3.
Алая Мазда мчала по сороковому интерстейту. Вокруг была выжженная пустыня штата Нью-Мексико с мелкой растительностью и срезанными красными горами на горизонте, что омывались лучами полуденного солнца. Неспешные дальнобои шли по маршруту и удивлялись сумасшедшей тачке, что гнала свыше двухсот километров в час. В телефоне четырнадцать пропущенных звонков, на сиденье салфетки с мокрой тушью, а в голове лишь одна мысль — как подальше убраться от города. Ей сигналили при обгоне, мигали дальним светом фар, а она лишь мчала дальше, не оставляя тормозных следов на жарком сером асфальте.
Машина остановилась у запыленной заправки, всему виной шум по правому борту. Женщина, лет тридцати двух, принялась рассматривать колесо. Вскоре заехал раритетный Torino семидесятого года и ещё более культовый T-bird третьего поколения в роскошном кузове кабриолета. Из последнего вышел Боб — здоровый мужик с лысиной, слегка обвисшими щеками и густыми бровями. Он взглянул по сторонам и сразу заприметил алую проказницу. В тоже время из T-bird'а доносилось прерывистое шипение.
— Тю, ты уже вышел? Для кого я тогда в рацию кричу? Надо проверить трансмиссию и коробку. Непонятный стук на семидесяти километрах начинается, и передача тяжелее идёт. — сказал Лиам, водитель Торино. — Боб, ты слышишь меня? Я тут!
Боб поднял руку вверх, мол не кричи, и не сводил взгляда с алой Мазды.
— А, вот оно что. Так это она нас обогнала, что мы и номерной знак не успели заметить; будто статистов играли в «Грязной Мери и Сумасшедшем Ларри».
Несмотря на слова мужчин, Изабелла неуклюже доставала запаску с внутренней уверенностью в себе. Она старалась выглядеть стойко, и в тоже время не хотела запачкать брюки.
— Леди, вам помочь? — Боб подошёл ближе, — Миссис, положите домкрат. Сначала освобождают болты, а потом поднимают.
— Да? Какие все умные! Все знают, как лучше сделать, а как доходит до дела, то стоят столбом! Всё время самой всё делать, всегда самой!
Она комично смотрелась в своей блузке и офисных брюках, стоя на корточках на фоне пустынной заправки. Подул ветер и накатил волну жаркого песка и пыли.
— Такс, прекращайте этот цирк. Сядьте там, — указывал Боб на кабриолет, — и подождите. Лиам, достань насос и манометр в багажнике, проверь давление.
— Вечно ты хочешь помочь бедолагам. — отозвался Лиам.
— Ну а что поделать? Такой вот я. И как вас угораздило оказаться тут?
— Сама не знаю. — низким тоном ответила Изабелла.
— В полдень, в разгар рабочей недели, словно белая ворона.
Боб рассуждал и крутил болты баллонным ключом. С его загорелого лица стекали капли пота под жаром июльского солнца. Изабелла ничего не отвечала и смотрела за работой мужчин.
— Разве тебе никогда не хотелось поехать куда-то? — заговорил Лиам.
Это был брюнет среднего телосложения в лёгкой майке.
— Слышишь меня, Боб? Или опять будешь игнорировать?
— Та слышу я, не кричи. Но бывало и такое. Как раз на этом T-bird'е я уматывал на выходных. Колёса проверил?
— В норме. Держи запаску.
— Но знаешь, как бы далеко я не уехал, а домой всё равно тянуло. К жене, работе, повседневной рутине. Вот что я скажу, убежать хочется всегда, и причины того разные. Но на самом деле нужен просто перерыв, а не выход на пенсию.
— Сказал пенсионер. — не удержался Лиам.
— Эй, разговорчики! Молодёжь пошла.
Они оба засмеялись.
— О чём это я? Ах да, нужно делать перерывы.
— А что же делать, если проблем навалилось столько, что выхода из комнаты не видно? — вмешалась Изабелла.
— Решать по порядку, леди. А если не справляетесь, то попросить помощи. — он проверил колесо и поднялся, — Ваша машина готова.
— Спасибо.
— Лиам, что ты там говорил про коробку передач?
— На семидесяти стучит. Иди сюда, покажу.
Мужчины отошли в сторонку, а Изабелла не спешила слезать с кабриолета. Она глядела на красную Мазду, на новое колесо, на то, как мелкие букашки приземляясь на капот оплавляли свои лапы. Они быстро вскакивали и летели прочь, а над капотом поднималось облако миража и горячего воздуха.
— Сейчас, жди. Надо ближе взглянуть. Инструмент возьму. — Боб подошёл к кабриолету.
— Боб, верно?
— Да, леди.
— Изабелла. Я вам что-то должна? — указывала она на колесо.
— А? Та забудьте. — махнул он рукой, — Дорогу обратно знаете?
— Да. А что?
— Вспомнился один случай. — он взял с багажника инструменты, — Возвращайтесь постепенно, и не забывайте дорогу домой.
Когда Боб вернулся к Торино, то Лиам протирал асфальт своей майкой и пытался что-то разглядеть под корпусом машины. Он поднялся весь в пыли, а из волос падал мелкий песок.
— Карданный вал в норме. Может под капотом проблема?
— Увидим. Где ты звук слышал?
— То ли со стороны капота, то ли со стороны днища. Непонятно в общем.
— Надо будет в гараже детальней проверить. Дай мне минутку.
Боб открыл капот и погрузился туда весь по пояс, что только и ноги остались видны. Он периодически просил напарника подать ему то ключ, то отвёртку, то головки на трещотку.
— Что ты сейчас смотришь?
— Уровень охлаждающей жидкость, мать её. Подсвети. Я так не корячился с тех пор, как уронил ключи в лужу.
— Это было в прошлое воскресенье. — засмеялся Лиам.
— А я и не говорил, что это было давно! Лучше сюда взгляни. Видишь этот индикатор? Датчики могут врать, а он говорит только правду.
— А я думал, что уже всему у тебя научился.
— Чёрта с два, молодёжь!
Боб разорвался от смеха, да так, что казалось в Торино вселился дьявольский дух. Лиам лишь мельком улыбнулся.
— А с ней что? Она не спешит уезжать. Может ей нужна помощь?
— Ей нужно время. Посидеть в тишине, подумать, вспомнить что для неё важно, а что нет. — Боб поднялся, держа трещотку масляными руками, — Что у тебя за кислая мина? Не беспокойся, и у тебя наступит такой момент. Она может о себе позаботиться, это бесспорно.
— И что, её так и оставить тут одну? Думаешь это хорошая идея?
Боб задумался. На его лице появилась улыбка.
— Да, ты прав. Эх, вот времена были.
— Ты о чём?
— Позже расскажу. Давай с Торино закончим, потом остальное.
Боб вновь погрузился под капот, а Лиам стоял неподалёку и мотал всё на ус. Жаркий ветер уносил масляный запах прямо к Изабелле. Её взгляд пал на выцветшие блеклые рекламные баннеры над заправкой. В нескольких местах крепление отвалилось и баннер держался лишь на добром слове, колыхаясь при порывах ветра и издавая глухие хлопки.
— Ну что, будем ехать?
Мужчины подходили к кабриолету. Леди обернулась и вскочила с машины.
— Да, можно. — Боб поймал взгляд Изабеллы. — Леди, вы с нами?
— Я?
— Да. Не возражаете прокатиться?
— Так разгар рабочей недели, у кого есть на это время.
— Что, речь про меня? — спросил брюнет, — У меня день через два. Вот, выкатываем старьё.
— Классику! — поправил Боб, — От, поколение.
— Да, да, хорошо. — засмеялся Лиам. — Ты ведь знаешь, что я любя. Так что, вы с нами? Только не гоните, а то ещё убьёте кого-то.
— Посмотрим.
Изабелла села в алую Мазду. Машина завелась и выехала на серый асфальт интерстейта. Позади остался родной Альбукерке, а рядом ехали Торино и T-bird. Боб включил на полную громкость Чака Берри и наслаждался засушливым ветром пустыни. Впереди виднелся перекрёсток с красным светофором над ним. Машины остановились — дальше была Аризона.
— Ещё несколько миль, Боб!? — перекрикивал Лиам музыку и шум двигателей.
— Конечно! — он взглянул на Изабеллу, — Леди?
— Спасибо, но мне хватит. Может в другой раз продолжим.
Мазда показала левый поворотник.
Originally written 15.10.2022
Edited 20.10.2023
by SashaStich