"Александр Прайм"
Первое утро, начавшееся не с головной боли.
Это было... Удивительно.
Ты открываешь свои глаза, у тебя не рябит перед ними, нет кашля от десятка выкуренных сигарет, нет боли в мышцах, которая так любит возникать с похмелья..
Тело не дрожит, не знобит, не источает отвратительный перегар.
Ты встаёшь легко, без проблем в виде головокружения, тошноты..
И, мало того, что всё вот так вот, так ещё и происходит это в чистой, опрятной квартире, которую ты выдраил ещё вчерашним вечером.
Прелесть... Был бы каждый день таким.
"Надеюсь, таким он и останется.." - тихо заключил про себя учитель, приняв положение сидя из положения лёжа.
Он устало потер шею, морально подготавливаясь к следующим действиям.
Надев тапочки, Стивен направился, первым делом, в туалет..
После "бухича", продолжавшегося целых двенадцать месяцев (если не больше), у него выработалась привычка идти сразу на кухню, чтобы опрокинуть, в худшем случае, стаканчик холодной воды.
В лучшем же - не менее прохладную бутылочку пива, а, может быть, и рюмку водки, или виски...
Сейчас же, спокойно сделав все свои дела, Гарфилд перешёл в ванную, в которой взглянул на себя в зеркало.
Вид хоть и был не сильно лучше, чем вчера, однако, с хорошим настроением, воспринимался он иначе...
Более снисходительно, что ли?
- Пути назад.. Нет. - вздохнул преподаватель, взялся умываться.
Прохладная вода приятно обдавала кожу, освежая её и, параллельно, приводя в чувства само сознание, как бы показывая ему: "Эй, всё, харош, давай, просыпайся!"
Когда с лицом было покончено, в дело пошли зубы, а после зубов - полноценный душ.
Он был если не лучше, то таким же прекрасным, как и омывание...
Бодрящий, очищающий, этот процесс, наверное, был придуман самим богом и послан человечеству, чтобы, во время прохождения оного, люди могли чувствовать себя немного, но более близкими к святому пантеону.
Даже дышаться лёгким было проще, легче, чем обычно..
Всё в этом дне намекало на то, что он пройдёт более чем хорошо.
Выбравшись из ванной и взяв комплект чистой одежды, Стив вытерся полотенцем, провернул ещё несколько процедур и покинул обитель чистоты, причём сделал это довольно таки пафосно: в лёгких, для кого-то даже назметных, облачках пара.
Прям таки как в тех роликах, которые выкладывают на свои каналы блогеры с многомиллионной аудиторией...
Довольный всем происходящим, Стивен в очередной раз вдохнул воздух полной грудью, насладившись тем, как это происходит без алкогольного трипа.
Он, наверное, так и наслаждался бы происходящим, если бы не звонок не телефон, который остался где-то рядом с кроватью..
Не приняв близко к сердцу тот факт, что такой "момент" могут испортить в любую секунду и любым действием, Гарфилд направился в свою спальню, попутно обрабатывая ушные раковины ватными палочками.
Сегодня ему не нужно было торопиться, куда бежать, стремиться...
Наверное, с этого дня, так теперь будет всегда.
Чуть ли не вальяжной походкой, хозяин жилища приблизился к своей кровати, наконец прекратил чистить уши и приступил к любимому утреннему "ритуалу": поиску телефона после тяжёлого и неостановимого сна.
Это было тяжелее, чем кажется, потому что пришлось переворошить всю постель и заглянуть даже в пододеяльник...
Не было ничего удивительного в том, что средство связи оказалось именно там.
Со вздохом, Стив взглянул на дисплей, понял, что звонит Фрэнк, пожал плечами.
- Да. - поднял он трубку.
То, что ему рассказали далее, перебило все планы на дальнейший день..
***
- Куда! - громко сказала Арли, когда одна из алкашей в её баре тянулась взять очередную рюмку - Не готово ещё!
В ёмкости находился томатный сок, заполнивший её где-то на половину, но из алкоголя там не было абсолютно ничего.
Добавив к томатному "фрэшу" немного соуса тобаско, потом столько же, сколько было сока, водки, Арлекина забросила в рюмку перчинку, немного посолила и, в финале, пододвинула к женщине, заказавший этот шот.
- Контрольный выстрел, "мадмазель" ! - нарочно с русским акцентом проговорила девушка, за что в её честь эта рюмка и поднялась.
И только только дама опустошила свою ёмкость, как в бар, на всех парах, ворвался Стивен..
- Там фура с пивом перевернулась! - рявкнул он, и пьянчуги сорвались со своих мест, выбираясь на улицу.
- Эт чё за нахер, учитель? - непоняла мема девушка, нахмурила брови.
Она уже хотела была наехать на незваного гостя, как вдруг тот опередил её:
- Фрэнк сказал, что видел сегодня ночью Алекса.
В этот миг у хозяйки заведения всё внутри застыло, как будто залили жидким азотом...
Так она простояла бы, наверное, целую вечность, однако из ступора вышла буквально спустя несколько секунд:
- Какой план? - сразу же спросила Арли.
- Фрэнк уезжает, у него проблемы какие-то.
- Так..
- Едем к Родригезам. По пути всё объясню.
Не став спорить, Арли быстро покинула свою "станцию", выключила все электроприборы и, закрыв бар, отправилась к своему мотоциклу, но мужчина перебил её:
- Садись со мной, поедем на моей.
На этом и порешили..
Заняв места в седане БМВ, который стоял на парковке со вчерашней ночи, друзья двинулись в путь.
- Так почему к Родригезам? И что конкретно сказал Фрэнк? - начала расспрашивать напарница.
- К нему вчера прикопались несколько отморозков. Потом появился кто-то, кто очень был похож на Алекса, и раскидал их по углам... Сказал, что полиции сегодня была куча, и что действовать нужно быстро.
- Дела..
Она достала сигарету, закурила прямо в автомобиле.
- Думаешь, это и вправду Санёк?
- Не знаю.. - тяжело отвечал Гарфилд, следя на дорогой.
- А Родригезы? Что они во всей этой схеме забыли?
- Сначала был я.. - начал объяснять преподаватель - Мне вернули мою машину и разобрались с теми, кто её угнал. Потом помогли Фрэнку. То есть, в этот "круг", пока что, входят все те, с кем Алекс общался, и даже дружил..
- Логично. Только вот почему мне не помогли?
Стивен усмехнулся.
- Тебя ещё попробуй защити. Ты сама, кого хочешь, защитишь, и кому надо - поможешь...
Столь открытое признание слегка засмущало девушку, однако вида она не подала: лишь слегка усмехнулась.
Тем временем, автомобиль несся по улицам Сантауна, прямиком в "Бургерную".
Про себя, Стив надеялся, что теория, возникшая у него в голове, верна, и что семейство Родригезов действительно столкнулось с разного рода отбилами - также, как и они все.
Это могло прозвучать как оскорбление и наговор, но мужчина не имел ввиду, что радовался бы именно тому, что "повара" тоже пострадали.
Он порадовался бы, если теория была рабочей...
Тем временем, машина остановилась на парковке, пассажиры её покинули и двинулись к заведению общепита.
В порыве самой что ненаесть страсти, товарищи хотели сразу же приступить к разговору, как вдруг увидели небольшую компанию из девушек, стоящих у кассы, и, в довольно нахальной форме, общающихся со Сьеррой.
- Простовато выглядишь. Наверное не вылазишь отсюда. - издевалась одна.
- У меня парень зарабатывает больше, чем всё твоё заведение за месяц. - поддержала вторая.
- Давай, чтоб быстро, а то домой вечером не дойдешь. - заключала третья.
Стив одновременно переглянулся с Арли, они тихо кивнули друг другу...
Уже через минуту, лярвы, грубившие ни в чём невиновной девочке, собирали свою косметику из порванных сумочек, валяясь при этом на асфальте за пределами забегаловки.
- Крышка вам! - чуть ли не плача, орала та, что угрожала Сьерре.
- Не надрывайся ты так.. - с лёгкой улыбкой проговорила Арлекина - А то ещё штукатурка обвалиться, и твой хахаль в тебя не то что вставлять, даже СМОТРЕТЬ перестанет.
Тут то мадмуазель и разрыдалась окончательно, убежав вместе с подружками куда-то вперёд по улице.
Арли же, выдохнув, закрыла дверь на замок, чтобы им никто не мешал разговаривать.
В "Бургерной" людей больше не было.
Тем не менее, атмосфера в ней стояла такая же, как и во всём Сантауне за последний год: удручающая..
Нет, за внешним видом заведения всё ещё следили и, в чем-то, даже сильнее обычного.
Дело было в настроении тех, кто здесь работал...
Да и изменения в интерьере наблюдались: на столах появились пепельницы.
- Нестор здесь? - спросил Стив у Сьерры.
- Да.. - слегка ошарашенная, пробормотала она.
- Зови. И Рикардо тоже.
Девушка тут же покинула свой пост работы, вошла на кухню и в очень срочном порядке созвала своих родных.
Через пару минут, в пятером, они уже сидели за одним из столиков, обсуждая происходящее:
- Этого не может быть. - твердо утверждал Нестор, лицо которого слегка поросло щетиной - Александр не такой человек. Он... Он просто физически не справится с тремя людьми.
- Фрэнку врать незачем. - вмешалась Арлекина - Если он просто позвонил и поделился инфой, ничего не потребовав взамен - значит, что-то тут нечисто..
- Возможно. Но тогда почему Алекс не возвращается в открытую? Почему он не вернулся к нам?
- Не хочет светиться. - выдал свою теорию Гарфилд.
- Светиться? - переспросил Рикардо.
- От чего? - поддержала его вопрос Сьерра.
Со вздохом, мужчина откинулся на спинку кресла, собираясь с силами.
Он некоторое время помолчал, после чего решил рассказать всё, что его тревожит:
- После того, как Кларк попал в больницу, Алекс не выдерживал. - вокруг воцарилась тишина - А потом, той же ночью когда я принёс его домой и отошёл, в квартиру Праймов проник какой-то обдолбыш и помер. То же самое повторилось на следующий день: целых два трупа меньше, чем за одни сутки.
- Думаешь, это его рук дело? - ударил Нестор в самую суть всего беспокойства учителя.
- Не знаю... Но если не он, то некому больше. Труп был в квартире, а кроме Алекса в ней никого не могло быть..
- В таком случае, становится понятно, почему он не хотел возвращаться в Сантаун в открытую. - заключила Арли, потянулась за сигаретой и хотела было закурить, как вдруг обратила внимание на обречённый внешний вид Родригеза старшего.
Немного потупив, хозяйка бара всё таки убрала сигарету обратно в пачку.
- Ну а вы что, семейка Адамс? - попыталась она поднять им настроение - Чего такие мины кислые? Доходы упали?
- Если бы доходы. - со вздохом пробурчал Нестор, посидел немного и, окинув рукой всё помещение, продолжил - Нагрянули сюда... Быдлота всякая. А вы ещё и их куриц шугнули. Жди теперь беды...
"- Жди теперь беды..." - пронеслось в голове Стивена, и он, раскрыв глаза от удивления и, наверное, радости, улыбнулся.
- Ты чё? - не поняла этого полу-безумного оскала Арлекина.
- Жди беды. - в слух повторил мужчина - Алекс приходит помочь тогда, когда у кого-то из нас беда. Сначала я со своей машиной, потом Фрэнк... А теперь и Родригезы!
Присутствующие переглянулись и, кажется, уловили логику.
- Устроим ему засаду. - приподнялся, оперевшись на стол - Если увидете, что у вас начинается какое-то движение - сразу звонить нам с Арли.
- А вы успеете.. - как-то разочарованно проговорил Рикардо.
- За Санька - успеем. - твёрдо произнесла девушка, поднявшись вслед за Стивеном.
Намечалась охота на "мамонта"..