Глава 5. Южно-Китайское море, чумное судно.
Чжан Хайянь снова высунул голову, но больше никакой информации не получил. Он отступил обратно в темноту и задался вопросом: «Что находится под этим рифом?»
«Как ты думаешь? Они рыли только одну яму на этом рифе последние десять лет или рыли ямы во всех рифах?»
Чжан Хайянь кивнул. Он понял, что имел в виду Хайся, но что может быть под этим рифом? Рифы - это структуры, образованные коралловыми полипами на вершинах подводных гор.
Если они перекопали все рифы здесь, то значит ли это, что в рифах были особые минералы? Или это значит, что в старых коралловых рифах застряли драгоценные сокровища?
«Может, спустимся и посмотрим?»
«Это невозможно. Смотри. Эти посты охраны образуют кольцо. Слепых зон нет, а освещение вполне хорошее», - сказал Чжан Хайянь. Он задался вопросом, были ли рабочие пассажирами десятилетней давности. Если так, то было действительно ужасно быть похищенным, а затем работать здесь десять лет. «Мы сделаем как обычно. Поймаем кого-нибудь и спросим, что происходит».
Оба они огляделись. На палубе этого парохода была только одна боевая рубка*¹ и две огромные дымовые трубы. Основная надстройка располагалась в середине корпуса, а грузовой трюм располагался между ней, носом и кормой. Нос был прямым и имел форму, вогнутую внутрь, чуть ниже ватерлинии, что было типично для североатлантических носов.
Сторожевая башня находилась на вершине надстройки, и вокруг двух больших дымоходов было около семи или восьми постов охраны. Вероятно, свисали сотни веревок, все они были связаны с поручнями корабля, а прозрачные фонари были подвешены на расстоянии трех или четырех метров друг от друга. Палуба была очень чистой, и вокруг никого не было.
Они могли видеть, что в дополнение к носу, окна каюты и надстройки были темными. Казалось, что вокруг никого нет, но Чжан Хайся покачал головой. «Я чувствую запах, они двигаются внутри. Должно быть, в каюте есть люди».
«Ты снова чувствуешь запах людей, идущих в туалет?» Чжан Хайянь сочувственно посмотрел на Чжан Хайся.
Чжан Хайся фыркнул: «Это запах вина». Произнося каждое слово, он показал на нос, откуда кто-то как раз вышел проверить погасшие огни. Но нос находился довольно далеко от них, так что их было очень легко заметить, если бы они попытались подойти туда.
Вышедший человек был одет в военную форму. Он в замешательстве посмотрел на битое стекло на земле, а затем что-то сказал на диалекте гуйси охранникам, стоявшим наверху.
Эти люди тоже были китайцами. Было хорошо известно, что когда дело касалось китайцев и малайцев, с китайцами было сложнее иметь дело. Чем ближе китайцы были к материку, тем сложнее с ними было иметь дело. Но Чжан Хайянь в этот раз смог понять несколько слов. Они говорили, что только что встретили двух людей с удивительными навыками на рифе вон там, и теперь, когда здесь возникла странная ситуация, это, вероятно, было связано с ними.
После того как они закончили говорить, часовые кивнули и подняли оружие, направив его на палубу. Солдаты с заряженными пистолетами также появились на палубе и начали поиски.
Чжан Хайся угрюмо посмотрел на Чжан Хайяня. Было очевидно, что он был недоволен безрассудным поступком Чжан Хайяня со светом.
Чжан Хайянь прислушивался к приближающимся шагам в темноте. Хотя эти двое обладали невероятными навыками, он также знал, что у них нет абсолютно никаких шансов отбиться от этого оружия. Это была печаль переменчивых времен.
Спеша, Чжан Хайянь быстро поднял голову и прицелился в фонарь голубого цвета, висящий в середине проёма на рифе. Он выплюнул лезвие, и точное попадание заставило фонарь разбиться. Искры и стекло упали на землю, вызвав переполох внизу.
Самое интересное в Чжан Хайяне было то, что он никогда не поднимал шума, как обычные люди, и почти никогда не готовился к ситуациям заранее. Но в то время как «обычные люди» всегда думали на шаг вперед, когда что-то происходило, он этого не делал. Он жил в те двадцать или тридцать секунд, прямо перед тем, как люди могли придумать другую идею. В эти двадцать или тридцать секунд он был абсолютным королем.
Риф внизу был важнее корабля, поэтому если свет на рифе был сломан, это означало, что кто-то мог пробраться туда. Все бы занервничали, что создало бы когнитивный буфер в двадцать секунд.
Двадцати секунд было достаточно.
Пока все охранники и члены поисковой группы смотрели в сторону рифа, Чжан Хайянь схватил руку Чжан Хайся и прижал его другую руку к земле. Движением, которое было чрезвычайно трудно сделать человеку, Чжан Хайянь вышвырнул Чжан Хайся.
Чжан Хайся приземлился на нос корабля, уперся руками в палубу, а затем проскользнул в ближайшую дверь.
Чжан Хайянь держался за них во время броска, но их движения были слишком заметными. Часовой наверху повернул голову и почти поймал их обоих, но Чжан Хайянь быстро выплюнул клинок. Он пролетел через палубу и врезался в подошву ботинка другого солдата. «Ой!» - закричал солдат.
Когда часовой повернул голову на крик, Чжан Хайянь воспользовался этим моментом, чтобы проскользнуть в дверь.
Чжан Хайся поймал его. «Они обнаружат нас через минуту».
«Неужели минуты недостаточно?»
Они находились в наблюдательном зале корабля, откуда видели лестницу посередине, ведущую вниз в каюту. Там же находился грузовой отсек. Они вдвоем спустились и обнаружили бесчисленные, покрытые солью трупы, стоящие там.
Сотни трупов были покрыты соляными корками, что создавало зрелище одновременно захватывающее и ужасающее. Трупы были разных форм и размеров, среди них были мужчины, женщины, дети и старики. Их глазные яблоки высохли из-за обезвоживания, а пустые глазницы смотрели вниз, на землю, что было очень жутко.
В грузовом отсеке не было огней, и все окна были запечатаны изнутри, не давая проникать внешнему свету. Они могли различить только один источник света, который исходил из самой глубокой части грузового отсека, где в перегородке была установлена дверь. Дверь была открыта, открывая оранжевый свет, который был очень ярким и теплым.
Они вдвоем прошли через кучу трупов и направились к перегородке, где увидели мужчину в сильно отличающейся военной форме и со знаками различия.
Он был в маске и перчатках и что-то вводил трупу. Чжан Хайся закрыл рот Чжан Хайяню и очень тихо прошептал: «Запах очень резкий. Я не знаю, что это за смесь. Что он делает?»
Чжан Хайянь оттолкнул руку Хайся и тихо прошептал: «Спрошу его напрямую». Однако как раз в тот момент, когда он собирался двинуться вперед, он услышал звонок телефона.
Офицер поднял его и снял маску, открыв очень молодое и красивое лицо. Он некоторое время слушал человека на другом конце провода, прежде чем сказать на малаккском: «Никто не может уплыть с Флауэр-Рифа. Если они могут, то, должно быть, работают на Чжан Цишаня, а это значит, что вы не сможете найти их таким образом. Доставайте автоматы». Телефонный звонок, казалось, был от людей на палубе.
Чжан Цишань?
Чжан Хайянь был ошеломлен, но не колебался. Всякий раз, когда кто-то отвечал на телефонный звонок, они были наиболее уязвимы.
Он тут же ворвался в купе и бросился внутрь, но офицер внезапно повернул голову как раз в тот момент, когда Чжан Хайянь собирался его схватить. Офицер выхватил пистолет и выстрелил в Чжан Хайяня. Раздался громкий хлопок, но Чжан Хайянь отреагировал очень быстро и наклонил голову в сторону, чтобы избежать пули.
Обжигающая пуля задела его лицо, заставив покрыться холодным потом. Вспотеть его заставила не пуля, а тот факт, что офицер не колебался. Судя по его действиям, он был готов и ждал, когда Чжан Хайянь нападет.
Именно в этот момент Чжан Хайянь понял, что недооценил противника. Он не знал, как давно он не оказывался в подобной ситуации, но менталитет недооценки противника заставил его почувствовать глубокий страх.
Источником его страха был не враг, а то, как его учила крестная мать. Она всегда назначала самые страшные наказания за недооценку врага, потому что для их клана сделать что-то подобное было абсолютно непростительной ошибкой. Но он забыл об этом спустя десять лет после ухода.
Пока Чжан Хайянь уворачивался от пули, он рефлекторно вытащил лезвие изо рта. Оно вошло в рот офицера и прошло через затылок, вызвав взрыв крови. Офицер споткнулся и упал на землю.
Чжан Хайянь знал, что не рассчитал свою силу. Он тут же поддержал шею офицера руками, отбросил пистолет и спросил: «Кто вы, ребята?»
Рот офицера был полон крови, и он смотрел на Чжан Хайяня с болью в глазах. Когда он попытался оттолкнуть руки Чжан Хайяня, тот сказал: «Если я отпущу, ты умрешь. Скажи мне правду, и я зашью тебе рану. В будущем тебе просто придется несколько раз ночью ходить в туалет. Все остальное будет в порядке».
Глаза офицера затрепетали. Он продолжал смотреть на шкаф на одной стороне комнаты, который был полон флаконов с формалином и ящиков. Чжан Хайся неторопливо вошёл, закрыл дверь и начал просматривать ящики, полные документов.
Кровь офицера текла по полу, а его глаза закатывались, как будто он собирался впасть в шок. У Чжан Хайяня не было выбора, кроме как отпустить его.
Чжан Хайся нашёл в шкафу стопку документов и пролистал их. «Скоро сверху спустятся солдаты. Тебе лучше подготовиться к этому. И вот ещё. Посмотри на это. Я знаю, что они ищут». Он вырвал один из документов и показал его Чжан Хайяню. На нём было написано: «Исследование чумного корабля династии Мин в Южно-Китайском море».
__________________________
*¹ Боевая рубка - приподнятая платформа на корабле или подводной лодке, часто бронированная, с которой командующий офицер может управлять судном, контролируя его движение и отдавая приказы.