Милый дом [18+]

Проснувшись, я потянулась и размяла затекшую спину. Затем повернулась к Ромео. Но его не было. Он исчез. Я привычно прошлась ладонью по прикроватной тумбочке в поисках очков, но забыла, что они больше не нужны.

Затем села и нахмурилась. Ромео никогда не оставлял меня вот так – не попрощавшись. На его стороне простыни были смятыми и холодными, но на подушке лежала записка. Я схватила ее в руки и прочитала:

С утра тренировка.
Не хотел тебя будить – ты так сладко спала.
Твой Ромео Х

Улыбаясь, я зарылась головой в подушку, когда раздался стук в дверь. Открыв ее, я обнаружила Элли, которая скрестила на груди руки и выразительно вскинула бровь, а на ее лице ясно читалось «только без шуточек».

Она, хлопнув дверью, пронеслась мимо меня и уселась на край моей неубранной кровати.

– Итак… Не желаешь ли мне объяснить, почему сегодня утром я наблюдала за тем, как Роум крался с твоего балкона? – Ее голос был обманчиво спокоен.

Я направилась к кровати, опустилась рядом с Элли и невидящим взглядом уставилась на белые стены.

– Он ночевал у меня.

– Я так и думала. И как долго это продолжается?

– Что именно? Ночевки или наши встречи?

Она удивленно покачала головой.

– Что ж, а вы определенно продвинулись дальше, чем я предполагала. Что между вами двоими что-то происходит я догадалась по взглядам, которые он на тебя бросал, и по тому, как ты краснела в ответ. И, разумеется, по поцелуям. У вас серьезно?

Я кивнула, нервно покусывая ноготь большого пальца.

– Так вы официально вместе?

– Да.

Она широко улыбнулась, ее карие глаза заблестели, и она сжала мое плечо.

– Мой кузен в серьезных отношениях! Никогда не думала, что доживу до этого дня, но я так рада. – Элли похлопала меня по колену, затем наклонила голову, рассматривая меня. – Где твои очки, дорогая?

Я заправила волосы за ухо.

– Теперь я хожу в контактных линзах.

Ее лицо просияло.

– Дело рук Ромео? Чтобы у Шелли не было повода нападать на тебя?

– Ага.

– Ну, вот такого я точно не могла представить. Роум проявляет нежность и сострадание к девушке! – Она недоверчиво рассмеялась.

Я смущенно опустила голову.

– Со мной он очарователен.

От моих слов ее глаза вылезли из орбит.

– Мой двоюродный брат и слово «очаровательный» не могут находиться в одном предложении, хотя он с самого начала с тобой был другим. Раньше меня это пугало, но теперь мне даже нравится! Ты ему подходишь, детка.

Элли встала и направилась к двери, но перед уходом повернулась ко мне с серьезным выражением лица.

– Моллс, ты должна понимать, что у Роума довольно тяжелый характер. Долгие годы он многое терпел от своих родителей, что сильно на нем сказалось. Если с ним станет сложно, тебе стоит дать ему время и простить. Я вижу, как он ведет себя рядом с тобой, и могу сказать, что он относится к тебе по-особенному. Если вы продолжите отношения, полагаю, пойди что-то не так, именно ты тот человек, который способен полностью его сломить. Будь терпелива с ним, позаботься о нем, дорожи им… Он это заслужил.

И Элли ушла, не проронив больше ни слова.

День выдался жарким, поэтому мы с Лекси, Касс и Джимми-Доном решили устроить себе ланч на просторной лужайке кампуса. И, судя по всему, данная идея возникла не только у нас – двор был переполнен.

– Итак, Джимми-Дон, расскажи мне о себе, – попросила я, пока мы бездельничали на недавно постриженном газоне. Мне нравился запах скошенной травы. Он напомнил о летних деньках, когда я была маленькой и просыпалась спозаранку от звуков газонокосилки, на которой отец обрабатывал наш крошечный клочок сада. Это было одно из немногих счастливых воспоминаний моего детства, и я улыбнулась.

– Ну, я техасец, родом из Хьюстона. В «Тайд» занимаю позицию оффенсив тэкла. Мне двадцать один год. Планирую получить диплом эколога и вернуться в Хьюстон, где буду работать на отцовском ранчо.

– Ты не хочешь стать профессиональным футболистом?

– Я бы с удовольствием, но в НФЛ меня не возьмут, но я не парюсь. Вернусь домой, куплю несколько голов домашнего скота, и, надеюсь, эта маленькая кобылка тоже будет рядом, – сказал он, прижимаясь к Касс и целуя ее в щеку.

Элли похлопала меня по руке, чтобы я подняла глаза – к нам приближался Роум, в джинсах, коричневых ботинках, красной майке и зеркальных Ray-Ban. По левую руку от него шел высокий смуглый парень, с большим количеством татуировок, в черной мешковатой одежде, на которой выделялся ремень со свисающими цепями. Его можно было бы назвать красивым, не выгляди он настолько пугающе. Полная противоположность этого парня – типичный американский мальчик с платиновыми светлыми волосами, голубыми глазами, загорелой кожей и совершенно опрятный – брел справа от него. Я осмотрелась по сторонам, подмечая, как девушки открыто глазели на Ромео, когда тот проходил мимо. Естественно, ведь там было на что посмотреть.

– Привет, Пуля, Остин, Рис. Какими судьбами? – спросил Джимми-Дон, глядя на Роума и хлопая всех парней по рукам в знак приветствия.

Ромео уставился на меня и улыбнулся.

– Просто увидел мою девочку.

Все замерли.

Роум сел возле меня и притянул на колени, наклонившись для поцелуя. Чтобы не просто «клюнуть» в щеку, а поцеловать так, чтобы продемонстрировать всему миру, кому я принадлежала. Свои поцелуем он господствовал надо мной, и я, не споря, ему подчинялась.

Зацеловав меня до беспамятства, Ромео отстранился, оставив большой палец ласкать мою нижнюю губу.

– Как ты, детка?

Я всеми силами пыталась восстановить дыхание.

– Я в порядке. Вообще-то великолепно.

– Думаю, вот и ответ на мой вопрос, нравишься ли ты ему, – заявила Касс, вытаскивая меня из вызванного Роумом тумана. – Вчера в столовой мне кое-что показалось. Но поскольку всем известно, что Пуля никогда не завязывает отношений, я решила, что он просто на удивление мил. Но потом часами где-то пропадающая Моллс да еще ее контактные линзы… теперь все встало на свои места!

– Тут другое, – запечатав на моем лбу поцелуй, ответил Ромео. – Мы ведь вместе, пара, верно, Шекспир? – Он слегка ухмыльнулся в мою сторону. Судя по поведению моего парня, хранить нас в секрете он больше не намеревался и ни в коей мере не раскаивался в своей импровизированной демонстрации наших отношений.

– Ага. Мы вместе, – тихо объявила я, ерзая у него на коленях, а он обнял меня за талию.

Я посмотрела на нашу маленькую компанию друзей – все не сводили с нас глаз, явно не веря, что происходящее им не мерещится.

– Народ, это Остин и Рис, – поочередно представил Роум своих товарищей.

– Ресивер Остин Каррило и запасной квотербек Рис Тодд… Вам не требуется представление, парни. Репутация игроков «Тайд» идет впереди. – Касс сияла, взволновавшись пополнением в нашей компании.

Лекси, оторвавшись от созерцания Остина, решительно вскинула руку.

– Э-эм… Не то чтобы я не рада, но когда, черт возьми, у вас все началось и почему ты ни черта не рассказала об этом? – Она сердито на меня посмотрела.

Я сжалась под ее рассерженным взглядом.

– Последние пару недель. Просто хотела немного спокойствия.

– Поверить не могу, что вы вместе! В этом нет ничего такого, но я все равно не могу в это поверить. Робкая Молли с мегамозгом и первоклассный квотербек «Тайд»… Поверить не могу, но чудеса случаются!

– Придется поверить. Она вся моя, в том числе и ее большой мозг, – гордо заявил Ромео, весело изогнув брови и постучав по моей голове. Его товарищи по команде потрясенно качали головами.

– Черт возьми, да! Я думаю, это чертовски круто, дорогая! – взревела Касс.

– Спасибо, Касс.

Наш маленький счастливый круг людей болтал почти час, привыкая к тому, что мы с Роумом встречаемся.

Мы пытались отгородиться от взглядов и насмешек остальных студентов объятиями друг друга, да и угрожающие взгляды Ромео вкупе с его репутацией держали большинство ехидных комментариев вне пределов нашей слышимости.

Мы успешно игнорировали непрекращающийся ропот; по крайней мере, нам это удавалось до тех пор, пока мимо не прошел игрок баскетбольной команды со своими приятелями, хихикая над нами. Роум немедленно напрягся, готовясь к стычке.

Высокий, долговязый, темноволосый баскетболист остановился возле нас, прижав кулак ко рту, чтобы остановить смех.

– Мать твою, Пуля, я не верю своим гребаным глазам! И вот ради этого ты променял всех кисок в кампусе? Скажи, она хотя бы прилично сосет?

Прежде чем я успела обидеться на его оскорбления, Ромео вскочил на ноги и повалил парня на землю. Вся наша компания бросилась в их направлении. Студенты окружили Ромео и баскетболиста, чтобы понаблюдать за дракой вблизи.

Джимми-Дон, поняв, что я намеревалась подскочить к своему парню, схватил меня за руку.

– Оставь их в покое, детка. Пусть выпустит пар.

Я отдернула руку.

– Нет! Я не хочу, чтобы он дрался. Разнимите их! – Я повернулась к Остину и Рису. – Остановите его!

– Если хочешь быть с Роумом, то привыкай к этому. – Джимми-Дон жестом указал на дерущихся. – Такое происходит постоянно.

Я в изумлении уставилась на Джимми-Дона и Риса. Остин присоединился к растущей толпе.

– Он твой друг. ОСТАНОВИ ЕГО, пока он не пострадал!

Рис положил руку мне на плечо.

– Пуля уж точно не будет тем, кто пострадает, Молли. Расслабься, он и раньше ввязывался в драки. И без обид, но я и близко не подойду к Пуле, когда он в таком состоянии. Мне нравится, когда моя голова крепко держится на плечах, спасибо!

– Уф, отлично! Я сделаю это сама! – Я протиснулась через толпу зевак и прорвалась вперед. Ромео, явно не пострадавший, сидел на баскетболисте и прижимал его к земле, удерживая за воротник.

– Только попробуй еще раз заикнуться о Мол. Ты понял меня, придурок?

Парень улыбнулся – кровь стекала с его губы, а на щеке образовался огромный синяк. Ему явно нравилось провоцировать Роума.

– Очкастая выглядит хоть и не очень, но явно неплохо трахается, раз удалось приручить твою задницу. Так? Она скачет на тебе как опытная шлюшка?

Покраснев, Роум издал громкое рычание. Его неуправляемая ярость одержала верх, и он отвел кулак. Товарищ баскетболиста попытался сбросить Роума, но Остин не дал ему это сделать, крепко сцепив руки парня за спиной. Ну, хотя бы один из его друзей как-то помог.

Когда кулак Роума завис в воздухе, я схватила его за запястье. Ромео резко повернул ко мне голову – взгляд его темных глаз был бешеным. Толпа осторожно отступила.

– Ромео, не надо, – взмолилась я.

– Отойти, Мол, мать твою! – Он попытался оттолкнуть меня.

– Молли! Какого черта?! – Касс оказалась позади меня, пытаясь оттащить меня от опасности, Лекси и Элли стояли рядом с умоляющими лицами.

Я снова встретилась взглядом с Ромео, стряхнув с себя руки Касс.

– Ромео, остановись. Сейчас. Ты выше этого!

– Да, Ромео, прекрати. Послушай свою девочку.

Я застонала от глупости парня на земле – он явно хотел умереть.
Стиснув зубы, Ромео наклонился к его уху и прошипел:

– Твоей тупой голове повезло, что я не проломлю ее только потому, что не хочу делать это на глазах моей девушки.

Затем он резко встал и обнял меня; его сердце стучало в груди, как барабан. Я вцепилась в его майку одной рукой, другой гладила его напряженную спину.

Я почувствовала, как Роум обернулся, а после крикнул через мое плечо:

– Вали на хрен, Майклс! Убирайся с глаз моих, пока я не передумал и не прикончил тебя!

Приятели Майкла подняли его с земли и потащили прочь. Зеваки с разочарованными лицами стали расходиться, когда шоу подошло к концу.

Роум со вздохом поцеловал меня в макушку.

– Мне следовало хорошенько поколотить его после того, что он сказал.

Я откинулась назад, сжимая его пульсирующие бицепсы.

– Нет, не стоило. Какой в этом смысл? Мы оба знали, что твои «официальные» отношения вызовут некоторые разговоры.

– Да, но он уже долгое время нарывается, детка. Он, мать его, заслуживает хорошей взбучки.

– Почему он так враждебен по отношению к тебе?

Ромео замер, и я вздернула подбородок, чтобы встретиться с его встревоженным взглядом. Его обеспокоенное выражение заставило меня нахмуриться.

– Что?

– Я… Я…

– Что ты? – надавила я, когда Ромео озабоченно уставился, очевидно раздумывая, быть или не быть честным.

– Выкладывай уже, Роум.

– Я поимел его подружку несколько месяцев назад.

Меня замутило, и я шагнула из его объятий.

– Ты теперь злишься на меня. Я точно надеру ему задницу! – Он повернулся, чтобы догнать удаляющегося Майклса.

Но я удержала его за руку.

– Оставь его.

Ромео настороженно посмотрел на меня.

– Ты злишься, да?

Я уперла руки в бока.

– Ну, я вряд ли запрыгаю от радости, услышав, что ты трахнул его девушку, верно?

Ромео предупреждающе наклонил голову в ответ на мой тон.

– Я закрою на это глаза, поскольку ты явно раздражена, и, полагаю, вполне оправданно.

Его мрачное настроение заставило меня ухмыльнуться, и я покачала головой. Раньше его поведение, бывало, пугало, а теперь его резкие перепады настроения казались забавными… и даже милыми.

– Ты слышала, что он о тебе говорил? – продолжал Роум, не обращая внимания на мое веселье.

– Да, но мне все равно, потому что мне никогда не было дела до того, что думают обо мне другие.

Парень опустил голову, пытаясь совладать со своим гневом.

– Давай немного посидим, – позвала я, потянув его за руку.

Ромео провел рукой по лицу.

– Мол. Позволь мне разобраться с этим ублюдком раз и навсегда. Он передаст сообщение всем остальным, чтобы они оставили нас в покое. Я успел насолить многим придуркам, и теперь у них есть повод оторваться.

Я мотнула головой, показывая, что меня это не трогает.

Скривив губы, он закинул руку мне на шею и поцеловал в макушку.

– Черт возьми, Мол, так у меня скоро появится новая репутация. Ромео Принс – почетный член клуба «Конченые подкаблучники».

Наши друзья вернулись обратно на лужайку, а мы с Роумом сели под деревом в нескольких ярдах слева от них, укрывшись от внимания остальных студентов. Мы болтали о пустяках, и Ромео успокоился в моих объятиях.

Когда мы уже было собрались идти на философию, на нас легла тень, подобно буре разрушая яркий и солнечный день. Королева всех стерв Шелли решила почтить нас своим присутствием, возвышаясь над нами с перекошенным от ярости лицом.

– И что это за чертовщина?

Роум застонал и притянул меня ближе в свои объятия, защищая.

– О-ох, отвали, Шел. Мне достаточно возни с чокнутыми за день!

– Так ты действительно с ней? – Она посмотрела на меня так, словно проглотила какую-то гадость.

– Да, я с ней. – И дабы подчеркнуть свои слова, он опустил голову и поймал мои губы в обжигающем поцелуе. Я обняла его за шею, поощряя.

– Ты ведь понимаешь, что он ненадолго с тобой, дорогая? – выпалила Шелл, отчего мы с Роумом отстранились друг от друга.

– И почему же?

– Потому что мамочка и папочка Принс не примут жадную до денег подстилку в семью, а они умеют быть очень убедительными. Если они видят меня парой Роума, то так оно и будет. – Она улыбнулась так, словно всячески помыкала Ромео.

– Забавно, но Роум именно о тебе говорил как о жадной до денег подстилке, – ответила я.

– Ты – ничтожество! Чистый кусок…

– Заткни свою пасть и убирайся отсюда, пока я не сделал чего-нибудь, о чем потом пожалею, – лишенным всяких эмоций тоном предостерег Роум.

Она снисходительно рассмеялась.

– Я даю вам месяц, а потом посмотрим, что сделают твои родители. Твоя мамочка взбесится, и ты снова окажешься в моих объятиях!

– Я не прикоснусь к тебе, даже если ты окажешься последним человеком на Земле. Ты злая, мстительная стерва. Что касается моих родителей, то я быстро научился не обращать внимания на то, что они говорят. Я хочу Мол, а она хочет меня. Конец дискуссии. Ни ты, ни мои родители не могут этого изменить. А теперь оставь нас в покое. – Он развернулся и обратился ко всем присутствующим. – Это всех касается: отвалите от нас или будете иметь дело со мной! К следующему, кто вмешается или даже подышит неправильно в нашу сторону, я не буду так чертовски снисходителен!

Я вздохнула и закрыла глаза. Мне было ненавистно насилие.

Шелли тряхнула волосами и, увидев, что сотни глаз уставились на это представление, бросилась прочь. Я заметила, как она достает свой айфон в розовом чехле, и не нужно было быть гением, чтобы догадаться, кому она звонит.

– Не слушай ее, ладно? – прошептал мне на ухо Ромео. – То, что она сказала, это просто слова, не путай их с правдой.

Я подошла к другой стороне дерева и уныло опустилась на землю. Меня беспокоили слова Шелли, да и не нравилось, что всего через несколько часов после того, как мы дали понять окружающим, что мы с Ромео пара, на нас свалилось столько проблем. Я не могла не задаться вопросом, подумают ли родители Ромео, что я с ним из-за его денег? Попытаются ли они повлиять на него ради Шелли?

Ромео тихо присел передо мной и прижался лбом к моему лбу; его руки легли мне на плечи.

– Шекспир, ты совсем притихла. Мне это не нравится.

Я выдавила улыбку.

– Все хорошо, малыш. Не беспокойся.

К нам подошли наши друзья, и судя по их тревожным взглядам, они хотели убедиться, что с нами все в порядке. Я растянула губы, уверяя, что все в порядке.

Ромео в последний раз скептически посмотрел на меня, прежде чем объявить:

– Я собираюсь похитить тебя в субботу после игры. Настоящее свидание. Хватит прятаться. Самое время показать всей Тускалусе, что ты – моя.

Наша компания восторженно улыбнулась от его очевидной привязанности ко мне, но я покачала головой.

– Что? – не понимал Роум, напрягая плечи. Он решил, что я отказываюсь.

Я положила руку ему на плечо и нежно сжала.

– Я уже согласилась пойти на танцы с этими ребятами.

Я видела, как расслабились его плечи.

– Тогда я приглашу тебя на танцы к твоим друзьям. Мы все пойдем, – заявил он, поставив точку в разговоре.

– Договорились, должно быть весело, – сказала я немного спокойнее, но улыбка быстро исчезла. – О, мне все еще двадцать. Меня ведь могут не впустить, правда?

Джимми-Дон приподнял шляпу.

– Пришли мне до вечера фотографию, и я достану тебе фальшивое удостоверение, договорились, крошка? Я знаю кое-кого в этих краях.

– Да, конечно.

Роум взял меня за руку, переплел мои пальцы со своими и помог встать.

– Все будет хорошо. Кстати, ты умеешь танцевать тустеп?

– Э-э… нет, – ответила я, даже не зная, что такое «тустеп».

Вокруг меня разразился смех, и Касс пропела:

– Суббота обещает быть чертовски занимательной.