Марси Ву и любовное зелье.

Палата на удивление пуста. Медсестры снуют вокруг, толкая тележки, полные неизвестно чего, их шаги гулким эхом отдаются от плитки и камня помещения. Дверные проемы каждой комнаты, мимо которых они проходят, завешены плотными шторами, а стены и потолок выкрашены в нежный, успокаивающий светло-голубой цвет. Это довольно тихое место, если не считать очень тревожных криков кого-то в конце коридора, на которые, кажется, никто не обращает внимания.

Я… Я должна проверить этого человека. ‘Или, по крайней мере, рассказать кому-нибудь’, - с тревогой думает Энн, когда они проходят мимо комнаты. Разве это нормально..?

“ И... вот мы и здесь! Общежитие №28”, - говорит зеленая саламандра, указывая на комнату с чуть более причудливыми занавесками, чем в остальной части палаты. Маленькая табличка с именем на стене гласит ‹МАРСИ ВУ› странным неразборчивым почерком.

Похоже, они ожидают, что она останется здесь на некоторое время…

-“Спасибо, чувак!” - говорит Энн, махая рукой зеленой саламандре, когда та направляется внутрь.

Как только она входит, Марси отрывает взгляд от того, что читала (кажется, у нее во рту маленький инструмент, которым она переворачивает страницы), и ее лицо мгновенно озаряется радостью.

-“ЭНН!”

-“Эй, Мар-мар!” - радостно отвечает Энн, подходя и становясь в ногах кровати Марси. Ее глаза значительно расширяются, когда она видит последствия операции Марси.

Обе руки Марси до запястий обернуты в похожий на гипс материал с зеленым покрытием, отчего они слегка поблескивают в свете грибов, развешанных по стенам. Неаккуратные каракули уже начали украшать их поверхность. Ветки на голове Марси были спилены до простых пеньков, и она лежит, опираясь на несколько подушек, так что лишней задней ветки не видно. На ней светло-зеленый больничный халат, который ей немного велик.

Энн обходит кровать Марси и оглядывается в поисках стула. Она находит один из них в углу комнаты, расшатанный и старый, и тащит его сюда. Она ставит его рядом с Марси и садится.

Марси почти сразу же придвигается поближе к Энн, отбрасывая инструмент для чтения и журнал и подбегая поближе. Кажется, у нее гораздо больше энергии, чем раньше, отмечает Энн, улыбаясь при этой мысли. Что прискорбно, учитывая, что она вроде как прикована к больничной койке.

-“Как у тебя дела?” - спрашивает Энн, облокотившись на маленькую боковую панель. Как ни удивительно, у больничных коек амфибий, похоже, та же идея, что и у человеческих. Марси подходит достаточно близко, чтобы ее плечо касалось плеча Энн, и нервы Энн смягчаются от физического контакта.

-“У меня все отлично получается! Немного раздражена, что они не позволили мне бодрствовать во время операции, но они дали мне достаточно информации о процессе, чтобы я пока могла успокоиться”, - щебечет Марси, поднимая одну из своих покрытых гипсом рук и неопределенно указывая ею на другую. -“Они используют несколько дополнительных стволовых клеток, которые у них завалялись в ходе эксперимента, чтобы кожа на моих руках могла отрасти снова без необходимости пересадки. Им также пришлось вызвать ботаника, чтобы он спилил древесину. И они тоже все записали в медицинский журнал! Я знаменита!”

-“Ты, кажешься, слишком взволнована тем, что из тебя вынимают дрова”, - отвечает Энн, слегка смеясь. - “С твоими руками все будет в порядке? А как насчет пней..?”

-“Скорее всего, с моими руками все будет в порядке! У них здесь потрясающие методы - давайте просто надеяться, что человеческое тело совместимо с клетками амфибий! К счастью, корни не проникли слишком глубоко, так что повреждение мышц очень минимальное.”

Марси улыбается и трясет руками взад-вперед, от волнения чуть не попав Энн в лицо. -“ Энни, это так интересно! Я буквально живой эксперимент! Единственный в своем роде! О, и чтобы ответить на ваш другой вопрос - они собираются провести еще одну операцию, чтобы удалить их, но сначала они должны провести кое-какие исследования. Знаешь, ведь это мой череп. Я удивлен, что пуля не прошла насквозь и не повредила мозг. Мне очень повезло, что я лежу здесь сегодня!”

-“Да, это точно”, - вздыхает Энн. Она вздрагивает, вспоминая события, произошедшие ранее в тот день.

Я вполне обоснованно думала, что мы можем умереть… Я была так напугана.
Это чудо, что мое признание, вызванное нервным срывом, превратилось в вокальное заклинание. Во всяком случае, они должны изучать это. Независимо от того, сколько записей о состоянии Марси после и во время съемок они делают, обнаружение реальной, очень ощутимой закономерности в вокальных заклинаниях - это то, что делает разницу между жизнью и смертью.

Руки Энн сжимаются в кулаки.

Марси замечает это.

-“Энн..?” Другая девушка тянется к одной из сжатых рук Энн, но затем раздраженно фыркает. Энн поднимает на нее глаза, вырываясь из своих мыслей, и Марси бросает на нее мягкий извиняющийся взгляд. Только тогда Энн замечает маленькие темные круги у нее под глазами.

-“Я хотела бы попробовать поддержать тебя за руку или что-то в этом роде, но...… Я не могу из-за этого”, - говорит она, снова размахивая своими гипсовыми повязками. Ее глаза изучают лицо Энн, и выражение ее лица становится задумчивым. -“Кстати, об этом… сколько из этого я сделала?”

Энн бессознательно протягивает руку, чтобы дотронуться до своего лица. Бинты кажутся неуместными, они в миллион раз больше, чем есть на самом деле.

-“А... ну, на самом деле это от одного из зелий Мэдди. Это как бы взорвалось прямо у меня перед носом”, - тихо отвечает она, остальная часть сцены уже проигрывается у нее в голове. Она подавляет желание добавить, как Марси чуть не попыталась покалечить Мэдди из-за этого.
-“Что касается мелочей, вроде порезов на моих руках и порезов на ногах, то это была ты.”

Марси морщится и виновато отводит взгляд от Энн. Она потирает свои гипсовые повязки друг о друга, имитируя то, как она ерзала руками до инцидента. 

“Хотя все в порядке!” - уверяет Энн, протягивая руку, чтобы накрыть один из слепков Марси и отвести его в сторону. Она кладет свою руку на предплечье Марси. -“Ты не хотела этого. К тому же, вероятно, с этим ничего нельзя было поделать, учитывая всю эту историю с 'когтями, сделанными из дерева'”. 

-“Да, но все же… Я причинила тебе боль. И большую часть времени я даже не осознавала этого, пока ты мне на это не указала”, - тихо отвечает Марси. -“Ничего не зафиксировано, если только ты что-нибудь не сказала бы. Мне следовало бы приложить больше усилий, чтобы пробиться сквозь туман. Я была тем, кто втянул нас во всю эту неразбериху в первую очередь, потому что я не позаботилась о себе.”

Что-то неприятное подкатывает к горлу Энн. Рассуждения Марси спорны.

"Это не совсем твоя вина", - думает она, но не решается сказать. Мэдди дала тебе зелье и не позаботилась ни наклеить на него этикетку, ни даже записать ингредиенты. И конечно, может быть, ты и не спала больше 24 часов, но ты была такой… действительно занятой. Все время. Им лучше дать тебе передышку из-за этого.

Это было импульсивное решение. Откуда нам было знать, что все так закончится?

- “Я сомневаюсь в этом. Я думаю, что все намного сложнее, чем это. Что действительно важно, так это то, что с тобой все в порядке.”

Наступает тишина. Губы Марси слегка сжаты в напряженную гримасу. Она подвигается, как будто собирается положить голову Энн на плечо, но останавливает себя.

Энн рассеянно трёт большим пальцем руку Марси и замолкает. Она не уверена, что сказать. Может быть, ей следовало сказать все. Ей действительно нужно поработать над этим.

-“...На что это было похоже? Для тебя, я имею в виду. Каково было находиться под действием зелья?” - спрашивает она.

Марси смотрит на Энн, и уголки ее рта начинают приподниматься, как бы устало. Энн оглядывается. Она слушает.

“...Это было… как будто я парил в облаках. Ничего не болело, я чувствовал… прекрасный. Сначала. Я чувствовал сильное головокружение, но все еще могла осмысливать свое окружение и людей вокруг меня. И все, что я сказала... сказанное мной просто имело смысл. Я действительно этого хотела. Это было похоже на то, что моя логика была полностью переписана. Раньше я думал о них, но никогда бы не позволил им слететь с моих губ.”

Энн издает тихое “что”, даже не осознавая этого. Ее сердце колотится так, словно пытается вырваться из груди, но это ничто по сравнению с целым градом мыслей и эмоций, которые творятся у нее в голове. Половинчатые мысли, осознания и вопросы пролетают мимо и никогда не останавливаются, чтобы приземлиться или быть обработанными. Марси мягко смеется над ошеломленным выражением лица Энн. Ее признание гораздо менее драматично, чем признание Энн, если считать этот момент первым.

- “Я всегда считала тебя хорошенькой, Энн. У вас очень приятная структура лица. Но все, что я заметил в тебе в те моменты, просто слетело с моих губ, вместо того чтобы остаться в моем мозгу, как это обычно бывает. И это тоже было так странно зациклено...”

Она делает паузу и хмурит брови.

-“Люди вокруг меня просто начинали значить все меньше и меньше. Если бы это был не ты, мне просто было бы все равно. На самом деле мне не хотелось заводить с ними никаких разговоров, но я бы ответил на их вопросы. Особенно, если это имело отношение к тебе.”

Марси замолкает, выглядя отстраненной.

“...А потом, когда Мэдди предложила отвести меня в библиотеку позаниматься без тебя, мне показалось, что наступил конец света. Может быть, это преувеличение. Но мысль о разлуке с тобой была настолько пугающей, что я... сделала бы все, что, черт возьми, я сделала.  Если бы Мэдди предприняла еще какие-нибудь попытки оторвать меня от тебя, я, возможно, откусила бы ей голову”, - говорит Марси, слегка смеясь, несмотря на свою нервозность. -“ А потом, как только ты сказал, что останешься, все стало так, как будто ничего и не случилось. Должно быть, я так сильно ее напугал.”

Энн прикусывает щеку. Мэдди переживала вещи и похуже.

- “Я просто почувствовал, что мне нужно быть рядом с тобой. Все время. Я знаю, что, кажется, говорила это раньше, но это было похоже… потребность вместо желания, то, без чего, как я чувствовала, я не могла жить. Как будто, если я отпущу тебя или спущу с глаз долой, ты исчезнешь и никогда не вернешься. Как ты делала в моем сне. Я была так сильно напугана тем, что это произойдет”.

-“Что произошло в твоем сне?” - тихо спрашивает Энн, мягко кладя голову Марси на плечо. От другой девушки исходит тепло.
-“Ты сказала мне, что я бросила тебя, кашляла лепестками, и что скучала по мне, и это было почти все”.

- “Там было море лепестков. И они продолжали падать с моей головы, так что, как бы сильно я ни старался выплыть на поверхность, они всегда пытались поглотить меня. А потом я была на пляже, и мне было больно, и ты был там, и ты помог немного унять боль, но когда я открыла глаза, тебя уже не было. По какой-то причине это действительно напугало меня”. Марси вздыхает и поднимает глаза к потолку. “Но на самом деле я не думаю, что этот сон был самым страшным. Это просто готовило меня к тому, что должно было произойти”.

Энн молчит и ждет, когда Марси продолжит. Она бормочет что-то о том, как это неприятно, что она не может пошевелить ни одним из своих пальцев.

-“После того, как мы проснулись, розовый цвет начал проступать в уголках моего зрения. Сначала я этого толком не заметил. Но постепенно все стало розовым, и единственное, что я мог видеть, была ты. Только ты. Больше никто. Я не могу… Я не могу вспомнить никого другого после определенного момента. Возможно, это произошло, когда мы были под тем деревом. Но я не мог перестать думать о тебе и пялиться на тебя, и, честно говоря, действительно ли это любовное зелье, если в конце концов оно превращается в настоящую одержимость? Потому что ты была единственным, о чем я думал, и единственный раз, когда я, помнится, ответил кому-то другому, был, когда кто-то предложил забрать меня у тебя. Я даже не знала, кто этот человек.”

-“Это был Уолли”, - шепчет Энн. - Ты помнишь что-нибудь из нашего разговора?

-“Нет”, - отвечает Марси. - “Все, что я помню”, - это как солнечный свет отражался от твоих волос и лица. - - “Что, э-э-э, действительно неудобно. Потому что я все это время пялилась на тебя. Извини.”

(Могут быть ошибки)