4.
Было пятнадцать минут седьмого, когда Елена вышла из офисного здания. Она остановилась на крыльце и подумала, не забыла ли она ничего. Завтра будет ещё одна встреча, и можно ехать домой; как же выматывают эти сделки. Елена облокотилась на перила и посмотрела вверх, на голубое небо. Как обычно оно было ясным, в эти мягкие дни поздней весны, словно только вышла с корпуса университета.
— Эх, давно я тут не была. — вполголоса проговорила Елена.
Всё утро была подготовка к встрече: записи, отчёты, одежда, макияж, повторение речи. А сейчас, когда стресс ушёл, можно выдохнуть. Она пошла по узким улочкам Аликанте, меж высоких домов и деревьев акации. Впереди знакомый фаст-фуд, куда часто после учёбы ходили, а если компания хорошая собралась, то сразу и в кинотеатр заскакивали в двух кварталах к югу. Всё казалось таким знакомым, точно второй дом.
Даже тот отель, где остановилась Елена, казался менее уютным, чем улицы Сан-Фернандо и Рафаэля Альтамира, чем порт д'Алакант и руины замка Сант Ферран, чем парк Ло Морант и местный пляж. Да, пляж ... Вот куда она сейчас идёт, пока есть свободный час, и никто не отвлечёт очередными проблемами. Вспомнить то весёлое время, когда собирались на выходных и забывали про всё другое, отдавая себя морю.
Диего нёс пломбир смеясь, ненароком уронив мороженное на Кармен, что пыталась получить однотонный загар. Она медленно поднялась, пока пломбир стекал с её спины. Вспышка, буря, и Диего улепётывал в сторону моря под грозные крики Кармен. Он несся прямо к Марко и Эсмеральде, что наперегонки плавали вдоль берега. Эти четверо подняли столько песка, что вода стала жёлтой, и тогда вынырнул Карлос ...
Елена остановилась. Хотела ли она его вспоминать? Кто знает. На набережной алее шелестели ветви пальм. Елена направилась к смотровой площадке наверху пирса. В свете закатного солнца, что вскоре скроется за горами, море мерцало и блестело, неся свои воды; неповторимые лазурные воды тихой бухты Средиземного моря. Там можно стоять вечно, наслаждаясь шумом накатывающих волн, дуновениями восточного бриза и свежестью влажного воздуха. И все конфузы, что сегодня случились, покажутся лишь яркими точками на холсте, что дополняют и выделяют этот день среди многих однотипных. Если бы тогда не рассыпались документы, если бы в кабинете не пролили кофе, если бы проектор заработал с первого раза, то это запомнилось бы? Вот и Елена так думала, поглядывая как волны накатывались на прибрежный песок.
Сверху приятней находиться, ведь можно видеть всё вокруг, а не ходить по мокрому песку и искать лучший вид. Между делом можно и людей рассматривать, что все как на ладони. Она остановила взгляд на одном парне. Он стоял спиной, но почему-то показался ей знакомым. Лишь когда он заговорил, она поняла — это был Карлос. Елена узнала его мягкий голос, тёмные завитые волосы, весёлую улыбку. Она тут же захотела ему закричать, подбежать к нему, сказать, как он отлично смотрится в летней рубахе, что давно не виделись, обнять и ...
Нет. Елена посмотрела на безымянный палец правой руки, где раньше она мечтала видеть кольцо. Ей так хотелось начать заново, может всё получиться. Но разве есть смысл начинать это снова? Ноги тряслись, желая сделать шаг. Руки вспотели. Елена схватила себя за плечи и задержала дыхание, как её однажды научила Эсмеральда.
"Прошлое остается в прошлом. Не делай этого. У тебя только начало всё получаться, третья командировка за месяц. Несколько встреч, и я уверена, что будет повышение. Не уходи с этого пути."
Карлос пошёл в город, а Елена провожала его взглядом, не решаясь ни на что. Даже во время самой первой командировки она не была так взволнована. Тем временем солнце скрылось за горами. Елена кинула последний взгляд на морскую гладь, прогнала былую дрожь и направилась в номер отеля.
Originally written 16.10.2022
Edited 08.10.2023
by SashaStich