Глава 1. Поезд сквозь туман
Туман обволакивал вокзал Кингс-Кросс, словно сама ночь решила задержаться на земле чуть дольше положенного. Я шла сквозь молочную пелену, вжимая пальцы в ручку чемодана. Пар из поезда извивался змеёй, скрывая лица, превращая людей в призраков.
Девять и три четверти. Точка невозврата.
Мои туфли застучали по перрону, когда я вышла на платформу. «Хогвартс-Экспресс» стоял, как всегда, величественный и тёмно-алый, будто впитал в себя кровь историй, прошедших через века. Я села в ближайший пустой вагон, закрыла за собой дверь и прислонилась лбом к холодному стеклу.
Что-то было не так. Я чувствовала это кожей.
Не страх. Не предчувствие.
Скорее — знание. Тихое, древнее. Как эхо заклятия, произнесённого столетия назад.
Сиденье напротив скрипнуло. Я вздрогнула. Подняв взгляд, увидела отражение — мальчик. Чёрные волосы, идеально выглаженная мантия. Прекрасен до пугающей правильности. Он не из тех, кого можно не заметить.
— Можно? — спросил он, голос спокойный, отточенный, как у старшего дипломата.
Я кивнула, но сердце стукнуло громче. Он сел, скрестив ноги, и достал из сумки книгу на древнем латинском. Я узнала — «Magia Obscura». Из запретной секции.
— Ты Амелия Вон, — сказал он, не поднимая глаз.
Не спросил. Утвердил.
— А ты Том Реддл, — ответила я, так же твёрдо.
Тишина между нами была плотной, как ткань. Он изучал меня, даже не двигаясь. Его взгляд — ледяной, пронизывающий. Я отвела глаза первой.
Он улыбнулся. Безупречно. Механически. Как будто знал: так положено.
Поезд тронулся, и вместе с ним — что-то внутри меня.
Я чувствовала, как магия просыпается. Не как всегда — радостно, свободно. А напряжённо, сдержанно. Будто сам Хогвартс выдохнул: «Опять ты?»
Я видела замок сквозь туман, как призрачный силуэт на холме. Башни вздымались в небо, мрачные и торжественные. Но сегодня они казались холоднее, чем обычно.
Как будто сами стены знали, кто приближается.
— Ты чувствуешь это? — спросила я вдруг.
Том медленно поднял глаза. — Что именно?
— Словно тьма внутри замка... движется.
Он не ответил сразу. Закрыл книгу. Посмотрел на меня. По-настоящему.
— Магия всегда живёт, — сказал он, — но у неё есть предпочтения.
— И у тебя? — спросила я.
Он снова улыбнулся. Чуть шире. Чуть... страшнее.
— Я предпочитаю то, что работает, Амелия.
Моё имя в его устах звучало иначе. Как проклятие или обещание.
Я поняла — это начало.
Начало пути, с которого уже не свернуть. Поезд несся сквозь туман, сквозь время, сквозь судьбу.
Я должна была бежать.
Но вместо этого — осталась.