XV
Mortui vivos docent
«Мертвые учат живых»
Тем временем, Астарт, забравшись на чердак, хотел вытащить старый сундук Рамоны, дабы отдать его Эви. Но в какой-то момент, он почувствовал подозрительную острую боль в районе груди. Он спешил спуститься с чердака, но с каждым его движением, боль нарастала с новой силой.
Тело Астарта с грохотом упало на деревянную скрипучую половицу, чудом ее не проломив.
Он не смог двигаться, и позвать на помощь не мог. Ему казалось, будто он потерял свою демоническую сущность и вновь став человеком, теперь умирает. Он скрутился калачиком, сжав грубые ладони в кулаки. Его тело изгибалось, казалось, у ворона сильнейший припадок. Распухшие вены на его шее и руках, можно было сравнить с застывшими в небе молниями. Астарт изнеможённо захрипел, а его чёрные волосы напитались водой от испарины. Глаза ворона потихоньку закрывались.
Внезапно, тело Астарта поднялось над землёй. Кто-то поднял его за руку и перекинул на свою спину. На демонов он даже не думал, ведь знал, что те на помощь и сочувствие неспособны. Ведь нашёл бы в этот момент его Данталиан, не упустил бы возможность поиздеваться над беззащитным, на тот момент, Астартом.
Ворон почувствовал резкий запах ненавистного лиса.
Не в силах двинуться, и даже что-либо сказать, Астарт потерял сознание на спине у Шэдоу.
— Астарот! — нервно крикнул лис и тут же, покрепче сжав ноги ворона, что висели в районе бёдер Шэдоу, воспользовавшись своими способностями, поспешил в место, где можно привести его в чувства.
В считанные секунды, с нечеловеческой скоростью преодолевая деревянные домики и лесную чащу, Шэдоу добрался до своего родного жилища. Лис помнил, что его территория никогда не была осквернена присутствием демона. Он бы никогда не подумал, что сам, на своей спине принесёт в родной дом нечистого.
Шэдоу занёс демоническое существо в сруб, и аккуратно положив его на пол, рядом с кроватью, начал ворошить закрома каждого своего потаённого уголка.
Почувствовав головой что-то мягкое, Астарт едва смог приоткрыть глаза. Его дыхание сбилось, было тяжелым и редким. Он стремительно терял силы.
— Ч-ч-что... — сухими губами еле-еле промолвил он.
Одним зрячим глазом Астарт видел шевеление лиса, но картинка была настолько размытой и мутной, что осознать происходящее он не мог.
Мало кто знал, что Астарт, на самом деле не был слеп на один глаз. Мутное, беловатое васкуляризированное пятно на глазу, говорило лишь о том, что этим глазом он видит другие миры. Чёрное око же, погружённое в мир живых, никогда не беспокоило демона. Он видел даже больше, чем кто-либо, потому все сущности, дабы узнать ответы на свои вопросы приходили только к нему. Всевидящий и знающий ворон, своими чёрными, как ночь, крыльями...
Скрывал загадки мироздания.
Сущность его была демонической, но многие поступки Астарота были невероятно благими.
Оторвавшись от своего сундука, светловолосый рукой открыл рот демону и влил какую-то плохо пахнущую микстуру. От чего Астарт закашлялся и широко распахнул агатовый глаз.
— Чертов ты засранец! — выдохнул Шэдоу взволнованно, и уселся напротив демона. Лис свесил руки, положив их на свои согнутые колени.
— Что произошло? — прохрипел Астарот и перевёл свой взгляд на изнурённого, замученного лиса. На удивление, зоркость его глаза очень быстро вернулась, и ему даже думалось, что видит он даже лучше прежнего.
— Почему не сказал, что она пошла за мной?! — взял он ворона за длинную мантию, и зло прорычал ему это в лицо — И почему позволил ей пойти одной?! Ты и вся остальная нечисть, что в доме сидят, разве не должны следить за ней?
Астарт залился обидным хохотом.
— Они, конечно, не должны! Их договор был только в том, чтобы найти девушку и не допустить её смерти от демонической сущности. Не делай вид, будто ты не знаешь — приподнял бровь Астарот, посмотрев на лиса как на идиота.
— Что ты такое несёшь? — рывком отпустил он ворона, так, что тот ударился головой о твёрдую кровать.
— Если она умрет, им только на руку — пояснил ворон, аккуратно вставая на ноги, пытаясь руками поймать равновесие.
Глаза лиса с непониманием забегали по лицу Астарта: — Что ты знаешь?
— Ничего! — крикнул он ему в лицо, показывая свой отвратный характер.
— Я нашёл трость посреди кустов в лесу!
После сказанного Шэдоу, Астарт будто понял всю непредсказуемость последствий, которые может повлечь за собой ситуация.
Черноволосый замолк, а его глаз панически забегал, будто ища ответ в закромах своего разума.
— Ты знаешь что будет, если она умрет? Я сотру тебя с лица земли, Астарт! Я сотру тебя в порошок! — Шэдоу обезумел, Астарт оттолкнул лиса так, что тот ударился спиной, влетев в стену.
— Заткнись уже со своими угрозами! Я прекрасно знаю, что в моих интересах, а что нет! Тащи свой мохнатый зад к месту, где нашёл трость! Пока я не передумал — в этот раз Астарт не был похож на язвительного подростка даже внешне. Выражение его лица исказилось в, несвойственной ему ранее, суровости. Ворону казалось, что он потерял сноровку. Ведь его в который раз обводят вокруг пальца, и он не может предвидеть ситуацию.
Шэдоу тут же обратился в белоснежного лиса, а Астарт вороном забрался на его спину, ведь летать ему ещё было трудно. Потому ворон вцепился птичьими когтями в густой лисий загривок. Вороний взор проходил чётко между чёрных ушек девятихвостого.
В тот момент, о неприязни и речи идти не могло, ведь в голове каждого было своё. Но о чём думал ворон, что отбросив все пагубные черты характера, решился помочь тому, кого не переносит на дух? Или, быть может, дело вовсе не в девятихвостом?
Шэдоу рванул с места. Пулей вылетев из уже знакомой ему территории, он оставлял своё жилище далеко за своим хвостом. Воспользовавшись лисьим нюхом, он нашёл то самое место, и вместе с демоном воплотился в первоначальную человеческую форму. От трости ещё исходил запах, что Шэдоу не спутал бы ни с чем другим.
Астарт присел на корточки возле помятой травы. Было достаточно темно, и любой человек бы не увидел абсолютно ничего в такой тьме.
Демон вытянул искалеченную руку, после чего дотронулся ей до земли. Голова чёрной рептилии тут же показалась из-под рукава, и изящно скользя чешуйчатым телом по мужской руке, мягко приземлилась на помятую разносортную траву, после чего замерла.
— Ты должен был предвидеть такой исход, но вместо этого, ты выпускаешь свою змею — нервно закатил глаза Шэдоу, наблюдая за происходящем в ночи, посреди густых лесных зарослей.
— Да заткнись ты уже! — кинул Астарт, прожигая Шэдоу убийственным взглядом. Лис начинал не на шутку бесить демона.
Будто ожив, змея заползла по руке под широко раскрыты рукав, после чего змеиная голова появилась в районе бледного лица Астарота.
Змея нервно подёргивала хвостиком, и что-то громко шипела донося информацию до раздражённого ворона.
— Это были люди — выслушав шипение змеи заключил он, и поднялся с корточек.
— Люди? — недоумевающий взгляд лиса был направлен куда-то вдаль, он согнул правую руку в локте, и едва заметно дотронулся до своего лба.
Он мог подозревать любую сущность, но чтобы это был человек, девятихвостый просто не мог об этом подумать.
— Да, был бы это кто-то из тех, кого я знаю, я бы узнал куда раньше, чем сейчас. Их было двое. Одного из них ты знаешь — глаза Астарта выражали неподдельный детский интерес, он наблюдал за тем, как выражение лица Шэдоу стремительно меняется.
Лис, в свою очередь, начал копаться в своей памяти, дабы вспомнить.
— Они не давали её телу дальше соприкасаться с землей, учуять её ты уже не сможешь, слишком много времени прошло. Взлететь я не могу — в голосе ворона не было ничего, кроме серьёзности, с которой он доносил свои рассуждения до рядом стоящего парня.
— Значит, мне нужно найти её самостоятельно — не дослушав то, что хотел сказать ворон, Шэдоу ринулся в деревню, к домам. Он так быстро скрылся за густыми кустарниками, что Астарт и глазом моргнуть не успел.
Демон отрицательно качнул головой и махнув больной рукой в сторону лиса, поёжился:
— Вот же влюблённый придурок!
После произошедшего Астарту было тяжело пользоваться своими силами, потому он сказал фразу вслух, понадеявшись на то, что Шэдоу услышит:
— Ищи дом с синими ставнями, они будут закрыты. Эви заперта подполом. Возле входной двери стоит самодельная ловушка, он готов к приему незванных «гостей». В любом случае, тебе придётся найти другой путь, чтобы проникнуть внутрь.
Уловив феноменальным слухом сказанное Астартом, лис ускорился приложив все свои силы. Когда он добрался, то перед его взором было несколько домов с такими ставнями.
— Как мне узнать... — отрицательно качнул он головой, будто отчаявшись.
В душе Шэдоу продолжало нарастать беспокойство, ведь он так боялся опоздать.
«Эви, дай же мне хоть какой-то знак» взмолился он.
Но как на зло, ни единого звука. Шэдоу как мог прислушивался к каждому шороху. Он даже прикрыл глаза, чтобы сосредоточиться. Но ничего не услышал от девушки. Ни мыслей, ни звука. Даже запаха её не было.
Оставалось только одно...
Выбирать дом, руководствуясь своим чутьем и полагаясь только на удачу.
Тем временем у Эви:
Она очнулась в незнакомом помещении, на сыром и холодном полу. Вокруг было слишком темно, чтобы разглядеть хотя бы что-то. Голова ужасно болела от недавнего удара. Тонкая девичья ручка потянулась к больному месту, после чего, на руке остались следы вязкого, почти засохшего, сгустка крови.
Её каре-зелёные глазки испуганно перемещались в поисках хотя бы лучика света.
Как известно, кто ищет... тот найдёт.
Единственным источником света было тонкое отверстие в потолке. Только потом Эви поняла, что находится в подвале чужого дома. Деревянная дощатая крышка люка была сделана небрежно, потому, из щелей бил еле заметный, слабый свет.
Сердце темноволосой забилось так сильно, словно она попала в ловушку, из которой она теперь не выберется. Ведь никто не знал, куда она пошла. Это могло значить только одно:
никто не явится к ней на помощь.
Сверху послышались шаги, и мужской хохот.
— И что делать с ней будешь? — незнакомый голос.
— Что-что! Повеселимся немного, да и выкину её. Хотел бы я видеть выражение лица её дружка, после этого — а этот голос показался ей очень знакомым.
Нахмурив брови, девушка попятилась назад. Она узнала этот голос, это был тот самый парень, что по приезду нанёс ей прилюдное оскорбление. Тот, когда-то мальчишка, что стал причиной её бед.
Позади Эви что-то с грохотом упало. Отскочив, не столько от страха, сколько от внезапности, она вызвала молчание сверху.
— Слышал? — через несколько секунд после грохота, прошептали на первом этаже дома.
Крышка люка с грохотом распахнулась, и вниз спустился виновник торжества. Эви зажмурилась от яркого света.
Она не ошиблась, перед ней стоял всё тот же парень, с самодовольной улыбкой, что растянулась на его лице. Он окинул её похотливым взглядом, и начал приближаться к ней, медленно, будто специально создавая эмоциональное напряжение.
— Я ничего тебе не сделала — продолжала пятиться назад испуганная Эви.
Парень усмехнулся.Казалось, ему было все равно, он не тратил время на пустые разговоры. Ему куда больше нравилось действовать.
— Не смей меня трогать! — громче и уверенней сказала Эви, на что парень засмеялся, и снял с себя заляпанную футболку.
— Твоих криков никто здесь не услышит — самодовольно произнёс он, а Эви уперлась в стену.
Она вытянула руку вперёд, но парень без труда приблизился к ней даже так. Впервые Эви столкнулась с тошнотворной неприязнью. Её рука соприкоснулась с оголённым мерзким мужским телом. Казалось, её выворачивало наизнанку.
— Ну что, дрянь! — замахнувшись на девушку, он сильной ударил ее рукой по лицу.
Эви вскрикнула от жгучей боли, а её лицо автоматически повернулось в бок, избежать удара не удалось.
Парень ударил так сильно, что у Эви зазвенело в ушах. Он тут же схватил невинную девушку за длинные тёмные волосы и толкнул на пол. Эви чувствовала себя в тот момент так, будто являлась самым грязным человеком на этой земле. Будто она - товар, что был продан в целях развлечения для других. В ней боролись беспомощность и желание жить. Ей хотелось хоть как-то помочь себе в этой ситуации.
Пальцы Эви закровоточили вновь, она ползком пыталась добраться до рядом стоящего шкафа, на полу оставались кровавые следы от её рук. Она заливалась истошными воплями и плачем.
Схватив девушку за запястья , и разорвав платье в плечах, он сел на неё, и зажал руки над её головой. Его взору открылись соблазнительные ключицы девушки.
Эви сопротивлялась, и била ногами. Руки парня потянулись к ремню на джинсах. В глазах девушки застыл дикий испуг.
— Нет! — крикнула она, брыкаясь сильнее. Она не хотела принимать свою судьбу в таком ключе.
Сняв ремень, парень пытался завязать девушке руки, но та не переставала брыкаться.
В мыслях девушки мелькали фразы, что так были приятны ей когда-то. Она знала, что после того, как с ней поиграются, её убьют. А если даже не убьют, то выкинут где-то на улице, с позором выставив перед всеми. Она бы не смогла так жить. Жить с такой травмой всю свою жизнь, её детская душа не выдержала бы такого насилия.
Замахнувшись на неё ещё раз, но не успев ударить, он застыл.
Сверху послышался нечеловеческий грохот, такой, что стены дома пошатнулись. А после, зверский вопль его дружка.
Парень достал из заднего кармана джинс острый нож, а его взгляд устремился прямо в открытый люк.
Эви, воспользовавшись моментом, открыла двери деревянного шкафа и заползла в него, оставив лишь едва заметную щель.
Еще недавно подпол был освещен светом с первого этажа, но уже сейчас, свет исчез, ибо вниз спадала грозная мужская тень. Вниз по лестнице медленно спускался высокий светлволосый парень.
Каждый его шаг был уверен и тяжёл. По звериным когтистым пальцам скатывались капли алой крови, глаза лиса отдавали неподдельным безумием. Он был в обличии человека, но его руки и глаза выдавали в нём наличие зверя.
Эви закрыла рот рукой, а с её щёк скатывались слёзы одна за другой.
На свету заблестело острое лезвие ножа, но казалось, лис его даже не видел. Шэдоу медленно подходил к парню, пока тот пятился назад точно так же, как недавно пятилась невинная девушка.
— В чём дело? — спокойствие в голосе лиса заставляло напрягаться ещё больше. Шэдоу согнул уголки своих губ, не сводя глаз с полуголого парня. Улыбка Шэдоу всё больше была похожа на звериный оскал. Разного цвета глаза источали боль и ярость. Один злобный рык вырвался из его уст, он не сбавляя шагов, приближался к насильнику ближе.
Эви не узнавала в нём того Шэдоу, которого она наблюдала с детства. Даже голос его погрубел и больше походил на что-то демоническое и злое.
Шэдоу замахнулся когтистой рукой, после чего последовал сильнейший удар, такой, что казалось, разрывал кожу лица на куски. След от когтистой лапы Кумихо, что заставлял даже демона Астарота испытывать боль, какую же боль причинял обычному человеку? Обидчик вскрикнул и схватившись за израненное лицо, набросился на лиса с ножом. Человек не переставал вопить от боли, его лицо истекало алой кровью.
Шэдоу не сопротивлялся, а парень наносил удары ножом куда приходилось снова и снова, протыкая идеальное тело лиса. Шэдоу лишь прожигал его злыми блестящими глазами.
Эви закрыла уши руками и зажмурила глаза. Она не могла это видеть. Ей казалось, что её сердце не выдержит такого.
Воспоминание Эви:
«— Что я сделала? Оставь меня в покое! — девочка подросток кричала на пьяного отчима, что крепко держал её за запястье.
Хрупкая и нежная ручка была полностью покрыта многочисленными ссадинами и синяками.
— Ты не сможешь упрямиться вечно! — стиснув зубы проговорил отчим, хватая девочку за тёмные волосы.
— Оставь меня! Ты мне противен! — залившись слезами, она забежала в детский шкафчик, и закрылась внутри.
— Ты слышала, что за всё надо платить? — расстёгивая пуговицы на рубашке проговорил пьяный мужчина — Пришло время платить по счетам!
Девичье сердце билось все чаще, а мужские руки уже почти дотянулись до ручки шкафа.
Но дверь, что вела в данную комнату, с внезапным треском слетела с петель. Её выбили, и тот, кто это сделал, обладал нечеловеческой силой.
Мужчина повернулся и мутными глазами взглянул на человека, что стоял в дверях.
Пьяной походкой он подошёл к нему вплотную, и задышал перегаром прямо парню в грудь.
— Ты кто такой?! Пошёл вон из моего дома, пока я не вызвал... — не успел он договорить, как его тут же схватили за горло, и сильно сжав, обездвижили.
— Я тот, кто заставит тебя поплатиться за слёзы маленького невинного ребёнка.
— Я... я... не трогал... — только и мог на одном дыхании вымолвить тот.
Тогда, Эви впервые, как ей казалось, услышала лисий губительный рык. Длинные мужские пальцы буквально вошли в шею пьяницы, пуская алую жидкость наружу.
Шэдоу слегка наклонил голову в бок, наблюдая за тем, как мужчина корчился от невыносимой боли. Ноги отчима дёргались, словно он пытался убежать».
Эви выскочила из шкафа, с протянутой рукой, показывая ладонь, тем самым жестом прося остановиться:
— Пожалуйста не надо! — её голос дрожал, словно у напуганной овечки.
В теле Шэдоу было достаточно ножевых ранений, но боли он от них не чувствовал. Его безумный взор направился на девушку.
Губы лиса разомкнулись в едва заметном удивлении, он не мог поверить тому, что видел.
Тёмные волосы девушки растрёпанно лежали на одном боку. Когда-то белоснежное платье, что так было ей к лицу, превратилось в грязные оборванные куски ткани. Оно едва прикрывало её грудь. Покрасневшая от удара щека, по которой скатывались горькие прозрачные слёзы, одна за другой. Её заплаканные покрасневшие глаза, заставляли душу лиса разрываться на части.
Ведь самое светлое, что было в его жизни, пытались запятнать и уничтожить.
Он, будто не замечая обидчика в тот момент, направился к Эви. Напуганная происходящим, она отшатнулась, тем самым, уперлась спиной в шкаф.
Шэдоу аккуратно дотронулся окровавленной когтистой рукой до покрасневшего лица девушки, сметая горячие слёзы с ее щек. Он бы погладил ее по лицу, будь это возможным, но каждое прикосновение доставляло ей видимый дискомфорт. Даже в тот момент, за безумным взглядом лиса, что был направлен прямо в её каре-зелёный омут, можно было увидеть неподдельную заботу и нежность.
«Моя малышка...» горько проскользнуло в его мыслях. В этот раз, он не смог сдержать своих эмоций. Аккуратно прикрыв глаза, а потом так же приоткрыв, он дал волю одинокой слезе скатиться по его щеке.
Глаза девушки вдруг широко распахнулись, и взвизгнув, она прикрыла рот рукой.
В спину Шэдоу вонзился острый клинок. Казалось, обидчик безжалостно пытался раздробить позвоночник лиса.
— Да не так же надо! — досадно проговорил внезапно появившийся за спиной лиса Астарт — Вот так! — Астарт ловко вцепился в человеческую шею, и приложив немного силы, резким движением свернул парню голову. Послышался неприятный уху хруст.
Тело парня тот час упало. Эви закрыла себе рот рукой, а её глаза распахнулись в ужасе.
Астарт брезгливо отряхнул руки и отшатнулся в сторону.
— Я так понял, что вовремя? — прищурил глаз Астарт, оглядев окровавленных приятелей.
— Почти — прорычал Шэдоу, чем все ещё пугал девушку — Впервые ты забрал жизнь у кого-то, кто этого действительно заслужил — продолжил он, расслабив взор и взглянув так на ворона.
— Может в ангелы податься? — шутливо произнёс Астарт, кладя руку на плечо Шэдоу.
Лис, заметно успокоившись, жестом показал Астарту на его грудь.
— Снимай свой балахон.
Переведя взгляд на девушку, ворон, казалось, впервые не стал перечить, и послушно снял свою мантию. Обойдя Шэдоу, Астарт по-доброму заглянул в девичьи глаза, и слегка улыбнувшись, сказал:
— Позволь-ка, я исправлю ситуацию.
Словно боясь дотронуться, до местами оголенного тела, даже кончиком пальцев, он аккуратно накинул свою чёрную мантию на её нежные плечи.
Эви заметила, что змея обвилась вокруг мужской руки Астарта так, словно была браслетом на пол руки. Без мантии, тело паренька, хоть и было в чёрной тонкой футболке, казалось очень небольшим. Даже его плечи выдавали более юношеский вид, он выглядел очень молодо.
В районе живота, Эви заметила что-то странное, то, что ранее не видела. К телу Астарта, тонким кожаным жгутом, была привязана старая коричневая книга. Выглядело это более чем странно.
Заметив на себе удивленный девичий взгляд, Астарт ждал, когда девушка решит заглянуть ему в глаза. И вот, когда же это произошло, он игриво подмигнул ей.
— Слушай — Закинул ворон руку на плечо Шэдоу, и дотронулся до одной из многочисленных ножевых ран — Через тебя теперь даже муку просеивать можно.
Шэдоу кинул скептический взгляд в сторону Астарта, и не глядя на Эви, спросил:
— Сможешь идти?
Та, едва заметно положительно кивнула. Шэдоу, словно всё ещё держа обиду, опустил лицо, и сказал:
— Тогда пошли, нам нужно ещё одно дело решить, там сверху сидит ещё живой человек.
Повернувшись, и специально тяжело положив свою ладонь на больное плечо Астарта, лис улыбнулся и направился к выходу из подпола.
Губы демона скривились от боли:
— Надо было оставить этого приду... — уже хотел выругаться Астарт, нахмурив брови, но Эви внезапно прижалась к плечу ворона.
От неожиданности, он широко распахнул чёрный агатовый глаз, а его губы разомкнулись.
— Спасибо... — хрипло прошептала она — Он бы тоже сказал тебе это, Астарт.