Глава 14. Убегая.
Пенни, благополучно вылезла из окна с помощью простыней, которые она связала вместе. Спускаться было не особо удобно, поскольку свободными были только руки, поэтому ей пришлось крепко держась за простыни, аккуратно спускаться вниз, и когда до земли оставалось немного она отпустила её и упала на землю. Выбравшись из комнаты, она стала удаляться от гостиницы в сторону леса быстрыми маленькими шажками, поскольку её ноги были все еще сковывали кандалами, затрудняющими передвижение. Пенни решила пойти через лес, так как на дороге её могли заметить часто проезжающие кареты.
Она не знала, кем была убитая женщина, но тот, кто убил ее, все еще находился в гостинице. Однако, благодаря этому происшествию ей удалось выиграть немного времени, чтобы сбежать. Это был тот самый шанс, которого она ждала с тех пор, как приехала на черный рынок. Было очевидно, что этот человек будет занят какое-то время поисками убийцы, поэтому оставит ее в комнате одну.
Пустынный лес был наполнен звуками, которые издавали сверчки, прятавшиеся в деревьях и мокрой скользкой траве. С тех пор как ее похитили и отправили в заведение для рабов, у неё не было привилегии носить обувь, поэтому теперь она спасалась бегством босая.
Прошлой ночью шел сильный дождь, после которого остались лужи на земле, поэтому зайдя в лес она почти сразу промокла по колено, так как из-за темноты часто в них наступала. Незнакомая с этим лесом, Пенни решила идти прямо никуда не сворачивая, надеясь в конечном итоге наткнуться на поселение людей. Так же она не знала, сколько времени у нее осталось до того момента, как её хозяин вампир заметит ее исчезновение.
Она не думала о возможных последствиях, с которыми ей придется столкнуться, если её поймают, потому что ее человеческому разуму никогда не приходило в голову, что этот вампир сможет отыскать ее. Вместо того чтобы беспокоиться об этом, она сосредоточилась полностью на побеге. Ведь чем дальше ей удастся убежать, тем ближе она будет к свободе и независимости.
В какой-то момент она даже подумывала найти камень, чтобы разбить оковы, но она понимала, что у нее нет на это времени. Ведь чем дольше она пробудет в лесу, тем больше становилась вероятность того, что её поймают. Так же она боялась, что её кто-то услышит, ведь тишину леса нарушал постоянный перезвон металла, позвякивающий при каждом ее движении.
В какой-то момент нога Пенни двинулась вперед, но другая не смогла последовать за ней, и она упала на грязную землю. Она тяжело дышала из-за быстрой ходьбы, мокрая грязь мгновенно прилипла к платью, и ей стало холодно. А, затем Пенни услышала топот копыт лошади, которая приближалась через лес, она заставила себя поспешно подняться.
В панике она стала искать место, где бы можно было спрятаться, и заметила, что земля уходит вниз по склону, поэтому недолго думая она покатилась по грязи вниз. Склон был небольшой, поэтому Пенни быстро достигла низа, зато там она смогла разглядеть большие корни дерева, которые выступали над землей достаточно высоко, чтобы скрыть ее. Она затаилась под ними и стала ждать.
Это был ее единственный шанс сбежать, и она прекрасно понимала это. Побег из заведения для рабов был невозможен из-за их жесткой системы охраны. Стражники схватят ее прежде, чем она успеет пройти через ворота. А ждать, пока они доберутся до особняка чистокровного вампира и сбежать уже оттуда, тоже было маловероятно, поскольку Пенни не знала, в каких условиях будет там жить.
Закрыв рот и нос руками, она старалась, чтобы наездник не услышал ее хриплого дыхания.
Подняв голову, она увидела мужчину, сидевшего на лошади к ней спиной. Но тут Пенни заметила, что это вовсе не Демиан Куинн. Этот мужчина не был похож на её хозяина. У него были грязные светлые волосы, зачесанные назад до самого затылка. Как только он повернулся, Пенни прижалась еще сильнее к большим корням дерева.
Кем бы ни был этот человек, он не был похож на того, кто решил прогуляться по лесу. Сначала она подумала, не послал ли хозяин за ней кого-нибудь из своих слуг, но этот человек, скорее выглядел так, будто убегал от кого-то. Через некоторое время мужчина наконец повел свою лошадь в ту сторону от неё.
Когда он ушел, Пенни вылезла из своего укрытия и продолжила путь. Вскоре она услышала громкий раскат грома, и менее чем через минуту начался дождь. Она промокла насквозь почти сразу, но все продолжала идти. Часть грязи, прилипшей к ее телу, смывалась дождем, но вместе с грязью казалось уходило и её тепло. Когда Пенни почувствовала, что начинает выбиваться из сил, она стала молить Бога, чтобы поскорее появилась деревня.
И словно услышав, её мольбы вдалеке она наконец увидела огни фонарей, она вздохнула с облегчением, значит ей удалось дойти. Наконец, добравшись под проливным дождем до деревни, Пенни нашла гостиницу и направилась к ней, одновременно стараясь не привлекать внимания, чтобы никто не увидел ее скованных ног. Зайдя внутрь, она поежилась от холода, поскольку была мокрая с головы до ног. Осмотревшись она заметила маленький письменный стол и старика, склонившегося над бумагами, скрепленными нитями.
Платье Пенни насквозь промокло, и с него капала вода, оставляя под ней лужицу из воды. Когда она направилась к старику, то оставляла после себя следы от грязных ног на деревянном полу, которые она заметила, только обернувшись.
Пенни подняла мокрую руку и нажала на звонок, стоявший на столе рядом с ярко горевшей лампой.
- О боже! Вы напугали меня, - ответил старик испуганным голосом, слегка пошатнувшись при виде молодой женщины в мокрой одежде.
Девушка вежливо и тепло улыбнулась, а затем заправила прядь своих мокрых волос за ухо, когда они упали ей на лицо.
- Извините, но, может быть, у вас найдется место для ночлега? - Спросила она у старика.
- У вас есть, чем платить? - Спросил старик.
- Да, дайте мне минутку, - сказала Пенни, вытаскивая серебряную монету и кладя ее на стол, в то же время надеясь, что он не попросит у нее больше, так как у нее не было даже пятицентовика, чтобы доплатить.
После того, как мистер Куинн, запер ее в комнате, и она решила бежать, она знала, что позже ей понадобятся какие-то деньги. Перед побегом она обыскала маленькую комнату, и нашла пальто, висевшее на двери, но в нем была только одна серебряная монета. Надеясь на лучшее, она взяла её с собой, поблагодарив про себя того, кому принадлежало это пальто.
Старик наклонился вперед, взял монету со стола и положил ее в карман. - Позвольте мне показать вам комнату, - сказал он, поднимая фонарь, висевший на стене позади него.
Пенни последовала за ним. Когда старик привел её в комнату, она зашла внутрь и заперла дверь на ключ. Серебряная монета - это слишком большая плата за одну ночь, и, хотя Пенни хотела бы поспорить на эту тему, она в то же время понимала, что должна держаться тихо и не привлекать к себе излившего внимания.
Чувствуя холод, она натянула одеяло, лежавшее на маленькой кровати. Но ничто не могло остановить дрожь, которая пробегала по ее телу. Каждый раз, когда она слышала, как кто-то проходит мимо двери, она смотрела на тень под ней, ожидая, что дверь сейчас распахнется и войдет её хозяин-вампир.
Прошло немного времени и её все же сморил сон, она закрыла глаза и уснула.
Наступило утро и Пенни сквозь сон услышала женский голос, прозвучавший за дверью. Она настороженно прислушалась.
- Ее здесь нет, - сказала женщина.
Пенни осторожно встала и стала тихо подходить к двери. Приложив ухо к ней, она услышала шаги, доносящиеся с другой стороны комнаты.
- Эта маленькая рыжая кошка никогда сюда не забредет, - сказала женщина.
Услышав это, Пенни облегченно вздохнула.
Когда шаги и женский голос затихли, Пенни повернула замок и выглянула наружу, в коридоре никого не было. Небо начало светлеть, и она восприняла это как сигнал покинуть комнату. Если она выйдет из этой гостиницы, когда жители деревни выйдут на работы, то увидев её они могли донести на неё.
Пенни решила найти кузнеца, чтобы избавиться от цепей. Как только она почувствовала, что снаружи безопасно, то выскользнула из комнаты и вышла из гостиницы, скользя ногами, чтобы избежать шума кандалов. Когда Пенни направилась прочь от гостиницы, то внезапно услышала голос за спиной, который она думала, что не услышит больше никогда.
- Ты хорошо выспалась, мышонок? - Ее глаза расширились, она резко повернула голову, и увидела вампира. Рядом с его ногами лежал старик, который дал ей крышу над головой. Видя, что старик не шевелится, Пенни охватили страх и паника. Она сглотнула, увидев две проколотые раны на его шее.
Демиан вытер кровь с губ тыльной стороной ладони, и на его губах появилась сладкая улыбка, напугавшая Пенни до смерти.
Она развернулась и бросилась бежать прочь от него!