42. Почти вслепую.
Тепло. Тихо. Уютно. Завлекающе.
Негромкая музыка из динамиков, скорее расслабляющая, старая и незатейливая, без кричащих припевов и визжащих гитар, без трезвонящих электронных сэмплов или громогласных барабанных партий.
Приглушённый золотистый свет навесных ламп, низких и простых, сбрасывающих тени на широкий квадратный столик, за которым мы с Николасом сидим и смотрим друг на друга уже около десяти-пятнадцати секунд.
Так медленно идёт время, и так сильно дрожат руки. Я замечаю, что стучу короткими ненакрашенными ногтями по столешнице и неловко опускаю локти, складывая руку на руку. Медленно, смущённо улыбаюсь Николасу: он уже слегка покраснел от выпитого, чуть склонил голову и смотрит так, будто всё ждёт от меня первых слов.
Где-то за нами негромко переговариваются студентки, хихикают и обсуждают мальчишек — я слышу это только краем уха, совсем не вдаваясь в подробности. Ещё дальше щёлкает музыкальный автомат, стилизованный под старину — там пара средних лет уже несколько минут выбирает следующую песню.
Николас нависает над столом точно так же, как и я, и всё это похоже на игру в гляделки, но у меня просто нет слов, чтобы начать диалог: достаточно и того, что Рэй позволил мне находиться здесь и сейчас.
Наши телефоны лежат экранами вниз, и я замечаю на чехле Николаса яркие наклейки. Припоминаю, что Сэм, его дочка, говорила о своеобразных наказаниях в виде наклеек и мороженого, и именно это сбивает: я тихо смеюсь, накрывая ладонью лицо.
— Я опоздал на три минуты вчера и получил наклейку с Флорой... — негромко сказал Буш, показывая мне телефон и пальцем касаясь голографической картинки с феей, наклеенной поверх остального набора разноцветных стикеров, — Это же Флора?
— Да, именно она! — кивнув, я удивляюсь своей памяти, ведь «Клуб Винкс» шёл по телевизору слишком давно, чтобы я так помнила имена фей.
— Ты...
Николас кивает на бокал с алкогольным «Мохито», который стоит слева, и я киваю: пить действительно хочется.
— Может, лучше чай? — спрашивает он чуть тише, на что я мотаю головой и оставляю стакан подальше, чтобы случайно не снести его рукой.
— Всё в порядке, просто я очень... Измоталась за последнюю неделю. Веришь или нет.
— Охотно верю, потому что говорил с Рэем. — серьёзнеет Буш, вновь касаясь губами стакана, — Понимаешь ли, такие «приколы» вытворять, когда тебе под тридцать лет...
— Джонатан просто заигрался. — говорю я.
— Нет, он просто дерьмовый мужик.
— И это тоже...
На Николасе сегодня синяя водолазка с треугольным вырезом — простая и аккуратная, подчёркивающая светлый оттенок волос и играющая на руку: в ней он кажется мне добродушным «соседским парнем».
Или дело даже не в кофте?
— Давай так... — он трясёт лёд в стакане, — У нас было мало времени, чтобы друг друга получше узнать, и я предлагаю обменяться самыми интересными фактами. Провести время вместе, как тебе?
— Конечно, — выдыхаю я, потирая плечо, — Я давно этого ждала.
— Я тоже. — глядя на меня с улыбкой, такой мягкой и растянутой, лишь слегка пьяной, Буш откинулся на спинку дивана и продолжил, — Тогда ты первая. Что можешь рассказать?
— В последнее время у меня мало хорошего... — я усмехнулась, нервно поднимая брови, — Но я не была такой скучной ещё пару лет назад. Мне хотелось всего и сразу, я ходила на представления на Бродвее, даже какие-то выставки смотрела...
— Городская жизнь?
— Ага... А сейчас как-то... Ну, одной почти ничего не хочется.
— Я понимаю. Если бы не ты и не Рэй, то я никогда бы не пошёл на хоккей. Если коротко о моём прошлом, то я служил на военно-морском флоте, провёл три года в Новом Орлеане и... Там познакомился с бывшей женой. Появилась Сэмми, и тогда мы развелись. Много информации для начала, но... Не придётся устраивать допрос.
— Почему развелись? — спросила я, возвращаясь к коктейлю.
Музыка сменилась, и заиграла знакомая мне «Take On Me», придавая окружению какую-то чарующую атмосферу. Рэю за умение подбирать места можно выдавать медаль. Но я вернулась к Николасу, который, закончив с виски, стукнул дном стакана по столу.
— Я уже говорил тебе тогда, в машине, что рад разводу. По крайней мере, в то время, в Орлеане я устал закрывать глаза на то, что моя жена гуляла, пока я был в командировках и... Просто на службе. Быть военным иногда — не только носить погоны, белую парадную форму и говорить всем, что служишь в элитный войсках.
Терпеливо слушая, я находила, разумеется, общие нотки, схожие и с моей жизнью. Я тоже закрывала глаза на явные намёки, но не могла быть уверена.
Николас продолжил.
— И когда речь заходит об изменах, о том, что я редко был дома и виделся с ней, то тогда приходило явное осознание того, что человек... Уже не тот. Всё, что нас раньше связывало, стёрлось. Вот и всё. Это понятно, это даже... Не удивительно. Не люди меняются, а их желания, просто время этот факт размывает.
Он был прав. Именно это и происходило в моём случае, так что эта тема, пусть и болезненная, не могла не найти во мне отклик. Общая связующая заставила меня посмотреть Нику в глаза, а затем устало выдохнуть. Я хотела бы высказать сожаление, но знала, что не нужно.
— Да. Так и было. — теперь он сощурился, поднимаясь с места и забирая мой пустой стакан, — Что будешь?
— То же, что и ты.
— Скоро вернусь.
Я пьянела медленно, протягиваясь к миске с картофельными палочками. Всё-таки я не ела нормально целый день, совсем забывшись в Джонатане, ужине и себе. Каждая мелочь вновь и вновь вытаскивала из головы мысль о том, что мой брак распался. Окончательно и бесповоротно.
Но затем пришёл Николас: гордо поставил передо мной стакан с виски и льдом, наклонился, сложив руки на стол, и улыбнулся:
— Тебе нравятся «Утиные Истории»?
От неожиданности я почти поперхнулась и едва смогла удержаться от того, чтобы виски не пошёл через нос.
— Да... А что?
— Сэм любит смотреть диснеевские мультики, подсадила и меня. Теперь утром у меня всегда что-то идёт. Это из тех фактов, которые стыдно рассказывать.
— Но ты рассказал мне! — заметила я с ухмылкой, — Это чего-то стоит!
— А что можешь рассказать ты?
После откровения о мультфильмах вспомнить хоть что-нибудь, что может потягаться с ними, у меня получилось с трудом, но кое-что всплыло в мыслях. Я наклонилась ещё ближе, а затем выдала:
— Ничего не могу вспомнить, кроме того, как на Хэллоуин обмоталась туалетной бумагой. Я скучная!
— Это что, со всеми было? — рассмеялся Николас, — Сэм недавно выдала, что хочет сделать так же. Еле отговорил.
— А зачем отговаривать?
— Учительская коллегия запретила наряжаться мумиями. Это может привести к немыслимому количеству туалетной бумаги на люстрах, лестницах и всём, до чего дети дотянутся...
— И в чём в итоге она пойдёт? — теперь во мне заиграло простое женское любопытство.
Ник, отпивая виски, смотрел на меня с хитрым прищуром и краснел ещё сильнее, и я была уверена, что я тоже раскраснелась, как чёрт знает кто.
— Смотрела «Убить Билла»?
— Ты серьёзно? — удивилась я.
— Да, она уже выбрала жёлтый костюм... — медленно проговорил он, — Я, правда, не помню, чтобы показывал ей хоть что-то из Тарантино.
— Сейчас такое время, дети всё сами найдут в интернете, и никто им не помешает!
— Такова реальность, — выдохнул Николас, — И... Какие у тебя планы?
Я не строила маршрутов, не искала каких-то решений сейчас, а просто старалась жить моментом. Со мной Ник, мы пьём виски в тихом и приятном месте, мой телефон молчит и не тревожит, а с Джонатаном всё решено, как бы тяжело мне это не давалось.
— Никаких.
Кажется, такой ответ его обрадовал: уголок губ дёрнулся, а взгляд переместился за мою спину, где, как я запомнила, был музыкальный автомат. Несколько секунд Ник смотрел в пустоту, но вскоре перевёл внимание на меня, заставив вспотеть ладони.
Как у него это получилось?
— Поедешь к себе? — спросил он тихо.
— У меня есть ключи, но квартира пустая. Там осталась только мебель и техника, которая была при покупке. Нет даже постельного белья.
— Спать на голом матрасе — неблагодарное дело. — скривился Буш, — Как насчёт комфортабельной полутораспальной кровати в гостевой комнате, где открывается чудный вид на соседний двор? Утром соседи обсуждают последние новости, в коридоре лает чей-то бульдог...
— Знаешь, мне уже нравится... — я допила остатки выпивки и склонила голову, позволяя волосам ссыпаться на часть лица, — Тебе не нужно меня уговаривать.
— Я ещё не начинал.
От автора: Как вам развитие событий?
Следующая глава будет в четверг :3
А если кто-то ещё не подписан на канал, то найти его можно по словам: ольга олич | wattpad