Глава 26. Родная кровь
Николетта
— А еще у меня болит здесь и здесь, — перечисляла пожилая женщина, тыча сморщенным пальцем в грудную клетку, затем в плечо. — И желудок что-то шалит. Я как попью морковного сока с чесноком, аж всю передергивает. После будто кто-то ножом в живот мне тычет, да проворачивает.
Доктор Полос чуть слышно хмыкнул и вышел, оставив пациентку мне. А куда денешься, если человек в возрасте и зациклен на каждом своем чихе и болячке. Однако что-то подсказывало, что у женщины проблема не только в голове. Кожа оттенка моркови выглядела впечатляюще.
— И как часто вы пьете этот… сок?
— Натощак каждое утро. Сынок старший посоветовал. Он у меня семейный, жену с детишками завел, но часто навещает. Младший не такой заботливый, а вот старший… Сказать пропорции сока-то? — радостно встрепенулась старушка.
— Хм… Любопытно. А еще что-то из … народных рецептов у вас есть? — осторожно поинтересовалась я, исключительно на всякий случай. Желтая кожа женщины могла свидетельствовать не только о переизбытке красящего пигмента из-за моркови, но и о болезнях.
— Как не быть. Старший у меня способный. К примеру, мухоморы из лесу приносит, они все лечат. Есть настойка спиртовая, есть отвар. Хорошо принимать керосин вместо слабительного. А уж после баньки крапивным веничком себя отходить милое дело.
— И что будет? — Мне уже было не до смеха, потому как сразу представила голую бабулю в волдырях…Ужасное зрелище. И грустное.
Излишняя приверженность к народным рецептам могла только навредить. Но здесь чувствовался умысел. Злой или нет, не мне в том разбираться.
— Дайте мне руку, сейчас проверим ваш пульс, — предложила я.
Дар привычно отозвался, устремившись к пожилой даме. Поврежденные почки, печень, множественные эрозии желудка, воспаленный кишечник… Перечислять можно было до бесконечности. Кое-что я незаметно подлатала, остальное постараюсь сделать немного позже. Не все, но несколько лет бабушка точно не умрет.
— Ну как, жить буду? — поинтересовалась старушка.
— Будете. Надеюсь, что придете к нам на прием завтра. Хочу еще раз вас осмотреть. Одно условие — пока никаких народных методов. А если очень хочется, то бульон вместо сока с чесноком.
Завтра я намеревалась влить еще немного силы в старушку. А дальше ей придется справляться самой. Я не могу постоянно использовать дар, если человек не хочет идти навстречу.
Объяснив женщине, что именно делать не стоит, я проводила ее до двери.
— Ты тоже думаешь, что все неспроста? — поинтересовался док, когда мы остались одни. Он уже не смеялся, а постукивал пальцами по столешнице.
— Подозрительно как-то. Вечером загляну к стражам и расскажу. Пусть решают, что с этим делать.
— Добро. А завтра еще спроси, нет ли у женщины имущества, на которое метит старший сын, — поддержал меня шеф, а потом отбыл на вызов.
Мне же оставалось только продолжить работу. И красота! Ходить никуда не нужно, чай и пирожки в подсобке.
Это произошло после того, как я удалила молочный зуб ребенку. Сам он выдрать его боялся, а при виде меня в белом фартуке растерялся. Этим я и воспользовалась. Быстро усадила мальца в кресло, заставила раскрыть рот. И пока он хлопал глазами, быстро удалила мешающий зуб, под которым уже показался новый.
— Все?! — выдохнула почти счастливая мамочка. Нервы малыш ей помотал.
— Пока да, — улыбнулась я. Скорее всего, зубик бы и сам выпал, но не сегодня.
После чего дала совет, чем полоскать рот, как правильно чистить зубы и распрощалась с посетителями. Сама же не успела привести в порядок рабочее место, как прозвонил дверной колокольчик. Работа целителя бесконечна и сейчас снова кто-то пришел.
Я выглянула из кабинета в приемную…
Варда Ардена узнала сразу и сердечко запело при виде него. Кто мог подумать, что этот маг непонятным образом влезет в мои мысли, зацепится в душе и потихоньку начнет приручать меня к себе. Не виделись всего-то сутки, а я уже ждала его появления. Не обманулась. Пришел, не дождался вечера.
Арден тепло улыбнулся мне, словно тоже рад нашей встрече. Однако он не успел ничего сказать, как из-за его плеча показался высокий светловолосый мужчина…
Сердце замерло, а потом кинулось вскачь.
— Николетта?! — выдохнул посетитель, медленно обходя Ардена. Человек сделал нерешительный шаг вперед. Остановился, будто не веря, кого именно видит перед собой.
Не знаю, что произошло, только я узнала его. Сразу, без каких-либо сомнений. Не понимаю, но хочется верить, что все к лучшему. Передо мной стоял Норд Лорейн, брат Ники. Целитель, пропавший в горах незадолго до нападения на девушку.
И я не сдержалась. Вскрикнула, потому что эмоции захлестывали. Скажете, он для меня чужой?! Да, в какой-то степени. И в то же время родной брат, ведь мы с Николеттой давно уже сроднились и лишь я по привычке иногда пыталась мысленно разделить нас.
Норд Лорейн технически (уж простите мне иномирные термины) является самым близким человеком. Родным и… любящим. И именно искренние чувства я сейчас видела на его лице, чем-то смахивающем на мое настоящее. В глазах Лорейна отражалось все — от неверия, удивления до зарождающейся неподдельной радости. Той самой, когда ты сомневаешься, но уже готов допустить невозможное.
— Норд?! — неверяще выдохнула. В душе что-то шевельнулось, от нахлынувших чувств дыхание перехватило. Оно само, я не ожидала, что так будет. Эмоции захлестывали, а ноги не стояли на месте. Кажется, я тоже сделала шаг вперед и вытянула руки…
Вард, заметив мое состояние, изменился в лице и бросился на помощь.
Лорейн же тоже не медлил. Кинулся, будто я сейчас пропаду, а то и вовсе исчезну.
— Сестренка! — выдохнул мне в ухо мужчина, сгребая в охапку. — Я думал, что ты погибла. Сгорела… А ты здесь! Но как, как?!
— Граф, вы раздавите Николетту, — ворчливо заметил Арден.
И я буду не я, если при этом в голосе мага не проскочили ревнивые нотки. Мысленно хихикнула и осторожно отстранилась от родственника. Он позволил и отпустил, как мне показалась, с неохотой.
— Как ты выжила? — напряженно поинтересовался Норд, не сводя с меня синих глаз.
Очень красивый мужчина. Женщины и раньше стремились попасться ему на глаза. Уверена, сейчас ситуация не изменилась. Граф — владелец крупного состояния. Может, у него семья, дети… Так многое хотелось бы о нем узнать.
Дверной колокольчик не дал мне ответить. Мы все одновременно повернулись к двери.
— Маркиз? — удивился вернувшийся Полос. Норда он, разумеется, сразу увидел. — Добрый день, лорды, чем обязан? А вы… — док внимательно посмотрел на незнакомого для него высокого мужчину, затем перевел взгляд на меня, многозначительно кашлянул в кулак. — Я правильно, понимаю ситуацию?
— Граф Лорейн, старший брат Николетты, — прямо заявил дарниец.
Доктор уставился на меня… И вот тут я приняла тот самый невозмутимый вид: «А что такого?». Подумаешь, фамилию немного изменила.
— Господин Полос, нам бы хотелось украсть у вас Николетту на сегодня, — подал голос Арден, отвлекая внимание на себя.
Вард, несмотря на все внешнее дружелюбие, произнес слова так, что никто не посмел бы отказать. В управлении я уже подобное видела. Там его боятся, здесь же иная картина. Однако породу никуда не деть и еще тот самый стержень, про который так часто упоминают в книгах. В общем, доктор хоть и смелый человек, но одному из высших людей империи отказать не решился. Умение руководить не каждому дается.
— Конечно. Ника, прощаемся до завтра…
— Э, нет, — тут уже возмутилась я.
Не понравилось то, что мужчины так быстро все решили и даже не посоветовались. Как-то отвыкла я от такой опеки. Произвол!
Три пары глаз немедленно уставились на меня в немом изумлении.
— Что-то не так? — удивился Норд.
Я бы ему сказала, что все не так. Только нельзя бить в лоб напрямую. Ни брату, ни крайне опытному и характерному доктору и уж тем более суровому главе стражей. Они ведь от души заботятся, а я не оценила. Пришлось взять в руки дипломатию и пояснить, обращаясь к Ноду с Вардом:
— Сегодня запланирована операция. Справиться одному почти невозможно. — Я слегка приукрасила ситуацию, но это не главное.
Маркиз бросил острый взгляд на Полоса и тот словно нехотя кивнул. Вот именно! Неправильно сросшийся перелом исправить одному крайне сложно. Нужно будет ввести человека в сон, затем сломать едва сросшуюся кость, после чего устранить дефект. На прошлой неделе нам поставили отличные липовые лубки, осталось только проверить их в деле.
— Что же, Николетта, тогда мы заедем вечером. Предлагаю отметить это где-нибудь в приличном заведении, — сообщил Арден. Он снова не спрашивал, а предупреждал.
Не хотелось разочаровывать жениха, поэтому я вежливо напомнила:
— Милорд, вы верно забыли, что я теперь еще работаю и на стражей.
Кто меня туда позвал, а? Припомните-ка, драгоценный мой маркиз.
— Сегодня у вас выходной, — отмахнулся от моего аргумента Арден. — Я предупрежу ваших коллег.
И кто я такая, чтобы с ним спорить?
Одно ясно, теперь как-то нужно будет выправлять настоящее свидетельство, удостоверяющее меня как гражданку Гербургской империи. И сразу Дарнии? Объясняться… А, ладно! Надеюсь, что появление графа Лорейна поможет в этой ситуации. Иначе я просто не знаю, как поступить. С наглым лицом обратиться к Варду и отдать ему все свои документы? То расплывшееся свидетельство и временную справку. Оформляй, дорогой жених и не задерживай. Начальство ты или кто?
Понятно, что я так не поступлю и даже не заикнусь. Сама справлюсь. Да и не до этого сейчас. Перед окном остановилась карета. Затем кучер открыл дверцу, из которой показался мужчина средних лет. Он хромал и опирался на костыль.
— Если дело в неправильно сросшемся переломе, то часа два или три, — произнес Норд, глядя, как слуга помогает хозяину спуститься.
— Примерно так, — согласился Полос и отправился в операционную.
Мне же предстояло встретить пациента.
Вард с братцем ушли. Я видела сожаление в глазах обоих и от этого, признаться, было как-то приятно. И я не издеваюсь над лордами. Просто радуюсь, что именно эти двое мужчин так нуждаются во мне.
Только Полос ничего не забыл и напомнил о реальности, едва больной впал в сон:
— Значит, ты из семейства Лорейн? — Карие глаза Альфреда Полоса смотрели внимательно. И осуждения в них я не заметила. На душе полегчало. Мне не хотелось недопонимания с доктором. — Я сразу понял, что ты необычная.
— Поэтому вы меня и взяли, — подсказала я и мужчина довольно хмыкнул:
— И не прогадал. Сразу было заметно, как люди, попавшие к тебе, быстрее выздоравливают.
Похвала коллеги, которого очень уважаешь и не ждешь лести, приятная вдвойне.
— Жаль, что твои родители погибли. Я слышал о них как о сильных магах. Так вот почему Арден стал так часто сюда заходить. Он что-то заподозрил… Надо было фамилию другую брать, менее похожую.
Советы шеф давал с лицом умелого пройдохи, а сам тем временем творил чудеса.
— С фамилией да… А Арден… — Я подумала, а какой смысл снова молчать? Доктор все равно может узнать правду в ближайшее время. И лучше я скажу ему сама, чем кто-то еще. — Капитан мой жених.
Скальпель вырвался из рук Полоса и звонко ударился об пол. Док удивленно уставился на меня:
— Ты серьезно? И как давно?
— На днях. Мне было неудобно об этом говорить, все так непросто.
— Зато теперь-то ты вполне составляешь конкуренцию любой придворной даме, — хмыкнул Полос, и я подала ему чистый инструмент.
Конкуренцию… А я к этому стремилась?
А потом стало некогда разговаривать. Только по делу и еще раз по делу. Работа, она отшибает всякие мысли о личном. Некогда мне. Некогда.