Глава 7. Змеиное сердце
Он молчал целый день.
Ни взгляда, ни слов. Будто исчез из реальности — растворился в стенах замка, как шёпот, как дыхание камня. И только вечером, когда я уже не ждала, он снова появился.
Я сидела у чёрного озера. Вода была недвижимой, как стекло, отражая тёмное небо. В этом молчании было нечто пугающее — и манящее.
— Ты читаешь тьму, как другие читают книги, — сказал он за моей спиной.
Я обернулась. Том стоял на границе света, падающего от фонаря, и тени. Его лицо казалось вырезанным из мрамора.
— А ты скрываешь боль, как другие скрывают шрамы, — ответила я.
Он не усмехнулся, как обычно. Не парировал.
Просто подошёл ближе и сел рядом.
— Я родился без любви, — сказал он. — Без имени, которое кто-то носил с гордостью. Без матери, без отца. Только с... тишиной.
— Но ты стал легендой, — сказала я. — Сам построил себя.
Он смотрел на воду.
— Я стал тем, кем нужно было стать, чтобы выжить. Чтобы никто больше не мог отнять у меня ничего.
— Даже себя?
Он повернулся ко мне. Его глаза были спокойными, но в них — колючая тоска. Не та, что кричит. А та, что замёрзла внутри навсегда.
— Я никогда не знал, что значит себя. Слишком много зеркал. Слишком мало отражения.
***
Он молчал некоторое время. Потом медленно протянул руку и раскрыл ладонь. На ней — змея, вырезанная из чёрного камня. Амулет. Сердце Слизерина.
— Это не просто артефакт, — прошептал он. — Это сосуд. Он хранит часть моей силы. Моей… сути.
Я смотрела на камень. От него шло странное, липкое тепло. И холод одновременно. Магия в чистом виде. Противоречивая. Как он сам.
— Зачем ты показываешь мне это?
— Потому что ты не отвернулась. Даже когда должна была. Даже когда увидела, что я…
Он не договорил.
Я взяла амулет в ладони. И в ту же секунду — увидела.
***
Вспышки.
Каменная комната. Крик младенца, заглушённый чужим голосом. Сиротский приют, темнота, ледяной матрас, чужие руки. Том — маленький, молчащий, с глазами, в которых уже живёт тьма.
Книги, одиночество, магия. Первое убийство. Без страха. Без сожаления.
Но и — одиночество. В каждом воспоминании. Он один. Всегда. Даже в тех, где победа.
***
Я выронила амулет. Он не разбился. Просто упал, глухо звякнув о землю.
— Ты дал мне это, чтобы я увидела, кто ты?
— Нет, — сказал он тихо. — Чтобы ты поняла, почему я таким стал. И почему пути назад нет.
— А если есть? — спросила я. — Если дорога назад — это ты сам?
Он смотрел на меня долго. Слишком долго.
— Тогда, может быть, я боюсь обернуться.
***
Когда он ушёл, я осталась одна с амулетом в руках.
Он всё ещё пульсировал слабым теплом. Как будто в нём билось сердце. Холодное. Раненое.
Змеиное.
***
А я всё сильнее понимала:
Не я заглянула в его бездну.
Он позволил мне заглянуть.
А это значит — он начал видеть во мне не просто союзника.
А шанс. Или угрозу.
Всё зависит от того, на чьей стороне будет моё сердце,
когда начнётся настоящее пробуждение.