Семь секунд до полуночи

Двадцать три года назад.

На веранде небольшого бревенчатого домика, в плетеном кресле-качалке сидит молодая женщина с младенцем на руках. Впереди, в десятке метров от дома, простирается гладь озера. Вода играет на ярком солнце, переливаясь мириадами оттенков. А в тени раскидистых ив, растущих на берегу у деревянного причала, весело плещется пара диких уток. Отовсюду слышится пение птиц. Тихо звенят самодельные ветряные колокольчики, некогда сделанные руками хозяйки из цветного стекла, бисера и другой пестрой мелочи, а от многочисленных цветов, растущих на клумбах пред домом, в больших кадках, и простых цветочных горшках, расставленных по крыльцу и перилам, в воздухе витает дивный цветочный аромат. Теплый майский ветерок играет с темными кудрями женщины, разбрасывая их по хрупким плечам. Женщина качает малышку и напевает мелодичную песню на своем родном языке. Рядом с ней, на порожках играет мальчик лет пяти, с такими же каштановыми волосами, как и у матери. Возле малыша крутится косматый ирландский волкодав, который то и дело пытается лизнуть своего маленького хозяина и задорно виляет хвостом.

-Мама, мама! Посмотри, какая у меня армия!- восторженно воскликнул сорванец и гордо продемонстрировал аккуратно расставленных солдатиков.

-Отличная армия. Ты молодец, милый,- похвалила она, чуть наклоняясь вперед, чтобы посмотреть, что сделал ее сынишка.

-Вот бы папа увидел!- огромные синие глаза мальчугана засветились от радости.

-Конечно папа увидит, дорогой. Когда он приедет, мы с тобой обязательно покажем ему.

-А Эбби поиграет со мной, мамочка?- мальчишка не перестает улыбаться.

-Немного позже Тристан, твоя сестренка еще маленькая. Но думаю, через несколько месяцев она обязательно составит тебе компанию.

Женщина улыбнулась и довольно прищурила глаза. Что может быть лучше, чем семья? Она мать двоих прекрасных детей, любящая и любимая жена. Наверное, это самое прекрасное, что может быть на свете. И какая теперь разница, что было раньше? Ведь все это давно позади, у нее другая жизнь, полная счастья, радости, озаренная светом родных глаз и теплом любящих рук.

На перила, между двух цветочных горшков, шумно опустился большой белый ворон и хрипло каркнул. Пес, до того игравший с мальчиком, поднял косматую морду и приветливо залаял.

-Тише, Тиббот,- женщина строго посмотрела на четвероногого. Пес мгновенно затих.

Женщина поудобнее перехватила малышку одной рукой, а свободную протянула к ворону. Птица покорно перепрыгнула на протянутую руку, обвивая лапами тонкое запястье.

-Какие новости, мой друг?- с этими словами она заглянула в птичьи глаза. Ее улыбка тут же пропала,- Этого еще не хватало... Благодарю, Финн.

Ворон каркнул, будто понимая ее слова, вспорхнул и скрылся из виду. Тристан даже не поднял головы, продолжая сосредоточено расставлять своих солдатиков. Он давно привык к этой мистической птице и к тому, что его мать могла вести с ней долгие разговоры. Порой ему даже казалось, что он понимал, о чем идет речь в этой односторонней беседе, но это совсем не занимало мальчишку. Ворон был интересен ему лишь когда тот приносил ему в своих когтистых лапах разные занятные безделушки. Часто птица приносила игрушки, которые Тристан терял. В благодарность мальчуган всегда давал птице еду, но ворон никогда не ел, он просто хрипло каркал, принимал благодарность и уносил ее невесть куда.

-Тристан, милый, ты сможешь отнести сестренку в кроватку и поиграть в доме?- мать серьезно посмотрела на сына.

-Конечно, мамочка,- сказал мальчик, бережно забирая кроху из рук матери. Через минуту брат и сестра скрылись в доме.

Через несколько минут Тиббот залаял и прижался к ногам хозяйки. На подъездной дорожке показалась неизвестно откуда взявшаяся черноволосая женщина лет сорока, ее некогда прекрасное лицо обезображивали два длинных, от правого уха до подбородка, шрама. Быстрым шагом она приблизилась к крыльцу.

-Здравствуй, Триса,- поздоровалась хозяйка дома,- Зачем ты здесь?

-Ты знаешь, Лиан.

-Ну конечно, кто-то из вас должен был прийти рано или поздно. Присядешь?- женщина указала рукой на плетеную софу со множеством ярких подушек, которая стояла напротив кресла-качалки. Триса поднялась на веранду и села на предложенное ей место. Пес, который до сих пор прижимался к ногам хозяйки, зарычал, будто давая понять, что в случае опасности будет защищать ее.

-Верный пес,- хмыкнула гостья.

-Хочешь чаю?- Лиан старалась вести себя как можно непринужденней.

-К черту чай. Ее дар уже проявился?

-Да. Еще в первый месяц после рождения. Тиббот нечаянно напугал ее и она заплакала. В доме повылетали все стекла,- Лиан нахмурилась.

-Ты смотри, даже этот осквернитель рода не смог заглушить силу ее крови,- Триса криво ухмыльнулась.

-Не смей называть моего мужа ТАК,- процедила Лиан, четко выделяя последнее слово.
Один из цветочных горшков гулко раскололся, выпуская из своего нутра рыхлую черную землю. Колокольчики тревожно зазвенели на ветру.

-Спокойно, Лиан,- гостья подняла руки в примирительном жесте.

-Если ты и дальше собираешься так выражаться, наш разговор окажется гораздо короче, чем ты могла рассчитывать. И опережая события, скажу: я не собираюсь втягивать во все это дерьмо свою дочь.

-Ты не сможешь забрать ее дар,- черноволосая поджала губы. Ситуация ей явно не нравилась.

-Но я смогу сдерживать его,- отрезала Лиан.

-Ты сможешь, но надолго ли? Она рождена в Самайн, ее дар пробьется, как бы ты его не сдерживала!- собеседница перешла на крик.

-Я хочу, чтобы моя дочь жила нормальной жизнью. Пошла в детский сад, школу, чтобы у нее было первое свидание и первый поцелуй, чтобы мы вместе купили ей прекрасное платье на выпускной, чтобы она вышла замуж и родила мне внуков, а не мучилась с этим проклятием.

-А что ты будешь делать, если у тебя не получится?

-Я расскажу ей, только если это будет необходимо,- отчеканила женщина.

-А если проклятая возьмет ее след?!- шрамы Трисы побагровели.

-Я дам ей защиту. Настолько сильную, насколько смогу. Чего бы мне это ни стоило. Разговор окончен.

-Как хочешь, Лиан. Я не в силах изменить твое решение,- черноволосая глубоко вздохнула,- А где твой... муж?

-У него дела,- хозяйка отвела взгляд в сторону.

-О, правда?- рассмеялась гостья,- А юный Тристан знает, чем занимается его отец? Он уже хочет стать таким, как его папочка?

Лиан не успела ответить на ядовитые выпады собеседницы, как невдалеке послышался шум мотора, а через минуту к дому подъехал Ford Mustang 1970 года.

-Стив,- выдохнула Лиан и бросилась к высокому мужчине, который вылез из машины.
Он крепко обнял жену и поцеловал в висок.

-Привет, малышка. Я так скучал,- выдохнул он, уткнувшись носом в макушку любимой.

-Кхм-кхм.

Мужчина оторвался от жены и посмотрел на источник звука.

-Я вижу, у нас гости. Привет, Триса,- Стив постарался скрыть неприязнь в своем голосе.

-Думаю, мне больше нечего здесь делать,- фыркнула черноволосая и зашагала прочь.

***

Я открыла глаза и попыталась сесть, но приподняться получилось лишь на пару сантиметров. Мир снова заплясал каруселью цветных пятен, то и дело, угрожая вновь потушить мое сознание. Сразу после этого я ощутила ноющую боль в шее, похожую на покалывание сотни маленьких иголочек. Стараясь не обращать внимания на слабость, я предприняла еще одну попытку привести себя в вертикальное положение, на этот раз более удачную - мне удалось приподняться на локтях. В глазах снова зарябило, но мне удалось удержать свое положение.
На дворе стояла теплая июльская ночь, и сквозь разбитое окно в комнату влетал свежий летний ветерок, приятно охлаждая разгоряченную кожу и раздувая легкий тюль. Горел небольшой светильник, которого не хватало на то, чтобы осветить всю комнату и поэтому в помещении царил полумрак. На столе по-прежнему оставались позабытые пиво и пицца. Тэйлор, кое-как свернувшись, дремал в кресле, что, наверное, было весьма неудобно, учитывая габариты парня. Его нижняя губа была разбита, на подбородке виднелась запекшаяся кровь.

Неудачно повернувшись, я кубарем скатилась с дивана. Удар об пол вышиб воздух из легких, заставляя меня глухо застонать. Тэйлор тут же завозился на кресле и распахнул заспанные глаза.

-Ну, детка, концерт ты тут устроила знатный,- он старался казаться спокойным, но его голос то и дело дрожал. Друг кинулся ко мне и усадил обратно на диван.

-Что случилось?- мой голос совсем охрип от крика.

-А что последнее ты помнишь?- дрожь в его голосе стала заметней.

-Помню, как хотелось содрать кожу с шеи, и что орала, как будто меня на ремни режут,- после этих слов я закашлялась, гортань словно резануло наждаком. Во рту сухо, будто я в одиночку съела всю Сахару, не запивая.

-Да, а потом ты брыкалась, как горная коза, орала что-то на непонятном языке, кстати, судя по всему, гэльском, разбила мне губу, пока я держал тебя, чтобы ты не покалечилась. А затем заверещала так, что все стекла в доме разнесло, как от взрыва средней мощности. Потом ты, наконец, вырубилась. И я отказываюсь обсуждать это без крепкого алкоголя,- после этих слов он ушел на кухню, а вернулся уже с бутылкой бурбона и парой стаканов,- Вот теперь я готов.

Приятель уселся напротив меня и принялся разливать спиртное по стаканам. Я, тем временем, старалась подобрать слова. После того, что случилось, сделать это стало гораздо сложнее. Тэйлор молча протянул мне стакан, наполненный янтарной жидкостью. Он не торопил меня, просто ждал, пока я начну разговор. А я продолжала молчать, будто забыла значение слов.

-В Мидленде был призрак,- выдавила я, когда уже второй стакан бурбона подходил к концу,- И я.. охотилась не одна,- разум тот час выдал образ наглого зеленоглазого охотника. Это настолько смутило меня, что я, потупив взгляд, принялась разглядывать свои ноги.

-Оооо, я знаю этот взгляд,- протянул Тэйлор,- Здесь определенно замешан мужик.

-Мужик замешан, но не в том плане, в котором ты подумал,- выпалила я.

-Ладно - ладно, продолжай. Я не хотел тебя обидеть.

-Да, просто ты от природы пошлый болван,- рассмеялась я.

Тэй хотел было возмутиться, но не удержался и тоже захохотал. Эта единственная забавная ситуация за последние несколько дней, мигом сняла напряжение, которое до этого было настолько сильным, что можно было ощутить его физически. За это я и люблю своего друга. Даже в самых сложных ситуациях он остается веселым парнем, с которым просто и легко.

-Он и правда настолько хорош?- спросил Тэйлор уже без улыбки.

-Если ты о постели, то у нас с ним ничего не было. А если в общем- то да, он и правда хорош,- я сама удивилась тому, что только что сказала,- Я продолжу?

Приятель лишь молча кивнул.

-Когда я приехала в Мидленд, два охотника уже занимались этим делом. И по стечению обстоятельств, нам пришлось работать вместе.

-Их было двое?

-Да. Братья. Сэм и Дин.

-Винчестеры?!- удивленно воскликнул Тэй.

-Погоди, откуда ты знаешь?- теперь настала моя очередь удивляться.

-Эти ребята профи. Одни из лучших. Надеюсь, они не видели твои сверхъестественные штучки-дрючки?

-Нет. Думаю, нет.

-Думаешь или нет?- напирал друг.

-Нет. Я могу продолжить?

Тэй кивнул, показывая свою готовность слушать.

-Когда эта тварь напала, у меня в голове как будто что-то щелкнуло. И я не знаю, как это вышло, но я смогла удержать ее. Просто мысленно построила стену между нами. И она и правда не могла подойти близко, пока не отвлекла меня,- я потерла правое плечо, ощутив легкую боль от порезов,- Она чуть не прикончила меня, но Сэм успел вовремя поджарить эту сучку.

-И ты думаешь, что твой фокус прошел незаметно?

-Да. Дин был в отключке, а Сэма не было рядом. Дин очнулся только тогда, когда все кончилось.

-Эбби, это не шутки. Если эти парни что-то видели и посчитают тебя опасной, ты окажешься под ударом,- голос Тэйлора звучал обеспокоенно.

-Думаешь, я они отпустили бы меня, если бы что-то заподозрили?

-Скорее всего нет,- согласился он,- Кстати, Эб, твоя шея... Думаю будет лучше, если ты сама увидишь,- Тэй встал со своего места и подошел ко мне протягивая свой телефон.

На дисплее была фотография, на которой сложный узор из тонких шрамов образовывал рисунок величиной приблизительно с пол-ладони. Кожа была красной, словно обожженной. Чуть ниже рисунка шрамы образовывали надпись, слова которой казались до боли знакомыми. Только вот чем? Я никак не могла вспомнить.

-Я перевел,- голос друга прозвучал неожиданно, заставив меня вздрогнуть,- Это значит «Сокрытая от проклятья». На гэльском. Думаю, что рисунок, это что-то вроде кельтской защиты.

-Мама говорила на гэльском. Она родилась в Ирландии,- вырвалось у меня. Собственный голос казался непривычным. Вязь шрамов на шее ощутимо потеплела.

Тэйлор уставился на меня, как на прокаженную. От его взгляда мне стало не по себе.

-Тэй?- неуверенно позвала я.

-Мне это не нравится, Эб. Очень сильно не нравится. Это может оказаться весьма серьезно,- друг смотрел на меня с опаской.

-Тэйлор Хэйз, прекрати так на меня смотреть. Я сама ужасно напугана. А ты смотришь на меня так, как будто хочешь проломить мне череп и закопать на заднем дворе.

-Черт, прости, детка,- парень обхватил голову руками,- Я просто ужасно боюсь за тебя. Давай сегодня просто напьемся, ладно? На нас и так много за сегодня свалилось.

-А я и правда уже начала думать, что ты меня сейчас придушишь,- я облегченно выдохнула.

Парень присел рядом со мной и приобнял за плечи, заставляя зашипеть от боли. Объятья пришлись как раз по свежим ранам. Тэй встревоженно посмотрел на меня, наверняка испугавшись, что недавнее шоу может повториться.

-Призрак,- напомнила я. Приятель понимающе кивнул.

А дальше наш мир сузился до бутылки бурбона и пьяных разговоров.

***

Я стояла посреди пустынной дороги, которую с двух сторон окружали высокие вековые деревья. Вокруг клубился густой туман, из-за которого сложно было разглядеть что-либо дальше 3-4 метров. Я огляделась по сторонам, но пейзаж не менялся. Дорога, деревья и молочно-белая дымка.

-Эй, есть здесь кто-нибудь?- крикнула я, в надежде получить ответ. Но ответа так и не последовало.

Не отдавая себе отчета, я побежала. Я бежала настолько быстро, насколько могла. Мимо проносились деревья, упругий поток воздуха бил в лицо. Я не знаю, сколько прошло времени, может минута, а может быть час или вечность. Вокруг все оставалось прежним, только туман, казалось, стал гуще. Я остановилась и согнулась пополам, жадно хватая ртом воздух. Легкие горели от долгого бега, сердце бешено колотилось в груди. Я обессиленно опустилась на асфальт, обхватив руками колени. Происходящее пугало. Слабая пульсация на тыльной стороне шеи отвлекла меня от собственных мыслей. Я неуверенно протянула руку, пальцы столкнулись с бугристой поверхностью шрамов. Шрамы? Откуда они у меня?

Где-то совсем рядом раздался шелест листвы и воронье карканье. Я быстро вскочила на ноги и пошла на источник звука. Стоя на обочине, сквозь туман мне с трудом удалось разглядеть силуэт большой белой птицы, которая сидела на одном из деревьев. Белый ворон, казалось, разглядывал меня, хотя я не могла сказать точно, туман был слишком густой. Ворон вновь каркнул и, сорвавшись с ветки, пролетел мимо меня, уносясь прочь в густую пелену тумана, оставляя мне на прощание перо, которое упало под ноги. Я подняла его и машинально сунула в карман.

-Подожди!- закричала я.

Наверно, это было жутко глупо - кричать птице, но сейчас это казалось мне единственно верным шагом. Краем глаза я заметила силуэт человека в нескольких метрах от меня. Очертания были явно мужские. Парень метался из стороны в сторону, видимо, пытаясь понять, где он находится.

-Эй!- крикнула я.
Он обернулся на звук моего голоса и замер. Я быстрым шагом направилась к нему, он последовал моему примеру. Чем ближе мы приближались друг к другу, тем сильнее сгущался туман. Вскоре не было видно совсем ничего, как будто чья-то неведомая рука стерла все вокруг. Я остановилась и протянула руку, в надежде, что найду его, в надежде, что он реален.

Ладонь коснулась теплой мускулистой груди. От моего прикосновения он вздрогнул. Сердце пропустило удар. В следующую секунду его рука легла мне на плечо. Пробежавшись пальцами по шее, его большая ладонь накрыла на мою щеку. От его прикосновений кожа покрылась мурашка. Мы так и стояли на расстоянии вытянутой руки. Белая дымка тумана была настолько плотной, что мы могли видеть лишь едва различимые очертания друг друга, полагаясь только на тактильные ощущения. Никто из нас не произносил ни слова, боясь разрушить волшебство этого момента.
В следующую секунду сильная рука опустилась на талию, и незнакомец притянул меня к себе. Его очертания прояснились, но недостаточно для того, чтобы рассмотреть лицо. Он был гораздо выше меня я едва доставала ему до подбородка, а его фигуре позавидовал бы сам Аполлон: рельефные мышцы груди, широкие плечи, сильные руки, а если опустить ладонь на ему живот можно почувствовать тугие кубики пресса.

Я так увлеклась своими мыслями, что не заметила, как парень наклонился ко мне и поцеловал. На секунду он замер, ожидая моей реакции. Отбросив все предрассудки, я ответила, обхватив руками его шею. Мягкие требовательные губы незнакомца рождали в душе настоящую бурю эмоций, а горячее дыхание обжигало кожу. Последнее касание, трепетное, нежное, такое многообещающее, и союз наших губ разрушен. Дышать получается с трудом, и пока лицо парня так близко, я поднимаю взгляд, в надежде хоть немного рассмотреть его. Черты лица незнакомца плыли в белой дымке. И лишь одна деталь...

Изумительные зеленые глаза...

***

-Эбби...Эбби...

Все исчезает. Я в гостиной Тэя, на диване, в обнимку с подушкой. В окна нагло заглядывают лучи восходящего солнца, заставляя щуриться от яркого света. На столе следы нашего вчерашнего пиршества- 3 пустых бутылки Four Roses. Голова тяжелая, почти неподъемная, в ушах легкий звон. А мир слегка кружится от выпитого накануне. Поначалу я просто бестолково крутила головой, пытаясь осознать, что реально, а что нет. Лишь спустя несколько мгновений я заметила Тэйлора.

-Эб,- друг нависал надо мной и тряс за плечо.

Он выглядел заспанным, совсем не проснувшимся, под глазами темные круги. Его слегка качало, кажется, парень тоже еще не до конца отошел.

-Какого черта ты делаешь?- возмущенно прошипела я и посмотрела на часы, висевшие в углу комнаты,- Еще и шести нет. Отвали Тэй, дай поспать.

Но Хэйз упорно продолжал трясти меня.

-Эб, просыпайся. У нас гости.

***

Дин Винчестер проснулся, когда солнце только начало робко выглядывать из-за горизонта. Он находился в мотеле, таком же, как и сотни предыдущих. На соседней кровати, зарывшись носом в подушку, мирно спал Сэм. Изредка младший брат что-то невнятно бормотал и забавно причмокивал губами. Зеленоглазый сел на кровати и попытался понять, что же разбудило его. Обычно Сэмми был ранней пташкой. Может этот странный сон? Существует ли эта туманная незнакомка на самом деле? Дин задумчиво коснулся губ, вспоминая поцелуй, подаренный ему незнакомкой. Легкая улыбка озарила его лицо. Если она реальна, он обязательно узнает ее. Охотник откинул одеяло, намереваясь встать с постели и направиться в душ и изумленно открыл рот.

Он был одет. Полностью. Включая ботинки.

Сон? Или все-таки нет?