Мне-то за что такое ? - хотела спросить я, но не стала этого делать

Межпространственные перемещения не всегда даются легко и просто. Думаю, в первый раз мне просто повезло избежать этих неприятных ощущений. Сейчас же меня не покидало чувство, будто я прошла через дробилку, а потом меня собирали по молекулам не очень-то умелыми руками. Я не могла справиться с ногами, все тело ломило, и голова раскалывалась от жуткой боли. Боюсь открывать глаза. Ничего не слышу. Даже не уверена, жива ли я еще. Хочу ощупать землю подо мной, но занемевшее тело не желает подчиняться приказам хозяйки, поэтому мне остается лишь и дальше стоять неподвижно, пока какая-нибудь неведомая сила не сдвинет меня с места.

Через минуту или две я начинаю думать, что это безнадежно, и что остаток своих дней я проведу здесь, так и не сдвинувшись ни на миллиметр. А когда окончательно впадаю в уныние, пришедшее на смену неконтролируемой панике, меня оглушает неожиданно ворвавшийся в мое сознание знакомый до дрожи в коленках звук. Этот звук дает мне силы на сопротивление собственному страху перед неизвестным, выталкивает его страхом более естественным. Я распахиваю глаза и осматриваю то, что, по сути, спасло меня. Девять месяцев я не видела автомобилей, и вот передо мной застыл белоснежный Ford Focus во всей своей красе. Первым порывом было отскочить в сторону и дать машине спокойно проехать, но потрясение было до того сильным, что я проигнорировала инстинкт самосохранения и шокировано уставилась на человека за рулем авто. Миловидная блондинка с раздражением смотрела на свою преграду в моем лице и пыталась до меня докричаться, так и не додумавшись сначала опустить стекло. Мои губы вдруг растягиваются в безумной улыбке. Я отмираю, запускаю пальцы в спутанные волосы и начинаю хохотать, с обожанием рассматривая автомобиль. Лицо девушки искажается в испуге, и она спешит объехать меня стороной. Я ей не препятствую, ведь не могу же я позволить себе совершить подобную глупость, только-только добившись своей цели. Ну, наконец-то!.. Я дома.

Знакомая улица. Кирпичный забор. Белый дом с синей крышей. Симпатичная лужайка и ухоженные цветы. Фиолетовая дверь. Стук. Никто не открывает. Мелодичный звонок оповещает хозяев о приходе гостей. Щелчок отрываемого замка и дверь отворяется. – Добрый день, вас беспокоит сержант МВД Филонов, – мужчина в форме протягивает свое удостоверение хозяйке дома. – Скажите, вам знакома эта девушка? Ее задержали на дороге в двенадцати километрах отсюда, на вопрос о месте жительства назвала этот адрес. Вы можете это подтвердить? Полицейский сделал шаг в сторону, давая женщине возможность получше разглядеть причину визита. Ее глаза расширяются от удивления, тут же становятся влажными, она закрывает рот ладошками, чтобы не разрыдаться в голос. – Привет, мам, – с усталой улыбкой на губах говорит девушка, не решаясь лишний раз пошевелиться под пристальным взглядом полисмена. Женщина не выдерживает и бросается к дочери с объятиями. Та крепко прижимает родного и такого любимого человека к себе, уже и не стараясь сдерживать слезы. – Я знаю ее, – кивает хозяйка дома, наконец, отвечая на вопрос сержанта, но не желая отпускать свое дитя. – Знаю ее. Спасибо, что привели ее домой.

Всегда мечтала о приключениях, но никогда не задумывалась о том, насколько же они выматывают. Это приключение нельзя сравнить ни с чем, что мне приходилось пережить за свои года, будто это были две разные мои жизни. Но если первую я без особых трудностей проживала долгих двадцать шесть лет, то вторая была втрое насыщеннее и опаснее первой, а жила я ею меньше года. Видите разницу? Первую я именно проживала, размеренно и тихо, а второй я жила, каждый день просыпаясь с мыслью, что сегодня могу погибнуть. Кажется, это уже что-то из психологии, в которой я не сильна. Моя спальня встретила меня аккуратно застеленной кроватью, бережно сложенной в шкаф одеждой, свободным письменным столом и легким слоем пыли. Я запомнила ее совершенно другой. Но все равно была безмерно рада отдаться в бережные объятия моей подушки и любимого одеяла. Голову не посещали никакие сновидения, все мысли разом выветрились, оставив после себя неприятную пустоту. В комнату часто заходила мама. Видимо, проверяла, не исчезла ли я опять. Я чувствовала ее присутствие, слушала тихие шорохи ее шагов, но не хотела открывать глаза и прогонять остатки сна. Так, раз за разом, я то просыпалась на несколько секунд, то вновь засыпала. Иногда, приходя в себя, я ощущала не сильную, но очень противную головную боль, сопровождающуюся тошнотой. Кажется, у меня даже температура повышалась, но стоило мне снова провалиться в сон, как весь дискомфорт исчезал. Когда я, наконец, взяла контроль над своим телом и решила, что хватит мне сидеть в четырех стенах, известие о моем внезапном возвращении достигло всех ближайших друзей и родственников. За окном солнце медленно плыло за грань горизонта, заполняя спальню завораживающим багровым светом и вызывая загадочные тени. Я сидела на постели и растерянно оглядывала все, что только попадалось мне на глаза. До сих пор мне было сложно поверить, что больше меня не окружают бескрайние просторы Средиземья, и слова приветствия по утрам мне будут говорить самые обычные люди, а не гномы, хоббиты и эльфы. Теперь не надо бояться встречи с орками или акромантулами, не надо купаться в реке за кустами, натирать ноги о седло и выслушивать нелепые вопросы. Я еще не знаю, что чувствую, лишившись всего этого, но безмерно радостной я бы себя не назвала. Хотя абсолютно точно счастлива оказаться дома. Не напрягая себя сменой пижамы на домашнюю одежду, я зашла в ванную комнату. Не очень внимательно осмотрела себя в зеркало, игнорируя мелкие шрамы, а после умылась и хорошенько почистила зубы. Тут же взвесилась, подмечая в уме пропажу двадцати с лишним килограмм. Оказавшись в цивилизованной ванне впервые за последние девять месяцев, я просидела в воде около трех часов, и вытаскивать меня оттуда пришлось силком. На этот раз я не собиралась пускать здесь корни, отделавшись быстрым душем. Вытерла волосы полотенцем и кое-как привела их в надлежащий беспорядок. Снова натянула на себя спальные штаны и майку и вышла из ванной. Пересекла свою комнату и вышла за дверь, столкнувшись в коридоре с живой преградой. – О, спящая красавица очнулась, – беззлобно усмехаясь, сказал Коля. – Выспалась? Я с жадностью рассматривала такое родное лицо своего старшего брата, которого я не видела слишком давно, чтобы просто отшутиться, как я делала это обычно. Заметив его вопросительный взгляд, я слабо кивнула, отвечая на вопрос. Зевнула, прикрывая рот рукой. – Какой сейчас день? – прохрипела я не своим голосом. – Вторник, – просто сказал Коля, повертев какими-то бумагами в руках. – Да я не об этом, – мотнув головой, я с неудовольствием размяла затекшую от долгого сна шею. – Какое число? Месяц? Брат как-то странно на меня посмотрел, будто пытаясь мысли мои прочитать и понять, откуда взялись такие странные вопросы. Как и всегда, его пристальный взгляд встретил мою неловкую улыбку. Так происходило постоянно, стоило Коле смотреть на меня больше минуты. – Четырнадцатое апреля, – ответил, наконец, братик и почесал затылок. – Ты же расскажешь нам, где пропадала все это время? Вряд ли вы мне поверите, братишка. Я не хочу оказаться в дурдоме, так что не буду заставлять вас беспокоиться обо мне и теперь. Придумаю какую-нибудь мало-мальски правдивую чепуху. Вроде, решила податься во все тяжкие, или захотела повидать мир, или влюбилась и отправилась с ним на край света. Наверное, третий вариант, уж очень он близок к правде. – Будто вы дадите мне возможность отмалчиваться, – я натянуто улыбнулась и заломила пальцы, сомневаясь в качестве своей лжи.

Я вдруг оказалась зажата в медвежьих объятиях, коронный прием моего брата. Ох, кто бы знал, как сильно я скучала по этому... Девять чертовых месяцев никто не обнимал меня так. А я ведь ненавидела эти обнимашки. Тяжело, жарко и нечем дышать. Я впервые рада всему этому, впервые не хочу сразу же вывернуться из его рук, наоборот, обнимаю в ответ. – Эй, – Коля отпускает меня и улыбается. – Хочешь мороженку? – Когда это я отказывалась от мороженки? – не думая ни секунду, говорю я. – В холодильнике есть, твоя любимая, – он развернулся и направился к лестнице. – Пойдем. Мы спустились вниз и, миновав холл, зашли в просторную кухню-столовую. Я с неким изумлением уставилась на идеально-чистую поверхность кухонных столешниц и, божечки, газовой плиты! А совсем рядом стоял мой самый любимый друг – холодильник! Он просто манил меня к себе одним только своим видом, и это я еще не задумывалась о его содержимом! Как давно мы не виделись, старый мой приятель, дай же мне рассмотреть тебя. Мой брат с недоумением наблюдал за тем, с каким трепетом я водила ладошками по гладкой поверхности бытовой техники, а когда я перешла к печке и стала то зажигать, то гасить конфорки, он засмеялся. Не знаю, что такого смешного было в моих действиях, для меня это было сродни чуду: вновь воспользоваться плодами цивилизационного мира. Конечно же, я не удержалась и от прокручивания краников, с тихим писком наблюдая за текущей из труб водой, с хлоркой! Мечта! Тем не менее, долго я этой дребеденью заниматься не собиралась и довольно скоро уже во всю копалась в продовольствии, придумывая, чем бы мне хотелось отужинать в первую очередь. На глаза попались красные, налитые химическим соком помидоры. Почему химическим? А где вы найдете нормальные помидоры в апреле месяце? Вот и я об этом же. Впрочем, меня их подлинность мало интересовала, поэтому я вытащила пару штук и, прихватив упаковку майонеза, захлопнула дверцу холодильника. Быстренько нарезала себе не самый питательный салатик, щедро заправила не самым полезным соусом и, не выпуская из рук эту самую упаковку, уселась за стол. – Ой, забыла, – потупив взгляд, посмотрела на братишку. – Дай хлебушек. Коля покачал головой, но все же пошел доставать хлебобулочное изделие, а я уставилась на оборотную сторону майонеза. Так, яйца, горчица, оливковое масло... зачем я это читаю? Я ведь вернулась в свой мир, зачем мне теперь узнавать рецепт? Я же не собираюсь возвращаться в Средиземье? Не собираюсь. Тогда зачем? Что со мной не так? Может, и вправду провериться у специалиста? Ага, и как я ему это рассказывать буду? Мол «Тянет меня обратно к гномам и эльфам, что посоветуете?», так что ли? Ну, так он мне и посоветует вернуться к тому, что я принимала, если сразу соответствующим людям не сдаст. Черт, мне придется самой со всем этим мучиться. Помочь мне никто не сможет. – Держи, – возле меня появилась упаковка нарезного хлеба, а брат занял место напротив. – Приятного аппетита. – Спасибо, – сказала я и достала один тост. – С каких пор вы такой убогий хлеб покупаете? – Я же переехал, ты пропала, а родители ушли с головой в работу и твои поиски, так что никто не озаботился покупкой чего-то получше, – подперев голову рукой, ответил Коля. – О, кстати! – оживилась я, не отвлекаясь от еды. – У тебя ведь сын родился! Поздравляю, хоть и с опозданием! Назвали как? – Владимир, – тепло улыбнулся братик. – Ну, вы и скучные, – я фыркнула, но он понял, что это всего лишь шутка. – А Рита как? – Лучше, чем мы, – как-то напряженно протянул он. – Если бы не она и не рождение Вовки, я бы, наверное, свихнулся. Твое исчезновение всех нас подкосило. Вся моя радость тут же испарилась. А ведь и правда, я почти и не думала, каково же приходилось моим родным, когда я вдруг оказалась в Средиземье. Конечно, я не могла знать, узнают ли они вообще о моих приключениях или я вернусь в тот же момент, из которого исчезла, но сложилось все это именно так, и у моей семьи было целых девять месяцев беспробудного кошмара. Исправить я этого, к сожалению, не могла. Как и рассказать им правду. Пока я вгоняла саму себя в отчаяние, Коля успел сделать пару кружек чая и поставить одну передо мной. Я его поблагодарила и поспешила доесть свой импровизированный ужин, чтобы поскорее перейти к нормальному чаю в пакетиках, по нему я тоже соскучилась.

Мне хватило всего пару дней, и вот я уже, как раньше, свободно передвигаюсь по дому и не стесняюсь пользоваться плодами человеческих умов. Первое, к чему я приложила руку, были обыденные бытовые приборы, особенно крепко вцепилась в миксер. Я до сих пор с содроганием вспоминаю, сколько раз мне приходилось разминать запястье после приготовления очередного тортика для гномов. Второе, что не давало мне покоя, это срочно приобретенная зарядка для телефона на солнечной батарее. Это, честно говоря, скорее было для моего личного душевного удовлетворения, чем из настоящей необходимости. И, наконец, третье и самое важное, компьютер. Когда я спустя долгую разлуку вновь взяла в руки свой ноутбук, это выглядело, как долгожданный источник в пустыне для изнуренного жарой путника. Пробежалась по всем забытым вкладкам, которые тогда имели для меня значение, но спустя столько времени потеряли свой смысл. Зашла в соцсети, с неприятным чувством отстраненности просматривая сообщения и новости, отношения к которым никакого не имела. Уже не имела. Это все осталось в прошлом. В том, из прошлой моей жизни, до Средиземья. С гораздо большей заинтересованностью я переключилась на пропущенные мной выходы сериалов и кино. Стоило мне добраться до этой святыни, как меня вдруг снова потеряли и перестали видеть в коридорах дома. Я с головой ушла в сеть, восполняя пробелы во времени моего отсутствия. Как же много всего случилось, пока меня не было: Сэм и Дин снова вляпались в какую-то трясину, Престолы ожидаемо превзошли все ожидания, Стайлз неизменно оставался милашкой, Рик и Дэрил радуют глаз просто своим видом, а Доктор все такой же очаровательный чудак. И только от Шерлока никаких известий, обидно. Когда я пересмотрела всю эту кучу-мала, не забыв заглянуть на огонек к Марвел и ДиСи, я со спокойно душой сериаломана вернулась к реальности. Там меня встретила моя забеспокоившаяся семья. Я им так ничего и не рассказала, даже не намекнула. Все еще страшно, даже если это будет ложь во благо. Спустившись на первый этаж, чтобы заправиться перед очередным телемарафоном, теперь уже по любимому Гарри Поттеру, но с этим пришлось повременить, потому что в гостиной я обнаружила весь семейный совет, включая даже новообретенных, вроде моей невестки Риты и племяшки Вовы. Чувствую, сейчас меня возьмут в оборот. Папа взглядом показал, что мне бы лучше присоединиться к собранию добровольно. Пришлось послушно опуститься на мягкий диван, рядом со мной сидела Рита с сынишкой на коленях, с родителями я оказалась лицом к лицу. Каждый присутствующий, осознающий происходящее, сверлил меня в упор. Только один активно махал ручками и пытался нам что-то втолковать, после чего пополз через весь диван для того, чтобы взобраться на ноги к новоиспеченной тетке. С легкой улыбкой я взяла малыша в руки и усадила поудобней. Мне нравился этот ребенок. Такой вечно хохочущий, любопытный и непоседливый. Я влюбилась в племянника с первой встречи. Да и он явно принял меня, что не могло меня не радовать. Сейчас он был единственным, кто не требовал от меня ответов и не смотрел так осуждающе-вопросительно.

Люба, пора бы уже поговорить, – папа сделал небольшую паузу, будто подбирая правильное слово, – о том, что произошло. Собственно, нам бы хотелось узнать, что же произошло тогда, девять месяцев назад. Мой тяжелый вздох прозвучал в образовавшейся тишине. Как же я надеялась каким-то чудесным образом избежать этого разговора. Вова тянул мои отросшие волосы своими маленькими пальчиками, а я попыталась успокоить свою панику. – Спрашивайте, – как можно сдержаннее произнесла я, всем своим видом говоря о своей долгожданной капитуляции. Мама и Рита подобрались, наверняка, перебирая в голове целую кучу вопросов, и, решая, какой задать первым. Мужская половина собравшихся была предельно проста в своих решениях, им нужно было лишь самое главное. Давайте, нападайте, я готова, только не все сразу. – Где ты была все это время? – первой задала вопрос мама. – Путешествовала, – чуть морщась, сказала я. Это не ложь, но уже чувствую себя противно. – Большую часть времени я провела в Новой Зеландии. – Новой Зеландии?! – удивленно воскликнула мама. – Неужели там совсем нет телефонов?! – Алена, – осадил ее папа, пока наша еще спокойная беседа не переросла в скандал на повышенных тонах. – Об этом можно и потом. Сейчас надо выяснить, что стало причиной этого «путешествия». Мама поджала губы, обиженно глянув на моего заступника. Правда, все они сейчас мои допрашивающие, и не оставят в покое, пока не узнают все, что хотят. – Что произошло шестого мая, Люба? – вступил в разговор Коля. – Я... Мне просто, – я запнулась, на это вопрос я так и не придумала четкого ответа. – Просто решила, что неплохо было бы прогуляться. А вот остановиться было уже невозможно. – Может, это что-то психологическое? – предположила Рита, у нее был самый мягкий взгляд, почти жалеющий. – Ты ясно соображала в тот момент? Понимала, что никого не предупредила о своей... прогулке? На секунду я подумала, что все равно попаду в кабинет к доброму все понимающему дядюшке, но постаралась отбросить эти неприятные мысли. – Да, я все прекрасно осознавала, – с еле ощутимым нажимом ответила я. – Все произошло по наитию. «А почему бы не прогуляться на другой конец города? Там классный торговый центр!», «О, тут есть аэропорт! Даже интересно, какие самолеты сейчас полетят!», «Никогда не бывала во Франции, хочу съездить!», и все в таком роде. Это ведь наша семейная черта, вы таким же макаром машины каждые полгода меняете. Они молчали и взирали на меня с изумлением. Ну, да, это ж надо было такую дурочку вырастить. Спасаясь от дурных ощущений, я осторожно прижала к себе ребенка, как плюшевую игрушку. – Это, – первым очнулся папа, – не просто странно, это невероятно! Как тебя пропустили на контроле? Ты ведь даже документов с собой не взяла! Да еще и с крысой! Пожалуй, самый сложный вопрос из всех, что я ожидала. И именно отсюда начнется та ложь, в которую они вряд ли поверят, но ничего другого я им сказать не в состоянии. – Это очень забавная история, – я вытянула из себя фальшивую ностальгическую улыбку. – Прежде, чем решить куда-то лететь, я столкнулась в аэропорту с парнем, он мне сразу понравился, у него была такая красивая улыбка. Мы разговорились, и он сказал, что работает пилотом и скоро его рейс. Он предложил мне слетать с ним, так сказать, устроить внеплановые каникулы. Ну, и я, не особо задумываясь, согласилась. Думала, что это ненадолго, туда и обратно. Но все так завертелось... На этот раз молчание было куда более гнетущим, но я так поглотилась своей же выдумкой, что уже не хотела разрыдаться от безвыходности, напротив, меня так и подмывало глупо захихикать, я с трудом сдерживалась. – Так, и что же было дальше? – в голосе мамы была сталь. – Неужели ты настолько завертелась, что не заметила, как прошло несколько месяцев? – Не то чтобы... – я покачала головой, собираясь с разбегающимися от меня мыслями. – Дэнис оказался пилотом частной фирмы, поэтому он не полетел обратно в Россию, его направили в Болгарию, потом в Рим, Эдинбург, Гоа и еще куда-то. Никаким другим самолетом я вылететь не могла, ведь документов при мне не было. Я была вынуждена сопровождать Дэниса, пока его снова не направят в Россию, а уж надеяться на тот же город я даже не стала. Потом я втянулась, ну а что, раз уж оказалась в такой ситуации, надо же и положительные стороны искать. Я и наслаждалась бесплатными поездками из одного конца Европы в другой. Последний его вылет был как раз в Новую Зеландию, уже примерно пару месяцев спустя. Там Дэнис подхватил какой-то вирус и слег. Деваться мне было некуда, я осталась с ним. Да и расставаться я с ним уже не хотела, влюбилась, словно малолетка. Мы сняли небольшой домик в окраинах Крайстчерча, в гостинице было жить очень неудобно и затратно. Я ухаживала за Дэнисом, заставляла выполнять все предписания врача, он пошел на поправку. Правда, когда он, наконец-то, благодаря всем моим стараниям, выздоровел и восстановился, прошло уже порядочно времени. К тому же, наша совместная жизни в Крайстчерче стала такой привычной и приятной. Серьезно поговорив и взвесив все варианты, мы решили задержаться, попробовать пожить вместе уже на добровольных условиях, а не из-за каких-то непредвиденных обстоятельств. И это оказалось волшебно, как в сказке. Мы много гуляли, по городу и вне его. Ездили в самые различные экскурсии, смотрели достопримечательности, лазали по горам, катались на лошадях, ходили в лес с ночевкой, наблюдали за животными. Это действительно было потрясающе, – мое лицо озарила неподдельная улыбка, при воспоминании о походе к Одинокой горе. – А потом ты вспомнила, что у тебя, оказывается, есть семья где-то там, – немного язвительно сказал брат.

Да, – мрачно отозвалась я, пальцами придерживая неугомонного племянника, который вознамерился отправиться покорять неизведанные еще уголки нашего дома. – Хоть мы и были по-настоящему счастливы там, мы оба взрослые сознательные люди, и прекрасно понимали, что вечно там оставаться не можем. У него работа, у меня вы. Следующим самолетом его авиакомпании мы вылетели в Берлин, где он вновь занял кресло пилота. Мне только оставалось дождаться подходящего рейса, чтобы вернуться в Россию. Он выпал довольно скоро, но все так просто не бывает в этой жизни. Мы совершили посадку в Екатеринбурге, где нам и пришлось расстаться, потому что ждать еще одной такой возможности было глупо. Дэнис оставил мне приличную сумму на дорогу до дома. Ехать поездом я не могла, по известной причине, поэтому добиралась на рейсовых автобусах, из города в город, несколько раз делала пересадку. Когда я прибыла в город, я была настолько вымотана, что еле держалась на ногах. Дальше, я думаю, рассказывать нет смысла. Вы и сами в курсе, что меня привезли на патрульной машине. Лагерь моих мучителей разбился на два фронта: одни смотрели с осуждением, другие с удивлением, но в одном они были согласны друг с другом – моя история не внушает доверия. Вам нужны доказательства, но у меня их нет, так что просто верьте моей лжи, без всяких вещественных подтверждений. – Допустим, что мы тебе поверили, – куда более язвительно, чем раньше, заговорил Коля. – Все это было, и даже твой Дэнис возможно существует. Только одно мне объясни. Твои подозрительного вида шрамы на лице, на теле, и особенно это.

Он указал на мою левую ногу, где под плотной джинсовой тканью скрывались жуткие шрамы, оставленные мне на память варгом. Мда, вот об том я и не подумала. Сказать, что животное напало? Да ну, глупость, тогда бы было больше рваных ран. К тому же, у какого вида из нашего мира может быть такая пасть? Лучше придумать что-то поправдоподобнее. – Это был несчастный случай, – отмахнулась я, как от чего-то незначительного. – Не заметила капкан в лесу. Все обошлось, Дэнис быстро доставил меня в больницу. Это было давно, даже не болит уже. Мама прикрыла ладошкой рот, видимо, живо представив эту сцену. Сказать по честному, правда была еще ужасней. Лучше уж так. На этой трагической ноте меня решили отпустить восвояси, пока что удовлетворившись хотя бы такими объяснениями. Я была только рада вырваться из этой кучи лжи, которую я сама же так старательно и создала.

Ну, и чего ты застыла, словно дементора увидела? – озадаченно спросила моя лучшая подруга. Мы стояли на небольшой автопарковке, перед зданием ветклиники. Той самой, которая стала отправной точкой в мою новую, совершенно невероятную, жизнь. Я боялась зайти, это было очевидно. И что было страннее всего – я вовсе не боялась снова телепортнуться в Арду, я страшилась, что могу попасть куда-то в другое место. Я много об этом думала, и мои размышления привели меня к выводу, что если я снова буду исполнять роль попаданца, то нигде мне не будет так же хорошо, как в Средиземье. Даже в Поттериане, и это стало для меня последней каплей обычности, которую я так легко, всего одной мимолетной мыслью, потеряла. В ту секунду в моей дурной головушке выстроился воображаемый список приоритетов, где мой любимый Гарри Поттер превратился в сказку, хоть и не потерял своей значимости, а Властелин Колец принял образ самого реального, что я когда-либо знала. От всего этого мне становилось дурно, и трудно было избавиться от придавливающих беззащитную меня воспоминаний. Мои воспоминания... они не оставляли меня ни на миг. Из глубин памяти всплывали самые разные и неожиданные образы. То это были огромные пчелы Беорна, то первая встреча с средиземцем, то убийство орка, то прогулки по Эребору в компании дракона, а то и вовсе побег из тюрьмы в бочке, которую я делила с Торином. И, думаю, я не раскрою вам какой-то страшной тайны, если скажу, что чаще всего мне вспоминался именно Торин. Больше скажу, я даже не была этим удивлена. Помимо того, что гном навечно поселился в моем сердце, нас все еще связывала пресловутая связь контракта, и разделяющие нас невозможные расстояния не стали этому препятствием. Я каждой своей клеточкой чувствовала, что он где-то там, оставленный мной далеко позади, ждет моего возвращения у. Не знаю, насколько это было правдой, а насколько моим разыгравшимся воображением, но ощущать это было чертовски приятно, в то же время это разрывало мне сердце. Как нас и предупреждали, меня неотвратимо тянуло к нему. Хотелось посмотреть в его невероятно-голубые глаза, крепко-крепко обнять, почувствовать его рядом с собой, как надежную опору, и никогда больше его не покидать. Чего уж греха таить, у меня уже появлялись мыслишки о том, чтобы вернуться в такой ненавидимый мной когда-то мир. В первый раз я чуть было не стукнулась головой со всей дури об стену, лишь бы отогнать бредовые идеи. Во второй раз очнулась от навязчивых мыслей не так быстро, но все же отогнала их в самые темные уголки, подальше с глаз долой. В последующие разы я уже не спешила избавляться от вновь сбежавшихся тараканчиков, терпеливо побеседовала с каждым из них, выслушивая их замыслы. Мои тараканы оказались ребятами хорошими, но бестолковыми. Большинство тупо предлагало «броситься с разбегу в пропасть», даже не задумываясь о возможных последствиях. Даже немного обидно стало, что они у меня такие тупенькие. Но, слава старым и новым богам, были и более вменяемые, которые тщательно взвешивали все варианты событий, с этими я была не против сотрудничать, так что думали уже вместе, я и мои тараканы. Совместными усилиями и путем долгих бурных дискуссий, мы порешили, что я пока не буду предпринимать никаких опрометчивых действий и попробую пожить своей прежней жизнью. Однако я втайне от моих советчиков собрала себе небольшой рюкзачок с всякими мелкими, но крайне важными вещичками, чтобы, в случае чего, быть готовой ко всему, даже к переезду в Средиземье. ... Ну, вот видите, до чего меня все это довело! Хоспади, я сошла с ума! С кем-с кем я разговариваю? С тараканами? Вот теперь я и сама готова на обследование сходить... Кто ж меня теперь такую терпеть-то будет? Торин, вся надежда на тебя! – Блин, да заходи ты уже! – Юля подтолкнула меня к заветной двери, что привело меня в чувства, и я отвлеклась от своих мыслей. – Миша и так нас уже заждался! Под напором своей подруги я все-таки перешагнула порог ветеринарной клиники, непроизвольно зажмуриваясь и напрягаясь, ожидая снова оказаться в глуши посреди леса. Однако чуда не произошло. Я всего лишь зашла в холл ветклиники. Михаил стоял у стойки информации и заполнял какие-то рабочие бланки, к нему подошла Юля. Я же, словно зачарованная, повернулась обратно к входу и, мысленно проклиная саму себя, снова прошла через дверной проем. Результат нулевой. Ничего не произошло. Абсолютно ничегошеньки. А я так боялась сюда приходить, всю дорогу тряслась как последний осенний листик на зимнем ветру. Но сейчас... Не знаю даже, была ли я рада или, наоборот, разочарована. Саму себя понять не могу. Мне нужно время подумать о том, чего же я хочу на самом деле. Миша, подгоняемый своей девушкой, быстренько закончил дела, и мы втроем покинули клинику. Каким бы домоседом я не была, но иногда даже до меня доходило, что если я еще хоть день проведу в четырех стенах, то просто покроюсь слоем мха и превращусь в комнатное растение. Поэтому я, скрепя сердцем и скрипя костями, соизволила дать свое согласие на прогулку по городу. Да и по знакомым улицам я очень давно не ходила, в кафешках не сидела, по бутикам от нечего делать не бегала и много всего в этом духе. Так даже на обычных прохожих было приятно смотреть: люди, люди и еще раз люди. Меня окружают магглы, какая благодать! Мы прогулялись по центральному парку, пообщались с молодежью, что каталась на досках. Потом устроили рейд на ближайший торговый центр с целью повеселиться, после чего зашли перекусить в Золотой колос. Затем эти двое потащили меня в куда-то, приговаривая, что хотят устроить сюрприз. Я не сопротивлялась, сюрпризы я люблю, если они приятные. Когда они затащили меня в неприметную дверку в какой-то подворотне, я с удивлением поняла, что оказалась в кинотеатре. Видимо, мы зашли через пожарный выход в одном из кинозалов. Меня усадили на самое лучшее место: десятый ряд, десятое место, так что экран был прямо напротив меня. В зале играла ненавязчивая музыка, свет уже был выключен, но других зрителей я не увидела. Закрытый показ? – Помнишь, в нашу последнюю встречу я обмолвилась, что у Мишки есть знакомый, который работает в кинотеатре? – будто услышав мои мысли, стала разъяснять мне происходящее Юля. – Так вот это тот самый кинотеатр. Миша договорился с другом, чтобы он позволил нам сегодня занять один зал. Естественно, за услугу. В общем, мы решили порадовать тебя просмотром на Большом экране тех фильмов, которые ты пропустила за эти месяцы.

Да вы крутые! – изумленно отозвалась я, осматривая арендованный зал. – И за какие заслуги мне таких друзей? – Улыбнулась подруге. – И что же мы будем смотреть? – Сейчас нам включат «Грань будущего», ну а там как пойдет, – лукаво зыркнула на меня девушка. Я хохотнула и устроилась поудобнее в своем кресле. Скоро вернулся Мишка и раздал нам попкорн и напитки. Идеально. Обожаю своих друзей. Кино про инопланетян мне очень понравилось, особенно то, как забавно Том Круз переживал один и тот же повторяющийся момент. Классный фильмец, не разочаровал. Всего несколько минут перерыва были наполнены обсуждениями посмотренного кино, и вот уже мы видим заставку ДримВоркс, после чего нас втягивает анимационный мир викингов и драконов. Спустя еще пару запоминающихся фильмов, мне говорят, что следующая картина будет венцом сегодняшнего вечера. Меня захлестывает любопытство, я начала допытываться у друзей, что же такое они для меня приготовили, но мысленная платина выдерживает весь напор моих вопросов. Мне ничего не остается, кроме как просто ждать начала фильма. Заиграла тихая музыка, я во все глаза уставилась на экран, ожидая еще одного шедевра кинематографа. И вдруг я почувствовала, как что-то рвется в груди. «The Hobbit» - будто насмехаясь надо мной, висела надпись на экране. Не думая ни секунды больше, я просто встала со своего места и выскочила из зала через ту же дверь. Улица встретила прохладным ночным воздухом, который кое-как привел мою затуманившуюся голову в порядок. Живот свело жуткой болью от одной только мысли о том, что чуть было не посмотрела этот фильм. Это было ужасно. Люди из моего мира просто смотрели на происходящее, жуя чипсы или потягивая колу, в то время как на том поле боя погибали сотни гномов и эльфов, орков и даже людей. И я была там. Если бы я точно так же с пофигистичной миной наблюдала, как умирает Фили... Я была там! Я рыдала над его телом! И убивала... Я просто не могу позволить себе посмотреть этот фильм. Я этого не вынесу... – Люба, что случилось? – услышала я рядом взволнованный голос подруги. – Тебе стало плохо? Может, поедем домой? Я тупо закивала, не в силах выдавить и словечка. Меня все еще била крупная дрожь, я чудом держалась на ногах. Мне нужно домой. Снова закрыться в своей комнате и старательно отвлекать свое внимание от этих жутких мыслей

И когда же ты познакомишь нас со своим парнем? Дело было на кухне, утром. Коля сонно попивал свой кофе, изучающе смотря на меня, а я сидела с ноутбуком и безостановочно мешала давно растворившийся в чае сахар. – Мм? – от неожиданности я не сразу поняла, о чем он говорит. – Парнем? Каким? Почему-то сразу же подумалось о Короле гномов, но ведь не мог же Коля и в самом деле говорить о нем. – Ну, как же, – брат одним большим глотком допил содержимое кружки и поставил ее на стол. – О том, который похитил тебя. Как ты его называла? Денис? Или Дэнис? Он вообще существует? Мое нахмурившееся лицо говорило само за себя. Тон, с которым говорил мой брат, мне не нравился. – Коль, отстань по-хорошему, а? – чувствуя, как закипаю внутри, пыталась говорить спокойно я. Ненавижу, когда ко мне придираются. – Врешь, как дышишь, – бросил он мне напоследок и вышел из комнаты, даже не убрав за собой грязную посуду. Тяжелый вздох не укрылся от тут же зашедшей на кухню мамы. Она посмотрела на меня с легким удивлением. – Что опять случилось? – спросила она, автоматически убирая чашку Коли со стола, и заварила себе тот же напиток. – Да, в общем-то, ничего не случилось, – устало протянула я. – Все как всегда. Мама закатила глаза и села за стол. Она тоже стала меня рассматривать, но в ее взгляде не было издевки. Скорее уж она смотрела, как на дочь, которую очень давно не видела. – А ты чего в такую рань встала? – прозвучал вопрос и повис в воздухе. Мой взгляд скользнул по времени на экране ноутбука, потом, дабы удостовериться в их верности, посмотрела на циферблат настенных часов. Было уже почти восемь часов. Не понимая, чем вызван такой вопрос, я просто пожала плечами. – Я в это время обычно уже не сплю, – не задумываясь, ответила я. – Да нет, обычно ты встаешь часов в десять, – мамин интерес только возрастал. Черт. Это ведь уже в походе мне пришлось привыкать к такому режиму. В прошлой жизни я всегда ложилась спать далеко за полночь, а вставала с огромным трудом и неохотой не раньше половины десятого. Конечно, просто взять и перенастроить свои внутренние часы я не могу, вот и просыпалась, как привыкла в Средиземье. Были и другие мелкие привычки, оставшиеся у меня от походной жизни, но до сих пор они меня не беспокоили. – Скажи, все, что ты нам рассказала, – начала было мама, но потом остановилась. – Ладно, ничего. Мне пора, мы с папой сейчас уезжаем, приедем ближе к обеду. Коля с Ритой собираются к себе домой, хотят взять какие-то вещи. Так что на тебе остаются Вова и дом. Я заторможено кивнула и проводила маму взглядом до выхода из комнаты. А потом аж подскочила от свалившихся на голову обязанностей. Я еще никогда с такими маленькими детьми не сидела!

Коля стоял на автозаправке, на которую заехал по пути домой, возвращаясь от друга, когда ему неожиданно позвонила мама и сообщила, что его сестра, наконец-то, нашлась. Новость была ошеломляющая, и в первые секунды даже сбивала с толку, но потом на парня навалилось чувство радости. Конечно же, парень круто изменил свой маршрут, намереваясь лично удостовериться, что его сестренка снова с семьей, цела и невредима. Дорога заняла довольно много времени, все-таки дорога из центра города за его пределы, да еще и в час-пик, это настоящее испытание на выносливость. Но, припарковывая свой авто возле знакомых ворот, Коля уже и думать забыл обо всех пробках и идиотах, что встречались ему на пути, цель визита в родительский дом оправдывала все. – Что она сказала? – сходу спросил он у матери, когда ему открыли дверь. – Где она? – В своей комнате, она сразу же уснула, стоило только прилечь, – голос женщины немного дрожал, но больше ничего не выдавало ее состояния. – Я еще ничего у нее не спрашивала. Ее привел полицейский, а выглядела она так, будто только из лесу вышла. – Что? Как это? – удивился парень, поднимаясь по лестнице на второй этаж. – Я думал, она сбежала в Америку или в ее любимую Англию, или в Японию, или... – Что?! – возмущенно воскликнула мама, автоматически следовавшая за сыном. – Как ты мог так подумать?! Это ведь твоя сестра! Мы с отцом извелись, думали, что ее похитили, или она уже где-то мертвая лежит, а ты все это время считал, что она просто бросила все и отправилась посмотреть на Биг Бен?! – А что, лучше было думать, что она мертва?! – тут же огрызнулся парень. – Коля, – в полголоса произнесла женщина, но он ее уже не слушал. Коля тихонько отворил дверь в комнату соседнюю от его собственной и прошел внутрь. В спальне пахло пылью и почему-то весенней листвой. Все было чисто, не тронуто с тех самых пор, как мама последний раз там прибиралась. На широкой кровати, закутавшись в одеяло по самое горло, лежала она, его сестра. Правда, выглядел она странно. Всего рассмотреть не получалось, но и этого было достаточно. Неравномерно отросшие волосы были в жутком беспорядке, всклокоченные и местами ободранные. Нежную кожу лица покрывали редкие едва заметные шрамы и царапины. Да и вся фигурка, скрюченная на постели была в разы меньше прежнего, что наводило на мысли о худобе.

Парень вздрогнул, когда почувствовал руку на своем плече, но все же поддался молчаливой просьбе матери и покинул комнату. Два дня обитатели дома дожидались пробуждения Любы. Коля не сумел договориться со своей женой, чтобы та не волновалась и оставалась с их сыном в городе, Рита собрала небольшую сумку, взяла Вовку и приехала к следующему же вечеру. И как бы парень не твердил о необдуманности поступка своей супруги, он не мог отрицать, что ему было намного легче, когда его любимые люди были рядом. На душе стало легче, но голову до сих пор не покидали назойливые вопросы, которые он обязательно задаст своей сестре, когда та придет в себя. Однако эта сумасбродная девчонка превзошла все их ожидания. Конечно же, Коля ни слову из рассказа сестры не поверил. Хотя Люба рассказала им красивую сказку, которая даже почти совпадала с его собственными идеями о пропаже сестры, он почему-то наотрез не соглашался верить во всю эту чушь. Он был уверен, что даже во взгляде ее карие глаз было видно, что она и сама не верит в свою выдумку. Так почему он должен купиться? Коля был более чем уверен, что и родители не поверили этой лжи, но те не настаивали на допросе с пристрастием. Парень наоборот хотел узнать всю правду и поскорее, даже если придется вырывать ее из девушки силой, уловками и провокациями. Хотя, зная свою сестру, с которой он жил под одной крышей двадцать с лишним лет, он мог бы и вспомнить, какой упрямой она иногда бывает. И даже когда Люба сама осознает, что неправа и что ее ложь неубедительна, она ни за что не сознается. – Дай ей время все обдумать, – сказала ему Рита, когда они вместе ехали в город за кое-какими вещами. – Может, она просто еще не нашла подходящих слов, чтобы все нам рассказать. – Если я дам ей время подумать, она придумает что-нибудь поправдоподобнее, и тогда уже не к чему будет придраться, – раздраженно фыркнул парень в ответ. – Говорю тебе, оставь ее сейчас в покое, и она насочиняет такую гладкую легенду, что мы уже никогда правды не узнаем. По возвращении Коля собирался ненавязчиво пойти в атаку на свою сестренку. Он был порядком раздражен и стал несдержанным за эти дни ожидания, что произойдет чудо, и девушка добровольно выложит всю правду. Стоило ему увидеть, как сестра очень неумело, но довольно успешно справляется со своим маленьким племянником, по телу разлилось тепло от этой забавной картины, и тут же сменился новой волной раздражения. Она пропустила его свадьбу, не была рядом, когда рождался его сын, она бросила его и родителей, не удосужилась даже вшивую открытку прислать, чтобы они знали, что она жива. Злость закипала внутри от сдерживаемого чувства несправедливости, но почему-то сейчас он резко передумал нападать на завравшуюся сестренку. Возможно, это Вовка спас свою несносную тетю. Коля усмехнулся своим мыслям и пошел в их с Ритой спальню, разбирать привезенные вещи. Всю следующую неделю, как назло, Вова не желал отходить от Любы ни на шаг. Она его кормила, купала, гуляла с ним, играла, даже забирала к себе на ночь. У Коли ни с того ни с сего появилось глупое ощущение, что его ребенка пытаются не просто украсть, а перевести на сторону зла, привлекая сказками и печеньками. Но это не вызвало должного возмущения или негодования, парню было почему-то смешно. Эти двое, один из которых его семимесячный сын, а вторая родная сестренка, спелись у него за спиной и, казалось, строят какие-то заговоры. Так из дома и правда стали пропадать конфеты, фруктовые кашки и другие вкусности. А однажды, в поисках маленьких заговорщиков, Коля зашел в комнату Любы и обнаружил маленькую пирамидку, сооруженную из пустых баночек из-под детского питания. Именно в тот момент парень понял, что ему уже и не так принципиально узнать, что же в действительности произошло с его сестрой, и почему она пропала. Главное было то, что она все же вернулась. Она сейчас здесь, дома, среди любящих ее людей, играет с племянником в очередную выдуманную ею забаву. Пока она здесь – все в порядке. А уж истина когда-нибудь всплывет.

С днем рождения, папа! Люба влетела на кухню, подобно торнадо, и ошарашивая присутствующих своим появлением. Девушка крепко обняла отца, поцеловала в щеку, и отправила заваривать себе чай, благо, чайник только-только закипел. – Хотите, я тортик забацаю по такому случаю? – не отвлекаясь от своего занятия, спросила она у сидящих за столом родных. – Пап, какой хочешь? Наполеон? Или, может, Идеал? А может трубочки сделать, с заварным кремом? За ее спиной послышались добрые смешки. Луна повернулась лицом к остальным, облокачиваясь на столешницу, и ожидая ответа. – А я думала поехать вечером в ресторан, – заговорила мама девушки. – В суши-бар, например, мы уже очень давно не бывали в таких местах. – Суши-бар? – мечтательно повторила Люба. – Я согласна. Но это же не значит, я не могу приготовить вкусняшку в честь праздника. – Доча, если ты сделаешь вкусняшку, я буду очень рад, – хитро улыбнувшись, сказал мужчина. – А если кофе мне сваришь, то я тебя еще и поцелую. – Да ты ведь только что его пил! – не сдерживая голос, воскликнула девушка. – Вредно пить столько кофе! – Это ведь был не твой кофе, – будто жалуясь, ответил отец. – А мне так нравится, как ты варишь кофе. – Леон, ты действительно пьешь слишком много кофе, – согласилась с дочерью женщина. – И куришь много. Совсем о своем здоровье не заботишься. Луна фыркнула, но все же потянулась в шкафчик за банкой из-под кофе. В комнату зашел Коля, у него на плечах сидел маленький Вовка, который, как только увидел свою родную тетю, попытался сам слезть с шеи своего папаши, из-за чего чуть было не упал. – Блин, да когда это прекратится? – наигранно возмутился парень. – Люба, почему я должен ревновать собственного сына к тебе? – Может, он чувствует во мне родственную душу? – с улыбкой отозвалась девушка. Коля не ответил на этот вопрос, кое-как успокоив сына и усевшись рядом со своей молодой женой. Он пару минут задумчиво прожигал взглядом спину младшей сестры, пока их родители обсуждали планы на сегодня, а Рита поправляла смявшуюся одежду на ребенке. – Ты же никогда не возилась с детьми, да и они к тебе особой любви не испытывали! С чего вдруг такие перемены? – вновь заговорил парень. – Не знаю, Коль, – честно ответила Луна, выключая, наконец, конфорку и переливая кофе в чашку. – Да и не думаю, что я со всеми детьми вдруг стала ладить. Это только Вовка такой особенный, что может выдержать мои нелепые попытки быть хорошей нянькой. Девушка поставила кружку перед отцом и с довольной улыбкой выслушала благодарность. Она вернулась к своему чаю, который успел остыть и теперь был едва теплым, что совсем немного портило его вкус. – Нарушено равновесие сил, – расстроенно вздохнула Луна, глядя в свою чашку. Коля издал какой-то звук, похожий на смешок. Сестра улыбнулась ему. Они единственные поняли шутку.

Сколько уже времени прошло? Календарь услужливо напоминает, что с момента моего возвращения прошло уже четыре месяца или около того. За это время я действительно свыклась с мыслью, что мои приключения закончились в тот момент, когда я увидела памятный белый автомобиль. Моя жизнь практически вернулась в прежнее русло, и все же что-то не давало мне покоя.

Почему я стала забывать? Да, я и правда стала задавать себе подобный, до нелепости глупый вопрос. Для чего, спрашивается, помнить о том, что было? Нет, то есть, в том, чтобы помнить, нет ничего плохого, но с чего я вдруг заволновалась, что стала вспоминать реже. Не могу не согласиться, повседневная жизнь постепенно заполнила мои мысли, оставляя мне меньше времени на ворошение прошлого. Моя адаптация, семья, дом, друзья, все это повлияло на меня за последние месяцы. Особенно много забирал любимый племянник, мы так часто играли и прятались ото всех, что я совсем стала забывать о Средиземье. И почему, черт возьми, меня это беспокоит? Сначала это вовсе не казалось мне проблемой, я даже не задумывалась вообще-то, но потом... я забеспокоилась. Куда вдруг делось то противное чувство, что все это неправильно, и я вообще должна быть в другом месте, другом мире? Куда все это делось? Где та хваленая связь? Неужели разорвалась спустя каких-то несколько месяцев? Именно так я и думала довольно долгое время, раздражаясь от своих размышлений с каждым днем все больше. А после меня посетила одна маленькая, совсем ненавязчивая мысль: «А вдруг что-то случилось?». Ну, и что, вы думаете, произошло? Я стала сама не своя. Уходила в себя, придумывая себе кучу разных вариантов бед и несчастий, которые могли свалиться на головы моих дорогих гномов, не замечала ничего вокруг, а единственным моих собеседником, который хоть иногда отвечал, стал годовалый племянник. Конечно, это не могло остаться незамеченным для остальных окружающих меня людей. – Я просто чувствую себя плохо, – по обычаю отвечала я на их многочисленные расспросы. Я даже не врала, повторяя эту фразу, как заезженная пластинка. Мне было дурно каждый раз, стоило мне подумать, что с Торином, Кили или кем-то еще могла приключиться беда. К чему все это меня привело? В конце концов, мой воспаленный мозг пришел к единственному возможному решению, предварительно согласовав его с остальными органами – дома хорошо, но пора и честь знать, в Средиземье нас уж заждались. Бредовенько? Да, согласна, но меня уже ничего не могло переубедить. Даже я сама.

Юль, ты когда-нибудь путешествовала? – спросила я у подруги, стоя перед стойкой регистрации в ветклинике. Девушка подозрительно окинула меня взглядом, но видимо не решилась пока говорить того, что крутилось в голове. – Нет, дальше школьных экскурсий у меня не зашло, – вздыхая, сказала она в ответ. – Тебе обязательно надо смотаться куда-нибудь подальше отсюда, – серьезно говорила я, расстроенно наблюдая, как она заполняет многочисленные бланки и чеки. – Слова эксперта? – еще один подозрительный взгляд девушки нашел свою цель в моем лице. – Может, ты объяснишь, что это такое? Шариковая ручка в ее пальчиках медленно указала куда-то мне за спину. – В поход собралась? – язвительно спросила Юля. – Или мне стоит начать беспокоиться и позвонить твоим родителям? Я глубоко вдохнула воздух с запахом медикаментов и кондиционера, а после шумно выдохнула. Сняла с плеч увесистый рюкзак и поставила на ближайший стул. – Это не то, что ты подумала, – попыталась сгладить ситуацию я. – Да? – театрально изумилась подруга. – Я тебе поверю, только если там окажется труп. В противном случае, мне ничего другое не приходит на ум, кроме как очередная твоя «прогулка по городу». Почему вдруг ты заговорила о путешествиях, Луна? Хотя девушка в эту минуту выглядела ужасно грозно, и связываться с ней мне не хотелось, но и отступать от своей затеи я не хотела. Я очень долго размышляла над своим решением, чтобы не жалеть потом о содеянном, не посчитать, что это все глупая ошибка, и теперь была твердо уверена в том, что собираюсь сделать. Да, я пришла в эту трижды проклятую мной клинику, чтобы пройти сквозь портал-дверь и оказаться в Средиземье.

ха-ха! И еще раз ха-ха-ха! Только я могла быть настолько наивна, чтобы поверить, что пересечь границу между мирами будет так просто! Пройти через дверь, ха! Да кто ж тебе позволит, девочка, скакать из одной вселенной в другую, когда вздумается! Иди, найди себе занятие под стать, а в наши супер-пупер-магические делишки нос не суй! Так, что ли, получается?! Чтоб вас всех! Я тысячу, чертову тысячу раз проходила через дверь! Она скрипеть из-за меня начала! Но никакого результата! Каким местом эта дурацкая Магия думала, когда связывала меня контрактом с Дубощитом, после чего позволила переместиться в свой мир и при этом не оставляя лазейки, чтобы вернуться обратно? Я не знаю! Я действительно не понимаю, что творится в голове у этой эксцентричной дамочки! Магия, блин! Фух, ладно, спокойнее, нервные клетки не восстанавливаются. Нужно что-то придумать. А что придумать? Что еще можно придумать? За эти два с лишним месяца я перерыла всю подходящую литературу и прошерстила весь интернет, но ничего путного так и не нашла, везде одна фантастика и фанатские бредни. Никто до меня еще не возвращался из других миров, а если прецеденты и были, то распространяться об это на каждом углу не спешили. По пять раз на дню я впадала в уныние, бесилась, рыдала от отчаяния и смеялась над собственной глупостью. Как вы считаете, что думали про это мои родные? Я почти уверена, что они в одном шаге от того, чтобы позвонить соответствующим специалистам. И я их понимаю. Но сдаваться я еще не собиралась. Все же, мотиватор у меня был хоть куда – зудящее, вызывающее нервозность, чувство где-то в области солнечного сплетения. Я успокаивала эти ощущения только мыслями о том, когда, наконец, воссоединюсь со своими друзьями. То есть, покоя мне не будет, пока контракт не будет выполнен в полной мере. Или не расторгнут. Но даже для этого нужно участие обеих сторон и, думаю, сильного мага. Так что путь мне один – в Средиземье.

Мама профессионально оценила мой внешний вид и тяжело вздохнула. Я никак не отреагировала, предпочитая молчать, пока не спросят. Налив себе сок и прихватив вазочку с конфетами, заняла место за обеденным столом. Медленно, растягивая удовольствие, жевала шоколадную конфетку и сверлила взглядом противоположную стену, иногда запивая сладость соком. Да, последнее время я стараюсь не обременять себя размышлениями на какую-либо тему, потому что это неизбежно превращается в депрессию по собственной глупости. – Долго ты собираешься так ходить? – как бы между прочим поинтересовалась мама, просматривая что-то в планшете. Я перевела неосмысленный взгляд на нее и слегка нахмурилась, туго соображая, о чем это она. – Ты о чем? – Она красноречиво обвела глазами всю меня и мою неподъемную поклажу, которую я постоянно таскала с собой. – А, ты об этом. Ну, пока не надоест, наверное. – Когда ты вдруг стала ходить с этим рюкзаком, я уж было подумала, что все, мы тебя теряем, – еще раз вздохнув и отодвинув от себя устройство, сказала мама. – Но ты никуда не исчезла, все еще здесь, и уже больше двух месяцев так снаряжаешься. Ты как будто просто ждешь подходящего момента. Скажи честно, мне стоит беспокоиться?

поджала губы, неуверенная, стоит ли вообще продолжать об этом говорить. Вдруг они решат запереть меня или еще что? Боже, руку на отсечение, подобные мысли у меня были и на счет гномов, когда мы только познакомились. – Я не знаю, как тебе это сказать, мам, – отстраненно ответила я, допивая сок. – Просто, если что-то такое когда-нибудь случится, то я очень надеюсь, что вы не будете на меня сильно сердиться. И, если все же я снова пропаду невесть куда, то поищите у меня в комнате записку, думаю, вы найдете там ответы на некоторые свои вопросы. Я не стала уточнять, что записка, которая уже готова и только ждет своего часа, электронная, и искать ее нужно на моем ноутбуке. – Ты еще общаешься со своим дружком-пилотом, это он тебя снова куда-то зовет? – заволновавшись, спросила мама. Проигнорировав ее слова, я вышла из комнаты.

Люба, ты куда? Не отходи далеко! Стоял погожий летний денек. Знойное солнце давило со всех сторон, даже в тени было не скрыться от удушающей жары. Рюкзак, как неотъемлемая часть меня, был у меня за спиной и, откровенно говоря, особо удобным мне сейчас не казался. Но ныть для меня было не в почете, потому что это все-таки была моя идея, таскать с собой все необходимые вещи, на всякий случай. Прохожие смотрели мне в след, как на диковинку, собственно, я их понимаю. Оставив брата с племянником далеко позади, я быстрым шагом держала путь под сень немногочисленных деревьев в нашем небольшом парке поблизости от дома. Сгрузив свой сумарь на маленькую скамейку, я выгнула спину, стараясь прийти в себя. Коля нагнал меня спустя пару минут, держа на руках Вовку. – Вы чего так долго? – невинно поинтересовалась я у братца, который смотрел на меня очень недовольно. – А ты куда-то торопишься? – спросил он в ответ. – Мы вообще-то прогуляться вышли, а ты что делаешь? – Белок ищу, – пожимание плечами и заламывание пальцев, а потом отрешенный взгляд куда-то в сторону. – Надо научиться стрелять из арбалета. – Зачем? – состроив скептическую мину, задал вопрос Коля. – Чтобы быть, как настоящий Диксон. – Ты никогда не будешь настоящим Диксоном, ты недостаточно крута. – Ну, спасибо. – Эй, не буду же я врать родной сестренке. – Я тебя тоже люблю. Через несколько минут мы продолжили свой путь вглубь парка. Там мы втроем, совместными усилиями постелили на мягкую траву покрывало и устроили перекус. Болтовня на отвлеченные темы, а так же несколько бургеров домашнего приготовления сделали свои коварное дело, обезоруженные и вымотанные жарой мы уснули на свежем воздухе, не задумавшись о том, что вокруг гуляют люди. Когда настойчивый солнечный лучик, пробивающийся сквозь зеленую листву деревьев, разбудил меня, Коля еще бессовестно дрых, бережно обнимая своего сынишку во сне. Эта умильная картина ненадолго завладела моим вниманием, но вскоре я уже не могла продолжать так сидеть. Я встала на ноги и хорошенько потянулась, жмурясь от удовольствия. Оглядевшись вокруг, я решила тихонько прибраться и побродить, пока мальчишки не проснутся. Медленно переставляя ноги, я с любопытством маленького ребенка заглядывала в каждое дупло, вглядывалась в густую листву, в надежде увидеть тех же белок или каких-нибудь птичек. Безрезультатно, правда. Я ходила по кругу, не отходя далеко от нашей стоянки, чтобы если что, я могла услышать голос брата. Но он продолжал спать, видимо, устал за последние дни. Через минут двадцать, может, больше, мне все же надоело топтаться на месте, и я прошлась чуть дальше. Стоит ли говорить, что ощущения у меня были странные. Смутно знакомые, но я никак не могла вспомнить, что они значили. Хотя скоро я и так поняла... Дверь. Простая, деревянная дверь. Прямо посреди парка. Что-то мне подсказывает, что никто кроме меня эту дверь не видит. Мысли у меня в голове стали проноситься с умопомрачительной скоростью, сменяя одна другую. Вот мой шанс. Один единственный шанс. Я не могу наивно надеяться, что мне дадут и третью попытку, если сейчас я сделаю вид, будто ничего не увидела и просто вернусь домой. Так что, как и в прошлый раз, мне необходимо принять твердое решение здесь и прямо сейчас. Либо я снова бросаю свою семью, на этот раз навсегда, чтобы воссоединиться со своими фантазийными друзьями, либо я пересиливаю себя и магическую связь и задвигаю все, что было, на задний план ради спокойной жизни в родном мире. Так и что же ты выберешь, Люба?

А... где это я? Пожалуй, этот вопрос никогда не перестанет быть актуальным в моей жизни, – мысленно стукнула я себя. Ну, а что, сама же виновата, что опять оказалась черти где. Конечно, я выкручусь и как-нибудь найду дорогу, но... подожди-ка, это что, хоббит? Мимо меня пошагал полноватый мужичок, с непослушными вихрастыми кудрями и босыми волосатыми ногами. Он с изумлением на меня смотрел все время, пока, наконец, не скрылся за поворотом здания. А здание оказалось какой-то таверной, судя по недвусмысленной вывеске, которая изображала собой большую кружку с элем. Я же стояла ровнехонько на пороге этой таверны, мешая посетителям входить и выходить. Да уж, спасибо хоть не в лесной глуши, как в прошлый раз. Сейчас у меня есть возможность спросить дорогу. – Прошу прощения, – принимая самый доброжелательный вид, обратилась я к проходившей неподалеку хоббитянке. – Подскажите, где я нахожусь? Женщина смерила меня недоверчивым сканирующим взглядом, но все же ответила. – Вы в Байуотере, милочка, – сказала она так, будто она моя мама, а я только что вернулась с попойки. – О, вот как! – Не имею ни малейшего понятия, где это. – А помогите мне еще раз, пожалуйста, мне нужен дом Бильбо Бэггинса. – Бэггинса? – изумилась дамочка, а потом задумалась. – Бэггинсы проживают в Хоббитоне, это немного западнее, недалеко отсюда. – Ох, спасибо большое! – обрадовалась я. – Хорошего вам дня! Я попрощалась с ошарашенной хоббитянкой и поспешила удалиться. Ну, что ж, дело за малым, добраться до Хоббитона, а там уже рукой подать. Мне посчастливилось набрести на небольшой рынок. Поспрашивала там, может, кто из торговцев едет сейчас в соседнюю деревню, и моя удача не отвернулась от меня, уже через пару часов я сидела в телеге, обложенная какими-то овощами со всех сторон, и держала путь к своему старому доброму другу Бильбо. Поездочка эта мало того, что заняла часов пять, если не все шесть, так еще и стоила мне ужасной боли в пояснице и жуткой головной, но, хэй, все это было не зря. Мои неудобства и страдания с лихвой окупило выражение лица Бильбо, когда я все-таки отыскала его дом, предварительно заблудившись. Да, реакция у него была что надо. В первые секунды я подумала, что он сейчас в обморок грохнется, но все обошлось. Однако нелепо застывшего от шока лица ему избежать не удалось. Как я и не смогла удержаться от довольного смешка. Так вот мы постояли на пороге его дома еще две или три минуты, пока он все же не опомнился. Хоббит спешно огляделся, будто удостоверяясь, что я пришла одна и за нами никто не наблюдает, а потом схватил меня за запястье и втянул в «нору», если этот шикарный домик можно было так назвать.

Луна?! – наконец, обретя дар речи, воскликнул ошарашенный Бэггинс. – Что ты тут делаешь?! Как ты сюда попала?! – И тебе привет, Бильбо. Мы не виделись несколько месяцев. Я в порядке, спасибо, что спросил. А как твои дела? – вежливо поинтересовалась я, озорно при этом улыбаясь. – Что?.. – завис на секунду Бильбо, но потом дернулся, как если бы отгонял от себя назойливую муху. – Сейчас не об этом! Ты ведь... – У тебя будет чего перекусить? – не дала я ему договорить и прошла вглубь дома. – Я жутко голодная! – А?! – услышала я возмущенный возглас друга вместо ответа. Старательно игнорируя сердито пыхтящего хоббита, я пошла в ту сторону, где предположительно должна была быть кухня, а значит и еда. Хотя домина тут был покруче устроен, чем показалось на первый взгляд, и кухня нашлась только с третьей попытки. Турнирный Лабиринт какой-то, а не дом! – Что сегодня в меню? – невинно спросила я у хозяина норы. Этот самый хозяин смерил меня недовольным взглядом и грозно рыкнул. Ну, то есть, наверное, он подумал, что это было грозно и должно меня напугать, но на самом деле выглядело довольно мило. Едва сдержалась от того, чтобы потрепать его кудри. – Да ладно тебе, друг! – типа оправдываясь, сказала я. – Я тебе все расскажу и отвечу на твои вопросы, только накорми меня! Я очень устала, правда! Бэггинс тяжело вздохнул и отправился, видимо, за стратегическим запасом еды на случай неожиданных гостей, что не удивительно, если вспомнить его опыт в принятии гномов в своем доме. Бильбо, слава Мерлину, не стал сильно заморачиваться с приготовлением шикарного ужина или вроде того, так что довольно скоро я сидела за столом, уплетая жареную картошечку и закусывая помидорами. Мужичок не сводил с меня пристального взгляда, явно ожидая, когда я сама ему все выложу. – Спрашивай, Бильбо, не стесняйся, – милостиво разрешила я. – Как ты здесь оказалась? – не медля, задал вопрос хоббит, скрестив руки на груди. – Приехала на телеге с торговцем из Байуотера, - кивнула я, отвечая предельно честно. – Я не это имел ввиду, – по слогам выговорил мужчина, принимая самый строгий вид. – Как ты снова попала в наш мир? – О, это стоило мне огромных трудов и просто моря терпения! – немного язвительно отозвалась я, вспоминая месяцы ожидания. – Если бы мои будни не разбавлялись общением с семьей, это можно посчитать настоящей пыткой. Кстати, у меня племянник родился! Такой милый! Ну, просто маленький Мародер, по крайней мере, подает большие надежды! – То есть, ты все-таки встретилась с родными? – смягчился от любопытства Бильбо. – Да, и это была та еще встреча, – усмехнулась я. – Они были на меня ужасно злы, потому что я ни с того ни с сего исчезла на девять месяцев, ничего им не сказав, а когда так же неожиданно вернулась даже не смогла толком рассказать, что же случилось. – Почему? – удивился хоббит. – Разве ты не могла сказать им правду? В конце концов, ты принимала участие в освобождении одного из великих королевств гномов, это достойно похвалы! – Бильбо, ты, видимо, не очень внимательно меня слушал. В моем мире нет ни гномов, ни эльфов, ни хоббитов, ни даже волшебников. В моем мире живут лишь люди, а магия воспринимается только как сказка. – Скучно у вас там, – расстроенно покачал головой мой друг. – Не то слово, – снова кивнула я, соглашаясь с его словами. В следующие полчаса-час я постаралась более-менее компактно поведать полурослику о том, что со мной происходило в реальном измерении. По ходу повествования он то вытягивал лицо от изумления, то содрогался от смеха, то хмурился в непонимании. Когда же рассказ подошел к части с моей поддельной историей, Бэггинс хоть и не все понимал, но весьма искренне забавлялся над моей выдумкой и даже пару раз сказал, что-то вроде «Как похоже» и «Да ведь так и было!». Да уж, параллели между реальностью и моей легендой не трудно провеcти. Когда говорю Бильбо о своем намерении отправиться в повторное путешествие к Одинокой горе как можно скорее, то есть, хоть завтра, он спохватывается и настойчиво просит погостить у него хотя бы два-три дня. Не совсем понимая причины такого странного поведения друга, все же соглашаюсь, и хоббит показывает мне уютную комнатку, в которой я буду спать, пока гощу в его доме. Я располагаюсь в спальне, но вещи разбирать не решаюсь, нет смысла. Следующие два дня, я думала, будут что-то вроде долгожданных каникул, когда я смогу отдохнуть в приятной компании своего хорошего друга, но полурослик уходил куда-то еще ранним утром, забегал домой то перекусить, то что-то взять, а потом снова убегал, и я не видела его до самого вечера. Подумала, что он ужасно занятой и, наверное, важная личность в своей деревне. Но в конце третьего дня моего пребывания в Хоббитоне, я узнаю, что все мои выводы оказались ложными. На самом деле Бэггинс спешил, как мог, делая все необходимые, по его мнению, сборы, намереваясь отправиться в путь вместе со мной. Это немало меня удивило, но и возражать было глупо, о такой компании можно было только мечтать. Спустя четыре дня моего появления в Средиземье, мы, наконец, выехали из точки А, обусловленной, как «Дом Бильбо», держа путь в точку Б, которой стал Последний приют. До точки Ж, то есть, до Эребора, нам предстояла долгая и нелегкая дорога, как от Владивостока до Москвы пешком, так что вполне разумным было решение не пренебрегать старыми связями и делать непродолжитеные остановки в знакомых облюбованных местах. Мы за две дюжины дней миновали Восточно-западный тракт, прошли по Последнему мосту, обошли стороной Троллью поляну и, наконец-таки, добрались до Ривенделла. В Последнем приюте нас ждал очень даже теплый прием. Что не могло не радовать, Владыка Элронд отсутствовал, так что его физиономию нам лицезреть не приходилось. Зато в этот раз дома оказалась дочурка хозяина дачи. Арвен оказалась этаким одуванчиком, мила и нежная, ну просто ангел во плоти. К сожалению, у нас было не так уж много времени, чтобы познакомиться поближе, потому что задержались мы с Бильбо там всего на две ночевки, а потом двинулись дальше. Кстати, в нашей уединенной компании было вынужденное и, вообще-то, совсем нежеланное пополнение. Угадайте, кто? Кто бы что ни подумал, а я просто скажу правильный ответ – это был Линдир. Да, этот сбрендивший эльф все-таки решил довести меня до нервного тика, и я поняла это еще в тот момент, когда это чудо в перьях повисло у меня на шее, что-то бормоча о том, как он счастлив. Представляете эту картину? И не забывайте, какая у нас с ним разница в росте, ведь именно это стало причиной боли в животе у Бэггинса, когда он, наконец, отсмеялся. И да, чокнутый эльфеныш решил, что в Ривенделле его больше ничего не держит, и, даже не спросив нашего мнения, пристал к нам, как пиявка. Бильбо против не был, а вот я была, и еще как, но мои возмущенные крики старательно проигнорировали. Теперь нас было трое, а мне решительно не нравилось возрастающее вокруг количество идиотов. – Мисс Луна, вы же на этот раз уже никуда не «уедете»? – мило улыбаясь, спросил как-то Линдир.

Теперь уже нет, – ответила я ему, смотря вдаль. – Даже если бы вдруг захотела, ничего бы не вышло. Вряд ли мне позволят скакать из одного мира в другой, когда только вздумается. Так что я здесь навсегда. Надеюсь, вы не против меня потерпеть.

Ну, что вы, мисс Луна! – радостно воскликнул эльф, напугав этим свою лошадь. – Уже только видеть вас одно удовольствие! Уверен, во всей Арде не найдется того, кто был бы не рад увидеть вас снова! Какие смелые слова, - подумала я тогда, усмехаясь. И хоть в большинстве своем он был прав, потому что друзей у меня в Средиземье побольше будет, чем неприятелей, не стоило всех под одну гребенку грести.

Потратив просто кучу драгоценного времени, мы миновали Мглистые горы. Не сказать, что совсем без приключений, но ни на какие драки не нарывались. На самом деле на нас «напали» Путешественники, но, слава поттеровским подштанникам, обошлось без особых глупостей и жертв. Вообще, встреча вышла даже интересной, а лица моих спутников потом еще долго веселили меня. – Луна, ты ли это? – изумленно, но не теряя бдительности, спросил рыжий мужчина, которого я еще при первой нашей встрече окрестила Биллом Уизли. – Нифига себе, какие люди! – не менее удивленно откликнулась я. – Чарли, какого лешего вы здесь делаете? Почему вы заехали так далеко на восток? – Исследуем территории, – неохотно ответил Чарли. – После твоего ухода, у нас поднялся вопрос о смене места. Ведь неизвестно, что теперь будет, когда начнется война. Думаем переселиться куда-нибудь подальше от эпицентра. – Пожалуй, это правильно, – немного поразмыслив, покивала я. – Алекс придумал? – Алекс с подачи Эрики. Она ведь у меня та еще паникерша. Мы ведь сразу всем рассказали все, что услышали от тебя, и все забеспокоились. И ладно еще мы, может, и не доживем до тех времен, но следующее поколение точно окажется в опасности, вот мы и пришли в такому решению. – А вы молодцы, – похвалила я искренне. – Ну, вы всегда можете рассчитывать на мою помощь. В случае чего, свяжитесь со мной, не знаю, сову пошлите, авось долетит. Мужчина лишь посмеялся над моими словами, но поблагодарил за поддержку. Мы еще немного пообщались на отвлеченные темы, и он больше не стал нас задерживать. Главного я ему так и не сказала, о том, что мне все-таки удалось переместиться в родной мир. Может быть, я им расскажу когда-нибудь об этом моем подвиге, но не сейчас. Нечестно с моей стороны, но кто говорил, что я вся такая справедливая до мозга костей.

После Высокого перевала мы сделали небольшой крюк, ради того, чтобы погостить в доме Беорна. Оборотень был нам очень рад, но вдвое больше возмущался по поводу моей костлявой фигурки. Естественно, он усердно принялся нас откармливать, хотя будь его воля кормил бы он только меня, потому что мои обалдуи в первый же день довели его какими-то глупыми расспросами о редко встречающейся способности перевоплощаться в зверя. Я только хмыкала каждый раз, ведь им еще предстоит встретить другого такого оборотня, чьей животной формой является существо намного более впечатляющее. У Беорна мы гостили ни много ни мало – неделю. Потом он был вынужден с грустью пожелать нам, а точнее мне, хорошего пути и отпустить с миром. На границе Лихолесья нас ждала неожиданная картина. К нам навстречу выехали двое эльфов-стражников и отрапортовали, что им было велено довести нашу компанию до владений Лесного короля в целости и сохранности. Видать, кто-то черканул письмецо Его Величеству об этом нашем маленьком предприятии, и Его Эльфийское Святейшество пожелало перехватить нас в пути. Деваться было некуда, пришлось пробираться через лесную чащу уже впятером. Должна упомянуть, что Король-эльф внемлил моим словам и облагородил-таки свои лесные владения. В смысле, лес остался просто лесом, но изменения были заметны. Во-первых, никаких пауков и даже намека на них не было и в помине. Во-вторых, они явно тут провели субботник, потому что тропинки теперь были чище и симпатичнее, а деревья уже не скрывали небо полностью своей густой листвой, лишние ветки были срублены, и атмосфера леса разительно отличалась от предыдущего раза моего здесь пребывания. В-третьих, слава святому Дамблдору, эльфы перестали вести себя, как придурки и засранцы. Те парни, что провожали нас, вели себя очень вежливо и обходительно. Хотя тут еще трудно сказать, поменялось ли что, ведь в прошлый раз я была здесь в качестве заключенной. В общем, как оказалось, Трандуил был ни сном, ни духом. Инициативу проявил его небезызвестный сынулька, а подсобил ему в этом, угадайте кто, нет, не угадали, это был Арагорн. Что он делал в Лихолесье, осталось для меня загадкой. Если совсем коротко, то это Арвен написала послание своему возлюбленному, тот настучал на нас эльфийскому принцу, ну а зеленолистный решил устроить нам достойный прием, а батюшке ничего не сказал, негодник. Хозяин леса был недоволен своевольством сына, но в принципе против нашего общества ничего не имел, все же расстались мы не то чтобы врагами. Но и особого рвения пообщаться король не проявлял, он вообще почти не появлялся в одной с нами комнате, постоянно был чем-то занят. Я еще подумала тогда, неужели и Торин так же занят государственными делами, а мы возьми и припрись к нему в самый неподходящий момент, хотя это не стало для меня веской причиной отказаться от встречи с ним. За то время, что мы провели во дворце Зеленолесья, нас развлекали самыми разными историями и задумками. Занимались этим бесполезным делом двое претендентов на первое место в моем списке идиотов, то есть, Леголас и Арагорн. В смысле, нет бы, правда, делом заняться, книжку почитать что ли, а они что делают? Им бы турбазу открыть или гостиницу развлекательную организовать, и то больше пользы было бы. А то чего они все на халяву да на халяву свои таланты растрачивают. Когда я от балды высказала им свою мысль, они, не сговариваясь, уставились на меня во все глаза с невероятно наивными выражениями на лицах. – В смысле? – первый спросил Арагорн. – В смысле, вы могли бы на этом не хило заработать, – недоуменно посмотрела я на них, потому как не могла даже подумать, что они настолько не осведомлены о банальном традиционном бизнесе. – Благо, капитал и спонсоры у вас есть. Начать какое-нибудь дело для вас как не фиг делать. – Заработать? – подключился Леголас. – И как же на этом можно заработать? Я взглянула на него, как на инфузорию туфельку. – И это наследник престола? – обреченно вздохнула я, как раз в этот момент в комнату вошел Трандуил и тут же заинтересованно посмотрел в нашу сторону. – Вас двоих вообще чему-нибудь кроме боев учили или сдались после первой же попытки? – Вот сейчас было очень даже обидно, – недовольно отозвался на мой вопрос принц гондорский. – А что мне еще думать? – откидываясь на спинку стула, задала вопрос я. – Теперь даже опасаюсь, что королевство это долго не продержится с таким правителем. – Леголас нахмурился и нахохлился, как воробышек, от моих слов. – Если, конечно, учиться не начнешь. – Еще более хмурый взгляд в мою сторону. – А ты думал все так просто? Вот тебе, деточка, королевство, но ты продолжай делать что хочешь, а оно уж о себе само позаботится как-нибудь. Так не бывает, Леголас, с великой властью приходит великая ответственность. Люд накорми да все их жалобы выслушай. Нарушителей спокойствия накажи, предварительно еще доказывай их виновность. Казну золотом заполни, чтоб тот самый люд кормить было на что. К тому же надо уметь с другими государствами отношения вести, на войны не нарываться, а это дело легкое на подъем. И это все только часть всего того, что вы оба, как будущие короли, должны знать и уметь. А вам бы все в игрушки играться и балду пинать.

Мдяя, по-моему, я зря пересмотрела всю Игру престолов, когда дома оказалась. Оно мне, конечно, пригодится, но чувство сейчас такое, как будто я шарлатанка какая-то. Говорю так уверено, с чувством, а сама в этом деле ни бум-бум ногой. Так, теперь надо плавно перевести тему в более мирное русло, чтобы они ничего не заподозрили. – Вы решили заняться обучением моего сына, мисс Луна? – вмешался в нашу беседу Трандуил, подсаживаясь за наш стол, что просто не могло меня не удивить. – Боюсь, это нелегкое дело уже возложено на мои плечи с момента его рождения. Хотя мне было бы интересно посмотреть на ваши методы. – Нет, я совсем не собиралась его учить, хотя это и выглядело так, – покачала я головой. – Все намного прозаичнее, просто иногда я не могу держать язык за зубами и говорю то, что в голову взбредет. – Опасная привычка, – понимающе кивнул эльфийский король, отпивая поданный ему чай. – Вам следует от нее избавиться. – Не представляете, сколько раз я сама себе это говорила, – моя усмешка его изумила. – Но так даже веселее. – Даже интересно, что творится у вас в голове, – немного помолчав, сказал он. – О, это дано понять лишь избранным, – воодушевленно ответила я, съедая еще одну дольку какого-то местного фрукта. – К сожалению, даже я сама не вхожу в число этих избранных. Присутствующие смерили меня любопытными взглядами, а я только пожала плечами. – Необычная вы особа, – растягивая слова, проговорил Трандуил и странно посмотрел на сына. – Гномы с вами, наверняка, помучились. – В долгу они не остались, – хохотнула я и встала из-за стола, собирая испачканную посуду. – А с воспитанием наследника затягивать не советую, потом уж точно некогда будет, не вам, конечно, а ему. Но мои махинации со столовой утварью не оставили без внимания. – Луна, а ты что делаешь? – спросил Леголас, смотря на мою маленькую пирамидку из пары тарелок и кружки. – Ну, уж не знаю как у вас, королевских семей, принято, но у нас в семье негласное правило: посуду каждый моет за собой сам. Традиции надо чтить, а законы уважать. Так что... пришло время принять им мыльную смерть. И ушла восвояси, оставив их удивленно смотреть мне в след. Задумывала задержаться в Зеленолесье еще ненадолго, ведь заветная цель уже так близко, но когда все шло так, как я хочу, уже и не припомнить. Двум друзьям-не-разлей-вода удалось задержать нас еще на целую неделю! Можете себе представить? За эту неделю мы могли уже добраться до парадного входа Одинокой горы, а нам пришлось носиться по Лихолесью, в компании, ну, тинэйджеров, по-другому не скажешь. Вели они себя именно как дети, веселились всеми возможными и невозможными способами. И все спрашивали, как развлекаются в моем мире. Я честно пыталась им отвечать, припоминая свои школьные года, но они далеко не всегда понимали, где же веселье в моих рассказах. Оно и понятно, даже мои объяснения о том, как молодежь из моего мира играет в приставку, вызвали лишь недоумение и фразу «Вживую ведь веселее». Я с ними согласилась, но так же пояснила, что в моем мире не все могут себе позволить настоящие мечи, чтобы драться, и настоящих лошадей, чтобы гоняться. Немного подумав, они тоже со мной согласились. Правда, когда они услышали, что нужно иметь разрешение на ношение оружия, они были ошеломлены, они-то никак не могут представить себя без своих игрушек. Я только пожимала плечами на их возмущенные восклицания и мысленно пообещала себе никогда не говорить им о том, какое оружие есть в моем мире.

Наконец, нам удалось вырваться из этой обители детства и непосредственности, и продолжить наш ужасно долгий квест. Мы дружно решили, что в недавно отстроившемся Эсгароте нам делать абсолютно нечего. Значить, пропускаем. Следующим был Дейл, но и там мы решили не останавливаться, все равно никаких друзей у нас там нет, один только Бард, да и то отношения у нас с ним натянутые. Пропускаем. Еще пара каких-то дней и... И вот, спустя пятнадцать с лишним месяцев, оставив позади прошлую жизнь, все сомнения и тонну потраченных нервов, я снова стою перед такими знакомыми дверьми. Эребор встретил нас во всей своей красе. Стражники поинтересовались, кто мы такие и что нам нужно, а когда услышали ответ, поспешили впустить. Когда мы вошли, мимо нас пронесся какой-то гном, видимо, поспешил доложить о гостях. Так как дальше нас никто не приглашал, а шастать тут без провожатого я бы не рискнула, мы остались стоять у входа. Я осматривала помещение во все глаза. Я знала, что в моем мире можно было сделать шикарный ремонт всего месяца за два, а-то и меньше, но это было просто грех назвать ремонтом. Это была настоящая реставрация произведения искусства. Некогда разрушенное, разобранное на камушки помещение, было возведено с нуля. Прямо напротив входа находилась еще одна высокая тяжелая дверь, древесина которой была искусно отделана витиеватыми узорами из золота. По бокам от нее прямо в стене были оттески из того же золота, изображающие собой предыдущих гномьих королей. Справа и слева от входа расположились широкие лестницы из изумрудного мрамора и украшенные все тем же неизвестным мне узором. Одна из лестниц вела на бастион, другая же уходила в незнакомый коридор. Мощные резные колонны уходили под свод высокого потолка, где тот превращался из гладкого отполированного камня в настоящие неотесанные скалы, и это выглядело впечатляюще. Еще через пару минут ожидания дверь перед нами отворилась, и нам на встречу вышел невысокий гном с длинной белой бородой, в котором я безошибочно узнала Балина. Старичок широко улыбался, даже не стараясь как-то сдержать радость, он прямо-таки весь светился. – Я верил, что ты однажды вернешься, Луна. И ты не подвела, – он широко раскинул руки, приглашая в крепкие дружеские объятия. Я посмеялась его словам и поспешила оказаться в руках старого друга. Он меня крепко обнял, я ему ответила тем же. Спустя минуту молчаливого приветствия мы отпустили друг друга, и гном поспешил провернуть тот же прием с Бэггинсом. – Я бы прибыла раньше, Балин, правда, но мне не давали такой возможности очень долго, – немного виновато сказала я. Королевский советник представился по всем правилам Линдиру, эльф в долгу не остался. Потом старик снова перевел взгляд на меня, и его улыбка согрела меня. – Уверен, ты расскажешь нам всем эту, наверняка, невероятную историю, когда мы все соберемся вместе, как раньше, – сказал он и жестом пригласил следовать за ним. – Сейчас вам нужно хорошенько отдохнуть, вы проделали огромный путь. А я сейчас же пошлю за Торином и Кили с радостным известием. – А они не в Эреборе? – изумилась я, совсем забыв о том, что уже должна с ног от усталости валиться. – Король и его преемник отправились на переговоры с нынешним правителем Дейла, – официальным тоном провозгласил гном, а потом с хитринкой посмотрел на меня. – Уже вечером они примчатся сюда только лишь бы увидеть тебя. – Что? Нет-нет, – поспешила я отговорить друга от этой затеи. – Если у него важные дела, да еще и связанные с королевскими обязанностями, то я не хочу, чтобы они срывали все свои планы из-за такого пустяка.

Наконец, нам удалось вырваться из этой обители детства и непосредственности, и продолжить наш ужасно долгий квест. Мы дружно решили, что в недавно отстроившемся Эсгароте нам делать абсолютно нечего. Значить, пропускаем. Следующим был Дейл, но и там мы решили не останавливаться, все равно никаких друзей у нас там нет, один только Бард, да и то отношения у нас с ним натянутые. Пропускаем. Еще пара каких-то дней и... И вот, спустя пятнадцать с лишним месяцев, оставив позади прошлую жизнь, все сомнения и тонну потраченных нервов, я снова стою перед такими знакомыми дверьми. Эребор встретил нас во всей своей красе. Стражники поинтересовались, кто мы такие и что нам нужно, а когда услышали ответ, поспешили впустить. Когда мы вошли, мимо нас пронесся какой-то гном, видимо, поспешил доложить о гостях. Так как дальше нас никто не приглашал, а шастать тут без провожатого я бы не рискнула, мы остались стоять у входа. Я осматривала помещение во все глаза. Я знала, что в моем мире можно было сделать шикарный ремонт всего месяца за два, а-то и меньше, но это было просто грех назвать ремонтом. Это была настоящая реставрация произведения искусства. Некогда разрушенное, разобранное на камушки помещение, было возведено с нуля. Прямо напротив входа находилась еще одна высокая тяжелая дверь, древесина которой была искусно отделана витиеватыми узорами из золота. По бокам от нее прямо в стене были оттески из того же золота, изображающие собой предыдущих гномьих королей. Справа и слева от входа расположились широкие лестницы из изумрудного мрамора и украшенные все тем же неизвестным мне узором. Одна из лестниц вела на бастион, другая же уходила в незнакомый коридор. Мощные резные колонны уходили под свод высокого потолка, где тот превращался из гладкого отполированного камня в настоящие неотесанные скалы, и это выглядело впечатляюще. Еще через пару минут ожидания дверь перед нами отворилась, и нам на встречу вышел невысокий гном с длинной белой бородой, в котором я безошибочно узнала Балина. Старичок широко улыбался, даже не стараясь как-то сдержать радость, он прямо-таки весь светился. – Я верил, что ты однажды вернешься, Луна. И ты не подвела, – он широко раскинул руки, приглашая в крепкие дружеские объятия. Я посмеялась его словам и поспешила оказаться в руках старого друга. Он меня крепко обнял, я ему ответила тем же. Спустя минуту молчаливого приветствия мы отпустили друг друга, и гном поспешил провернуть тот же прием с Бэггинсом. – Я бы прибыла раньше, Балин, правда, но мне не давали такой возможности очень долго, – немного виновато сказала я. Королевский советник представился по всем правилам Линдиру, эльф в долгу не остался. Потом старик снова перевел взгляд на меня, и его улыбка согрела меня. – Уверен, ты расскажешь нам всем эту, наверняка, невероятную историю, когда мы все соберемся вместе, как раньше, – сказал он и жестом пригласил следовать за ним. – Сейчас вам нужно хорошенько отдохнуть, вы проделали огромный путь. А я сейчас же пошлю за Торином и Кили с радостным известием. – А они не в Эреборе? – изумилась я, совсем забыв о том, что уже должна с ног от усталости валиться. – Король и его преемник отправились на переговоры с нынешним правителем Дейла, – официальным тоном провозгласил гном, а потом с хитринкой посмотрел на меня. – Уже вечером они примчатся сюда только лишь бы увидеть тебя. – Что? Нет-нет, – поспешила я отговорить друга от этой затеи. – Если у него важные дела, да еще и связанные с королевскими обязанностями, то я не хочу, чтобы они срывали все свои планы из-за такого пустяка.

Следующим утром Бильбо и Линдир смогли найти меня на ближайшей кухне, потому что после долгого сна я ужасно проголодалась. Они присоединились ко мне и с удовольствием поглощали сделанные на скорую руку блюда. Мои надежды на тихий и мирный завтрак не оправдались, потому что Балин хоть и выполнил свое обещание не сообщать о нашем приезде Торину, но зато успешно растрепал об этом всем остальным. За те недолгие полчаса, что мы кушали, к нам на огонек успело заскочить чуть ли не пол королевства. Конечно, я преувеличиваю, но народу действительно было много. Во-первых, нас тепло поприветствовали все гномы из Отряда, что еще оставались в Эреборе, то есть, практически все. Мужики так обрадовались нашему появлению, что обещали устроить невиданную пирушку по этому поводу. Каждый из них очень горячо приветствовал меня и Бэггинса, не скупясь на крепкие объятия и громкие фразочки. Некоторые из них отказались от своих дневных дел ради того, чтобы составить нам компанию и предаться не таким уж давним воспоминаниям. Я была счастлива их всех видеть, и особенно рада была узнать, что у всех них все хорошо. Во-вторых, на нашу импровизированную тусовку заглянула Тауриэль. Оказалось, что мое мнение о бракосочетании гнома и эльфийки возымели эффект, и нынешний гномий правитель позволил девушке остаться, конечно, на испытательном сроке. Меня сразу же заверили, что у них с Кили все хорошо, отношения даже стали лучше, когда они узнали друг друга поближе. Принц в ней души не чает, да и она очень довольна своим выбором жениха. Я молча полюбовалась ее милой мордашкой влюбленной девчонки и искренне порадовалась за их счастье. Кстати, в Одинокой горе развелось на удивление много эльфов. Сейчас численность постоянных жителей Эребора эльфийского происхождения составляло около двух дюжин лиц. Большинство из них были слугами ее будущего высочества леди Тауриэль, а были и просто те, кто изъявил желание жить в королевстве гномов. Все они прошли строгий отбор лично от короля и подверглись жесткому допросу с пристрастиями. Все же Торин с трудом принимал эльфов в свое окружение, но уже за это им можно было гордиться, от смертельной вражды до добровольного и довольно близкого соседства всего за пару лет, это настоящий прогресс. В третью очередь к нам наведались самые, на мой взгляд, неожиданные посетители. Своим вниманием нас не обошла сестра короля и мать наследного принца. Дис оказалась невысокой и довольно миловидной женщиной, хотя строгость на ее лице никак не придавала ей красоты и к беззаботной беседе ну совсем не располагала. Она оценивающе обвела нашу миленькую компанию своими зоркими синими глазами и выглядела недовольной, когда обнаружила, что некоторые гномы пренебрегли своими обязанностями ради чаепитий. – Я много о вас слышала, – уверено произнесла она, устремляя свой взор на меня. – Признаться, никогда не думала встретить вас лично. Прозвучало это очень холодно, в ее голосе сквозила неприязнь. Я еще подумала, возможно, она даже надеялась, что я уже никогда не появлюсь на пороге Эребора. Хм, она меня за что-то невзлюбила. Интересно, за что? – А мне вот всегда было интересно посмотреть на сестру Торина, – чуть улыбаясь, сказала я. – Даже представить не могла, что у такой сдержанной и строгой личности могли вырасти такие непоседливые и озорные дети. Ее глаза расширились от удивления, но она быстро взяла себя в руки и снова сморщила носик. – Что за фамильярности? – возмутилась Дис. – Вам не следует называть моего брата по имени, для вас он Его Величество. Извольте говорить подобающе, даже если вас этому не научили. – А-то что? – растягивая улыбку шире, спросила я у нее. – Неужели прикажешь в темницу меня кинуть? И что, по-твоему, скажет на это Торин? Как-никак, я все еще остаюсь его невестой. Дис шокировано уставилась на меня, растеряв всю свою королевскую снисходительность, которую сохраняла на своем красивом лице до сих пор. Возле меня тихо пискнул Ори, а на другой стороне стола Бильбо испуганно приложил руку ко рту. – Что это значит? – наконец, ожила гномесса. – Так тебе ничего не сказали? – наигранно изумилась я, хлопая себя по лбу. Из-за стола поднялся Двалин и подошел к женщине. Она вопросительно посмотрела на него, ожидая, что он прямо сейчас все объяснит. – О чем говорит эта человеческая девчонка? – нетерпеливо задала вопрос гному Дис. – Дис, давай это расскажет тебе сам Торин, – примирительно, но довольно твердо сказал Двалин, так что гномка просто не смогла сопротивляться ему.

Женщина обвела собравшихся обиженным взглядом, хотя и старалась выглядеть холодной, и покинула комнату по-английски. Я фыркнула и продолжила пить свой чай. Мужики смотрели на меня очень недовольно. – Луна, ты можешь хоть день не создавать нам проблем? – переведя дух, спросил Нори. – Ну что вы, это ведь так скучно, – состроила невинную мордочку я. Со всех сторон послышались обреченные вздохи. А я давила лыбу на все лицо.

Я удивлена. Если честно, то очень приятно удивлена. Узнать, что ты терпеливо исполняешь свое обещание и хранишь верность мне... В такие моменты начинаешь верить в чудеса. – Вообще-то довольно обидно слышать что-то подобное. Разве я не ясно дал понять, что обязан тебе жизнью и буду исполнять все твои приказы? – Ты действительно так говорил, но это больше было похоже на шутку или что тебе просто скучно. – Я оскорблен до глубины души. – Да ладно, не обижайся. Я, правда, не думала, что ты сдержишь слово. В смысле, по всей логике у тебя не было причин этого делать, но в душе-то я верила, что ты хороший персонаж

Да? Почему, интересно? – Потому что все драконы милашки! – Гм... И как это я сам не догадался, – непередаваемое выражение лица Смауга согрело мне душу, потом он вздохнул и посмотрел мне в лицо. – Могу я попросить? – Мой кивок стал ему ответом. – Хоть мне и непривычно и, признаюсь, крайне неприятно говорить нечто подобное, но... Разреши мне принять свой истинный облик. Я так давно не разминал свои крылья, что даже в этом теле чувствую, как все зудит. С минуту я смотрела на него недоуменно. Да что со всеми ними происходит? Стоит жителю Средиземья повстречаться со мной, как он будто с ума сходит. Почему ко мне в добровольное рабство набивается эльф? Почему в меня влюбился гном? Почему мной интересуется эльфийская владычица? Почему меня терпят два короля и три наследных принца? Почему ко мне прислушиваются, хотя авторитетом в их глазах я не являюсь? С какого, мать его, перепугу Смауг Золотой, смертоносный дракон, спрашивает у меня разрешения, чтобы полетать? Наверное, я никогда этого не пойму. Это так и останется для меня загадкой. – Конечно, ты можешь обратиться в дракона, – улыбнулась я ему. – Я прикрою тебя. В конце концов, им уже давно пора было узнать правду о тебе. Мужчина с лицом Бенедикта Камбербэтча усмехнулся и кивнул. После он подошел к краю бастиона и, не оглядываясь, выпрыгнул за перила, принимая облик огромного красного дракона в полете. Когда он расправил свои мощные крылья и начал набирать высоту, с разных сторон послышались вскрики обитателей Горы. Еще несколько минут спустя дозорный добрался до горна, и я услышала долгий предупреждающий сигнал. Не смогла сдержать смешок, наблюдая, как засуетились стражники вокруг. А Смауг в ясном голубом небе выписывал изящные трюки, радуясь возможности вновь ощутить полет. Я облокотилась на перила бастиона, завороженно наблюдая за оборотнем. – Ничего не хочешь мне сказать? – услышала я у себя за спиной. Ах ты, Балин, хитрый лис. Не сдержал-таки обещание. Этот голос я бы ни с чьим не спутала. Низкий тембр с бархатистыми нотками. Самый приятный голос, услада для моих ушей. Услышав этот серьезный вопрос, я просто не могла не расплыться в по-детски озорной улыбке. Обернувшись, я жадно уставилась на обладателя того самого голоса. Глаза сами бегло пробежались по таким любимым чертам лица, по крепкому телу, мысленно сверяясь о здравии мужчины. Оставшись довольной увиденным, я соизволила, наконец, ответить. – Что-то вроде «Не убивай этого дракона, Торин, он не причинит никому вреда, да и вообще вы последний год с ним под одной крышей жили, к тому же вы знакомы»? – мило поинтересовалась я, опираясь спиной о каменные перила. – Боюсь, после этого меня кто-нибудь голыми руками задушит. Не ты, конечно. Гномий король отдал приказ страже, чтобы они вернулись на свои посты и ничего не предпринимали, а потом перевел свои голубые, как небо у меня за спиной, глаза на меня. Торин долго смотрел в упор. Казалось, он даже не моргает, настолько сосредоточенным он выглядел. Внимательный взгляд прошелся по мне с головы до ног и обратно, я чувствовала это каждой клеточкой тела, спину покрыли мурашки. – Оставим ненадолго разговор о Смауге, который вдруг оказался живым и здоровым, к тому же оборотнем, – заговорил гном, делая несколько уверенных шагов ближе, пока не встал напротив меня на расстоянии вытянутой руки, и заглянул мне в лицо. – Я рад, что ты вернулась, Люба. Всего секунду я видела его широкую улыбку, после я оказалась в сильных королевских объятиях. Могла ли я не ответить на эти объятия? Нет, это было выше моих сил. Я, что есть силы, прижалась к Торину, вдыхая его запах. И в этот момент я благодарила всех известных мне богов за то, что позволили мне вновь встретиться с ним. В тот же момент я пообещала себе, во что бы то ни стало, добиться своего счастья. Счастья с ним. К черту! К черту все предрассудки! К черту расовую принадлежность! К черту мнения всех недоброжелателей! К черту все удобства моего мира! К черту канон, если он мешает мне быть счастливой! И спасибо огромное Магии за то, что свела меня с этим миром!

Ясные голубые глаза смотрели строго и прожигали насквозь. Луна неуютно поежилась под взглядом мужа. – Ну, пожалуйста, Торин, – взмолилась она в который раз за день, – я не хочу туда идти. Ты же знаешь, я предпочитаю вечеру встреч выпускников семейные завтраки. Они куда приятнее. Гном вздохнул, в последний раз поправляя свой праздничный наряд, и присел на краешек кровати. Луна немного подвинулась, освобождая место. Она уже поняла, что сейчас ее ждет очередная воспитательная беседа о том, как себя должна вести супруга гномьего короля. Такие разговоры у них бывали часто за последние пять лет, они часто перерастали в споры и ругань, однако это давало свои плоды. Мало-помалу, Луна училась быть настоящей королевой.

Люба, ты просто не можешь отказаться от этого приема. – Торин погладил взъерошенные волосы любимой, которая устало застонала и уткнулась лицом в подушку. – В конце концов, все гости прибыли из-за тебя, чтобы повидаться. Они все твои друзья, а не мои. И, малыш... один я с ними не справлюсь. Луна затихла и приподняла голову над подушкой, чтобы посмотреть в честные глаза гнома. На секунду она представила себе, как Торин пытается поддержать разговор с Чарли и Алексом, как смотрит вместе с Трандуилом и Смаугом на кривляния Арагорна и Леголаса, как терпит расспросы Кили и Линдира, как стоически выдерживает вопросительные взгляды гостей. Она не смогла сдержать короткий смешок, но все равно пожалела мужа и согласилась пойти.

Луна, потрясающе выглядишь! Ты отрастила волосы? Тебе очень идет! – чересчур эмоционально восклицал Бэггинс, подойдя к подруге с кубком красного вина в руке. Луна оглядела друга с головы до ног, размышляя, куда бы побольнее его стукнуть. – Бильбо, я тебе сейчас уши надеру. Только не говори мне, что это единственное изменение, которое ты заметил. – Она притворно нахмурила брови и сложила руки на груди, показывая свое недовольство. Хоббит залился румянцем и икнул, что-то бормоча себе под нос. – Я беременна, Бильбо. Думаю, это вообще первое, что должен был заметить каждый в этой комнате. Мой живот на восьмом месяце очень трудно не заметить, знаешь ли. – Не волнуйся, тетушка Луна, мы все его увидели, – появился из ниоткуда Кили, целуя подругу в щеку. – Я приехал в Эребор из-за этого. Ни за что не пропущу такое важное событие! У меня скоро появится сестренка! – Он воскликнул это на весь зал, радостно поднимая свой кубок. С разных концов комнаты послышали ответные возгласы уже подвыпивших гостей. – Сестренка? Я уверена, что это будет мальчик, – озадаченно сказала Луна, поглаживая свой круглый живот. – Нет, – покачал головой молодой гном, – это будет девочка. Неуправляемая, непоседливая, чудная, как ее мать, и гордая, серьезная и норовистая, как ее отец. А еще невероятно упрямая, потому что вы оба такие. Она будет очень красивой и смышленой, достойной преемницей своих родителей и любимой принцессой своего королевства. – Он так уверенно об этом говорил, что у Луны пропадали все сомнения о правдивости его слов. Она уже могла себе представить, как ее маленькая дочь бегает по всему Эребору, прячась от надоедливой стражи. – А любить она больше всего будет меня, своего брата, потому что я вам ее попросту не отдам. Такое чудо самому нужно. Я буду с ней играть и учить стрелять из лука, мы будем ездить на охоту, а по воскресениям ходить на рыбалку. Я стану самым лучшим старшим братом для нее. Луна, Бильбо, Торин, Линдир и Тауриэль, которые подошли во время этого красочного рассказа, дружно смотрели на парня во все глаза. Эльфийка нервно всхлипнула, стыдливо прикрывая глаза ладошкой, Бэггинс утешительно похлопал ее по локтю, потому что выше просто не мог достать. Линдир, казалось, вот-вот готов рассмеяться и едва себя сдерживал. А вот обеспокоенные будущие родители еще не родившегося дитя опасливо переглядывались, мысленно решая, как устранить угрозу и всецело завладеть вниманием своего ребенка. – Луна! – раздался веселый голос сбоку от них. Королева Одинокой горы повернула голову на зов и увидела знакомые лица. К ней приближались Путешественники Алекс, Чарли и Эрика. – Рад снова с тобой встретиться! И не могу не поздравить тебя с таким радостным событием, у тебя будет ребенок! Это невероятно! – Спасибо, Алекс, – Луна широко улыбнулась и шагнула в широко разведенные руки друга, обнимая в ответ. – Так хорошо, что вы тоже приехали. Давно уже хотела с вами повидаться, но никак не могла найти ваше новое пристанище. – Да, мы забрались очень далеко, – заговорил Чарли, тоже приветственно приобнимая девушку. – Как ты, Луна? – с заботой спросила Эрика, принимая свою порцию обнимашек. – Просто потрясающе, – честно ответила она. – Мы тоже виноваты, что не связывались с тобой, хотя и знали, что ты держала путь к Одинокой горе. – Ну, у вас было много своих дел. Такой переезд, дело не шуточное. Надеюсь, вы хорошо обустроились? – Куда лучше, чем мы ожидали. – Надеемся наладить торговые отношения с соседями. – Но даже без того мы отлично справляемся, торговля скорее долгосрочный план на будущее. – Признаюсь честно, Луна, – вдруг куда серьезнее сказал Алекс, – никогда бы не подумал, что вживую увижу всех этих персонажей. Бильбо Бэггинс, Леголас, Арагорн и, что самое невероятное, твой муж – Торин Дубощит! – Он не любит, когда его так называют, – предупреждающе шепнула она президенту. – Ох, прошу прощения, – виновато глянул Алекс на гномьего короля. – Но я понимаю твои чувства, – улыбнулась Луна приятелю, – нереальное ощущение, да? Будто все вокруг какой-то сказочный сон. Я и сама временами боюсь проснуться в своей комнате и понять, что все это было лишь плодом моего воображения. – Уверяю тебя, – вмешался в разговор Торин, беря ладошку жены в свою руку, а второй приобнимая за талию, – это взаправду. Луна только и могла, что счастливо улыбаться, смотря ему в глаза.

Птички поют, листва шумит, цветочки распускаются, ветерок тёплый, – красота одним словом. Но, как это часто бывает, окружающий мир не соответствует моему настроению. А в Средиземье по-другому не получается. Потому что вокруг одни идиоты. Я хмуро осматриваю всех собравшихся, мысленно подмечая, что я здесь единственная женщина. Мой взгляд останавливается на Элронде и начинает упорно прожигать в нём дыру. Чувствую, как Торин сжал мои пальцы, призывая к спокойствию, делаю глубокий вздох и откидываюсь на спинку каменного кресла.

Теперь же я флегматично наблюдаю то за метаниями гондорского рыцаря, то за напряжённым хоббитом, то за настороженным магом. От скуки переплетаю пальцы с пальцами мужа. Замечаю смущённый взгляд Гимли, сынишки старины Глоина, и незаметно улыбаюсь ему. Торин не отбирает у меня своей руки, и я внутренне радуюсь этому, на миг даже забывая где нахожусь. Но мне тут же об этом напоминают, наконец, обращая всё своё внимание на нас. – Что? – угрюмо спрашиваю я. Большинство присутствующих я знаю если не лично, то хотя бы в лицо, поэтому я не считаю необходимым изображать из себя образцовую королеву. Торин всё равно потом меня отчитает, но у меня нет на этот спектакль ни сил, ни желания. – Я попросил вас приехать, леди Луна, потому что вы можете дать полезный совет. Или, если вы будете столь щедры, поведаете нам немного о будущем? – Элронд неуверенно осматривал меня с ног до головы, а потом вопросительно взглянул на моего супруга. Торин лишь пожал плечами, давая понять, что он вмешиваться не станет и на мои решения никоим образом не повлияет. Вообще-то, они могли бы меня и не звать. Дело в том, что я давным-давно рассказала мужу обо всём, что знала сама. И про войну Кольца, и про поход Фродо, и про главных злодеев, и даже что они будут делать, чтобы победить. Естественно, мы с Торином не сказали об этом секрете ни одной живой душе. Только мы двое храним тайну будущего Средиземья. А Путешественники, сколько их ни зови, никогда не откликнутся, они дали клятву не вмешиваться в естественный ход вещей ни словом, ни делом. Поэтому сильным мира сего и приходиться надеяться на мою благосклонность и хорошее настроение, ведь только тогда я подкидываю им действительно важную информацию. – Мне нечего вам сказать, – я раздражённо повожу плечами и отвожу глаза, не в силах и дальше смотреть на строгое лицо эльфа. – Это ведь не правда, так, Луна? – моментально откликнулся Волшебник, как всегда, зная больше остальных. – Мне привести Бильбо, чтобы ты ему в лицо сказала, что надежды не осталось и Средиземье падёт под гнётом Мордора? – Я сказала Бильбо избавиться от Кольца, как только он его нашёл, – отмахнулась я от слов Серого, давая понять, что его угроза мне не страшна. – Не моя вина, что он меня не послушал. – Почему ты не сказала об этом мне? – нахмурился Гэндальф, даже подскочил со своего места в порыве чувств. – У Кольца своя судьба, длинная и запутанная, и оно прошло лишь половину истории. Я не намерена становиться у него на пути. А ещё мне было всё равно, потому и не сказала. – Сейчас ты не можешь сказать, что тебя это не касается! – разозлился старик. – Война с Сауроном затронет всех в Средиземье, даже Эребор! Ты не можешь отмахнуться своим равнодушием, потому что оно лживо! – Поумерь свой пыл, Маг, – властно и с нотками угрозы вступился за меня Торин. Я благодарно ему кивнула, а потом посмотрела на белокурого эльфа. – Леголас, если мне не изменяет память, тебе кое-что об том известно. – Зеленолист озадаченно уставился на меня, а остальные наоборот обратили взоры на него. – Да, я точно помню, как в силу своей болтливой натуры выдала тебе несколько важных фактов. Несколько минут эльф молчал, взволнованно вспоминая один из множества наших разговоров, дело не из лёгких, честно вам скажу. Хотя я в нём не сомневаюсь, он умница. – Девять, – выдал, наконец, он, неуверенно глядя на меня. – Ты говорила, что нас будет девять. В отряде нас будет девять. Волшебник, два человека, эльф, гном и... четыре хоббита. Все заахали, заохали, шептаться начали, а я просто широко ему улыбнулась и показала большой палец. – Превосходно, Леголас, с каждой нашей встречей ты растёшь в моих глазах, – прокомментировала я свои действия. Парень гордо вздёрнул подбородок, и я краем глаза заметила, как улыбнулся мой король. А вот Гэндальф вдруг надулся, весь нахохлился, как большой серый воробышек. Он скосил глаза на сидящего рядом Фродо и с головой ушёл в тяжёлые думы. Но не все здесь были столь терпеливы, чтобы выслушивать наши перепалки и нелепые для непосвящённых фразы. – Позвольте узнать, что здесь происходит? – Похоже, сын наместника Гондора медленно закипал, наблюдая за происходящим. Его голос звучал очень недружелюбно, а руки тряслись от сдерживаемого гнева. – Зачем в совете женщина и чем она может нам помочь? Никто не поспешил ему ответить, Леголас и Арагорн побледнели, а Торин просто не успел вновь встать на мою защиту. Я поднялась с кресла, освобождая свою руку от крепкого и приятного захвата переплетённых пальцев, и вышла на середину. Подойдя к Кольцу, я взяла его и покрутила в ладонях, присматриваясь к золотому блеску. Четверо членов совета моментально напряглись от моих действий, и только один был абсолютно спокоен, уверенный в том, что магия Кольца на меня не подействует. А ведь только представьте, что было бы с этим миром, окажись я под властью Кольца и его властелина. Это был бы очень быстрый апокалипсис. Я вздохнула и, продолжая играть с колечком, повернулась к остальным. – Вы хотите, чтобы было как лучше или как проще? – задала я интересующий меня вопрос, испытующе разглядывая каждого из мужчин поочереди. Они стали переглядываться, снова послышался торопливый шёпот. Взволнованные, напуганные, – и не мудрено, решение не из лёгких. Арагорн отвлекается от совещания и смотрит в моё задумчивое лицо. Я киваю ему, намекая, чтобы он говорил. – Луна, я знаю тебя уже много лет. Сомневаюсь, что ты просто позволишь сделать, как проще. Ты всем нам желаешь добра, и ни за какие уговоры не лишишь нас тех благ, которые мы можем получить, пройдя более трудный путь. – Я видела, как серьёзен наследник Гондора, как сосредоточенно на него смотрит мой муж, как согласно кивает на слова друга Леголас, как растёт любопытство в глазах хоббита, на лице Боромира растёт недоумение, а Волшебник загорается решительностью. – Так что просто расскажи нам то, что готова рассказать сейчас. Нам поможет любая мелочь. Через минуту задумчивого молчания, я фыркнула и, наконец, положила Кольцо на место. Мда, давно я не подшучивала над средиземцами. Отвыкли, бедняжки. Ну, вот сейчас и исправим это недоразумение. – Вообще-то, я думала попросить моего друга-дракона помочь вам добраться до Роковой горы, чтобы в рекордные сроки уничтожить кольцо, – лениво растягивая слова, я с удовольствием наблюдаю, как бледнеет гондорский принц, и обречённость отображается на лице Волшебника, – но раз ты так хорошо меня знаешь, Гоша, то могу сказать вам лишь одно... Один из вас девятерых умрёт, а двое других удачно женятся. Это всё. Не став дожидаться ответной реакции, я развернулась на каблуках и пошла к выходу. В проходе столкнулась с двумя моими самыми любимыми хоббитами и мило им улыбнулась. – Чего вы тут застыли? Заходите, вас уже давно ждут. И Сэма позовите, он вон за теми кустами прячется. И продолжила свой путь. Меня неотступно сопровождал Линдир, Торин же остался на совете, заглаживать накалившуюся обстановку. Сейчас я желала только повидаться со старым другом. Уверена, Бильбо как никто здесь будет рад меня видеть.