"Возвращение"
На утро Стивен уже сидел в полицейском участке.
Про себя он прекрасно понимал, что делать здесь совершенно нечего.
Почему?
Ну, вы уже и сами прекрасно знаете... А повторять, как говорится, некрасиво.
Тем не менее, вдруг кто-то забыл?
Вот специально для вас можно и повторить: полиция Саунтана - это чуваки, которые просто сидят на зарплате, пончиках, кофе и вере в собственную исключительность.
Последнее не так часто проступает, но всё же...
Стены участка как будто давили на Гарфилда, от которого знатно несло алкоголем.
Прям как от остального большинства жителей столь славного места..
Добавлял своих "ноток" ко всему этому стоящий запах сигарет, которые местные законники курили без продыху.
- Можете пройти в кабинет к детективу. - проговорил один из оборотней, после чего мужчина кивнул ему, поднялся и направился к входной двери.
- Присаживайтесь, мистер Гарфилд. - поприветствовал его тот самый детектив Хоукай, человек с золотистыми волосами, красными авиаторами и всё теми же синими брюками, подтяжками и галстуком с белой рубашкой, из-за чего могло вполне справедливо показаться, что это не человек, а персонаж какой-нибудь видеоигры, или же комикса...
Книги, да! Вечно одинаковый персонаж книги.
Впрочем, какая-то сомнительная книга выходит, если так подумать...
Персонажи ведь меняться должны, развиваться, превозмогать трудности, других злых персонажей, которые, по сути своей, и не злые вовсе, просто так сложились обстоятельства, и их в какой-то мере..
...
Кхм, да, детектив.
Чувак явно не любил одеваться в разные наряды, но его можно было понять.
Наверное...
Может быть.
Не знаю я короче, его это дело - как и во что одеваться.
Стивен не ответил на приветствие, молча присев на стул.
Он знал методы этих чертей...
Его то они уже не повяжут.
- Ваше заявление мы приняли, как и письменные показания. Не хотите дополнить их устными? - начинал выпытывать информацию, удобными для себя методами, детектив.
- Не хочу. - коротко, без тени сомнения, ответил ему потерпевший.
- В таком случае - распишитесь на двух листах и будете свободны.
- Я расписался ещё на посте охраны. - взглянул на полицейского - Зачем вам ещё две мои подписи?
- Таковы правила.
- Продублируйте предыдущие документы. Я отказываюсь расписываться в лишних бумагах.
- Откуда вам знать, что они лишние?
- Ещё с прошлой встречи запомнил!
Хоукай стиснул зубы, ударив по столу кулаком.
- Промах...
- Что нужно, Хоукай? Зачем я здесь, если заявление уже написано и подписано? Да этим даже не вы занимаетесь, ваша работа - это не угнанные тачки искать!
Блондин поднялся с кресла, плавно подошёл к стене, в которой было окно, выходящее на улицу.
После ночного дождя на ней было довольно таки сыро...
- Пропажа Александра Прайма. - сказал всего три слова полицейский, чем и оживил собеседника.
- Где он? Вы нашли его?! - последовали, после столь важных слов для Стивена, характерные вопросы.
- Дело не в его поисках. - Хоукай развернулся, возвращаясь за стол - А в том, что происходило после его пропажи.
Стив сразу же вспомнил про убийства, которые произошли буквально на следующий же день..
- Это не он. Не его рук дело. Алекс на такое не способен. - хлоднокровно, искренне веря в собственную правоту, непоколебимо заявил преподаватель.
- Официальная версия говорит обратное. - упирался полицейский, разворачиваясь лицом.
- Ваша официальная версия закрыта уже как месяц. Расследование прекращено. - резко и дерзко отвечал Стивен, поднимаясь из-за стола.
Всё это, с виду, была глупая, не продуманная попытка выбить из Стива показания, данные о том, где сейчас может находиться Прайм младший.
Да и толку от этого... Дело то прикрыли. Преподаватель лично присутствовал на заседаниях, ставил роспись на бумагах.
Но если бы Гарфилд только знал, где находится его друг, что с ним и как он себя чувствует - никогда не рассказал бы Хоукаю про его дислокацию...
И, разумеется, сейчас бы не занимался всем тем, что так стремительного его губит.
Даже будь Алекс в тысячах километрах, но было бы известно, что с ним все в порядке и он счастлив - Стивен смирился бы.
Счастье друга для него имеет гораздо большее значение, чем всё остальное..
С Хоукаем они "играли в гляделки", наверное, бесконечно долго.
Если у детектива лицо выражало непонимание, в купе с неким страхом того, что эти игры могут перерасти в нечто гораздо более агрессивное, то вот по лицу учителя можно было смело заявить, что тот находится в состоянии праведной ярости, готовый если не морально, то точно физически, испепелить того, кто перед ним сейчас стоит.
И, может быть, это было бы правильно, но залететь в тюрьму под, по сути даже, не деланным предлогом - абсолютно не хотелось.
Шумно выдохнув, Хоукай сам отошёл, развернувшись всё к тому же окну.
Стив не сводил глаз с того, с кем он только что так "душевно" говорил.
У него внутри стало ощущаться нечто страшное и злое, но... Очень быстро потухло.
- Я могу идти? - спросил он у Хоукая, который уже доставал сигарету из пачку и закуривал.
- Идите. Вас не держат. - недовольно отозвался тот, а, после послышавшихся шагов и звука громко закрывающейся двери, дополнил - Мне нужно выпить..
Гарфилд же на всех парах шёл через полицейский офис, не обращая внимания на осточертевших ему за весь год расследований и разбирательств копов, которые, к тому же, пытались повесить на него самого убийство человека - того самого, которого нашли в квартире Алекса.
Куча бумажной волокиты, игры словами, обсуждения, доказательства...
И даже после всего этого мужчину не хотели отпускать, как будто он - это желанный трофей, который так и не получилось взять.
Особенно для Хоукая...
После близкого общения с этим типом, Стив пришёл к выводу, что он просто помешан на поимке людей - будь виноваты они, или нет... Без разницы.
Поехавший ублюдок со своей поехавшей философией, сбитым ориентиром.
Не понимающий ничего, не разбирающийся в доказательствах и продвигающий только свою версию происходящего, этот человек не походил на детектива.
Он был больше похож на гестаповца, который взял след и теперь идёт по пятам какого-то еврея, отчаянно пытаясь его достать.
Даже не из интереса, или долга...
Идейно, можно сказать, животно, он преследует тех, кто его интересует по тем, или иным причинам, после чего резкой и бескомпромиссной хваткой задавливает.
Уже стоя на улице и вдыхая всю эту сырость своими лёгкими, Гарфилд думал над тем, куда ему нужно идти.
Куда ему можно было бы пойти..
В конце концов, не желая мириться с похмельным одиночеством, один на один с собой в собственной, засраной до предела квартире, мужчина решился идти к человеку, который обещал его принять..
***
Сколько всего произошло с Сантауном всего за один год..
Вроде бы: просто появились криминальные группы, что уже пройденный этап и всем известно, как городу от этого излечится, но..
Вся та безумная атмосфера, что здесь царила, приобрела странноватые, горькие нотки, от которых становилось не по себе.
Если в прошлые времена ещё можно было ощутить веселье, от которого кровь закипала в жилах, то вот теперь наблюдалась устойчивая депрессия, апатия и бессмысленность всего происходящего.
Например?
Если раньше Стив проходил по родным улицам с "огоньком" в глазах, где-то что-то подыскивал, осматривался на случай, если придется запить и где-то остановиться, сейчас же он смотрел на все эти переулки, сырую брусчатку и асфальт с такими же сырыми людьми, сидящими на них, едущимися, идущими по своим делам, с таким взглядом, который свойственен врачу, оценивающему состояние пациента и, в частности, то, сколько ему осталось жить.
Произошло фатальное разделение: отделение Гарфилда от общества, в котором он все это время жил.
Теперь мужчина смотрел на всех сверху вниз, что ли... Думал и прогнозировал смерть этому населению, маленькой цивилизации.
В какой-то мере это схоже с теми, кто лежит прямо сейчас в психиатрической больнице и сравнивает себя, а то и приравнивает, выставляет за самого настоящего бога.
Может быть, они там по этому поводу и оказались: слишком много думали, изучали, копали и били вглубь...
Тут как не крути, а башня поедет знатно, если ей время от времени не устраивать разгрузку.
Похоже на шкаф чем-то...
Нельзя вечно загружать его какими-либо вещами, предметами гардероба.
Если переполнится - треснет, и хранить в себе больше ничего не сможет.
А чтобы смог, придётся для начала всё таки избавится от ненужного барахла, потом нанять специального человека, который будет ремонтировать шкаф, заплатить ему за материалы, которые будут применены в ремонте, за его инструменты, которые мастер также пользовал, и, в конце концов, за его собственное умение, потраченное время и вложенный труд за время ремонта.
Не проще было бы до всего этого не доводить и постепенно избавляться от ненужных вещей? Тогда бы и шкаф цел был, и кошелек..
Но, что самое главное, нервы.
Здесь легко провести аналогию с человеческим мозгом, сознанием. Иногда есть шанс нам самим не довести себя до ручки, вовремя отдохнув, расслабившись и выбросив тяжёлые мысли из головы, но человек, в силу собственной упрямости, даже на это забивает, искренне считая, что психика - это самое прочное из всего, что есть в его организме.
К сожалению, она - это не печень, сердце, или кости.
Диагностировать её состояние, порой, немного сложнее чем выше перечисленное, а иногда это и вовсе невозможно.
Тогда врачи начинают "крутиться", искать методы подхода к пациенту, узнают, что "прочно и стабильно", а чему необходим "ремонт".
Вся та же ситуация с мастером - трата времени, сил, средств и терпения в тех ситуациях, когда этого вообще в принципе можно было избежать.
Конечно, есть много случаев, когда люди теряют рассудок на фоне событий, на которые никак не влияют..
Потеря близких, авто и авиа катастрофы, насилие...
Часто, у взрослых людей развиваются психологические заболевания на фоне пережитого в детстве.
Здесь уже нельзя говорить, что они сами могли остановить процесс, ведущий к психологическим травмам, но и претензий в таких случаях к ним не возникает.
Даже не претензий... Вопроса.
А вот к тем, кто нарочно губит и сам себя, и, тем более, своих близких, или других людей, вопрос есть и будет. И не один.
И они ответят на этот вопрос... Когда-нибудь.
Когда-нибудь, когда будет уже поздно.
К счастью, или к сожалению, тут как посмотреть, в Сантауне нет психбольницы.
Она есть в соседнем городе, что поменьше, но факт остаётся фактом.
Все душевнобольные, возникающие здесь, растворяются в пространстве "без остатка".
Лично Стив не помнил и не знал ни одного человека, который бы уехал из его города по проблемам со здоровьем и вернулся назад.
Наверное, если ты житель Сантауна, и если ты проходишь лечение где-то, но не здесь - излечиваешься сразу и от мучающих тебя болезней, и, в частности, от своего "гражданства".
Что подразумевается под гражданством?
Здесь просто - любовь к Сантауну, иммунитет к нему и всему, что происходит в его пределах.
Вполне возможно, что теория о том, мол медикаменты и лечение в других городах выбивают из тебя дополнительно и "гражданство", верна.
Иначе нельзя объяснить, почему никто так и не вернулся..
Тем временем, уже вдоволь налюбовавшийся красотами своего города, Стивен стоял у входной двери "OneMin".
Когда он зашёл внутрь - открылась картина, которая не очень напоминала тот бар, который был здесь год назад..
Пыльный воздух, косящиеся стулья, на которые и садиться нужно уметь, а то неровен час - и упадешь.
Столы были исцарапаны, некоторые залиты пивом, или же ещё каким напитком, который уже успел усохнуться..
Мерзко, ничего не сказать.
Но это для человека, который пришёл сюда за едой. Для подпиваса, или мужика со стройки, который захотел бахнуть лишние сто грамм - всё было более чем прилично.
Гарфилд не сильно отличался душевным состоянием от какого-нибудь громилы с завода, так что ему тоже было здесь более чем удовлетворительно.
- Пустовато тут. - проговорила Арли, стоящая за стойкой и выпивающая шот, судя по всему, водки.
- Я заметил. - невзрачно ответил Стив, поглядел на настенные часы, которые остановились...
Видимо, узнать который час, сейчас не удастся.
- Капнешь в счёт долга? - спросил он, подходя ближе.
- Я в последнее время только так и наливаю. - ответила девушка, доставая вторую рюмку и ставя её перед гостем - Скоро закроется мой бар... И не поможет мне сокращение персонала.
- Ты уволила кого-то?
- Не скажу, что прям уволила... Это было совместное решение с ребятами. Они стали видеть, что доходы падают, и на всех денег не хватает. Соответственно, падает и зарплата...
На барной стойке оказалась бутылка джина.
Видимо, это всё таки была не водка..
- И кто же первым пошёл под нож? - немного заинтересованный, продолжил Стивен.
- Сперва отпал мой второй бармен. Потом я решила сократить кухню... Из меню исчезли даже те простенькие позиции, какие были, и на место им пришла доставка от "Бургерной".
- Вы теперь вместе?
- Трудные времена сплочают.
В шоты полилась "живительная влага".
- И что? Какая цена по еде.
- Выше чем у Родригеза. Считай в два раза, плюс доставка... Хватает и ему, и мне, и при этом ещё не уходим в минус по перевозкам.
- Берут?
- Те, кто проездом, или кто уже знатно выпил - без вопросов берут.
Некоторые лентяи даже готовы переплатить лишний раз за то, чтобы не идти в Бургерную, а посидеть здесь. Плюс доступ к алкоголю, хотя... Это теперь сомнительный плюс. Родригез пошёл на одну из самых больших жертв, и теперь тоже приторговывает спиртным, за доставки которого отвечаю я. Получается... Такой себе галименький симбиоз, в котором болтаются оба и оба пытаются что-то для себя вытянуть, чтоб под солнышком было теплее греться. Говеная тема, если вдуматься..
- Почему же?
- А ты выпей - и я расскажу.
На лице дамы расплылась улыбка, Гарфилд ухмыльнулся, подняв свою рюмку. Арлекина сделала то же самое.
Звон удара шотов друг о друга...
Веселье начинается.
***
Уже стояла ночь.
В одном из мини-гетто, образованных в "Трущобах", во всю смеялись и веселились молодые люди.
Облачены они были в слегка спущенные джинсы, белые майки-безрукавки, кеды.
Темнокожие ребята пили пиво, курили, пихались, как-то да острили, выделывались.
И всё это крутилось вокруг автомобиля с разбитым задним стеклом.
Автомобиля, который принадлежит Стивену...
- Хорошо мы того лоха обнесли. - заключил один из недогангстеров.
- И не говори. - соглашался с ним его друг, отпивая из бутылки - Я эту тачку боссу подгоню, сразу косяк перед ним закрою, и дальше дела делать будем.
- Чтоб босс взял это ломачче?! - усмехнулся третий, над сидящим в автомобиле засмеялся сначала четвертый дружок, пребывающим рядом, а после и все остальные.
- А вы не ржите! - зло потребовал водитель - Я ему уже позвонил, завтра ждёт.
Смех и вправду прекратился, но, как оказывается, не от крика товарища..
Бандиты устремили свой взгляд в сторону переулка.
Там, освещаемый слабой, старой лампой, которая источала из себя ещё приятный, старенький, желтенький свет, стоял некто...
Даже одежду его разобрать было довольно сложно, не говоря уже про лицо.
Единственное, что можно было заметить - это то, как этот некто закуривает сигарету и выпускает клуб дыма..
- Эу! *свист* Дядя! Проблемы?! - завопил один из бандитов, плавно приближаясь.
Человек все ещё оставался неподвижен.
Это уже не просто напрягало... Даже пугало.
Молчаливый некто, не реагирующий на явные агрессивные возгласы в свою сторону.
Может, это вообще не человек был?...
А что.. Сколько баек и историй гуляет по миру про всяких слендерменов, рейков, сосквочей, виндиго...
Почему бы одной из этих баек не стать реальностью?
Тем более в столь удачно сложившейся обстановке: ночью, чуть ли не на заброшенной части всех Трущоб, неизвестный тип проявляет высочайшую степень пофигизма по отношению к, приличных размеров, компашке, которая ко всему прочему ещё и выглядит как неблагонадежное сборище малолетних преступников.
Очень странно для того, кто, по сути, в слабом положении...
Впрочем, тут включается один интересный природный механизм, который наблюдается у многих животных, но, в частности, у горилл.
Суть его проста: в момент, когда огромная и мускулистая вражина несётся на тебя с максимально допустимой (и недопустимой в том числе) скоростью, единственное, что можно сделать и не ошибиться - это встать как вкопанному, даже не помышляя о том, чтобы броситься в бега.
Убежать всё равно не убежишь, а вот устрашение - вполне может и сработать.
Его фишка в том, что животное не понимает, почему тот, на кого оно агрессирует, не проявляет никаких эмоций.
Начинает задумываться о том, что, раз уж потенциальный противник не бежит от меня, то, быть может, он сильнее? Умнее? Быстрее?
Вдруг у него есть план? И всё, что от тебя в этом плане требуется - это только лишь напасть, а дальше всё сложится как пазл.
Как сраное, сука, домино...
И уже не ты имеешь главенствующие позиции, а тот, кому тебе так сильно хотелось дать звездюлину.
Бог его знает, что он с тобой сделает...
Включается тот самый фактор страха. А люди, как всем известно, больше всего боятся того, чего не понимают, что им неизвестно, что далеко от них так сильно, что и на машине доехать будет проблематично.
Наконец, гангстер оказался достаточно близко для того, чтобы хоть что-то начать видеть, но в этот момент его "зрение" и закончилось: резкий и сильный удар был настолько неожиданным, что криминальный элемент даже сперва и не понял, что именно произошло, и только при падении на холодную и мокрую, твёрдую землю, ощутил как сильно у него болит грудная клетка.
Тем временем, не теряя драгоценный ресурс, описанный в начале сего предложения, незнакомец вышел из тьмы на тусклый и слабый свет..
Седые волосы, строгий чёрный костюм с аналогичного цвета галстуком, сигарета в правой рукой, в то время как на левой - кастет.
- Наших бьют! - завопил один из оставшейся четвёрки, ринулся в драку.
Замахнувшись для удара и пытаясь нанести прямой удар правым кулаком, противника неизвестного сероволосого совсем забыл о том, что не поставил никакой защиты.
А вот тот, кому он намеревался врезать, защиту поставил...
Однако она была больше рефлекторной, ведь удар был парирован уворотом, после чего, с немыслимой силой, контратакован: извернувшись под правой рукой обидчика, незнакомец, всё ещё держа блок правой, врезал тому левой прямо по скуле.
Ощущения у бандюги, скорее всего, были сопоставимы с ударом кувалдой в аналогичное место...
Не мудрено, что уличный "пёс" тут же и вырубился, так как не был привыкшим к настолько мощным выпадам.
Удел таких, как он - это лёгкие тычки кулачками, слегка сильнее обычных толчков в грудь.
Большее - это уже нонсенс.
И того в строю оставалось ещё трое...
Двое, переглянувшись, одновременно ринулись на человека, совершившего на них нападение.
Быстро проанализировав ситуацию, сероволосый, первым делом, вывел из строя того, кто был слева: мощный удар стопой по колену бедру неприятеля - и тот, ввиду сломанного предпоследнего, уже не может стоять, падая на колени.
Второй же, испугавшись столько дерзкого приёма, откровенно и бездарно пропустил сначала правый "хук", затем левый, а после и "апперкот", из-за которого, в прямом и переносном смысле слова, рухнул на лицом в грязь.
- Ты ещё... Что за чёрт... - буквально простонал, пытаясь сдержать боль, тот, у которого была сломана нога.
- Мы - Веном. - незамедлительно ответил его обидчик, после чего, последним и одним из самых травмирующих, ударом колена в челюсть отправил негодяя спать.
Остался последний...
Паренёк, сидящий за рулём, и отчаянно пытающийся завести BMW, которая, как на зло, заводиться отказывалась наотрез.
Плавно, словно ассассин, сероволосый подошёл к двери водителя, вынуждая паникующего юношу буквально задрожать от страха.
- Стой! Стой!!! Всё, я всё понял! - кричал он вытягивая ключи зажигая и, дрожащей рукой, передавая их незнакомцу - Тачка нужна?! Бери! Только... Не трогай. Не трогай, ладно?
С секунду, враг этой шайки постоял, смотря прямо в глаза водиле.
В этом взгляде было нечто знакомое, пугающее, уничтожающее и подстёгивающее изнутри..
Первозданное безумие, людская жестокость, которую человек всю жизнь пытается подавить в себе.
Однако, конкретно этот давить свою жестокость не стал.
Судя по одному лишь его взгляду всё становилось понятно: он напротив дал ей волю, позволив себя захватить..
..и стал от этого дьяволом во плоти.
Резким движением подняв руку и вынудив тем самым парнишку ещё раз дёрнуться, боец плавно забрал ключи из его дрожащей ладони.
- Вон из тачки. - короткая фраза, которую дважды повторять не пришлось.
Недо-гангстер мигом вывалился из легковушки, со всех ног рванув в неизвестном направлении.
Сероволосый остался один...
Лишь четверо ублюдков, пребывающих в полной отключке, окружали его.
Не сложно было бы предположить, что завтра они разбегутся как крысы по своим углам, соберут всё, что не прибито к полу, сбагрят и уедут обратно в свои гетто - в Детройт куда-нибудь, или в Чикаго..
Сейчас же, тот, кто их размотал, закуривал свою вторую сигарету, выпуская пучек дыма и расслабляя мышцы внутри удобного салона машины.
Запах, который даже за целый день пребывания в руках других людей, так и не пропал, тактильные материалы, сохранившиеся до сих пор, каждая деталь дизайна со своим воспоминанием...
Как давно он здесь не был.
И как же он скучал...