Полный круг
Мир уже не дрожал от постоянных тревог. Битвы отгремели, жертвы оплаканы, а герои обрели заслуженный покой. Боль и героизм превратились в истории, которые рассказывают детям перед сном – истории о том, как обычные люди делали невозможное ради спасения человечества.
После финальной схватки с Таносом прошёл целый год. Год восстановления, год тишины, год исцеления. Улицы Нью-Йорка снова наполнились жизнью, а в глазах людей вместо страха появилась надежда.
В середине весны на базе Мстителей было непривычно тихо. Кое-где шли ремонтные работы, но большинство героев разъехались кто куда. Кто-то строил новую жизнь, кто-то залечивал старые раны.
Эми Старк сидела в мастерской отца, перебирая голографические схемы своего последнего проекта. Теперь, когда мир был в безопасности, она могла наконец заняться тем, что всегда её увлекало – разработкой медицинских технологий на основе наноматериалов.
– Отец бы сказал, что ты стала ещё большим трудоголиком, чем он, – улыбнулся Баки, входя в мастерскую с двумя чашками кофе. – Ты не выходила отсюда уже часов пять.
Эми потянулась, принимая чашку:
– Я почти закончила эту модель. Если всё пойдёт по плану, наши протезы смогут передавать не только тактильные ощущения, но и температуру.
– Значит, я смогу чувствовать тепло твоей руки этой? – Баки поднял металлическую ладонь, которая в лучах заходящего солнца отливала вибраниумным блеском.
– Только не говори, что ты согласился стать моим подопытным кроликом исключительно из романтических побуждений, – усмехнулась Эми, откладывая планшет.
– Ну, твой отец уже экспериментировал на мне со своими устройствами слежения, так что ты продолжаешь семейную традицию, – пожал плечами Баки с лёгкой ухмылкой.
Эми засмеялась и покачала головой:
– Ты никогда ему этого не забудешь, да?
– Никогда, – подтвердил Баки, присаживаясь рядом. – Но сегодня мы не об этом. Нам нужно успеть на примерку.
– О боже, опять? – вздохнула Эми. – Мы уже восемь раз примеряли эти костюмы.
– Пеппер настояла на ещё одной примерке. Сказала что-то о "несовершенной симметрии лацканов", – Баки произнёс последние слова с идеальной имитацией интонаций Пеппер.
– Господи, она хуже генерала перед решающим сражением, – Эми встала и потянулась. – Ладно, пойдём. Но потом мы возвращаемся сюда и заканчиваем с протезами.
Баки встал и обнял её, поцеловав в макушку:
– Как скажешь, доктор Старк.
На губах Эми появилась загадочная улыбка:
– Знаешь, на самом деле я уже тебе кое-что подготовила. Сюрприз на свадьбу.
– И это очередная модификация для моей руки? – поинтересовался Баки.
– Нет, кое-что получше. Но ты узнаешь об этом только через неделю, – Эми подмигнула ему и, взяв за руку, повела к выходу.
***
День свадьбы выдался ясным и безветренным, словно сама природа решила дать передышку паре, пережившей столько бурь. Сад в доме Старков у озера был преображён: между деревьями натянули лёгкие шёлковые ленты, расставили деревянные скамейки, украшенные полевыми цветами, а в центре всего этого великолепия возвышалась арка, увитая белыми розами и диким виноградом.
Эми стояла у окна, глядя на собирающихся гостей.
– Не нервничаешь? – спросила Пеппер, поправляя тонкий венок из цветов в волосах Эми.
– Удивительно, но нет, – Эми улыбнулась, наблюдая, как Сэм и Брюс о чём-то оживлённо беседуют, устраиваясь на скамейках. – Я прошла через апокалипсис. После этого свадьба кажется простой формальностью.
Пеппер усмехнулась:
– Никогда не думала, что ты скажешь подобное о собственной свадьбе.
– Я сказала "формальность", но не "незначительность", – уточнила Эми, поворачиваясь к Пеппер. – Для меня это важнее всего, что было в моей жизни.
В дверь постучали, и обе женщины повернулись.
– Можно? – голос Тони прозвучал непривычно тихо.
– Заходи, пап, – ответила Эми, и Тони вошёл, замерев на пороге при виде дочери в свадебном платье.
Платье было не кричаще роскошным, как у принцессы, а элегантным и сдержанным: шёлк цвета слоновой кости падал мягкими складками до пола, открытые плечи и минимум украшений – только тонкий браслет из вибраниума на запястье, подарок Шури.
– Ну как? – спросила Эми, делая шутливый поворот.
Тони прочистил горло, явно борясь с эмоциями:
– Ты... ты просто потрясающая. Барнс определённо не заслуживает такого счастья.
– Тони! – укоризненно произнесла Пеппер.
– Шучу-шучу, – поднял руки Тони в примирительном жесте. – Частично.
Эми подошла к отцу и крепко обняла его:
– Спасибо, что дал ему шанс.
– Ну, это было нелегко, – признался Тони, обнимая дочь в ответ. – Но даже я не могу отрицать очевидного – он любит тебя так же сильно, как и я.
– Вот это уже сомнительно, – улыбнулась Эми, отстраняясь. – Ты готов?
– Вообще-то я хотел спросить то же самое у тебя, – Тони протянул ей руку. – Идём? Все уже собрались.
Эми кивнула, глубоко вдохнула и взяла отца под руку.
Когда они показались в дверях, ведущих в сад, гости начали подниматься со своих мест. Звуки старой мелодии, которую Эми выбрала для церемонии, наполнили воздух, и все взгляды обратились к невесте.
Тони вёл дочь медленным шагом по дорожке, усыпанной лепестками роз. Эми видела множество знакомых лиц: вот Ванда, улыбающаяся своей загадочной улыбкой; Сэм и Роуди, оба в строгих костюмах; Клинт с семьёй; Т'Чалла с Окойе и Шури; Тор и Валькирия; Питер Паркер, уже совсем взрослый; и конечно Морган, подросшая и так похожая на мать.
А там, у арки, стоял Баки. В строгом тёмном костюме, с аккуратно подстриженными волосами, он выглядел таким спокойным и уверенным, что сердце Эми наполнилось теплом.
Когда они подошли к арке, Тони на мгновение остановился. Он повернулся к дочери и тихо, так чтобы слышала только она, сказал:
– Ты всегда была моей гордостью, Эми. А теперь ты ещё и чья-то вечность.
Он поцеловал её в лоб, повернулся к Баки и, окинув его долгим, но уже не враждебным взглядом, произнёс:
– Теперь я доверяю её тебе, Барнс. Позаботься о ней.
– Клянусь жизнью, – серьёзно ответил Баки.
Тони кивнул, протянул руку Эми Баки и отошёл к Пеппер, которая с гордостью и слезами на глазах наблюдала за происходящим.
Эми встала рядом с Баки под аркой, и их руки переплелись – живая и металлическая.
– Привет, солдат, – тихо сказала она, улыбаясь.
– Привет, док, – так же тихо ответил он. – Ты выглядишь...
– Если ты скажешь "красиво", я запущу в тебя букетом, – шепнула Эми.
– Я хотел сказать "как всё, о чём я когда-либо мечтал", – закончил Баки с улыбкой.
– Ладно, это засчитывается, – усмехнулась Эми.
Церемония началась. Её проводил Стрендж, который, несмотря на своё обычное отчуждение, согласился сделать это в знак уважения к людям, спасшим вселенную.
– Мы собрались здесь, чтобы соединить две жизни, два времени, два сердца, – начал он своим глубоким голосом. – В мире, где время и пространство так хрупки, найти кого-то, кто станет твоим якорем – редкий дар.
Когда пришло время обменяться клятвами, Баки заговорил первым:
– Эми, я прожил долгую жизнь. Слишком долгую, если честно. Я видел взлёт и падение империй, смену эпох и рождение новых миров. Но только встретив тебя, я понял, ради чего всё это было. Я ждал тебя больше жизни, и теперь обещаю быть с тобой в каждом дне, что у нас остался. Обещаю защищать тебя, даже когда ты будешь настаивать, что можешь сама о себе позаботиться. Обещаю любить тебя, даже когда ты будешь проводить целые ночи в лаборатории, забыв о времени. И обещаю никогда не переставать благодарить судьбу за то, что она привела меня к тебе.
Эми на мгновение прикрыла глаза, собираясь с мыслями, затем посмотрела прямо в глаза Баки:
– Баки, сороковые не дали нам начала. Но теперь у нас есть навсегда. Я обещаю быть рядом и в битве, и в мире. Обещаю находить тебя, даже если весь мир будет пытаться нас разлучить. Обещаю быть твоей опорой, когда ночные кошмары возвращаются, и твоим спутником, когда приходят хорошие дни. Я обещаю любить тебя – несмотря на твоё прошлое, а вместе с ним, потому что оно сделало тебя тем, кого я люблю сейчас. И я обещаю никогда не переставать бороться за нас, что бы ни случилось.
Маленькая Морган передала им кольца – простые платиновые ободки с гравировкой на внутренней стороне: "Сквозь время и пространство".
Когда они надели кольца друг другу на пальцы, Стрендж произнёс:
– В силу полномочий, данных мне... ну, в общем-то, мной самим, – он позволил себе лёгкую улыбку, – я объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать друг друга.
Баки осторожно взял лицо Эми в ладони и поцеловал её – нежно, словно она была самым хрупким сокровищем во вселенной. И в этот момент гости разразились аплодисментами.
Где-то в глубине сада, прислонившись к дереву, стоял постаревший Стив. Он улыбался, наблюдая за счастьем своего лучшего друга. И в его взгляде читалось умиротворение, словно круг наконец замкнулся.
***
Вечер опустился на сад, и множество маленьких фонариков зажглись в ветвях деревьев, создавая волшебную атмосферу. Столы были расставлены по периметру небольшой танцевальной площадки, и гости наслаждались ужином и общением.
Тони поднялся со своего места, взял бокал и постучал по нему вилкой, привлекая внимание:
– Друзья! Соратники! Пришельцы из космоса! – он кивнул в сторону Тора и Стражей Галактики. – Я знаю, что мы все проголодались, и повара Пеппер определённо заслуживают отдельной благодарности, но перед тем как мы все набросимся на этот невероятный ужин, я хотел бы сказать несколько слов.
Он повернулся к новобрачным:
– Эми, моя дочь, моя гордость. Я помню тот день, когда ты впервые пришла в мою мастерскую со своими чертежами маленького робота, которого хотела собрать. Тебе было всего пять, и ты уже тогда говорила о квантовой физике так, словно это были детские стишки. Я знал, что ты будешь делать великие вещи. Но я никогда не думал, что ты будешь настолько сильной, чтобы изменить мой взгляд на мир.
Он перевёл взгляд на Баки:
– Барнс... Джеймс. Я был не самым лёгким будущим тестем, и мы оба знаем почему. Но ты доказал, что достоин не только моего прощения, но и моего уважения. И что ещё важнее – ты доказал, что достоин любви моей дочери. А это, поверь мне, намного сложнее, чем получить моё одобрение.
Тони поднял бокал:
– За Эми и Баки! За их любовь, которая оказалась сильнее времени, расстояний и даже моего упрямства. И это действительно впечатляет!
Все присутствующие поднялись со своих мест и подняли бокалы. После тоста и бурных аплодисментов Тони сделал знак музыкантам, и те начали настраивать инструменты.
– А теперь, – объявил он, – традиционный первый танец новобрачных!
На небольшой сцене появился старинный виниловый проигрыватель, и Сэм осторожно поставил на него пластинку.
– Мы с Эми нашли эту запись в архивах, – пояснил он остальным. – Это оригинальная запись оркестра Гленна Миллера 1941 года, "Moonlight Serenade".
Когда первые нежные аккорды зазвучали в вечернем воздухе, Баки вывел Эми на танцевальную площадку. Он обнял её за талию, и они закружились в медленном танце.
– Ты знаешь, – тихо сказала Эми, глядя ему в глаза, – в другой жизни, в другом времени, мы могли бы танцевать под эту же музыку в Бруклине 1940-х.
– В другой жизни, – так же тихо ответил Баки, – я мог бы не встретить тебя вовсе. И это была бы жизнь, не стоящая проживания.
Эми положила голову ему на плечо:
– Знаешь, что забавно? Все эти годы, все эти войны и катастрофы, и в итоге мы всё равно нашли друг друга. Словно мы были предназначены быть вместе, несмотря ни на что.
– Может, так и есть, – Баки улыбнулся. – Клинт однажды рассказал мне легенду о красной нити судьбы. Восточная мудрость: те, кто предназначены друг другу, связаны невидимой красной нитью. Она может растягиваться, запутываться, но никогда не рвётся.
– Звучит романтично, – Эми подняла голову и посмотрела на него. – Только не говори мне, что Зимний Солдат верит в такие вещи?
– Зимний Солдат – нет, – ответил Баки, поворачивая её в танце. – А вот Баки Барнс, парень из Бруклина – очень даже.
Они продолжали кружиться под музыку, словно весь мир сжался до размеров этой танцевальной площадки, до их объятий, до этого момента. И когда мелодия подошла к концу, Баки неожиданно наклонился и поцеловал Эми – глубоко, страстно, так, что гости разразились одобрительными возгласами.
Тони присоединился к ним на танцевальной площадке, ведя за собой Пеппер.
– Разрешите пригласить мою дочь на танец, – сказал он, протягивая руку Эми.
Баки шутливо поклонился:
– Только если вы разрешите пригласить вашу жену, сэр.
– Предупреждаю, она умеет наступать на ноги, – усмехнулся Тони, передавая Пеппер Баки.
Пока они танцевали, Тони тихо сказал Эми:
– Я хочу, чтобы ты знала: я горжусь тобой. Не только потому, что ты спасла мир – хотя это тоже невероятно впечатляет – но и потому, что ты нашла в себе силы бороться за своё счастье.
– Я училась у лучшего, – улыбнулась Эми.
Тони посмотрел в сторону Пеппер, которая смеялась чему-то, что сказал Баки:
– Знаешь, я ведь тоже не сразу осознал, что она – лучшее, что случилось в моей жизни. Потребовалось несколько апокалипсисов, чтобы до меня дошло.
– Ну, я оказалась немного умнее, – подмигнула Эми. – Мне понадобился всего один апокалипсис.
Тони рассмеялся:
– Определённо моя дочь.
Вечер продолжался. Гости танцевали, смеялись, общались. Питер Паркер, делился с Морган историями о своих приключениях. Тор и Брюс сравнивали мускулы, в то время как Валькирия и Окойе обсуждали тактику ведения боя. Клинт играл с детьми в какую-то замысловатую игру, показывая им трюки со стрелами, безопасными, разумеется, под строгим взглядом Лоры. Ракета и Грут подтрунивали над земными обычаями.
Среди всего этого великолепия Эми и Баки то и дело находили друг друга взглядами, обмениваясь улыбками через толпу. И каждый раз, когда их глаза встречались, мир вокруг словно исчезал.
Вечером, когда большинство гостей уже разошлись, остались только самые близкие. Они сидели вокруг небольшого костра, и Тор решил, что самое время рассказать историю.
– На Асгарде есть легенда, – начал он своим громовым голосом, – о двух воинах, разделённых временем и пространством. Они сражались в разных битвах, в разных мирах, но их сердца всегда искали друг друга. И когда наконец судьба свела их вместе, даже сами боги склонились перед силой их любви.
– Это очень романтично, – заметила Пеппер, прижимаясь к Тони.
– И совершенно не похоже на мидгардские легенды, – добавил Сэм с улыбкой.
– Возможно, я немного приукрасил, – признался Тор, подмигнув Эми и Баки. – Но суть остаётся правдой: любовь, прошедшая через пространство и время, обладает силой, способной изменить мир.
Баки обнял Эми и прошептал ей на ухо:
– Готова изменить мир вместе со мной?
– Мы уже это сделали, – ответила она. – Теперь давай просто насладимся им.
***
Спустя несколько недель после свадьбы Эми и Баки переехали в свой новый дом. Он располагался недалеко от дома Тони и Пеппер, на берегу того же озера, но чуть дальше от главной дороги, в окружении высоких сосен.
Это было не роскошное поместье, а уютное двухэтажное здание, построенное из дерева и камня, с большими окнами и просторной верандой. Внутри всё было обустроено просто, но со вкусом: мягкая мебель, книжные полки от пола до потолка, большой камин в гостиной и, конечно же, мастерская для Эми в отдельном флигеле.
Они решили обустроить дом сами, без помощи дизайнеров и архитекторов. Каждая деталь, от оттенка стен до расположения мебели, была результатом их совместных решений и иногда – забавных споров.
– Ты уверена, что хочешь поставить диван именно здесь? – спросил Баки, подняв мощную мебель как пушинку и поставив её у окна, выходящего на озеро. – Солнце будет светить прямо в глаза по утрам.
– Именно поэтому я и хочу его здесь, – кивнула Эми, расстилая плед на диване. – Нет ничего лучше, чем просыпаться под лучами солнца с чашкой кофе в руках.
– Не могу с этим спорить, – улыбнулся Баки. – Особенно если просыпаешься рядом с тобой.
Эми улыбнулась в ответ:
– Ты становишься сентиментальным, сержант Барнс.
– Я всегда был таким, – пожал плечами Баки. – Просто хорошо это скрывал.
Они работали весь день, расставляя мебель, развешивая картины и фотографии, и к вечеру основная часть дома была готова. Уставшие, но довольные, они сидели на новом диване, наблюдая за закатом через большое окно.
– Знаешь, – сказала Эми, откидываясь на спинку дивана, – я никогда не думала, что буду жить в таком месте. Вдали от города, от шума, от всей этой бесконечной суеты.
– Тебе не нравится? – обеспокоенно спросил Баки.
– Наоборот, – улыбнулась она. – Я в восторге. Здесь... спокойно. Здесь можно наконец-то выдохнуть.
Баки обнял её, притягивая ближе:
– Когда мы были в Ваканде, после того как Шури сняла с меня программу ГИДРЫ, я жил в маленькой хижине у озера. Это был первый раз за долгие десятилетия, когда я почувствовал... покой. И я помню, как тогда подумал: если я когда-нибудь найду своё место в мире, оно должно быть именно таким. Тихим, уединённым, с видом на воду.
– И теперь у тебя есть такое место, – Эми положила голову ему на плечо. – У нас есть такое место.
– У нас ещё много работы, – заметил Баки, глядя на неразобранные коробки.
– Да, – согласилась Эми, – но теперь у нас есть всё время мира, чтобы сделать этот дом нашим. По-настоящему нашим.
***
Эми создала в своей мастерской настоящее чудо техники – систему "умного дома", объединяющую защитные протоколы от Старк Индастриз с комфортом и уютом, о которых Баки раньше мог только мечтать. В доме всегда пахло кофе и свежей выпечкой, на книжных полках теснились труды по инженерии и истории, а в гостиной стоял старый виниловый проигрыватель с коллекцией пластинок 40-х годов.
Однажды утром, когда Баки вернулся с пробежки, он застал Эми сидящей на крыльце с планшетом на коленях. На экране мелькали голубые голограммы какого-то нового проекта.
– Опять работаешь? – спросил он, наклоняясь, чтобы поцеловать её в макушку.
– Не совсем, – Эми повернула планшет так, чтобы ему было видно. – Смотри.
На голограмме был проект детской комнаты, с множеством умных деталей и защитных систем.
– Это... – Баки замер, не в силах закончить предложение.
– Да, – улыбнулась Эми, глядя ему в глаза. – Мне кажется, через месяцев семь нам понадобится эта комната.
Баки опустился рядом с ней на крыльцо, всё ещё ошеломлённый новостью:
– Ты уверена?
– На все сто процентов, – кивнула она. – Я хотела дождаться идеального момента, чтобы сказать тебе, но... – она пожала плечами, – ты же знаешь меня. Терпение не мой конёк.
– Мы... мы будем родителями? – Баки всё ещё не мог поверить в услышанное.
– Похоже на то, – усмехнулась Эми. – Надеюсь, сержант Барнс готов к ночным кормлениям и смене подгузников?
Вместо ответа Баки обнял её так крепко, что она шутливо запротестовала:
– Эй, суперсолдат, полегче! Там внутри маленький Старк-Барнс!
– Прости, – он немного ослабил хватку, но не отпустил. – Я просто... Эми, ты не представляешь, что это для меня значит.
Она обняла его в ответ:
– Думаю, что представляю. Потому что для меня это значит то же самое.
В тот вечер они сидели на крыльце своего дома, глядя на закат над озером. Ветер мягко покачивал сосны, а гладь воды отражала оранжево-розовое небо. Эми прижалась к Баки, а он обнимал её, положив руку на еще плоский живот.
– Иногда время работает странным образом, – тихо произнесла Эми, глядя на воду. – Кто бы мог подумать, что все эти войны, потери и боль в итоге приведут нас сюда? К этому моменту покоя?
Баки задумчиво кивнул, глядя на горизонт:
– Но в конце концов оно привело нас домой.
– Домой, – эхом отозвалась Эми, сжимая его руку. – Знаешь, что самое удивительное? После всех приключений, после всех спасений мира... оказывается, что настоящие чудеса гораздо проще. Они в том, чтобы просто быть рядом с человеком, которого любишь. Строить дом. Создавать семью.
– И это говорит дочь Тони Старка? – усмехнулся Баки. – Человека, который превратил спасение мира в семейный бизнес?
– Именно поэтому я это и говорю, – улыбнулась Эми. – Я видела достаточно грандиозных событий, чтобы понять: настоящее счастье не в них. Оно вот в этом, – она сделала жест, охватывающий их дом, озеро, их объятия. – В маленьких моментах, которые складываются в целую жизнь.
Баки поцеловал её в висок:
– Тогда давай наполним нашу жизнь такими моментами. Много-много маленьких счастливых моментов.
– По-моему, мы уже начали, – Эми положила его ладонь себе на живот. – И это только начало.
На востоке появились первые звёзды, а озеро постепенно окрашивалось в глубокий синий цвет. Мир был в порядке. Их мир был в порядке.
Это был конец одной истории. И начало совершенно новой.