Сансара|| салли фейс

Трэвис Фелпс
«—Но все же люди не всегда являются теми, кем притворяются».

Бывали ли вы на кладбище хоть раз? Неважно, просто так или к знакомым, а может, к родственникам.
Кладбище — место смерти, и каждый из нас рано или поздно там окажется, вне зависимости от того, хотим мы этого или нет. Только находясь там, ощущаешь масштабы гибели и тяжесть каждого шага.
Младенец, ребенок, твой ровесник, взрослый или пожилой человек — там можно встретить абсолютно кого угодно, и каждого по-своему жаль: они просто хотели жить, так же как и мы. Ходишь мимо них и понимаешь, что они уже никогда не будут ходить по этой земле, а ты ходишь. Смотришь в эти глаза и с тяжёлым сердцем отворачиваешься. Отчего-то становится стыдно.
А кругом либо свежайшие цветы, либо те, которым уже по несколько лет. Неужели покойников так быстро забывают? Рано или поздно их даже больше не навещают. Обидно ли им? Или им уже давно все равно?
Самое страшное — умереть и быть забытым.
А вы боитесь смерти, или нет?

***

Двери лифта, на которых кто-то кровью оставил отпечатки своих рук, открылись, и девушка вышла, её встретил знакомый коридор — этаж, на котором находилась новая квартира.
Выглядел он плачевно, словно заброшенное здание: на стенах красовались граффити, под ногами мешался мусор, с потолка осыпалась штукатурка, а таблички с номерами квартир соседей отвалились, так и валялись у порога; никто их не поднимал.
На своём месте, даже не пошатнувшись, висел лишь один номер: "305".
"—Почему она не отвалилась?" -подумала девушка, глядя на прочие голые двери в коридоре.
Убегать бы, но вместо этого она дернула ручку, и та сразу же поддалась даже без связки ключей, которую она где-то потеряла.
Со скрипом отворив дверь, она шагнула внутрь, осматривая некогда родное место: почти все сохранилось так же, как и было. Неужели после нее тут совсем никто не жил? Почему?
Вот диван, где они с братом по вечерам смотрели телевизор, и сам он, стоят нетронутые. Красивые дешевые часы, что она лично сюда покупала, висят в гостиной, только стрелка двигается в обратную сторону. Нужно будет починить.
"—Хочу в свою комнату". -неистовая тяга именно туда накрыла до кончиков пальцев. Девушка ей поддалась, повернув ручку.
Тревожность, прослеживавшаяся в тяжелом дыхании и дрожащей руке, лежащей на ручке, смешалась с ностальгией. Когда-то она стояла тут впервые, действуя куда увереннее.
Ручка поползла вниз, и вновь режущий уши скрип. Темнота, к которой глаза быстро адаптировались. И страх.
С пола до потолка светлые стены были измазаны кровью. Ало-красной, совсем свежей.
В центре комнаты стоит её рабочий стол, все документы и книги с него небрежно скинуты. Кто это сделал? Она терпеть не может бардак. А на стуле уже кто-то сидит. Виновница жуткого беспорядка, отругать бы её, как следует за то, что не подготовилась к приходу гостьи. Она не шевелится.
Рука без проблем нащупала выключатель, сколько раз она к нему прикасалась! —наотмашь махнула рукой и сразу же попала по кнопке. Только вот свет был совсем слабым: лампочка на потолке шаталась из стороны в сторону, мигая. Дурацкие перебои с электричеством, никто ведь за него не платил.
Зато можно было разглядеть спину девушки: красные волны свисали со спинки стула, осанка прямая, все точь-в-точь как у неё самой.
—Эй? -удалось издать звук, и незнакомка на него откликнулась, повернувшись.
На стуле сидела точная ее копия. Те же черты лица, те же глаза, нос, губы, даже одежда её. Но она ведь стоит тут, а не сидит там.
Клон улыбается. Неестественно, широко и жутко. Кладёт руки на спинку стула и обращается к ней:
—Убегай отсюда. -странная просьба с улыбкой на лице.
Что с ней не так?
—Что? -переспросила.
—Я сказала — беги. -выражение лица все то же.
"—Лучше её оставить". -сделав шаг назад, прочь из комнаты, она хотела закрыть дверь, но заметила сбоку движение.
Повернула голову и поймала глазами взмах голубых кончиков волос, прежде чем в неё всадили что-то острое. Нож.

Слух Кэролайн резанул звон будильника одновременно с тем, как она сама подскочила на кровати после своего рода кошмара.
Ранние подъемы не раздражали девушку так, как всех остальных, её вообще почти ничего не раздражало, кроме неизвестности. Настало утро. Новый день, который предзнаменовал лишь больше недомолвок, вопросов и мыслей о том, в какой момент жизнь пошла под откос. А ещё очередной поход в школу и на "работу". Лэйн нередко задумывалась о том, как бы отреагировали её родители, Царствие им небесное, на то, что их дочь - такая безупречно красивая и столь же умная — работает простой официанткой, еле сводя концы с концами. Будь они живы, ей бы вообще не приходилось этим заниматься, и она бы ни в чем не нуждалась. Но, к сожалению, у судьбы на девушку другие планы, и ей было суждено рано повзрослеть, слишком рано - в 15 лет.
Выполнив рутинные утренние сборы, она вновь вспомнила, какое сегодня число, отчего сердце рвалось на куски. До боли знакомая дата, помеченная красным в календаре.
"-Третье сентября."
Особенный день. Рождение её матери. Сегодня бы ей исполнилось сорок шесть лет.
Не было и дня чтобы девушка не вспоминала её добрую улыбку и полезные советы. Ни дня чтобы она о ней не скорбила. Ни единого дня без тяжёлой боли в груди от осознания, что она больше никогда не вернется, не заплетет ей волосы, не похвалит её за успехи в учёбе, не обнимет.
Утром отец подарил бы ей шикарный букет красных роз, она бы поцеловала его, Лэйн  вручила б ей открытку, которую сделала своими руками, мама бы её обязательно похвалила и поставила на тумбочку в их с отцом комнате, и они все вместе пошли бы кушать в кафе.
"—Скучаю по тебе, мам". -именно с этой мыслью Кэролайн все же пришлось покинуть кровать, подойти к окну и распахнуть шторы.
На улице было пасмурно, словно напоминая, какой сегодня день, хотя красноглазая и так прекрасно помнила. Разве могла она забыть?
В траурный день она оделась во все чёрное, и вид её был столь же мрачным, как дождевые тучи за окном.
Не позабыла и о брате, заботливо оставив для него завтрак и записку со своим номером телефона на всякий случай.

В школу девушка шагала с тяжёлыми мыслями, безразлично глядя себе под ноги. Всей душой надеялась на то, что успеет зайти в школу до того, как ливанет как из ведра, но, судя по первым каплям, коснувшимся асфальта, надежды эти были тщетны.
"—Вот только промокнуть мне не хватало..." -покрепче сжав сумку на плече, она ускорила шаг, но чем быстрее шла, тем крупнее и обильнее становился дождь. "—Видимо, мне судьба сегодня промокнуть". -пришлось смириться. Она остановилась, подставив лицо холодной воде, и сквозь капли, застывшие на длинных ресницах, взглянула на небо, улыбнувшись кончиками губ: "—Мам, за что?"
Мимо проносились такие же, как она, школьники, прикрываясь рюкзаками и куртками, чтобы сильно не намокнуть. Никто не обращал внимания на чудачку посреди дороги, им попросту не до этого. Каждый думает о себе и своём благополучии.
Даже и перехотелось уходить, единственное — довольно прохладно, но с этим можно свыкнуться.
Красноволосая запрокинула голову назад, в полной мере наслаждаясь моментом, и даже простояла так пару минут, напрочь потеряв связь со временем и своим возможным опозданием, но в один момент на её лицо перестало капать.
"Что? Закончился так резко?" -подумала она, удивленно открыв глаза.
Перед ней вместо дождливого неба и ветвей деревьев был жёлтый зонт — щит от дождя. Он был таким контрастным и ярким на фоне серых облаков, что, казалось, светится изнутри.
Резко обернувшись, она увидела, что позади, укрывая её от дождя, стоит её знакомый. Из-за протеза не понять, какая эмоция кроется на его лице, но можно предположить, что удивление.
—Привет, Лэйн... Ты чего тут стоишь? Заболеешь же. -сказал он.
Она удивленно похлопала глазами, словно отходя ото сна, потрясла головой, избавляясь от лишней влаги, которую уже успели набрать её волосы и ресницы, и все капли с них полетели прямиком на Фишера.
—Эй, ты чего?! -он осмотрел себя, затем взглянул на неё с лёгким недоумением.
Эта ситуация, несмотря на такой мрачный и по-печальному особенный день, заставила девушку улыбнуться. Оправдываясь, она сказала:
—Извини, Сал. Я не хотела.
Получив от неё улыбку, тот мигом забыл о произошедшем, махнул рукой — к школе, предлагая поторопиться, пока оба не опоздали. Лэйн, конечно, согласилась. И все-таки иногда ей везёт, вот как сегодня: не будет добираться под ливнем, хотя и так чуть не промокла, причём намеренно. Что только на неё нашло?
Шли в безмолвной тишине, которую за весь путь нарушали лишь порывы ветра, шелест листьев и звук луж под их ногами, а ещё вопрос Салли о том, как у девушки дела, на что она бросила краткое "нормально", что не было правдой, не спросив того же в ответ.
Тот, видя, что знакомая не в настроении, не стал нагружать ещё больше, за что она молча была ему благодарна: понимающий — это здорово.
Когда добрались до школы, она обернулась:
—Спасибо тебе. -имея в виду поход в безопасности от дождя, ведь парень спокойно мог пройти мимо, и девушка бы этого даже не заметила, но также быстро отвернулась, поспешив в класс.
Зайдя внутрь, Лэйн ждало ещё одно удивление, отчего она на мгновение застыла в проходе кабинета алгебры, и Фишер, не заметив этого, врезался ей в спину. Подойдя к ближайшей ко входу в кабинет парте, она спросила:
—Трэвис?
Блондин поднял голову, и та поняла, что не обозналась. Как тесен мир!
—Лэйн? -округлив глаза, не поверил он. —Что ты здесь делаешь?!
Она выгнула бровь, посчитав вопрос чуточку странным, учитывая то, что они встретились в школе. Логично, что не учителем тут подрабатывает в свободные от общепита дни. Возможно, он просто так сильно шокирован, поэтому она ответила:
—Я тут учусь. И ты, как понимаю, тоже. В моем классе.
—Получается, так. -Трэв растерянно улыбнулся, а под глазом у него снова красовался синяк.
Лэйн замечала его под глазом белокурого стабильно каждый месяц, но этот по внешнему виду превзошел все предыдущие: таким внушительным он был.
И не понимала, откуда они там берутся. Этот парень явно не из тех, кто не в силах за себя постоять, неужели дома бьют? Что за изверги?
Над ухом раздался голос:
—Вы что, знакомы?
Она слегка повернула голову, чтобы ответить "да", но не успела, когда Трэвис тоже к ней обратился:
—Ты че, с этим педиком общаешься? -голос его звучал громко и непривычно грубо. Ранее она никогда не слышала, чтобы он так говорил, разве что с гостями, которые к ней приставали. Что же такого ему Фишер сделал, чем заслужил ненависть Фелпса?
Видимо, в школе и в кафе он — две разных личности. Стоит привыкать.
—Мы знакомые. -ответила она сразу обоим парням.
Когда повернула голову к голубоволосому, чтобы увидеть его реакцию на подобное неприятное обращение от собственного одноклассника, то застала его молча стоящим и смотрящим на Трэвиса. И если второй смотрел на него с искрящейся ненавистью, то первый — без намека на неё.
—Господи, серьезно... -совсем тихо пробормотав это, Сал как-то разочарованно покачал головой и пошел к своему месту, когда Трэв крикнул ему вслед:
—Че ты там вякнул?!
Ответа не последовало. Что у этих двоих произошло?
—Будь аккуратнее, когда выбираешь, с кем возиться, Лэйн. -подняв на неё взгляд, сделал "предупреждение" кареглазый.
—Я ни с кем не вожусь. -ответила девушка.
—Хорошо, ты ни с кем не водишься, но все же люди не всегда являются теми, кем притворяются.
—Я знаю, Трэвис. -подобное ей неоднократно говорила мама, а Сал и мухи не обидит, поэтому смысла вникать в суть этих реплик Лэйн не нашла. —Увидимся. -попрощалась и она с парнем, тоже поспешив занять свою парту.
Десятки однотипных примеров, которые Кэролайн могла посчитать в уме, её нисколько не интересовали: глаза смотрели в окно, рука с ручкой отстукивала по парте какую-то ненавязчивую мелодию, уши ловили стук ливня о стекло, что успокаивало, и, казалось, должно было успокаивать, но мысли не давали ей этого сделать. И были они вовсе не о математике, а о том, как ей успеть поехать в другой город к родителям на кладбище, при этом не прогуляв уроки и не пропустив работу: в первом случае отругают, во втором просто не дадут отгул, как всегда скажут "полная посадка", которая в их забегаловке по какой-то причине ежедневно. Лэйн этого не понимала.
"-Проклятье, мне разорваться, что ли?" -раздраженно кинув ручку, подумала она, спрятав лицо в ладонях, "—Наверное, придётся ехать после работы. Хорошо, что смена сегодня до семи, в город ехать около часа, на кладбище буду примерно столько же, потом обратно... Дома буду в десять. А с Лукасом что делать?..
Брать семилетнего ребёнка на кладбище - явно не лучшая затея, да и детям после захода солнца там находится нельзя, это девушка знала, но и оставлять брата до ночи дома одного тоже не вариант.
"-Точно, попрошу, чтобы Николь с ним посидела." -на этом и порешала свою проблему. Храни бог её единственную подругу.

Уроки пролетели быстро, девушка очень торопилась домой, затем на смену, ещё надо было брата подруге передать — так много дел, а уложиться нужно всего лишь в час!
Она выскользнула из класса так спешно, что когда Фишер собрал свой рюкзак и поднял голову, дабы пойти с ней домой вместе, парта красноволосой пустовала, и в кабинете её тоже уже не оказалось.

***

Добравшись до дома, она по пути придумала план действий, и возглавлял этот список пункт о том, что нужно передать Лукаса Николь, которой Лэйн тоже уже позвонила. Та сказала, что уже идет, и скоро будет у неё.
А пока, пообедав, к девушке из комнаты вышел сам брат: слегка растрепанный, но все равно самый милый и красивый мальчик на свете. Кэр второй раз за день улыбнулась, приветствуя Лу:
—Привет, ты кушал? Я оставляла.
Тот кивнул, подошёл к её стулу и обхватил её руку:
—Ты что, опять уходишь? -в детском голосе сквозило разочарование.
Старшая сестра кивнула, но поспешила обрадовать его:
—Да, но к тебе придет Ника, так что не соскучишься, а я приду совсем скоро. -с последними словами она преувеличила, но для детей время быстро летит, наверняка брат и не заметит, как стемнеет за окном, да и рыжеволосую он любил: так долго у неё жили, она ему как вторая старшая сестра.
Как и ожидалось, тот обрадовался, мигом отпустив тонкое запястье:
—Ура-а-а! -даже запрыгал на радостях. Но в следующую секунду расстроил её: —А мама с папой когда придут?
Сердце сжалось, казалось, перестало качать кровь. Девушка столько раз мягко пыталась объяснить ему, что родители больше никогда не вернутся, он кивал, жили спокойно, но порою что-то в в нём замыкало, и он вновь возвращался к этой теме, каждый раз делая сестре больнее, особенно в такую дату — в день, когда родилась его мама.
Тяжело сглотнув, Лэйн встала со стула, чтобы сесть с братом на один уровень, обхватила его маленькие ручки своими, разъясняя:
—Маленький, я же говорила — они сейчас очень-очень далеко. -она ткнула указательным пальцем вверх — в потолок, но имела в виду гораздо большее. —...в космосе, им там хорошо, гораздо лучше, чем было тут, и они не вернутся. -каждое слово приносило боль, но она уже не знала, как разъяснить это брату, не травмировав ранимую детскую, шаткую психику.
Жаль только, её так в восемь лет никто не жалел, и родители фактически погибли на её глазах.
—Но я так по ним скучаю... -он грустно опустил нос, и, поддавшись вперёд, Кэра заключила его в мягкие объятия.
—Я тоже, дружок, я тоже...
Лэйн обволакивала, хотела защитить брата от всего плохого, от всего зла,  чтобы он никогда и не знал, что это такое, чтобы он жил счастливо, не зная никаких бед, чтобы мир для него всегда был светлым, а люди — приветливыми, хоть и понимала, что такое невозможно. Он просто этого заслуживает.
—Прости-и, мне пора бежать, но Ника скоро будет, дождись её, а потом меня, хорошо? -придерживая за хрупкие плечики, спросила она.
Мальчик кивнул, и Лэйн чмокнула его в лобик.

Спустя каких-то жалких тридцать минут Кэролайн успела встретить подругу, передать ей брата, переодеться и добраться до работы без опоздания, начав смену.
У Трэвиса сегодня был выходной, поэтому ей было несколько скучно в полном одиночестве, хотя клиентов — целый зал. И каждый, принимая свои блюда, зачем-то делился чем-то личным, на что приходилось улыбаться и активно кивать, ведь за это иногда чаевые оставляют.

Никаких неприятных инцидентов не произошло, хотя приятного тоже было мало, но в коем-то веке покинув кафе в семь часов, а не в десять ночи, Лэйн шагала по мокрому асфальту, наслаждаясь запахом влаги, в поисках цветочного.
Когда таковой нашелся, там она приобрела шесть красных роз — любимые цветы её мамы, и две белых — для папы.
Уже вскоре она сидела в автобусе, отправляясь в родной город, который она так сильно любила, но который оставил на ней ощутимый осадок, что она не забудет никогда.
Автобус практически пустовал, и это понятно: дождливый понедельник, вечер и часовая поездка в другой город. Но было в этом что-то умиротворяющее, чему в полной мере этим мешала наслаждаться старушка, которая выбрала место именно рядом с Лафкрафт, хотя была целая куча других.
Лэйн старалась не обращать на неё внимания, одной рукой сжимала цветы, другой, стоявшей на оконной раме, подпирала подбородок.
И голос сбоку все-таки отвлёк её:
—Чётное количество... дитя, на кладбище едешь?
С одной стороны, незнакомку это волновать не должно, с другой — банальная вежливость. Красноглазая предпочла второе:
—Да.
—К кому? -вновь неуместный вопрос, и вновь честный ответ,  сопровождающийся тяжёлым вздохом:
—К родителям.
—Соболезную...
Воцарилось молчание, потому что Лэйн эти соболезнования были ни к чему, они её даже раздражали. Началось все с девушки, что продала ей эти розы, и её печального взгляда, обращённого к ней. Ну, хоть вслух ничего не сказала, и на том спасибо.
—Не задерживайся там, а то в неприятную ситуацию попадешь. -вновь раздался голос старушки сбоку, и в этот раз Кэролайн решила на нее взглянуть, совсем не понимая, что она имеет в виду, но никого рядом больше не было.
—Что?.. -она обернулась, оглядев весь автобус, но тот был абсолютно пуст, да и она все это время смотрела в окно, остановок тоже определенно не было. Неужто снова галлюцинации?
"—На такой случай я таблеток не предвидела. Не задерживаться, как же..." -она усмехнулась, пригладив влажные лепестки цветов. "—Мне столько нужно им рассказать".

Через полчаса они прибыли на конечную, и Лэйн вышла, не без блаженства размяв кости. Зато здесь светило солнце, пусть и не вовсю силу, поздновато уже, все равно было приятно видеть его лучи после пасмурного Нокфелла. Подставив лицо этим лучам, Лэйн улыбнулась:
"—Ну здравствуй, Нью-Джерси". -она по нему сильно скучала.
По нему и по своей беззаботной жизни до восьми лет. Но ностальгировать нет времени, а вернуться в прошлое, к сожалению, нет возможности, пора было идти.
Дорогу на кладбище она помнила прекрасно, дошла быстро и бродила среди надгробий, пока наконец не остановилась перед нужными.
Любовь Джессики и Джека Лафкрафт была такой сильной, что даже смерть не сумела разлучить их, похоронили супругов рядом.
—Привет, мам, с днем рождения! -посмотрев на красивое надгробное фото матери, проговорила она, присаживаясь на сырую землю, не боясь запачкаться, и положила рядом шесть красных роз. —И тебе привет, пап. -вытянув руку положила две белые и расположилась посередине двух плит. —Скучаю по вам. Давно не приезжала, извините, работа... вряд ли бы вы её оценили, но у меня пока нет других вариантов. Зато я самостоятельно сняла жилье, представляете? Там вполне неплохо. Перешла в девятый класс, в новую школу, познакомилась с одним парнем, он такой чудак... -дальше последовала история их нестандартного знакомства, —... бред какой-то. О Лукасе забочусь, не переживайте. Но он сейчас в Нокфелле, не везти же ребенка на кладбище, да? -ноги стали затекать, а небо — стремительно темнеть, будто подгоняя девушку скорее покинуть кладбище. —Вроде бы все рассказала... Люблю вас, верю, что вы за нами приглядываете, пока. -встав, она трепетно и нежно пригладила холодные лица на надгробиях, последний раз печально взглянув в глаза, запечатлённые на них: родные светло-голубые и тёмно-карие, что ей не заменят ни одни.
Как она при таком раскладе родилась с красными? Загадка.

На улице окончательно стемнело. Небо сменило свои розово-оранжевые оттенки на звёздную пелену.
Возвращаться на остановку с кладбища через глубокий лес, да ещё в такую темень, - прогулка не самая приятная, но Лэйн это даже нравилось: было в этом что-то завораживающее, к тому же ей повезло родиться с идеальным зрением и хорошей ориентировкой как раз для таких случаев. Будь у неё с собой фотоаппарат, она бы непременно запечатлела пару кадров.
Лишь наконец добравшись до остановки, она ощутила осязаемый холод.
Людей кругом не было, автобуса, к сожалению, тоже. Даже машины уже не ездили, хотя время не такое уж и позднее.
"—Ну где же?" -обнимая себя руками Лэйн пыталась разглядеть где-то вдали транспорт, но впереди была лишь кромешная, пугающая тьма.
Лишь одна машина неспеша двигалась по дороге, и водитель, заметив на остановке одинокого, маленького, продрогшего подростка, крикнул, остановившись неподалёку и опуская стекло:
-Девочка!
Лэйн вздрогнула от испуга, невольно сделав пару шагов назад.
-Не бойся ты... Чего тут стоишь?
Подозрительный вопрос напряг, но она всё же ответила, еле сдерживая дрожь во всем теле —  даже не от страха, несмотря на то что вокруг лишь один тусклый фонарь, странный мужик в машине и она, совсем безоружная, а от холода:
-Автобус ж-жду. Что ещё можно делать на ост-тановке?
-Я не хочу тебя расстраивать, но они уже не ходят... - разочарованно сказал он, словно сам был на её месте.
-Что... к-как не ходят? Не поздно же ещё, мне д-домой надо...
-Сразу видно - не местная. После десяти не ходят.
Говорить о том, что она тут, между прочим, больше половины своей жизни прожила, не стала, уловив саму суть:
-Как после десяти?..
Девушка в ужасе вытащила телефон из кармана, глядя на экран: 22:08.
"-Я так долго тут пробыла?! О Боже..." -она сунула его обратно, уже перестав ощущать холод и дрожь во всём теле. Её накрыло паникой.
Что делать теперь, как добираться домой? Как она могла этого не учесть?!
Денег снять отель или доехать на такси у неё с собой нет, автобусы не ходят, в паре метров от неё стоит неизвестный мужчина.
Отличная поездка вышла, и это ещё неизвестно, чем она закончится.

-------------------------------------------------------

ух ёмаё
не забудьте проголосовать пожааалуйста))
пссс, я тут создала канал где буду помогать начинающим писателям, оформите подписочку:: "help from kaseska", будет чуть больше подписчиков и начну активно его вести :)
также конечно же мой основной ТГК: "рин и друзья", там много информации о любимых фф и комфорт чат где мы с вами общаемся 🩷
с любовью, ваша Катька 💋