Семь секунд до полуночи

Опубликовано с разрешения автора Last Breath

На часах 5:23. Самое время встать с кроватки и улыбнуться солнышку. При одном условии: если ты вообще сейчас в постели.
Вторые сутки за рулем не очень-то похожи на идеальное субботнее утро. В глаза будто насыпали песка, а руки мелко трясутся от кофе, плескавшегося в пустом желудке. Наверное, если нарваться на полицейский патруль, меня приняли бы за наркоманку или заправского пьяницу. Чего только стоят покрасневшие глаза и ежеминутные нервные вздрагивания от лошадиной дозы кофеина в крови. Не мешало бы остановиться в каком-нибудь придорожном мотеле и вздремнуть несколько часов. Но сейчас мое желание оказаться дома заставило напрочь отказаться от этой идеи.

Последний месяц я провела в Мэне, мотаясь по всему штату, где завелся особо изворотливый оборотень. Надо отдать этому засранцу должное: заставил он меня попотеть. Это было даже немного смешным- убить на этого выродка так много времени. Но теперь с ним покончено. И скоро я буду дома.

Из-за горизонта робко выглянул первый луч солнца, от чего глаза заболели еще сильнее. Все вдруг стало расплывчатым и нечетким. И чем выше поднималось солнце, тем хуже я различала дорогу. После того, как я, ослепленная восходящим небесным светилом, едва не «поцеловала» отбойник, пришлось все-таки прислушаться к голосу разума и съехать на обочину.

«Так, Эбби, спокойно. Если продолжать в том же духе, до дому ты вообще не доберешься. Нужно вздремнуть»- мысленно обратилась я сама к себе.

До ближайшего городка примерно часа полтора пути. Придется спать в машине. Как можно осторожнее, стараясь не задеть больное плечо (презент от оборотня), я перелезла на заднее сидение машины и погрузилась в царство старины-Морфея.

-Мисс, с вами все в порядке? Мисс?!..- далекий голос из ниоткуда жутко раздражал.

«Что за странный сон? Стоп. Где я?».

-Сэм, разбивай стекло!- крикнул другой, более резкий голос.

Я резко открыла глаза и рывком села. Больное плечо заныло, заставив меня скривиться от боли и тихо выругаться. Тут же послышался звон битого стекла.

-Вашу мать, это вандализм!! Какого ляда вы калечите мою машину?!- сон сняло, как рукой, и не успев еще вылезти из моей только что оскверненной машины, я накинулась на парочку ненормальных, которые ошалело смотрели на меня. -Вы два чокнутых ублюдка, вам лечиться надо!

-Простите, мы только хотели убедиться, что с вами все..- начал высокий парень с виноватыми щенячьими глазками.

-Придержи коней, Сэмми,- его зеленоглазый спутник похлопал парня по плечу, -А вы, дамочка, могли бы и спасибо сказать, потому, что если бы вам сейчас было хреново, как мы предположили, мы бы вам жизнь могли спасти.

-Спасибо за беспокойство! Убедились, что я не при смерти?! Тогда катитесь!- не дожидаясь обратной реакции, я залезла обратно в машину, завела мотор и, сорвавшись с места, продолжила свой путь.

-Ненормальная!- буркнул зеленоглазый, направляясь к своей черной Импале, но ни слышать, ни видеть этого я уже не могла.

Как оказалось, проспала я почти весь день, и солнце, которое я так благополучно встретила на рассвете, уже начало свой путь обратно за горизонт. Вот и вздремнула пару часиков. Через полчаса, когда раскаленный солнечный диск окончательно скрылся из виду, воздух резко похолодал. А благодаря стараниям этих двух идиотов, в лицо теперь непрестанно бил поток холодного ночного ветра и руки, сжимающие руль, быстро одеревенели.

«Полоумные скоты. Видимо, когда всем раздавали мозги, они стояли в очереди за смазливыми моськами».

Впервые за всю мою жизнь ночная дорога не доставляла удовольствия.

***

Спустя двое суток я добралась до родного Мичигана. Мой дом находился недалеко от городка Порт-Остин, на берегу озера Гурон. Раньше мы с семьей приезжали сюда на лето и на рождественские праздники, предпочитая Мичигану более теплую Южную Каролину для повседневной жизни. В детстве поездки сюда были для меня настоящей сказкой. Когда мы уезжали обратно в Каролину, я только и думала о том, как вернуться сюда, к этому озеру, в этот дом. Но все изменилось. И теперь я живу здесь постоянно. Но это больше не похоже на сказку. Хотя это место теперь самое дорогое, что у меня осталось. Едва я успела войти в дом, зазвонил мобильный.

-Привет, детка,- послышалось в динамике,- Ну и долго же ты провозилась с тем выродком в Мэне.

-Заткнулся бы ты, Тейлор, и попробовал бы сам расправиться с этой скотиной, вместо того, чтобы протирать штаны дома, а всю грязную работу скидывать на меня,- устало буркнула я,- Какого черта тебе надо?

-В Мидленде происходит какое-то дерьмо. Смотайся на досуге, выясни, что к чему. Это все равно недалеко,- деловито пробормотал Тейлор.

-Ты когда-нибудь звонил мне, чтобы просто спросить как дела?- возмутилась я.

-В прошлом году я поздравлял тебя с Рождеством,- спокойно ответил мой собеседник.

-И заодно отправил меня поохотиться на зомби в вонючую дыру на окраине Орегона? Ну это я так, между прочим.

-Ладно, Эбби, не кипятись, просто скажи, что ты проверишь, ладушки?- жалобно засюсюкал мужчина.

-Черта с два я туда поеду, пока не высплюсь,- отмахнулась я и нажала на отбой.

С Тейлором меня свела моя первая охота. Четыре года назад в Теннесси он с подружкой нарвался на призрака. Тейлора я тогда вытащила, а вот девушку спасти не удалось. С тех пор он подыскивает для меня работу, чем значительно облегчает мне жизнь. Завалившись на диван, я включила телевизор и сама не заметила, как уснула.

Разбудил меня телефонный звонок. Комнату наполнял яркий утренний свет. Потянувшись, я отметила, что плечо уже не болит. Приспустив рубашку, я убедилась- все зажило. От жуткого пореза не осталось и следа. Еще в детстве меня удивляло, что разбитые коленки заживали за несколько часов, но будучи ребенком я не вдавалась, почему так происходит. Со временем это перестало казаться странным. Такая особенность была только на руку: травмы, полученные от охоты, заживали в течение недели. Отвлекшись от своих мыслей, я все-таки обратила внимание на разрывающийся телефон. Тейлор! Ну кто бы мог подумать!

-Неужели я вчера не сказала тебе, что хочу выспаться?- слегка охрипшим ото сна голосом сказала я.

-Пора вставать. Нас ждут великие дела!- торжественно пропел Тей в трубку.

-Нас? Это вряд ли. Разгребать дерьмо- моя прерогатива. Ты предпочитаешь оставаться чистеньким,- в тон ему ответила я.

-Тебе когда-нибудь говорили, что ты язва?

-Стараюсь. А теперь отвали и дай мне спокойно сходить в душ, ладно? От меня воняет, как от скунса.

-Фу, детка. Зачем такие подробности? Я завтракаю,- Тейлор картинно возмутился,- Ладно, так и быть. У тебя есть два часа,- на этот раз первый отключился он.

Приняв душ и переодевшись в чистую одежду, я было собралась направиться в Мидленд, чтобы выяснить, куда меня так упорно гонит Тей, но вспомнив про разбитое стекло, пришлось изменить маршрут и еще 3 часа угрохать на автомастерскую, где за весьма кругленькую сумму мне поставили новое стекло.

«Нужно было содрать с тех кретинов деньги на ремонт»- угрюмо подумала я, оплачивая выставленный мне счет.

После этого я все-таки тронулась по направлению к Мидленду.
К тому моменту, как я добралась до нужного места, приближались сумерки. Мною было принято решение остановиться в мотеле и с утра приниматься за работу. Разместившись в мотеле и просидев за ноутбуком добрую половину вечера, удалось найти информацию о предстоящем деле. Сначала пятеро, а за ними еще трое подростков за три недели найдены мертвыми в заброшенном здании. Однозначно призрак. Вечно малолеток несет пощекотать себе нервы. Завтра нужно наведаться в полицейский участок. А пока спать, спать, спать. С такой работенкой сна катастрофически не хватает.

***

В шерифском кабинете было жутко накурено.

-С кем имею честь?- улыбнулся пожилой мужчина, шеф местного отделения полиции.

-Ребекка Прескотт, ФБР,- отчеканила я, показывая шерифу поддельный значок,- Шериф Доусон, меня интересуют подростки, найденные мертвыми.

-Конечно ФБР не часто нас посещает, но обычно вас всегда двое. Вы без напарника?- поинтересовался шериф, отхлебывая кофе.

-Мой напарник обходит семьи пострадавших. В наших интересах собрать максимальное количество информации, чтобы разобраться в этом деле,- ложь была такой привычной, что я даже не задумывалась о словах, слетавших с губ.

-Что ж, тогда могу вам сказать, что все это сплошная дьявольщина.

-Что вы имеете в виду?- я слегка нахмурилась.

-Все ребята задушили себя сами, голыми руками. Но душили они себя с такой силой, что каждый из них повредил шейные позвонки. Так же патологоанатом определил, что перед смертью у них произошел мощный выброс адреналина. За всю мою работу в полиции мне не доводилось сталкиваться с чем-то подобным.

-Их находили группами, верно?

-Именно так. Сначала нашли пятерых, через полторы недели еще троих.

-Пожалуй, это все, что я хотела узнать. Спасибо за информацию, шериф,- я поднялась с кресла и направилась на выход.

-Кстати, этим уже заинтересовались копы из Детройта. Буквально перед вами заходила парочка. Как будто им своих дел мало.

-Спасибо, я это учту,- с этими словами я покинула кабинет.

Через 20 минут я уже подъезжала к месту, где погибли подростки. Это был двухэтажный дом, когда-то жилой, но теперь жить в нем могли разве что крысы или бомжи. По периметру все было обнесено трехметровым забором-сеткой. Створки ворот между собой сковывала массивная ржавая цепь. Табличка, грубо примотанная проволокой, сообщала о том, что объект находится под охраной. Ниже синим маркером было приписано «Вход свободный», а по обе стороны от надписи скалились рисованные рожицы. Буквально в паре метров от ворот сетка была грубо срезана кусачками. Теперь понятно как эти засранцы попадали внутрь. Не задумываясь, я проскочила через лаз и направилась к дому.

Одиннадцать ярдов... Бетонную дорожку под ногами расчерчивают миллионы трещин. Кое-где бетон покрошился. Газон порос сорняками. Наверно, за ним лет 40 никто не следил.

Семь ярдов... Я остановилась и разглядываю носки ботинок. Одергиваю себя и продолжаю идти. Дом кажется спокойным. И от этого еще больше не по себе.

Три ярда... Треск ветки где-то справа. Вздрагиваю. Никого нет. Только кусты и деревья. Показалось.

Крыльцо. Дверь прикрыта почти до конца, но не заперта. Дорогу преграждает только желтая полицейская лента, наклеенная крест-накрест. И это дети лезут куда попало? Только потому, что взрослые дают им такую возможность. Возможно, если бы эти кретины из полиции поработали как следует и наглухо забили вход и окна первого этажа то трех смертей можно было бы избежать.

-Отойдите от двери, мисс. Это полиция,- смутно знакомый голос.

Резкий поворот и я сталкиваюсь с насмешливым взглядом зеленых глаз. Лицо у парня сосредоточенное, но взгляд абсолютно несерьезный. Копы так не смотрят. Он не коп. Секунду спустя память выдает яркий образ. Это он, один из тех отмороженных, которые надругались над моей машиной на шоссе несколько дней назад.

-Ну что на этот раз, голову мне пробить или заплатить мне за ремонт машины?- грубо начинаю я.

-Какого черта, дамочка??!