Невеста из другого мира Травница

Николетта

Зеленый чай с легким привкусом цитрусовых приятной нотой осел во рту. Я сделала глоток, затем еще один. На большее не хватило времени. Очередной пациент прервал перекус. Пришлось выходить в приемную.

— Спасите! — заголосила дородная женщина. Она цепко держала за руку мальчишку лет двенадцати. Тот поднял на нас голову…

— Флюс, — произнесла я, рассматривая ребенка.

— И еще какой! — подхватила женщина. — Ведь говорила ему, в родниках в обуви не топчутся…

— А я не в башмаках, а босиком, — попытался оправдаться мальчик, но тут же замолчал, потому что мамаша тяжёлой рукой отвесила ему подзатыльник. Паренек нервно взвыл. Женщина тут же ахнула, притянула его к себе и принялась шумно целовать макушку, до которой скоро перестанет доставать.

— Отпустите парня, пока не придушили. А ты, герой, пойдем с нами. Мать останется ждать здесь, — скомандовал док. Он вообще не любил женские истерики, но хоть не сбегал.

— Но… — попыталась возразить женщина.

— Я все сказал, — бросил Полос и нервная посетительница отстала.

Мальчику помогли. Сняли воспаление, прописали настойки, чтобы полоскать рот. После него пришел мужик, попавший молотком по пальцу… День пролетел незаметно, хорошо, что не пришлось задерживаться. Мы с Полосом попрощались, и я поспешила домой. Хотелось видеть Сол, потискать ее, а заодно узнать, как беличий прошел день. Мой-то с утра не заладился, а потом ничего, выправился.

У самого дома я наткнулась на Мавра, караулившего меня у подъезда. Карета стояла рядом, хотя лучше бы лысый пришел пешком. Любопытные лица соседей то и дело мелькали в окнах. Сделала вид, что никого не замечаю.

— Что-то с леди? — Я нахмурилась. За делами мысли о графине немного выветрились, а сейчас снова стало тревожно. Мало ли о чем между собой договорились Эрле.

— Все в порядке, — ответил Мавр и вытащил из кареты большую коробку. Водрузил ее на лавку со словами: — Хозяйка велела передать.

— Что это? — удивилась я, а глаза уже выхватили эмблему известного модного дома.

— Не могу знать. Отдал как велено, — отозвался лысый и поспешил к карете, которая тут же тронулась с места.

Мне же только и оставалось, как внести эту коробку к себе на второй этаж. Жаль, помощников не нашлось и пришлось тащить все самой.

— Сол? — крикнула я, едва оказалась дома. Коробка вырвалась из рук и с шумом кувыркнулась по полу. Стукнулась о стену, отчего крышка отлетела и стало видно содержимое. Шелковая ткань цвета спелой вишни и уголок письма.

— Чего шумишь? — подала голос заспанная белка. — Что это?

— Не знаю. — Я протянула руку, вынимая послание. Оно оказалось от графини Эрле. Я зачитала его вслух:

Мы обе уставились на нежное платье, которое выглядело просто восхитительно. Я потянула за ткань, понимая, что даже не мечтала о таком. Приставила наряд к себе и подошла к зеркалу. Неглубокий вырез на груди, который в этом мире назывался «императрица Анна» давал почувствовать себя вполне прилично и в то же время притягивал взгляд. Узкий рукав всего три четверти, но этого достаточно, чтобы выглядеть в меру одетой. Юбка до самого пола, однако под ней не предусматривался подъюбник, что являлось несомненным плюсом. Без кружева, что придавало модели изюминку.

Никогда не брала такие подарки, да и не дарили их мне. У Николетты все было с самого рождения, мне же раньше джинсы были милее.

— Интересно, за какие заслуги тебе такую красоту прислали? — полюбопытствовала рыжая, ткнув лапкой в подарок.

— Грозились голову снять, — кратко сформулировала я речь графа. — Муж изменяет жене, а она ему… Ребенок ни в чем не виноват, значит, я крайняя.

— Ты сказала защитнику? — встрепенулась рыжая. — Тому самому, который к нам приходил.

— Нет. Пока еще я его не видела. Сол, пошли поедим, а то мне скоро бежать в управление. — Отвернулась от зеркала и сунула платье опять в коробку. Жаль, под него туфли никто не положил. Да и ходить в этой красоте мне совершенно некуда. Разве что к пациентам бегать ночью или пить чай вместе с белкой.

— Так ты что, даже не примеришь его?

— В другой раз. — Подхватила коробку и отнесла ее в комнату. Следующие несколько минут мы слаженно жевали, глядя кто куда. Рыжая на улицу, а я в справочник лекарственных растений Гербургской империи.

Перед управлением я забежала проверить Альму Тирсинг и ее малыша. Оба выглядели хорошо, о чем я и сообщила мамочке. Рассиживаться было некогда. Пообещав заглянуть к ним еще, я заторопилась на работу. Мой чемоданчик неизменно брала с собой. Альф Тирсинг сдержал свое слово и никакого щербатого бугая на пути не попалось.

И все же без неприятностей не обошлось.

Неожиданная встреча случилась именно в тот момент, когда мне предстояло перейти дорогу аккурат неподалеку от управления стражей. Мобили проехали, и пешеходы ринулись переходить улицу. Я тоже шагнула на проезжую часть, то и дело посматривая на светящийся зеленый магический шар, зависший над нами. В отличие от трехглазого светофора, шар здесь был один. И светил он всем в зависимости от ситуации. Едешь на мобиле или в карете — видишь указания относительно транспорта. А если переходишь дорогу сам или с детской коляской, то совсем иная картина. Как такое могло сочетаться в одном предмете, даже не задумывалась. Магия, она вообще не всегда поддавалась объяснению.

Шагнула, чтобы вступить на проезжую часть…

И именно в этот момент чужая рука коснулась моего локтя, удерживая и не давая шагнуть на дорогу. Одновременно за плечом послышалось:

— Не так быстро.

От неожиданности я дернулась, однако все та же стальная хватка не дала упасть. Повернулась на голос и уставилась на незнакомого мужчину. Кого-то он мне напоминал, но мало ли больных я перевидала? Первые месяцы пыталась считать, потом со счета сбилась, а они все прибывали и прибывали.

— Вы кто? — спросила, глядя на незнакомца с тростью, которому было примерно лет пятьдесят.

Видя, что я не собираюсь от него улепетывать, мужчина отцепился от меня, но смотрел так цепко и изучающе, как делают непростые люди. Например, Терион, когда не видел, как я за ним украдкой наблюдаю, Альф Тирсинг… Я лечила всяких людей без исключения и этот вполне мог оказаться одним из них. Интеллигентный вид не значит правильный образ жизни.

— Госпожа Николетта Лорес? — Человек будто не слышал мой вопрос.

— Да, я. А вы кто? Как ваше имя?

— Меня зовут Тимис, — улыбнулся незнакомец, но я на это не повелась и продолжила настороженно наблюдать за мужчиной. — Меня послал Дернис Скарк, чтобы я заполнил недостающие графы.

Да, все верно, фальшивых дел мастер в последнюю нашу встречу не успел взять данные. Зато пообещал дать скидку и упомянул, что мы встретимся. Возможно, что он придет не сам, а кого-то пришлет. Только я почему-то надеялась, что это будет Тернион, а не какой-то незнакомый делец.

— Вы его родственник? — осенило меня. Настороженность никуда не пропала, она лишь на секунду притупилась. Но для того, кто не привык доверять, иногда секунды бывает слишком много.

— Так вышло. Предлагаю пройти вон туда. — Тимис ткнул тростью по направлению к какой-то плохо просматриваемой подворотне, а свободной рукой снова схватил меня за локоть. Пальцы Скарка неприятно сжались, причиняя боль.

Я уперлась. Никогда не любила, чтобы со мной так обращались. Осталось только как шкодливого котенка за шкирку схватить и потрясти.

— Николетта, у вас проблемы? — спросил непонятно откуда взявшийся Вард Арден.

В голосе мага прозвучали стальные ноты, и я бы на месте афериста поостереглась сделать хоть что-то не так. В первую секунду я была рада капитану, а потом стало не по себе. А ну как он и этого Скарка знает? Что обо мне подумает? Капитан не промах, наверняка так и есть.

— Вард Арден, — пальцы Скарка разжались. Тимин натянул искусственную улыбку и адресовал ее исключительно мне. На капитана же он взглянул с ненавистью. В словах дельца прорезалась нота язвительности. — С каких это пор племянник императора интересуется обычной целительницей? Или у вас связь?

Что?!

От возмущения я едва не задохнулась. Да что он себе позволяет?! Тимин Скарк сразу попал в разряд тех, кто считал, что место женщины у плиты или в спальне.

— Козел! — фыркнула и от души пнула обидчика. Слова из иномирного лексикона мало отличались от тех, что использовали местные простолюдины.

Делец взвыл.

— А я добавлю! — заявил Арден.

Вард, не дав опомниться хаму, двинул ему прямо в нос кулаком. Сейчас я лично убедилась, что дворянские расшаркивания не для капитана. Раздался неприятный хруст. Брызнула кровь… И вот что хотите делайте, мой дар встрепенулся, готовый прийти на помощь пострадавшему. Только лечить я не кинулась и сумела удержать собственную магию. Ничего с этим гадом не случится.

Как же вышло, что у осторожного господина Дерниса Скарка есть такой брат или кто он там ему? Правду говорят, родню не выбирают.

Взгляд каким смотрел наглец на Варда, горел злостью. Эти двое точно были знакомы, а сейчас их противостояние выходило на новый виток.

— Опять ты, я и женщина, да, Арден? — криво усмехнулся Тимин, размазывая белым платком кровь. — По случайному совпадению она тоже целительница, да?

— Госпожа Лорес моя невеста, — ледяным тоном произнес Арден. — Поэтому я бы посоветовал прикусить язык.

Я ахнула от подобного поворота. Зачем он так при этом негодяе? А в душе потеплело. Да, маг мне никто, но с другой стороны, статус невесты маркиза Ардена многое меняет. Отношение окружения, ведь вокруг нас уже стали собираться люди. Мне-то все равно, мало ли какой мерзавец бросит что-то в запале. Только зачем самому Варду эта слава? Разумеется, слова Ардена сказаны исключительно сгоряча и ничего общего с действительностью и желанием самого мага не имеют.

Лишь упоминание какой-то целительницы неприятно царапнули слух.

— Да хоть бы кто! Арден, я вызываю тебя на дуэль! — прошипел Тимин, гордо вскинув голову и все равно глядя на Варда снизу вверх.

Капитан даже не нахмурился, лишь насмешка скользнула по идеально очерченным губам. Я же задумалась… Дуэль… Она возможна только среди аристократов. Получается, что Тимин не из простых? Дворянин любой ступени, даже самой низшей, имеет право вызвать высшего. А вот простолюдина — нет.

Хотела ли я, чтобы капитан пострадал? Ни в коем случае! В груди все замерло, стоило представить Ардена раненным. Однако вмешиваться в мужской спор неблагодарное дело. Сама опозорюсь и главу стражей выставлю подкаблучником. Скрепя сердце, продолжила прислушиваться.

— Непременно, — не стал отказываться Вард. Его многообещающая улыбка заставляла скрипеть зубами Скарка. — Но сначала побеседуем в управлении.

— Ты не имеешь права!

— Я все имею, — оборвал дельца Арден. Вышло у него так жутко, что я поневоле поежилась. — Тимин Скарк, вам предъявлено обвинение о нападении на должностное лицо, а точнее, Николетту Лорес. Целительницу, работающую в управлении стражей.

— Вот Грах копченый, — выругался Тимин и посмотрел на меня с такой ненавистью, что другой бы провалился сквозь землю.

Мне же подобное не впервой, а от колючего взгляда Скарка даже нигде не зачесалось. Только недавно дарниец пытался меня убить и тоже не сыпал комплиментами. Так что практика есть и непростая.

Вард и Тимин скрылись в портале, я же отказалась от такой сомнительной чести. Да и ни к чему это, ведь управление через дорогу, и я сама способна до него дойти. Мне было о чем подумать, пока никто не отвлекает. Упоминание о какой-то там женщине неприятно отдалось в душе. А вдруг это возлюбленная, которую эти двое не поделили. Или Вард был с ней помолвлен?

Я могла строить тысячу и одно предположение и не угадать. Арден интересный и мужественный человек. Неудивительно, что женщины обращали на него внимание. Взять даже ту из банка. Как ее…Сильвию! Ведь я точно видела, какими глазами эта притворщица смотрела на капитана. Выдра с манерами, а не леди.