Глава 3. Утопленница.
Мы очень быстро передружились со всеми ребятами, но особенно крепко спелись с Санькой и Танькой. Так уж получилось, что мы могли куда-нибудь пойти вместе со всеми ребятами, а могли только с близнецами, но так, чтобы без Саньки и Таньки, ни разу не бывало. Да и чтобы они без нас гуляли с Валей или Ритой, я тоже никогда не видела.
Тот день был посреди недели, обычный, будний, то есть не выходной, поэтому Вали в деревне не было. Ритка же, поначалу тянувшаяся ко мне, но вовремя сообразившая, что меня в свою очередь тянет к Танечке, сблизилась с Валей и без подруги ходила с нами довольно редко. Луша тоже почему-то захотела остаться дома, в-общем, пошли на речку мы вчетвером - я, Сима и близнецы.
Стояла жара, поэтому мы почти не вылезали из воды. Мы прыгали, плескались, визжали и кричали. А когда выползали в конце-концов на берег и зарывались в горячий песок, я думала, как же здорово, что нас всё-таки отвезли в деревню, что мы здесь познакомились с Санькой и Танькой... И как же здорово, что есть лето, каникулы, жара, друзья, речка и горячий песок.
Вдруг в мой милый, маленький мирок ворвался громкий детский визг и плеск воды, который стих уже через пару мгновений. Мы стали взволновано вглядываться в обманчиво тихую водную гладь.
- Там! - Крикнул вдруг Санька.
Мы все посмотрели туда, куда он показывал, и увидели.
- Там кто-то тонет! - Запищала Танька.
Санька и Сима прыгнули в воду, мы с Танькой - за ними. Время, пока наша компания плыла к противоположному берегу, показалось мне вечностью. Наконец-то, послышался плеск и Санькин возглас:
- Тяжёлая, зараза!
Симка бросился на помощь другу, вместе они вытащили на берег девочку. Санька приложил ухо к её груди.
- Живая!
Мы очень обрадовались, но, что делать дальше, не знал никто.
- Может, её на живот перевернуть? - Предположила Танька. - Чтобы лишняя водичка вытекала.
За неимением лучшего варианта, мы сделали, как сказала Таня. К тому же некоторый резон в её словах был. Оставалось только надеяться, что наши действия не навредят утопленнице.
Каждое следующее мгновение показалось мне вечностью. Но вот, наконец, наша спасённая очнулась, закашлялась и одарила нас, окруживших её детей, недоумевающим взглядом серых глаз.
- Вы кто?
- Мы те, кто тебя из речки вытащили! - Сообщил Сима.
- Ой, - девочка снова закашлялась. - Спасибо!
- Ты зачем в речку полезла, коли плавать не умеешь? - Укоризненно спросила Танька, выжимая насквозь мокрое платье девочки в мелкий цветочек.
- Да я бы не полезла, но у меня туда прутья упали... - Сказала девочка так, будто человек, не умеющий плавать и полезший в реку из-за упавших туда палочек, это персонаж, которого можно назвать нормальным.
- Ты что, из-за каких-то веток чуть не утопилась? - Спросил с недоумевающей усмешкой Санька. Он вообще всегда усмехался. В его арсенале были самые разные усмешки - печальная, недоумевающая, строгая, довольная.
Девочка обиженно посмотрела на Саньку и объяснила:
- Дурак! Я всё утро эти прутья собирала, на метлу... Понимаете?
Мы ничего не понимали, но на всякий случай состроили скорбные мины и кивнули:
- Ага!
После этого девочка прониклась к нам доверием и сказала:
- Спасибо вам, что спасли! Но уж лучше бы я утонула...
- Что ты такое говоришь? - Ужаснулась я.
- Так бабушка меня теперь убьёт!
- Ну... Убить она тебя не убьёт, ведь, во-первых, ты её внучка, и она тебя наверняка любит, а во-вторых, убивать из-за каких-то прутьев... Ну это глупо!
- Ничего-то ты не понимаешь, - вздохнула девочка. - Это были прутья на метлу! И бабушку ты мою не знаешь... Убьёт, как пить дать, убьёт! - Девочка всхлипнула.
- Не раскисай! - Вечно неунывающая Танька бросила утопленнице её выжатое и почти совсем сухое платье. - Когда твоя бабушка узнает, что ты чуть не утонула, она не станет тебя слишком уж сильно ругать, пожалеет. А мы пойдём с тобой и всё подтвердим!
- Не думаю, что это повлияет на бабушку, да и... - Девочка заволновалась и забегала глазами. - Лучше не надо со мной идти! Бабушке это не понравится...
- Ой, ну не выдумывай! - Отмахнулась Танька. - Тебя как зовут?
- Алёна, - шмыгнула носом наша новая подруга.
- Ну пошли, Алёна! Я Таня, это мой брат Санёк, а это наши друзья, Вася и Сима. А теперь пошли к твоей бабушке! Ты в селе живёшь?
Но как вскоре выяснилось, Алёна жила не в селе, а в лесу. И она всё ещё не очень-то хотела, чтобы мы шли с ней. И всё же перечить Таньке девочка не стала. Вообще, я заметила, что было в моей подруге нечто такое, отчего никто ей не мог отказать хоть раз.
Алёна была светловолосой, сероглазой и очень худой. И тихой. Она говорила всегда очень тихо, едва слышно. А ещё она постоянно путала наши с братом имена, называла меня Симой, а его - Васей. Была в ней ещё одна особенность, и это самое интересное. Она подмечала в обыденных, казалось бы вещах, нечто интересное, необычное и прекрасное - красиво упавший луч солнца, капля росы на травинке, многоголосое пение птиц... В этой уникальности и внимательности Алёны мы убедились за то время, пока шли к её дому.
А жили они вдвоём с бабушкой в самой чаще леса. По сравнению с этой глухоманью, наша деревня была просто блеском цивилизации. Маленькая покосившаяся избушка с соломенной крышей и стенами, поросшими грибами, сама чем-то похожая на гриб, она не сразу бросалась в глаза, хотя и имела довольно живописный вид.
Алёнкина бабушка была ещё более яркой и необычной, чем её жилище. Горбатая, с кожей земляного цвета, огромным носом, двумя длинными седыми косами и вплетёнными в них яркими лентами. На плече старушки сидел чёрный ворон. Стоило нам только открыть дверь, как птица взмахнула крыльями, пересела на Алёнку и недоверчиво посмотрела на нас.
- Алёна! - Старушка строго посмотрела на нашу компанию.
Алёнка сжалась под взглядом своей бабушки.
- Здравствуйте! - Смело шагнула вперёд Танька. - Ваша внучка уронила свои прутья в воду и, попробовав достать, сама чуть не утонула.
- Узнаю свою неряху-внучку! - Проворчала старушка.
- Кар! - Поддакнул ворон и снова перелетел на плечо Алёнкиной бабушки.
- Не ругайте свою внучку, она ведь не специально! - Горячо заступилась за нашу новую знакомую Танька.
- Бабуль, они меня спасли! - Пискнула Алёнка.
- Да? Ну что же, тогда я не буду сегодня ругать свою непутёвую внучку, раз за неё вступаются наши герои. Проходите что ли, я вас пирожками с крапивой угощу! - И старушка заговорщицки подмигнула нам.
В тот же момент я перестала бояться или стесняться Алёниной бабушки, она мне даже понравилась. Но пирожки с крапивой доверия не вызывали. По выпученным Танькиным глазам я поняла, что подруга тоже не очень-то хочет попробовать столь экстравагантное блюдо. Обижать хозяйку не хотелось, поэтому мы все сели за стол.
Надо сказать, пирожки с крапивой и крапивный чай оказались очень даже вкусными. И бабушка у Алёнки была очень весёлая, много шутила, а их чёрный ворон мог, прямо как попугай говорить: «Дурррак» и «Мрррак» (так его, кстати и звали).
Когда же мы наконец распрощались с Алёной и её бабушкой и собрались идти домой, я вдруг услышала куриное кудахтанье. Что курица делает в лесу? С другой стороны ведь у всех хозяек в нашей деревне есть куры. Наверное, у кого-то сбежала.
Я огляделась, но курицы не увидела.
- Где же она? - В задумчивости пробормотала я.
- Кто? - Не поняла Танька.
- Да курица! Я слышала куриное кудахтанье... Наверное, у кого-то из деревни сбежала!
- Да? А я ничего не слышала... Тебе показалось, наверное!
Я ещё раз огляделась и, не обнаружив и следа курицы, согласилась:
- Да, наверное.
Но почему-то это кудахтанье всё не давало мне покоя. Прежде чем уйти, я в последний раз посмотрела на окошко избушки, в которое выглядывало Алёнкино худенькое личико. Увидев, что я обернулась, утопленница улыбнулась и помахала мне рукой.