25 - Несчастный случай. (часть 1)
Горный хребет оказался весьма скучным местом. Даже если в теории он должен быть заселен монстрами, нам по пути никто не попадался. Удача? Не знаю, но лично мне было очень скучно пялиться на одинаковые глыбы камней, рвущихся вверх в виде копий.
Горный участок по ширине был небольшим. Но даже если его называть так, на пересечение этой местности уходило полдня. Так в чем же кроется причина?
Дело в том, что самой затруднительной частью преодоления этого горного хребта был спуск с гор. Если со стороны Хомвита он был наклонным, то с другой это был резкий обрыв. Будто кусок торта откусили. И по этому самому краю вниз вела сомнительная дорога, устроенная в виде зигзагов. Пересекать ее приходилось аккуратно, оттого долго.
Пока мы спускались, нашим глазам открывался красивый пейзаж. Это был первый вид на страну под названием Азура. Но даже если вид был первым, сам пейзаж казался сильно знакомым. Все же слух о городах близнецах не был ложью. Прямо у подъема на горный хребет был образован городок, по размерам немного уступающий Лупрису. Он был также окружен лесом. Если вглядываться вдаль с такой высоты, то можно увидеть на горизонте поля.
Городок, к которому мы спускались, назывался Беркаст. Как ожидается, его функции во многом будут схожи с Луприсом. Речь идет о гильдии авантюристов и монстрах, живущих в лесу. Пока что мы не знаем, что это будут за монстры, но я с нетерпением жду встречи с ними.
Да-да. Мы продолжим выполнять задания по убийству на монстров, а что? Инцидент в первом задании без преувеличений можно назвать исключительным. Вряд ли нам тут же попадется кто-то вроде Стена. Вообще, мне хочется больше понаблюдать за так называемыми авантюристами. Чувствую себя туристом, попавшим в дикую саванну.
И пока мы спускались с утеса, я объяснял Викторике важность хранения в тайне ее сил синрита. Белла тем временем вела повозку, Прим вместе с Викторикой сидели на лавке повозке ближе к ней, а я сидел один на дальней лавке, назидательно жестикулируя рукой.
- Викторика, ты поняла меня? Не используй бездумно свою силу. Если будет необходимость в ней, убедись, что свидетелей не было или ты их всех убила.
- Это правда так необходимо, господин? Все же без своей силы мне будет сложно играть роль авантюриста.
- Кроме этой своей силы тебе нечем похвастаться?
- Ну, я училась в военной академии. Вы знали? Там меня обучали фехтованию, а также основам магии. Но если честно, полагаясь на силу синрита, я мало преуспела в настоящей магии. Однако если мне дать магическое оружие, я смогу исправно им пользоваться.
- Замечательно. Тогда будешь исполнять ту же роль, что и раньше. Только не кровью размахивая, а чем-то другим.
- Ммм... А, а еще я хочу готовить зелья! – Подведя разговор к этому, златовласая девушка сразу просияла.
- Зелья? – В свою очередь я глядел на нее с сомнением.
- Да! Мне всегда нравились разные привороты и микстурки. Я была бы не прочь поучиться зельеварению.
...У нее какой-то заскок на ведьмочек?
- Ну, если это будет полезно нашей группе, то почему бы и нет?
- Правда?! Спасибо, господин! Тогда в Беркасте обязательно надо будет сходить за всем необходимым!
- Да, конечно, но в первую очередь подберем тебе удобное оружие для передовой. Белла, где ты получила свой интересный меч?
- М? Мой Лукас считается уникальным мечом. Носитель для такого оружия подбирается индивидуально. Конечно, мне было с этим проще, учитывая связи семьи.
- Ясно-ясно. Дочурке короля досталась лучшая игрушка. – Я со всем пониманием серьезно закивал, скрещивая руки на груди.
От моих слов Белла злобно заскрежетала зубами и с силой сжала поводья.
- Значит, найти уникальный меч, тем более подходящий Викторике, будет сложно?
- ...Обычно так и происходит. Но в кругу авантюристов всегда можно найти ряд именованных клинков. Один из них может вполне подойти ей.
- Отлично. Лишний повод заглянуть в гильдию авантюристов. – Я с лучезарной улыбкой подытожил тему разговора.
Дальнейший наш спуск протекал без изменений. Разве что Викторика погрязла в грезах о всяких склянках и жидкостях. И тогда я снова задумался над тем, что за все время нашего пересечения гор, мы так и не встретили ни одного монстра.
- Белла, а это нормально, что мы так спокойно перебрались через горный хребет? Если он настолько тихий, то почему почти не видно других авантюристов?
- ...Ну, нам действительно улыбается удача, знаешь?
- Вот как?
- Даже если сами горы относительно тихие, этот спуск с утеса считается очень опасным. Зачастую люди ищут другую альтернативу преодоления пути.
- ...Почему это?
- Посмотри направо.
Как было сказано, я уставился в каменную стену горы. Она ничем особым не отличалась, но в ней были подозрительно большие отверстия. Как раз нам предстояло проехать рядом с таким.
- ...Эти дыры? Что это?
- Тоннели.
- Чьи?
- Монстров.
- Разве это не опасно?
- В том-то и дело. Этих монстров называют толкачами. Они могут внезапно появиться и столкнуть повозку с дороги вниз, в пропасть.
- Звучит ужасно... - Я перевел свой взгляд в левую сторону, чтобы посмотреть на обрыв.
Если тебя отсюда столкнут, то ты покатишься по оставшемуся пути вплоть до города. Имея хорошую защиту, можно даже выжить. Но думать об этом все равно как-то неприятно...
Как раз тогда, когда наша повозка почти проехала тоннель монстра, я почувствовал сквозняк, дующий из дыры. Ведомый этим ощущением, я заглянул в темноту тоннеля.
И тогда...
Я увидел блеск черных глаз, напоминающие гнилые плоды яблок. Зубастая челюсть с треугольными зубами скалилась, пуская слюну.
...Я отчетливо ощутил, что захотел в туалет...
Внезапно это нечто начало стремительно приближаться к выходу.
- А-А-А-А-А-А-А!!! – Я в истерике закричал, дергая свои волосы.
Никто из моих спутниц ничего не успел понять, а на моем месте уже было длинное мясистое туловище монстра, напоминающего червяка.
- Э? х3
Три пары глаз посмотрели вправо. Они увидели мужчину в черных одеждах. Он плакал детскими слезами, будто напуганный ребенок. Но самое удивительное было то, что под этим человеком не было ничего, кроме воздуха...
- Что за дерьмоооо?!..
Эхо мужчины разнеслось по всему утесу. Последующая сцена не могла считаться чем-то привлекательным. Бедного парня плющило каждый раз, когда он приземлялся на твердые камни. Извлекая из себя звуки вроде «бухе», он продолжил свой собственный спуск, пока будучи полумертвым, не докатился до ворот города...
...
Гильдии авантюристов неприхотливы к своему внешнему виду. Где-то их строят временно, наспех сколачивая доски, а в местах подобно Беркасту обычно сооружаются полноценные здания, предназначенные для долгой службы. Так называемые локации, в которых всегда будут монстры, гильдия авантюристов необходима, чтобы вести оборот не только денежной награды от государства, но и размен ингредиентов, добытых с местных монстров. К слову, местными монстрами вокруг Беркаста были демонические медведи. Неповоротливые, медлительные, но однозначно их прямое попадание будет стоить человеку жизни. В лучшем случае все обойдется лишь раздробленными по всему телу костями. Такие случаи не редки, когда авантюрист возвращается с задания с поломанной конечностью. Подобную травму не залечить быстро лекарствами. Авантюристам жизненно необходимо поддерживать тело в боевой готовности, иначе они не смогут зарабатывать себе на хлеб. В таком случае почти стопроцентно люди обращаются к лекарям. В локациях, где обитают монстры, лекари жизненно необходимы. Сами лекари это тоже прекрасно понимают и не отказываются работать в таких местах. Заработок хорошего лекаря был просто колоссален. Он точно зарабатывал больше, чем простые авантюристы, выполняющие задания по убийству монстров. Но большинство лекарей вели такой же образ жизни, как авантюристы. Почему? Потому что именно авантюристы были основным доходом лекарей. Где их было больше, туда и следовало идти. Если появляется город, чья локация кишит монстрами, умные лекари достигают его на уровне образования и оседают там. Как бы лекари не были полезны, слишком большое их количество тоже ни к чему. Двух-трех лекарей на город вполне достаточно. Остальные же предоставляли индивидуальные услуги, будучи компаньонами определенных отрядов. Не редко бывает, что необходимо залечить серьезную рану прямо во время похода.
- Эй, Рена, чего сидишь здесь в одиночестве?
- ...А? А, Дерек? Я... жду остальных. Они немного задерживаются из-за проблем со свежеванием трупов демонических медведей... Я в этом бесполезна, поэтому они послали меня вперед.
Та, с кем заговорили, была невысокая девушка с каштановыми волосами. Она была одета в белую робу. Сидя за столиком в гильдии авантюристов, она действительно ожидала своих компаньонов, занятых свежеванием монстров, которых они одолели сегодня. Рена была их лекарем и не раз сильно помогала во время вылазок за стены города. Она не была первоклассным лекарем, но залечить простые раны вплоть до простого перелома вполне способна. На ее коленях лежал деревянный посох такого же белого цвета. Как не посмотри, а весь вид этой девушки кричал о том, что она практикует лечащую магию.
Лекари часто давали понять своей внешностью о том, кем они являлись. Так было проще всем. Самим лекарям затруднительно искать себе работу, но так как они востребованы, к ним часто подходят остальные с просьбой сопровождать группу авантюристов. Так было и с Реной.
Что насчет парня, который заговорил с ней, так это был просто знакомый Рены. Она помогала его группе не так давно, и они вдвоем слегка наладили общение.
Глядя на Дерека, можно увидеть классического бойца передовой, предназначенного для нанесения урона. Дерек не носил тяжелой стальной брони. В ней вообще редко кто ходил. Авантюристам это попросту неудобно. Одетый в кожаную броню, только область сердца была прикрыта железной пластиной. На его поясе висел среднего качества одноручный меч. Ничего сверхъестественного, но этого хватало, чтобы оставлять раны на теле демонического медведя. В заключении Дерека покрывал черный походный плащ с капюшоном.
Опираясь о поверхность стола, за которым сидела Рена, Дерек рукой расчесывал русые волосы, продолжая общение со знакомой девушкой. Сторонние наблюдатели могли свободно это расценить как попытку приударить за милашкой.
К тому же Рена не была человеком, как Дерек. Она принадлежала к расе эльфов. Стоит вовсе поставить точку в том факте, что среди хороших лекарей не было людей. Эту должность занимали другие расы, более умелые в магии. И эльфы занимали самые высокие строчки среди лекарей.
А сколько слухов ходит о красоте эльфиек? И это нисколько не преувеличение. Эта раса поистине была красивой. И их девушки просто очаровательны. Вполне нормально для представителя людского рода попытаться приударить за эльфийкой. Это была обыденная картина.
Рена тоже это понимала, поэтому относилась к своему знакомому сдержанно. К ней не раз так подходили, начиная разговор со скромного вопроса, а кончая...
- Слушай, а у тебя есть планы на вечер? Почему бы нам не отпраздновать успех твоего похода на монстров? Я знаю хорошее место, где можно перекусить и...
- Эм... Прости, но у меня есть дела. Давай как-нибудь в следующий раз? – С неловкой улыбкой Рена накручивала пальчиком прядь каштановых волос.
Она всегда так делала, когда пыталась соврать. Благо, об этой ее привычке фактически никто не знал. Этот ее жест все считали милым и не видели в нем никакой задней мысли.
- Вот как? Ты уверена? – Дерек показывал искреннее сожаление на своем лице.
- Прости...
Но Рене не было особо жалко ее знакомого. Спустя сотни вот таких подкатов, она выработала иммунитет на смазливые и расстроенные лица ее временных компаньонов.
- Л-ладно, тогда еще увидимся, хорошо? Возможно, мне понадобится твоя помощь в следующем походе на монстров.
- Если не буду занята, то обязательно помогу вам. – Эльфийка вежливо улыбалась уходящему парню. Когда тот скрылся, она устало вздохнула, сжав посох.
Рена продолжила одиноко сидеть за столом в ожидании своих компаньонов. Пока время шло, она иногда оглядывалась по сторонам, обращая внимание на те или иные вещи. Собственно, гильдия авантюристов почти всегда была полна народа разных классов и рас. Тихо здесь никогда не бывает. От беспрерывного гула иногда начинает болеть голова, поэтому не сказать, что Рене комфортно сидеть здесь и ждать своих партнеров. Но если она пойдет в другое место, а в это время ее группа придет с добычей, они могут оставить ее без доли. Подобная несправедливость к беззащитным лекарям была не нова. Им исправно платили за лечение, но не относились как к постоянным членам партии. Поэтому могли утаить долю за общий успех миссии. Не желая подобного исхода, девушка смиренно ждала.
Звуки голосов неустанно давили на скромную эльфийку. Темперамент Рены не был вызывающим, поэтому находиться одной в такой гуще людей ей было не комфортно. Если бы они только не галдели так громко...
И вдруг.
Ее мысли были услышаны? Кем? Всевышним?
Единственное, что совпадало с общей тишиной, это скрип входных дверей в гильдию.
Как оказалось, все присутствующие в ней безмолвно уставились на того, кто открыл эти двери.
- ...
Вошедшим оказался молодой мужчина в черной одежде. Она была полностью черная, что не было чем-то удивительным. Некоторые авантюристы так подчеркивали свою особенность, но на самом деле ничего из себя не представляли. Показушники, в общем. На что-то подобное авантюристы не обратили бы внимание. Так в чем же было дело?
Дело в том, что...
- ...Л-лекаря...
В общей тишине только слабый тихий голос мужчины в черных одеждах разносился вокруг. Как многие уже заметили, этот парень выглядел довольно скверно. Его просьба о лекаре была очень даже основательна. Ведь все тело мужчины было покрыто синяками, царапинами, а из головы вовсе торчал острый каменный кусок. Он истекал кровью, а лицо было вымучено так, будто этому человеку пришлось преодолеть пустыню. Казалось, он вот-вот упадет замертво.
Однако.
Тяжело выдыхая, мужчина попытался собраться, выпрямив спину. Он поднял руку, чтобы отковырять из головы застрявший кусок камня. Выглядело это немного неприятно. Достигнув успеха, было видно, что из головы парня стал течь новый ручей горячей крови. Что до куска камня...
- К... Какого черта нечто столь опасное затаившись сидит в своей гребаной пещерке и ждет, когда какой-нибудь невинный странник проедет мимо, чтобы спихнуть его с утеса?! Это шутка такая?! Прикол?! Розыгрыш?! Я пролетел херову тучу метров, целуя в засос вот эти чертовы куски камня!! Стражи у ворот собирались уже хоронить меня!! Когда я очнулся, они уже яму копали!! Яму! Понимаете?!
Со всей накипевшей злостью мужчина кинул кусок камня в пол. Невообразимым образом этот камень отскочил от поверхности и врезался прямо в сердитое выражение человека, только что кинувшего его. Будто мстил за столь необходительное отношение.
- Бухе! - Как только камень ударился о нос парня, он со странным звуком задрал голову, руками прикрывая разбитый нос.
Когда он вновь выпрямился, на его серых глазах накопилось достаточно влаги, чтобы обратиться в два ручейка слез.
- ...
Никто так и не решался комментировать весь этот развернувшийся бред. Все как заколдованные продолжали смотреть на чудика с раскрытым ртом. Тот в свою очередь начал озираться, продолжая жалостливо лить слезы.
И тут...
- ...А!
Он просиял, взглядом цепляясь за белую робу, одетую на Рене.
Когда Рена поняла, что взгляд мужчины, покрытого кровью, обращен к ней, она невольно забеспокоилась и начала озираться в надежде, что он смотрит все же не на нее.
Но как бы эльфийка не мечтала об этом, парень уже начал широкими шагами приближаться к ней. Он покачивался и спотыкался, будто вот-вот упадет, но каким-то чудом продолжал ходьбу. Стоило ему добраться до деревянного столика, он тут же повалился на него большей частью тела.
- Кья! – От внезапности Рена скромно вскрикнула, прижимая к себе посох.
Поворачивая свое лицо, покрытое реками крови и слез, мужчина попытался доброжелательно улыбнуться.
- З-здравствуйте, о уважаемый лекарь... Не соизволите ли вы слегка помочь мне, недостойному и навязчивому?.. Если вы мне откажите, кажется, я умру.
Видя запаниковавшее личико эльфийки, мужчина попытался разрядить обстановку неловким смехом, но это не возымело никакого эффекта. Поняв, что ничего не помогает, полумертвый парень попросту отрубился, лежа на столе. Его конечности свисали вместе с головой вниз.
Этот кусок плоти можно было спокойно хоронить.
...
- Официант, принесите мне добавки! – Веселый жизнерадостный голос разносился одновременно с привычным гомоном вокруг.
- Но здесь нет официанта... Ведь это даже не ресторан и не бар... - С выраженным удрученным беспокойством девушка-лекарь следила за тем, как радостно улыбающийся мужчина поедает ее припасы.
Все так, как сказала Рена. Гильдия авантюристов не предоставляла услуг общепита. Но как только загадочный полумертвец очнулся, в его животе заурчало, поэтому Рена решила накормить его. Естественно, с тем учетом, что он все оплатит.
- Вы моя спасительница, многоуважаемый лекарь! Нет! Богиня! – Даже не удосуживаясь вытереть рот от вареной картошки, нескромный мужчина полез целовать золотые руки эльфийки.
Даже если она пыталась спастись, у Рены все равно ничего не получалось. Этот человек был достаточно прыток и настойчив, чтобы добиться своего. Проще было поскорее со всем этим закончить, поэтому эльфийка неловко смотрела, как ее тыльные стороны ладоней покрывают блаженными поцелуями.
- Позвольте мне пасть ниц и облобызать ваши ступни...
Этот чокнутый не шутил. Он действительно начал опускаться ниже, вытягивая губы трубочкой в сторону ног девушки.
- Кья! Н-нет! Вам не стоит этого делать, правда! Мне достаточно вашей устной благодарности! С-спасите! Кто-нибудь!
Но как на зло именно сейчас к Рене никто не собирался подходить. Более того. Все как будто игнорировали ее. Видимо, никто больше не хотел нянчиться с этим ненормальным. Девушке-лекарю оставалось только лить крокодильи слезы.
Теперь Рена даже жалела, что действительно помогла этому парню. Как только он вырубился на столе, она в панике начала лечить его тут и там. Состояние незнакомца было действительно плачевным. Множество ушибов и несколько переломов ребер. Если то, что он сказал вначале, правда, то на самом деле его можно назвать счастливчиком.
Всем известно, что толкачи на утесе промышляют внезапным спихиванием путешественников вниз. После такого обычно никто не выживает. А этот человек даже смог доползти до гильдии. Или ему несказанно повезло, или он осознанно падал так, чтобы получить минимум ущерба...
Идиот или гений? Классический вопрос для таких шумных личностей.
Как бы грустно Рене не было, но свои ноги, облаченные в походные босоножки, она не смогла спасти. Если мыслить позитивно, то хотя бы они не были испачканы в картошке...
Как только мужчина закончил морально насиловать свою спасительницу, он также поблагодарил ее за предоставленную еду.
С мыслями, что ее обесчестили, Рена стирала скупую слезу отчаяния с уголка глаза.
- Н-ничего... Это ведь не за бесплатно, знаете? Ваше физическое состояние было весьма плачевным, поэтому...
- Какую цену вы бы не назвали, вы получите в два раза больше, богиня.
Этот человек действительно продолжал называть ее богиней.
- ...Вы уверены? Я, конечно, не собираюсь на вас наживаться... Да и выглядите вы...
- Как бедняк? Есть такое. – Мужчина с веселой ноткой закончил предложение девушки и добродушно улыбнулся. – У меня действительно нет сейчас с собой денег. Но мои спутницы должны спуститься с утеса ближе к закату. Тогда я расплачусь с вам за все, богиня.
- В-вот как?..
Если честно, Рена мало в это верила. Учитывая все те разы, когда ее оставляли не с чем, она бы нисколько не удивилась лжи этого мужчины. Но глядя на его проникновенные серые глаза, будто вылитые из серебра, сложно было убедить себя в том, что он лжет.
На вопрос Рены молодой мужчина активно закивал. Стоило его вылечить, и он сразу стал гипер активным. Вместе с этой активностью и его восхвалением спасительницы, он очень напоминал черного пса, беспрерывно виляющего хвостом. Да и морда... то есть лицо, выраженное широкой улыбкой, сильно напоминало радостного верного друга.
- Я побуду с вами до тех пор и буду оберегать от любых опасностей, богиня.
- Тогда я надеюсь на вас... - Рене оставалось только неловко улыбнуться этой искренней улыбке.
- Джек. – Резко ответил парень.
- Э?
- Меня зовут Джек. Пожалуйста, обращайтесь ко мне по имени, богиня.
- Ам... Хорошо, Джек. Меня зовут Рена. Можешь тоже обращаться ко мне по имени...
- Хорошо, богиня.
- ...
Неловкий смех, это единственное, что осталось у скромной девушки-лекаря.