Лето, бабушка и я

Как я уже говорила, в нашей деревне было всего шесть домов - в одном жила наша бабушка, во втором Ритины бабушка Оля и дедушка Толя, в третьем Валькина баба Зина, в четвёртом одинокий старик дед Андрей, в пятом баба Катя и её дочка Арина, а в шестом наши близнецы. Через пару дней после нашего приезда в деревню, к бабушке пришла Арина попросить сахара, и как вскоре выяснилось, она вообще частенько к бабушке заходила - по делу или просто поболтать.

Арина была довольно молодой женщиной, на вид ей нельзя дать больше тридцати, хотя нам, конечно же все люди старше восемнадцати казались дряхлыми стариками. Ну кроме наших родителей, разумеется. Поэтому мы все дружно решили, что красавице Арине восемнадцать. Навсегда. Потому что все порядочные люди после этого прекрасного возраста превращаются в стареньких бабушек и дедушек.

У Арины была короткая стрижка, серые глаза, длинные стрелки и неизменно намазюканные ярко-красной помадой губы. Пожалуй, бывают люди и покрасивее, однако нам соседка казалась просто эталоном. Нам, это конечно же, мне, Таньке, Луше, Рите и Вале. Мальчишкам на все эти «девчачьи глупости» было глубоко наплевать.

Но ходить в гости к бабе Кате и Арине любили все. Во-первых, потому что после пирожков моей бабули и тёти Иры, мамы близнецов, печенье Арины было самой вкусной в мире вещью. А во-вторых, потому что бабушка Катя умела рассказывать удивительные истории, от которых просто дух захватывало.

Это она поведала нам о домовых, русалках, леших, кикиморах, всякой прочей лесной нечисти, конечно же, о лесных ведьмах, а ещё о разных демонах, о чёрте, ну и само собой, о привидениях. И вот по какой-то, одному богу известной, причине нам больше всего нравились сказки бабушки Кати именно о привидениях.

Впервые эти истории о призраках мы услышали, когда, можно сказать, только-только приехали в деревню. После нескольких посещений гостеприимного дома соседей мы с Симкой и Лушей были здесь практически своими. Вот как-то раз, когда Арина вытащила из духовки своё волшебное печенье, а мы все устроились на коврике вокруг кресла-качалки бабы Кати, старушка спросила:

- Что вам сегодня рассказать, озорники?

- БабКать, а расскажите про привидений! - Попросила Танька.

- Ну слушайте... - Согласилась наша рассказчица.

С тех пор почти каждый раз мы все дружно просили рассказывать нам о привидениях. Просили благоразумно днём. Потому что днём не так страшно.

Всё-таки ни водяной, утаскивающий детей в своё подводное царство, ни нечисть лесная, что тропинки запутывает да с пути сбивает, ни домовой, который если ему не понравятся хозяева (ругаются постоянно, хозяйка готовить не умеет, хозяин пьёт, дети непослушные да в доме бардак), мстить начинает и пока из дому не выживет - не успокоится... Все эти персонажи не пугали столь же сильно, сколь они. Призраки. Ужасные. Кровожадные. Мрачные. Незаметные. Опасные.

Бабушка Катя рассказывала нам душещипательные истории о маленькой девочке, которую во время игры случайно задушила старшая сестра, и с тех пор неупокоившаяся душа крошки бродила по земле и душила всех, особенно детей, своими тоненькими, холодными, жестокими ручками; о пастухе, ведущего барашка без головы, который появляется перед тем домом, где скоро кто-то должен умереть; о даме, умершей оттого, что врачи не смогли прописать ей нужное лекарство, и которая, став призраком, убивала медленно, долго мучая, и при том сначала обязательно рассказывала всю историю своей собственной смерти...

По словам бабушки Кати, у нас здесь, неподалёку тоже водились призраки. Вообще, как известно, привидения делятся на странствующих и на тех, чья душа привязана к определённому месту. Привидения живут по одиночке, но иногда объединяются в небольшие кланы. Такие общины постоянно раз в какое-то время, в определённый день и час, собираются в определённом месте на собрание племени.

Конечно же, точно выяснить, где и когда собираются призраки, невозможно, но давненько ходили слухи, что в наших широтах они облюбовали себе старый домик лесника. Сам лесник со своей женой уже давно переселились в новый домик, попросторней, покрепче да к деревне поближе.

Выказывая своё презрение к человеку, мы обычно говорили:

- Я бы с тобой ни за что в домик не пошёл!

И все понимали, что это за «домик».

Вот как-то раз играли мы в наш излюбленный пионер-бол. Сначала все против Саньки, и кстати, он два раза подряд выиграл, 10:2 и 10:0. Потом Сима, Рита и Танька единогласно решили, что я им мешаюсь - сама ни бросить, ни поймать мяч нормально не могу, ещё и под ноги им бросаюсь, когда они сами что-то сделать пытаются. Санька заявил, что они просто ищут себе оправдания. И стал играть в команде со мной. В итоге мы проиграли, 10:4, а Санька сказал:

- Ну Васька! Я бы в домик никогда с тобой не пошёл бы!

Все осуждающе посмотрели на меня. А я застыла, к горлу подкатился ком, в глазах защипало... За что они так со мной? Что я им сделала? Они же... Сами...

- Ага, это потому, что ты такой трус, что и сам туда никогда бы не пошёл, хоть с кем! - Сквозь зубы процедила я.

- А вот и пошёл бы! - Возразил оскорблённый до глубины души Санёк.

- Не-а! - Я почувствовала, что теперь не меня прижали к стенке, а я. Теперь я могу мучать, насмехаться, говорить с издёвкой.

- А вот и да! - Пылко заявил Санька.

- А вот и нет! - Фыркнула я.

- А вот и да!

- А докажи!

- И докажу!

- Вот и докажи-докажи!

- И докажу! В это же полнолуние я иду в домик!

Все вздрогнули. Да, не каждый бы решился на столь смелое заявление.

- Ну ты как хочешь, а я с тобой иду! - Заявила Танька.

Таким образом сформировалась команда для похода в домик: Санька, Танька, Сима, Рита, ну и я. Потом правда Луша, узнав о наших планах упросила взять её с собой да пригрозила, что мол, если оставим её дома, она всё бабушке расскажет. Мы знали, что бабуля наша никогда не ругается, но понимали - узнай она о наших ночных похождениях в лесу, ни за что не отпустит. Поэтому пришлось включить в нашу команду ещё и Лушу. На эту новость Санька только закатил глаза, фыркнул и мрачновато усмехнулся.

К походу мы готовились основательно. Отыскали спальные мешки, у кого они были, конечно. Нам, например, то есть мне и моим младшим, пришлось идти с обыкновенными одеялами. Сложили в сумку немного провизии на всякий случай, приготовили также фонарики, верёвки, а Ритка ещё взяла книжку о призраках и прочей нечисти, немного чеснока и парочку осиновых колов.

- Дура! - Прокомментировал Санька.

Ритка его замечание проигнорировала.

В ночь полнолуния мы, как всегда, пожелали всем своим домашним спокойной ночи и пошли в спальни, но вместо того, чтобы лечь в кровать, через окна наших комнат выбрались на улицу и побежали к Риткиному дому, где было решено встретиться. Ну только Ритка, конечно, не бежала, а вылезла из окна и сидела, ждала нас в кустах.

Впереди шли близнецы. Это даже не обсуждалось, они просто взяли и встали во главе нашей небольшой процессии. А мы все спорить не стали, так как понимали, что Санька и Танька в этом лесу бывали миллион раз, знают здесь каждое деревце, каждый кустик, ну кроме той берёзки, в которую только что вмазался Санёк, и кроме вот этой коряги, об которую он же запнулся... Кому же, как не им, вести нас в самую чащу, к домику лесника да ещё и ночью.

Художница Ночь наложила на землю свои мрачные тени, написала жутковатую, пугающую картину. Каждый кустик, каждое деревце, в этом страшном ночном лесу казался монстром, всякая коряга - чьей-то конечностью, что только и ждёт удобного момента схватить кого-нибудь из нас. Несколько раз у меня возникало здоровое желание сбежать, пока ещё не поздно, но было стыдно перед друзьями, хотя, думаю, подобные мысли были и у них, кожей я ощущала потрескивающий страх в повисшем между нами молчании.

Старый домик лесника был довольно ветхой и мрачной конструкцией. Провести здесь целую ночь казалось мне просто немыслимым. Мы немного постояли в нерешительности. Наконец, Санька сжал кулаки и шагнул в пустоту. На двери висел хоть и старый, но всё же довольно крепкий замок, поэтому пришлось лезть через окно.

В домике было пусто, тихо, темно и очень страшно. Мы хотели зажечь фонарики, но подумали, что призраки уже могут быть на месте, поэтому пришлось, скрипя половицами, в полной темноте раскладывать свои вещички в углу. Наконец мы приготовили свои спальные места и затаились.

Долго ждать не пришлось. В окне что-то заколыхалось. У меня волосы на голове тут же встали дыбом, хотелось завизжать, но я крепилась. Боялась ударить в грязь лицом перед ребятами. Луша прижалась ко мне и сдавленно пискнула.

На мгновение всё затихло. Потом вдруг заскрипели половицы, в противоположном углу что-то заворочалось. Ритка, покывырявшись в сумке, дрожащими руками извлекла осиновый кол, но Санька остановил её.

- Спугнёшь! - Одними губами произнёс он.

Мы ещё немного посидели в темноте. И тут началось! Что-то зашипело, забулькало, заворчало, затопало и заухало. В углу напротив нас всё кто-то шевелился и ворочался. Луша тихонько плакала, уткнувшись мне в плечо, Ритка крестилась одной рукой, а второй - разбрасывала чеснок, Санька ругался.

Вдруг с разбитого окна посыпалось стекло, что-то завыло в трубе. Мы затихли и прислушались. Половицы скрипели, кто-то медленно шёл, направляясь к нам. Я зажмурилась. Симка положил мне руку на плечо.

- Не смо... - Начал брат сдавленно и замолчал.

Я подняла голову и увидела... Высокого человека в длинном плаще и широкополой шляпе... И без головы. Я хотела завизжать, но крик оборвался где-то на полпути к моему рту и провалился в живот. Там же я почувствовала стук своего сердца.

Призрак склонился над нами и что-то забормотал. Луша заплакала. Послышался стук падающего тела - это Ритка грохнулась в обморок.

- Чур меня! - Прошептала Танька.

Санька и Сима одновременно схватили меня за руки.

- Если зажмурить глаза, я не буду этого видеть, мне станет не так страшно! - Сбивчиво шептала я, но глаза упорно не закрывались.

Я уже начинала завидовать Ритке, ведь у меня не получалось столь удачно грохнуться в обморок, хотя я очень старалась.

- Зачем вы пришли, глупые дети? - Спросил нас противным скрипучим голосом безголовый человек.

- Я дурочка, зачем я над тобой, Санька, смеялась! Если бы я не смеялась, мы бы сюда не пришли! - Неожиданно, даже для себя самой заплакала я.

Действительно, это я во всём виновата!

- Я первый над тобой смеяться начал! - Всхлипнул Санька.

- Это я виновата! - Взвыла Танька.

- Нет, это я! - Заплакал Сима.

- Я домой хочу, к бабуле! - Ныла Луша.

- Глупые, глупые дети! - Медленно проскрипел призрак.

Вокруг всё выло, шипело и скрипело. Из угла в угол метались тени. Мы сидели обнявшись в своём уголке и плакали, легонько подвывая и попискивая.

Призрак проскрипел что-то нечленораздельное. К нему подплыла дородная дама в шубе.

- Задушшим? - Прошипела она, кивнув в нашу сторону.

Луша зарыдала. Танька прижалась к Саньке. Мальчишки впились в мои ладони. Я на пару мгновений перестала дышать, а сердце пропустило удар.

- Не стоит! - Проскрипел безголовый.

- А мне идея Иоганны очень понравилась! - Заметил кто-то очень маленький, отдалённо напоминающий трёхногий табурет.

- Они слишком много слышали! - Возмутилась Иоганна.

- И видели! - Поддакнул табуретоподобный.

- Они всего лишь дети! Глупые дети... Им никто не поверит! И они сами не поверят в то, что видели и слышали. Они никому ничего не скажут! А вот если скажут...

- Прийду к ним домой и замуууучаю! - Провыла Иоганна.

- А можно их хоть немного попугать да помучать? - Спросил табуретоподобный. - Ну пожалуйста!

- Нельзя!

- Я ведь чуть-чуть, я не убью... По крайней мере всех.

- Сева, нет!

- Но...

- Нет я сказал!

Последние фразы затонули в вое, скрипе, уханье, ворчанье и фырканье.

Когда мы проснулись солнце стояло уже довольно высоко. Лучи скользили по дощатому полу, сложенным из брёвен стенам, а в воздухе кружилась пыль. Рядом с нами лежали шуба, трёхногий табурет и метла, одетая в длинный плащ... Неужели всё мне только привиделось?

«А ты как думала, дурочка? Ну какие призраки?!», - усмехнулся внутренний голос.

Мы, хмурые и недовольные, вытащили из сумки бутерброды и термос с чаем. После завтрака настроение улучшилось. Нужно было побыстрее складывать вещи и бежать домой, родители наверняка уже нас хватились.

Вдруг в углу я увидела подозрительно свечение. Пошла туда... Кто-то маленький дёргался и пытался проскользнуть в щель между брёвнами. «Призрак!» - догадалась я. Хотела его схватить (вон он какой маленький, ничего мне не сделает), но вдруг пожалела. Раз этот призрак есть, значит и вчера всё было взаправду. Привидения нас не тронули. Да, они хотели, но не тронули же. А на добро нужно отвечать добром.

- Не бойся, малыш, я тебя не обижу! - Прошептала я и подтолкнула привиденьице в щель.

Руке стало холодно. А на ладони вдруг оказалась паутина. Опять привиделось? Да быть не может!

- Спасибо! - Просвистело вдруг у меня в ушах.

«А может и не привиделось!», - подумала я. Потом мы ушли. Вернулись домой. И там нам влетело. Ну то есть это ребятам влетело, наша бабушка ругаться не умела. Поэтому просто покачала головой и до конца дня посадила нас под домашний арест.

А про маленькое привидение я рассказала только Таньке.