2. Череда событий
22 марта 1992 года, Лос-Анджелес, Калифорния
Двумя днями позднее в доме на ранчо Неверленд раздался телефонный звонок. Оставив стакан с апельсиновым соком и блокнот с ручкой на столе, Майкл подбежал к телефону.
-Майкл?
От её голоса у Джексона сразу по телу пробежали тысяча мурашек. Он мотнул головой из стороны в сторону, после чего сказал в трубку:
-Ханна?
-Память на голоса отменная, - послышался смешок на другом конце.
-Ты звонишь насчёт музыкального вечера?
-Верно. Хочу тебя огорчить: меня, к сожалению, завтра не будет. Мне очень жаль.
-Что-то случилось? - удивился Майкл.
-Пустяки. Вызвали срочно на работу вечером пятницы, а вернусь неизвестно когда.
-Очень жаль. Тогда просто желаю удачи тебе на работе.
-Спасибо. Но я не смогла бы так просто рассказать об этом. У тебя есть пара минут?
-Конечно. Что такое?
Вместо ответа в трубке заиграла мелодия на фортепиано. Это был Бетховен «Соната №14». Майкл даже сквозь трубку и приличное расстояние, на котором они с Ханной находились, понял, что играет она сама: где-то медленно, а где-то быстро её пальцы ускорялись на клавишах, и были слышны удары по педали ногой. Майкл на мгновение прикрыл глаза, наслаждаясь любимой мелодией, пока музыка совсем не стихла.
-Это было потрясающе, - сказал он в трубку. - Надеюсь, что услышу её на бис в живую.
-Непременно услышишь, но позже. Больше не намерена задерживать. Хорошего вечера, Майкл.
-Взаимно, Энн.
Майкл повесил трубку, оперевшись плечом о дверной косяк. Она мало того, что не выходила из его головы все эти дни, так ещё и сыграла ему на фортепиано и как-то угадала с его любимой сонатой.
Он настолько размечтался, что не услышал, как его зовут.
-Эм Джей? Ты на связи? - спросил Билл, подойдя к нему.
-Прости, Билл, - ответил Майкл. - Что-то случилось?
-Всё в норме, просто...Звонила мисс Тейлор. Она хочет навестить тебя сегодня, - сказал мужчина. - Она сказала, что приедет к восьми часам.
-Отлично! Пойду готовиться, - у Майкла сразу поднялось настроение ещё больше, и он ушёл в свою комнату в предвкушении приближающейся встречи с Элизабет.
Элизабет Тейлор - известная по всему миру английская актриса и лучший друг Майкла Джексона. Они познакомились ещё в начале 80-х годов и с тех пор общаются практически 24/7. Они ездят друг к другу в гости, отмечают вместе дни рождения, Элизабет даже подарила Майклу слона, который сейчас живёт на ранчо с остальными животными.
Лиз любила проводить время на ранчо Неверленд. Будучи так же, как и Майкл, человеком без детства, она могла забывать обо всём, находясь в этом месте.
И вот сейчас она тоже приехала к Майклу, чтобы навестить его, ведь они достаточно долгое время не виделись из-за подготовки Майкла к туру и записи нового альбома, который вышел относительно недавно. Майкл встретил её тёплыми объятиями и пригласил в дом. Он налил ей чаю, и они сели на крыльце, наслаждаясь заходящим калифорнийским солнцем.
-Куинс не звонил тебе, Майки? - спросила женщина, поставив кружечку на журнальный столик.
-Нет. А что такое?
-Завтра музыкальный вечер отменяется. Стиви уезжает в другой штат по делам, а остальные без него не соберутся, - закатила глаза она. - Потому я и приехала сегодня.
-Вот я как чувствовал, что что-то в этот раз случится, и вечер отменится, - Майкл заметно погрустнел и откинулся на кресло. - Я думал пригласить туда кое-кого..
-Кого, если не секрет?
-На днях я познакомился со спутницей Кевина Сноу. Я думаю, ты помнишь, кто он, - сказал мужчина. - Она увлекается музыкой, играет на фортепиано, и я хотел пригласить её на наш вечер, но она тоже не смогла. Ты бы слышала, как она играет. Боже, это просто великолепно.
-Ханна Андерсон, верно? - спросила Элизабет, на что Майкл кивнул головой. - Она - невероятная девушка, Майкл. Мы виделись год назад на одном мероприятии, и она мне показалась очень симпатичной, элегантной и такой секретной одновременно. Кстати, и ты на том мероприятии тоже был.
-Странно, что я не видел её...
-Ты был так увлечён Брук, что никого, кроме неё, не замечал, - посмеялась Лиз.
Майкл сразу же покраснел и поспешил отпить чай из кружки.
-Ты что-нибудь о ней знаешь? - спросил он.
-Ничего. Кроме того, что с Кевином она общается уже достаточно продолжительное время, - ответила она.
-Но Кевин, так же как и ты, говорит, что она почти недоступная девушка.
-Да, выглядит она именно так, - сказала женщина. - Погоди, я кажется, всё поняла...
-О чем ты?
-Мальчик мой, неужели это влюбленность с первого взгляда? - улыбнулась женщина.
-Ли-и-из, не говори ерунды. Такого не бывает, - сказал он. - Да и к тому же, она уже занятая.
-Ну хорошо, хорошо. Не буду доставать тебя этим больше, - сказала она, откинувшись на спинку кресла.
Они просидели так до темноты, и Элизабет уехала к себе домой, оставив Майкла в полном одиночестве на его огромном ранчо.
***
На утро Билл сообщил Майклу новость о том, что его охранник Джо наконец-таки вышел из комы, и певец тут же поспешил в больницу дабы навестить его. Конечно, без внимания работников и других пациентов не обошлось, но Майкла почти сразу же отправили в нужную палату к раненому. Зайдя внутрь, Майкл положил букет полевых цветов на тумбу к Джо и, когда тот поднялся на кровати, обнял его за плечи.
-Как ты тут, дружище? - спросил Майкл.
-Хочется сказать, что бывало и хуже, но боюсь соврать, - улыбнулся парень. - Я не отрываю Вас от дел, мистер Джексон?
-Нет. Что ты? Конечно не отрываешь, - сказал певец. - Я очень переживал за тебя все эти дни и рад, что ты идёшь на поправку.
-Спасибо Вам..
-Расскажи: что тогда произошло? - спросил Билл, ворвавшись в их разговор.
-Мистер Джексон должен был выйти из переговорной, и кто-то в чёрной маске открыл огонь, - сказал Джо. - Я вышел первее Вас, так как почувствовал что-то неладное. Нападавший сбежал, когда Вы вместе с Биллом пришли мне на помощь.
-Это всё так ужасно. Кто этот человек? И зачем ему я? - спросил Майкл.
-Не переживай, Эм Джей. Всё уже далеко позади, - сказал Билл, похлопав босса по плечу.
-Выздоравливай, парень! Ждём тебя и надеемся на то, что с тобой будет всё в норме, - сказал Майкл, обняв на прощание телохранителя.
-Спасибо Вам ещё раз, мистер Джексон...Вы столько делаете для меня.
-Мне это только в радость, - улыбнулся он.
Майкл встал со стула и направился к выходу из палаты. Стоя в коридоре, ожидая своего телохранителя, вдалеке он заметил знакомую фигуру. Это была она.
Девушка выглядела очень по-домашнему: серый спортивный костюм, белые кеды. Светлые волосы были завязаны в конский хвост, а на лице не было ни капли макияжа.
Она стояла возле одной из палат, общаясь с врачом. В один момент, девушка повернулась лицом к Майклу и, увидев его, сказала что-то врачу, после чего направилась к нему.
-Привет, - сказал Майкл, когда та подошла.
-Привет, - тихо ответила она.
-Не ожидал тебя увидеть здесь. Что-то стряслось? - спросил он.
-Ничего страшного. Я лишь консультировалась с лечащим врачом, - улыбнулась она. - Ну а ты?
-Мой телохранитель лежит здесь, я решил его проведать, - улыбнулся мужчина.
-Ты навещаешь его? А что с ним стряслось? - поинтересовалась девушка.
-Он получил огнестрельное ранение пару месяцев назад, - ответил Майкл. - Всё это время он пробыл в коме и очнулся только сегодня.
-Мне жаль, что так произошло. Но слава Богу, что он очнулся, - сказала она.
-Это точно..
Из комнаты вышел Билл и, остановившись возле Майкла, взглянул на Ханну странным взглядом.
-Билл, это Ханна Андерсон. Она девушка Кевина Сноу, моего партнера и друга, - улыбнулся Майкл.
Билл пожал девушке руку и словно наигранно улыбнулся.
-Я подожду тебя у лифта, если тебе есть о чем ещё поговорить с мисс Андерсон, - сказал Билл и, кивнув девушке, направился по коридору.
-Он явно не доверяет мне, - сказала Ханна.
-Ничего. Билл просто слишком много бдит в последнее время, - усмехнулся Майкл. - Не переживай из-за этого, ладно?
-Хорошо, - улыбнулась она. - Мне уже пора. У меня тоже здесь лежит мой коллега.
-Не буду задерживать. До встречи, - сказал Майкл и направился к лифтам, где его уже ждал телохранитель.
Зайдя в огромный лифт, Майкл облокотился на стенку, и, когда двери закрылись, Билл резко приблизился к нему:
-Майкл, будь с ней осторожен, хорошо?
-Что такое, Билл?
-Просто предупреждаю тебя. Не хочу, чтобы ты влип в передрягу, тем более с женщиной, - сказал мужчина.
-Мы просто общаемся с ней, не нужно переживать, - сказал Майкл.
-Просто обещай, что будешь осторожен...
-Хорошо, я обещаю тебе, - сказал он.
Двери открылись, и они направились в машину. По дороге на ранчо Майкл ещё долго думал над словами Билла, сказанными в лифте. Ему точно не нравится Ханна. Но почему? Что в ней такого, что может вызвать какие-либо подозрения?
***
В Нью-Йорке в столь раннее вечернее время впервые было так безлюдно. Казалось бы, будний день, все идут с работы и с учебы по домам, но на Брайтон-Бич была тишина. Обычный, казалось бы, гражданин с коричневым кожаным портфелем в левой руке возвращался с работы домой, проходя по совсем безлюдному тёмному переулку. Ни один фонарь, ни одно окно не горело ярким светом, что очень нагнетало обстановку.
Пройдя один тёмный квартал, он завернул за другой, пока не почувствовал, что сейчас он здесь не один. Мужчина заметно ускорил шаг, стараясь сделать это как можно незаметно, чтобы преследующий его человек не ускорился за ним. Но он даже не догадывался, что незнакомец его раскусит и ускорит шаг втрое быстрее. Оказавшись у каменной стены, крепко прижатый за плечи к ней, мужчина ничего не мог сделать. Его портфель уже давно валялся в луже, а пальто было расстегнуто на несколько пуговиц.
-Отпустите меня! Забирайте портфель, часы - всё, что Вам угодно, только отпустите! - кричал он, надеясь, что его отпустят. - У меня жена и двое детей. Вы оставите их без отца и мужа?
-А ты смог отпустить ту маленькую девочку, что молила у тебя пощады тогда, в том огромном особняке, когда её родители валялись в кровавой луже на блестящем паркете? - спросил его женский голос в чёрной Балаклаве.
-Это была ты...?
Он не успел договорить. Прижатое к виску дуло пистолета тут же выпустила пулю, и мужчина упал замертво на землю.
Незнакомец скрылся во тьме, оставив окровавленное тело валяться в этом чёртовом тёмном переулке.
***
Майкл снова не спал. Было уже давно за полночь, а он всё ворочался у себя в постели, не зная, когда уснет. Обезболивающие и снотворные таблетки никак не помогали, что его удивляло. Накинув на себя рубашку от спального костюма, Майкл вышел на балкон, вдохнув свежий прохладный ночной воздух. Смотря на звёзды, он снова настолько замечтался, что в голове начали всплывать новые строчки в стихах. Достав из кармана штанов небольшой блокнотик с ручкой, он записал их:
«Когда влюбленные целуются, о будущем мечтая,
И вспыхивают радуги, цвета свои сплетая,
И мгновения эти жизни полны,
Мы ныряем, не боясь глубины...»
Его мысли прервал телефонный звонок, доносящийся так громко внизу. Убрав блокнот обратно в штаны, он вышел с балкона к себе в комнату и, выглянув из-за двери, пытался подслушать разговор Билла. Ловя лишь обрывки его слов, Майкл решил пойти в разведку и, спустившись на первый этаж, застыл на ступеньках лестницы. Билл положил трубку и повернулся лицом к мужчине.
-Что такое, Билл? - спросил он.
-Звонили из больницы.
-Что-то случилось?
-Это насчёт Джо...Его убили, Майкл...
-Что??!!
Земля словно ушла из под ног. Билл попытался поймать Майкла и усадил его на ступеньки.
-Я не понимаю...Я же говорил с ним сегодня утром. Как же это..?
-Врачи сказали, что произошло проникновение в его палату примерно днём. В его крови нашли запрещенные вещества, произошло отравление организма, - пояснил Билл.
Майкл закрыл лицо руками, пытаясь не заплакать. Билл положил руку ему на спину:
-Мне очень жаль, Эм Джей.
-У него есть семья? Дети? - спросил Майкл.
-Невеста. Она ждала от него ребёнка и, как мне известно, вчера днём родила, - ответил мужчина. - Родителей Джо давно нет в живых.
-О Боже мой..., - Майкл вновь уткнулся лицом в ладони.
-Я скажу ей. Постараюсь найти правильные слова, - сказал Билл.
-Я организую похороны. Постараюсь, по крайней мере, - сказал Майкл, встав с лестницы. - А сейчас я хочу побыть одному.
-Не натвори глупостей, ладно? Всё будет хорошо, я помогу тебе с похоронами, - сказал Билл. - Доброй ночи.
-Доброй, Билл, - сказал Майкл и вернулся в свою комнату.
Упав на кровать лицом в подушку, он ещё долго не мог смириться с этой новостью. Он всё винил себя за то, что не уследил за ним. Но было уже поздно.
Стадия отрицания сменилась на гнев. Ему хотелось во что бы то ни стало найти виновного в его убийстве, чтобы он получил по заслугам, но он не знал, что это мог быть.
Он быстро забыл о своей жажде мести и принял эту информацию. Далее ему предстояло лишь проститься с товарищем и верным телохранителем и идти дальше.
***
-Как успехи? - бархатистый мужской голос доносился на другом конце провода, пока девушка смывала с себя макияж.
-Всё идёт точно по плану, - ответила она, выкинув использованный ватный диск в мусорку. - Ещё одну мишень устранила. Осталось ещё двое.
-А что по новому заданию?
-Сноу у меня на крючке, Филлипс мёртв. С ним было сложнее всего, но я подобрала очень хороший момент для конца и отвела все подозрения от себя. Какой следующий шаг?
-После похорон Джексон начнёт выбирать себе новую команду телохранителей. Будь максимально рядом с ним, чтобы он заприметил именно тебя. Ближе ко дню отбора нового телохранителя я подкину твоё резюме на стол к Биллу Брею, - сказал мужчина на том конце.
-Дэвид, есть проблема.
-Какая?
-Он что-то подозревает.
-Кто?
-Брей, - сказала девушка.
-Не волнуйся, Энн. Это пока первое впечатление, а оно, как известно, всегда спорное. Попробуй показать ему, что ты не такая, как он думает, - сказал Дэвид. - Ты же сможешь это сделать?
-Постараюсь, - сказала Ханна.
-Вот и умница. Доброй ночи.
-И тебе, - ответила она и положила трубку.
Распустив свои волосы, она сняла халат, под которым была футболка и шорты, после чего легла на кровать и долго ворочалась пока не уснула крепким сном.