Первый порядок

- Думаю, вы о нем и побольше моего знаете, но, так уж и быть, расскажу. Валентин Аристархович Гримм. Подпольного имени нет, потому что обычно за такое он отрывал языки. Называем мы его либо по полному имени, либо по фамилии, что реже. Тоже сраная дева, поэтому с ним проблемы у меня так же имеются.
- Думаю, дело не в знаке.
Вампира такое горячее желание принизить Валентина очень позабавило.
- Рост примерно метр девяносто – девяносто пять, в общем, гребаная шпала. Вес… Килограммов девяносто пять – сто. Все – мышцы. Волосы черные, глаза серые. Стоят довольно крепкие виниры, как мы выяснили... Чертами лица приятен. Обладает обманчивым восторженным взглядом, только улыбка более безумная, знаете…
- Я знаю, как он выглядит.
- Он на половину немец.
- И это я знаю.
- Закончил юридический колледж в Германии, знает несколько языков, имеет прекрасную репутацию.
- Такую ли прекрасную?
- В наших кругах – да. Имея ввиду его работу, конечно. В остальном он даже у нас – фигура довольно спорная. Но, согласитесь, в профессионализме ему равных нет.
Роман соглашаться явно не хотел. Упрямо молчал, скрестив руки на груди, и ждал, что Вампир продолжит рассказ, однако тот тоже не торопился – безмолвно требовал ответа.
Наконец, полицейский сдался.
- Да, здесь я могу согласиться, - бегло сказал он. – Но в остальном, это же чудовище.
- Чудовище или нет, но он многое сделал. В общем, я знаю, что вы хотите услышать. Валентин работал на вторую по численности банду – Кракенов, однако не чурался и помощи другим. В целом, в мире криминала он был своего рода элитной проституткой, которая сама себе хозяйка и идет туда, где больше платят, при этом может заткнуть за пояс любого клиента. На Валентина управы не было ни среди криминальных авторитетов, ни в сфере закона. При этом, он имел определенные проблемы с головой… Имеет. Имеет определенные проблемы с головой. Такой, очень интересный персонаж.
- Ага. Очень, - без энтузиазма согласился Роман. – Вы познакомились на встрече глав всех банд. Как это было? Расскажи в общих чертах.
- В общих чертах? – Вампир засмеялся, фырча. – Тут так не получится. Встреча выдалась очень продуктивной и, возможно, поэтому Валентин остался с нами. Прошел примерно месяц...
***
После прихода Влада в четверку правящих, жизнь немного стабилизировалась. От его друзей отстали, а вот на него теперь было обращено много внимания. Учитывая, что он выбил себе место с низов и быстро стал любимчиком Степца, многие стали относиться к прошлому «заложнику» более настороженно. Сам Влад плохо понимал, что ему теперь нужно делать, но глава достаточно красочно отвечал на все вопросы. Для мужчины это было занимательно – новая игрушка, диковинный зверек, которого можно всюду с собой брать, развлекаться разговорами с ним и демонстрировать каждому с рассказом о том, как эта зверюшка ему в руки попала. Особенно Степцу доставляло удовольствие при рассказе задирать брюки Влада до колена и демонстрировать перебинтованную ногу как доказательство. Только после этого он говорил, что этот хрупкий парнишка вонзил своему врагу в глаз гвоздь, который нашел в мусоре на полу во время сражения.
Однажды Влад приехал немного раньше положенного и услышал, как глава и зам о чем-то тихо беседуют.
- Неделя осталась. Уверен? Мне кажется, идея провальная, - усомнился Александр.
Влад замер на пороге, уже в зоне видимости мужчин, однако те сидели в пол оборота и все еще его не замечали.
- Нет, Сань, идея отличная. Нам просто людей надо провести побольше, а там у них выбора не останется.
- Всех тоже не протащишь. Человек пятнадцать, но там то на то и выходит, их в сумме будет примерно столько же.
- Ну… - Степец задумался, вскинув толстый подбородок. – Четыре по три… Охрана… Ну да, приблизительно. Но все равно, это хорошая идея. Да пусть мы даже двадцать проведем, это не проблема, если тебе так будет спокойнее. Решайся, это же сектор «приз».
- Ты же…
Влад, понимая, что скоро может быть обнаружен, постучал о косяк двери. Внимание двух руководителей тут же переключилось на него.
- О, Влад, здравствуйте! – весело поздоровался Степец, тяжело поднимаясь с массивного кресла. Для этого ему пришлось поднапрячься и насильно перевалить вес вперед.
- Здравствуйте, - с улыбкой ответил парень. Нужно было улыбаться. Да и людьми эти двое оказались весьма неплохими. Дружбы с такими не построишь, слишком уж хорошо Владу были известны темные стороны их характеров, но в целом все могло сложиться хуже.
- Ну ты посмотри на него, ну что за очаровашка, - просюсюкал Степец, приближаясь к пришедшему. – А я ведь до сих пор помню, как ты Скина о пол затылком хреначил, - сказав это, он противно захохотал, не обращая внимания на то, как доброжелательные выражения на лицах двух других участников беседы чуть померкли. – Ну да ладно, не будем о неприятном. Ты мне лучше скажи, дорогой мой, хочешь с нами на встречу поехать?
- На какую встречу? – Влад перевел вопросительный взгляд на Александра. Тот поторопился объяснить.
- Встреча глав пяти крупных банд страны. Три из них местные, две приезжие. На следующей неделе все будут тут.
- «На следующей неделе, значит», - подумал Влад, сопоставляя услышанное ранее и то, что ему сказали сейчас. – «Что же вы там задумали?».
- Да, я за.
- Ну вот и прекрасно. За одно и с остальными познакомишься, чтобы в лицо знать врага, так сказать. Может, кого еще там приложишь.
Степец снова захохотал и хлопнул Влада по спине. На несколько секунд улыбка парня превратилась в болевой оскал – спина не прекращала ныть – но визуально позитивного настроя он не потерял. После этого мужчина, все еще смеясь, направился из комнаты куда-то вправо.
С того момента, как умер Скин, Влад и Александр не оставались вдвоем. Не из-за чьего-то нежелания или стыда, нет. Оба понимали, что такое случается.
- Он был идиотом, но в целом хорошим парнем, - проговорил Александр, глядя прямо. На площадке в нескольких метрах от того места, где они стояли, виднелись несколько кровавых пятен.
- Мне он ничего хорошего не сделал.
- Ты правильно мыслишь, все относительно. Для меня он был хорошим парнем, для тебя – плохим. Человек-то один, все зависит от того, кто описывает. Мне его жаль, тебе – нет. Это нормально. Я говорю это сейчас, чтобы ты в будущем не поймал себя на мысли, что сожалеешь. А это случится с высокой вероятностью, так что запомни.
- Запомню. Спасибо.
- Помнишь, как я сказал тебе, что ты плохой глава?
- Ага. Я им и не был даже.
- Был.
- Не правда. С чего вы взяли?
- Я ведь говорил. Друзья твои на тебя смотрели. Хочешь, расскажу простой способ, как отличить мнимого авторитета от настоящего?
На несмелый кивок Влада мужчина продолжил.
- В компании следи за разговором. Тот, кто задает больше вопросов и обращает на себя внимание – мнимый. А вот настоящим будет тот, к кому чаще обращаются и смотрят при принятии решения.
- И поэтому вы решили, что я – глава? А у меня и банды не было.
- Была. Три человека – уже неплохая банда. И хватит отнекиваться, будто девчонку уламываю.
Влад прыснул, глядя затуманенным взглядом на пустой зал. Александр оглядел его и положил руку на плечо.
- То, что случилось, делает из тебя мужика. Во всем плохом есть хорошее. Мы выбили из тебя слабость, и ты отплатил нам, выбив слабость из нас. Как бы я не любил того придурка, он был…
- Придурком.
- Ага.
- Саня, ну ты где там? Я уже сходил. Толчок давно пора менять, финансы выдели! Это пи*дец, - прокричал Степец от самого выхода.
- Иду я, - ответил заместитель. – Там на столе старые записи, оттуда все номера надо вынести в блокнот, - указал. – Мы к тому времени, как закончишь, вернемся уже.
- Понял, - кивнул Влад. Какое-то время он глядел, как мужчина отдаляется, а потом вошел в комнату, заперев за собой двустворчатую дверь.
***
- Прошла неделя, настал тот самый день. Я надел свой лучший костюм, тот, в котором отметил выпускной. Кстати, было удивительно, что он наделся с трудом, в массе за примерно год я прибавил неплохо. Учитывая, что он сидел на мне изначально свободно… В общем, я становился качком. Сейчас уже не скажешь, - Вампир указал кивком на свое тело, облаченное в дорогую черную ткань.
Роман вспомнил снимок из его бумажника. Та одежда действительно была парню великовата.
- Ты и твой костюм направились на встречу, правильно?
- Да. Ну, еще с нами были начальники. Выехали мы от базы, на их машине. В общем-то, не скажу, что чувствовал себя частью команды, но было довольно занимательно. Приехали в «Гараж». По времени немного опоздали, прибыли последними.
***
Степец вышел вперед, и, что удивительно, шагал бодрее обычного. Александр шел с правой стороны, Влад пытался поспевать с левой. Втроем выглядели максимально странно. В этой ситуации парня ободряли две вещи: новые обстоятельства и друзья, которые ждали в фургоне снаружи. Глава приказал привезти пятнадцать человек, а зачем – не сказал. Но Влад и так уже догадывался, чем может обернуться обычная встреча.
Двери открыли настежь, чтобы пропустить опоздавших. Это неизбежно привлекло всеобщее внимание. Особенно всех заинтересовал молодой новенький, заметно прихрамывающий и колючий на вид.
- Дмитрий, вы, как всегда, приходите по своему времени, - с легким юмором проговорил один из мужчин. Ему было заметно больше лет, одежда на нем была в разы дороже, да и в общем держался старичок весьма величественно.
Степец тяжело приземлился на свое место и, пытаясь усмехнуться, рвано выдохнул.
Александр остановил Влада по левую сторону от стула. Парень понял, что его ждут весьма веселые часы, которые он проведет стоя на больной ноге. Жаловаться не хотелось, да и смысла не было, так что оставалось только замереть с ровной спиной.
- Все верно, все верно, Михаил Леонидович.
Пока главы здоровались, Влад с интересом разглядывал присутствующих. Больше прочих его внимание занимали те, кто сидел. Старик – Михаил Леонидович, явно самый уважаемый. Второй, кто попался на глаза, был бандит лет тридцати пяти. На вид вполне обычный, его выделяла разве что сережка с ярко-бирюзовым камнем в левом ухе. Следом шел какой-то крупный лысый мужик, иначе его не назовешь: грузный взгляд, огромные короткие руки, точно из мультика. И последним был парень, едва дотягивающий по возрасту до двадцати пяти. Худощавый, со скучающим видом, будто ему и находиться в этом клубе не хотелось. И все бы ничего, но рядом с бандитом в сережке нашелся весьма интересный подчиненный.
Это был высокий мужчина, выглядящий старше Влада лет на десять. Статный, с идеальной осанкой, подтянутой фигурой и волнистыми черными волосами. Его вид носил не совсем ясные эмоции: маленькие серые глаза горели восторгом, но что-то, не то улыбка, не то слишком пристальное внимание, которое он оказывал присутствующим, заставляли пробегать мурашки по коже. Это не был тот дискомфорт, как он глаз Ильи, это было что-то более серьезное. Что-то осознанное и от того пугающее. Илья не вызывал неприятные эмоции намеренно, а вот этот мужчина – да.
- Для начала хочу поздравить всех присутствующих, мы в двадцать четвертый раз собираемся неизменным составом, - сказал мужчина с сережкой. Остальные тут же захлопали, не сдерживая самодовольных улыбок.
- Почти неизменным, - поправил его старик. – Дмитрий, представьте нам вашего нового… Помощника заместителя, правильно я помню?
Влад еле заметно раскрыл веки от стыда. Единственное, чего он не понимал – как можно было придумать такую глупую должность? Если ты сваливаешь свою работу на заместителя, не стоит давать ему своего заместителя в открытую, придумай что-то новое.
- Да, все верно, - довольно ответил Степец. И Влад, и Александр уже поняли, что за историю поведает их глава, на лицах обоих отразилась чистая безысходность. – Это – Владислав. Не думайте, что он не опасен, не верьте его обманчивому внешнему виду. Этот парень буквально выбил свое место.
Присутствующие смотрели, ожидая продолжения.
- Он лично, один на один, выступил против Скина и убил его прямо при мне, защищаясь гвоздем против ножа, представляете?
- Откуда в драке взялось оружие? – недовольно спросил лысый мужик. – Степец, ты всегда был тормозом. А если бы твой скинхед недоделанный пацана зарезал?
- Честно говоря, без понятия, - восторженно продолжил тот. – Но я рад, что Влад остался жив, очень ценный кадр.
- Не сомневаемся, - равнодушно кивнул худощавый, все еще держа руки на груди. – Сколько ему лет?
- Сколько тебе лет? – громко спросил Степец.
- Девятнадцать, - ответил Влад.
- Девятнадцать. Такой молодой, - старик хрипло выдохнул и засмотрелся на лицо, которое с каждым месяцем становилось все более безжизненным. Едва ли не каждую неделю на нем появлялся новый шрам, а оно сохраняло себя таким же молодым, не смотря на все ранения. Это ли не чудо? Ты юн, а твоя душа стареет с каждым ударом.
Беляев растерялся от давно забытого чувства – пожилой глава выглядел иначе. Никакой злости, агрессии или пренебрежения, он смотрел так, как должны смотреть взрослые люди на беззащитных детей, с пониманием и теплотой. Удивительно, но именно таким парень почувствовал себя на жалкие секунды. Это вернуло его на несколько лет назад, возродило подзабытый образ матери, спрятанный очень глубоко.
- Уверяю, он вас еще удивит.
- Нас? Думаю, удивлять он тебя будет. Мы-то здесь при чем? Или думаешь, что этот сопляк поможет тебе с пятого места повыше перебраться? – с издевкой спросил незнакомец с сережкой.
- Возможно, - пожал плечами Степец. На его губах заиграла зловещая улыбка.
Разговор перетек в другое русло. Старик поинтересовался, как обстоят дела на севере страны, и приехавшие издалека принялись делиться своими историями. Вскоре принесли выпивку, из-за чего бандиты вовсе забылись.
Степец же почти не пил, вместо этого часто шептался с Александром, а тот все больше нервничал. Это не было на него похоже. Влад поглядывал на них незаметно, хотел показать, что в дела начальства лезть не собирается, однако дискомфорт почему-то пробирался буквально под одежду.
- Еще пять минут и надо начинать, - шепнул полнотелый глава. – Говори им, пусть поднимаются.
Влад замер и тут же принялся оглядывать близ сидящих, чтобы понять, слышали ли они. Все пили и беседовали, не замечая ничего вокруг.
***
- Наши парни поднялись за пару минут и стояли под дверью, пока Александр не дал им сигнал. Это был обычный крик. Он просто позвал их. Топорно и не интересно.
- Степец хотел убить всех глав банд и встать на первое место, правильно я понимаю?
- Да-а-а-а, - протянул Вампир наигранно-сконфуженно, намекая, что идея максимально инфантильная. – Он думал, что это как в плотной очереди. Снеси всех перед собой, и станешь первым. Мозгов у мужика было очень мало. Складывалось ощущение, что он просто не знал ничего о перегруппировке и правилах передачи власти.
***
Все пятнадцать человек стояли с оружием позади Степца. Тот самодовольно и медленно поднялся со своего места, будучи уверенным, что победа на его стороне. Влад осторожно отступил в толпу.
- Какого хрена мы тут делаем? – шепнул ему Стас. – И какого хрена он тебя сюда притащил, ты же с такой ногой даже убежать не сможешь.
- Да срать он на него хотел, - присоединился к обсуждению Горби. – И на нас всех. Мы, бл*дь, не стреляли никогда.
- Где Илья? – спросил Влад, оглядывая бандитов. Толпа была разномастной: тут и взрослые, и молодые, и знакомые, и те, кого впервые видел. Только голубые глаза никак не попадали в поле зрения.
- Внизу, на своей. Видимо, он прав был все-таки.
- Еще бы, он-то получше нас в этом разбирается, - чуть громче нужного подметил Женя. – Прям как чуял, что тот их разговор – подстава полная.
- Так что делать-то будем? – Стас взглянул на Степца, который задвигал какую-то заунывную речь своим бывшим коллегам. Четверо глав, в свою очередь, реагировать не торопились – сидели, переглядываясь без тени страха.
- Бежать надо отсюда. Как только стрелять начнут – сваливаем, - скомандовал Горби.
- Ага, и потом нас в лесу по пакетам закопают те, кто выживет, - вмешался Влад. – Надо делать это осторожно. Будем надеяться, что все пройдет нормально.
Блондин и брюнет посмотрели на него недоуменно.
- Ты в своем уме?
- Не, не так. Ты, блин, нормальный? Беляев, тебе Скин последние мозги отбил? Больную ногу в руку и прыг-прыг на здоровой до выхода без разговоров.
Едва Влад открыл рот, над головами говоривших прогремели выстрелы. От неожиданности он налетел на друзей и те не раздумывая потащили его к выходу. Сделали всего несколько шагов, когда запястье парня обхватила чья-то рука.
- Влад, помоги, - это был Александр. Весь его лоб покрылся потом, брови прильнули друг к другу, уголки губ опустились. Он изо всех сил держал еле стоящего на ногах Степца. Пухлая ладонь зажимала кровоточащую рану на груди, но помимо нее, по туловищу расплывались еще две.
- Влад, идем! – Стас потянул друга к выходу, но тот остался. Поразмыслив буквально пару секунд, решительно кивнул и хотел подхватить главу с другой стороны.
- Я помогу, - перед ним на неожиданно появился тот самый крепкий незнакомец. Отнекиваться от его содействия никто не стал. Под свист пуль и крики они вышли из зала.
Илья стоял перед входом с сигаретой в зубах. Увидев выбегающих из клуба людей понял, что все пошло точно согласно его предположению. Женя, который перебирал ногами с самой высокой скоростью, вытянул ладони и на ходу завопил:
- Ключи, бл*дь!
Илья тут же бросил ему связку, а сам, пропустив остальных, попытался быстро докурить. Выстрелы послышались уже ближе, люди, находящиеся в клубе, посыпались следом, визжа. Бросать новый «косяк» Сом не хотел, поэтому помчался к машине, втягивая остатки на ходу.
В автомобиль поместились, кто куда. Горби сел за руль, Влад рядом, на переднее сидение. На заднем поместился Принц, Степец и Александр. Незнакомец перелез через сидение и уселся в просторное багажное отделение. Илья на последних парах буквально влетел поперек Жени и Влада.
Машина тронулась.
В салоне творился переполох. В неспокойной обстановке, пока Александр объяснял, куда нужно ехать, а Степец в беспамятстве хватал всех под ряд, мешая сориентироваться, черноволосый мужчина переполз на сторону Принца и решил завести с ним неспешную беседу.
- Здравствуй. Меня зовут Валентин. Вы ведь являетесь другом этому прекрасному юноше на переднем сидении, верно?
Стас посмотрел на него огромными глазами, не зная, что сказать. На его коленях лежал умирающий человек, так что было вовсе не до светских бесед.
- Ну, допустим, - прокричал он в панике.
- Направо надо было повернуть! – крикнул тут же Александр.
- Угомони своего старика, и я поверну, еб*ный в рот! – взвыл Женя, выворачивая руль.
Отвлекшиеся на эту перепалку новые знакомые снова повернулись друг к другу.
- Это отлично. Я просто хотел сказать, что он весьма смелый парень, раз выступил с голыми руками против соперника, заведомо сильнее себя.
- Да, класс, - так же полуистерично отмахнулся Принц. По сравнению с его тоном, спокойная речь Валентина казалась какой-то нереальной. Еще более нереальной казалась его доброжелательная белоснежная улыбка.
- Как думаете, смог бы он пойти на более серьезную авантюру?
- Да иди ты на*уй! – снова закричал Женя, когда Степец в очередной раз ударил его сидение.
- Горби, дорога! – Влад вцепился в ручку над дверью и едва ли не подскочил.
- Не знаю, - дернулся Стас. – Что вы имеете ввиду?
- Ох, всего ничего. Маленькая шалость. Посудите сами. Я вижу, что вы им очень дорожите, и в целом ваша дружба сильна, сомнений нет. Так скажите, хотите ли вы, чтобы он служил такому убожеству, как ваш нынешний глава? Какое унижение.
Машина подскочила на лежачем полицейском, подкинув всех, кто сидел в салоне.
- Предлагаю вам решить эту проблему на месте.
Валентин скосил глаза на Александра, за пиджаком которого виднелся блестящий ствол пистолета. Принц долго оглядывал заместителя, не понимая, чего от него хотят, пока не заметил оружие.
- Бросьте, - таким же светским тоном продолжил Валентин, когда увидел промелькнувшее на лице собеседника сомнение. – Дело одного выстрела. Степец умрет и сам. Вам нужно просто вытащить пистолет. Я помогу. На место главы посадим вашего прекрасного юношу, с документами справимся. Поверьте, я могу, юридическое образование позволяет.
Принц кинул растерянный взгляд на Влада.
Ему нужно было решить прямо сейчас.
Да.
Нет.
Да.
Он кинулся на Александра, который поначалу даже не понял, что произошло, не успел среагировать. Едва тонкая ладонь коснулась пистолета, сообразил и отбился. Тогда вмешался Валентин - взял бандита в захват, сдавив его горло локтем. Илья заметил происходящее следующим.
- Пистолет! – коротко объяснил Стас. Этого хватило, чтобы Сом подключился. Он бросился на указанного противника и принялся вытаскивать пушку из-за пояса его брюк. Заместитель оказался на удивление сильным противником – даже втроем они не могли с ним совладать.
- Что вы делаете? – Влад пытался повернуться назад, но Илья, придавивший его, упорно не давал этого сделать.
Женя взвыл, когда его в очередной раз толкнули.
- Какого хрена происходит?!
- Стас! – позвал Влад, но тот не ответил – он оттягивал руки Александра и тушу Степца, пока Илья вытаскивал пистолет. – Стас! Что вы делаете?!
- Вашу мать! – вне себя от злости прорычал Женя.
Глава хрипел, теперь уже специально, из последних сил пихая спинку кресла водителя. Он упорно старался помочь своему заму, а тот так же упорно отталкивал две пары рук, оставаясь при этом прижатым к каменному телу Валентина. Если бы Степец не занимал большую часть салона, драка завершилась бы намного быстрее.
Наконец, Илья выхватил оружие и резко отодвинулся вместе с ним на возможное расстояние. Секунда.
Выстрел.
Восторженный крик Валентина.
Женя, как и те, кто был в салоне, дернулись от резкого звука, пытаясь прикрыть головы. Автомобиль повело. В последнюю секунду водитель вывернул руль прямиком на пустую стоянку перед торговым центром. Машина встала поперек парковочных мест, прочертив огромный тормозной путь. Покрышки дымились, люди схватились кто за что успел, лишь бы только удержаться на месте.
Валентин отбросил бездыханное тело бандита и от переизбытка эмоций стукнул руками о спинку заднего сидения. Его гипертрофированной радости никто не разделял.
- Пуля прямо рядом со мной прошла! – восхитился он, почти визжа в абсолютном молчании салона.
Влад резко оттолкнул Илью и обернулся, чтобы понять, наконец, что произошло. Принц остановил его простым жестом – вытянул руку, глядя на задыхающегося главу.
- Отвернись.
- Вы че наделали? – Горби с неподдельным переживанием посмотрел сначала на одного друга, потом на второго, а затем на третьего, который вообще не имел никакого отношения к переполоху.
- Если хочешь попасть в верхушку, нужно убить того, на чье место претендуешь, - снова объяснил Сом. – С главой такое не работает точно таким же образом, но схема одинаковая.
Беляев сглотнул, не решаясь повернуться левее, к трупу другого бандита, и вернулся на свое место. Дальнейших разговоров не было, но это уже и не требовалось.
Влад устремил взгляд в боковое окно. Женя впился в руль. Принц и вовсе опустил веки, мысленно убеждая себя, что на его коленях никого нет. Нет этого тяжелого дыхания и нет ощущения, что на тебя смотрит человек, нуждающийся в помощи. Ничего нет. В том числе, мертвого бандита с простеленным виском, сидящего в нескольких сантиметрах правее. Валентин же наблюдал за умирающим без зазрения совести, а Илья предпочел пялится в потолок.
Несколько тянущихся минут - и дыхание прервалось.
Дверь Принца тут же открылась – он выскочил на улицу, пытаясь привести себя в чувство. Остальные сидели в тех же позах, не зная, как себя теперь вести.
- Время смерти, - Валентин вгляделся в наручные часы. – Двадцать часов, семнадцать… восемнадцать минут. Поздравляю вас, Владислав, с назначением в новую должность. Пожалуй, мелочи по поводу бумаг обговорим позже.
Договорив, мужчина залез во внутренний карман пиджака и достал оттуда черный футляр. С щелчком раскрыл его, чтобы вытащить сверкающие очки в прямоугольной оправе. Придирчиво оглядел их в блеклом свете и надел, предусмотрительно протерев лицо от капель крови носовым платком.
- Ребята, всегда снимайте очки, если собираетесь на бандитское совещание. Подобные вещи нынче стоят дорого.
Женя медленно закивал, глядя на странного человека в зеркало заднего вида.
- Ага. Надо запомнить.
Влад никак не отреагировал.
Илья вышел через его дверь. В одной руке все еще держал пистолет, а другой, трясущейся, достал сигарету и закурил.
***
- Получается, ты стал главным благодаря Валентину?
- Благодаря Валентину, удачному случаю и хорошей реакции моих друзей, которые оказались достаточно безумными и смелыми, чтобы на такое пойти. В подобных делах всегда есть риск умереть. Если бы Александр схватил пушку раньше, если бы ничего у них не вышло, если бы Валентин оказался засланной крысой и поубивал нас всех. Ну, все вышло так, как вышло.
- И как события развивались дальше? Как ты вообще на это отреагировал?
- Я? Никак. Первые несколько часов провел в прострации, пялясь в потолок. Но, что меня самого удивило, мысли были заняты вполне конкретными вопросами: как вообще объяснить людям, что Степец и Алекс уехали со мной и не вернулись? Что делать с такой большой бандой? Как вести дела? Как теперь взаимодействовать с остальными главами после такой выходки? Стоит ли вообще за это браться? Вдруг на нас охоту открыли или что-то в этом роде? В общем, я не был полон решимости, но плыл по течению. После нескольких месяцев, проведенных со Степцами, я как-то… Подсох что ли. Опустошил свои запасы моральных ресурсов, а после той стычки с местным скинхедом так вообще стал безразличным. Психологи говорят, что существует такая… Некая цепь, состоящая из трех звеньев. Сначала ты чувствуешь, чувствуешь, чувствуешь, потом понимаешь, что устал и больше не можешь, из-за чего эмоции выключаются на какое-то время, а по его истечению включаются – и ты умираешь, потому что чувствуешь в несколько раз острее. Потом все повторяется. В тот момент я был на второй стадии и мало понимал, что меня ждет. Но, должен признать, сейчас кажется, что это было очень кстати. Будь я таким же, как и раньше, все эти события сломали бы меня на корню.
- То есть, преступные дела тебя мало интересовали?
- Не скажу, что я вообще хоть когда-то, кроме первых нескольких раз, еще до банды, был реально заинтересован во всей этой истории. Я пытался найти хоть что-то в своей жизни, что характеризовало бы меня, как человека. Кем я был? Детдомовским мальчишкой? Даже Принца характеризовали – он был красавцем, добряком, таким… Прирожденным папой. Горби – умником и пробивным парнем. А я? – никем. Именно в тот момент, когда у меня впервые начало что-то получаться, я понял, что, возможно, здесь мое место. Я добрался до первой крупной цели, согласитесь, это показатель. Пусть жульничеством, удачей, с чужой помощью. Мне было девятнадцать, и я стал управлять одной из пяти самых крупных банд страны. Приспособился к тому миру, в который попал.
- Хм… Да… Это на самом деле меня удивляет, если смотреть с такого угла. И… как же вы объяснили твое назначение?
***
Все пятеро появились на базе на следующий день. Бандиты встретили вошедшего Влада волной вопросов. Большинство из них тут же отпало, когда за ним зашли четверо других мужчин, среди которых явно выделялся высокий юрист с кожаным дипломатом в руках. Его узнали почти все присутствующие. На лице последнего мужчины из старой «верхушки» отразилось гримаса отвращения.
- Он что здесь делает? Влад, что происходит? Где Степец?
- Мертв. Я теперь за него.
Валентин вышел вперед, неспешно расстегивая дипломат на ходу. В грязной и бедной обстановке его темно-синий костюм тройка в серую полоску и начищенные туфли выглядели еще более дорогими. Он протянул бандитам лист с печатями и подписями.
- Заверенное мною завещание. Написано рукой Степца, вот документ для сравнения почерка, если вы в этом разбираетесь. Вот его подпись, его же печать. По этому документу власть официально передается в руки Владислава. Если это для вас не аргумент, могу напомнить, что он был третьим по важности в банде Степцов, так что по негласным правилам вашего… сообщества, вся власть теперь находится у него.
***
Роман горько усмехнулся.
- Он и почерк подделал.
- Да. Оказался весьма способным. Мы стянули печать, документ, с которого копировали.
- Кстати, есть пара вопросов.
- Слушаю.
- Во-первых, куда вы дели трупы, а во-вторых, почему про четвертого из верхушки ничего не было слышно?
- Трупы закопали в лесу, за городом. Сейчас, вот честно, не вспомню, где конкретно. В общих чертах могу подсказать. А про четвертого… Его использовали для работы, которую трое других делать не хотели и в целом, от прочих бандитов его ничего не отличало. Так что… его называли четвертым просто, чтобы он не обижался, говоря простым языком. Он-то свою важность всегда всем в рожу швырял, и в целом был очень заносчивым мужичком. Мы его быстро убрали. Илья. Сам вызвался. Сказал «Клин клином вышибают», взял пушку и ушел. У него после Александра крыша немного поехала, спал плохо, стал больше колесами закидываться. В общем, поплыл. Решил, что так себе поможет. Скажу сразу, это отчасти сработало. Рука больше не дрожала, но глаза в момент выстрела он всегда открытыми держал, потому что если закрывал – видел Александра с посиневшим лицом.
- Понял. Ты встал на место главы. Какими были твои первые действия?
- Поставил Принца своим замом. Горби и Илья встали на третье и четвертое места соответственно. Мы не стали делить обязанности, решили, что проще на первых парах будет обсуждать все вместе. Знаю-знаю, - Вампир предчувствовал вопрос следователя. - Валентин тоже присоединился к банде в качестве юриста. Сказал, что с нами очень интересно, и он останется.
- Твои люди были против него, насколько я понял. Сложно было уладить все эти моменты?
- Не сказал бы. Это даже сыграло нам на руку в дальнейшем.
***
Вступив в права, парни первым делом прошерстили бумаги и подняли все, в которых упоминалась хоть какая-то собственность. Среди них нашли одни на квартиру, находящуюся относительно недалеко. Для чего ее использовали – неизвестно, но троица решила проверить адрес и вскоре убедилась, что для жилья место вполне пригодно. Это была просторная двушка, в которой стену между кухней и одной комнатой полностью снесли, в результате получилась околостудия с отдельной спальней и ванной. Парни в тот же день разгребли завалы старых документов, коробок с кассетами и техникой, сложив их друг на друга у одной из стен. Убрали паутину, бегло смахнули пыль. Голое кирпичное покрытие выкрасили простой белой краской, а пол застелили украденным из прошлой съемной квартиры ковром. Кое-какая техника на кухне была, и этого оказалось достаточно, чтобы спокойно жить. Повесили в углу грушу, перевезли вещи и больше не вспоминали о том ужасе, в котором провели несколько месяцев.
Через какое-то время даже нашли деньги на детали интерьера: поставили дешевые светильники с желтыми лампочками, пару кресел-мешков. И все трое были такой обстановкой более, чем довольны.
В один из дней их навестил Валентин. Мужчина приехал по просьбе Горби – тот перевез в новую квартиру всю документацию из базы в попытке понять, что было во владении Степцов и чем еще те промышляли, помимо грабежей, однако все казалось лишком запутанным.
Юрист влетел в жилище, будто бывал в нем уже не раз. В одной руке – неизменный дипломат, в другой – розовый чупа-чупс. Оглядываясь, он был, казалось, очень впечатлен видом новой квартиры новоиспеченной верхушки.
- Стильно. Это грандж? 
- Это нехватка денег, - ответил Женя. Влад и Стас с самоиронией усмехнулись этому, не отрываясь от дел. Первый колотил грушу, а второй неспешно читал книгу, оставив еще несколько на будущее сваленными стопкой у дивана. Теперь можно было выделять время на любимые дела, планировать и наслаждаться каждой минутой.
- Интересно. Так что там у тебя за проблемы, Евгений? – Валентин подошел к столу парня и наклонился над ним, разглядывая разложенные печатные листы.
- Полная жопа.
Серые глаза блуждали от одного документа к другому, словно за секунду читали и понимали все их содержание.
- Ничего сложного. Я тебе сейчас их по группам разложу, объясню, что к чему. А вот это, - мужчина указал квадратным подбородком в сторону граненого стакана, стоящего на краю, - лучше убрать. Подобный образ жизни увеличивает вероятность смерти от рук врагов. Снижается выносливость, реакция, да и общая работоспособность организма. Тебе ли об этом не знать. Да и водка... Я не ханжа, но лучше пить виски.
Договорив, Валентин осторожно, двумя пальцами, опустил в стеклянную емкость остаток чупа-чупса, показывая тем самым свою жесткую позицию.
Женя вздохнул.
- Давай уже разберем это все, у меня мозг кипит.
- Кстати, Владислав, - юрист взял стоящую у стены добротную деревянную табуретку и подвинул к столу. – Через пару дней будет еще одно собрание, по правилам вы должны туда пойти. В связи с произошедшим я не знаю, чем оно обернется, так что хорошо подумай.
Влад ответил, не прерывая ударов.
- Будем действовать по правилам. Если мы должны – то мы пойдем.
***
- Валентин солидно повлиял на развитие событий. Много ли решений ты принял с его подачи?
- Достаточно, - кивнул Вампир. - Если бы не его решимость, нас всех давно бы убили или посадили в тюрьму, так что, не смотря на прочее, я ему благодарен.
По лицу Романа было видно, что такой ответ ему совсем не понравился. Не успел он открыть и рта, чтобы что-то сказать, за стеной прозвучал отчаянный крик. Следователь тут же подскочил с места и настежь открыл дверь, пытаясь понять, что происходит. В этот момент мимо допросной провели незнакомца. Он что-то громко говорил, пытаясь вывернуться в сторону камер с пойманными ранее протестантами, и в целом был очень возбужден. 
Проходя мимо полицейского, неизбежно увидел Вампира, прикованного к полу. Это вызвало новую волну негодования: мужчина принялся вырываться, словно собака на цепи бросаясь в сторону преступника. Тот сидел неподвижно, глядя прямо в полные злобы глаза.
Его быстро увели. Затем провели еще несколько человек, но на них Вампир уже не смотрел.