Я.. кто?! чуунин?!
Письменная часть экзамена осталась позади. Ученики класса Боруто собрались возле академии, переговариваясь между собой.
— Эй, Ивабэ, прикинь! — Денки сиял от радости. — Наш план сработал! Мы реально достали вопросы из учительской!
— Я же говорил, что всё получится! — Ивабэ хлопнул его по спине.
— Это было жульничество, — буркнул Боруто, хмурясь. — Мы должны были пройти тест честно.
— Не совсем, — вмешалась Сарада, поправляя очки. — Шино-сенсей сказал: «Собирайте информацию, стройте стратегию». Это тоже часть экзамена.
— Это игра в ниндзя, — спокойно сказала Хана, стоя рядом. — Иногда победа зависит от того, насколько ты умеешь быть хитрым. Даже если тебе это неприятно.
Боруто взглянул на неё с удивлением. Обычно тихая Хана редко высказывала мнение, но в её глазах сверкнула решимость.
/Подготовка к практической части/
Шино завершил проверку. Боруто — идеальный результат.
— Он умён, — заметил Какаши, стоявший в тени. — Слишком умён для своего возраста. Но не уверен, что в нём есть то, что нужно настоящему шиноби.
На следующее утро ученики прибыли в лес. Шино, Анко и Конохамару встречали их.
— У каждого из вас белая повязка, — начал Шино. — Потеряли — выбыли. Если мы, учителя, лишимся маркера — вы побеждаете нас. Время — сутки.
— Только один колокольчик, — сказал Какаши, появившись внезапно. — Только один из вас достоин звания шиноби. Остальные... просто школьники.
Хана переглянулась с Сумире.
— Он говорит это специально, — прошептала она. — Чтобы мы начали сомневаться друг в друге.
— Тогда мы ему не поддадимся, — ответила Сумире.
/Начало битвы/
Ученики разошлись. Хана объединилась с Сумире и Сарадой. Пока Мицуки сражался с Шино, и Боруто устремился к Какаши, их команда решила действовать иначе.
— Если мы разберём Анко, — сказала Сарада, — остальные смогут пройти дальше. Я пойду отвлеку её.
— Я помогу, — предложила Хана.
— Ты уверена? — Сумире взглянула на неё. — Ты же раньше...
— Я слишком долго пряталась. Пора что-то делать.
Они втроём напали на Анко, та активировала гендзюцу, и пространство искривилось. Сарада шептала инструкции, Хана быстро складывала печати, и, сконцентрировав чакру в глазах, она резко выкрикнула:
— Кай!
Гендзюцу развеяло. Удивлённая Анко не успела отреагировать, как Хана метнула кунаи, заставив её отступить.
— Умница, — кивнула Сарада. — Ты нас вытащила.
/Ночной сбор/
После изнурительных боёв у костра собрались ученики. Васаби перевязывала раненого Мицуки. Боруто сидел, опустив голову.
— Это моя вина, — прошептал он. — Я всех втянул…
Ивабэ схватил его за воротник:
— Не смей! Мы тут только благодаря тебе!
— Верно, — подтвердила Сумире.
Хана встала и шагнула ближе к нему.
— Знаешь, я раньше всегда думала: «Если я буду тихой, никто не заметит, как мне страшно». Но сегодня, когда я сражалась рядом с Сумире и Сарадой, я почувствовала, что быть частью команды — это не бояться, а верить. Ты помог мне это понять. Так что, если ты виноват — тогда и я тоже.
Она слегка улыбнулась, а Мицуки открыл глаза и сказал:
— Я тоже понял, что значит быть с кем-то рядом. Вы — моя команда.
/Штурм лагеря/
Боруто разработал план. Метал и Васаби отвлекали Анко, а Сумире и Хана тайно проникли за спины захваченных учеников.
— Готова? — спросила Сумире.
— Да, — кивнула Хана, — у нас есть всего одна попытка.
Они проскользнули между деревьями. Хана использовала технику подавления чакры, спрятав своё присутствие. Когда Анко-клон обернулась на шум, настоящая Хана уже стояла рядом с Намидой, быстро распутывая её верёвки.
— А сейчас — сюрприз! — выкрикнула Намида и оглушила настоящую Анко своим криком.
— Впечатляет, — ухмыльнулась Сумире. — Ты только что спасла всех.
Хана лишь молча кивнула, тяжело дыша, но в её глазах была гордость.
/Финальное столкновение/
Конохамару был побеждён слаженной атакой команды Боруто, Сарады, Мицуки и других. Настал черёд Какаши.
Когда Боруто отвлекал его, среди теневых клонов скрывались и другие.
— Сейчас! — выкрикнул он.
Сарада, Ивабэ и Хана одновременно активировали фуиндзюцу, ограничив движения Какаши.
— Думаете, удержите? — усмехнулся тот и активировал Стихию Молнии.
— Не обязательно удерживать, — выкрикнула Хана, — достаточно отвлечь!
Боруто метнулся вперёд. Он почти коснулся колокольчика… но не успел.
Какаши выпрямился.
— Все провалились.
Молчание.
— …Но все и сдали.
Шок.
— Истинная цель экзамена — командная работа. Вы не сдались. Вы пошли до конца. Вместе. А это важнее любого колокольчика.
Шино вручил всем налобные протекторы. Ирука отчитывал Какаши за «жестокость». Ученики радовались. Хана сжимала свой протектор в ладонях, не веря, что это действительно произошло.
— Ты это заслужила, — прошептала Сумире, обняв её. — Мы все знали, что ты справишься.
Хана впервые за долгое время расправила плечи.
— Спасибо. И вам тоже.Я выбрала свой путь.. И я стала генином!...
На следующий день — распределение по командам
Во дворе Академии стоял обычный утренний шум — ученики толпились у стенда, на котором висели списки команд. Шино шагнул вперёд и громко зачитал:
— Команда 5: Ивабэ Юино, Денки Ками, Мэтал Ли. Наставник — Удони-сенсей.
— Команда 15: Сумире Какэи, Васаби Изуно, Намида Судо. Наставник — Ханаби Хьюга.
— Команда 7: Боруто Узумаки, Сарада Учиха, Мицуки. Наставник — Конохамару Сарутоби.
Улыбки, радость, возгласы:
— Мы в одной команде!
— Ура!
— Погнали навстречу приключениям!
Но посреди всеобщего восторга одна фигура словно застыла под давлением невидимой тяжести.
Хана.
Она стояла, не смея ни сделать шаг, ни поднять взгляд. Тревога и страх сжимали ей грудь, а в животе всё переворачивалось. Руки дрожали. Сердце колотилось. Она ждала... Но её имя так и не прозвучало.
Сумире заметила это первой.
— А… Хана? Её нет в списке?
Васаби нахмурилась:
— Её не поставили ни в одну команду?
Боруто резко повернулся к Шино:
— Учитель, это какая-то ошибка?! Где Хана?
Мицуки промолчал, но его лицо стало напряжённым.
Хана пошатнулась. Её дыхание сбилось, она едва не рухнула на месте. "Меня забыли? Нет... меня исключили?.."
— Что, вычеркнули из-за того, чья я дочь? — вырвалось у неё дрожащим голосом. — Я же… старалась…
— Что за ерунда?! — крикнул Ивабэ. — Это потому что она дочь отступников?!
— Она прошла экзамен вместе с нами! — закричал Денки. — Билась с нами плечом к плечу!
— Нельзя так! — поддержала Чоучоу. — Это несправедливо! Она рисковала собой больше, чем многие здесь!
Шикадай скрестил руки на груди:
— Значит, всё-таки есть предвзятость. Даже если ты силён — если у тебя «не то» прошлое, тебя всё равно спишут?
Гнев нарастал. Все ученики встали на защиту Ханы.
А Хана стояла в самом центре этого бурлящего моря — напуганная, потерянная, униженная. Она чувствовала, как на неё смотрят — сочувствующие, гневные, но всё равно... взгляды. Она прикусила губу. В её глазах стояли слёзы.
И тут — голос, который пронёсся над двором, заставив всё стихнуть:
— Тишина.
С врат Академии вошёл Седьмой Хокаге — Наруто Узумаки. Рядом шёл Шикамару, а за ними следовали Какаши и Конохамару.
Наруто остановился перед учениками. Его лицо было серьёзным.
— Я слышал, что здесь уже пошли бурные обсуждения, — сказал он, обведя взглядом всех. — Особенно в отношении Ханы.
Все уставились на него.
— Хана больше не является гени́ном.
Пауза.
Гробовая тишина.
А затем — взрыв эмоций.
— ЧТО?!
— Вот именно! Из-за родителей?!
— Это не имеет никакого значения! Она доказала, что достойна!
— Это дискриминация!
Сумире крикнула в отчаянии:
— Это неправильно! Она заслуживает носить протектор!
Хана дрожала. Её губы дрожали, глаза наполнились слезами, она не могла дышать. Стыд, боль, страх — всё смешалось. Она хотела провалиться сквозь землю.
И тогда Наруто поднял руку. Тишина снова воцарилась.
Он посмотрел прямо на Хану. И его голос был уже мягче:
— Она больше не гени́н…
— Потому что с этого дня Хана — чу́унин.
Мир замер.
Хана непонимающе уставилась на Хокаге.
— Что?.. — прошептала она.
— Ты доказала, что готова. Не только силой. — Наруто сделал шаг вперёд. — Ты проявила лидерство, самопожертвование и понимание. Ты вела за собой. Мы не могли оставить это без внимания.
Слёзы хлынули из глаз Ханы.
Она сделала шаг назад, потом вперёд, закрыв лицо руками.
Она плакала — от счастья, от страха, от облегчения. Всё, что она копила в себе — вырвалось.
— Я… я не… — всхлипывала она. — Я боялась, что… меня снова сочтут… недостаточной…
Сарада подошла и обняла её:
— Хватит. Всё позади. Ты заслужила.
Боруто скрестил руки, усмехнувшись:
— Теперь у нас в классе есть свой чу́унин. Вот это уровень.
Ивабэ крикнул:
— В следующий раз ты нами командовать будешь, понятно?!
Шино с улыбкой кивнул:
— Всё именно так и должно быть.
А Хана стояла среди друзей, плача навзрыд, наконец-то позволяя себе почувствовать… что она принята.