10
Две недели спустя я стою на его крыльце. Я не помню, как поднимался вверх по холму. Паника слабо трепещет внутри моего черепа, но мой желудок голодно урчит.
Когда я ел в последний раз?
Я собирал немного консервов, но большую часть дней у меня совсем не было аппетита. В последнее время я только сплю.
Или плачу.
Передняя дверь распахивается, и там стоит Мак, скрестив руки, его лицо становится всё мрачнее с каждой секундой.
Наверное, потому что я выгляжу как дерьмо.
Он отходит назад, кивает внутрь, и я молча прохожу мимо него, благодарный за то, что наконец-то вышел из бесконечного холода.
Только вот, когда я прохожу мимо, глубокие морщины прорезают его лицо, под глазами тёмные круги, и, клянусь, его щеки кажутся чуть тоньше, словно он тоже не ел.
Странно, учитывая, что я чувствую запах того, что он готовит на кухне.
В прихожей мои ледяные пальцы неуклюже возятся с одеждой, но Мак накрывает мои руки своими тёплыми ладонями.
— Оставь свою чёртову одежду на себе.
Моё сердце замирает, и я поднимаю на него взгляд, слёзы наворачиваются, пока мой желудок продолжает урчать.
Но прежде чем я успеваю что-то сказать, он слабо улыбается.
— Ты слишком исхудал. Должен был вернуться раньше.
Я качаю головой.
— Цена слишком высока.
Он ничего не говорит, только отходит в сторону, бормоча что-то себе под нос.
Мак даже не представляет, какой ценой мне далось это решение — быть здесь сейчас. Но я голоден и чувствую себя плохо.
И это пугает меня.
Так что пусть он использует моё тело, если хочет. Даже если это разрушит моё сердце.
Потому что в конце дня я принадлежу ему, чтобы он мог сломать меня.
— Давай поедим. — Он мягко ведёт меня на кухню.
Проходя мимо гостиной, я замечаю дыру в стене, будто кто-то пробил её кулаком. А журнальный столик перевёрнут.
Что, чёрт возьми, здесь произошло?
На кухне я сажусь за стол, но Мак не надевает на меня привычные наручники, и... Где, чёрт возьми, его дробовик?
Что-то не так.
Мак улыбается и ставит передо мной кружку.
— Выпей это. Поможет немного согреться.
Улыбка не достигает его глаз, которые кажутся тёмными, но не от похоти или угрозы. Они кажутся пустыми, мертвыми.
И что-то глубоко внутри моей груди болит из-за этого.
Я обхватываю руками кружку с парящей коричневой жидкостью, с опаской глядя на неё, пытаясь подавить беспокойство, которое царапает моё горло.
— Это чай. Сделан из цветов, трав и прочего.
Он поворачивается и возвращается к столешнице, затем режет картофель и морковь, бросая их в кастрюлю над огнём.
Я делаю глоток чая, который почти безвкусен, но он прав. С каждым глотком мои внутренности согреваются.
Моя голова слегка кружится, хотя я сижу. Это плохой знак. Наверное, я должен был вернуться раньше, только я не могу снова пережить те чувства, не могу позволить трахать себя так тщательно, чтобы потом хотеть большего, которого никогда не будет.
— Эээ, прежде чем ты продолжишь готовить... Я не могу сделать то, что мы делали в прошлый раз. — Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох. — То есть, я не буду делать это снова. И если это проблема, то я уйду прямо сейчас.
Когда я открываю глаза, Мак застыл, каждый мускул его тела напряжён. Он не говорит ни слова, просто смотрит на морковь на столешнице перед собой. Затем его плечи опускаются.
— Я потерял контроль в прошлый раз. Этого больше не повторится.
Я выдыхаю.
— Так что, будет как в первый раз? Быстро и просто?
— Нет. — Он качает головой, всё ещё повернувшись ко мне спиной. — Никакого секса. Совсем. Никогда больше.
Что. За. Чёрт.
Теперь моя очередь напрячься, и я даже не уверен почему. Я должен быть облегчён. Это делает всё проще.
Или нет?
Пока я допиваю чай, вопросы крутятся в моей голове, и я беру момент, чтобы продумать, как сформулировать их. Я глотаю последние капли тёплой жидкости, затем делаю глубокий вдох.
— Как же я теперь буду платить тебе за еду? Позволять тебе трахать меня — это всё, что я могу предложить.
Он поворачивается и подходит, его пальцы поднимают мой подбородок.
— Я сказал: никакого секса.
Мои глаза начинают наполняться слезами.
— Почему?
Вопрос вырывается прежде, чем я успеваю остановить его, и в этот момент он вообще не имеет отношения к еде, а полностью связан с тем, что он отвергает меня.
— Потому что ты сбежал. — Он сжимает челюсть, мышца подёргивается около его глаза. — Позволил бы себе умереть с голоду из-за меня.
Я отстраняюсь от его прикосновения и смотрю вниз на стол, что-то толстое застревает в моём горле.
— Тогда делай это сзади, чтобы не смотреть на меня... если я отвратителен.
— Что ты только что сказал!
Я вздрагиваю, затем поднимаю глаза, когда он отшатывается. Он полностью напряжён, пальцы так сильно сцеплены за головой, что кожа на костяшках побелела, пока он меряет шагами комнату.
— Мак?
— Ты не отвратителен. Совсем. Ты чёртовски сексуален. Красив, даже. — Его пальцы впиваются в волосы, и он тянет их. — Я старый дурак. Чёртов монстр.
Моя нижняя губа дрожит, пока он продолжает бормотать и ругать себя. Он выбегает из кухни, затем что-то разбивается в другой комнате, за чем следует громкий звук раскалываемого дерева.
Я вскакиваю и спотыкаюсь в коридор, где нахожу его в середине замаха, держа стул, который в следующую секунду врезается в стену.
— Мак!
Я никогда не видел его таким. Его страдание прожигает дыру в моём сердце, так что я подхожу к нему, кладя руку на его бицепс. Он резко оборачивается, и его глаза влажны.
Чёрт.
Я не могу сдержать тихий стон, который вырывается из меня.
Обломки стула падают из его рук, и я подхожу ближе, обвиваю руками его талию и крепко сжимаю.
Но он не обнимает меня в ответ.
— Прости, Кэл. Я сказал, что не причиню тебе боли, и... именно это я и сделал. — Он похлопывает меня по плечу и пытается оттолкнуть. — Ложись на диван. Разбужу тебя, когда тушенка будет готова.
— Нет. — Я прячу лицо у него на груди.
— Кэл, пожалуйста, ложись.
— Ты... Я... Я расстроил тебя.
— Нет, Кэл. Я облажался, и я зол на себя. Не на тебя. — Его пальцы проводят по моим волосам сзади. — Пожалуйста, отдохни и позволь мне позаботиться о тебе. Правильно.
Я качаю головой, сжимая его ещё крепче.
Я снова парю.
Чёрт.
Я отстраняюсь, испуганный, но понимаю, что на самом деле не парю. Мак несёт меня.
Он кладёт меня на диван, его глаза сужаются.
— Отдыхай.
На этот раз я подчиняюсь, погружаясь глубже в подушки и вытягиваясь.
Он отходит, только чтобы вернуться через мгновение и накрыть меня одеялом, но избегает зрительного контакта.
Я хватаю его за запястье, и он встречает мой взгляд.
— Почему ты остался?
Его кадык подпрыгивает, лёгкий румянец окрашивает его щёки.
— Подумал, что могу быть полезен здесь. Защищать тех, кто остался.
— Всех?
Он встаёт и оглядывается, потирая затылок, бормоча себе под нос.
— Чёрт, клянусь, Колт и Рекс где-то там смеются до коликов.
Снова эти имена, и мои брови поднимаются.
— Твои друзья четырёх лет назад?
Он кивает.
— Почему они смеются?
Он стонет и чешет висок.
Ох.
Какой же я был идиот.
Я осматриваю комнату: перевёрнутый стол, книги, разбросанные по полу, дыра в стене, возможно, от его удара.
Кусаю нижнюю губу, чтобы не улыбаться, и поворачиваюсь к нему лицом.
— Ты остался из-за меня?
— Чёртов ад, Кэл.
— Ты остался из-за меня?
Он делает глубокий вдох, его грудь расширяется, затем медленно выдыхает.
— Да, Маленький Олень. Я остался из-за тебя.
Его слова требуют времени, чтобы осесть, но когда они это делают, тяжесть, давившая на меня с самого начала этой истории, начинает отступать, как спокойный, уходящий прилив.
Я. Он остался. Из-за меня.
Мак наклоняется, мягкие губы касаются моего виска.
— Поспи. Разбужу тебя, когда еда будет готова.
Прошло почти четыре года, и хотя Мак всегда заботился обо мне, наблюдал за мной, я был тем идиотом, который никогда не отвечал взаимностью, не уделял времени, чтобы действительно узнать его, проверить, как он, и убедиться, что с ним всё в порядке.
Иначе я бы, может быть, понял, что он тоже любил меня.
Но теперь я знаю, и если этот упрямый сукин сын думает, что сможет отгородиться от меня, он чертовски ошибается. Я его Маленький Олень, а он мой медведь.
Его. Мой.
Мы принадлежим друг другу. Сейчас и всегда.
Мои глаза медленно закрываются, когда я устраиваюсь на диване, тепло и любовь окружают меня, пока сон берёт верх.
— Скажи мне... — Он вздыхает, его голос мягче, более открыт, чем я когда-либо слышал, когда шепчет: — Ты останешься и будешь моим.
— Я больше никогда никуда не уйду.