Соль на ресницах
Уинтроп, Массачусетс
Сарджент-стрит
Она шла босиком по остывшему песку Бостона.
Это был один из тех редких моментов, когда хотелось сбежать из своего идеального голубого съемного домика на берегу и от таких же идеальных его владельцев, которые любезно согласились приютить Ли на две-три недели.
Это хорошее место для того, чтобы сбежать от суеты, остановить мгновение и побыть наедине с собой. Эта потребность в последнее время проявлялась все ярче.
Дом был огромный, а жили в нем всего два пожилых человека. Детей у них не было, их заменял 10-летний кокер-спаниель, которому прощались погрызенные тапки и бесконечные шалости с соседским котом.
Пара выделила Оливии целый этаж, но на самом деле ей бы хватило всего лишь комнаты, ведь каждая из них по размеру была как вся квартира девушки где-то за несколько тысяч километров отсюда.
Но больше всего Оливия любила комнату на чердаке. Там пара хранила огромное количество книг, прочитанных в молодости. В силу возраста они уже не могли поддерживать там чистоту и уют, как на первых двух этажах, поэтому Оливия садилась на пыльный скрипучий пол и коротала часы за чтением нажитой старичками библиотеки и перебиранием ветхих страниц.
Даже здесь, в пыльной и немного душной чердачной комнате, ощущалась соль Бостона. Виновник - залив Массачусетс. Соль была везде - на губах, коже, волосах. Ванильный бальзам для губ уже через час вбирал в себя новый вкус - вкус соленой карамели.
Это нравилось Ли, ведь возвращало ее к воспоминаниям, которые головой хотелось забыть, а сердцем всегда помнить.
Она была ярким лучиком в жизни Оливии.
Когда она родилась, Оливии было десять. Мама поднесла на ручках к Ли что-то крошечное, и девочка сразу почувствовала яркий запах соленой карамели. Малышка была такой красивой, и Ли сразу полюбила сестренку всем сердцем.
Никто не мог предугадать, как быстро счастье крепкой семьи можно сломать.
Все началось так резко, что никто и не заметил, что стало толчком к разрушению. Просто в один из дней Ли пришла из школы и, как всегда, сразу побежала к Никки, которой было уже два года. Сестрички души не чаяли друг в друге, часами вместе играли или смотрели мультики. Эту парочку было не разлучить. Старшая со всех ног бежала из школы к младшей сестре, а маленькая Николь становилась самым капризным ребенком на свете, когда Оливии не было дома.
Но в этот раз что-то остановила девочку. Она услышала крики из кухни. Дальше все как в тумане : полупустая бутылка виски, папа с красным разъяренным лицом, слезы матери и капли ее крови на кухонном полу.
В тот день папа ушел из семьи. От глаз детей тщательно скрывалось то, что между когда-то счастливой парой уже нет любви, и что отец, бесконечно сильно любивший маму девочек, давно уже не ночует дома, а любой неуместный по его мнению вопрос вызывал в нем приступы ярости и неконтролируемой агрессии.
Жаль, что при расставании людей всегда очень горько тому, кто любил по-настоящему.
Это сломало маму. Оливия хорошо помнит затяжную депрессию, какие-то странные таблетки, без которых мама не могла существовать, и как облегчение отражалось на ее лице, когда она запивала эти таблетки алкоголем.
Жизнь девочки разделилась на "до" и "после". На плечи ребенка легла забота о младшей сестре и взрослой матери. Ли старалась как могла, но из-за вечных ссор дома и недосыпов запустила учебу и потеряла всех друзей. Казалось, что хуже уже не могло быть.
Казалось.
Никки в тот день исполнилось пять. Она все так же пахла соленой карамелью и отчаянно любила сестру и маму, хоть и не понимала, почему мама ведет себя так странно. Она прибежала на кухню, пытаясь привлечь внимание мамы поделкой, которую они делали в садике - рождественским ангелочком. Воспитатель сказала, что нужно повесить его на елку, загадать желание и оно обязательно исполнится. Вот только елки в их доме последние годы не водилось - маме было не до этого.
Девочка тихонько подошла к маме и показала ангелочка, которого хотела подарить ей. Но в ответ услышала пьяное невнятное бормотание про "бессмыслицу" и "трату времени". Малышка расплакалась и побежала к старшей сестре, которая восхищалась красотой поделок и хранила их в специальном ящике в шкафу.
- Какая ты молодец, Никки. Это правда очень красиво. А знаешь что? Давай поставим елку в этом году. Прямо у твоей кроватки. И, засыпая и просыпаясь, ты будешь видеть разноцветные огонечки. А вечером отметим твой день рождения. У меня есть подарок для тебя. Ты будешь так счастлива, когда его увидишь.
Счастью малышки не было предела.
Спустя час девочки уже надевали теплые пуховики и собирались выбирать символ наступающего праздника.
Дорога проходила через лесопарк и небольшое замерзшее озеро, на котором зимой горожане любили кататься на коньках. Никки разбегалась и скользила по льду, радуясь наступившим холодам и небольшим падающим снежинкам. А потом лед треснул. И последнее, что запомнила 15-летняя Оливия - глаза той, кого она любила больше всего на свете. Глаза, полные страха и отчаяния.
Эти глаза снятся ей до сих пор.
Оливия не смогла простить себя за это. И никогда не сможет.
Тогда вечно пьющая мать чуть ли не впервые за пять лет вспомнила про существование младшей дочери. Следующие пять лет Ли жила с постоянным чувством вины, подкрепленным пьяными обвинениями матери. А потом девушка уехала.
С матерью Ли больше никогда не виделась. Но по этому поводу она не расстраивалась.
А вот боль от потери Николь съедала ее каждый день.
В трудные моменты она сжимала в кулаке кулон с фигуркой китенка, который так и не подарила Никки в тот роковой день. Это был китенок с ее любимого мультика. Теперь он всегда был с Ли.
Соль Бостона коснулась ресниц девушки, каплей стекла по лицу и разбилась о песок. Летом он обжигал, но сейчас был мокрым и холодным. Ветер развивал длинные кучерявые волосы. Она подошла ближе к воде, дотронулась рукой до ее ледяной глади и, как ошпарившись, отдернула руку.
А после сбросила меховую джинсовку с плеч, за ней длинное платье, белье, завязала непослушные волосы в пучок и пошла навстречу ледяным волнам. Холод отдавал по телу болью, но немного заглушал мысли, и становилось хорошо. Оливия закрыла глаза и погрузилась в воду с головой.
Боль. Бесконечная, ноющая, раздирающая душу в клочья. И ничто не может ее заглушить.
Много лет Оливия терялась. В толпах, в людях, в шумных чужих городах, барах и кофейнях. И нигде не могла стать хоть немного ближе к себе. Понять и принять себя и ту боль, живущую в ней.
Прятки в алкоголе, шумных компаниях и терпком сигаретном дыме не помогли. Помогло другое.
Море и океан. То, что частично заглушало боль. То, что давало немного сил для того, чтобы жить дальше. Опустить босые ноги в холодную соленую воду, стряхнуть с плеча сумку, достать термос с ароматным ройбушем и свежим миндальным печеньем. И остаться у воды до темноты, до поздней ночи.
Как сегодня.
- Не холодно?
Низкий, но приятный голос, как большие и плавные волны океана, нарушил тишину Ли.
Это был красивый высокий молодой человек, возникший в прямом смысле из ниоткуда. И этот запах.. Запах океана и тонкий, еле уловимый аромат.. карамели.
- Неопределенно.
Оливия подумала о том, как сильно любит холод и все время бежит от жары. Холод. Есть в нем что-то родное и успокаивающее.
- Если бы сейчас к твоим ногам приплыла бутылка, а оттуда появился джин, что ты загадала бы?
"Николь", - подумала Оливия. "Николь, и больше ничего мне не нужно"
- Капучино с корицей и миндальное печенье.
- А я собаку. Всю жизнь мечтаю о собаке, но не могу найти свою, понимаешь? Кажется, что свою собаку я найду по глазам и сразу почувствую - это мое. И больше мы никогда не расстанемся.
Молчание и шум волн. В этот момент не было неловкости. Был уют и защищенность.
Иногда незнакомые люди дарят умиротворение и спокойствие просто находясь рядом. Так в миг они становятся ближе тех, кто был рядом годами.
- Хочу помочь тебе.
- Помочь? Чем?
- Расскажешь сама, если захочешь. Но страдания- это выбор. Это не обязательный опыт. и ты должна это понять. Что бы там ни было, есть другие пути. Я покажу тебе.
Он протянул руку, и Оливия вздрогнула. Она знала этого парня всего пару минут, но чувствовала себя очень тепло рядом с ним и понимала, что может и даже хочет доверить ему всю себя : то счастье и ту боль, живущие в ней, любовь к соленой воде и холоду, полюбившийся запах книжных страниц и тот самый любимый запах соленой карамели.
И девушка пошла. Пошла туда, куда ее вела : жизнь, обстоятельства, а главное - сердце.
И она знала, что точно не ошиблась.
-