Будь со мной...

Переходим к делу.
Когда они втроём собрались в кабинете Хэйдзо, детектив разложил на столе новые документы от Райден.

"Смотрите", - он указал на даты. "За неделю до инцидента в лаборатории была серия странных отключений камер. Каждый раз на 15 минут, всегда в разных секторах."

"Системный сбой?" - Люмин склонилась над бумагами.

"Нет", - Альбедо покачал головой. "Слишком точно по времени. Кто-то намеренно создавал слепые зоны."

"И вот что интересно", - Хэйдзо достал схему здания. "Если соединить точки отключений, получается маршрут от служебного входа до хранилища образцов."

"Но записи о пропусках?" - Люмин быстро просматривала логи.

"Чисто", - Хэйдзо постучал пальцем по столу. "Слишком чисто. Ни одного постороннего."

"Значит, у них был доступ изнутри", - Альбедо нахмурился. "Кто-то со службы безопасности?"

"Или кто-то с допуском высшего уровня", - Люмин внезапно замерла. "Хэйдзо, проверь все пропуска за тот день. Не записи о входе, а именно активации ключ-карт."

"Зачем... А, понял", - детектив быстро застучал по клавиатуре. "Если использовать чужой пропуск..."

"Система всё равно фиксирует уникальный код карты", - закончил Альбедо. "Даже если в журнале чисто."

"Вот", - Хэйдзо развернул монитор. "Смотрите на время отключения камер. Один и тот же пропуск активируется в разных концах здания с интервалом в минуту."

"Физически невозможно", - Люмин выпрямилась. "Значит..."

"Значит, пропуск был скопирован", - Альбедо взял распечатку. "Вопрос - чей он?"

"И это наша зацепка", - Хэйдзо улыбнулся. "Теперь у нас есть доказательство взлома системы безопасности. Мы можем показать, что к лаборатории был несанкционированный доступ."

"Не опровергает обвинения полностью", - Люмин задумалась, "но создаёт обоснованные сомнения в подлинности улик против Нахиды."

"И открывает путь для встречного расследования", - добавил Альбедо. "Нужно выяснить, чей пропуск был скопирован."

В этот момент дверь кабинета открылась. На пороге стояла Райден Эй, за её спиной - Яэ Мико.

"У меня есть информация по делу", - голос Райден был ровным и холодным. Она прошла внутрь, сохраняя идеальную осанку. Все удевленно переглянулись, и ровно встали перед Электро Архонтом.

"Месяц назад Фатуи предъявили ультиматум", - Райден положила на стол значок допуска. "Это копия моего пропуска. Они требовали его в обмен на отзыв своих агентов из города. Я согласилась."

Люмин, Альбедо и Хэйдзо молча смотрели на значок.

"Фатуи предоставили доказательства присутствия своих людей в стратегических точках города. Угроза была реальной", - Райден говорила чётко, по-военному. "Я приняла решение пойти на компромисс."

"Теперь этот пропуск использовали против Нахиды", - констатировал Хэйдзо.

"Верно. Я готова дать показания в суде", - Райден выпрямилась ещё сильнее. "Это всё, что вам нужно знать."

"Вы понимаете последствия?" - спросила Люмин. - "Ваша должность.."

"Да", - коротко ответила Райден. "Свяжитесь со мной, когда понадобятся показания."

Она развернулась и направилась к выходу, такая же прямая и собранная, как и при входе. Только Яэ Мико заметила, как побелели костяшки её сжатых пальцев.

Когда дверь за Райден закрылась, в кабинете повисла оглушительная тишина.

Хэйдзо медленно опустился в кресло, его вечно собранное лицо впервые выражало чистое потрясение. Он машинально перебирал документы, пытаясь осмыслить услышанное.

Альбедо застыл, опираясь руками о стол. Его глаза были прикованы к значку допуска, словно тот мог дать ответы на все вопросы. Желваки на его лице едва заметно двигались - единственный признак бушующих внутри эмоций.

Люмин стояла неподвижно, её рука замерла на полпути к папке с делом. В голове проносились десятки вопросов, версий, последствий - но все они упирались в одно: сам Электро Архонт оказался замешан в этом деле.

"Значит...", - Хэйдзо первым нарушил тишину, но не закончил фразу.

"Всё это время...", - Альбедо сжал кулаки.

"Теперь понятно, как они проникли в систему", - тихо произнесла Люмин.

Они переглянулись. В их взглядах читалось одно - дело оказалось намного серьёзнее, чем кто-либо мог предположить.

"Мы в тупике", - Хэйдзо откинулся в кресле, глядя в потолок. "Используем показания Райден - уничтожим репутацию Завета. Не используем - Нахида отправится в тюрьму."

"Фатуи загнали нас в угол", - Альбедо провёл рукой по лицу. "Даже если оправдаем Нахиду, новость о предательстве Архонта... это конец."

"Пресса набросится как стая шакалов", - Люмин опустилась на стул. "Завет Архонтов, созданный для защиты людей, сам впустил врага. Общественность не простит."

"Все исследования, все проекты - всё окажется под ударом", - Альбедо смотрел в одну точку. "Годы работы..."

"И неважно, выиграем мы суд или проиграем", - Хэйдзо покачал головой. "Фатуи получат что хотели. Они разрушат Завет изнутри."

Тишина снова заполнила кабинет. Каждый из них понимал - они оказались в идеальной ловушке, где любое решение ведёт к поражению.

---

Люмин внезапно резко поднялась, её стул скрипнул по полу. Она пристально посмотрела на Альбедо, в её глазах появился особый блеск.

"Альбедо", - она подалась вперёд, опираясь руками о стол. "Можно ли вместо доказательства Райден раскрыть публике тот эксперимент лотоса? Для чего они это делали... даже если это было секретом, это может помочь."

Альбедо встретился с ней взглядом. Его глаза расширились, когда он понял, о чём она говорит.

"Эксперимент был засекречен не просто так", - он медленно выпрямился. "Мы разрабатывали лекарство. Универсальное. От болезней, которые считались неизлечимыми."

"И теперь выбор между двумя секретами", - Хэйдзо подался вперёд. "Либо компрометируем Архонта..."

"Либо раскрываем исследование", - Люмин кивнула. "Да, это нарушит протоколы безопасности. Но..."

"Но спасёт репутацию Завета", - Альбедо задумчиво постукивал пальцами по столу. "Когда люди узнают, что мы пытались создать лекарство для спасения жизней..."

"Это перевернёт всё дело", - в глазах Люмин появился огонёк. "Вместо обвинений в создании оружия - доказательство работы на благо человечества."

"И Фатуи окажутся теми, кто пытался это остановить", - Хэйдзо впервые за вечер улыбнулся.

---

Третий день. Доказательства собраны, все собрались в зале суда.
Напряжение в зале суда нарастало с каждой минутой. Люмин стояла рядом с Нахидой, бросая нервные взгляды по сторонам. Шепот наблюдателей в зале заставлял её сжимать кулаки.

Дотторе важно поднялся, его торжественная улыбка не сходила с лица.

- Арлекино хотела бы донести до вас важную информацию, - он величественно кивнул своей спутнице.

Арлекино шагнула вперёд, её лицо оставалось абсолютно спокойным и непроницаемым.

- Фатуи предлагают городу свою безопасность. Ведь та ситуация в море была именно из-за рук Завета Архонтов, а именно - Дендро Архонта Нахиды, - её голос звучал чётко и уверенно.

Люмин возмущённо вскинула голову, её глаза сверкнули.

- Это не доказывает, что виновен именно Дендро Архонт. Безопасность города - суть нашего Завета, - её голос звучал твёрдо, но Нахида заметила, как дрожат руки адвоката.

Арлекино невозмутимо кивнула, и человек с папкой документов подошёл к ней. Она передала их судье.

- Вот доказательства утечки информации. Наши учёные проверили "Лотос" и уверены, что виновны Архонты, - Арлекино даже не взглянула на Люмин.

Люмин тяжело вздохнула и протянула человеку с документами свои собственные материалы.

- Мы проводили эксперименты с "Лотосом" исключительно в лабораторных условиях, - её голос звучал напряжённо. - Это новый препарат, обладающий успокаивающим и снотворным действием, который должен облегчить работу врачей.

Дотторе и Арлекино переглянулись, явно удивлённые откровенностью защиты.

Но в этот момент Дотторе вновь улыбнулся и поднял руку.

- У нас есть ещё одно доказательство, - он кивнул, и человек передал судье флешку. - Записи с камер наблюдения, на которых чётко видно, как сотрудники Завета Архонтов, включая Нахиду, проводят испытания "Лотоса" в море.

Нахида ахнула, её глаза широко распахнулись. Она недоверчиво оглядела своих коллег, не веря увиденному. Все знали, что её там не было.

Когда судья приняла флешку, Люмин вскочила, её возмущённый взгляд метался между Фатуи.

- Но ваша честь, нельзя принимать новые доказательства во время суда! - её голос звучал на грани срыва.

Фурина мрачно опустила голову, понимая, что у неё нет выбора. Она нехотя произнесла:

- Дело зашло в тупик... Возможно, эти доказательства помогут, - её слова прозвучали тихо и обречённо.

В зале повисла гробовая тишина, когда на экране появились кадры, на которых отчётливо была видна Нахида и её помощники, проверяющие "Лотос". Судья тяжело вздохнула и постучала молотком.

- Суд удаляется для вынесения решения, - произнесла она и, бросив на всех усталый взгляд, вышла из зала.

Люмин в шоке уронила папку с документами, её руки дрожали. Она ошеломлённо смотрела на торжествующих Фатуи, понимая, что они оказались в идеальной ловушке. Нахида сидела, опустив голову, но Люмин заметила, что в её глазах плещется тревога, а не страх.

Напряжение в зале суда становилось всё более ощутимым. После ухода судьи Люмин тяжело опустилась на своё место, её взгляд был мрачен, а руки сжаты в кулаки. Она изо всех сил пыталась сдержать охватившие её эмоции.

Нахида, заметив состояние подруги, аккуратно сжала её ладонь, пытаясь успокоить. Её собственные глаза выдавали тревогу, но в них ещё теплилась надежда.

Дотторе спокойно наблюдал за ними, его губы тронула довольная улыбка. Арлекино стояла рядом, её пронзительный взгляд буквально впивался в защитников.

- Не расстраивайся, адвокат, - мягко произнёс Дотторе, обращаясь к Люмин. - Ты просто выбрала не того соперника. Но если передумаешь, мы всегда рады видеть вас у себя.

Эти слова вызвали бурную реакцию в рядах присяжных, поддерживающих Нахиду. Они возмущённо пытались заставить Дотторе замолчать, не веря его словам.

Но большая часть присяжных, симпатизирующих Фатуи, тут же ответили обвинениями в адрес Завета Архонтов. Венти и Рэйден, присутствующие среди них, нервно переглянулись и поспешно покинули зал.

Хэйдзо и Альбедо сидели молча, каждый погружённый в свои мысли. Хэйдзо был шокирован произошедшим, его взгляд мрачно следил за Фатуи. Альбедо с тревогой смотрел на Люмин, его сердце сжималось при виде её отчаяния.

Напряжение нарастало, и казалось, что вот-вот зал взорвётся от накопившихся эмоций. Все понимали - они оказались в ловушке, из которой не было очевидного выхода.

Альбедо медленно поднялся со своего места и подошёл к Люмин. Аккуратно положив руку ей на плечо, он тихо прошептал:

- Всё будет хорошо, Люмин. Мы ещё не проиграли.

Этот жест сразу заставил Дотторе стереть самодовольную улыбку с лица. Он бросил быстрый взгляд на Арлекино, явно недовольный происходящим. Хэйдзо, наблюдавший за Фатуи, удивлённо поднял бровь, заметив реакцию доктора на поддержку Альбедо.

Дотторе резко поднялся, злобно глядя на Альбедо и Люмин.

- Арлекино, оставайся здесь, - бросил он и быстрым шагом вышел из зала, доставая телефон.

Шум в зале внезапно прервал стук молотка судьи. Фурина тяжело вздохнула и с грустью произнесла:

- Суд признаёт Нахиду виновной.

Зал взорвался возмущёнными криками. Сторонники Завета Архонтов яростно протестовали, в то время как Фатуи торжествовали. Фурина, испуганная и подавленная, поспешно покинула зал.

Люмин сжала руку Альбедо, её глаза блестели от слёз, но она не позволила им пролиться. Нахида сидела неподвижно, её взгляд был устремлён в пустоту. Хэйдзо мрачно наблюдал за происходящим, понимая, что они оказались в безвыходной ситуации.

Напряжение в зале нарастало, каждый понимал, что это решение станет началом конца для Завета Архонтов. Но Люмин не собиралась сдаваться. Вместе с Альбедо и Хэйдзо она будет бороться, чтобы доказать невиновность Нахиды и спасти Завет.

---

Кабинет Фурины погрузился в напряжённую атмосферу. Люмин стояла рядом с детективом, который резко навалился руками на стол, наклоняясь к судье. Его взгляд был полон осуждения.

- Как вы могли принять эти откровенно поддельные доказательства Фатуи? Вы же на стороне Завета Архонтов! - его голос звучал грозно, не терпящим возражений.

Фурина вскинула голову, её глаза метали молнии.

- Вы думаете, я сама этого хотела?! - её голос сорвался на крик. - Они угрожали мне, запугали! Я не могла ослушаться! - Она дрожащей рукой сжала край стола, едва сдерживая слёзы.

Венти грустно вздохнул:

- Мы должны были присмотреть за ней. Она же такая впечатлительная, её так легко напугать.

Рэйден отвела взгляд, на её лице отражалась глубокая печаль. Хэйдзо подавленно смотрел в сторону, осознавая, что они совершили ошибку, оставив судью наедине с Фатуи.

Люмин аккуратно сжала дрожащие руки Фурины, её голос звучал успокаивающе:

- Мы всё понимаем. Ты не виновата. - Она бросила взгляд на коллег. - Сейчас важно найти способ доказать невиновность Нахиды и восстановить справедливость.

Атмосфера в кабинете была тяжёлой и напряжённой. Все понимали, что Фатуи переиграли их, загнав в безвыходную ситуацию. Но сдаваться было ещё рано. Теперь им предстояло найти выход из этой сложной ситуации, пока ещё не всё было потеряно.

Хэйдзо раздражённо провёл рукой по лицу, делая несколько шагов назад от стола Фурины. Его обычно спокойное лицо исказилось от едва сдерживаемого гнева.

"Мне нужно... проветриться", - процедил он сквозь зубы. "Скоро вернусь."

Венти обеспокоенно переглянулся с Рэйден, пока Люмин продолжала успокаивающе держать руки Фурины. В глазах Рэйден промелькнуло понимание - она знала, как тяжело детективу принимать подобные проявления слабости, особенно от тех, кому доверял.

"Хэйдзо..." - начала было Люмин, но он уже направлялся к двери.

"Всё в порядке", - бросил он, не оборачиваясь. "Просто нужно... остыть."

Дверь закрылась за ним с чуть более громким стуком, чем необходимо. В кабинете повисла тяжёлая тишина.

В коридоре Хэйдзо достал телефон, собираясь написать Саре о признании Фурины. Внезапно его внимание привлекли приглушённые голоса из-за угла.

"Аякс, Аякс..." - голос Дотторе был мягким, почти отеческим, но от этой мягкости становилось не по себе. "Ты меня разочаровываешь."

"Я всё делаю по плану", - Тарталья звучал напряжённо.

"Правда?" - в тоне Дотторе появились вкрадчивые нотки. "А мне кажется, ты начинаешь... увлекаться."

"Не понимаю, о чём вы."

"О, я думаю, понимаешь", - послышались мягкие шаги. "Эта адвокатка... Как её зовут? Люмин?"

Хэйдзо замер, вжимаясь в стену.

"Она просто часть задания", - голос Тартальи стал жёстче.

"М-м-м... А эти взгляды? Эти... порывы? Тот поцелуй на парковке - это тоже было частью плана?"

Тишина.

"Молчишь?" - Дотторе тихо рассмеялся. "Знаешь, Аякс, я ведь помню тебя совсем мальчишкой. Помню, как ты пришёл к нам - голодный, отчаянный, готовый на всё ради семьи..."

"При чём здесь это?"

"При том, что я вложил в тебя столько сил", - голос Дотторе стал почти нежным. "Учил, направлял, сделал тем, кто ты есть. И теперь... теперь ты готов всё разрушить из-за какой-то женщины?"

"Я не..."

"Тише-тише", - перебил его Дотторе. "Не нужно оправдываться. Я же вижу, как ты смотришь на неё. Как теряешь концентрацию, когда она рядом."

Снова тишина. Хэйдзо затаил дыхание.

"Знаешь, что самое забавное?" - продолжил Дотторе. "Она ведь даже не смотрит в твою сторону. Вся эта драма с ревнивым мужем - такая... пикантная деталь. Но в итоге она всё равно выбрала его."

"Я выполняю задание", - процедил Тарталья.

"Конечно-конечно", - в голосе Дотторе появилась сталь. "Но позволь напомнить... У тебя ведь есть семья, верно? Тония, Антон, близнецы... Как они там?"

Резкий звук - словно кто-то впечатался в стену.

"Не смей", - голос Тартальи стал опасным. "Не смей их трогать."

Что-то изменилось в воздухе - температура словно упала на несколько градусов. Дотторе медленно поправил воротник, его глаза за стёклами очков опасно блеснули.

"Как интересно", - его голос стал тихим, почти шипящим. "Ты не только влюбился, но и осмелел настолько, чтобы поднять руку на того кто выше тебя?"

"Я..."

"Тише", - Дотторе поднял руку, его движения были плавными, но в них чувствовалась скрытая угроза. "Знаешь, что происходит с теми, кто предаёт Фатуи, Аякс?"

Тарталья медленно отступил, его руки безвольно опустились.

"Я не предатель."

"Нет?" - Дотторе склонил голову набок, изучая его как особо интересный образец под микроскопом. "Тогда объясни мне... Почему ты срываешь наши планы? Почему позволяешь своим... чувствам мешать заданию?"

"Я следую плану."

"Лжёшь", - Дотторе покачал головой. "А ведь я учил тебя лгать лучше. Намного лучше."

Он сделал шаг вперёд, теперь нависая над Тартальей несмотря на разницу в росте.

"Может быть... может быть, ты решил перейти на другую сторону?" - его голос был почти ласковым, но от этой ласки веяло могильным холодом. "Может, эта девочка настолько вскружила тебе голову, что ты забыл, кому принадлежишь?"

"Я верен Фатуи."

"Докажи", - выдохнул Дотторе. "Докажи свою верность. Или..."

"Я всё понял", - глухо ответил Тарталья.

"Вот и славно", - послышались шаги. "Кстати, раз уж мы заговорили о семье... Ты знаешь, что у нашей прекрасной Люмин есть брат?"

Хэйдзо напрягся.

"Что?"

"О да", - в голосе Дотторе звучало удовольствие. "И знаешь, где он сейчас? В Бездне. Представляешь, какой... интересный поворот?"

"Бездна?" - Тарталья явно был ошеломлён. "Но..."

"Именно. И у него есть свои планы на сестрёнку", - Дотторе усмехнулся. "Так что твои романтические порывы... немного не вовремя."

"Я не..."

"Просто помни своё место, Аякс", - голос Дотторе стал жёстким. "И свою роль. А главное - помни о тех, кто ждёт тебя дома. Ясно?"

"Да... понял."

"Вот и прекрасно", - снова послышались шаги. "И да, передай Арлекино - пора начинать следующую фазу. Думаю, пришло время нанести визит нашей дорогой Нахиде. В конце концов... она теперь официально преступница."

[Я обожаю одного персонажа. Но прости мой милый...я должна это сделать>:))]

Хэйдзо бесшумно стоял за углом, глядя на экран телефона, где шла запись диктофона. Его сердце колотилось от полученной информации, когда внезапно, предательски, телефон завибрировал - звонила Сара.

Резкий звук эхом разнёсся по пустому коридору. Хэйдзо торопливо выключил телефон, но было поздно - из-за угла послышались быстрые шаги.

Детектив развернулся, намереваясь уйти, но путь преградила высокая фигура агента Фатуи. Сзади раздались неторопливые шаги, и голос Дотторе прозвучал почти весело:

"А вот и наш бонус за выигранное дело. Как это... удачно."

Хэйдзо медленно обернулся. Тарталья стоял чуть поодаль, его лицо застыло в шоке при виде детектива. Их взгляды встретились - в глазах Хэйдзо читалось холодное презрение.

"Аякс", - Дотторе даже не повернулся к своему агенту. "У тебя есть задание. Иди."

Тарталья колебался секунду, но потом развернулся и быстро ушёл. Два агента Фатуи синхронно шагнули к детективу, крепко взяв его за плечи.

На улице Хэйдзо увидел чёрный автомобиль. Как только хватка агентов ослабла, он рванулся в сторону, но не успел сделать и пары шагов. Острая боль в шее заставила его споткнуться.

"В лабораторию его", - спокойно произнёс Дотторе, убирая шприц в карман. "Думаю, нам предстоит... увлекательная беседа."

Мир перед глазами детектива начал темнеть, пока агенты заталкивали его безвольное тело в машину.

---

Прошла неделя после суда. Люмин сидела у окна, рассеянно помешивая остывший кофе. Её телефон лежал рядом - очередной неотвеченный звонок Хэйдзо горел на экране.

Альбедо наблюдал за ней из-за мольберта, его пальцы сжимали кисть чуть сильнее необходимого. Он ненавидел это выражение тревоги на её лице, ненавидел, что причиной этой тревоги был другой мужчина - пусть даже просто коллега.

"Твой кофе совсем остыл", - мягко произнёс он, откладывая кисть и подходя к жене.

Люмин только вздохнула, продолжая смотреть в окно. Альбедо опустился рядом с ней на диван, осторожно забирая чашку из её рук.

"Знаешь", - его пальцы скользнули по её запястью, - "я не помню, когда в последний раз видел твою улыбку."

"Прости", - Люмин попыталась улыбнуться, но вышло не очень убедительно. "Я просто беспокоюсь..."

"За детектива", - в его голосе промелькнула нотка раздражения, но он быстро справился с собой. Вместо этого он притянул её ближе, зарываясь носом в её волосы. "Я скучаю по тебе."

"Я же здесь", - она слабо возразила, но её тело уже начало расслабляться в его объятиях.

"Не совсем", - его губы скользнули по её шее. "Твои мысли где-то далеко... А я хочу, чтобы ты была здесь. Со мной. Полностью."

Его руки медленно скользнули по её талии, притягивая ближе. "Помнишь, как раньше мы могли часами не выходить из спальни? Только ты и я..."

Люмин чуть вздрогнула, когда его пальцы забрались под край её блузки. "Альбедо..."

"М-м?" - он продолжал целовать её шею, поднимаясь к уху. "Позволь мне заставить тебя забыть обо всём. Хотя бы на час..."

Его рука скользнула выше, и Люмин невольно подалась навстречу прикосновению. Альбедо развернул её к себе, накрывая её губы жадным поцелуем.

Внезапно телефон разразился трелью, заставив обоих вздрогнуть. На экране высветилось имя Сары.[МУХАХАХАХХААХАХАХ(ЗЛОБНЫЙ СМЕХ ИЗДЕВАТЕЛЬСТВА😈]

Альбедо с трудом подавил рык разочарования, когда Люмин потянулась к телефону.

"Да, Сара?"

"Люмин", - голос Сары звучал встревоженно. "Прости за беспокойство, но... Хэйдзо всё ещё не выходил на связь?"

Люмин напряглась в объятиях мужа. "Нет. Я пыталась звонить, но..."

Альбедо прикрыл глаза, чувствуя, как момент близости ускользает. Его руки всё ещё обнимали Люмин, но она уже была где-то далеко, снова погружаясь в тревогу за пропавшего детектива.

"Люмин, приезжай в участок", - голос Сары звучал напряжённо. "Нужно начать поиски. Немедленно." Она оборвала звонок, не дожидаясь ответа.

Люмин неловко повернулась в объятиях мужа. Альбедо уже уткнулся лицом в её плечо, пытаясь скрыть смесь раздражения и усталости на лице.

"Мне нужно ехать", - тихо произнесла она, осторожно поглаживая его по спине.

Альбедо издал низкий рык, его хватка стала крепче. "Конечно", - процедил он сквозь зубы. "Снова он. Всегда он."

Прежде чем Люмин успела что-то возразить, Альбедо резко наклонился и впился зубами в нежную кожу её шеи, вызвав у неё удивлённый вздох.

"Пусть все видят", - прошептал он, оставляя цепочку укусов вдоль её шеи, - "что ты принадлежишь мне. Особенно когда вернётся твой драгоценный детектив."

"Альбедо...!" - её голос дрогнул, когда он особенно чувствительно прикусил место под ухом.

"Возвращайся домой", - его голос стал мягче, но в нём всё ещё слышались собственнические нотки. "Сразу после работы. Я не закончил с тобой."

Он наконец отстранился, любуясь россыпью красных отметин на её шее. Люмин покраснела, чувствуя, как горит кожа в местах укусов.

"Я постараюсь не задерживаться", - пообещала она, поднимаясь.

"Постарайся", - Альбедо поймал её за руку, притягивая для последнего, почти болезненного поцелуя. "Иначе мне придётся самому прийти за тобой."

---

В участке Люмин нервно мерила шагами кабинет, пока Сара просматривала отчёты о пропавших. Взгляд Люмин упал на стол Хэйдзо - такой аккуратный, каждая папка на своём месте. Типичный педантичный детектив.

Её внимание привлекла одна из папок - дело Фатуи. Она осторожно открыла её, пролистывая страницы. Внезапно из документов выпала визитка с номером телефона. Тарталья.

"Конечно", - прошептала она, сжимая карточку. "Он же Фатуй. Он должен знать..."

Дрожащими пальцами она набрала номер, стараясь сдержать клокочущий внутри гнев.

"Алло?" - его голос звучал удивлённо.

"Нам нужно встретиться", - её голос был холоден как лёд. "Сейчас."

Пауза. "Люмин? Что-то случилось?"

"Центральная площадь. Через час."

Она отключилась, не дожидаясь ответа.

---

Тарталья ждал у фонтана, его обычная беззаботная улыбка казалась приклеенной. Когда он увидел приближающуюся Люмин, что-то дрогнуло в его глазах.

Она подлетела к нему, вцепившись в лацканы его пиджака.

"Где он?" - процедила она сквозь зубы. "Где Хэйдзо?"

Улыбка медленно сползла с лица Тартальи. Он молча смотрел на неё, и в его глазах плескалось что-то похожее на сожаление.

"Отвечай!" - она встряхнула его. "Я знаю, что Фатуи причастны к его исчезновению!"

Тарталья осторожно накрыл её руки своими, но не пытался отстранить их.

"Люмин..."

"Не смей!" - её голос дрожал. "Просто скажи, где он."

Но Тарталья продолжал молчать, и это молчание было красноречивее любых слов.

Тарталья долго смотрел на побелевшие пальцы Люмин, всё ещё сжимающие его пиджак. В его глазах мелькнуло что-то похожее на сочувствие.

"Люмин", - он осторожно коснулся её рук. "Ты всегда была особенной. Умной, проницательной... Но сейчас тебе лучше остановиться."

"Ты знаешь, где он", - это был не вопрос.

"Я знаю многое", - уклончиво ответил он. "И именно поэтому говорю - оставь это. Вернись домой. К Альбедо."

"Почему?" - она не отпускала его. "Что происходит, Аякс?"

"Происходит игра", - он невесело усмехнулся. "Большая игра, в которой такие, как ты и Хэйдзо - всего лишь фигуры. Не пешки, нет... Может быть, ферзь и слон. Но всё же - только фигуры."

"Прекрати говорить загадками!"

"А разве не в этом весь смысл?" - он наконец отстранил её руки. После он сел перед ней на корточки, улыбаясь смотря на неё уставшим взглядом. "Загадки, тайны, недомолвки... Знаешь, что делает хорошую партию действительно захватывающей? Неизвестность следующего хода."

Люмин покачала головой: "Я не играю в твои игры."

"Уже играешь", - его голос стал мягче. "С того момента, как Хэйдзо начал своё расследование. И теперь..." - он сделал паузу, - "теперь правила изменились."

"Какие правила? О чём ты вообще..."

"Ты красивая, Люмин", - внезапно перебил он её, и медленно встал. "Особенно когда злишься. Я понимаю, почему он так дорожит тобой."

"Кто?"

"Альбедо, конечно", - Тарталья улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз. "Береги его. И пусть он бережёт тебя. Сейчас это важнее, чем поиски пропавшего детектива."

"Ты мне угрожаешь?"

"Предостерегаю", - он отступил на шаг. "Некоторые тайны лучше оставить похороненными. Некоторые двери - запертыми. А некоторые вопросы... некоторые вопросы лучше не задавать вовсе."

"Я найду его", - твёрдо произнесла Люмин. "С твоей помощью или без неё."

"Знаю", - он снова улыбнулся, на этот раз почти грустно. "Именно поэтому я и беспокоюсь. Ты слишком похожа на него - такая же упрямая, такая же... принципиальная."

Он развернулся, собираясь уходить, но остановился: "Кстати, передай привет Альбедо. Скажи... скажи, пусть внимательнее следит за своей женой. В городе стало... опасно."

Прежде чем Люмин успела что-то ответить, он растворился в толпе, оставив её одну с ещё большим количеством вопросов, чем было до этой встречи.

---

В лаборатории было холодно. Хэйдзо чувствовал, как немеют пальцы, прикованные к металлическому стулу.

"Детектив всё ещё не хочет говорить?" - Скарамучча качнулся с пятки на носок, его фарфоровое лицо поблёскивало в ярком свете ламп. Несмотря на небольшой рост, в его движениях чувствовалась опасная грация.

"Терпение", - Дотторе даже не поднял глаз от своих записей. "У нас достаточно времени."

Скарамучча подошёл ближе, его кукольное лицо оказалось на одном уровне с лицом сидящего Хэйдзо. "Правда? А я думал, нам нужна информация... срочно."

Дотторе молча протянул ему шприц с мутной жидкостью. Маленькие пальцы Скарамуччи обхватили стекло с почти детским восторгом.

"О, это то самое?" - он повертел шприц, любуясь содержимым. "От которого человек начинает говорить правду... или сходит с ума?"

"Зависит от дозировки", - равнодушно ответил Дотторе.

Хэйдзо невольно напрягся. Он знал - эти двое не блефуют.

"Итак", - Скарамучча присел на корточки перед ним. "Может, начнём с простого? Расскажи нам о системе безопасности в полиции. О Саре. О том, почему Райден вдруг решила нам... помочь."

"Я не знаю", - хрипло ответил Хэйдзо.

"Не знаешь?" - Скарамучча поднял шприц к свету. "Или не хочешь рассказывать? Знаешь, я всегда хотел узнать, как работает человеческий разум... особенно под воздействием экспериментальных веществ."

"Достаточно", - вмешался Дотторе. "Мы не хотим повредить его рассудок. Пока."

Он подошёл ближе, его тень упала на лицо детектива. "Хэйдзо. Ты умный человек. Понимаешь, что мы получим информацию так или иначе. Вопрос лишь в том, останешься ли ты в своём уме после этого."

"Или", - Скарамучча игриво качнул шприцом, - "может, нам стоит пригласить сюда кого-то ещё? Люмин, например? Уверен, она будет рада помочь своему... напарнику."

Хэйдзо дёрнулся в оковах, впервые теряя самообладание. "Не смейте её трогать."

"О", - Скарамучча расплылся в улыбке. "Кажется, мы нашли правильный подход."

"Знаешь", - Скарамучча спрыгнул со стола, подходя к Хэйдзо, - "забавно наблюдать за вашей... дружбой. Такая преданность. Такая верность. Как старший брат, защищающий сестру."

"Оставь её в покое", - голос Хэйдзо звучал ровно, но в глазах читалась сталь.

"Но именно это и интересно!" - кукла склонил голову набок. "Ты готов молчать, терпеть боль, но стоит намекнуть на угрозу твоему дорогому детективу..."

"Довольно игр", - Дотторе отложил свои записи. "У нас есть работа. Хэйдзо, ты знаешь систему безопасности изнутри. Знаешь протоколы, знаешь слабые места. И главное - ты знаешь Сару."

"Я ничего вам не скажу."

"Конечно скажешь", - Скарамучча взял шприц. "Потому что если не скажешь... что ж, у Люмин опасная работа. Несчастные случаи происходят так часто..."

Хэйдзо дёрнулся в кресле: "Только попробуйте..."

"Мы? О нет", - кукла рассмеялся. "Мы просто будем наблюдать. Как думаешь, она справится одна? Без своего верного напарника, который всегда прикрывал её спину?"

Дверь лаборатории открылась почти бесшумно. Итер вошёл неторопливо, его светлые волосы казались почти белыми под резким светом ламп. Несмотря на небольшой рост, от него исходила аура опасности.

"Значит, это он", - Итер медленно обошёл вокруг стула, разглядывая пленника. "Тот самый детектив."

Скарамучча подался вперёд, явно заинтересованный происходящим. Даже Дотторе оторвался от своих записей.

"Как давно ты знаешь мою сестру?" - голос Итера был обманчиво мягким. Хэйдзо молчал, изучая его лицо - словно искажённое отражение Люмин.

"Не хочешь говорить?" - Итер остановился прямо перед ним. "А что насчёт её привычек? Любимых мест? Должен же ты что-то знать, раз вы так... близки."

Хэйдзо продолжал хранить молчание. Его взгляд метнулся к Скарамучче, который наблюдал за сценой с явным удовольствием, покачиваясь на пятках.

"Знаешь", - Итер наклонился ближе, его глаза опасно сузились, - "я ждал этой встречи. Хотел увидеть человека, которому моя сестра так доверяет."

Он выпрямился, доставая меч. Металл тускло блеснул в ярком свете.

"Она рассказывала обо мне? Нет? Или может..." - лезвие коснулось шеи Хэйдзо, - "она даже не знает, что я существую?"

"Итер", - Дотторе подал голос впервые с начала разговора. "Возможно, есть способ лучше."

"О?" - Итер не убирал меч.

"Дадим ему написать сообщение. Пусть назначит встречу."

Скарамучча хихикнул: "Как романтично! Воссоединение семьи!"

Хэйдзо почувствовал, как ослабли путы на руках. Перед ним появился телефон.

"Пиши", - приказал Итер. "И помни - одно неверное слово..."

Медленно, тщательно подбирая каждое слово, Хэйдзо набрал сообщение:

" ---
Люмин, привет, помнишь местность
около моря, у причала
вокруг такие старые контейнера
у которых маркировка подранная широкая такая
короче я жду тебя там у
аренды, магазина того.

жду тебя там в 21:00
---"

"Как трогательно", - протянул Скарамучча, заглядывая через плечо. "Прямо как в старые добрые времена?"

Дотторе уже отошёл в угол лаборатории, доставая свой телефон. Его тихий голос едва доносился: "Тарталья? Нужны снайперы. Да, по всему периметру..."

Итер забрал телефон, его пальцы побелели от напряжения на рукояти меча. В глазах плескалась еле сдерживаемая ярость.

"Теперь", - прошептал он, глядя на экран, - "посмотрим, как быстро прибежит моя дорогая сестра спасать своего... напарника."

Хэйдзо сжал челюсти. Он мог только надеяться, что Люмин разгадает его предупреждение.