Марионетка. Место под солнцем.

Глава 4.

Газ распространялся почти мгновенно. Этилоксид легко проникал в лёгкие, усыпляя рабочий персонал, одного за другим. В любой момент всё могло пойти не по плану. Беспокойная Клэр уже успела представить несколько вариантов развития событий.

Вдруг, газ перестанет поступать и уснут не все? Вдруг, кто-то успеет нажать кнопку тревоги? Или вдруг она и Чес не успеют найти Соню или, хуже того, случайно вдохнут газ и тоже уснут?

- О чём задумались, доктор Би? - Приглушенно через маску спросил Честер. Он сам, кажется, ни о чем не волновался и не думал, а даже если и думал, то не подавал виду.

- Если ничего не получится, мы трупы, - многозначительно сообщила Клэр. Дышать через респиратор оказалось для неё довольно трудной задачей и вдохи она делала через раз. Слишком был велик её страх вдохнуть хоть немного усыпляющего газа.

- Я предпочитаю не думать об этом, - пожав плечами, и, выждав ещё немного, парень дёрнул за ручку двери.

Снаружи было тихо. Кажется, с горем пополам, план Честера действительно сработал, и теперь, сотрудники организации спали сладким сном. Кто-то по кабинетам, а кто-то прямо на полу.

Клэр не составило труда отключить камеры слежения. Однако, проблем доставила дверь в помещение с криокамерами. Система пропуска, как на зло, сбоила, и не желала распознавать лицо.

- Чёрт возьми, - тихо выругалась женщина, и, задержав дыхание, дрожащими руками приспустила маску.

- Ничего себе, вот это технологии, - присвистнул Чес, когда дверь отворилась. В лицо мгновенно пахнуло холодом, и дышать стало гораздо легче.

Клэр вздохнула, снимая с себя респиратор. По ушам ударила не приятная, почти мёртвая вакуумная тишина, сопровождаемая лишь тихим, монотонным шумом криокамер.

Честер огляделся, хмурясь и едва заметно подрагивая от холода. Ему было сложно поверить в то, что где-то здесь сейчас находится его сестра. Где-то здесь в одном из этих «ледяных гробов» лежит его маленькая принцесса и ждёт спасения.

Брэйв нервно сглотнул, и, не в силах больше себя контролировать, рванул вперёд, к криокамерам. Доктор последовала за ним, внимательно вглядываясь в умиротворённые лица под полупрозрачными толстыми стенками капсул.

Она прекрасно помнила, как должна выглядеть хозяйка плюшевого ослика, и теперь искала немного округлые черты лица с пухлыми губами.

Чес нашёл её первым. Доктор Брэйсон поняла это, когда парень вдруг ни с того ни с сего рвано выдохнул и бессильно рухнул на колени уткнувшись лбом в холодную поверхность капсулы. Его плечи напряглись, а, и без того вздутые вены, опасно запульсировали, норовя лопнуть.

Клэр замерла, не зная, что ему сказать. Взгляд её ненароком упал на соседствующую с Соней Криокамеру, и сердце пропустило болезненный удар.

За четыре года мало что изменилось. Разве что щёки стали более впалыми, а черты лица более женственными. На тонких губах и чёрных, длинных ресницах тонким слоем осел иней. На шее неизменно болтается странная деревянная подвеска.

То, что Камиллу положили рядом с Соней угнетало. Обе девочки безнадёжно доверились Клэр когда-то, и теперь, когда доктор Брэйсон действительно способна кого-то спасти, приходит понимание, что в её силах помочь только одному человеку.

От этой мысли тошно и противно, ведь Камилла останется здесь, станет чипом, будет воевать, а Соню, быть может, даже действительно удастся спасти. И это чертовски не справедливо.

Клэр стоит здесь, она готова действовать, так что ей мешает?

Человеческий страх, который куда сильнее, чем можно себе представить.

- Соня, - хриплый голос Честера вырвал Брэйсон из тревожных размышлений, - сейчас мы тебе поможем.

Клэр нервно сглотнула и, еле отведя взгляд от капсулы с Камиллой, подошла к парню и положила руку ему на плечо.

- Позволь мне, - прошептала она, осматривая девочку и прикидывая что-то в уме. Затем, доктор Брэйсон, нервно прикусив губу, ввела код на панели задач.

Криокамера распахнулась почти мгновенно.

Приобняв девочку, Клэр кивнула Чесу, который тут же подскочил к ним. Теперь парень беспокойно метался туда-сюда, не зная, чем помочь. Действовать нужно было быстро. Каждая минута была на счету.

В последний раз преодолев помещение, наполненное сонным газом и спящими телами коллег, доктор Брэйсон покинула лабораторию. Она, в сопровождении Чеса, и с Соней на руках, наконец, оказалась в коридоре. Впереди виднелся спасительный лифт.

Стоит лишь зайти в него, нажать нужные кнопки, и он отвезёт доктора, девочку и бывшего чипа в подземелье, на свободу. А там они что-то обязательно придумают, либо же просто умрут от голода и холода, что на данный момент, казалось самым вероятным и реалистичным исходом в представлении Клэр.

К счастью, народу вокруг почти не было. Мимо редких работников доктор проскользнула практически не заметно, усердно пряча Соню в полы белого медицинского халата.

Лишь когда под ногами привычно дрогнула платформа кабины лифта, Клэр выдохнула с фантомным облегчением.

- Я тебе это припомню, - усмехнулась женщина, бросив косой взгляд на парня по правую руку. Тот, в свою очередь, то и дело, посматривал на спящую девочку на руках Брэйсон. На слова Клэр он лишь кивнул, а затем нахмурился.

С Соней что-то было не так. И он усердно пытался понять, что именно.

Осознание пришло вместе с пронзительным воем сирены на фоне. Лифт тряхнуло так сильно, что обоих его пассажиров мотануло куда-то вправо. Клэр рвано выдохнула, инстинктивно прижав Соню к груди. Казалось, что внутри что-то треснуло и теперь неумолимо болело.

Не устояв на ногах, она упала на пол, свернувшись в клубок, закрывая Соню от невидимой опасности. Реальность и осознание происходящего смазались, мысли спутались и только громкий командный голос Чеса привёл Клэр в себя.

- Лифт падает! Перевернись на спину!

Голос прозвучал с надрывом, над самым ухом, оглушая не хуже, чем вой сирены. Клэр, поудобнее прехватив Соню, перевернулась и тут же встретилась с серьёзным сосредоточеным взглядом холодных серо-голубых глаз. Чес всё это время прикрывал их собой. Обняв доктора, он уткнулся носом ей куда-то в шею.

- Пожалуйста, - горячо и отчаянно шептал он, - пожалуйста уберегите Соню, не дайте ей сойти с ума.

Он повторял и повторял это, словно молитву, так быстро, что Клэр едва могла разобрать отдельные слова.

- Они успели, - произнёс Чес, и в этот момент лифт тряхнуло с новой силой. Так сильно, что внутри Брэйсон вновь что-то треснуло, дышать стало гораздо тяжелее. Чес от чего-то сдавленно вскрикнул и закашлялся. Клэр через силу открыла глаза, и с губ её тоже сорвался сдавленный вскрик.

Парень, весь в крови, продолжал нависать над женщиной, закрывая девочку у неё в руках, от обломков поломанного лифта. Кровь его обагрила и щёки доктора Брэйсон, гармонично мешаясь с хлынувшими из её глаз слезами.

Чес не мог говорить, однако всем своим видом умолял женщину прийти в себя и убираться отсюда.

- Чес, - хрипло прошептала Клэр. Осознание происходящего всё ещё не доходило до неё, - мы можем уйти вместе, мы что-нибудь придумаем.

Но Чес медленно помотал головой, с его потресканных губ продолжала капать кровь.

Брэйсон с ужасом смотрела, забыв про собственную боль. Всего на мгновение из её головы вылетел даже тот факт, что между ними всё ещё находится четырнадцатилетняя девочка, которая, возможно, тоже ранена.

- Я сделаю всё возможное, - прошептала Брэйсон. Разговаривать было крайне трудно, и последующие немые указания Чеса она выполняла исключительно на адреналине.

Крепче прижав к себе Соню, Клэр как можно аккуратнее выбралась из- под парня и села у стены, тяжело дыша. Женщина поморщилась от новой волны боли, резко охватившей всю грудную клетку, затем с ужасом окинула взглядом картину, представшую перед ней.

Осколки и обломки, иными словами, всё, что должно было обрушиться на доктора и девочку, Чес отчаянно принял на себя, и теперь, истекая кровью, лежал на полуразрушенной платформе.

За всю свою жизнь, доктор Брэйсон видела не мало крови. Она осознавала, что живёт в мире, в котором многие вещи, такие как смерть, неизбежны.

Она принимала это, она жила в этом, но почему-то именно сейчас, это повергло её в шок. Клэр Брэйсон знала, что такой дефектный чип, как Чес, в любом случае, обречён на смерть. Но, в то же время, не допускала даже мысли об этом. Словно этот паренёк, так спонтанно разрушивший её жизнь, должен был жить вечно.

Клэр сглотнула горький, тугой ком, подступивший к горлу и застрявший где-то посередине.

Теперь, так и не вышедшая наружу, истерика мешала дышать.

Он останется здесь. В этом поломанном, смятом, словно гармошка, лифте. Ему крупно повезло, что он умрёт на свободе, отменно отыграв роль старшего брата.

Брэйсон заглянула в, казалось бы, стеклянные, не живые глаза. Чес теперь напоминал сломанную марионетку, сорвавшуюся с нити кукловода. Потрескавшуюся, никому не нужную. Из - за пазухи его рубашки нелепо торчали тряпичные ослиные уши.

- Прости, я заберу это - тихо, почти не слышно, через силу выдавила из себя Клэр, осторожно вытягивая сшитого из лоскутков плюшевого ослика. С таким же трудом она встала и взяла на руки Соню.

Девочка продолжала мирно спать, грудь её, то и дело, вздымалась. После происшествия, на коже девочки появилась лишь пара ссадин.

Брэйсон подумала о том, что Соне крупно повезло. Она всё проспала.

Заботливо заправив светлую прядь волос девочке за ухо, Клэр улыбнулась, рассматривая круглое личико.

Длинные, чёрные ресницы, курносый нос, прямой лоб, пухлые губы. Соня отдалённо походила на своего старшего брата.

Покинув лифт, Брэйсон в последний раз обернулась, чтобы попрощаться взглядом с неподвижно лежащим парнем.

- Я обещаю, что не брошу её, Честер.