(2005)

Они дали передышку Сэму ровно на… недолго. Сэм мог бы вести подсчёт, но рёбра болели до ужаса сильно, в голове гудело от постоянного шума, горло от долгого молчания охрипло. Всё это отвлекало, а магия просто отказывалась работать в месте, где стояло несколько символов, скрытых от его глаз. У Сэма не осталось ничего, кроме сумки и тех нескольких раз, когда к нему заходили.

Первый раз его посетила какая-то старуха, не знающая английского. Она поставила перед ним тарелку с остывшим бульоном, сунула в неё ложку и поспешно удалилась, бросив ему что-то на французском.

Возможно, это было что-то вроде угрозы? Сэм понятия не имел, но на еду накинулся как голодающий. Долгие разглядывания не привели ни к чему, а сама еда подозрительной не выглядела, потому Сэм позволил себе поесть. Всё-таки это было лучше, чем сдохнуть от голода, раз уж магия в этом месте блокировалась.

Второй раз к нему зашёл по военному стриженный парень. Его звали Джейком Талли и он изначально предупредил о своих знаниях и способностях убивать самыми разными методами, если Сэм решится что-то выкинуть. Винчестер в тот момент капитулировал, хотя предпочёл промолчать о собственных знаниях и умениях.

– Я не желаю причинять тебе вред, Сэм, – произнёс Джейк. – Твои друзья уже нам рассказали всё, что нужно, но нам нужно сравнить пару деталей и…

Сэм расхохотался ему в лицо, и хохотал долго, прижавшись лбом к полу. Это же был чертовски дешёвый трюк, который мог бы на него подействовать, если бы он знал, что ни Мэг, ни Бальтазар, ни Альфи не выдали бы и крупицы информации незнакомцам.

Отсмеявшись, Сэм с улыбкой взглянул на Джеймса и выдохнул:

– Если тебе нужно сравнить пару «деталей», то, пожалуйста, иди и потребуй их у своего босса. Может, он найдёт более интересный и менее дешёвый способ расколоть меня, – Сэм опёрся о стену и развёл руками. – Прости. Я не понимаю, нахрен вам нужна вся эта информация, но если судить о том, что тут всё вокруг пропахло демонами, я не планирую вам доверять.

– Ты сам попал сюда с демоном. И ангелами, – напомнил ему парень, после чего сунул руки в карманы и медленно покачал головой. – Хочешь сказать, что ты – святой?

– Знакомые мне люди работали с несколькими демонами и двумя ангелами. Они не провоняли собой весь бункер. Они прошли огромную проверку. И не избивали пленных, – Сэм повёл плечами. – Так что сам понимаешь.

– Ты за ангелов?

Сэм фыркнул.

– Если бы я был за них, то я бы предпочёл передвигаться по лесу не с двумя падшими. А с целым войском.

Джейк изогнул губы в усмешке, но далеко не от веселья. Он явно не был доволен результатом своего допроса.

– А что тебя заставило работать с демонами? – Сэм поднял взгляд и уставился на парня. Тот вскинул брови, явно готовый оспорить чужие слова, но Винчестер перебил его: – Я знаю, что в бункере почти нет людей. И большее их количество – таких как ты – работают на них.

Джейк закатил глаза и отстранился от койки, на которую облокотился.

– Не твоё дело. Ладно,  – он взмахнул руками и направился к выходу. – Это бесполезно.

Но Сэм окликнул его.

– Эй! – когда Джейк повернулся к нему, Сэм негромко произнёс на латинице: – Hinc aufugi.

Вряд ли высказанная просьба бежать отсюда поможет Джейку, что только мягко улыбнулся ему. Будто спрашивал: «Куда?», – и на этот вопрос Сэм не смог бы дать ответ.

Но всё равно прежде, чем выйти, Джейк едва шевельнул губами – и этого было достаточно, чтобы разобрать тихую фразу на латинице:

– Noli mihi credere.

«Не доверяй».

И вышел.

Джейк был последним человеком, зашедшим к нему. Больше людей не было.

В третий раз дверь такой себе тюрьмы распахнулась через, строго говоря, полчаса. Или час. Сэм не был уверен. Рёбра всё так же болели – никто не удосужился помочь ему с ними – голова раскалывалась, а в глазах запекло от резкого света, что ударил по ним.

И когда стальная хватка пальцев сошлась на его горле, Сэм даже не отпирался.

Он выжидал.

– Сними заклятие с сумки, мальчишка, – выпалил ему в лицо парень. Его глаза состояли из черноты, затягивающей и отталкивающей, а острые ногти вонзились в шею, оставляя после себя тупую вспышку боли.

– Тут… будет тяжело… снять… заклина… – Сэм поперхнулся, и хватка на шее немного обмякла, позволяя говорить. Сэм сделал глубокий жадный вдох. – Я скажу сейчас заклинание, которое нужно для снятия, – он растёр свободной рукой кожу и вобрал кислород носом. В лицо ударил слишком сильный запах серы. – Я… приблизься.

Демон пару секунд не двигался, но после – всё-таки сделал пару нерешительных движений в сторону человека. И Сэм прикрыл глаза, оставляя щель света под веками.

– Я слушаю.

– Ближе, – потребовал Сэм.

Демон оказался прижат чуть ли не вплотную к Сэму, и Винчестер наконец-то вскинул ножку от койки и вонзил её по самую рукоятку в грудь демона.

От его кожи пошёл пар, и второй рукой Сэм зажал чужой рот, не позволяя крику прорваться сквозь пальцы. Навалившись на демона сверху, Сэм вонзал ножку острой её частью всё глубже и глубже, бормоча под нос тихое: «Exorcizamus te, omnis immundus spiritus omnis satanica potestas»… После чего выпалил в чужое лицо последнее слово и увидел, как чёрный дым вырывается из всех щелей и теряется в полу в оттенках красного.

В ад демон не вернётся. Но преодолеет огромное количество пути прежде, чем оказаться перед закрытыми уже столетия воротами и вернуться назад. А его пустая, истерзанная оболочка будет лежать тут.

Чёрт возьми. Подумать только. Оставшаяся бурда из термоса могла превратиться в святую жидкость, если прочитать над ней молитву, и была способна принести боль демону, окропив железо.

Правда.

Сэм не ожидал, что это сработает.

Винчестер вырвал ножку из чужой груди и резко вскочил на ноги. Пульс ускорился, адреналин хлестал со всех щелей. Глаза метались по пространству и застыли на приоткрытой двери, явно готовой его выпустить. Ноги подняли тело и Сэм, не теряя времени, направился в сторону выхода, стиснув пальцы на ножке.

Дверь тихо скрипнула, когда Сэм остановился. Он бросил быстрый взгляд на сосуд демона позади себя и спустя мгновение вернулся назад к нему. Руки метнулись к складкам одежды и нырнули во внутренние карманы.

Сэм вытаскивал всё, что мог найти, так как его самого обобрали ещё вначале и не оставили ни одного пистолета, клинка или ножа. Через минуту на полу перед ним лежали четыре ангельских клинка, три Глока, походу, несколько явно отравленных дротиков, и одна неиспользованная граната с кольцом над корпусом. И Сэм подобрал всё, благословляя огромное количество карманов внутри собственной формы.

Через мгновение Сэм вновь поднялся на ноги и, ощущая прохладу клинка под рукавом, метнулся к выходу.

Сдвинув в сторону дверь, Винчестер медленно проскользнул через щель и прикрыл её за собой. Сердце оглушительно билось, сам он вспотел, но тяжесть сумки на плечах оставалась приятно отрезвляющей. И Сэм довольно быстро пришёл в себя.

Глубокий вдох – и он медленно направился дальше.

Коридор был странно пуст. Помимо его железной двери были и другие, но каждая из них оставалась плотно закрытой. Сэм дёрнул ручки двух из них, но наткнулся на закрытый замок.

Ладно. Ему некогда было ковыряться в замке ради неясно чего. И Сэм направился дальше, на повороте выхватывая из рукава клинок и готовясь к предстоящей драке.

Ничего. Пустота.

Сэм стиснул зубы. Ему это не нравилось: ни тишина, ни пустота вокруг, ни отсутствие какой-либо охраны. Напряжение тянулось отовсюду, оно плело свою толстую паутину и утягивало в самый её центр. А возросло оно особенно тогда, когда Сэм спустя два поворота вновь оказался перед своей дверью.

Тихо выругавшись, Винчестер вскинул вверх голову, обращая внимание на лампы сверху.

Тоже, мать его, ничего. Они шли ровно, не мигали, не были странными. Кроме, наверное, маленькой чёрной точки в середине каждой из них. Она была единственной неидеальной частью того, что нарушало поток тёплого жёлтого света.

Сэм присмотрелся. Он не имел ни малейшего понятия, что это такое, но именно это «что-то» и притягивало взгляд. Закусив изнутри губу, охотник двинулся к ближайшей двери и, наконец, склонился над ней, ковыряясь кончиком клинка в её замке. Что будет – то будет.

Дверь поддалась не сразу. Сэм пробовал под разными углами, с разной силой, с разным упором. Уши навострились, вслушиваясь в каждый звук. Пальцы двигались быстро, умело. Винчестер редко работал с клинками, когда учился вскрывать замки, но способности открывать всё, что можно и нельзя, сохранились и запечатались в его сознании незаменимым уроком. Оттого спустя несколько безрезультатных попыток победу ознаменовал щелчок.

Сэм довольно выдохнул и спрятал клинок назад в рукав, толкнув дверь от себя. Та поддалась. И перед Сэмом возникла почти идентичная комната, в которой он очнулся изначально.

Никого внутри не было. Только темнота и тишина.

Поджав губы, Сэм бросился ко второй двери. Те же махинации, те же движения – и дверь распахнулась, предоставляя взгляду ровно то же самое. Третья дверь аналогично ничего не дала. И четвёртая. И пятая.

– Чёрт. Чёрт вас побери! – рявкнул Сэм и шагнул в пятую дверь, направляясь к койке с четырьмя ножками.

Пальцы стиснули её концы, потянули на себя, и вскоре никому не предоставленная лежанка перескочила через порог, оказываясь в коридоре. Сэм перепрыгнул через неё, оказываясь внутри, и толкнул железку в коридор.

Это был единственный выход, который Сэм видел тут и сейчас. И единственный предмет, на который он мог встать ногами без возможности попутно вынести себе мозги падением. Потому, сорвав бесполезный матрас, Винчестер опёрся о койку и поднялся на неё, не сводя глаз с лампы.

Опасно? Немного. Единственное, что ему грозило – это обжечь пальцы. А по сравнению с несколькими переломами, что ныли даже сейчас, это было не так уж и страшно.

Ухватившись за лампу, Сэм резко её выкрутил, почти вырвал из потолка и провода, на котором она повисла. Стоило последнему проводку оторваться, как свет в ней дрогнул и потух. Только ранее чёрная точка вспыхнула крохотным красным оттенком, вылезая из темноты.

Это многое объясняло.

Винчестер быстро спустился и сел прямо на койку, не в силах стоять в вытянутом положении. И взвесил в руках лампу, разглядывая ту самую точку среди нескончаемой темноты.

– Ладно, давай сделаем это, – пробормотал Сэм, стиснув в кулаке лампу.

Чтобы без сожалений размахнуться и бросить лампу в стену поодаль от себя.

Тысячи осколков разлетелись по земле под оглушающий грохот. Сэм соскочил с койки, блуждая взглядом по остаткам лампы, и, преодолев пару метров, опустился на пол.

Осколки крошились под подошвой. Смахнул парочку особенно крупных, Винчестер поднял основу лампы и уставился на красную, плавно потухающую точку, приклеенную к ней.

На точку, что, по факту, была крошечной камерой.

Она была размером с четверть фаланги и Сэм выдернул её из основы, сжимая в пальцах. Да, действительно, это была камера. Тонкое выпуклое стекло, идущее полукругом, ранее замеченная красная точка, горящая наверху, череда проводков, отходящих от неё. Точка мигнула и окончательно потухла, символизируя собственную смерть.

Наверное, именно в этот момент Сэм осознал, что находится в настоящей ловушке. А может, чуть позже. Но это не отменяло того факта, что его, как животное, замкнули в тупиковом лабиринте, поставили кучу камер и привели троих актёров, каждый из которых должен был играть свою роль. И у него не было выбора, кроме как продолжать эту игру.

Даже если он этого не хотел. Особенно, если он этого не хотел.

***

– Ты довольно быстро раскусил здешнюю политику, а, мальчик?

Сэм не обратил внимание на вошедшего, перебирая ремень от сумки. Парень перед ним нетерпеливо выдохнул и облокотился о стену у входа.

Сэм не знал, сколько времени прошло с того самого момента, когда он вернулся в место, где очнулся. Труп демона унесли уже довольно давно, но кровь оставили. Как и всю прочую грязь, что уже была тут – начиная от внутренностей и заканчивая обрубленными конечностями, от которых несло так, что в голове начинала раскачиваться бездонная карусель.

А новые гости… это так. Они были больше дополнением к одиночеству и отвращению. И этот парень не стал исключением.

– Твои друзья не такие крепкие орешки, как и ты, – продолжил он задумчиво, приставляя палец к губам и постукивая по ним.

Сэм ничего не ответил. Те, кто держал его тут, должны были понять, что он не поведётся на эту манипуляцию. А даже если Мэг, Альфи или Бальтазар раскололись, то какого чёрта они всё ещё доставали его? Это, по меньшей мере, было нелогично.

– Тебе, думаю, будет интересно узнать про твоих друзей, – продолжил, как ни в чём не бывало демон.

Сэм вскинул голову, одаривая его равнодушным взглядом. Это было что-то новенькое. Они начнут угрожать ему расправой над его сопровождающими?

– О, нет, не подумай, – демон повёл плечами, оскалившись в улыбке. – Я говорю не про тех друзей, что сопровождали тебя. Я говорю о других.

И правда это было чем-то новеньким. Сэм вскинул бровь в немом вопросе. Демон остался довольным собой, что было довольно заметно. После чего, будто опомнившись, начал рыться по карманам.

Сэм напрягся.

– Ну, знаешь, тех, которых ты оставил в своём бункере? Дай мне секунду, – через мгновение он вытянул из кармана небольшую бумажку и развернул её. – Бобби С… Сингер? Джоди Миллс? Ровена Маклауд? Джо и Эллен Харвеллы? Ну и другие. Тут много имён, хочешь глянуть?

Внутри Сэма всё похолодело, но он не подал виду. Винчестер понятия не имел, откуда у демонов имена. И только головой мотнул на протянутый ему список.

– Как скажешь, – демон швырнул бумажку на койку и отошёл. – Но, знаешь, парень, тебе больше не за что бороться. Твои друзья немного проиграли нашествию ангелам, – на мгновение выдержанная пауза резанула по ушам. – Ты же знал, что твой бункер был уничтожен?

Сэм не двигался, вонзив глаза в бумажку перед собой. Его неожиданно затошнило, и съеденная сегодня то ли овсянка, то ли обычная каша – он так и не понял – попросилась наружу.

Сэм не ответил, и демон приблизился, опускаясь на колени рядом с ним.

– Тебе больше не за что бороться, Сэм Винчестер, – он сочувственно взглянул на Сэма, и внутри его зрачков заиграла искра насмешки. – Жаль, что ты узнал это так, парень. Но что же поделаешь.

Его рука опустилась на плечо охотника и сжала его. До боли. До чертовски отрезвляющей боли.

Губы Сэма шевельнулись в неразборчивом шепоте. Дрогнули и плотно сжались.

– Что, малыш?

Сэм шевельнул губами во второй раз, но слово так и не сорвалось с них, чтобы быть услышанным.

Демон всё ещё непонимающе смотрел на него.

– Я тебя не…

– ЛЖЕЦ! – рявкнул Сэм и, довольствуясь чужой растерянностью, метнулся вперёд, занося клинок, который у него так и не отобрали, и вонзая его в глотку демона. Тот поперхнулся, красные искры пронеслись по его лицу, застыли в глазах и рассеялись, оставляя только безжизненный труп. Сэм вырвал клинок и резко отпихнул тело в сторону, морщась от отвращения. Внутри груди завязался узел, настолько тугой, что внутри всё будто перевернулось. – Лжец.

Будь оно всё проклято.

Сэм вновь облокотился о стену и отрывисто выдохнул, тыльной стороной ладони стирая с щеки капли крови. Его взгляд вернулся к лежащей на койке бумажке, но через мгновение Сэм просто отвернулся в сторону двери.

Она оставалась приоткрытой. Но на самом деле у Сэма не было выхода.

***

День тянулся за днём. Если верить собственным подсчётам, к нему заходили два раза в день: первый, чтобы накормить, и второй, чтобы надавить. И если этим подсчётам действительно верить, то прошла уже не одна неделя и даже не две.

Сэм почти всё время пытался себя занять, отжимаясь, качая пресс, устраивая небольшие пробежки по длинному коридору. Разминки стали незаменимой рутиной и проходили каждый раз перед и после прихода бабульки с едой, перед приходом нового демона или, в редких случаях, человека, и после него. Тут это было единственное занятие. Кроме, естественно, попыток сбежать.

Новая ловушка на земле для демона сработала, но не дала ничего. Вырезанные символы на чужой коже никого не призвали. А рация, по которой можно было связаться с Ровеной – та самая рация, о которой Сэм вспомнил далеко не сразу и которую у него не забрали, видимо, не посчитав чем-то опасным – просто не работала в этом месте. Чистый шум ударял в уши каждый раз, когда Сэм её включал, и даже через час и даже через два она не сработала.

После провальных попыток Сэм снова и снова устраивал разминки. Рёбра давно уже срослись, и хотя он и не был уверен, что правильно, но да ладно. Это была не самая большая проблема.

Пару раз после гостей, приходящих к нему, Сэму приходилось вправлять самому себе плечо, чтобы потом задремать и на несколько дней просто утонуть во тьме. И среди неё не было ни единого оттенка белого. Ни единого оттенка рыжего. Или карего. Ничего.

Сэм просто потерялся во времени.

Снова. Одно и то же. Опять. Он задрёмывал и просыпался. Он занимался спортом. Он ел. Он отвечал молчанием на сотни вопросов демонов. А от новых, хотя и не таких уж частых побоев тело вновь заходилось в воплях боли. Кости плавились изнутри, пульс бился где-то на периферии сознания. Всё пространство сливалось в бесконечной темноте и тишине.

Прямо как сейчас.

Прямо как в это мгновение.

– Твоя вина, мальчик. Это только твоя вина. Тебя не спасут. Ты уже мертвец.

Голос грянул где-то вдали, и сознание само по себе уплыло, погрузив Сэма в черноту.

Она закручивалась спиралями, вспышками затмевала зрение и танцевала неуловимой фигурой вдали. Сэм тянул к ней руки, но она выскальзывала из его хватки и, насмехаясь над ним, уносилась прочь.

В один момент Сэм обнаружил у неё карие глаза. Он долго рассматривал их, протягивая руку и касаясь гладкой кожи. Он чувствовал тепло и безопасность, впервые за последнее время. Он ощущал под пальцами взъерошенные пряди, а под спиной – мягкость перьев. Разных. От рыжих до чёрных, от белых до синих. Они не имели конца или начала, они просто были. И Сэм предавался им, растягивая губы в улыбке. И он наслаждался ими, и просто был. Винчестер будто не осознавал, что чужие пальцы тоже бродили по его голове, хотя знал, что они были там: их тяжесть, мягкость эхом проходилась по голове под слоем окровавленных волос. И слышал слова, которые предназначались только ему.

– И куда же ты вляпался на этот раз, а?

Глупо было спрашивать такое – Сэм всегда качал головой на эту глупость. Он никогда не отвечал на вопросы тишины. Он продолжал молчать. Но если бы мог, то болтал бы без устали. Сэм бы говорил, говорил и говорил, рассказывал про мягкость вокруг и про боль, что сопутствовала его в реальности, болтал про страхи и незнание о том, правдивыми ли были слова демонов. Он бы не затыкался. И его бы не заткнули, уверенность в этом росла с каждой секундой. Но вместо слов Сэм молчал и утопал в прикосновениях. Он мысленно жил ими, пока...

– Подъём!

...Не просыпался.

***

– Давай, Сэм, мало времени. Тебе, возможно, прикольно вот так, но нам – ни капли. Давай. Ну!

Сэм медленно проморгался, вскидывая голову. Перед глазами зарябило и помутнело, в ушах шумело, а во рту пересохло. Он не понимал, что происходит, пока не увидел перед собой смутное очертание тёмных глаз.

– Я... ничего... не... скажу, – прохрипел он, сплёвывая кровь, которой едва ли не подавился. · Валите... нахрен!

Чьи-то довольно сильные руки остановили клинок, направленный в шею пришедшего.

– Сэм, Сэм, Сэм! – рявкнули ему в ухо. – Мэг. Я – Мэг. Помнишь такую? Демон? Все дела?

– Ты не... – Сэм моргнул ещё раз и наконец фигура перед ним начала приобретать чёткость.

Он резко зажмурился, а через мгновение вновь распахнул глаза. Ему на долгую секунду показалось, что он видел призрака. Он видел грёбаного призрака, который навис над ним и чертовски раздражал щекочущими лоб светлыми прядями.

– Мэг, – пробормотал Сэм, уставившись на неё.

– Да, мальчик, – Мэг начала подниматься, глядя куда-то в сторону, как вдруг замерла, будто пойманный в свете фар олень.

В её шею, прямо под подбородок уткнулся кончик ангельского клинка.

Демон не двинулась, а Сэм напряжённо вглядывался в её черты лица. Была ли она реально, или пытки демонов вышли на новый уровень?

Плевать. Рисковать Сэм не хотел.

– Сэм, – демоница медленно, с расстановкой произнесла его имя. – Убери чёртов клинок.

Сэм не сдвинулся с места, готовый толкнуть оружие вверх и вонзить его в мягкую плоть. Он делал это сотни, тысячи раз за этот месяц, так что ему было не впервой.

Он делал и знал, что доверять никому нельзя.

– Фамилия твоего сосуда, – прохрипел Сэм, и его пальцы нашли чужое плечо, сжимая его. – Девушки, в которую ты вселилась.

Со стороны раздался голос Бальтазара, который становился всё громче и громче. Ангел (действительно ли был это он?) приблизился к нему.

– Послушай, мы понимаем, что с тобой тут творили… вряд ли поддастся описанию, но нам надо, чтобы ты пришёл в себя.

– Эй, – Мэг перехватила руку Бальтазара, направленную к клинку. – Мастерс. Мэг Мастерс.

Сэм чуть ли не подавился облегчением, которое пронзило его изнутри. Клинок наконец дрогнул. А через мгновение – опустился вместе с рукой, рухнувшей на пол.

Сэм тяжело дышал, будто пробежал целый марафон. А чувствовать тёплые прикосновения на себе – кто-то перехватил его лоб и щёки, стирая пот – было сродни чуду. За последнее время Сэм привык чувствовать только удары. Удар за ударом, снова и снова, они ломали его кости, наслаждаясь каждой секундой, и Сэм не мог ничего предпринять.

– Парни. Подлатайте его, – Мэг отшагнула назад и её прикосновения растаяли на коже.

Через мгновение их заменили другие, более жёсткие, с ощутимыми мозолями. Ладонь легла поверх лба Сэма и тихий треск внутри тела сопровождался противной вспышкой боли где-то вдали. Кости быстро вставали на место, тонкие, местами глубокие порезы плавно зарастали, покрываясь коркой кожи, будто заживали уже несколько дней. Или месяцев. В это же время присохшая кровь испарялась, исчезала, и Сэму стало легче дышать.

Не прошло и минуты, как его подхватили и поставили на ноги.

Мир покачнулся перед глазами, будто Сэм оказался на хлипкой шлюпке посреди моря. Пару секунд он просто стоял. Глаза перебегали с одного лица на другое, руки потряхивало от напряжения. И Сэм не мог поверить. Не мог. Не мог осознать, что перед ним действительно стояли трое его сопровождающих.

– Вы пришли, – пробормотал он. – Серьёзно. Как?

– Всё потом, – Альфи подтолкнул его в спину и одновременно с ним направился в сторону выхода.

Сэм метнулся к двери, выхватив из рукава клинок. Только краем глаза он заметил, что все лампы до единой потухли, оставив гореть только красные точки – как голодные до крови глаза. Темнота поглотила коридор. Она стала единой с этим местом. Она заполнила собой каждый участок бункера.

Но Сэму было плевать. Он впервые за очень долгое время почувствовал себя действительно свободным. Не было ни боли, ни бесконечных вопросов – хотя они рылись в его черепной коробке. Но его жар охлаждал клинок, сжатый в кулаке. Он не давал ответов на вопрос, но успешно заполнял собой их отсутствие.

Так сказать, он предлагал жить дальше и отставить всё ненужное назад.

И не зря.

– Тормози!

Громкой вопль позади заставил Сэма остановиться, как вкопанному. Он так и не разобрал, кто это был. Он просто поверил на слово, особенно, когда из темноты вырвались чёрные глаза. Приглушённый свист, с которым лезвие рассекло воздух, заменился лязганьем клинков. Сэм рванул в сторону, перехватил чужую руку и, не жалея сосуд, вонзил свой клинок по самую рукоятку в трепещущую от рваного дыхания грудь. Повернул на четверть и вырвал. Демон пошатнулся. Тонкая линия крови вытекла из его рта и он повалился на пол как марионетка с обрезанными нитками.

Как сотни до него. И все от руки Сэмюеля Винчестера.

Сэм с отвращением взглянул на тело и переступил через него, направляясь дальше. Он не заметил тяжёлый взгляд Альфи или удивлённый – Бальтазара. Самое главное для него тут и сейчас – это было просто выбраться отсюда.

Выбраться.

Данная мысль среди всех прочих лидировала за последний месяц.

– Двадцать, – голос Альфи раздался у самого уха и Сэм чуть ли не выронил клинок. – Сорок. Пятьдесят. Шестьдесят. Восемьдесят. Восемьдесят семь. Восемьдесят восемь демонов в стенах этого здания. Мэг!

– Валяй.

– Прикрой Сэма. Сэм, – Альфи взглянул на Винчестера и тот напрягся, готовый следовать указаниям. – Зажмурься и не отдавай книгу.

– Я…

– Исполняй! – рявкнул Бальтазар, что за считанные секунды оказался перед ним и заслонил собой и своей спиной.

И Сэм понял, что они собираются сделать. Отсюда не было другого выхода, кроме этого. Мэг наградила его быстрым кивком, Сэм кивнул в ответ и отрывисто выдохнул.

После чего резко рванул в сторону, и рухнул на землю, прижимаясь к стене, как напуганный детёныш к боку своей матери. Руки взметнулись вверх и прикрыли голову. Глаза до боли зажмурились.

И вокруг задолжали стены.

Сэм чувствовал, как тишина постепенно умирает, а мрак наполняется светом, безграничным, ярким, нескончаемым. Как чужая благодать, сдерживаемая заклинаниями раньше, оказалась свободной тут. Как два ангела расправили крылья, ломая защиту, преграду и стены.

Это не было похоже на то, что происходило в книге. Габриэль никогда не использовал силу, потому что он не был в состоянии к ней призвать, и мог только чувствовать её рядом, застывшей в своём в неприятном безмолвии.

Это же было похоже на взрыв, уничтожение, силу, которая не была рождена жестокой, но стала таковой, когда её направили в эту сторону.

Сэм на ощупь протянул руку и ухватился за чьё-то. Изначально он не понял, было ли это плечо мертвеца или Мэг, но когда к нему потянулись в ответ и ухватились за ткани формы, Сэм не сомневался.

– Не открывай глаза, не вздумай, мальчик! – слова демоницы утонули в шуме и Сэм только склонил к полу голову. На мгновение ему почудилось, что на его плечах не привычная форма цвета хаки, а кожаная куртка, что воротником зацепилась за подбородок. А рядом – далеко не демон. И за спиной – не Бальтазар и Альфи. А кто-то другой. Кто-то такой же важный, как и они, но размытый и укрытый неясной вуалью.

Но через мгновение мираж рассеялся и Сэм оказался в самом центре реальности. На его плече осталась тяжесть тонких пальцев. На щеке отражалось чужое дыхание, что через мгновение сместилось на лоб. Под боком замерла женская фигура.

Впервые за долгие месяцы Сэм Винчестер не был одинок. Впервые он мог ответить на прикосновение и просто насладиться им на какое-то мгновение, невзирая на кровь, пыль и грязь. Сэму показалось, что он был действительно счастлив в этот момент, хотя… как можно вообще быть счастливым сейчас?

Но Сэм был. И он улыбался, когда мир окончательно поглотила белизна. Позволив оточить себя чужим, охотник ощутил себя среди своих.

Он был в безопасности.

***

– Ух-ты.

– Это отвратительное проявление эмоций.

– Нет, серьёзно. Твоё появление – ух-ты. Ты помог нам?

– Я поспособствовал вашему освобождению.

– Ты помог нам.

– Ладно. Хорошо. Я помог вам. Молись мне за это, лось.

– Иди к чёрту.

Сэм медленно моргнул и фыркнул, разглядывая перед собой облачённую в чёрные ткани фигуру. Даже во время апокалипсиса Фергус Маклауд… ай, чёрт с ним – Кроули, а не Фергус – выглядел шикарно. Даже ботинки не потемнели от грязи. Даже запонки на чёрной рубашке под пиджаком не спали. А на сами ткани и капли крови не попало.

Сэм каждый раз удивлялся с этого не-человека.

– Так как ты сюда попал? – он поднял взгляд на демона, что стоял на поляне посреди кольца из деревьев и глядел на него словно свысока.

– Тайна.

– Да кому ты заливаешь, – буркнул Бальтазар, копошащийся в стороне. – На два фронта работает, и поделом ему.

Кроули раздражённо зыркнул на него.

– Я ваши пернатые зады спас… и один черноглазый. Так что, пожалуйста, прояви хоть каплю благодарности.

– Не собираюсь.

– О, величайший среди величайших Бальтазар, будь моя воля – ни при каких обстоятельствах бы даже одним воздухом с тобой не подышал.

– Взаимно.

– Эй, эй, эй, – Мэг оторвала взгляд от плавно захватывающих хворост искр. – Как дети малые. Успокойтесь. А ты, Сэм, спать ложись.

– Уже побежал, – буркнул тот в ответ, закатывая глаза.

– Мэг права, Сэм, – подал голос Альфи. – Но лучше всё-таки изначально поесть.

Щелчок пальцами – и перед Сэмом родился сэндвич, упавший прямо ему в руки. Он пах просто невероятно. Содержал в себе, наверное, и котлету, и сыр, и помидор, и всё, что только можно. А рядом стоял приятно пахнущий напиток, который Альфи назвал чаем, а Бальтазар на него поморщился: мол, предпочитал раньше крепкий кофе, а не набор из трав. Сэму же было всё равно. У него появилась еда, у него появилась возможность её запить. Он был на свежем воздухе – хотя бы таком – а не в окружении «ядовитого» запаха смерти. И вокруг были знакомые лица, а не каждый раз – новые.

До чего же это было приятно. И пускай на Колесе Обозрения Сэма появилась ещё одна кабинка, ни разу не сдвинувшаяся с места за всё время, с побитыми стеклами и скользкими от слизи полами – он выбрался оттуда и теперь жадно вдыхал кислород.

– Так… как вы попали в коридоры? – сам себя отвлёк Сэм, поворачивая голову к Альфи.

Развёрнутый сэндвич остался лежать на его руках нетронутым, и ангел махнул в его сторону рукой.

Сэм не притронулся к нему, ожидая ответ.

– Сэм, – Альфи предупредительно нахмурился. – Ешь.

– Расскажи. Вы обещали.

– Мы ничего тебе не обещали, – отозвался Бальтазар.

– «Всё потом». Ваши слова, – бросил Сэм.

Его живот призывно заурчал, а запах, исходящий от сэндвича, показался ещё более аппетитным, но Сэм лишь перевёл взгляд с одного на другого.

– Эти коридоры были обычной иллюзией, – неожиданно, но подал голос Кроули. Сэм взглянул на него. Торгаш довольно ему улыбнулся и опёрся о дерево, пряча руки в карманы. – Ну, как иллюзией… просто декорации изменили и не позволили тебе увидеть банальный выход.

Сэм непонимающе вскинул брови.

– Койка, – просто ответил Кроули. – Все знатно перетрусили, когда ты открутил одну ножку. Но расслабились, когда ты оставил койку в покое. А если бы ты сдвинул её немного вправо и заметил небольшую неровность в полу, то, думаю, сам бы нашёл дверь.

Сэм долго смотрел на него. Он почувствовал, как мышца под виском дёрнулась, а в груди – завязался тугой узел. Он не знал, что ответ был так близко. Он не знал и, видимо, не должен был узнать.

– Сэм…

– А что насчёт людей? Они были правы? – перебил он Альфи, глядя на Кроули. – Люди из моего бункера действительно мертвы?

Демон приподнял в усмешке уголок губ.

– Я-то думал, что ты парень смышлёный. И что не повёлся на манипуляцию демонов там.

Облегчение сжало его грудь и Сэм рвано выдохнул, прикрывая глаза.

Этого было достаточно. Слов было достаточно. Знания того, что он был прав – что сказанное черноглазыми было манипуляцией – тоже. Кроули в это время стоял молча, будто понимал его… и одновременно нет, судя по скептической складке между бровей.

Через мгновение Сэм наклонил голову вниз, рассматривая сэндвич в своих руках. Аппетит пропал сам по себе и Сэм отложил еду в сторону. Краем глаза он уловил возмущение Альфи со стороны, но сейчас его это не интересовало.

Сэм молчал, подбирая слова.

И когда у него это удалось, то поднял голову и пробормотал негромкое:

– Спасибо.

После чего отвернулся.

Да. Это… это чертовски облегчало ситуацию.

К еде он так и не приступил, каким бы взглядом Альфи не окидывал его. Через пару минут сэндвич просто растаял в воздухе, оставляя пространство дыму и залёгшей вокруг них тишине, а Кроули начал постепенно заводить разговор о своём уходе. Он не собирался тут задерживаться, да и Сэм не хотел этого. Но сегодня, прямо сейчас, пока огонь горел на периферии сознания, а Бальтазар о чём-то тихо переругивался с Мэг, его не трогало чужое присутствие. Демон им помог – и этого оказалось достаточно.

И вот Сэм отклонился на дерево и медленно прикрыл глаза. Глубокий вдох – в нос не попал запах крови и мертвечины. Осторожное движение не сопровождалось болью. А голоса рядом... Они не были обращены лично к нему.

Кроме одной тихой фразы, что сопровождалась приглушёнными шагами по земле и принадлежала Альфи:

– Спокойных снов, Сэм Винчестер.

И вся тяжесть прошедшего месяца навалилась на него, затягивая… куда-то. Определённо куда-то затягивая.