Все было зря?..
После тяжёлого разговора с Тартальей Люмин медленно брела по улице, погружённая в свои мысли. Его странные намёки и предупреждения не давали покоя.
"Осторожнее!" - чей-то крик вывел её из задумчивости.
Она подняла голову и увидела несущегося на велосипеде курьера. Резко отпрыгнув в сторону, Люмин споткнулась о бордюр. Телефон выскользнул из руки, с глухим стуком приземляясь на асфальт, а следом проехало колесо велосипеда.
"Простите-простите!" - курьер затормозил, но Люмин только махнула рукой.
"Всё в порядке", - она подняла телефон, с ужасом глядя на разбитый экран. Попытка включить его не дала результата.
"Вот чёрт", - пробормотала она, оглядываясь. К счастью, неподалёку был магазин по ремонту телефонов.
"Сможете починить?" - она протянула устройство мастеру.
"Конечно", - он внимательно осмотрел повреждения. "Часа два-три займёт."
"Я подожду здесь", - твёрдо сказала Люмин, опускаясь в кресло у стойки. "Мне нельзя оставаться без связи сейчас."
Мастер пожал плечами и скрылся в подсобке с её телефоном. Люмин откинулась в кресле, глядя в окно магазина. Где-то там, в городе, был Хэйдзо. И она найдёт его, чего бы это ни стоило.
---
Тарталья смотрел на погасший экран телефона, слова Дотторе эхом отдавались в голове. Приказ был чётким - обеспечить присутствие снайперов, подготовить ловушку. Для неё. Для Люмин.
Он медленно опустился на скамейку в парке, впервые за долгое время позволяя маске беззаботности соскользнуть. Усталость и сомнения, которые он так тщательно скрывал, проступили на его лице.
"Чёрт", - тихо выругался он, запуская пальцы в рыжие волосы.
Выбор был простым и одновременно невозможным. Выполнить приказ - и навсегда потерять её доверие, её... Тарталья оборвал эту мысль. Или ослушаться - и поставить под удар свою семью.
Внезапно его глаза сузились, а на губах появилась знакомая хищная улыбка. План начал формироваться в голове - рискованный, почти безумный, но... Это был единственный способ.
Он резко поднялся и быстрым шагом направился прочь из парка. В его движениях появилась новая решимость.
---
Альбедо мерил шагами мастерскую, то и дело поглядывая на часы. Люмин не отвечала на звонки уже несколько часов. Он набрал её номер в очередной раз, но снова услышал только гудки.
Его палец завис над именем Сары в списке контактов, но он остановился. Если Люмин сейчас ищет своего напарника... возможно, пришло время и ему помочь своему другу. Он знал, что Чжун Ли не одобрит рискованных планов по спасению Нахиды, но его помощник Венти... У него всегда были нестандартные решения.
"О, какая честь!" - голос архонта был привычно весёлым, но с нотками грусти. "Чем обязан?"
"Люмин не отвечает", - коротко бросил Альбедо.
"М-м-м", - протянул Венти. "Знаешь... Может, это и к лучшему? У нас тут как раз собрание намечается. Насчёт нашей... общей знакомой в казённом доме."
Альбедо напрягся: "Нахида?"
"Именно", - голос Венти стал серьёзнее. "Приезжай в офис. Есть идеи, которые тебе... понравятся."
"Буду через двадцать минут."
В офисе Совета Архонтов его встретил полупустой зал заседаний. Двалин расположился на диване у двери, внимательно наблюдая за входом. Венти сидел во главе длинного стола, рассеянно покручивая бокал с вином. Пустые стулья вокруг красноречиво говорили о занятости остальных членов совета.
"Пойдём", - Двалин поднялся. "На крыше безопаснее говорить."
Поднимаясь, они вполголоса обсуждали детали. Нёвилет уже договаривался с Ризли об "организованном побеге". План был прост - создать видимость побега, пока документы о пересмотре дела готовятся официально.
"Твоя задача", - Венти указал на восточную часть крыши, - "контролировать периметр. Если появятся Фатуи..."
"Я знаю, что делать", - Альбедо сжал кулаки, чувствуя, как внутри поднимается знакомая сила Гео.
"А я их немного... придержу", - Венти усмехнулся, поглаживая свой лук. "В ногу, конечно. Мы же не звери."
"Я прикрою вас", - Двалин встал у двери на крышу. "Если кто-то попытается помешать..."
Они переглянулись. План был рискованным, но это был единственный способ спасти Нахиду. И пока Альбедо готовился к предстоящей операции, где-то в глубине души он надеялся, что Люмин в безопасности, где бы она ни была.
---
Люмин забрала телефон у мастера, рассеянно поблагодарив его. Выйдя на тёмную улицу, она включила экран и замерла - тридцать семь пропущенных от Альбедо. Её сердце сжалось от чувства вины. Он наверняка сходит с ума от беспокойства, сидя один дома...
Палец уже потянулся набрать его номер, но взгляд зацепился за другое сообщение. От Хэйдзо. Время отправки - два часа назад.
Люмин перечитала текст трижды, не веря своим глазам. Хэйдзо. Живой. Ждёт её. Все мысли о муже, все предостережения Тартальи - всё растворилось в волне облегчения и радости.
Она бежала по ночным улицам, забыв про такси, про телефон, про элементарную осторожность. Сердце колотилось где-то в горле - от бега, от волнения, от предвкушения встречи. Неделя страха и неизвестности, бессонные ночи, бесконечные поиски - и вот он здесь, совсем рядом!
Порт встретил её гнетущей тишиной. Шаги гулко отдавались между тёмных контейнеров, а лунный свет превращал привычные очертания в зловещие тени. Что-то подсказывало - нужно остановиться, позвонить кому-то, не идти одной... Но она уже видела знакомую фигуру у края причала.
Хэйдзо сидел спиной к ней, глядя на тёмную воду. Услышав шаги, он медленно обернулся. Секунда узнавания, и его лицо исказилось шоком и ужасом.
"Люмин?" - прошептал он недоверчиво. А потом вскочил, и она наконец заметила верёвки на его руках. "Нет! Почему ты здесь?! Зачем ты пришла одна?! Ты что, не поняла намёк в сообщении?!"
Люмин застыла, не понимая. Намёк? Какой намёк? А потом до неё дошло - первые буквы каждой строки... Л.О.В.У.Ш.К.А
Осознание парализовало её на драгоценные секунды. В следующий момент она заметила движение на контейнерах - тёмные фигуры занимали позиции.
Хэйдзо рванулся к ней, пытаясь закрыть собой, когда воздух наполнился свистом пуль. Внезапно между ними и снайперами возникло сияющее гидро-копьё, крутясь с невероятной скоростью и отражая выстрелы. Тарталья появился из тени, его движения были стремительны и точны.
"Бежим, идиоты!" - рявкнул он, хватая их за руки. Они неслись под градом пуль, петляя между контейнерами.
Чёрный автомобиль ждал в укрытии. Хэйдзо упал на заднее сиденье, торопливо освобождая руки, пока Люмин запрыгнула вперёд.
"Какого чёрта здесь происходит?!" - закричала она, пока Тарталья заводил мотор. "С каких пор ты спасаешь тех, кого должен убить?! Почему мы должны тебе верить?!"
"Да заткнись ты!" - проорал он в ответ, выкручивая руль. Пули барабанили по корпусу. "Думаешь, мне это нравится?! Предавать Фатуи, рисковать семьёй..."
"Тогда зачем?!"
Тарталья яростно дёрнул что-то на своём лице - электрический глаз порчи Фатуев, их символ преданности организации. Маленькое устройство полетело в окно.
"Потому что есть вещи важнее приказов!" - рявкнул он, и что-то в его голосе заставило их замолчать.
Люмин и Хэйдзо переглянулись - в их глазах мелькнуло удивление и что-то похожее на понимание.
Машина вылетела на главную дорогу, визжа шинами на поворотах. Вой полицейских сирен разорвал ночь - патрули Ясиро заметили их безумную гонку.
"Твои коллеги, детектив!" - хмыкнул Тарталья, вдавливая педаль газа. "Надеюсь, они сегодня не очень меткие!"
Они мчались по ночному городу, нарушая все мыслимые правила, а позади разгоралась погоня, в которой смешались и Фатуи, и полиция. Но впервые за долгое время Люмин чувствовала странное спокойствие - Хэйдзо был жив, а человек, которого она считала врагом, только что пожертвовал всем, чтобы спасти их.
Ночь обещала быть длинной.
[Час назад. Тюрьма Миропид.]
В полутёмном коридоре раздался резкий хлопок - Ризли пожал руку Нёвилету, скрепляя договор. Тусклый свет падал на их лица, отбрасывая глубокие тени.
"Знаешь", - Ризли усмехнулся, доставая ключ-карту, - "после всего этого безумия мы определённо должны выпить чаю. У меня есть отличный сорт из Инадзумы."
"Если выживем", - хмыкнул Нёвилет, но в глазах мелькнула тень улыбки.
"Код от камеры - 7391845", - Ризли перешёл на деловой тон. Кинич кивнул, прижимая наушник.
Сяо, Кинич и Кадзуха двигались по коридору бесшумно, как тени. Каждый шаг, каждый поворот были выверены с военной точностью. Но когда дверь открылась...
Кинич едва успел уклониться - агент Фатуи появился словно из ниоткуда. В центре камеры стоял Дотторе, его губы изогнулись в спокойной, почти ласковой улыбке. Он даже не повернулся на звук борьбы, продолжая смотреть на Нахиду, которая мрачно глядела на него снизу вверх.
[ПРОСТИТЕ НЕ ЗДЕРЖАЛАСЬ ХАЭАХХАХА ЭТО ТАК ПОХОЖЕ НА ЭТО]
Кадзуха бросился вперёд, его меч сверкнул в тусклом свете, но другой Фатуй перехватил удар, отбрасывая его к стене. Лезвие уже занеслось для смертельного удара, когда копьё Сяо пронзило нападавшего насквозь. Кадзуха, не теряя времени, добил противника.
Кинич навёл пистолет на грудь Дотторе, пока Сяо зашёл сзади, целясь в голову. Кадзуха занял позицию у двери, контролируя периметр.
"О, как невежливо", - Дотторе говорил так, словно они прервали светскую беседу. "Мы тут с госпожой Архонтом обсуждали будущее. Великое будущее под властью Фатуи."
Тихий смех эхом разнёсся по камере. Он медленно развернулся, одним плавным движением притягивая Нахиду к себе и приставляя пистолет к её виску.
"Опустите оружие", - его голос стал холоднее. "Или мы узнаем, может ли Архонт воскреснуть с простреленной головой."
Кинич почувствовал, как по спине пробежал холодок. Сяо не шевелился, его взгляд был прикован к Дотторе, словно прицел снайпера. Кадзуха нервно сжал рукоять меча.
"Фатуи уже победили", - продолжал Дотторе почти мечтательно. "Вы просто ещё не поняли этого. Каждый шаг, каждое действие - всё идёт по нашему плану. Так что бросьте..."
Шаги. Тяжёлые, размеренные шаги прервали его монолог. В камеру вошёл Чжун Ли, и воздух словно сгустился от его присутствия.
"Стреляйте", - его глубокий голос прозвучал как приговор.
Кинич в шоке уставился на Архонта, его рука с пистолетом дрогнула. Сяо остался неподвижен, его лицо застыло маской профессионального убийцы, только палец на курке побелел от напряжения.
"Н-но он же..." - голос Кадзухи сорвался. "Это безумие, вы хотите чтоб она погибла!?"
"Эх, мальчишка же дело говорит." - Дотторе картинно приподнял брови, сильнее прижимая дуло к виску Нахиды. Пока та, будто прочитав мысли, спокойно стоит на месте. Она знает что все будет хорошо. "Тогда прощайтесь с вашим драгоценным Дендро Архонтом. Неужели великий Моракс готов пожертвовать..."
"Стреляйте", - повторил Чжун Ли, и в его голосе прогремела сила древних гор.
Выстрел прогремел оглушительно громко. Но пуля отскочила от внезапно возникшего гео-щита вокруг Нахиды. В следующую секунду Кинич и Сяо открыли огонь - их выстрелы были точными и беспощадными.
Ризли усмехнулся, стоя рядом с Нёвилетом и наблюдая за Чжун Ли. "А вы рисковый, господин Архонт. Хотя... чай всё-таки будет кстати~ После такого представления."
---
Альбедо стоял на крыше, рассеянно глядя вниз, пока внезапное движение не привлекло его внимание. Тёмные фигуры на соседних крышах медленно занимали позиции, их оружие было направлено в сторону тюрьмы.
"Венти", - его голос стал острым. "Северо-восток. Фатуи."
Венти уже прицелился, его пальцы едва заметно подрагивали на тетиве.
"Всем занять позиции", - скомандовал Двалин в наушник, наблюдая за ситуацией.
Внезапно наушник Венти ожил. "Да?" - тихо ответил он.
"У нас проблема", - голос Сары звучал напряжённо. "Чёрный мерседес может помешать операции."
"Почему?"
"В машине Тарталья. И... он не один. С ним Люмин и детектив Хэйдзо."
"В машине с Тартальей КТО?!" - Венти не сдержал возглас.
Повисла мёртвая тишина. Двалин замер, медленно поворачиваясь к ним. Альбедо застыл, его лицо исказилось жуткой улыбкой.
"Повтори", - его голос был обманчиво спокоен.
"Послушай", - Венти быстро отключил связь с Сарой. "Я уверен, есть объяснение. Сейчас главное - сохранять..."
Вой сирен прервал его. Чёрный мерседес промчался внизу, и прежде чем Венти успел моргнуть, руки Альбедо вспыхнули золотым светом. Удар по крыше был подобен грому - молния гео-силы пронеслась по зданию и взорвалась на дороге.
Мерседес вильнул, теряя управление, и с оглушительным скрежетом врезался в угол здания.
"Альбедо, стой!" - крики Венти и Двалина потонули в шуме - алхимик уже прыгнул вниз, гео-конструкции формировались под его ногами, помогая спустится вниз.
Внизу Тарталья, прихрамывая и кашляя кровью, пытался вытащить бессознательную Люмин из искорёженной машины. Хэйдзо застонал, приходя в себя - его нога была зажата, рёбра пульсировали от боли. Сквозь треснувшее стекло он видел, как золотая вспышка материализовалась рядом с машиной.
Альбедо вырвал Люмин из рук Тартальи, с силой отбрасывая его ударом ноги.
"Подожди", - Тарталья с трудом поднялся, подняв руки. "Я пытался их спасти..."
Щелчок предохранителя прервал его. Альбедо держал пистолет одной рукой, второй прижимая к себе бессознательную Люмин. Его глаза горели яростью, какой Тарталья ещё никогда не видел.
---
"Какое мерзкое поведение", - тихо произнёс Итер, наблюдая за происходящим через множество экранов. Его голос был подобен шёпоту бездны.
"Предательство всегда отвратительно", - процедил Капитано, спокойным но глубоким голосом, чувствуя тяжесть ситуаций.
Колумбина напевала что-то у панорамного окна, её вечно закрытые глаза, казалось, видели больше, чем все камеры вместе взятые. Синьора стояла неподвижно, изучая экраны, а Капитано шагнул вперёд.
"Нужно вмешаться?" - его глубокий голос эхом разнёсся по комнате.
"Нет", - Итер едва заметно покачал головой. "Синьора справится. Верни нашего... заблудшего брата."
"Какая честь", - Синьора сделала изящный реверанс. "Я покажу ему, что значит предавать семью. Что бывает с теми, кто забывает свой долг."
"Не увлекайся", - в голосе Капитано прозвучало предупреждение. "Он нужен живым."
"О, он будет жить", - улыбка Синьоры стала хищной. "Достаточно долго, чтобы пожалеть о своём выборе."
Портал бездны раскрылся перед ней подобно ране в реальности.
---
Венти в ужасе наблюдал за хаосом внизу. Полицейские держали оружие наготове, их руки подрагивали от напряжения. Альбедо стоял неподвижно, его палец замер на курке.
"Альбедо, остановись!" - голос Двалина в наушнике звучал отчаянно. Но алхимик молчит.
"Ты совершаешь ошибку", - Тарталья медленно поднимался, не сводя глаз с пистолета Альбедо. "Я пытался её защитить."
"Защитить?" - голос алхимика дрожал от ярости. "Втягивая в эту перестрелку? Рискуя её жизнью?"
"Если бы я не вмешался, она была бы уже мертва! Думаешь, Фатуи оставили бы свидетелей?"
Альбедо замер не понимая этого намёка. После он понял примерно о чем говорил Чайлд. Так Люмин спасла детектива рискуя жизнью?..
Портал бездны разорвал их диалог.
Выстрел разорвал тишину, но пуля никогда не достигла цели - портал бездны раскрылся, выпуская Синьору. Тарталья отшатнулся, зажимая раненое плечо.
"Какая трогательная сцена", - Синьора шагнула вперёд. "Наш Тарталья защищает простых смертных. Как благородно. Как глупо."
"Что..." - Венти не успел закончить. Агенты Фатуи появились на крыше, но их атака оборвалась так же внезапно, как началась - Дайнслейф возник словно из ниоткуда, его клинок оборвал две жизни одним движением.
"Мм..? А это..Я не с ними", - опередил он вопросы. "Я здесь помочь."
Внизу Синьора приближалась к Тарталье, её улыбка становилась всё шире.
"Твоё жалкое оружие бесполезно против меня", - она даже не смотрела на пистолет Альбедо. "Я просто заберу нашего предателя. А может... и его новых друзей тоже?"
После своих слов, Синьора спокойно улыбаясь повернулась в сторону Альбедо. Он медленно отступал, опуская оружие. Синьора рассмеялась.
"Правильно. Бойтесь. Трепещите.. [резкий влэшбек на фуфир шмерца:)) хвхвхв или.. как там его зовут?]
Трепещите перед мощью Фатуи! Скоро весь мир узнает нашу силу, и тогда..."
Воздух задрожал от электрического напряжения. Альбедо отступал не от страха - он слышал эти шаги, чувствовал приближающуюся бурю.
Райдэн возникла подобно вспышке молнии. Первый удар пронзил Синьору насквозь, второй разорвал пространство вокруг неё, третий... Электро Архонт материализовалась перед ней, и взмах меча превратил хвастливые слова в предсмертный хрип.
Райдэн повернулась к Альбедо, в её взгляде читалось понимание его гнева и одновременно осуждение его действий. Она знала цену ярости, знала, куда ведёт путь мести.
После чего протянула руку Тарталье. В этом жесте была и строгость, и доверие - словно старший командир, принимающий в свои ряды нового союзника.
"Ты выбрал верный путь", - в её голосе грохотал гром, но за ним слышалось обещание защиты. "Теперь докажи это. Покажи, что достоин второго шанса."
---
Тарталья смотрел на протянутую руку Райдэн, в его глазах мелькало недоверие, смешанное с надеждой. Медленно, превозмогая боль в плече, он принял помощь Архонта.
"Я не подведу. Больше нет", - его голос был тихим, но твёрдым.
Альбедо наблюдал за этим, его пальцы медленно разжались на рукояти пистолета. Люмин в его руках была такой хрупкой, такой беззащитной.
"Прости", - слово далось ему с трудом, но он понимал - его ярость могла стоить ей жизни.
---
"Смотри", - Венти толкнул Двалина локтем, улыбка осветила его лицо. "Похоже, удача снова на нашей стороне."
"Не сглазь", - проворчал Двалин, но в его глазах тоже мелькнула надежда.
Первой странностью был звук - словно тихий вздох ночи. Затем появился дым - густой, неестественного сине-фиолетового оттенка. Он стелился по земле подобно живому существу, обволакивая всё на своём пути.
Один за другим люди внизу начали падать. Райдэн - могущественный Электро Архонт - покачнулась первой, её глаза расширились от удивления и... узнавания? Тарталья рухнул следом, пытаясь удержаться на ногах. Альбедо успел только крепче прижать к себе Люмин, прежде чем тьма поглотила его сознание.
"Какого..." - Венти рванулся вперёд, но голос Дайнслейфа прорезал воздух.
"Стоять! Всем закрыть рот и нос! Это не обычный дым!"
Проклиная всё на свете, Дайнслейф спрыгнул вниз. Сила бездны защищала его, позволяя двигаться сквозь ядовитый туман.
А потом он увидел его. Знакомый силуэт, от которого кровь стыла в жилах. Фигура медленно поднимала Люмин на руки, держа её как невесту. Когда он повернулся, его золотые глаза пульсировали фиолетовым светом бездны.
"Нет..." - Дайнслейф рванулся вперёд, но его пальцы схватили пустоту.
Портал закрылся беззвучно, оставив после себя только эхо потери. Дым медленно рассеивался, обнажая поверженные тела и разбитые надежды.
Он забрал её. Снова. И на этот раз они даже не успели понять, как это произошло.
Венти и Двалин смотрели сверху, не в силах произнести ни слова. В воздухе повисла тяжёлая тишина - тишина поражения. Где-то вдалеке выли сирены, но здесь, в эпицентре катастрофы, время словно остановилось.
Дайнслейф стоял неподвижно, его кулаки были сжаты до побелевших костяшек. Он знал этот взгляд, знал эту силу. И понимал лучше всех - это был конец.
---
"Просыпайся, сестрёнка. Ты наконец-то дома."
Голос пробивался сквозь темноту - незнакомый и в то же время... странно родной? Люмин медленно открыла глаза. Тусклый свет падал из высоких окон, рисуя причудливые тени на стенах незнакомой комнаты.
Она резко села и замерла. В кресле напротив сидел молодой человек, и от его вида у неё перехватило дыхание. Те же черты лица, тот же оттенок волос... словно смотреть в зеркало, только...
"Кто ты?" - её голос дрожал. "Где я? Что происходит?"
С каждым вопросом улыбка на его лице становилась всё более натянутой, пока не превратилась в маску боли.
"Ты... правда не помнишь?" - он подался вперёд. "Своего брата? Итера?"
Люмин отшатнулась, когда он встал. Каждый его шаг к ней был медленным, осторожным, словно он приближался к испуганному животному.
"Нет... нет, у меня нет брата. Я бы помнила..."
Итер остановился перед ней, его золотые глаза потемнели от сдерживаемых эмоций. Он медленно выдохнул и наклонился, проверяя бинты на её ногах. Его прикосновения были осторожными, профессиональными.
"Помнишь, как в детстве ты постоянно падала с деревьев?" - его голос стал мягче. "Я всегда перевязывал твои раны. Вот здесь", - он коснулся шрама на её колене, "ты поранилась, когда мы убегали от разъярённой собаки соседей. А это", - его пальцы скользнули к её плечу, "след от падения с крыши, когда ты решила, что умеешь летать."
Люмин застыла, не зная, как реагировать. Каждая деталь, каждый шрам - он знал их историю. Но почему она не помнит? Почему всё это кажется чужим?
"Нет", - она резко встала, отступая к стене. "Я не... это невозможно."
"Как ты себя чувствуешь?" - его голос был полон заботы, но это только больше пугало её.
"Ты следил за мной", - это был не вопрос. "Всё это время..."
"ДА!" - его крик заставил её вздрогнуть. "Да, я следил! Каждый день, каждую минуту! Смотрел, как ты живёшь чужой жизнью, не помня о настоящей семье! Думаешь, легко было видеть, как моя сестра счастлива с людьми, которые даже не знают, кто она на самом деле?!"
"Ты безумец", - Люмин покачала головой. "Я не верю ни единому твоему слову."
"Безумец?" - он горько рассмеялся. "Я потратил годы, пытаясь найти способ вернуть тебе память. Защищал издалека, направлял, ждал подходящего момента... А ты называешь меня безумцем?!"
"У меня есть семья! Муж, друзья..."
"ФАЛЬШИВКА!" - он ударил кулаком по стене рядом с её головой. "Всё это - ложь! Твои воспоминания, твоя жизнь - всё подделка! Они забрали тебя у меня, стёрли память, заставили забыть..."
"Замолчи!" - она закрыла уши руками. "Я не хочу это слушать!"
"Придётся", - его голос стал жёстким. "Потому что я больше не позволю им держать тебя в неведении. Ты - моя сестра, наследница бездны, а не какой-то... обычный человек."
"Ты сумасшедший", - прошептала она. "Отпусти меня."
"Чтобы снова потерять? Нет", - он покачал головой. "На этот раз я сделаю всё правильно. Ты вспомнишь. Должна вспомнить."
Они стояли в тишине - брат и сестра, разделённые стеной забытых воспоминаний. Один отчаянно пытался достучаться до прошлого, другая отказывалась верить в реальность, которая рушила всё, что она считала истиной.
"Послушай меня", - Итер осторожно взял её за руки, его пальцы были тёплыми, знакомыми. "Просто... послушай. Я знаю, это звучит безумно. Знаю, что пугает тебя. Но подумай логически - откуда я знаю каждый твой шрам? Почему помню, как ты в пять лет сломала руку, пытаясь спасти котёнка с дерева?"
"Совпадение... или ты следил...", - но в её голосе появилось сомнение.
"Посмотри на меня", - он чуть сжал её ладони. "Мы же как отражения друг друга. Те же глаза, те же черты... Даже родинка", - он коснулся места за её ухом, "точно такая же, как у меня."
Люмин дрожала, её мир рассыпался на части. Каждое его слово било по фундаменту её реальности.
"Но я помню... помню своё детство. Родителей..."
"Правда?" - его голос стал мягче. "Или тебе кажется, что помнишь? Попробуй вспомнить детали - цвет обоев в твоей комнате, запах маминой выпечки, звук папиного смеха... Они размыты, верно? Как старая фотография?"
"Нет... нет...", - но паника в её голосе выдавала правду. Воспоминания ускользали, как песок сквозь пальцы.
"Я здесь", - он притянул её ближе, и на секунду это показалось правильным, естественным. "Я всегда был рядом. Когда ты болела гриппом три года назад - помнишь тот странный чай, который появился на твоём столе? Когда чуть не попала в аварию - как думаешь, почему машина вдруг остановилась?"
"Отпусти!", - она рванулась, но его хватка стала крепче. "Ты... ты преследовал меня!"
"Я защищал тебя!", - в его голосе прорвалось отчаяние. "От тех, кто украл тебя у меня! От тех, кто заставил забыть!"
"У меня есть жизнь! Люди, которые любят меня!"
"Которые даже не знают настоящую тебя!", - его глаза вспыхнули фиолетовым. "Думаешь, твой драгоценный муж понял бы? Принял бы правду о том, кто ты на самом деле?"
Люмин замерла. "О чём ты..."
"О силе внутри тебя. О наследии бездны, которое течёт в наших венах", - его голос стал почти умоляющим. "Ты чувствуешь это, правда? Те странные сны, необъяснимые способности, интуиция, которая никогда не подводит..."
И это было правдой. Все те моменты, которые она списывала на совпадения, все необъяснимые вещи...
"Я схожу с ума", - прошептала она.
"Нет", - он прижался лбом к её лбу. "Ты наконец-то приходишь в себя."
Они застыли в этом моменте - два осколка одной судьбы. Его отчаянное желание вернуть сестру, её страх потерять всё, что считала своим. Правда и ложь переплетались так тесно, что уже невозможно было отличить одно от другого.
Кто здесь действительно безумен - тот, кто пытается разрушить иллюзию, или та, что отчаянно цепляется за неё?
---
"Пожалуйста", - её голос дрожал, слёзы наконец прорвались. "Просто... отпусти меня."
"Тише", - Итер пытался успокоить её, но каждое его прикосновение только усиливало панику. "Всё будет хорошо."
"Нет!", - она вырвалась, отступая к стене. "Ничего не будет хорошо! Ты больной! Ты... ты разрушаешь мою жизнь!"
Итер замер, наблюдая за её срывом. Каждое её слово било острее ножа.
"У меня есть муж! Друзья! Работа! Я знаю, кто я! ЗНАЮ!", - её крик эхом отражался от стен. "Ты не мой брат! Не моя семья! Ты просто... просто..."
Слёзы текли по её щекам, голос срывался. "Я не хочу ничего помнить! Не хочу никакой силы! Я просто хочу домой!"
Итер стоял неподвижно, его лицо застыло маской боли. С каждым её словом фиолетовое сияние в его глазах становилось ярче, пульсируя в такт её крикам.
"Ты лжец! Преследователь! Ты... ты..." - она задыхалась от рыданий, её колени подкосились, но она продолжала кричать. "Я ненавижу тебя! Ненавижу! ЭТО ВСЕ ЛОЖЬ!!..."
Что-то надломилось в его взгляде. Фиолетовое пламя вырвалось из его глаз, окутывая комнату призрачным светом.
"Прости", - прошептал он, поднимая руку.
Волна тёмной энергии накрыла Люмин, и она безвольно осела. Итер подхватил её прежде, чем она коснулась пола, бережно прижимая к груди.
"Прости, сестрёнка", - он осторожно уложил её на кровать, убирая влажные от слёз волосы с её лица. "Я знаю, это больно. Знаю, что пугает. Но я не могу позволить тебе жить во лжи. Не могу снова потерять тебя."
Он сел рядом, наблюдая за её спокойным теперь лицом. В тишине комнаты его шёпот был едва слышен:
"Ты вспомнишь. Должна вспомнить. Иначе... всё это было зря."
Фиолетовое сияние медленно угасало в его глазах, оставляя после себя только тени и боль несбывшихся надежд.