глава 23
Первая кровь
Дождь стучал по бронированным ставням, как пулемётная очередь. Алексей плакал на руках у няни — бывшей медсестры, теперь приставленной к детям днём и ночью.
— Опять зубы? — Алиса вошла в детскую, сбрасывая промокший плащ.
— Нет. — Женщина покачала головой. — Кричал во сне. Мира тоже просыпалась.
Алиса взяла сына на руки. Мальчик замолчал сразу, уткнувшись носом в её шею.
— Где Туман?
— На восточном блокпосту. Прислал гонца — ждёт вас.
Она передала ребёнка обратно, уже хмурясь. Если Туман звал лично — дело плохо.
***
Блокпост был устроен в старом бункере. Внутри пахло порохом и сыростью. Туман стоял над картой, вокруг — семеро их лучших бойцов.
— Мы нашли того, кто послал наёмников.
На стол шлёпнулась фотография: мужчина лет пятидесяти, в очках, с аккуратной сединой у висков.
— Кто это?
— Профессор Лемарк. Генетик. — Туман ткнул пальцем в досье. — Работал на правительство до войны. Теперь собирает «особых» детей по всей стране.
Алиса сжала кулаки.
— Зачем?
— Говорят, создаёт совершенных солдат.
В углу зашевелился Феникс, перематывая окровавленный бинт на руке.
— Мы слышали такое. В лаборатории под Городом-17... там дети в клетках.
Алиса посмотрела на фотографию, потом на Тумана.
— Мы идём?
Он медленно кивнул.
— Только вдвоём.
***
Они оставили детей с Доктором и Жнецом. Мира плакала, когда Алиса уходила — впервые так горько, так громко.
— Вернёмся, — прошептала она в тёмные волосы дочери. — Обещаю.
Дорога заняла два дня. Лабораторию нашли по координатам, выбитым из пленного наёмника. С виду — обычный заброшенный завод.
Только слишком чисто.
— Камеры там и там, — Туман показал на крышу. — Двери с биометрией.
Алиса проверила пистолет.
— Значит, через окно.
***
Они проникли через вентиляцию. Внутри пахло антисептиком и чем-то сладковато-гнилым.
Первая комната была пуста. Во второй — клетки.
Маленькие. Очень маленькие.
Алиса подошла ближе, заглянула внутрь. Игрушки. Поношенные, грязные.
— Здесь держали детей, — прошептала она.
Туман тронул её плечо, показал на следы на полу — широкие, как от тележек.
— Куда-то перевезли. Недавно.
Где-то хлопнула дверь. Они замерли.
— ...образцы ещё не стабильны, — донёсся мужской голос. — Но 34-й показал прогресс.
— А остальные?
— Утилизированы.
Алиса вышла из тени раньше, чем Туман успел её остановить.
В коридоре стояли двое: охранник с автоматом и тот самый профессор из фото.
— Вы, — сказала она.
Охранник поднял ствол — и рухнул с пулей между глаз.
Профессор даже не дрогнул.
— Алиса, да? И Туман. Я ждал вас.
Туман прицелился.
— Где дети?
— В безопасности. Совершенные экземпляры слишком ценны, чтобы...
Алиса выстрелила ему в колено.
Профессор упал, скрючившись.
— Вы не понимаете! — он застонал. — Ваши дети... они мутанты! Их ДНК...
Вторая пуля разорвала ему горло.
Туман опустил пистолет.
— Теперь никто не узнает.
Алиса уже шарила по карманам трупа.
— Нашёл.
В её руке был жёсткий диск с красной меткой.
***
Обратный путь занял меньше времени. Они мчались без остановок, сменяя за рулём.
Дети спали, когда Алиса ворвалась в детскую. Она схватила их обоих, прижала так сильно, что Алексей захныкал.
— Что случилось? — Доктор вскочила со стула.
Туман бросил ей диск.
— Разберись.
***
Результаты пришли через три дня.
Доктор вошла в зал совещаний бледная, с распечатками в дрожащих руках.
— Их ДНК... модифицирована. Ещё до рождения.
Алиса не отрывала глаз от детей, игравших на ковре.
— Как?
— Вы оба... вам вводили экспериментальные препараты. В лагере, помните?
Туман закрыл лицо руками.
— Значит, мы...
— Они здоровы, — перебила Доктор. — Но их кровь... она лечит.
Алиса резко подняла голову.
— Что?
— Я проверила. Капля их крови заживляет раны за минуты.
Тишина повисла тяжёлым покрывалом.
Алиса первой нарушила её, подняв Алексея на руки.
— Никто не должен узнать.
Туман кивнул, гладя Миру по голове.
— Значит, убьём всех, кто узнает.
За окном завыл ветер.
Их тайна была теперь их проклятием.