26 - Теперь мы в Азуре.
Я сидел на стуле в комнате, хорошо освещенной солнечным светом, проступающим через окна.
Снаружи еще бурлила дневная жизнь. До заката было достаточно времени.
Я смотрел в окно, желая разобрать пейзажи внешнего мира, будь то дома, леса с горами или небосвод. Но даже если меня можно назвать впечатленным от прекрасной картины, мое лицо выражало ребяческое недовольство. Будто надутый, обиженный пацан, я сидел на чертовом стуле и ждал, когда, наконец, это закончится.
- Господин, хватит кривляться.
- Джек, ты мешаешь нам вытирать тебя.
Как и сказали Прим с Викторикой, я мешал им вытирать свое лицо от крови. Каждая из них держала по мокрому платку и вытирала одну сторону лица. Видимо, они находили это занимательным, поэтому усердно старались привести меня в порядок.
Спросите, почему я такой недовольный, когда обо мне заботятся такие прекрасные юные дамы? Все просто. Я сам мог прекрасно отмыть себя! Но потакая желаниям спутниц, жду, когда они наиграются.
- Господин, ваш плащ тоже в крови.
- Это не проблема.
- Вы уверены? Не стоит ли вам переодеться?
- ...
Я задумался. Не то чтобы я отказывался от своих слов. Меня больше привлекала идея одеться во что-нибудь новое, помимо черных одежд, подаренных мне Зан-чан. Конечно, эта экипировка была весьма неплохой, но ее качество ограничилось в тот момент, когда синрит по имени Стен разрезал ее, словно лист бумаги. Другими словами, назвать мою нынешнюю броню имбовой не получится. В будущем стоит обязательно подумать над альтернативой или же спросить у Зан-чан об усилении одежды. Что касается нынешнего случая, то мне просто хотелось пройтись по новому городу в чем-то более свободном.
- Хорошо. Я переоденусь в те вещи, которые прикупил для себя на всякий случай.
- Тогда Прим принесет их, а я переодену вас, господин. – Голос Викторики был таким, будто она говорила о очевидных вещах.
Как бы там ни было, а моя бровь невольно поднялась вверх.
- Неужели ты думаешь, что если я позволил себя вытереть, то позволю переодеть? И почему твое отношение ко мне становится все обходительнее? Ты не моя слуга.
Я будто напомнил Викторике о чем-то очень важном, но неприятном. Она надулась так же, как я дулся до этого, только Викторика была похожа на избалованную девочку.
- Господин, что плохого в том, что я пытаюсь быть к вам внимательнее? Зовете вы меня своей прислугой или нет, но я испытываю потребность в служении вам. И такая мелочь, как ваше переодевание, нисколько не смущает меня.
- Хо-хо... - На моем лице образовалась садистская улыбка. - Как заговорила. Нисколько не смущает? В таком случае, если твои намерения непоколебимы, мы переоденемся вместе. Я не собираюсь щеголять голышом в одиночестве, если это происходит прилюдно.
Викторика будто получила легкий удар. Самое плохое в этом было то, что удар был уж слишком легким. После мною сказанного она натянуто улыбнулась розовыми губками.
- В-вот как? Хорошо. Если господин так сильно хочет посмотреть на мое обнаженное тело, то мне нечего колебаться. Я с удовольствием покажусь перед вами нагой столько раз, сколько захотите.
- ...Ты в курсе, что леди должна быть более сдержанной в столь щепетильном вопросе?..
Честно, я до последнего надеялся, что она не поведет себя так, как повела. Однако в Викторике целомудрия было ровно столько, сколько здравого рассудка во время жаркой бойни.
Я издал протяжный вздох пораженного солдата. В то же время на милом лице Викторике расцвела победоносная улыбка.
- Я тоже буду переодеваться с вами.
- Ха? х2
Неожиданная атака третьей стороны стала неожиданным ударом для обеих воюющих сторон.
Стоит ли вдаваться в подробности, чтобы объяснить, чем все закончилось?..
...
Собственно, касательно того, где мы находимся.
После инцидента с группой авантюристов моя кампания поспешила на поиски гостиницы.
Именно там мы и находились втроем. Белла разбиралась с повозкой и лошадьми, а потому немного задерживалась.
Она вошла ровно тогда, когда мы все закончили переодеваться.
- ...Э? Вы уже переоделись? Причем все... - Ее острый буравящий взгляд прожигал мне тело.
Мне оставалось только посвистывать в сторонку, пока две моих спутницы довольно улыбались.
- Принцесса Белла, вам тоже следует переодеться. Сегодня мы ведь остается в Беркасте? Поэтому не обязательно расхаживать в доспехах.
- Мм.. Это верно... Что ж, если вы переоделись, то я тоже... Джек, ты не собираешься выходить?
- А? Ой. Что-то я забылся. Ха-ха-ха...
Совсем не подумал о том, что Белла не играет в такие откровенные игры. Находясь в обществе Прим и Викторики, невольно забываешь о банальном приличии. Неловко посмеиваясь, я покинул комнату. Бесстыдная парочка вышла за мной.
Что касается девушки-лекаря, которая спасла мне сегодня жизнь, то с ней мы договорились увидеться вечером. Тогда я угощу ее ужином и расплачусь за услуги лекаря. Рена осталась со своим знакомым Дереком. Вспоминая их разговор, наверняка речь пойдет о том самом задании, с которым русоволосый парень втиснулся между Реной и ее группой.
До тех пор я намеревался ознакомиться с Беркастом вместе со своими компаньонами. Викторика сделала верное замечание. Так как мы собирались остаться здесь с ночевкой, одеваться по-боевому не было смысла. Лучше налегке прогуляться и изучить город.
Я совсем забыл об этом факте в связи с обстоятельствами. Но на данный момент мы находимся в нашем первом городе страны Азура. Наконец мы пересекли границу и покинули Игентию.
Так что же мне известно об Азуре? На самом деле не много.
Азура, это небольшая страна на севере, обреченная на постоянную войну с вражескими расами, а именно: орками, гоблинами, двергами, ограми. Пускай страна не может похвастаться широкими просторами земли, но военная мощь среди человеческих стран у нее самая большая. В связи с чем, спросите? Во-первых, очевидно, что постоянная война воспитывает в людях определенные навыки, а также знание ценности жизни. Во-вторых, немало важно отметить, что в Азуре обитает множество разных монстров. Именно сюда стекаются авантюристы, желающие жить на охоте за чудовищами. Я слышал, что в восточной стране монстров тоже достаточно, но они не такие дикие, как здесь. Города в Азуре небольшие. Столица Азуры, город Мейгард, меньше Хомвита в два, а то и в три раза. Как таковой культурной ценности в этих землях тоже нельзя наблюдать, но в этом еще стоит удостовериться наверняка.
Если подводить черту, то чтобы узнать об Азуре больше, нужно продвигаться как можно дальше на север. Именно туда нам и надо, на родину Прим. Интересно, какая это будет деревня? Также слышал левым ухом, что те земли полулюдей считаются очень благородными и священными, будто полулюди взяли свое начало именно оттуда.
Полный предвкушения дальнейших приключений, я стоял рядом со своими спутницами в ожидании последней из них.
Жать пришлось недолго.
Белла вышла в белом коротком платье, идеально подчеркивающем ее фигуру. Что не говори, а среди моих спутниц она была самой сформированной. От моего пристального взгляда белокурая девушка слегка покраснела, когда поняла, куда я смотрел.
- Тебе прекрасно идет белый цвет. Платье очень красивое.
- С-спасибо...
- Только следи за подолом юбки. Ветерок подует, и тогда все прохожие узнают, что ты сегодня надела голубое нижнее белье.
- Джек!.. Погоди. Откуда ты-то об этом знаешь?!
Да-да. В этом фэнтезийном мире некоторые вещи не меняются так же, как в моем прошлом.
Ох. Конечно же я не оставил без внимания красоту и очаровательность нарядов Прим и Викторики. Я уже высказал им все, что хотел, когда мы переодевались...
- А теперь вперед покорять город! Никаких заданий не будет. Только туристический интерес.
- Да-а! х2
Полный энтузиазма, я, а также Прим и Викторика подняли сжатый кулак вверх.
То, что нас в первую очередь привлекло, это городской базар.
Там мы нашли множество разных безделушек и полезных вещичек.
- О, смотрите, господин. Какая милая кукла.
Викторика указала на прилавок одной из палаток. На нем были различные куклы разных размеров. Она показывала на среднего размера деревянную куклу, одетую в черную юкату. Ее волосы были черного цвета, как и глаза.
- ...
Глядя на нее, во мне проснулась откровенная ненависть. Мое лицо скривилось так, будто я собрался выблевать здесь на месте. Не задумываясь, я купил эту куклу.
- Г-господин... Почему вы протыкаете эту куклу ножом?..
- ...Она ржала надо мной как конь до слез все то время, пока я был в отключке...
С мрачным видом, с глазами полными злости, я медленно вонзал наскоро сотворенный нож в куклу, очень напоминающую мне одну мелкую дрянь.
Глядя на мое ухудшившееся настроение, Викторика могла лишь неловко смеяться, про себя жалея, что упомянула эту куклу. Остальные сделали выводы, что мне лучше ничего такого не дарить в будущем.
Ну, как бы там ни было...
Мы также зашли в лавку, которая очень заинтересовала Викторику. Если конкретнее, то это был магазинчик зелий и всего того, что может пригодиться для их приготовления.
- Господин! Я ведь могу попробовать приготовить что-нибудь?!
- Ммм. Ну, если из этого выйдет что-нибудь полезное, то почему бы и нет?
Я в любом случае не мог отказать девушке с таким большим энтузиазмом. Ее алые глаза прямо сверкали. Вспоминая нашу первую встречу, на лице невольно проступает улыбка. Глядя на нее тогда, другой человек никогда бы не поверил, что в тех глазах может так ярко гореть жизнь.
Пока Викторика закупалась всем необходимым, мы стояли около входа.
- Кстати, я тут подумал. Было бы хорошо, если бы у Прим была ее собственная огненная фея.
- М? Огненная фея? – Белла перевела на меня вопросительный взгляд.
- Да. Она ведь предрасположена к магии огня? Я слышал, что с огненными феями такая магия достигает пика для людей этой направленности.
Моя ладонь опустилась на рыжие волосы рядом стоящей девочки-лисички. Я нежно гладил не только ее голову, но и очаровательные лисьи ушки. Личико малышки изобразило удовольствие. Только из-за такого выражения ее лица уже можно было пожертвовать одной рукой, чтобы она вечно гладила голову Прим.
- Ты прав. Но даже если так говоришь... - Выражение лица Беллы приняла озадаченный вид. – С феями все не так просто. Они считаются такой же правомерной расой, как и люди. Единственное, что их отличает, это изолированная жизнь на родном континенте. Покупка фей не предусмотрена. Это противозаконно.
- Ммм. Но разве нет места, где можно было бы заключить контракт с огненной феей?
Как не погляди, а их летает достаточное количество по городу.
- Бывает по-разному. Самый простой способ, это подружиться с феей самому. Они также как и люди могут путешествовать по миру, но в связи с тем, какие они маленькие, очень маленькое количество фей решается на это. Поэтому они предпочитают жить на родном континенте. Существуют также учреждения, специализированные на контрактах между феями и остальными расами. Многие из рас фей лично хотели бы помогать людям в их достижениях разной стихийной магии. Для них это естественный образ жизни.
- Как не погляди, а их тоже можно назвать своего рода фамильярами?
- Да... Но у фей изначально есть собственное имя. Контракт с ними заключается как с равноправными партнерами.
- Кстати об именах. Неужели при призыве обычного фамильяра необходимо придумывать им имена?
Я вспомнил тот момент, когда Белла считала меня призванным демоном. Однажды она объяснила командующему стражей Ланфьезе, что Прим уже дала мне имя, а потому я считался полноправным ее фамильяром.
- Ну, это своего рода доказательство иерархии между призывателем и призванным существом. Фамильяры должны беспрекословно исполнять волю призывателя.
- Должны? Но не обязаны?
- К сожалению...
По выражению лица Беллы я понял суть недосказанного.
- Но такое бывает только с призванными демонами. В крайне редких случаях это касается небесных созданий. Обычнее последние стараются держать марку своего светлого происхождения.
- Все это очень интересно... И что нам мешает найти то самое учреждение по заключению контракта с феями?
- Они бывают не во всех городах. Почти наверняка здесь мы его не найдем, но поискать можно. В худшем случае, если мы посетим столицу Азуры, то точно найдем такое место.
- Вот как? Ну, это примерно месяц, да?
Белла кивнула мне. Тогда же Викторика закончила со своими покупками.
Я не мог поверить, но моя златовласая спутница собиралась приготовить одно пробное зелье прямо на ходу. Она сказала, что оно очень простое и с безобидным эффектом. Даже если надо будет что-то подогревать, то она попросит Прим сделать это. Таким образом, дальнейшая наша прогулка сопровождалось зельеварением.
Не успели мы опомниться, а небо начало окрашиваться в розовый и темно-синий тона.
Пришло время встретиться с Реной, чтобы отплатить ей за сегодня.
Мы встретились в обусловленном месте недалеко от гильдии авантюристов. Завидев меня, Рена приветливо помахала рукой. Она была не одна, а с группой, в которой состоял тот самый русоволосый парень. Дерек, кажется?
- Джек! Ты опоздал.
- Примите мои извинения, богиня. Мы слишком загулялись в этом оживленном городе.
Я неловко почесал затылок.
Взгляд Рены плавно перешел мне за спину.
- Ах да. Я ведь так и не представил тебе моих спутниц. Это Белла, Викторика, а также Прим. – Озвучивая имена, я указывал на соответствующую девушку.
- П-приятно познакомиться с вами. Меня зовут Рена... - Эльфийка в белой робе робко поклонилась моим компаньонам.
- Нам тоже очень приятно, Рена.
- Спасибо тебе, что помогла господину.
- Спасибо. – Девочка-лисичка исполнила идеальный учтивый поклон.
- Ну, что вы... Это ведь в любом случае не за бесплатно? – Девушка-лекарь с надеждой бросила на меня взгляд.
- Так и есть. Стоять здесь и обмениваться деньгами скверно для ауры, а потому давайте посидим где-нибудь. Как раз время ужинать.
С моим предложением все охотно согласились. Наша большая кампания благополучно слилась в ближайшее кафе, полное авантюристов.
Сидя за столом, мы обменивались любезностями со всеми членами противоположной группы. Рена стала участницей партии, состоящей из пяти человек. Среди них была только одна девушка маг с очень умным и серьезным видом. Она отвешивала холодные реплики на любые слова своих спутников. Наблюдать за этим было вполне занимательно.
Чувствовалась атмосфера, о которой мне часто приходилось читать в прошлой жизни, когда группа авантюристов сидит за столом и обсуждает свои подвиги.
Конечно, я передал Рене обещанную суму, еще раз устно поблагодарив.
Я также пожелал ей, чтобы она в будущем серьезнее относилась к выбору напарников.
Инцидент, произошедший днем, все будто дружно забыли. У меня не было особых скверных предчувствий по поводу оставшихся в живых бывших членов партии Рены. В любом случае о ней какое-то время позаботятся ее новые партнеры. Что до меня и моих спутниц, то нам явно нет дела до парочки озлобленных авантюристов.
Чему я продолжал удивляться, так это относительной жестокости этого мира. Здешний взгляд на убийства был слишком обыденным. Какая бы не была причина смерти, будь это монстры или люди, умерших не оплакивали слишком долго. Постоянные мошенничества, шантаж или еще чего приводили к вооруженным конфликтам. В мире, где у каждого прохожего может быть холодное оружие или боевая магия, смерти не считаются чем-то абсурдным, поэтому никакого наказания не последует, если не будет доказано, что это было откровенным насилием. В сегодняшнем случае все свелось к усмирению агрессора. Убив двух людей, я послужил на благо городу, избавив его от проблемных людей. Если бы я убил того мускулистого мужика раньше, внутри гильдии, то это бы посчитали беспричинным насилием с моей стороны. Подобное точно не оставили бы без внимания.
Ужин постепенно подходил к концу. Все дружно ели, общаясь между собой. Впрочем. Среди всех была личность, на первом месте которой была не еда, а нечто особенное.
- Господин! Я закончила свое первое зелье!
- Мм? Неужели? Не слишком быстро ты его приготовила?
- Что вы, господин! Я всю душу вложила в свою первую работу, а потому приготовила зелье так быстро. Однозначно это лучшее зелье во всем мире.
Сидевшая с краю стола Викторика демонстрировала мне склянку с жидкостью. Она пылала все тем же энтузиазмом. Видя детский невинный блеск в алых глазах, я не мог найти в себе силы, чтобы относиться скептически к ее работе.
Я искренне улыбнулся златовласой девушке.
- Вот как. В таком случае прими мои искренние поздравления, Викторика. Надеюсь, что ты и дальше будешь получать от этого занятия удовол...
- Господин, выпейте это! – Будто совсем не слушала меня, Викторика чуть ли слюной не капала на итог своих трудов.
- Что? – Я слегка обеспокоенно посмотрел на стекающую слюну из уголка ее губ.
- Я хочу, чтобы мое первое приготовленное зелье выпили именно вы!
- Ох. Мм.. А какой эффект у этого зелья? – В моем голосе чувствовались нотки подозрения.
Благо, что Викторика совсем этого не замечала. Она была ослеплена собственной радостью успеха.
- Ах. Это совсем простенькое зелье, господин. Оно позволяет человеку лучше видеть в темноте.
- Всего лишь? Ну, тогда я с радостью попробую его.
Даже если оно не сработает, я в любом случае хорошо ориентируюсь в темноте. Мне всего-то надо будет похвалить ее за первую практику.
Я полностью успокоился и оживился, когда узнал, насколько это простенькое зелье. Мои руки приняли заляпанную слюной склянку...
- Кхм.
Желая покончить с этим побыстрее, я откупорил пробку.
С этим характерным звуком большинство глаз уставились на меня. Кажется, всем был интересен первый успех такой милой красавицы. Никто не сомневался в том, что она начнет готовить просто прекрасные зелья, которые можно будет продать задорого.
Только Белла смотрела на склянку в моих руках с обеспокоенным выражением лица. Кажется, она с Викторикой неплохо сдружилась, и они уже примерно понимали характеры друг друга.
Без всякой задней мысли я выпил половину содержимого.
- Мм... Ммм, а это вкусно. Прямо малиновый сиропчик.
Глядя на мою довольную улыбку, Викторика еще больше расцвела. Кажется, сегодняшним вечером это будет самый красивый цветок во всем мире.
- ...
Так я думал.
Пока мое сознание не поглотила тьма.
................................................................................................................................
- А-а-а-а-а!
- Господиииин!
- Джек!
Белокурая девушка немедленно подхватила тело мужчины, который только что при всех покинул этот бренный мир. Он заваливался назад, готовый упасть на пол.
- Викторика! Ты убила его!
- Э-э-э-э?! Н-но такого не должно было случиться! Максимум из побочных эффектов, это не закрывающиеся веки!
- Теперь его глаза вообще никогда не раскроются! Ты довольна?!
- Ува-а-а...
Златовласая девушка не на шутку разревелась, будто провинившийся ребенок, которого поймали родители.
Все в панике окружили вырубившегося молодого мужчину, но никаких признаков того, что он в ближайшее время очнется, не было.
Одно они узнали точно. Во всяком случае, он не умер, а просто потерял сознание.
Рена попробовала использовать на нем магию лечения, но это не возымело никакого эффекта.
- К-кажется, вам придется немного подождать, пока он сам не очнется...
Таково было заключение неловко улыбающейся эльфийки.
Спутницы отрубившегося парня невольно переглянулись между собой. Им оставалось надеяться на скорейшее пробуждение их компаньона.
Оставалось надеяться...
...............................................................................................................................
Кругом одна тьма.
Это всепожирающая пустота уже никак не влияла на мое сознание. Я смотрел на нее так же, как смотрю днем на бескрайнее небо, пока повозка везет меня куда-то.
Это то, к чему я смог привыкнуть за месяц.
- ...
Но есть то, к чему, кажется, я никогда не смогу привыкнуть...
И самое ужасное, что я не могу с этим ничего поделать...
- ПХ-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! АХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!!
Этот раздражающий смех маленькой дряни...
Чертов смех разносился во тьме, не думая прекращаться.
- ...И долго мне это еще слушать?..
Я был в отчаянии. Мой беспомощный вопрос, обращенный в никуда, оставался лишь шепотом в сравнении с этим истерическим смехом.
Я даже не заметил, что провел в привычной мне тьме больше положенного срока.