XIV
В маленькой комнатке теперь находилось слишком много нечисти, и казалось, девушке становилось дурно от собственных мыслей.
Шэдоу и Астарт, словно телохранители, стояли по бокам от хрупкой Эви. Данталиан и Самаэль всё так же сидели на своих местах и тихо наблюдали.
— Вы пока откройте ставни, — с тяжестью в голосе обратилась она к лису с Астартом — а я постараюсь найти бабушкину трость.
Казалось, Эви уже привыкла к тому, к чему привыкнуть было невозможно. Все недавние плохие обстоятельства, она старалась не держать в голове долго. Она знала, что если будет продолжать, то ей так или иначе, придётся столкнуться со страхом снова.
Темноволосая чувствовала невыносимую тяжесть, в груди ужасно кололо. Она старалась отогнать от себя плохие воспоминания, что порой настигали её волнами.
Самаэль сидел неподвижно точно статуя. Можно было подумать, что он прекрасно знал, что чувствовала в этот момент девушка. Его губы разомкнулись, он выжидал. Поведение главного для Эви оставалось загадкой.
Самаэль вёл себя тихо и сдержанно, в отличие, конечно, от Данталиана. Вспыльчивый демон словно оставлял после себя пожар на душе, так, что Эви впервые хотелось сбежать от самой себя. Она старалась не смотреть на Данталиана даже мельком. Ей становилось плохо от одного его янтарного взгляда.
Ворон уже скрылся в дверном проёме, а Шэдоу ещё не торопился покидать комнату.
«Соберись, Эви...» сама себя подбадривала она.
Шэдоу понимал, что среди демонов, в любой момент стоит быть начеку. И совсем неважно что именно решит вытворить нечисть: обман, игра или нападение.
Безжизненные тонкие губы Самаэля скривились в неприятной для восприятия улыбке.
— Трость деревья скрыли...— отчётливо произнесла темноволосая, и прикрыла глаза, дабы сосредоточиться — Что это может значить ?
Окунувшись вглубь своего сознания, Эви пыталась вспомнить хотя бы что-то. Любая зацепка была важна.
На ум ей пришло старое бабушкино высказывание:
«Даже у этих стен есть секреты» .
Каре-зелёные глаза забегали по хлипким стенам в комнате. Её аккуратные тонкие пальчики едва заметным касанием прошлись по старым брёвнам. Подушечки пальцев ещё не зажили, на них всё ещё оставалась едва заметная сухая корочка. Это было как напоминание о том, что произошло в тот вечер на кладбище. Девушка съёжилась от неприятного воспоминания. Забыв на мгновение про собственную боль, она вновь попыталась найти место, хотя бы немного выдающее себя.
Тщетно.
«Может, это не то? Разве возможно было бы запрятать трость в таком месте? Тогда...
где ещё?».
Аккуратное личико блестело в лучах заходящего солнца. Время прошло невероятно быстро. Она была в растерянности. Она взывала к своим мыслям и воспоминаниям снова и снова, только бы найти ответ. Но как ни старалась, не могла вспомнить. Будто кто-то завладел её разумом и на время вычеркнул всё, что могло помочь ей в поисках.
Девушка настолько сильно ушла в себя, что внезапный голос лиса заставил её вздрогнуть, и даже отскочить в сторону. Хоть Шэдоу и видел сосредоточенный вид лучезарной девушки, на душе ему точно так же было тяжело, внутри лиса поселилось нехорошее предчувствие.
В очередной раз послышался мерзкий демонический смешок, что казалось, издевался над их слухом.
— Посмотри туда — аккуратно кивнул Шэдоу в сторону, и хитро, по-лисьи прищурился.
Уловив его взгляд, она увидела отходящую половицу прямо под старой кроватью. Глаза девушки заблестели, внутри неё загорелся огонёк надежды.
Быстро осознав что к чему, Данталиан специально перекрыл им проход к кровати, в миг оказавшись прямо перед ней.
— Отойди! — приказал Самаэль так, будто наблюдал за интересным фильмом, который вот-вот мог закончиться.
Но нахальный даже с места не сдвинулся.
Надменно взглянув на самоуверенного пылкого демона, Шэдоу, сжав кулаки, подошёл практически вплотную. Светловолосый выдерживал свою стойкую и уверенную позицию.
В мыслях Эви проскользнуло:
«Значит, демоны всё прекрасно знали...
Всё это время они знали, где лежала трость Рамоны. Должно быть, они знают того, кто убил моих родителей».
— Чего ты такой колкий? — издевательски, слегка наклонил в бок голову Шэдоу, и не сдерживая эмоций, всем своим видом выражал неприязнь.
Лис не скрывал свою негативную настроенность по отношению к демонам. Можно было сказать, что к ворону лис относился даже более снисходительно, чем к Самаэлю и Данталиану.
Шэдоу получал невероятное удовольствие когда видел, как демоническая сущность закипала изнутри. Где-то внутри себя, он желал смерти каждому из этих существ. Ведь то, какую травму нанесли ему демоны ещё до всей этой истории, нельзя было вынести и простить.
Пока между парнями происходил конфликт, Эви аккуратно и незаметно для всех, без видимых проблем, и на удивление, шума, подняла половицу. Под полуразваленной досточкой действительно лежала деревянная резная трость Рамоны.
Девичьи глаза загорелись так, словно она отыскала клад. Она поспешила вытащить старинное «наследство», и отошла к окну, совсем не обращая внимания на происходящее вокруг. Казалось, она находилась где-то в своём мире. Она аккуратно дотрагивалась до знакомой тёмной ручки, ей чудилось, будто эта трость до сих пор помнит прикосновения Рамоны.
«Деревья всё памятуют!» отголоски прошлого вторгались в разум всё снова и снова, она помнила слова, сказанные старушкой.
«Тросточка из дуба того смастерена, а древу больше десяти веков насчитано. Само оно желало в моих рученьках продолжение иметь. Коль скоро помру, в твоих руках храниться будет. Да ты посмеиваться не смей, в ней силушка матери-землицы заложена! Коли случись что, помощью тебя одарит. От земли родной силы то! От земли!».
Родной голос старушки заставлял сердце Эви обливаться кровью. Она была где-то поодаль ото всех.
Где-то, где не существовало никого...
Только она.
Только её воспоминания.
Самаэль не подавал виду, но он единственный, кто заметил действия девушки.
«Хитра» проскользнула мысль в его голове.
Его можно было сравнить с доктором, что пристально наблюдает за подопытной мышкой. Он следил за каждым её вздохом, за каждой мыслью, что попадала в её голову.
Пока Эви с восторгом и неподдельным интересом рассматривала трость Рамоны, в комнату зашёл Астарт. Увидев данную картину, он опешил. На какую-то минуту в нём застыло удивление, но тут же осознав происходящее, он ехидно улыбнулся.
Взгляд ворона отстранился от девушки, и остановился на двух противоборствующих существах:
— Решили поцеловаться со скуки? Куколка то уже рассматривает во всю, пока вы тут удовлетворяете свои нетрадиционные потребности.
Данталиан и Шэдоу сию минуту повернулись с каменными лицами, дабы увидеть то, что они умудрились пропустить, будучи под влиянием эмоций.
Самаэль едва сдерживал свой смех от столь глупой картины, и всё так же продолжал сидеть на кровати у стены. Астарта, казалось, это тоже забавляло.
Аккуратная трость Рамоны блестела в тонких девичьих ручках. Было ясно, трость не поддалась законам времени. Дерево сохранило свой первоначальный облик.
— Ну что? Теперь поедешь обратно? — с интересом спросил Астарт, скрестив руки на груди, чуть ближе подойдя к растерянной девушке.
Темноволосая взглянула в мутный глаз ворона, что был едва заметен, и хотела было что-то сказать.
— Сундук на чердаке — заключил он, и мотнул головой, дабы полностью закрыть пугающий глаз.
Девушка виновато опустила взгляд в пол, после чего перевела его на Шэдоу.
Внутри лиса поселилось волнение, но он не подавал виду.
Он все так же стоял без единой эмоции на лице, а его прекрасные глаза потускнели. Демоны не упускали возможности насладиться этим моментом. Все они знали, что будет дальше.
— Мне нужно возвращаться в город — робко и неуверенно произнесла, стыдливо заглянув в печальные лисьи глаза.
Шэдоу долго смотрел на виноватый вид девушки, но сил хватило лишь на положительный, едва заметный кивок. К его горлу подступал ком, а мысли спутались. Ещё никогда он не чувствовал себя так беспредельно. Он похолодел и побледнел, точно в белоснежном лисе поселилась давно забытая им зима. Ему не оставалось ничего другого, только уйти...
Он знал, ведь если останется, не сможет совладать с самим собой.
Без него, комната опустела, и была больше похожа на рассадник зла.
Эви хотела было его остановить, но не смогла вымолвить и слова. Ноги и руки перестали её слушаться. Она проклинала себя за недавно сказанное, но поступить иначе просто не могла.
Оставив в комнате самодовольных парней, Эви вышла на крыльцо, но Шэдоу уже и след простыл. Он скрылся в лучах заходящего солнца. Вот так просто, бесследно исчез.
Отчаявшись, опустив голову, она приземлилась на крыльцо. Она и не заметила, что Астарт уже сидел рядом с ней.
Какое-то время назад, он плюнул бы на происходящее. Но из-за того, что теперь был связан с Эви, как бы он не забавлялся, внутри у него разрывалось всё так же, как и у неё. Он наблюдал за тем, как плечи девушки слегка приподнимаются. Ему было интересно, даст ли она волю эмоциям рядом с ним. Сможет ли довериться так же, как делала это с Шэдоу.
— Они имели в виду это, когда сказали, что обратно я не смогу вернуться, да? — хрипловато, еле-слышно произнесла она, почувствовав на себе пристальный взгляд.
Астарт, поправив свою шевелюру, цвета вороного крыла, холодно заглянул ей в глаза и кивнул.
— Чего ты ожидала, куколка?
Эви отрицательно качнула головой, а глаза намокли от подступивших слез. Буквально через несколько секунд, осознав с кем она сидит, слёзы тут же пропали.
— Меня больше напрягает твоя заинтересованность во всех делах — с прищуром взглянув на него, не давая волю своим эмоциям.
— Ты сама привязала меня к себе — потянулся он так, словно вся ситуация его никак не волновала— Да и... ты общаешься с демоном, что может рассказать тебе все что угодно. Куколка, ты в лотерею считай выиграла.
Эви задумалась и не отводила глаз от подозрительного ворона. Каждый раз, когда он открывал рот, дабы в очередной раз назвать ее так, как он привык, внутри неё поселялось неподдельное раздражение. Она ощущала себя так, будто являлась для него какой-то красивой игрушкой, которую при желании можно взять под контроль или даже сломать.
— Несмотря на всё, ты остаёшься подлецом, что подставил меня, Астарт! — холодно кинула она, не удостоив его даже своим каре-зелёным взглядом.
— Без сомнений! Мне даже нравятся такие комплименты— он с азартом вытянул свою руку, а из-под рукава выползла змея.
Эви наблюдала за действиями длинной рептилии. Глаза чешуйчатой змеи страшили девушку, этот стеклянный взгляд, девушка считала непредсказуемым. Чёрная подружка Астарта, ловко двигаясь, переползала к тонкой девичьей шее. Эви чувствовала как сокращаются змеиные мышцы, и знала, что несмотря на небольшой размер, змея запросто сможет ей навредить.
— Хочешь таким образом придушить меня и дело с концом? — змея обвивалась вокруг её шеи.
Астарт с наслаждением наблюдал за происходящем, его взгляд застыл на соблазнительной, как ему казалось, картине. Ведь пока Эви была увлечена опасной рептилией, ворон мог спокойно разглядывать её, а где-то даже задерживать взор.
— Я бы сделал это раньше, а сейчас, при всём желании не могу — сглотнул он, и отвернулся, глядя куда-то вдаль.
Змея положила свою чешуйчатую голову на грудь темноволосой. Рептилия застыла на месте. На какую-то минуту, девушка даже подумала, что змея умерла.
— Что с ней? — в голосе слышалось волнение и жалость к живому существу.
— Она - часть меня. Всё прекрасно чувствует— игриво приподнял он брови — Конкретно сейчас — наигранно задумался он — Считывает твои переживания.
Эви тут же поспешила отдать змею обратно Астарту, чуть ли не кинув её ему в руки.
Астарт лукаво улыбнулся, и потянулся. Его позабавила такая реакция:
— Неужели тебе неинтересно знать?
— Что ты имеешь в виду? — сдавшись спросила она, и с раздражением взглянула.
— Куколка, ты никогда не задумывалась, почему твои родители скрывались долгое время, а ты... после того, как хитрая старушка выставила тебя за дверь, всё ещё жива? — спокойно проговорил он — Как он не нашёл тебя за несколько лет жизни в одном маленьком городишке? — усмехнулся ворон, который конечно же знал ответ.
— Ч-что? — руки Эви задрожали, на лбу проступили капельки холодного пота. Она растерялась. Ведь и правда, она не задумывалась об этом никогда.
— Рамона поспособствовала тому, чтобы он не мог найти твою тушку. Шэдоу знал об этом. Прекрасно знал. Потому он и запереживал, что я могу всё выдать о тебе, куколка — цокнул он языком.
— Как ты связан с ней? — ворон знал о чём шла речь.
— О! Помнится, она хотела знать, кто же тот... кому ты нужна. Мы мило побеседовали со старушкой. Она была куда дружелюбнее ко мне, чем ты.
— Я напомню, Астарт! — грубо кинула Эви — Ты хотел меня убить — убийственный взгляд девушки забавлял Астарта.
— У каждого свои недостатки — пожал он плечами и улыбнулся — Твоя душа сильно меня привлекает — облизнул он свои сухие губы — и не только меня.
— Найди себе другую подпитку.
— О, ты не понимаешь. Ты - «ключ» — мелодично прозвучало из его уст.
Астарт тут же встал, поспешил направиться в дом, и крикнул напоследок:
— Девятихвостый слишком много скрывает от тебя, не того опасаешься, куколка, ох не того!
За Астартом захлопнулась деревянная дверь, после чего послышался неприятный резкий скрип.
От своей слабости девушка раздражалась ещё сильнее.
Сжав аккуратную трость в руке, Эви чётко для себя решила найти Шэдоу. Она хотела объясниться перед лисом, и рассказать то, что поведал ей ворон. Она хотела знать правду.
Слова демона добавили в её голову только больше вопросов. Эви не знала что в его словах правда, а что ложь. Но к сожалению, многие факторы указывали на то, что в этот раз, ворон точно оказался прав.
Темноволосая тысячу раз пожалела о том, что была в платье. Она с трудом пробиралась через лесную чащу. Казалось, всё в лесу останавливало и не впускало её. Ветки так и норовили ударить прямо в лицо. Некоторые кусты, что касались ее тонких нежных ног, оставляли ужасные царапины. И длина платья нисколько не спасала. Ей казалось, что она шла в верном направлении. Хотя на подсознании девушка понимала, что на самом деле, совсем не знает этот лес так, как раньше.
Остановившись возле небольшого пенька, что почти наполовину был покрыт зелёным слоем мха, Эви решила сесть и слегка передохнуть. Её ноги кровоточили, ранок было очень много, но она их будто не замечала.
Всё то время она шла по лесу молча, она помнила слова бабушки Рамоны:
«В каждом уголочке, да в каждом закутке свои духи бродят. В водице одни, на суше другие.
Ты шибко громко не голоси, коли не помышляешь лбами с ними столкнуться!».
Несмотря на боль и душевные переживания, Эви стало тепло от таких ярких воспоминаний про Рамону. Тем временем, в лесу почти стемнело.
Вдруг, внезапно, темноволосая почувствовала грубые руки, что обхватили её тело со спины. Её глаза широко распахнулись, кто-то закрыл ей рот рукой.
Стало ясно, за ней всё это время следили. Но как такое возможно? Ведь Эви не слышала даже хруста веток возле себя.
Тогда, она чувствовала... их было несколько...
Не успев толком повернуться, и хотя бы краем глаза заметить их лица , Эви погрузилась во тьму. Последнее, что она почувствовала, был сильный удар тупым предметом по голове.
Маленькое хрупкое тельце молодой девушки, упало на колючую траву. Казалось, в этот момент, всё вокруг замерло и стихло.
И вокруг не было никого, кто бы мог её спасти.