(2005)

«Ты должен отпустить».

«Нет, я не…»

«Ты должен, Сэм Винчестер. Я не друг. Я не семья. Я – ангел, а ты таких убивал. Таких тебя учили убивать. Тебе не должно быть жаль или что-то ещё. Ты должен».

Сэм до боли зажмурился прежде, чем распахнуть глаза и уставиться на нескончаемый лес перед собой. Сердце отбивало чечётку, глаза проносились по деревьям, будто те могли дать на все его вопросы ответы. Тишина давила.  И Мэг, идущая рядом, нисколько не упрощала ситуацию, позволяя молчанию захлестнуть их тяжёлой волной.

Бальтазар и Альфи отстали, их разговор доносился досюда неразборчивым шумом, поглощаемым ветром.  И Сэм был благодарен, что его не трогают. На самом деле благодарен. Просто... грудь сдавило в тех тисках, что он создал самостоятельно.

Неправильно.

Это было неправильно.

Несправедливо.

Габриэль отдал ради людей всё, он пожертвовал собственной свободой и силой ради того, чтобы поднять восстание, показать, что небеса – не такие невинные, какими хотят казаться. Габриэль был... Габриэль просто был, и Сэм не мог не находить сходства между собой и ним. Не в плане истории, а в плане мыслей и цели.

И получить такой конец отвратительно. Тем более, от руки человека.

Сэм не был глуп. Он понимал, что если сожжёт книгу, то этим не убьёт Габриэля. Но огня будет предостаточно, чтобы нанести такой урон Габриэлю, что он вновь утонет в своих кошмарах и замкнётся. А если Сэм ещё и спрячет книгу подальше от глаз остальных, как это когда-то сделала Ровена... Что ж. Это могло бы спасти ситуацию.

Сэм стиснул зубы, на мгновение прикрывая глаза. Его бесила сложившаяся ситуация. Он ненавидел это. Ему очень хотелось просто взять и уничтожить книгу, потому что это стоило сделать, чтобы продлить собственную жизнь, и одновременно с этим ему хотелось спасти. Спалить к чертям свою душу, но спасти. Шагнуть за пределы портала и исчезнуть, вспыхнуть, как сверхновая в последний раз, и умереть.

Сэм поверить не мог, что начинал так думать.

Эгоистически было бросать всё и бежать от тех, кто рисковал всем ради него. Эгоистически было спасать себя. И вместе с этим эгоистически было действовать «правильно», когда делать правильно было очень страшно.

Его готовили к этому.

Десятки людей приложило руку к его воспитанию, чтобы вырастить идеального солдата – который снова и снова проигрывает, но не суть. Ровена положилась на парня, что был буквально создан под Люцифера и одновременно с этим был ошибкой. Бобби поставил все карты на него. Да даже проклятый перед уходом Сэмом Гордон слишком долго его обучал, чтобы Сэм просто взял и бросил всё.

Это неоправданно. И глупо. Неоправданно глупо поступать так.

Хотя, если честно, Сэм мог легко навязаться в настоящие охотники – с его-то умениями. Он мог продолжать спасать, а не делать что-то ради очень размытой цели, которая и целью-то не является.

Если бы он сбежал, то смог бы.

Не был до конца уверен, но почему-то казалось, что смог бы.

– Ты ещё не устал? – голос Мэг прорезался сквозь размышления.

Сэм растерянно поднял голову и взглянул на неё.

– Мы делали передышку, мне хватило.

– Думать, я имею ввиду. Думать, Винчестер, – демоница окинула его своим раздражённым взглядом. – Если ты только захочешь, я могу тебя заболтать настолько, что ты забудешь собственное имя, не говоря уже о каких-то своих проблемах.

Сэм оторвал взгляд от чужого лица, переводя его в лес. Он не знал, что ответить на это. Но он знал, что это было таким себе приглашением начать разговор и отвлечься от всего того дерьма, которое неожиданно свалилось на него.

– Не поделишься своими проблемами? Или это как-то связано с архангелом, по отношению к которому у тебя всё «очень лично»? – Мэг нагло усмехнулась, на что Сэм только качнул головой.

– Второе.

– Зануда, – моментально отозвалась Мэг. – Хорошо. Ладно. Дай тему для моей болтовни и будь готов слушать.

Сэм хмыкнул, выводя рукой небрежные узоры на сумке. Он смотрел вдаль, а через мгновение закусил изнутри губу и замедлился.

Сэм не прям подбирал тему, но ему хотелось задать вопрос, который его действительно интересовал и на который могла ответить технически только Мэг.

А на что могла только ответить демоница? Естественно на что-то, связанное с её сущностью.

И на то «что-то», что смогло бы Сэма отвлечь от книги.

– Каким был ад? – заметив взлетевшие вверх брови Мэг, Сэм спокойно уточнил, пряча руки в карманы: – Мне много рассказывали про ад, про демонов и грешников. Эти основы я знаю. Но так же я знаю, что существовала некая клетка для Люцифера в аду. Существовало понятие «шестидесяти шести печатей». Были дети Люцифера, которых создал лично он, и демоны, которых причисляли к рядовым. И раз уж я должен был стать сосудом Люцифера, то я имею право знать об этом. Не думаешь?

Мэг поправила на себе воротник формы. Пару секунд помолчала, будто осмысливала заданные вопросы. После чего дёрнула бровью и взглянула на Сэма, что не сводил с неё глаз.

– Ад. Тебе серьёзно интересно узнать о том, чего уже нет?

Сэм пожал плечами.

– Рая тоже нет. Но о нём я знаю больше, чем о собственной жизни. Тем более, демоны меня пытали, тогда, когда поймали нас, – сделав глубокий вдох, Винчестер признался: – Я чувствовал, когда приходили люди, когда приходили рядовые демоны и когда – кто-то сильнее. Я сразу не понял, что происходит, но, клянусь, демоны были разными.

– Например?

Сэм с трудом удержался от закатывания глаз: этот разговор уже походил на совершенно противоположный тому, который предлагала ранее Мэг.

– У одного из них были жёлтые глаза. У ещё одной – белые. Не объяснишь?

– Ад – это определённо не то, что мне хотелось бы вспоминать, – призналась Мэг и поморщилась. – Ты серьёзно не знаешь об этом? Ты?

– Мэг.

– Ладно. Поняла. В бункере не думали, что ты можешь столкнуться с такой угрозой.

– Меня обучали бороться с черноглазыми. Но…

– В эту тему не углублялись. Я поняла, – Мэг рассеянно кивнула, хотя её лицо всё ещё содержало оттенки отвращения. – Скорее всего, ты столкнулся с Лилит и одним из четырёх принцев ада. Ставлю на Рамиэля. Последний был одним из «детей» Люцифера. Высший ранг после короля ада и всё такое. Но королём являлся старший из принцев – Азазель, так что принцы – это самый высокий ранг.

Сэм быстро кивнул и Мэг незаинтересованно продолжила:

– Лилит и тот же Аластер, ещё один белоглазый – это второй уровень. Белоглазые, держательницы контрактов, вожди демонов… Их по-разному называют. Дальше идут рыцари ада, такие себе солдаты. После – контрактники, они заключали сделки. А самый низкий уровень – обычные рядовые демоны. Они тоже делятся на разные подвиды, но тут больше всё зависит от доверия верхушки к демону, – на мгновение Мэг затихла. – Я была рядовым. И я была, строго говоря, демоном «принеси-подай-убей». Контролировала некоторых контрактников, обучала новичков, стравливала адских псов на людей, продавших свои души. Ах да, – Мэг будто опомнилась: – Псы. Самый низкий подвид. Преданные животные, убивали людей, когда проходило десять лет с их контракта, и всё такое. Ничего необычного. Только иерархия.

Сэм несколько разочарованно выдохнул. Он надеялся, что сам разговор будет интересен не только для него.

– Псы принадлежали всем в аду или каждому демону отводилось по одному?

– Опять-таки. Всё основывалось на доверии. У меня было три пса, которых, как только начался апокалипсис, выжгли ангелы, – скучающим тоном промолвила Мэг, направляясь вперёд. – И скатертью дорога. Демоны не привязываются ни к кому. Как и псы.

– Ясно, – пробормотал в ответ Сэм.

– Поверь мне на слово, – Мэг поймала его взгляд и Винчестер заметил маленькую морщинку, что залегла между её бровей. – Сам ад… каждый демон ненавидел ад, пускай он и являлся его, технически, домом. И я уверена, тебе бы это дерьмо точно не понравилось. Особенно, им управлять.

В груди кольнуло слабое удивление.

– Управлять? В смысле?

– Если бы Люцифер выбрался из клетки и взял бы тебя за свой основной сосуд, то ты бы стал правителем ада, – бросила Мэг, как само собой разумеющееся. – Естественно, не ты бы управлял, а именно Люцифер, но ты бы за этим наблюдал. Без возможности противостоять.

Сэм сглотнул вязкую слюну. Его ноги перебирали землю, деревья проносились мимо него смазанной краской. Мысли плавно перенеслись к тому образу дьявола, который он видел в воспоминаниях Габриэля.

Для Габриэля Люцифер никогда не был злом. Для него он был ребёнком, которому в пример поставили «двуногих обезьян». А будущий дьявол считал их гораздо ниже своего достоинства. Он считал их отвратительными. Но созданный им ад был его территорией, и Люцифер создал его только ради того, чтобы… что? Поставить палки в колёса своему папочке?

Сэм не знал, находил ли Люцифер демонов такими же отвратительными существами ниже его достоинства, как и людей. И если он был прав, то зачем тогда нужно было это всё? Зачем нужны были весы, способные уравновесить размытые понятия «зла» и «добра» в этом мире? Особенно, если учитывать, что и те, и другие не были святыми. Это был верх глупости.

– У небес, как и у демонов, был целый план на тебя, – Мэг искривила губы в полуулыбке.

Пальцы Сэма, выводящие на сумке узоры, замерли.

– Что за план?

– Довольно… интересный. На любителя, – хмыкнула в ответ Мэг. – Демоны не были уверены, будешь ли ты истинным сосудом Люцифера, тогда как ангелы, насколько я поняла, были. И черноглазые решили подготовить нескольких людей, как возможные сосуды. План был прост, как швейцарские часы. Заключить до ста сделок с будущими матерями – демоны спасают что-то или кого-то важного им, а те взамен должны будут отдать самое дорогое. Со временем. После чего дождаться, когда рождённому позже, тому «самому дорогому для их матерей» ребёнку стукнет шесть месяцев, и заявиться на порог дома. Убить мать. Влить в глотку ребёнка собственную кровь – чтобы после Люцифер смог нормально и без проблем войти в подготовленный сосуд, – никто шутить о смазке не стал, и Сэм был благодарен за это. – И поджечь дом. И нужно было всё подстроить так, чтобы дети родились в один год. Хотя и необязательно было убивать матерей, Азазель решил сделать это, чтобы разрушить жизни особых детей изначально.

– Этим всем опекался один Азазель? – тихо переспросил Сэм.

– Именно. В конце концов, он и был королём, так что имел на это полное право, – поймав на себе взбешённый взгляд Сэма, Мэг исправилась: – Технически, Винчестер. По меркам ада. И нельзя сказать, что у него не получилось.

– Во мне демоническая кровь?! – выпалил Сэм, тормозя на месте.

Мэг остановилась рядом и раздражённо взмахнула руками.

– Скажи мне, пожалуйста, я это говорила? – она посмотрела на Сэма, как на придурка. – Нет, болван. Я этого не говорила. И нет, по твоим венам она не течёт. По твоим венам течёт тёплая, живая и человеческая кровь с примесью магии. Всё. Конец истории.

Сэм поддался краткому толчку в плечо и вновь продолжил движение, не отрывая глаз от чужого лица.

– Как так получилось?

– Почему Азазель не добрался до тебя?

– Да. И до скольких детей он добрался?

Мэг задумчиво прищурилась, будто вспоминала.

– До десяти точно. Но не переживай, все они уже мертвы.

Брови Сэма медленно поползли вверх.

– То есть?

– То есть, небеса с началом апокалипсиса позаботились об этом. Им не нужны были подготовленные сосуды мёртвого архангела. Дьявола. Неважно. Так что они избавились от них первыми.

– Первыми… не были учёные?

– Нет.

– Но почему Азазель не добрался до меня? А он мог влить в меня кровь, пока я был у него в плену? Но зачем ему это тогда? И что…

– По порядку, Винчестер, по порядку, – Мэг резко его перебила, вскидывая вверх руку. Она позволила тишине накрыть на мгновение их своей пеленой, явно собираясь с мыслями. А Сэм проглотил фразу о том, что это не он предложил завести любой возможный разговор. – Во-первых, Азазель не мог добраться до тебя ни когда ты был ребёнком, ни когда ты был в плену, потому что его успели до этого убить ангелы. А во-вторых, он попросту не успел дать тебе кровь.

Сэм невольно начал накручивать ремень сумки себе на руку.

– В смысле?

– Его кое-что сбило с толку, – произнесла Мэг. – Небольшая деталь, но… да, – демоница вдруг встрепенулась и обратилась к Сэму с открытым любопытством в глазах. – У тебя никогда не было чувства, что тебе чего-то… кого-то не хватает? Неважно кого. Просто само такое чувство было?

Сэм взглянул на неё с явным непониманием. После чего приоткрыл рот, готовый твёрдо сказать «нет» и спросить, откуда вообще взялся такой вопрос. Но слова так и не сорвались с губ.

Перед глазами замерла старая, полуразрушенная кабинка Колеса Обозрения. А в ней – большая, опасная на такой высоте дыра в полу. И несобранная картина из пазлов. Их кусочки отпадали от цельной картинки и падали в само отверстие, неслись дальше, исчезали из поля зрения. А картина – всегда неясная, размытая и непонятная – никогда не собиралась воедино.

Сэм ненавидел эту кабинку, но его чертовски тянуло к ней. В ней было до ужаса уютно, и в то же время хотелось уйти оттуда. Забыть её. Разрушить окончательно. И одновременно с этим, отреставрировать.

– Ну так что?

Сэм бросил на неё неуверенный взгляд, но в голос пропустил ноту резкого равнодушия.

– Возможно.

– А чувствовал, что…

– Мэг. Не ходи вокруг да около, – прервал её Сэм. – Кто это?

Мэг неловко улыбнулась. Эта улыбка показалась Сэму чересчур натянутой, будто её соткали из использованных нитей, поддерживающих мышцы лица. Это выглядело отвратительно.

– У тебя должен был быть один родственник. Важный для тебя.

– Мэг, – раздражённо перебил её Сэм.

– У тебя должен был быть старший брат, – демоница дёрнула плечом и сунула руки в карман.

Она выглядела так, будто была бы непротив сейчас закурить.

Тишина навалилась на них стотонным грузом. Она рухнула на плечи Сэма, её хватка стиснула его тело и сжалась на шее, вонзая когти в плоть – с наслаждением, радостью. Будто только этого и ждала. И она была отвратительной.

И Сэм чувствовал себя отвратительно.

Он выглядел так, будто его могло стошнить. Он поморщился. Плечи напряглись. Рука пронеслась по пересохшим губам.

Да. Этого стоило ожидать, в этом не было ничего странного, но… но. Когда-то Сэм мечтал о брате (или сестре, неважно), который мог бы решить все его проблемы. О старшем брате. О таком, который бы в дни его рождения пихал в руки глупый подарок, взъерошивал волосы и говорил о том, что не всё так плохо.

Но эта мечта осталась в детстве. Сейчас её не было, она иссохла, как корни, отходящие от деревьев. Теперь Сэма окружала реальность.

И размытая картина пазлов.

– Он должен был быть великой частью великого плана. Одним из действующих лиц пророчества с печатью самого бога, – саркастически фыркнула Мэг. – Только вот план провалился.

Теперь хотелось закурить Сэму.

– Расскажи мне о нём, – мягко потребовал он. Ему никогда не говорили об этом, хотя, казалось, знали все. Они постоянно о чём-то умалчивали. Почему они о чём-то умалчивали? Почему не рассказали? Почему молчали? – Как его звали? Какую роль он должен был сыграть? Пожалуйста. Расскажи всё.

Отрывистый выдох не показывал чужого недовольства, и Сэм счёл его больше усталым, чем каким-либо ещё.

– Дин. Его звали Дином, – ответила Мэг, и Сэм почувствовал странное волнение, растекающееся по груди. – Он должен был быть старше тебя на четыре года. И он должен был стать сосудом Михаила.

– Значит, мы были рождены… Ладно. ДОЛЖНЫ были быть рождёнными только ради того, чтобы стать сосудами ангелов? – мрачно поинтересовался Сэм, кончиком ботинка отбрасывая попавшийся под ноги корень.

– Вроде того. Но что-то пошло не так, и всё, – Мэг резко потёрла переносицу кончиками пальцев, одновременно с этим взмахивая рукой. – Дин не родился. А Люцифер не выбрался. Михаил убил его, как только узнал о том, что лично у него никогда не будет сосуда. Потому ад окончательно остался без правителя, ведь через года четыре убили и Азазеля, что только начал накачивать детей своей кровью. А небеса в это время съехали с катушек.

Сэм не стал говорить о том, что небеса изначально были таковыми. Его интересовало другое.

– У вас на руках оказался мальчик, что был частью плана, и вы решили этим воспользоваться, – произнёс он. Слова казались резкими, отрывистыми, будто их кто-то выталкивал из его горла.

– Технически, так и было, – кивнула Мэг. – Но в реалиях многие к тебе привязались и побеспокоились о том, чтобы дать тебе всё необходимое.

«Необходимое». Сэм поморщился на это слово.

– Плюсом ко всему, – продолжила Мэг, – Ровена думает, что если мы тебя переправим через портал – если у нас удастся сделать это, то ты в том мире воссоединишься со своим братом.

– Ты сейчас серьёзно? – Сэм почувствовал, как ногти левой руки, лежащей на сумке, впиваются в ладонь и оставляют следы-полумесяцы. – Ты не подумала о том, что я его даже не знаю?

– Книга будет в безопасности, – молвила Мэг, как что-то само собой разумеющееся. – И ты не будешь чересчур одинок, если встретишь его до начала апокалипсиса. Так сказать, убережёшь от совершения других глупостей.

Сэм сделал глубокий вдох.

Он знал, что был обычным расходным материалом, который растили и выращивали только ради миссии. Для многих, в том числе, и его троих сопровождающих, он не был «Сэмом». Он был существом, которое нужно было охранять, чтобы оно выполнило свою цель и исчезло.

Он знал это и раньше.

Но грудь всё равно сдавило, и Сэм на мгновение прикрыл глаза, выравнивая дыхание.

Сейчас.

Сейчас ему стоило взять себя в руки.

Да, он был расходным материалом, и да, о нём заботились. Его уже считали своим, но он оставался никем и ничем. Нужно было только смириться с этим, и можно будет двигаться дальше.

Сэм медленно приоткрыл глаза.

– И ещё, – Мэг окинула его пристальным взглядом, вырывая из раздумий. – В той вселенной, скорее всего, будут дети с демонической кровью.

«Расходный материал».

К чёрту.

Сэм медленно открыл глаза и ответил демонице безразличным взглядом.

– Мне нужно будет их найти.

– Именно. И защитить. Или убить, если понадобится, – Мэг не позволила Сэму вставить свои пять копеек о том, что он не собирается никого убивать. Вместо этого она довольно спешно заговорила, не позволяя мыслям и словам Сэма возникнуть быстрее, чем говорит она. – Но даже если так, основным сосудом являешься ты. Просто запасные варианты у всех всегда есть. И, к сведению, если в том мире будет Бальтазар, Альфи или такая себе Мэг Мастерс – перемани их на свою сторону. Может, они окажутся полезными. Только первому и последней не сильно доверяй. Они могут оказаться довольно коварными.

Мэг улыбалась, но Сэму было плевать. Его нисколько не развеселили слова демоницы. Он просто перекинул сумку на другое плечо, словно она в моменте стала тяжелее, и негромко добавил:

– И Кастиэля.

– А? – улыбка спала с чужого лица, показалось полноценное недоумение.

– Габриэль доверял ему, – ответил Сэм, задумчиво теребя кожу ремня. Ему неожиданно стало всё равно. Он только что будто успел пройти через этапы отрицания, злости и принятия одновременно, позволив безразличию захлестнуть его. – А сам ангел умер ради него. Ему тоже можно будет доверять.

Мэг легко развела руками.

– Как бы то ни было, не расширяй слишком сильно круг доверенных лиц. Но попытайся таких отыскать.

– Я понял.

– И Дин...

– Я понял! – рявкнул Сэм, чтобы через мгновение отвернуться.

Он не знал, что делать, что говорить и как говорить. Его раздражало теперь даже само присутствие Мэг рядом. Но в то же время было чертовски плевать, была ли она тут или её попросту не было.

Может, Габриэль себя чувствовал таким же, когда не мог ничего сделать с небесами? Когда видел, что его дом рушится, рушится и снова рушится, а его жизнь замыкается в бесконечном круге из жестокости и разочарования. Может, он так чувствовал себя и сейчас, из-за чего решил, что будет легче, если Сэм оставит его.

Будет легче, если Сэм спасётся, а Габриэль останется и понесёт свою вину за смерть братьев до самого конца.

Сэм резко сунул руки в карманы и отрывисто выдохнул.

– Это несправедливо.

Мэг невесело хмыкнула.

– Жизнь сама по себе несправедлива, Сэм.

Винчестер смерил её недовольным взглядом, но вскоре просто побрёл вперёд. Ему не о чем было больше болтать с ней. Наболтался на жизнь вперёд.

Сэм ненавидел услышанное. И если раньше он ненавидел всё, что касалось перемещения в другой мир и возможности просто бросить всё, что у него было, то теперь он возненавидел эту дорогу. Это время, бесконечное и тяжёлое. Свою миссию и ощущение того, что его растили не ради того, чтобы вырастить.

А ради того, чтобы бросить.

И всё же этот разговор подарил Сэму нечто важное – один ясный, весомый смысл. Он помог ему взглянуть иначе: на книгу, на Габриэля. На себя. На свои метания между «правильным« и «неправильным».

Именно в это мгновение Сэм, пока брёл вперёд, перебирая ногами пыль и игнорируя на себе взгляд Мэг, принял решение. Последнее. То, что, может быть, спасёт хотя бы одного из них. То, за которое он не станет ненавидеть себя.

Потому что мёртвые совестью не мучаются.