Глава 3.
Ночное небо укутала звездная россыпь. Обычно шумный и "живой" город, будто тоже готовился к битве с эльфом. Город будто бы остановился. Нет никаких шумных сигналов автомобилей, шумных людей под окном.
Девушка лежала на своей огромной кровати. Она смотрела в потолок и не могла уснуть. Перевернувшись на другой бок уже около тридцатый раз, она недовольно выдохнула и отправилась на кухню за стаканом воды.
Даже если она старалась не вспоминать тот день, мысли все равно предательски просачиваются и это приносит еще большее разочарование. Пусть она и понимала умом, что не виновата, где-то под сердцем все равно тлело чувство вины. Как старый ожог - не болит, но воспоминание осталось.
С другой стороны, ей не дают покоя ее новые напарники. Локи бог обмана, обвести ее с Баки вместе за нос - для него будет плевым делом. И глазом не успеешь моргнуть, оставит тебя ни с чем. Еще больше тревоги у нее из-за Баки. Она с ним не сильно знакома. Но слышала о нем достаточно, чтобы сделать вывод - злить его нельзя. Его не просто так прозвали Солдатом. Вдруг он сорвется и она уже будет не в силах остановить его?
Она крутит в руке стакан и обдумывает свой каждый завтрашний шаг. Завтра ее шанс отыграться, шанс показать, что ее не за красивые глазки рекомендовали.
Наконец успокоившись, Лили обратно легла на кровать и смогла уже заснуть.
•••
Приехав в свое уже излюбленное место для стрельбы, мужчина бронирует все поле. Именно вечером тут появляются много людей, желающие пострелять. Стрельба для него не просто хобби или увлечение, для него это важный процесс, чтобы выпустить пар или привезти свои мысли в порядок.
—Ты как обычно лишаешь меня возможности заработать, чувак, — говорит человек вышедший на встречу. Мужчины поприветствовали друг друга и направились к заднему выходу.
—Ты становишься жаднее, Сэм, — ухмыляется Баки и подготавливается к стрельбе. —Я тебе сверху доплачиваю круглую сумму.
Сэм подготавливает мишени и отправляется в бар, чтобы принести другу попить. Баки уже давно знаком с Сэмом. С тех пор, как его разморозили из 70 летнего сна.
Выстрел за выстрелом, и все они попадают точно по цели. Высокая концентрация и холодная точность. После каждого выстрела, перед глазами вспыхивают кусочки из прошлого.
—По моему, ты должен ненавидеть оружие и вообще всю эту тему после своего пробуждения, нет? — спрашивает Сэм, когда тот прекращает стрелять.
—К несчастью, единственное, что меня успокаивает - это оружие, — признается Барнс, снимая с головы наушники. —Только так я чувствую себя живым и настоящим.
•••
Комната Локи тонула в мягком, почти теплом полумраке. В воздухе слабо пахло мятой. Он сидел на диване перед панорамными окнами. Его взгляд устремился на ночной город. Пока Лили казалось, что город остановился, Локи же наоборот. Ему казалось, что город оживился еще большей энергией.
Его мысли текли очень медленно. Он обдумывал, взвешивал, прокручивал варианты. Не из тревоги. Просто из привычки всегда быть на шаг впереди. У него нет страха перед предстоящим днем, потому что ночь для него - время силы.
Он знал, что Лили не спит. Знал, где сейчас Баки.
—Солдат тренирует свою точность, девчонка подавляет свою тревогу, — бормочет он под нос, откинув голову на спинку дивана.
Все, что сейчас его интересовало и можно сказать, немного будоражило - это Осколок Миднара. Не миссия, не команда.
Но все равно в груди что-то щелкнуло. Он вспомнил, как сегодня Лили хлопнула дверью перед уходом.
—Упрямая, — усмехнулся он. —Могла бы и понравиться. В другой жизни.
•••
Утро. Небо было серым и город окутал туман. Говард все организовал. Машины поданы, снаряжения в кейсах.
До офиса дорога заняла около тридцати минут. Первой прибыла Лили. Волосы собраны в высокий хвост, взгляд сосредоточенный. Бессонница, с которой она боролась всю ночь - не видна.
Следом за ней приехал Баки. Движется четко, почти по военному. Взгляд пронзает пространство между ним и Лили.
—Доброе утро, солдат, — бросает Лили с едва уловимой ноткой вызова.
Баки лишь хмыкнул на это, но отвечать не стал.
—Чего такие кислые, народ? — откуда-то с верхнего этажа раздается голос. —Вы будто на похороны приехали.
Конечно, Локи. Он, как обычно, сама элегантность. В длинном кожаном плаще, цвета полуночи. Волосы уложены назад. Он будто собрался в театр. Помахав рукой в знак приветствия, крикнул, чтобы они поднимались к нему.
Закатив глаза на его это действие, Лили и Баки вошли в здание.
Команда была в сборе. Между ними царила тишина. Никто не хотел первым нарушать молчание. Спустя несколько минут к ним подошел Говард.
—Всем доброе утро, — говорит он подходя к ним. —Маршрут уже вбит в планшет.
Помощник протягивает каждому по персональному планшету.
—Чтож, Локи, телепортируйтесь, — одобрительно кивает Говард. И в ту же секунду команда исчезает.
•••
Мидгардон. Расположен в северной части континента. Окружен туманными лесами и высокими скалами. Под городом - сеть тоннелей. Они прибыли в какой-то район, с его старыми кварталами и переулками. Вокруг много заброшенных здании. Воздух пахнет ржавчиной.
После телепорта, Лили едва держалась на ногах. Мир перед глазами плыл, ощущалось это как будто мозг еще не догнал тело.
—Спасибо, Локи. В следующий раз предупреждай, — буркнула она, уперев руки в колени.
Баки тоже не совсем радужно перенес телепорт. Он молча прикрыл рот ладонью, будто сдерживая поступающую тошноту.
Придя в себя, Лили первым делом хватается за планшет. Баки в свою очередь уже просканировал территорию.
—Отлично, Мидгардон встречает нас в стиле постапокалипсиса, — говорит Локи устало разглядывая пейзаж.
Локи не покидает какое-то странное ощущение. Такое, что даже он сам не может понять, что происходит.
—Эй, народ, — обращается к двум мужчинам Лили. —Случайно, никому не кажется, что атмосфера какая-то странная? Будто кто-то наблюдает?
Локи кивает Лили, говоря, что у него тоже такие ощущения.
—Эльф все еще может быть здесь, — сказал Баки. —Поэтому, не расслабляемся. Мы пришли не на прогулку, нам еще предстоит найти Осколок.
Барнс хмурится и проверяет заряд оружия.
—Локи, ты говорил, что Осколок реагирует на твою магию?—спрашивает Лили. Локи кивнув ей, дальше осматривается вокруг. —Ты ничего не чувствуешь сейчас?
—Сам артефакт - нет, но чувствую какую-то слабую волну, где-то на юге, — медленно говорит Локи подходя к команде. —Разделяемся?
Трое настраивают свои радио. Еще раз убедившись, что они слышат друг друга, начинают решать, кто куда уходит.
—Тут показывает, что под нами находятся целые тоннельные города, — Лили смотрит в свой планшет. —Я и Локи, идем через тоннель. Баки, на тебе наземное.
—О, как романтично. Ты, я и тоннели, где нас могут расчленить, — ухмыляется Локи. —Солдат, ты только не завидуй, что мы вместе, идет?
—Даже не начинай, — Лили недовольно мотает головой. —Выходим на связь каждые 10 минут. Точка эвакуации - это самое место. Если что-то будет не так, встречаемся все тут, немедленно.
•••
Команда разделилась на два. Лили и Локи уже скрылись в тоннеле. Баки идет по улице, держа свое оружие наготове.
—Слушай, Барнс, —неожиданно проговорил Локи в рацию. —Почему это магия обходит тебя стороной? У тебя антимагический щит в мозгу или ты просто чертовски упрямый?
—Ты даже представить себе не сможешь, через что пришлось пройти моему мозгу, — усмехнулся Баки. —Гидра, лаборатории, импланты, сотни перезаписей памяти. После всего этого магия для тебя становится пустяком.
Локи на секунду замолчал.
—Очаровательно, — пробормотал он. —Получается, ты, сам по себе артефакт.
Ответа от Барнса не последовало. И снова настала гробовая тишина.
Шаги даются очень тяжело - как под землей, так и на поверхности. Будто сам Мидгардон хотел сдержать их.
—Вы чувствуете это? — шепчет Лили, идя за Локи.
—Магия. Но и не только, — отвечает ей Локи, замирая на месте. Он протягивает руку в сторону, инстинктивно заслоняя Лили. —Здесь что-то есть.
Где-то вдалеке, в переулке, что-то резко заскрипело.
—Контакт! — голос Баки резко звучит в рации. —Я слышал...
В ту же секунду рация захрипела, и связь оборвалась.
Пауза. Молчание. Тишина.
—Баки? — Лили почти не дышит. Ответа нет.
И только Локи, прищурившись, тихо произнес:
—Нас ждали...