Степцы
С первого ограбления прошло два месяца. Троица добывала не так уж много денег, если вычитать долю работающих на них беспризорников, но этого хватало на безбедную и свободную жизнь, при условии, что расходы контролировались хотя бы немного. Такие суммы позволили им время от времени отдыхать самым распространенным среди молодых людей образом - посещать ночные клубы. Излюбленным местом для них стал тот самый, где Влад отметил свой выпуск из школы. Назывался он «Гараж», и выглядел в общих чертах соответственно: на стенах висели покрышки с разноцветными фонарями, под крышей, днищем вверх, был прикреплен старый каркас автомобиля. По убеждениям Жени, это была «Волга». Стас тут же отметил, что его бабушка говорила, будто «Волга» - это машина для уважаемых людей и чиновников. Не стоит и говорить, какого уровня перепалку спровоцировала эта реплика.
Помимо развлечения, вылазки в клуб преследовали еще одну цель: Горби отчаянно пытался подслушать разговоры местных авторитетов. Только вот каждый раз оказывался пойман Принцем, и на чем шпионские приключения заканчивались. Тогда он пошел другим путем.
Очередной вечер. Стас цедил апельсиновый сок и жевал плитки горького шоколада, а Влад потихоньку потягивал какой-то многослойный коктейль – парень поставил себе цель попробовать все алкогольное меню и каждый раз заказывал новую выпивку. Горби же одним махом влил в себя несколько шотов, и на этом, по убедительной просьбе друзей, на какое-то время закончил. Теперь он выискивал уже знакомого охранника с заметной татуировкой. Пару дней назад они успели представиться друг другу, будучи в полном сознании обеих сторон.
Женя, в отличие от друзей, увидел в этом охраннике то, чего те, в силу своей неопытности рассмотреть не смогли, и был заинтересован в использовании полезной информации.
Наконец, около одной из дверей показался Илья. Каштановые волосы, как и всегда, торчали, образовывая околонеформальную прическу, тело было скрыто под широкими джинсами с парой цепей на боку и свободной черной футболкой. Горби нравился стиль нового знакомого – их предпочтения были похожи.
- Я на пару минут, - кинул он, уже уходя в сторону охранника.
Под предлогом «покурить» пара знакомых и покинула душное помещение.
Первые затяги прошли под сопровождением уличного шума. Для порядка Женя выдержал небольшую паузу, оглядывая лужи, в которых отражались неоново-оранжевые огни вывески. Он даже понадеялся, что Илья сам начнет разговор, но тот был нем, словно каждое слово стоило ему половины зарплаты.
- Давно тут работаешь? – поинтересовался гость заведения, дабы завязать хоть какой-то диалог.
- Пару лет уже.
- А тебе сколько?
- Двадцать.
- О, так ты ровесник нашего Принца, получается.
- Принца? Это который белобрысый?
- Ага, он.
- Ну, не удивительно.
Неловкие реплики прервались. Разговор закончился, едва успев начаться.
Женя скосил глаза в сторону стоящего рядом человека и по возможности осмотрел его поближе. Ростом совсем немного выше него самого, худой, но крепкий – создавалось впечатление, что мышцы насухо обтягивались кожей. В подобном свете сложно было разобрать ее цвет, но судя по тому, как хорошо ложился оранжевый, парень бледноват. А вот его глаза выделялись довольно ярко – неестественно-насыщенные, голубые, близко посаженные к узкой переносице. Обычно смелый молодой мужчина поймал себя на мысли, что ему становится некомфортно, когда Илья смотрит на него напрямую. Охранник словно не моргал вовсе, хоть и широко раскрывал веки.
- Слушай, - прервав поток мыслей, он решился заговорить снова. – Помнишь, ты сказал, что с теми мужиками лучше дела не иметь? У меня есть предложение.
Илья повернулся в сторону парня, выдыхая густой серый дым. Выглядел при этом так, будто заведомо знал, что услышит, и что следует в таком случае ответить. Ни капли заинтересованности.
- Ты будешь сливать нам по паре безопасных по твоему мнению адресов, а мы – делиться с тобой определенным процентом.
- А если мне башку прострелят, новую тоже дадите?
- Мы действуем осторожно. Если бы они узнали, нас бы уже давно всех пришили. Это и в наших интересах тоже.
Илья вскинул брови, но заметного согласия не выразил.
- А вы, значит, на их территориях работаете?
- Пару месяцев. Один объект обнесли, который точно кому-то из них принадлежал. Из остальных, думаю, тоже что-то было, - как можно увереннее произнес Женя. Он знал, что любую чушь можно выдать за правду, если самому в нее верить. А он почему-то верил.
- И что, много взяли?
- Учитывая, что это было довольно легко – да.
Сом выкинул бычок в одну из луж. Костлявые пальцы двигались непослушно. Женя сразу же обратил на это внимание.
- Ты не думаешь, что мне теперь будет выгоднее пойти и им вас сдать?
- Может быть. Но я тогда тоже расскажу кое-что про тебя.
Договорив, Горби чуть приподнял подбородок и указал им в сторону рук охранника, изо всех сил молясь, чтобы ухищрение сработало.
- В клубном свете хреново видно, это специально делают, чтоб наркоманы не ширялись. А вот здесь хорошо.
Илья едва заметно дернул уголком губ. Стеклянные голубые глаза стали живее.
- А я на счет вас ошибался. Предположим, ты расскажешь. И что? Меня уволят, найду другую работу, таких мест куча по городу.
- Это не все. Я расскажу, что ты знал о нашем плане обнести точку кого-то из этих мужиков. Ты же знал, что мы услышали адрес и все равно отпустил, никому ничего не сказав. За это уже просто так не уволят.
Такой аргумент оказался более весомым.
- Подобные тебе далеко идут, - с долей уважения проговорил охранник. Он оставался спокойным, будто такая открытая угроза его ни капли не возмутила. – Вот так и делай людям добро – выбьют даже твое.
- Ты согласен?
- Я подумаю.
- Я вернусь с этим вопросом через пару дней.
Начинающий бандит развернулся и скрылся внутри здания, не веря, что заставил человека пойти на смертельный риск при помощи шантажа, прямо как в фильмах про мафиози и криминальные разборки. Это оказалось так легко.
Возвращаясь к друзьям, чувствовал себя как никогда важным. Самооценка начала потихоньку ползти вверх, и впервые ощущение полезности захлестнуло его с головой.
- «Я крут», - похвалил парень сам себя, приземляясь на высокий стул барной стойки. Подоспел как раз в разгар оживленного спора.
- Я говорю, нужно красное покрытие, это лучше выглядит. С темным деревом так вообще, - настойчиво повторил Стас. В попытках перекричать музыку, он наклонился к Владу и повысил голос.
- Красный – это какая-то пошлятина, - никак не хотел соглашаться тот. – Нужна классика, то есть зеленый, и какое-то нейтральное дерево, чтобы не было светлым и слишком темным.
- Да смысл тогда? Это слишком просто, будет, как у всех… О, - старший, наконец, заметил Горби, знаком просившего работника стойки налить еще несколько шотов. – Женя, вот скажи мне, каким должен быть бильярдный стол. Красным или зеленым?
- О! Бильярдный стол. Прикол. А куда поставим? На балкон? – расхохотался бритый, навалившись на столешницу всем весом, чтобы бесцеремонно заглянуть за рабочее место бармена.
- Это в планах. Накопим на нормальную квартиру, будем снимать, а эту сдавать. Там и ваши скоро должны будут появиться, - объяснил Стас.
- И мы подумали, что будет прикольно поставить там бильярдный стол. Это же прям такая бандитская фишка, - восхищенно договорил в свою очередь Влад, стараясь посмотреть на пришедшего друга, притаившегося за Принцем.
- Ну да, это круто, только я играть не умею, да и вы тоже. Че, смотреть на него будем?
- Научимся. Главное – квартиру найти побольше и чтоб сил хватило эту махину в нее затащить.
- Звучит, как тост, - весело прокричал Женя, заметив, как его шоты выстраиваются напротив. Он поднял один, призывно оглядев друзей. Те последовали примеру. – За нас и будущее, в котором будет большая квартира, бильярдный стол и куча бабла.
Стеклянные стаканы звонко столкнулись в середине под звуковой вихрь из басов, электронных мелодий и трех молодых голосов.
***
- Илья по итогу согласился. Подошел, едва мы в «Гараже» появились, весь такой бледный, трясся, короче, у человека были большие проблемы. Видимо, денег на все с одной зарплаты ему не хватало, и он решил, что подохнуть от пули предпочтительнее, чем от отходняков.
- Так вы начали работать вчетвером?
- Да, с того вечера. Раз в неделю - полторы он давал небольшую бумажку с парой адресов, которые, по его мнению, были наиболее безопасными, а мы передавали ему часть денег, поднятых с указанных точек. С такой схемой нам самим оставалось немного, учитывая, что команда, которая обносила, тоже получала определенную часть, но это были деньги из воздуха. Мы ведь, по сути, выступали посредниками: брали адрес, передавали его другим ребятам, и те приносили нам выручку. Бывало и такое, что мы ходили втроем, и вот с таких вылазок делали основной доход. Для них выбирались объекты с пометками, которые Илья ставил. Там, где суммы были побольше, но опасности по какой-то причине минимальные. В один из вечеров он дал только один адрес. Сказал, что это «верняк». Какой-то банк-однодневка, дающий деньги под бешеные проценты. Он был на грани закрытия, потому что под него начали копать органы. Те, кто его приметил, решили не браться. Пахло жаренным, а они уже и так на особом счету у людей в форме. Якобы, им это не выгодно.
- И вы пошли?
- Конечно. Собрались человек семь вместе с нами, самые толковые. Выдвинулись утром с наспех слепленным планом.
***
Компания шла через дворы. Нужный объект находился не на открытой улице, а в скоплении жилых домов, как и полагается подозрительной конторе. Чтобы не привлекать внимания, до нужного здания шли двумя группами, немного поодаль друг от друга.
- Здесь? – тихо спросил Влад, прислонившись плечом к кирпичной стене. Из-за нее хорошо просматривалась цель – первый этаж старенькой многоэтажки выглядел хило и бедно, поэтому на его фоне ярко выделялась завлекающая зеленая вывеска так называемого «банка».
- Ага, - кивнул Горби, натягивая капюшон на самый лоб. – Три позиции – у входа изнутри, немного поодаль, держа на прицеле работников, и напрямую у сейфа. Кто куда встает помним?
Все ответили нескладным согласием.
- Все, тогда двинулись.
Парни спешно направились ко входу. Стоило им пройти половину пути, рядом оказался тонированный микроавтобус, примчавшийся на бешеной скорости. Его чуть не занесло на повороте, и грабителям пришлось тут же отпрыгнуть, чтобы не попасть под колеса. Они рассыпались перед капотом, не понимая, что происходит. Те, кто был позади, увидели, как прямо из-за старой многоэтажки выбежали несколько сотрудников полиции. От входа в «банк» донеслись оживленные крики и стук обуви о ступени.
- Давай, давай! – подталкивал кто-то. Несколько мужчин побежали к машине. Каждый нырял туда отработанным действием, точно делая это не впервые.
События разворачивались стремительно.
Полицейские приближались. Парни все еще стояли у капота, не осознавая происходящего. Их бросило в жар, едва на плечах бегущих сверкнули погоны. Некоторые из их команды додумались тут же скрыться, что, возможно, спасло их от ужасного будущего.
Подросшая толпа заставила правоохранителей занервничать. Они открыли огонь. В таком случае водитель микроавтобуса поступил так, как и должен был – едва сумка оказалась внутри, он закрыл дверь и ударил педаль в пол, выворачивая из лабиринта двора. На тротуаре остались несколько незнакомцев и троица в сопровождении одного своего человека. Выбора не было – они все инстинктивно побежали в одну сторону, увеличивая возможность каждого на спасение.
Из троих друзей первым среагировал Горби. Он был готов рвануть с места, но застывшие фигуры подельников заставили задержаться.
- Вперед, - в панике толкнул Принца по направлению побега. Резко, не отмеряя сил, чтобы наверняка. – Беги!
Влада же просто потащил за собой, не заботясь о его вменяемости.
Младший смотрел на полицейских, точно в замедленной съемке. Реальность обрушилась так резко, что сердце замерло. Биться его заставила пуля, звонко отскочившая от асфальта рядом со ступней. Реакция организма на этот раз была верной – «беги».
***
- Ученые говорят, что в стрессовой ситуации люди делятся на два типа: бей или беги. То есть, те, кто вступают в конфронтацию и защищаются, и те, кто просто сбегает. Однако есть еще один тип – замри. Это особенность некоторых животных, например, опоссумов, они притворяются мертвыми. Еще этим страдают олени - замирают, заметив машину, поэтому их так часто сбивают на дорогах. И я всегда был тем самым оленем, опоссумом. Человеком, который «замирал».
- Хочешь сказать, что эта ситуация научила тебя «бежать»?
- Движение – жизнь, если бежать не научили родители, научит она. Вам ли не знать.
- Мне? Я всегда «бью», - с вызовом и откуда-то взявшимся весельем подметил следователь.
Вампир, поддавшись его настрою, чуть улыбнулся и высоко вскинул брови. В задумчивом взгляде появилось что-то безумное, угрожающее.
- Вы? Занятно. За то время, что мы знаем друг друга, я этого не замечал.
***
Забег продолжался, пока все не оказались через пару улиц от места преступления. Члены неизвестной банды словно знали, куда нужно двигаться, и делали это очень уверенно. Влад, Стас, Женя и их невезучий товарищ просто неслись следом, поддавшись всеобщей истерии. Куда бежать? Зачем? Как спастись? На эти вопросы всем разом ответил внезапно припарковавшийся на обочине микроавтобус. Туда заскочили все незнакомцы, и, к удивлению не причастных к делу парней, оставили дверь открытой. Те не думая прыгнули следом, оставив преследователей далеко позади.
***
- То есть, вы просто прыгнули в чужую машину?
- Да. Паника творит с человеческим разумом иногда очень странные вещи, поэтому… Мы подумали, что это хороший вариант. Неожиданное спасение.
- Не стал бы я верить в спасение, если бы сел к грабителям, которым чуть не сорвал дело.
***
Всю дорогу в салоне была тишина. Парни сидели молча, пытаясь унять клокочущий внутри страх. Теперь им было не до смеха – память то и дело тормошила сознание оглушающими выстрелами. Влад, опуская веки, видел, как сверкала одна из пуль, столкнувшись с шершавым асфальтом прямо у его ботинка. Куда она отскочила – неизвестно, но он благодарил Бога, что не в него.
Женя судорожно обдумывал, увидели ли их лица. Могли ли? Шарфы были надеты? А капюшоны? Что вообще происходило в тот момент?
Стас все больше уходил в себя. До этого случая он не думал, что всерьез будет иметь проблемы с законом. Все воспринималось так просто, как игра. И что теперь? Он преступник?
Тем временем автомобиль выехал за пределы города. В тонированных окнах сначала мелькали одинокие деревья, потом поля, пока под колесами не зашуршала ухабистая грунтованная дорога, ведущая в хвойный лес. Проехав несколько метров, микроавтобус остановился на полянке, специально кем-то созданной: вместо редкой травы и опавших иголок там была голая притоптанная земля.
- Выходите, - сухо сказал один их бандитов, указав на открывшуюся дверь. Троица переглянулась. Отступать было некуда – Горби вылез первым.
Его встретил удар под дых, едва обе ноги сошли со ступени. Мужчина, который стоял у выхода, аккуратно оттащил парня в сторону и указал следующему, чтобы тот последовал примеру. Четвертый участник не случившегося ограбления тут же все сопоставил и понесся прочь по дорожке из леса, пока путь был свободен. Это его спасло – никто не погнался. Незнакомцы басисто расхохотались и принялись, будто так и надо, подталкивать оставшихся двух парней в спины, чтобы те быстрее оказались на воздухе.
Стас наклонился к Жене – тот еле стоял на ногах, держась за живот.
- Ты как?
- Нормально. Вы бы тоже готовились.
***
- В общем-то, его совет оказался полезен, - поведал Вампир со скучающим видом. – Не скажу, что это было очень больно и плохо, но… весьма ощутимо.
- И вы что, просто дали им себя покалечить?
- Да. Мы пытались защищаться, но я, допустим, на тот момент даже муху ни разу не прихлопнул, клянусь. Стас, в силу своей комплекции, еще мог как-то ответить, а вот Горби тогда впервые неплохо разгулялся. Помню, как он потом жаловался, что ему разбили очки.
- И по итогу?...
***
Влад, игнорируя ноющую челюсть, наблюдал, как Женю с размаху бьют по лицу и он пятится, натыкаясь на другого крепкого мужчину. Это была какая-то извращенная версия игры в перекидывание мячика, где мячиком случил живой человек. Делая свой ход, незнакомец толкнул шатающегося парня в спину. Ослабевшие ноги уже плохо управлялись, поэтому тот, поддавшись, изменил направление и двинулся на первого бандита, чтобы повторно получить от него уже по другой скуле. Только после этого удара упал на четвереньки, едва делая прерывистые вдохи.
Мужчины весело засмеялись. Один затряс сбитыми кистями, приговаривая:
- А щенок молодец, ты глянь. Из наших двоих тормознул, с нами почти справился. Надо брать.
- Ага, мне нужна такая псина в отряд. Вот с этими только что делать будем? – второй, с поразительно кривым носом, который, кажется, вообще не должен дышать, кивком указал на Стаса и Влада.
Его собеседник обтер одну из ладоней о свободные камуфляжные штаны и взял блондина за подбородок.
- Ты только глянь, а. Да посмотри, посмотри, - уговаривал он товарища. – Я б с таким лицом хрен кого обносить пошел.
- Можно попросить – сами все отдадут, - громко пошутил один из бандитов.
- Да уж… Тебе же на зону вообще нельзя, нахрена ты в это полез?
Принц молчал. Смотрел на говорившего в упор, хмуро и безразлично, просто ждал, когда отпустят. Руки, что крепко его держали, пахли пылью и чем-то горьким, от этого мышцы у носа само собой сводило.
- Да не фырчи, - бросил тогда мужчина, убирая ладонь. – Тебя бы на продажу поставить.
- В тот центральный клуб, - поддержал мысль кривоносый. – Договоримся с менеджером, он на проценты падкий.
Кивок. Разглядывая Стаса, главный уже прочно о чем-то задумался.
- Оставляйте. Он продажами отработает. Ты, - теперь его глаза были устремлены на Влада. Только в этот момент парень заметил, что один из них чуть косил. И, что удивительно, в целом лицо незнакомца было… Добрым.
- Вы нахрена его избили? – густые темные брови спустились, делая взгляд еще более грузным. – Вы, бл*дь посмотрите на него. Пацан, ты че тут забыл?
- Мы вашу точку ограбить хотели, - неожиданно даже для себя, выпалил младший. Мужчина выпрямился, услышав низкий голос, не подходящий такому юному лицу. Затем, помолчал несколько секунд, вгляделся в линии, из которых складывался противоречивый образ, и усмехнулся - увидел покрывающие кожу шрамы.
- Смельчак. Только это не наша точка. Мы ее тоже в тайне от хозяев обнесли. Вы вообще кто такие, ребята?
Влад смотрел на него, раздумывая над ответом. Он не понимал, что нужно сказать. Кто они? В каком смысле?
Мужчина обернулся, чтобы сказать что-то своим, но замолчал. Когда они снова встретились взглядами, в его крошечных зрачках горела заинтересованность.
- Так это с тобой надо было с самого начала базарить, да?
Парень нахмурился, обозначая, что не совсем понял реплику незнакомца.
- Ты на меня смотрел, потому что я вопрос задал, а друзья твои – на тебя. Ждут, когда ответишь. Ну, так что, пацан, вы кто?
- Мы… Просто люди, которые зарабатывают.
- А имя у вас какое? Кстати, скажу сразу, глава из тебя ху*вый – все разбежались, только погоны замаячили. Такое спускать нельзя.
- Глава?
- А это не так?
- У нас нет…
- Ой, у вас нет. Короче, отвечать будешь ты, - грубо вмешался кривоносый. – Все твои явно тебя слушают, раз эти так в рот заглядывают. Вы какого хрена полезли туда?
Главный вывел руку и оттеснил неугомонного бандита за себя.
- Не тот вопрос. Вы как про нее узнали?
Вот в этом месте Влад растерял остатки своей уверенности.
***
- Я никого сдавать не собирался. Мы к Илье уже прикипать начали, он был своим. Мне он не то, чтобы нравился, я вообще старался с ним лишний раз не пересекаться. Отвращение вызывал, при его виде, клянусь, у меня тело мелкой дрожью било. Максимально неприятным казался, еще глаза его - огромные, и эта радужка голубая… Она будто светилась. В общем, пугал меня. Тем не менее, парням он нравился, и работу выполнял хорошо, так что я был готов его защищать.
- Что произошло дальше? Ты не рассказал, правильно я понимаю?
- Да, не рассказал. Мне еще несколько раз прописали по лицу, видимо, уже почитав этого достойным, а затем нас посадили в этот сраный микроавтобус и довезли домой. Из квартиры вынесли всю технику, забрали деньги, которые были, и уехали. Обязали выплачивать какой-то процент, якобы, моральный ущерб. По факту, запрягли в рабство на неопределенный срок с обязанностью ежемесячно отстегивать N-ную сумму рублей.
- Платили?
- А у нас был выбор? Этот случай в новостях показали, начали раскручивать. Наши лица на камерах засветились вместе с чужими. Степцы этим воспользовались, сказали, что сдадут нас вместо себя, если не будем платить.
- Каким образом зарабатывали на уплату?
- Классическим - воровали. Стали грабить больше машин, поступились некоторыми принципами, приходилось вычищать каждую подчистую, вплоть до инструментов иногда. Их продавали на рынках местным барыгам, тоже имели с этого какие-то деньги. Илья подкидывать точки после этой ситуации перестал, но через какое-то время начальство узнало, что он торчит, и его все равно выгнали. Это произошло вовремя, потому что он присоединился к нам и, уже не боясь, кое-чем поделился. Мы начали искать подходящие места самостоятельно с его помощью. Средств хватало в притык, чтобы парни не ушли, выплачивали им их доли, а остальное делили между собой. Суммы выходили смешные. Это был единственный период, когда мы жили хуже, чем в Доме. Ели раз в три дня, почти не спали. Периодически получали профилактических хуков левой и правой, ходили, как побитые собаки, - Вампир стал серьезнее. В попытках дать себе время на усваивание воспоминаний, которые, видимо, давно позабыл, сжал челюсти. – Стас принял решение продать квартиру, и какое-то время выплачивать долг с нее. Женя в это время оббивал пороги всех инстанций, чтобы ему, наконец, выдали его жилье, потому что пойти нам было некуда. Этим он ничего не добился, так что мы приняли решение найти какую-нибудь квартиру или комнату за маленькую сумму где-то на окраине. Нашли. Это был дичайший клоповник на первом этаже полусгнившей хрущевки. Сырой, с ободранными стенами и огромной советской стенкой. Больше там не было ничего. А, еще был ковер. На нем и спали. Сказать честно, я даже иногда запирался в туалете и плакал, потому что не понимал, как теперь из этой кабалы выбраться, - он вздохнул. – По итогу, Александр, тот мужик с косым глазом, предложил нам вступить в их банду и вместо выплаты деньгами, выполнять разную грязную работу.
- Чем вы думали, соглашаясь на такие условия? Я понимаю, что вы были напуганы, но, если подумать, никто не стал бы вас искать, сбеги вы куда-то.
- Роман Сергеевич, это было лет пятнадцать назад. Сейчас я бы в лицо таким ребятам плюнул, а потом заставил жрать землю, на которой они стояли, - проговорил Вампир, будто это - обыденность. – Но тогда все казалось более чем реальным. Они в наших глазах, в глазах юнцов, были всемогущими. Попробовали бы вы сбежать от того, кого считали абсолютным и вездесущим злом? Не думаю.
Роман задумался над словами преступника. Влад тоже задумался, но о другом. Принялся заинтересованно рассматривать следователя, чуть склонившись. Рассказывая о Степцах, он вспомнил другой случай, который совсем выбился из стройной череды памятных событий. И на самом деле Вампир был этому удивлен, даже усомнился: не придумал ли. Именно эта мысль заставила его озвучить один занимательный вопрос:
- Роман Сергеевич, а вы помните, когда мы с вами впервые встретились?
Тот, выныривая из размышлений, не сразу понял вопрос. Нахмурился, точно смотрел на яркий свет и переспросил «М?». Владу пришлось повторить.
- Да, конечно. Это было в суде, на заседании против твоей компании.
Услышав это, преступник широко растянул губы, не то улыбаясь, не то усмехаясь. По его лицу было видно, что такого ответа он и ждал.
- Четырнадцать-пятнадцать лет назад. Этот же участок. Вы стояли у кабинета, недалеко от выхода, вместе со своим начальником. Такой, интересный дяденька с черными усами. Я, Принц и Женя прошли по коридору, нас вели приятные мужчины при исполнении. Мы с вами так интригующе наладили короткий зрительный контакт, но не обратили на эту встречу внимания. Вы ведь были чуть младше меня тогда.
Роман Сергеевич отвернулся и вцепился задумчивым взглядом в плинтус. Чем больше он думал, тем скорее серьезность на его лице сменялась почему-то приятным удивлением от внезапно проявившегося воспоминания.
***
В тот день Роман получал очередной нагоняй за захват преступника без предупреждения. Ему было почти тридцать, а работать по регламенту он так и не научился. Молодой мужчина стоял у двери, переговариваясь с начальником через порог. Рыжеволосый, бодрый, подвижный, словно юла. Он улыбался, пряча лицо, и лишь иногда поднимал голову, чтобы показать, что слушает. Привычное скопление шагов привлекло рассеянное внимание, то были несколько ребят из его смены, вели очередных пойманных на улицах преступников, как ему тогда показалось. Бегло осмотрев бледные лица и странным образом подобранную одежду, Роман тут же вынес вердикт – наркоманы. Ничего сложного.
Один из парней привлекал больше остальных - большие карие глаза запомнились следователю надолго. Почему? Они были полны тоски. Сюда приводили тех, кто боялся, сожалел, злился. А этот парнишка был пуст от подобного. Только тоска. Казалось, что его глаза даже не блестели. В последний момент задержанный отвернулся, продемонстрировав, как тени играют на его коже, углубляются на скулах, у век, на желтых пятнах заживающих гематом.
***
Вспомнив потерянного молодого человека с истерзанными, но юными и яркими чертами, следователь никак не мог понять, почему не узнал его. Обратившись с этим вопросом к самому бандиту, тут же понял, в чем была проблема.
Белый свет из воспоминания сменился холодной тьмой допросной. Перед полицейским сидел совершенно другой человек: вся его неуверенность, неопытность и от того эмоциональность просто исчезли. Вампир был серой оболочкой, призраком того паренька, который когда-то оказался здесь не за свои преступления. Мягкость лица сменилась острой худобой. Это была, казалось, естественная сухость, присущая многим с возрастом. Влад был потерян и сломлен. Во взгляде Вампира же горело четкое осознание, в настоящем он знал себя и окружающий его мир как никогда хорошо, принимал и соглашался со всем, что происходило.
Понимание этой разницы почему-то ранило сердце Романа. Он много чего видел за годы службы, и многое откликалось, но так же быстро забывалось. Чем дальше, тем меньше событий оставляли на его душе хоть какие-то следы. Вампир был скоплением всех этих историй – ребенком, сотканный из самых разных людей, как Франкенштейн. Майор не мог предположить, какие события ждут его дальше в этой истории, однако уже видел исход и знал, что чуда не произойдет.