3. Поединок
27 марта 1992 года, Нью-Йорк
Джо Филлипс родился и вырос в Нью-Йорке на районе, где жили только чернокожие американцы. Рос он бедно, ходил в обычную школу, параллельно занимался борьбой. Родители не знали об увлечениях сына, так как больше уделяли время младшему брату Джо - Кайлу. Родители Джо и Кайла погибли, когда Джо было 15, а Кайлу - 12. Дальше воспитанием парней занялась сестра матери мальчиков, а после совершеннолетия Джо она покинула их, решив, что Джо будет в состоянии воспитать младшего брата.
Дальше начались первые попытки заработать деньги: сначала он работал уличным танцором, но денег эта затея приносила мало, затем начались бои без правил, за которые он получал не малые деньги. После Джо заметил на одном из боёв Билл Брей и, договорившись с директором Джо, забрал его к себе на испытательный срок. Джо пришлось полностью пройти физ.подготовку, чтобы его взяли на эту работу, и в 1988 году Майкл Джексон принял его на работу.
Все 4 года, что Филлипс был на службе у певца, он с боссом ладил, и сам Майкл ставил Джо наравне с Биллом, ведь он доверял им обоим и мог рассказать все свои проблемы и получить должную поддержку. Майкл помогал Джо и его брату материально и устроил Кайла в спортивный колледж, заплатив сразу за все годы обучения достаточно крупную сумму. Кайлу тоже нравился Майкл, и он любил проводить время в Неверленде, параллельно навещая брата.
Джо было всего 30 лет. Достаточно молодой, чтобы умирать. Он только сыграл свадьбу и вот-вот должен был стать отцом. В 30 лет у человека могло быть куча других планов на будущее, но...Теперь он будет в лучшем мире вместе со своими родителями.
Именно так думал Майкл, стоя у ямы, в которую только что спустили гроб Филлипса. Скрывая лицо под очками, он плакал. Искренне. Рядом с ним стояла невеста Джо - Мариса. На руках у неё был маленький новорожденный - девочка, укутанная в розовый плед. Девочка родилась в тот же самый день, когда произошло убийство Джо. Мариса не сдерживала слёз, смотря на цветы, лежащие на крышке гроба. Майкл обнимал её одной рукой за плечи, пытаясь таким образом её поддержать, но выходило слабовато.
-Он мечтал о дочке. Мы разговаривали с ним на днях по телефону. Он говорил, что хотел бы назвать её Софи, - говорила девушка. - Я решила, что назову её Джозефина. В память о нём.
-Это ответственное решение, - сказал Майкл.
-Спасибо тебе, Майкл. Спасибо, что не остался равнодушным.
-Это мой долг. Он четыре года работал на меня, мы с ним очень сдружились, - ответил мужчина.
Девушка обняла его одной рукой за шею, и он обнял её в ответ.
-Береги себя..
-Взаимно. И не сдавайся ни на секунду, хорошо? Ты сильная и со всем справишься. Он тоже верит в тебя, я уверен, - сказал Майкл и склонился над девочкой.
Она молча спала на руках матери, уткнувшись в край пледа. Майкл провёл пальцем по её щеке и улыбнулся. Девушка улыбнулась ему и, попрощавшись, удалилась с кладбища. Майкл продолжал стоять возле ямы, смотря на крышку гроба, усыпанную цветами, и не верил в происходящее.
-Майкл, нам пора ехать, - сказал Билл, подошедший к нему. - Самолёт через два часа.
-Да, хорошо, - ответил Майкл и, вытерев щёки от слёз, направился к машине.
Он уже хотел открыть дверь как вдруг увидел на другой стороне кладбища знакомый силуэт. Когда человек повернулся немного к нему лицом, Майкл узнал в нём Ханну. Девушка стояла напротив одной из могил, держа в руке чёрную розу. На ней было короткое платье, облегающее стройное тело, чёрные туфли и небольшая шляпка на голове.
-Я могу задержаться ещё на пару минут, Билл? - спросил Майкл.
Билл лишь молча кивнул головой, и Майкл, обойдя машину, направился к девушке. Он молча подошёл и встал рядом с ней, смотря на могильный камень.
-Это ли не судьба, что каждый раз мы с тобой встречаемся в каких-то странных местах? - спросила девушка.
-Почему ты здесь? - спросил он.
-Ты посчитаешь меня странной, если я скажу настоящую причину моего визита сюда, - сказала Энн.
-Все мы немного странные в этом скучном и обычном мире, - улыбнулся Майкл.
-Я люблю приходить на кладбища и смотреть похороны незнакомых мне людей, - сказала девушка. - Если быть честной, я ждала, пока ты уедешь, чтобы попрощаться с Джо Филлипсом.
Майкл промолчал.
-Мне жаль, что так произошло. Я не знаю, что на самом деле с ним случилось, но я сожалею, - сказала она, положив свою руку ему на плечо.
Мужчина повернулся к ней лицом и слегка улыбнулся краем губ.
-Кем он тебе приходился?
-Он мой телохранитель. И просто друг, - тихо ответил Майкл.
-Он спасал твою жизнь каждый раз, когда тебе грозила опасность, и не смог уберечь самого себя.., - сказала она. - Прости, если я говорю лишнее.
-Всё в порядке, - ответил он.
Девушка тут же убрала руку, отойдя от него на шаг.
-Тебе наверное уже пора ехать?
-Желательно. Билл будет в ярости, если мы опоздаем на самолёт, - сказал Майкл, усмехнувшись.
-Тогда не намерена задерживать тебя, - сказала она. - До скорой встречи.
-До скорой, - улыбнулся Майкл и направился обратно к машине.
Уже подходя к своему тонированному Кадиллаку, он видел мрачный взгляд Брея. Сев на заднее сидение, он устремил свой взгляд в окно и заметил, что Ханна уже стоит возле ямы, куда захоронили Джо, кладя в неё ту самую чёрную розу.
-Она снова тебя отследила, - сказал Билл.
-Она не следит за мной, Билл. Так получилось, - сказал Майкл.
-Второй раз не может быть совпадением, Майк.
-Давай просто поедем, ладно? Я не хочу снова говорить с тобой на эту тему, - сказал мужчина, уткнувшись головой в окно и устремив взгляд на голубое небо.
***
28 марта 1992 года, Лос-Анджелес, Калифорния
Уже было довольно поздно, в районе двенадцати часов ночи, когда в Неверленде зазвонил телефон. Билл взял трубку и тут же перевёл звонящего на телефон Майкла в его комнате. Майкл тогда не спал и сидел у себя на балконе, вновь пытаясь сочинить что-то из стихотворений:
«В миг тот судьбы наши не решены,
Все возможно – и мы исцелены,
Можно крылья развернуть – и лететь,
И по пламени пройти – не сгореть,
Звезды дарят нам сияющий свет,
Все доступно – расстояния нет...»
Зазвонил телефон, и Майкл вышел с балкона. Положив блокнот с ручкой на тумбу у кровати, он взял трубку:
-Слушаю?
-Майкл, дружище! Не беспокоил тебя?
В трубке донёсся голос Кевина Сноу. Он явно был взволнован чем-то.
-Что-то случилось, Кев?
-Вообще-то да, есть такое, - посмеялся мужчина в трубку. - Я должен на пару дней улететь в другой штат на переговоры, и мне не с кем оставить Энни. Ты сможешь завтра в течение дня подъехать в мой особняк в Беверли-Хиллз?
-Зачем? - спросил Майкл.
-Я уезжаю со всей охраной, а мне нужен тот, кто сможет за ней присмотреть и составить ей компанию на эти дни, - ответил Кевин.
-Я постараюсь, друг. Не обещаю, что все дни буду навещать, но постараюсь.
-Очень благодарен тебе! Доброй ночи, дружище, - сказал Кевин и отключил телефон.
Майкл положил трубку и откинулся на спинку кресла, в котором тот сидел, задумавшись: ему казалось странным то, сколько дней подряд судьба буквально сводит его с мисс Андерсон. Ему даже казалось, что слова Лиз Тейлор могут быть пророческими.
Его размышления прервал стук в дверь. Это был Билл.
-Всё в порядке? - спросил мужчина, выглянув из-за двери.
-Да, я всё уладил, - улыбнулся Майкл. - Завтра днём сможешь отвести меня в Беверли-Хиллз в дом Кевина Сноу?
-Без проблем, - ответил он.
-Отлично! Спасибо, Билл. И доброй ночи тебе, - сказал Майкл.
-И тебе доброй ночи, Эм Джей, - сказал Билл и покинул комнату.
Мужчина встал с кресла и лёг в кровать, отключив свет, после чего долго попытался уснуть, что у него получилось спустя только час.
***
Майкл решил не затягивать с визитом в особняк Сноу и отправился туда почти сразу после того, как проснулся. Особняк находился в самом центре дорогого района Лос-Анджелеса - Беверли-Хиллз. Окруженный огромными массивными золотыми воротами, особняк состоял из огромного белого дома и пристройки-гаража, в котором находилось порядка десятка различных машин разного года выпуска.
Машина Билла Брея остановилась у ворот, и Майкл быстро вышел из неё и позвонил в звонок. Ворота моментально открылись, и Майкл, помахав водителю, отправился на территорию дома. Проходя по красиво уложенному мрамору, украшенному по сторонам красиво стриженными кустарниками роз, он ни о чем не думал абсолютно. Дойдя до огромной деревянной двери, он позвонил в звонок, и очень удивился, когда дверь ему открыла не Ханна, а дворецкий Кевина - Уолтер.
-Мистер Джексон, добрый день! - сказал мужчина.
-Добрый, Уолтер, - сказал Майкл. - А разве Вы не должны были уехать с Кевином?
-Мистер Сноу решил, что мне следует тоже остаться здесь, - сказал он.
-Хорошо, - сказал Майкл. - А где я могу видеть Ханну?
-Она в спортивном зале, у неё тренировка по фехтованию, - сказал Уолтер. - Проводить Вас?
-Буду только рад, - улыбнулся мужчина.
Они шли по огромному коридору, увешанному картинами великих художников Серебряного века. Дойдя до массивных дверей, Уолтер остановился, пропуская Майкла войти внутрь. Мужчина же в свою очередь поблагодарил дворецкого и открыл дверь в комнату. Повсюду были расставлены манекены с мишенями, а сама девушка стояла у тренажера и разминалась. Её светлые волосы были завязаны в высокий хвост, а сама она была в топе и леггинсах, а на ногах были белые кроссовки. Закинув ногу на одну из перекладин, она делала растяжку, будто бы не замечая присутствия Джексона в комнате, но она уже слышала, как тот вошёл.
-Добрый день, Майкл, - сказала девушка, не поворачиваясь к нему.
-Добрый, - ответил Майкл. - Я зашёл только удостовериться, что с тобой всё хорошо, и тебя никто не украл во время отъезда Кевина.
-А жаль. Я думала, что ты останешься ненадолго, - сказала она и наконец развернулась к нему лицом.
Майкл взглянул на неё и тут же почему-то засмущался и отвёл свой взгляд от неё. Девушка подошла к какому-то ящику и открыла его, после чего вытащила из него экипировку для занятия фехтованием.
-Ты когда-нибудь фехтовал? - спросила она, натягивая на себя гольфы, для фехтования.
-Только позировал со шпагой для фотосессий, - признался Майкл.
-Фу как скучно, - сказала девушка, надев поверх леггинсов брюки и закрепив подтяжки. - Хотя чего это я? Вам, королям, не до этого вовсе.
-Что ты имеешь ввиду?
-Не поможешь мне с креплением? - тут же Ханна перевела тему и показала мужчине на защитную маску для груди и пластрон.
Майкл подошел к девушке сзади и постарался закрепить на её талии защиту. Немного засмущавшись, он повернул её лицом к себе и помог надеть пластрон.
-Спасибо, - улыбнулась она и накинула поверх куртку, закрепив ремни между ног. - Так не хочешь попробовать?
-Что именно?
-Фехтовать.
-Я?! Даже не знаю.., - сказал он.
-В этом нет ничего сложного. Кевин тоже отнекивался, и я его научила, - сказала Ханна. - Давай, экипировка в ящике.
Майкл подошёл к ящику и достал всё нужное.
-А где раздевалка? - спросил он.
-Стесняешься меня? - улыбнулась она, взглянув на мужчину каким-то особенным взглядом.
Майкл вновь покраснел и отвёл взгляд, и девушка посмеялась:
-Джексон, ты на своих концертах такое вытворяешь, в клипах футболки рвёшь и за промежность себя хватаешь, а сейчас стесняешься брюки снять при даме?
Майкл промолчал, покраснев ещё сильнее.
-Ладно, я шучу. Раздевалка в той двери, - девушка указала на дверь возле станка.
Майкл быстрым шагом направился туда и, закрыв за собой дверь, откинулся на неё спиной.
«Что со мной такое? И почему она так говорит со мной? Она пытается флиртовать со мной? Соберись, Майкл. Не поддавайся и борись!»
Мужчина снял с себя брюки и надел на себя те самые гольфы и брюки. После он снял с себя свою рубашку черного цвета, под которой была обыкновенная белая футболка, и попытался закрепить на себе защитную маску, но это оказалось не так просто сделать. Он взял всю экипировку в руки и вышел из раздевалки.
-Энн, помоги мне пожалуйста, - сказал он, подойдя к девушке.
Она встала позади него и закрепила ремни сзади, а затем накинула на него пластрон.
-Надеюсь ремни на куртке у тебя не составит никакого труда закрепить? - улыбнулась она.
-Нет, - буркнул он и надел куртку, закрепив самим ремни. - Спасибо.
Ханна хихикнула и, накинув перчатки на руки, взяла шпагу в руки.
-Пока потренируемся без платформы и счета, - сказала она. - Стойка у фехтовальщиков одна и та же практически. Всё зависит от того, какое ты оружие берешь в руки. У нас шпага, поэтому ты просто сгибаешь ноги в коленях, одну руку опускаешь позади себя, а руку с орудием держишь немного согнуто.
Девушка показала на себе как правильно стоять и делать удар, и Майкл попытался всё это повторить. Она подошла к нему сзади, попытавшись подкорректировать его стойку, от чего Майклу опять стало не по себе.
-Теперь правильно. Хочешь потренироваться с счётом? - спросила она.
-Да, давай, - ответил он.
Они оба натянули на себя шлемы и встали на специальную платформу. Ханна помогла Майклу пристегнуть себя к счётчику очков, после чего закрепила саму себя.
-Соревнуемся до трёх побед, - сказала она, приподняв шлем. - Целимся только в плечи и грудь. Попадание в шлем - штраф.
-Понял, - сказал мужчина.
Когда счётчики были аннулированы, прозвучал щелчок, и Ханна тут же понеслась вперёд на Майкла. Майкл сделал блок шпагой, выставив ногу вперёд. Ханна уклонилась и тут же ударила шпагой в грудь мужчине. Прозвучал характерный звон, и у Ханны прибавился один балл.
-Блок был хороший. Старайся, - сказала она.
Щелчок. Майкл решил наступать первым и понесся на девушку. Она пыталась уклониться, но он с легкостью смог дотронуться до её плеча шпагой, после чего счетчик засчитал одно очко мужчине.
-Молодец! Это было здорово.
Следующий раунд, и победил вновь Майкл. Затем счёт сравнялся. Оставался решающий удар, и Майкл вновь бежал в нападение, но в один момент Ханна настолько сильно ударила его шпагой, что тот споткнулся и упал на платформу. Очко засчитали Ханне.
-Ты не ушибся? - Ханна отсоединилась от платформы и подошла к мужчине, протягивая руку.
-Всё в норме, - сказал Майкл и, взяв её за руку, поднялся на ноги, сняв шлем и отстегнувшись от платформы.
-Это было мощно, сказать по правде. У тебя огромный потенциал, - улыбнулась она.
-Спасибо, - улыбнулся Майкл, снимая с себя перчатки. - Но я хорош наверное только в танце.
-Раз уж я показала тебе фехтование, то жду от тебя в следующий раз танцевальный урок, - сказала она.
-Тогда буду ждать тебя у себя на ранчо завтра. Как тебе такое предложение? - спросил он.
-Я согласна, - вновь улыбнулась она.
Сняв с себя экипировку, Майкл вновь переоделся в то, в чем приехал, и только после этого заметил у Ханны на предплечье серьезный шрам.
-Что это у тебя? - спросил он, пытаясь дотронуться до руки девушки.
Она тут же одернула руку и отошла от мужчины за кофтой.
-Ничего особенного, - холодно ответила она, накинув на себя кофту с длинным рукавом.
-Прости, я не знал, что это болезненная тема для тебя, - сказал он.
-Ты не виноват, - сказала девушка, отвернувшись. - Мне пора на ещё одну тренировку, а тебе уже пора идти.
-Энн?
-До свидания, мистер Джексон, - сухо сказала Ханна и покинула зал.
Майкл пошёл за ней, но она уже скрылась из коридора. Мужчина сам вышел из особняка и направился к машине Билла. Сев на заднее сидение, он отвернулся в сторону противоположного окна.
-Эм Джей?
-В Неверленд, Билл, - тихо сказал Майкл.
-Что произошло?
-Билл, прошу тебя, без вопросов! Я хочу немного тишины, - сказал Майкл.
-Как скажешь, - сказал Билл, и машина тут же тронулась с места.
«Чем я её мог задеть? И откуда этот шрам? Будто бы её ранили или стреляли. Но как это могло произойти?»
«Эта девушка очень негативно на него влияет. Он ходит по краю, и меня это пугает...»
Вернулись домой на ранчо к полудню. Майкл вышел из Кадиллака и тут же услышал детский смех где-то недалеко от аттракционов. Дойдя до своего дома, он увидел в прихожей двух мальчиков и одну девочку, которые тут же, увидев Майкла, побежали к нему.
-Майкл!!! Майкл!!!
-Привет, ребята! Я так рад вас всех видеть!
Злость и обиду Майкла как рукой сняло, и весь следующий день он провёл в играх с юными гостями ранчо.