Глава 5. День Создания.
- Ну же, ребятишки! Поживее! - Подгонял нас, стоя рядом с автобусом, Риёк. Для поездки он переоделся в чёрную водолазку и такого же цвета джинсы.
- После такого обеда не то, что двигаться, дышать тяжело, - я недовольно пробурчала, поправляя бейсболку.
- Говорил тебе, не ешь так много крыльев, - рассмеялся брат.
Обед действительно выдался плотным. Нервное напряжение ушло, и на меня напал зверский голод. Поэтому в рот летело всё, что не приколочено к столу.
Лика после разговора с сестрой была темнее тучи. Но обещала всё рассказать, как только прибудем на место.
- И долго нам ехать? - Поинтересовалась я у нашего проводника-водителя-няньки.
-Где-то час, может полтора, - ответил Риёк, заводя мотор.
Очередной час дороги. В последние дни мы только и делаем, что куда-то едем или идем. Как же хочется запереться у себя в комнате, забраться под плед и чтобы никто не трогал пару дней. Либо просто погулять где-нибудь в лесу или около водоема, полюбоваться природой, не о чем не думая. И радует, что в Роуке полно таких мест. Риёк рассказывал, что поселение находится на самой границе клана, и живописнее местности мы не найдем. Может, как разберемся в архиве, получится всё самой увидеть.
- Так что там случилось? - Ник сидел на переднем сиденье и изучал карту.
- Загорелся один из блоков в малом архиве, - не отвлекаясь от дороги, уточнил Риёк. - К счастью, обошлось без жертв. Пожар начался поздно ночью и в здании был только охранник.
- И что же серьезный ущерб, что аж нас сюда прислали?
- Я бы не сказал. Просто местные второй день отмечают, а в других поселениях лишних рук нет.
- Что же они такое отмечают, что даже на пожар нельзя отвлечься? - Пробурчала Лика.
Я тоже не совсем понимала, зачем для такого незначительного происшествия нужно было звать нас из другого клана.
- День Создания. В этом году Роуку пятьдесят лет. Для них это главный праздник.
- А почему тебя послали?
-Во-первых, потому что Николь занята, а на празднике должен быть кто-то из управления, чтобы произнести поздравительную речь. Во-вторых, есть подозрения, что это был поджог и нужно с этим разобраться.
- Всё ещё не понимаю, зачем мы здесь, - отвернувшись к окну, я прикрыла глаза.
В тёмном коридоре холодно. Босые ноги по щиколотку в воде, она же капает с потолка. В лицо подул ледяной ветер, доносивший до боли знакомый запах. Робкими шагами я направилась вперёд. Где я нахожусь? И почему одна? Неужели они бросили меня? Я должна их найти! Должна! Так велит мне шёпот. С каждым моим шагом он становится всё настойчивее. Мои волосы промокли, руки дрожали то ли от холода, то ли от страха. Нет, я не должна бояться. Я почти у цели.
Коридор всё не кончался. Тьма сгущалась вокруг, зловонный запах становился удушающим. В голове зазвенели голоса родных:
-Давай, Кира! Ещё шажочек! - Мягкий, как в детстве, матери.
-Лисичка, ты такая молодец! - Тёплый и ободряющий Джозефа.
- Будь смелой, дочь! - Жёсткий тон отца.
-Не доверяй никому... - эхом пронеслось по коридору, вызывая ещё большую дрожь.
Наконец, вдали показалось слабое свечение, будто от светлячка. Я ускорила шаг, постепенно переходя на бег. Пульс стучал в висках и воздуха совсем не хватало.
Вдруг меня ослепил яркий свет. Немного привыкнув, я смогла осмотреться. По спине побежал холодный пот, когда поняла, что нахожусь в той самой комнате. Страх парализовал. Почувствовала слёзы, льющиеся градом по щекам. Опустив взгляд, поняла, что стояла не в воде, а по колено в крови.
Теперь тел тут стало больше, невозможно сделать и шага. Я затуманенным взглядом рассматривала картину вокруг и наткнулась на знакомую фигуру, сидящую на коленях среди разбросанных трупов. Араи поднял на меня тяжёлый взгляд и оскалился:
- Беги, охотница...- его лицо было серым, безжизненным, а на шее виднелся порез от уха до уха.
- Араи, пожалуйста, нужно уходить!- В истерике умаляла я.
-Беги!
- Кира! - Я резко открыла глаза и увидела перед собой взволнованное лицо подруги. - Всё хорошо?
- Да, просто задремала, - отмахнулась я, прогоняя остатки ужасного сна.
- Ты кричала.
- Кошмар приснился,- в машине кроме нас с Ликой никого уже не было. - А где все?
- Пошли узнать у Старшего где можно кинуть вещи.
Парни вернулись спустя пятнадцать минут, сказав, что для нас выделили две гостевые комнаты в доме у местного чиновника. Работу можно было начинать с завтрашнего дня, а вечером нас ждут на празднестве. Такие мероприятия я люблю, хоть у нас их практически не проводили. Дни Рождения, свадьбы, наступление Нового Года и другие праздники Ищейки праздновали только в кругу семьи, без третьих лиц. Поэтому мы часто с ребятами выезжали к Знающим, чтобы погулять на каком-нибудь событие. Тем более, после прошедших дней не мешало немного отвлечься.
Главный день Создания устраивали в центре поселения. Площадь была украшена гирляндами и разноцветными флажками. Отовсюду звучала музыка, детский смех, чьи-то споры. По бокам стояли брезентовые палатки, где продавали сладости, местное пиво, горячие закуски и различные сувениры. Недолго думая, мы отправились к нашей любимой.
- Молодые люди, попробуйте новое вишнёвое! Или абрикосовое! Уверяю, оно вас точно не оставит равнодушными! - Пожилой продавец, поставил перед нами несколько кружек для пробы.
- И зачем так издеваться над пивом?- Еле слышно пробурчал брат, отпивая предложенное абрикосовое.
- А я люблю такое,- Лика выбрала для себя вишнёвое.
Ник скривился, будто жевал гнилой абрикос:
- Нет, мне классическое больше по душе.
- Мне тоже, не люблю эксперименты,- я не стала пробовать, приторный фруктовый запах указывал, что лучше этого не делать.
-Эх, молодежь!- Продавец покачал головой.- В вашем возрасте нужно пробовать новое, а всё классическое и однообразное оставьте нам - старикам. Вот возьмите ещё новые снеки. Они со вкусом яблока в карамели!
- Нет, ну это уже слишком,- нахмурился брат.- Они-то вам что сделали?
Мы рассмеялись и, оплатив напитки, побрели по площади в поиске развлечений. А их оказалось немало. Карусели, стрельба из лука по мишеням, на окраине устроили ринг для борьбы, а недалеко от него стояли бочки с водой и плавающими в ней яблоками. Так же можно было купить у художников, сидящих в тени деревьев, уже готовые картины, или попросить нарисовать свой портрет. Либо поиграть в волейбол на площадке позади палаток. Мы стояли в центре всего этого и никак не могли решить куда пойти. В итоге, разделившись, разбрелись по площади. Лика пошла посмотреть картины, Ник стрелять из лука, а я понаблюдать за борьбой. Не то чтобы меня привлекали, дерущиеся потные мужики, но из всего представленного самым интересным показалось это.
На ринге боролись двое молодых парней: один высокий блондин с широкими плечами, второй - рыжий намного ниже, но видимо это не мешает ему выигрывать. Вокруг стояли люди, скандирующие их имена. Я не поняла кто из них кто, но болела за рыжего.
- Нравится смотреть на бесполезный мордобой?- Донеслось из-за моей спины.
Я резко развернулась, думая, что мне послышалось.
-Араи? А ты что тут делаешь?- Парень стоял в свободной черной футболке и синих потертых джинсах. В руках у него был стакан, из которого он вальяжно попивал пиво.
- Местный Старший давний друг Минхо. Он пригласил нас. Да и у него на днях юбилей. А ты?
- На наказании,- ответила, пожав плечами.
-Ну и жестокость,- парень с улыбкой указал на мой стакан.- Тяжко же вам приходится.
Я звонко захихикала. То ли от выпитого, то ли от нашей встречи поднялось настроение. От выпитого! Определенно, виновато пиво. Сколько я выпила? Меньше половины стакана... Ну, оно здесь крепче обычного. Да, точно!
- Сараби тоже здесь? - Унимая глупую улыбку, спросила я.
- Ага,- Араи махнул в сторону художников.- С твоей подружкой.
Обернувшись, я увидела девушку, которая что-то эмоционально рассказывала Лике, смотрящей на неё с полуулыбкой. Сараби оглянулась на меня и приветливо помахала рукой.
- А где же мой самый лучший друг?- Владеющий вертел головой выглядывая, судя по всему, Ника.
- Стрелял из лука, - мы двинулись в сторону стрельбища.
- Не знал, что в душе он немного Леголас*.
- Кто?
- А, да недавно нашел одну книгу. Там, кажется что-то про кольцо... В общем, там эльф крышесносно стрелял из лука.
- Эльф?
- Охотница, ты вообще читала, что-то кроме ваших учебников?
- Читала...- и лучше ему не знать сюжет этих книг. Там точно не было никаких эльфов и колец. Ну, кольца были...
- Оу. Ну понятно,- ухмыльнулся Араи, увидев мои раскрасневшиеся щёки.
- Ни слова!
- Могила!- Он поднял руки, сдерживая смех.
Брат заряжал лук, а рядом с ним стоял рыжеволосый мальчишка и заворожённо наблюдал. Выстрелив, Ник обернулся к ребенку и, с улыбкой, протянул ему лук.
- Глядите, а хмурый-то и не хмурый!- Воскликнул Араи, когда мы подошли.
- Какая неприятная встреча,- бросил Ник, и обратился снова к мальчишке: - Держи вот так, прицеливайся, дыши ровно и стреляй.
- А я вот считал минуты до нашей встречи,- притворно обиделся Владеющий.- Нет в тебе души!
- Мы не виделись всего день!
- А я уже так соскучился! И ты, уверен, тоже.
- Нисколько.
- Как грубо! И как ты его терпишь?
К нам присоединились девочки, у каждой в руках было по картине. Сараби выбрала для себя абстрактный натюрморт, а Лика - написанный карандашом её портрет.
- Эх... Не попал,- мальчишка раздосадовано покачал головой.
- Не расстраивайся, малой. Это всё из-за непутевого учителя,- Араи выкинул опустевший стакан в урну и подошел к стенду с луками.
- Я не малой, меня зовут Даник,- он исподлобья посмотрел на Владеющего.- И мне уже семь!
- Аргумент. Дай-ка дядя покажет тебе как надо,- Араи встал в стойку, натянув тетиву, с секунду целился и выстрелил. Стрела попала строго в центр.- Десять из десяти!
- Ого,- Даник восторженно захлопал в ладоши.- Ты настоящий лучник!
- Ага, я своего рода Леголас,- обернувшись ко мне, парень подмигнул.
- Я тоже хочу быть Леголасом!- В глазах мальчишки горел азарт и восхищение.- Папа читал мне про него книжку, но он говорит, я больше похож на хоббита.
- Все мы в твоём возрасте были хоббитами,- Ник, взъерошил ему рыжие локоны.
- Не знал, что тебе семь,- широко улыбнулся Араи, за что получил указание от брата, в каком направлении ему стоит пойти.
- Может, сходим сувениры посмотрим, пока мальчишки меряются колчанами?- Скучающе предложила Сараби.
Мы втроем направились к нужной палатке. От товаров на витрине разбегались глаза. Бижутерия, магнитики, флажки с изображением герба Знающих**, календари и многое другое. Моё внимание привлек изумрудный браслет, сделанный из круглых бусин на золотистой леске. Украшения никогда не были моей страстью, да и поводов их надевать, у меня почти нет. Но что-то нужно взять с собой на память, и я выбрала его, пусть он и будет постоянно лежать где-то в кармане.
В это время на главную сцену поднялся Риёк, чтобы произнести свою речь. Мы подошли ближе. Площадь гудела от восторженных голосов, но стоило хранителю поднять руку, как тут же опустилась тишина. Властный и твердый голос Риёка будто гипнотизировал, заставляя слушать только его. Он рассказывал о достижениях Знающих Роука за последний год и что еще предстоит сделать. Пообещал разобраться в ситуации с пожаром, найти и наказать виновных. Хранитель напомнил о важности улучшения программ в школах и введений новых дисциплин. Толпа внимательно слушала его, не произнося ни звука. Кто-то кивал в знак согласия, а некоторые разочарованно качали головой.
- С Праздником, Знающие Роука! И пусть луч учения осветит ваш путь!- Закончил Риёк и, слегка поклонившись, ушел со сцены под оглушительные аплодисменты.
- Так ребятня! - Хранитель нашёл нас в толпе.- Много не пить! Завтра в девять!
Получив от нас вялое «Поняли» он оставил нас наслаждаться праздником. Загрохотала музыка и в центр площади потихоньку стягивалась молодежь на танцы. Схватив меня за руку, Сараби начала умолять нас присоединиться к толпе. Лика сразу же ретировалась к палатке со сладостями, а Ник пошел провожать Даника домой. Поэтому отдуваться пришлось мне. Хотя танцы я любила, пусть у меня и получалось не очень.
В танце из головы вылетели мысли, что не давали покоя. Я понимала, что от Владеющих нужно держаться подальше. Хотя бы пока не развеем наши подозрения. Но сейчас было не до этого. Хотелось просто танцевать и наслаждаться моментом.
Я подняла руки к небу, закрыв глаза, позволяя музыке унести тревоги. Пусть этот вечер станет для меня маленьким побегом от реальности.
Вдруг заиграла медленная и приятная мелодия. Все начали разбиваться по парам. Сараби пригласил один из местных, с которым она заигрывала всё это время. Араи протянул мне руку и я, не раздумывая, вложила свою ладонь в его.
- Только не топчись мне по ногам,- на ухо прошептал мне парень.
- Постараюсь,- с улыбкой ответила я.
Свободную руку он положил мне на талию, прижимая ближе к себе. Сердце стучало как бешенное. Так неловко себя не чувствовала никогда. Да, я общалась раньше с парнями и даже встречалась с некоторыми из них. Но Араи вызывал во мне новые чувства. Хотелось оттолкнуть, смущаться и в то же время следить за каждой его эмоцией. Сама не знаю почему, положила голову ему на плечо. Парень на секунду замер, а затем провел рукой по волосам, будто успокаивая. Несмотря на все подозрения и то, что знала его всего несколько дней, мне было хорошо и спокойно с ним.
«Не доверяй никому» вдруг вспыхнуло в памяти и я, споткнувшись, всё-таки наступила на его ногу.
- Прости... Голова что-то закружилась,- спокойствие и умиротворение, как ветром сдуло.- Я, наверное, пойду.
- Может тебя проводить?- Араи выглядел встревоженным.
- Нет, найду Лику. Вместе дойдем,- я постаралась улыбнуться.- Хорошего вечера. Попрощаешься за меня с Сараби?
С подругой мы встретились на лавочке у одной из палаток. Лика с трудом доедая, как она сказала, уже шестой вишневый пончик, кряхтя поднялась, чтобы вместе пойти спать.
- Не нужно было пускать меня сюда одну!- Простонала она, поглаживая живот.
- В следующий раз не брошу тебя!- Я рассмеялась и приобняла её за плечи.
Замечательный вечер, несмотря на противное осознание, что завтра придется обратно вернуться в реальность.
Ник
Даник оказался очень болтливым и шумным. За эти десять минут, что мы шли до его дома, он умудрился во всех подробностях описать мне, кажется, все семь лет своей жизни. Я не очень люблю, когда меня загружают не нужной информацией, но бесконечная болтовня мальчишки умиляла. Он рассказал, что живет с бабушкой на окраине, а его родители пропали полтора месяца назад.
- Как это пропали?
- Они поехали в центр и еще не вернулись,- Даник пожал маленькими плечиками.- Бабуля говорит, никто не знает где они. Ты не знаешь?
Его светло-карие глаза были наполнены надеждой и тоской.
- Я не... Обязательно узнаю!- Ну класс, давать ложные обещания ни в твоем стиле, Грант. Особенно ребёнку.
- Ура, ты настоящий друг, - он крепко обнял меня.
От растерянности я только и смог похлопать его по плечу.
- Ну беги. Бабушка, наверное, уже волнуется.
- Бабуля спит уже давно. Спокойной ночи, Ник-ищейка!- Даник с весёлым смехом побежал в дом.
Я направился к себе. Нужно еще увидеться с девчонками перед сном и всё обсудить. Появление Владеющих на празднике не был для меня сюрпризом. Ещё днём увидел Минхо у Старшего в доме. Только, я не знал, что он приехал не один.
Сараби ведет себя, не вызывая подозрений. Обычная девчонка, у которой каждый день-это праздник. Если бы не её тату, можно подумать, что она вообще не при делах. А вот придурок... Весь его вид прямо кричит о том, что он не чист на руку. Ещё и на Киру постоянно пялится! Хорошо, хоть Лику не трогает... А это-то меня с чего вдруг волнует? Просто хочу, чтобы он не трогал никого из моих. В смысле, из Ищеек! Да, так лучше.
Ночь опустилась на Роук, оставив после яркого веселья празднества лишь тихие отголоски. Постепенно на дорогах стали показываться люди, бредущие по своим домам с площади.
Я остановился, наслаждаясь ночной прохладой и прекрасным видом. Риёк не соврал, поселение действительно находилось в самом живописном месте, что я видел. Невысокие холмы, плавно перетекающие друг в друга, были покрыты легкой туманной дымкой. На поле, усыпанном различными цветами и небольшими кустарниками, лунный свет рисовал причудливые узоры. А из берёзовой рощи сбоку от деревни доносилось пение ночных птиц. В воздухе ещё стоял запах жаренного мяса и пива, а с площади доносился редкий смех. Не хотелось прерывать такой момент, но нужно идти дальше.
Дом, в котором нам выделили комнаты, встретил меня тишиной. Видимо, хозяева уже спали. Я прислушался к приглушенным голосам у девочек в комнате и постучал.
- О, Ник ты вовремя,- открыла мне дверь сестра.- Мы уже собирались спать.
- Ну так что было в кабинете у Николь?- Я устроился на единственном в комнате стуле и выжидающе уставился на Лику.
Та немного помедлив, рассказала нам о пропаже людей в поселениях и о подозрениях сестры. Всё это действительно должно быть связано, но только как?
- Родители Даника тоже пропали...-задумчиво пробурчал я.- Чуть больше месяца назад.
- Ты думаешь, с ними случилось то же самое, что и с остальными?- Сестра нервно теребила край своей нательной футболки.
- Не уверен. Но куда могли исчезнуть два взрослых человека, да ещё и у себя в клане?
- Всё это действительно очень странно,- Лика задумчиво прикусила нижнюю губу. Я задержал на ней взгляд, опомнившись, отвел. Да что со мной такое?!
- Пойду, а то голова уже не соображает,- глаза уже слипались и думать становилось тяжеловато.- Про пистолет Владеющим ни слова. Посмотрим, что будет дальше. И Кира, держись от него подальше!
- Я не...Ты о чем вообще?- Несмотря на нахмуренные брови, щеки сестры начали краснеть.
- Ну да, мне показалось,- ухмыльнувшись, направился к себе в комнату.
Риёк ещё не спал. Он сидел за небольшим столом и перебирал бумаги.
- Нагулялся?- На его лице появилась усталая улыбка.
- Ага,- я шлёпнулся на кровать.- Познакомился с одним мальчуганом. Он прилип ко мне на стрельбище.
- А, Даник. Знаю его,- кивнул он.- Забавный малый.
- И про родителей?
- К сожалению, не больше, чем кто либо. Их поиски ведутся, но пока без результата. Николай не был любителем загулять, а Мария так тем более.
- И много людей пропало?
Плечи хранителя напряглись. С мгновенье он молчал, потом слегка обернулся ко мне:
-Николь рассказала?
- Лика. А ей Николь.
- Да...- он тяжело выдохнул и снял очки.- Всего зарегистрировано около сотни заявлений. И все с малых поселений.
- Они как-то связаны между собой?
- Совпадений очень мало. Люди разных профессий: учителя, плотники, швеи... В общем, всё запутанно.
- А что ты знаешь про Змееносцев?
На его лице промелькнуло удивление, но затем он улыбнулся:
- А, ваши друзья из Владеющих. Раньше промышляли всяким мелким: контрабанда, фальсификация, иногда шантаж и вымогательство. Но они отошли от дел более двадцати лет назад. Отец Минхо решил жить в легальном мире, поэтому они теперь хорошие парни. Многие с ним не согласились, но деваться им было некуда. Хуже было присоединиться к Отбросам. А татуировки делают больше по старой памяти, да и так, похвастаться.
- Хвастаться тем, что ваши предшественники занимались хернёй?! Так себе повод для гордости.
- Ну, у каждого свои ценности. Дункан же дал согласие на возведение памятника Радмиру***,- он издал тихий смешок.- Ну всё, закрывай глазки и баиньки. Завтра нас ждёт работа.
Надеюсь, что только она, а не еще мешок проблем.
Я медленно выдохнул. Мысли разрывали голову. И почему это всё происходит, когда у меня наконец-то выпал шанс стать проводником? Если бы не ошибся тогда. Всего одна ошибка. Одна...
*Леголас- персонаж из произведения Дж. Р. Р. Толкина «Властелин колец» ( Ну вдруг, кто-то не знает)
**Свиток, на котором расположен кулак сжимающий перьевую ручку.
***Радмир- первый из правителей клана Владеющих. Но запомнился он тем, что развязал войну с одним из кланов Северного Кордона, из-за того, что те отказались от их поставок угля. Бойня продолжалась на протяжении трёх лет и особых результатов не принесла. Владеющие войну проиграли с позором, поэтому первым главой люди чаще всего считали Марка, сына Радмира.