ЭПИЛОГ
Прошло почти полгода с момента защиты Кривицким докторской. За рабочей суетой и проблемами отделения Ирина постепенно забыла, что в конце мая её муж прошел все круги ада и защитил диссертацию. В ее воспоминаниях был лишь один из немногих прекрасных вечеров, который они провели вместе. Вдали от всех, наслаждаясь воспоминаниями и друг другом. Они гуляли по улочкам своей молодости, вспоминая студенческие дни, провели ужин в великолепном ресторане, наслаждаясь изумительной кухней. И завершением вечера была бутылочка белого сухого вина и последовавшая за ней долгожданная близость, которая утолила желание быть единым целым и принадлежать друг другу. Но всё это было так давно, что за бесконечными авралами в Склифе и редкими минутами затишья, казалось, произошло в прошлом.
Зима постепенно начинала вступать в свои права, принося холодный и промозглый ветер с колючим снегом, серую слякоть на дорогах и межсезонную депрессию.
Кривицкий задерживался на смене. Ирина Алексеевна, не став ждать мужа после операции в своём кабинете, решила, что лучше отправится сейчас домой и быстренько приготовить что-то на ужин к его приходу, чем, проторчав в отделении, ужинать на ночь глядя бутербродами или яичницей.
Поймав такси, она умчалась на встречу кухни, Кота и домашнего уютного вечера.
Достав ключ из кармашка сумки и вставив его в замочную скважину, она не успела провернуть его, как раздался звонок мобильного. Быстро заскочив домой и соединившись с абонентом, она слушала звонившего, и с каждым словом её лицо преображалось, показывая весь спектр эмоций. Отключив телефон, она быстро переоделась и устремилась на кухню, по пути покормив Кота.
Вернувшийся со смены Кривицкий был выжат, как лимон, но понимал – жене лучше не знать, что он вымотан и смертельно устал.
Переступив порог квартиры, он уловил умопомрачительные запахи, доносящиеся с кухни. Голодный спазм сковал желудок, а рот наполнился слюной.
— Ир, я дома! — крикнул он с прихожей.
Она вышла ему навстречу, вытирая кухонным полотенцем влажные руки.
— Привет! – поцеловав его в щеку, она передёрнула плечами, — холодный какой!
— Продрог ужасно, — признался Гена, — там метель начинается. Хорошо, что раньше ушла.
— Раздевайся и за стол, — Ира развернулась и скрылась на кухне.
— Ага, запахи по всей площадке разносятся, — сказал он ей в след.
После того, как Кривицкий вышел из ванной комнаты, пройдя в кухню, он присвистнул:
— Ого! Такой стол?! По какому поводу?
— Догадайся с трёх раз, — попыталась усилить интригу супруга.
— Мы кого-то ждём? — выдвинул первую версию Гена, надеясь, что точно не угадал и никаких гостей сегодня не будет. Уж очень хотелось после такого ужина бросить своё бренное тело на кровать и отключиться до завтрашнего утра.
— Нет, никаких гостей, не переживай, — успокоила его Ира, — вторая попытка.
— Тебе что-то от меня надо, — предположил Кривицкий, садясь за стол и поправляя задравшуюся футболку.
— Нет, мне ничего не надо. У меня уже есть, что я хотела, — улыбнулась она и положила перед ним приборы, — у тебя осталась последняя попытка.
— У нас сломался холодильник, и нужно было спасать продукты? — гоготнул муж.
— Гена! Ну ты что? С холодильником всё хорошо. Ну, посмотри на стол, подумай.
— Я вижу. И, кажется, я буду только смотреть. Кормить меня не будут, — он ещё раз обвёл глазами стол и рассмеялся, — Кривицкая! Это опять портал в прошлое? Мой любимый мясной салатик, жареная картошечка. Всё как в молодости. Селёдочки только не хватает и водочки.
— Ну, давай, давай. Докручивай уже, доктор медицинских наук! — она села рядом и, посмотрела на него взглядом полным обожания.
— Что ты сказала? — последние три слова поставили всё на свои места, — ты шутишь?
— Нет, Гена, не шучу. Вручение будет в следующую пятницу. Мне позвонили, потому что не смогли до тебя дозвониться, чтобы поздравить с присуждением звания.
Кривицкий рванул за телефоном, который оставил в кармане пальто в прихожей. Достав мобильник, он открыл экран.
— На беззвучке, — выдохнул он с сожалением и включил звук.
После чего виновато взглянул на жену и сконфуженно произнёс: «Сюрприза не получилось, извини. Я почти полгода ждал этого звонка и когда он поступил, у меня был отключен телефон. Вот же чёрт!»
Она подошла к нему, обняла за плечи и положила голову на его грудь:
— Не расстраивайся. Главное ты получил эту степень.
Он прижал её к себе и поцеловав макушку, тихо прошептал:
— Глупенькая. Ни это главное. Главное, что у меня есть ты, а звание — это лишь корочка и прибавка к зарплате.