Рубикон

Малфой вошёл в зал суда — и первое, что увидел, была она.

Грейнджер?

Да ладно?!

Она же вроде обиделась после их последнего разговора. И, если уж на то пошло, он был полностью уверен, что на суде её не увидит.

О, великолепно. И Блейз тоже здесь. Ну конечно. Полнейший комплект, осталось только Долгопупса пригласить — и можно звать людей на цирковое представление.

Малфой уже почти смирился с путёвкой в Азкабан. Даже мысленно репетировал свою последнюю пафосную речь перед свободной жизнью. А тут вдруг — сюрприз! Ещё и с полным сопровождением: Поттер, Блейз и Грейнджер в роли святых покровителей бывших Пожирателей.

На запястьях и лодыжках висели магические кандалы, сковывая каждое движение. Когда он сел, их затянули ещё туже.

Да-да, благодарю за безопасность, как будто мне есть куда отсюда деться.

Суд начался.

Малфой сидел в своём «почётном» месте, закованный в кандалы, и слушал, как Огден зачитывает обвинения.

Ну, давай, старик, удиви меня. Что там ещё навесили? Может, я лично разработал план Вторжения в Министерство? Или, может, ещё и развязал войну? Давайте, не стесняйтесь, валите всё на меня.

Он лениво провёл взглядом по залу. Одни смотрели на него с презрением, другие — с интересом, третьи просто скучали.

Да, да, страшный преступник перед вами. Где фанфары? Где пафос? Хоть бы одного человека нашлось, кто восхищается моей гениальностью. Нет? Ну и ладно.

Поттер выглядел напряжённым.

Ну, конечно. Вид у него такой, будто он снова собрался сражаться с Волдемортом. Гаррик, расслабься, хуже, чем в школе, уже не будет. Хотя… кто знает.

Грейнджер сидела прямо, будто проглотила кол. Челюсть сжата, глаза горят — ох, эта её святая миссия спасения всех и вся.

Ты ведь даже не должна была приходить, Грейнджер. Решила, что твои пафосные речи убедят этих идиотов? Милое наивное создание.

Забини сидел рядом, скрестив руки, взгляд холодный, даже не посмотрел в его сторону.

А вот это уже неприятно. Игнорировал меня все эти дни, а теперь сидит тут, будто я его оскорбил лично. Ну прости, Забини, что мне было немного некогда между мыслями о тюремной камере и паническими атаками.

Огден продолжал зачитывать обвинения, и Малфой чуть не зевнул.

Так, что там дальше? Что я ещё натворил? Украл конфету у первокурсника? Подсунул слизня в зелье Снейпа? Избивал гриффиндорцев морально? Ну ладно, это было… но в школе же не судят за хорошее воспитание, да?

Но вот судья произнёс что-то новенькое, и Драко напрягся.

Что?!

Его пальцы сжались в кулак.

Ах, вот так, да? Ещё и это приплели. Давайте, господа, фантазия у вас богата. Может, я ещё и погоду испортил? Или, может, сам лично Волдеморта воскресил?

Он глубоко вдохнул, заставляя себя успокоиться.

Главное, держаться. Пусть говорят, что хотят. Всё равно я тут просто реквизит в чужом спектакле.

— Признаёте ли вы себя виновным, подсудимый?

Малфой медленно поднял голову, лениво обведя взглядом Визенгамот. Вон Поттер, конечно же, со своей вечно суровой рожей. Блейз, который начал коситься на него, как на идиота. А вот и Грейнджер.

Сидит, смотрит вперёд, будто он даже не заслуживает взгляда.

О, ну конечно. Я тут в этом кресле подсудимых, а она будто случайно забрела в этот цирк и уже хочет уйти.

Он усмехнулся.

Что ж, отличный спектакль. Декорации впечатляют, актёры на месте, сценарий написан заранее. И моя роль тут очевидна — преступник, которому даже не дали права на реплику.

Что бы он ни сказал, всё это было бессмысленно. Они уже решили его судьбу.

— Нет, — наконец произнёс он, голос его был ровным, почти ленивым. — Я не признаю себя виновным.

Потом опять какие-то речи судьи, Малфой их не особо слушал.

Первым выступил Треверс. Блейз постарался — адвокат оказался не так уж плох. Потом Поттер. Малфой даже не знал, что смешнее — сам факт того, что Поттер защищает его, или то, как нелепо это выглядело.

Блейз тоже сказал слово в его защиту. Драко был благодарен, хоть и злился — все эти дни Забини его игнорировал.

И, наконец, Грейнджер.

Она выглядела напряжённой. Ну, конечно, спасает своего подопечного.

Судья постоянно давил на неё, задавал вопросы по кругу, запутывал. Малфоя это раздражало — до тех пор, пока перед глазами вдруг не поплыло.

Нет. Только не это.

Снова паническая атака? Прямо в зале суда? Прекрасно. Всё, как он "любил". Ему не хватало воздуха, грудь сдавливало, тело словно цепенело. А вокруг — десятки глаз. Глядят. Судят. Осуждают.

Но он держался.

Грейнджер столько за него бьётся. Он должен хотя бы попытаться помочь ей закончить начатое.

И вдруг он поймал её взгляд.

Тревожный.

Что, серьёзно?

Грейнджер, ты в курсе, кого защищаешь? Ты переживаешь за меня? Что дальше, пригласишь меня на чай?

— Может быть, вы испытываете к нему какие-то… особые чувства? — внезапно раздался голос Огдена.

Малфой едва не подавился собственной усмешкой.

Прошу прощения, что?!

Грейнджер тут же вспыхнула, как новогодний камин.

— Это абсурд!

Вот именно, Грейнджер, скажи этому старому маразматику, что он несёт чушь.

— Правда? — Огден чуть склонил голову. — Вы, человек, который годами был его противником, вдруг решаете его защищать. Просто так?

Да-да, конечно, просто так. Она ведь любит защищать бездомных котят, а тут вдруг целый Малфой в беде.

Грейнджер сжала челюсть, в глазах сверкнуло раздражение.

— Значит, вы утверждаете, что между вами и подсудимым нет никакой… близости?

Чудесно. Именно это я и мечтал услышать на суде, где решается моя судьба.

— Разумеется, нет!

— Никаких романтических чувств?

— Никаких!

— И никакой… половой связи?

Он мысленно расхохотался.

О, Салазар. Вот оно. Вишенка на торте.

Грейнджер пунцовая, глаза расширены, губы сжаты.

Какая невинность, какая целомудренность. Ну да, Грейнджер, кто бы сомневался, ты бы меня даже в постель не пустила. Хотя…

Малфой скользнул взглядом по ней, задержался на изгибе шеи, на линии скул, на прикушенной губе.

Хм.

Может быть, если бы всё сложилось иначе…

Чушь. Ещё чего, представить себя в одной постели с Грейнджер? Это уже не последствия паники, это полная потеря здравого смысла.

Она резко посмотрела на него, и он едва заметно усмехнулся.

Огден, дружище, ты хоть предупреди, когда будешь устраивать новое шоу "Как довести Малфоя до нервного срыва".

— Это не имеет никакого отношения к делу!

О, Грейнджер в боевом режиме. Как всегда, спасает мир, теперь ещё и мою репутацию. Какая прелесть.

Малфой лениво скользнул по ней взглядом. Щёки пылают, глаза сверкают гневом — да, хороша, ничего не скажешь.

Ну, в целом, если уж мне приписали кучу преступлений, можно было бы хоть что-то приятное добавить в список. Например, "имел половую связь с Гермионой Грейнджер". Представляю, как бы Визенгамот на это отреагировал. Половина бы упала в обморок, другая потребовала бы мне высшую меру наказания за такое кощунство.

Он с трудом удержался от усмешки.

Хотя, между нами… чисто ради спора, гипотетически… если бы вдруг… Нет, стоп. Драко, ты окончательно рехнулся? Это всё из-за того, что я не позавтракал.
Да, точно. Просто мозг голодает, вот и несёт всякую чушь.

Грейнджер снова что-то резко сказала, её голос звенел от раздражения.

Ну всё, Грейнджер, ты почти убедила их, что у нас ничего не было. Хотя зачем ты так яростно это доказываешь? Даже немного обидно. Неужели настолько невероятная мысль?

Он хмыкнул про себя.

Ладно, шутки шутками, но, может, когда-нибудь, лет через сто, в каком-нибудь альтернативном измерении…

Ну это пиздец.

Паническая атака накатывала волной, но особенно сильно — при звуке имени Беллатрисы Лестрейндж.

Он помнил тот день до мельчайших деталей.

Помнил, как эта неугомонная троица угодила в Малфой-Мэнор. Помнил пронзительный крик Грейнджер. Но хуже всего было осознание, что он мог что-то сделать. Хоть что-то. Сорваться, произнести контрзаклятие, попытаться остановить безумную тётушку.

Но он не сделал ничего.

Её крики преследовали его в снах ещё долгое время.

Он встретился с её взглядом. Тревожным. Слишком тревожным.

Не надо так на меня смотреть, Грейнджер. Я держусь. Видишь?

Но держаться становилось всё сложнее. Паника душила, сжимала горло, но он не мог позволить себе сломаться. Не здесь. Не сейчас.

Он заставлял себя дышать ровно, стараясь удержать контроль. Казалось, прошла целая вечность, пока Огден продолжал забрасывать Грейнджер своими бесполезными, изматывающими вопросами.

И вот, словно для полноты картины, он объявил нового свидетеля.

Женщина. Какая-то взволнованная, слишком громкая, с пылающим негодованием лицом. Она яростно тыкала в него пальцем, разразившись обвинениями, в которых Малфой уже даже не старался разобраться.

Прекрасно. Просто прекрасно. Где они её отрыли?

Как будто весь этот фарс был недостаточно мучительным. Теперь к нему добавился ещё и этот пронзительный, визгливый голос, разрывающий остатки его терпения.

Ну хоть Грейнджер после этого выдала что-то дельное. Факты, аргументы — уверенно, чётко, без запинок.

Она хороша. Действительно хороша.

Но, конечно, он ей этого никогда не скажет. Ещё чего. Она и так ходит, нос задрав, вся такая правильная, умная, непогрешимая. Зачем ей ещё и его признание?

Малфой скользнул взглядом по Визенгамоту, потом снова посмотрел на Грейнджер. Она всё ещё сидела прямо, но теперь её пальцы нервно сжимались и разжимались. Ну да, конечно. Она ведь только что добровольно отдала свои воспоминания, где он в разгаре битвы сражался за Орден.

Фантастика. Вот бы сказать об этом себе пару лет назад.

Драко усмехнулся про себя. Да, он дрался. Да, он был по их сторону баррикад. Но это не значит, что они теперь все резко станут лучшими друзьями и пойдут пить сливочное пиво.

Он вновь взглянул на Грейнджер. Выглядела она чертовски уставшей. И, что больше всего раздражало, смотреть на него не хотела.

Ну вот, помог я этим вашим Орденцам, и что? Теперь даже злобного взгляда в мою сторону не удостоюсь?

Через пятнадцать минут в зал снова вошли судьи, авроры и прочие важные лица.

Ну вот, сейчас решится моя судьба. Отправлюсь ли я к отцу?

Малфой украдкой взглянул на Грейнджер. Она сидела с тревожным лицом, в глазах — страх. Смешно. Страх. Как будто её тут судят, а не его.

Он фыркнул и перевёл взгляд на Блейза.

О, этот вообще выглядел так, будто вот-вот разрыдается. Чуть ли не носом шмыгал. Ещё бы всхлипнул для полного эффекта.

— Забини, ты мне льстишь, — пробормотал Малфой себе под нос, качая головой.

Он снова посмотрел на Грейнджер.

Если я выйду отсюда, я приглашу её в кафе. Клянусь.

Громкое заявление, конечно. Даже для меня.

Но, чёрт, реакция на её лицо, если он это скажет вслух, явно стоила бы того.

Хотя...интересно, согласилась бы она?

Судья Огден поднялся со своего места, выдержал театральную паузу, окинув зал строгим взглядом, и заговорил:

— Рассмотрев все представленные доказательства, заслушав показания свидетелей, а также изучив предоставленные воспоминания, Визенгамот пришёл к выводу…

Он снова выдержал паузу, явно наслаждаясь моментом.

— …что подсудимый Драко Малфой во время Второй магической войны, являясь участником организации Пожирателей Смерти, действительно принимал участие в ряде преступлений. Однако его личная вина и степень осознанного соучастия подлежат пересмотру.

Малфой сжал кулаки. Ну давай, Огден, выдавай уже свой вердикт, что ты тянешь?

— Воспоминания свидетельницы Гермионы Грейнджер, равно как и показания защитников, указывают на то, что в финальной стадии войны подсудимый принял решение, идущее вразрез с идеологией Тёмного Лорда, — голос судьи оставался бесстрастным. — Несмотря на свою принадлежность к Пожирателям, он оказал сопротивление на поле боя, что подтверждается материалами дела.

Зал зашептался. Драко почувствовал, как у него неприятно заломило виски.

— Однако! — резко повысил голос Огден, заставив всех замолчать. — Ввиду его прошлых связей с преступной организацией и совершённых действий, суд постановляет: Драко Малфой освобождается от тюремного заключения в Азкабане…

Малфой едва заметно вздохнул.

— …но в течение ближайшего года он остаётся под наблюдением Министерства Магии, с обязанностью ежеквартально проходить проверку на соблюдение условий освобождения.

Ну конечно, не могли же они просто так взять и отпустить его.

— Заседание окончено.

Глухой стук молотка ознаменовал финальное решение.

Кандалы ослабли, но, разумеется, никто не спешил их снимать. Авроры суетились, возились с ключами, но проклятые цепи ни в какую не поддавались.

Издевательство.

Ну конечно. Почему бы и нет? Всё всегда идёт против него. Прямо какое-то правило вселенной: если Малфой — то обязательно мучай его до последнего.

— Они не открываются, — пробормотал один из авроров, снова пытаясь провернуть ключ.

Да ну? Правда? Малфой посмотрел на него так, будто тот только что открыл Америку.

Прекрасно. Просто замечательно. Улететь можно от восторга.

Малфой перевёл взгляд на Блейза.

Блейз… Салазар всемогущий, Блейз чуть ли не визжал от радости. Он хлопнул Поттера по спине, заорал что-то нечленораздельное, будто первокурсник, нашедший сто галлеонов на улице. Кажется, ещё немного — и он бы полез его обнимать.

Малфой тяжело выдохнул. Позор.

Но хуже всего было даже не это.

Он перевёл взгляд на Грейнджер. Она выдохнула. Тихо, почти незаметно. И что? Где хоть один взгляд в его сторону? Где слова, что она, чёрт возьми, не зря тут старалась?

Но нет.

Она просто…пошла к выходу.

Малфой моргнул.

Ты вытаскиваешь меня из тюрьмы, тратишь нервы, выслушиваешь весь этот бред про "особые чувства", чуть ли не сражаешься с этим тупицей Огденом… А теперь просто уходишь?!

Ты даже не взглянула на меня! На меня, чёрт возьми!

Он сжал челюсть. Ну вот и что это такое? Это что, какая-то проверка? Шутка? А где фанфары? Где признание, что он гениален и не мог быть виновным по определению? Где его триумфальное освобождение, после которого они все вместе идут праздновать в кафе?!

Чёрт, он же действительно собирался пригласить её в кафе!

А она даже не смотрит в его сторону.

Великолепно.

Какого хуя, Грейнджер?

Пока зал опустевал, с Малфоя наконец-то сняли эти чёртовы кандалы. Конечно, с пятой попытки — авроры же, а не люди. Как будто это была сложная магия века! Огден тоже не отставал — сверлил его взглядом так, словно Малфой только что разрушил всю его несчастную жизнь.

Драко закатил глаза. Что ж, день прошёл не зря.

Он поспешил выйти из зала, и тут же на него, будто гиппогриф с цепи, накинулся Блейз.

— Салазар тебя проспонсируй, Драко! — заорал Забини, крепко обхватив его и пару раз встряхнув. — Я уже готов был передавать тебе посылки в Азкабан! Ты живой, ты свободен, Мерлин, я не верю!

— Блейз, отвали, ты меня сейчас удушишь, — прохрипел Малфой, пытаясь выбраться из железной хватки друга.

— Да какое "отвали", ты понимаешь, что ты не в тюрьме?! Я готов был тебя целовать, но даже мои границы не позволят такого!

— Фу, Забини, держи свои эмоции при себе, — скривился Драко, наконец вырываясь.

Пока Блейз продолжал махать руками и прыгать вокруг, подошёл Поттер.

— Поздравляю, Малфой, — просто сказал он.

Драко бросил на него скучающий взгляд.

— Так официально? Ты же не судья, Поттер.

— Если хочешь, могу сказать что-то пафосное.

— Не смей, — быстро перебил Драко.

Но даже эта перепалка не смогла отвлечь его от главного. Он машинально скользнул взглядом по коридору, ища её.

Она же не могла далеко уйти, верно?

Малфой вглядывался в коридор, но Грейнджер уже не было.

Он нахмурился.

Серьёзно? Она правда ушла? Так быстро?

— Она… — Малфой осёкся, стиснув зубы. Да плевать вообще.

Но, чёрт возьми, он даже не успел её поблагодарить. Хотя, с другой стороны, разве она ждала благодарности? Судя по всему, нет.

Малфой выдохнул, проведя рукой по волосам.

Ладно. Неважно.

Он всё ещё мог найти её. Позже.

— Она ушла, кстати. — Блейз небрежно кинул, лениво прислонившись к стене. — Мне тоже ничего не сказала, между прочим.

Поттер уже тоже испарился.

Малфой только сильнее нахмурился, снова скользя взглядом по коридору.

— Подожди-ка… — Блейз внезапно выпрямился, на его лице появилась хитрая ухмылка. — Ты же говорил, что тебе кристально всё равно.

— Так и есть. — Малфой быстро бросил на него раздражённый взгляд.

— Ага, ага. — Блейз кивнул, едва сдерживая смех. — Поэтому ты, как умалишённый, выглядываешь её по всему коридору?

— Я не выглядываю.

— Нет, конечно. Просто, так сказать, интересуешься окружающей средой.

— Отвали, Забини.

— Не, подожди, Малфой. — Блейз вдруг хлопнул себя по лбу, будто только что что-то осознал. — Я ведь всё видел.

— Что ты там видел? — раздражённо бросил Драко.

— Как ты на суде на неё пялился. — ухмыльнулся Забини. — Вот прям смотришь-смотришь, глаз не отводишь. То на её лицо, то... ну, не будем уточнять.

— Я не пялился!

— Ну да, конечно. Ты просто изучал пространство вокруг неё, верно?

Малфой закатил глаза, но уголки губ дёрнулись.

— Ты несёшь бред, Блейз.

— Ой, конечно, бред. Как и твой трагичный взгляд в её сторону, когда она сваливала из зала суда. Драматизма — на всю Визенгамотную премию.

— Ты вообще кому сейчас судишь? Ты сам под конец чуть ли не ревел.

— Это другое! — возмутился Забини. — Я-то думал, что моего лучшего друга упекут в Азкабан. А ты просто страдаешь, потому что Грейнджер не дала тебе ручкой помахать!

— Я. Не. Страдаю.

— Ага. И кофе с ней выпить не хочешь.

— Нет! — огрызнулся Малфой. Откуда он вообще это знает?

— Ну да, конечно. А взглядом её сейчас не ищешь?

Драко резко отвёл глаза в сторону, демонстративно глядя в стену.

— Зачем мне её искать? Она ушла — и прекрасно.

— Вот уж не скажи. — Блейз хитро прищурился. — Тебя аж перекосило, когда она тебя проигнорировала.

— Да мне плевать!

— Конечно-конечно. Совсем не задевает.

— Вообще ни капли.

— Ну-ну.

Малфой вздохнул, пытаясь не обращать внимания на то, как Забини весело ухмыляется. Всё, что он сказал, было полным бредом. Абсолютным. Бредом.

И всё же Драко продолжал скользить взглядом по коридору, даже не осознавая этого.

Дальнейший вечер прошёл так, как и следовало ожидать: паб, огневиски, какие-то девушки… А вот что было дальше — оставалось загадкой, потому что память услужливо стиралась после определённого количества выпитого.

Зато одно было очевидно — Блейз радовался этому событию куда больше самого Малфоя.

На следующий день он проснулся с чудовищной головной болью, привкусом дешёвого огневиски во рту и смутным ощущением, что вечер прошёл… бурно.

Где он вообще?

Малфой приподнялся на локтях, осмотрелся. Комната, явно не его. Девушки, слава Мерлину, в поле зрения не было — значит, не всё так плохо.

В дверь заглянул Блейз, выглядевший на удивление бодрым. Ну всё понятно, он дома у Забини.

— Ну, доброе утро, победитель суда! — ухмыльнулся он. — Живой?

— Едва. — Малфой потер виски.

— Заслужил.

— Что, по-твоему, я заслужил?

— Пропить ползарплаты, которую ещё не получил на огневиски и наполовину провалиться в чью-то койку.

— В чью-то? — Драко насторожился.

— Расслабься, ты просто отключился прямо в пабе. Пришлось тащить тебя сюда.

— Тащить меня?

— Ну, как тащить… Подговаривать аврора, чтобы помог донести.

— Аврора?!

— Шучу, шучу! — Блейз рассмеялся.

Драко устало выдохнул.

— Ты радуешься больше, чем я.

— Конечно! — Забини хлопнул его по плечу. — Ты свободен, друг мой! Можешь снова быть тем самым Драко Малфоем, элегантным гадом и любимцем дам!

Драко только закатил глаза.

Но внутри, как ни странно, всё было пусто.

Он и правда свободен. И вот он здесь, с похмельем, с непрошенной компанией Блейза, но без чёткого понимания, что делать дальше.

Вчерашняя эйфория улетучилась, оставив после себя странное, неприятное послевкусие. Будто чего-то не хватало.

— И что теперь? — спросил он, снова потирая виски.

— В смысле? — Блейз поднял брови. — Ты жив, ты свободен, ты можешь делать что угодно. Наслаждайся.

Драко только хмыкнул.

— Ну да, звучит гениально.

Забини усмехнулся:

— Ты же знаешь, я вообще мыслитель.

Драко не ответил. Вместо этого он встал, пытаясь восстановить в голове хронологию вчерашнего вечера. Вспомнил шум паба, крепкий вкус огневиски, беззаботный смех. Блейза, который подначивал его. Какие-то лица, какие-то голоса.

А потом…

Потом он почему-то снова подумал о Грейнджер.

Ну что за чушь.

— Ты что-то резко погрустнел, — заметил Блейз, прищурившись. — Подожди-ка…

Малфой с опаской покосился на него:

— Только не начинай.

— Ты же о ней думаешь, да? — ухмылка Забини стала шире.

— О ком, по-твоему?

— О Грейнджер.

— Да с чего ты вообще…

— Ох, Драко, Драко, — Блейз покачал головой с наигранной жалостью. — Вот ты всё отрицаешь, но вчера на суде смотрел на неё, как…

— Осторожнее с метафорами, — перебил Малфой, натягивая рубашку.

— Да какие метафоры, всё и так очевидно! — хохотнул Блейз. — Ты же на неё не просто смотрел, ты её выискивал глазами, ловил каждое слово!

— Блейз.

— Да что "Блейз"? Признайся уже, тебе не всё равно.

Малфой сжал зубы, застёгивая манжеты.

— Не говори глупостей.

— Конечно, конечно. — Блейз подмигнул.

Драко закатил глаза и направился к выходу из дома, но в коридоре снова задержался.

Плевать, что говорит Забини. Просто…

Просто он действительно хотел бы её увидеть.

Он убеждал себя, что это просто остатки совести, которой у него и так кот наплакал. Жалкие крохи, не заслуживающие внимания. Но…

Но, Мерлин побери, какая же это чушь.

Зачем она ему вообще? Она ушла, даже не взглянув в его сторону, не сказав ни слова. Значит, ей это не нужно.

Значит, и ему тоже.

Верно?

— Давай вообще обсудим суд! — внезапно оживился Блейз, картинно вскидывая руки. Видимо, этот идиот собрался его провожать. — Я считаю, это было великолепно!

Драко смерил его убийственным взглядом.

— Ага. Особенно момент, где ты там чуть ли не носом шмыгал.

Блейз оскорблённо приложил руку к груди.

— Это ложь и клевета!

— Конечно, конечно, — протянул Малфой, закатывая глаза. — Просто пыль в глаза попала, да?

— Вообще-то, да! — фыркнул Забини. — Атмосфера была напряжённая, ты бы тоже прослезился, если бы смотрел на это со стороны.

— О, не сомневаюсь, — буркнул Драко.

— Но, конечно, самое лучшее — это момент с Грейнджер! — Блейз буквально засветился от восторга. — Особенно когда этот Огден начал втирать про "особую близость"!

Драко скривился.

— Да, я до сих пор пытаюсь это забыть.

— А я — запомнить получше! — ухмыльнулся Забини. — Малфой, да ты видел своё лицо? Это был шедевр! Сначала ты такой: "О, Мерлин, убейте меня", а потом — "Может, и правда попробовать?".

— Ты идиот?

— Ну а что, — Блейз пожал плечами. — По-моему, он даже не так уж и ошибся…

— Я тебя сейчас стукну.

— Уверен? Ты же элегантный гад, а не грубиян.

— Блейз…

— Ладно-ладно! — Забини фыркнул. — Просто ты так увлечённо на неё пялился весь суд, что я даже завидовать начал.

— Я не пялился!

— Да-да, продолжай отрицать, это делает всё ещё смешнее.

Как только Малфой оказался в Атриуме Министерства магии, он тяжело выдохнул. Ну вот, новая жизнь. Всё решено, всё позади. Акция "спасти Малфоя" официально закрыта.

Он шагал к лифтам с той же хладнокровной уверенностью, что и всегда, но внутри всё же чувствовал какое-то странное… опустошение? Нет, чушь. Скорее лёгкий отходняк после бессонной ночи и перебора с огневиски.

Лифт с лязгом открылся, и Драко зашёл внутрь, лениво наблюдая за тем, как туда же забивается кучка клерков. Они перешёптывались между собой, явно обсуждая что-то важное — а может, и его самого. После суда он чувствовал на себе взгляды чаще, чем обычно.

— Малфой, — коротко кивнул ему кто-то из Аврората.

— Хм, — ответил он в тон, совершенно не вникая, кто это был.

Лифт дёрнулся вверх, и Драко, скрестив руки на груди, уставился в металлическую дверь. Рабочий день. Новый этап. Он сам хотел вернуться к нормальной жизни, так что теперь жаловаться не имел права.

Проходя мимо её отдела, он невольно замедлил шаг, взгляд сам собой скользнул в сторону знакомого кабинета. Дверь была закрыта.

Правильно. Какая ему вообще разница?

Малфой сидел за столом, лениво перебирая бумаги, когда дверь резко распахнулась.

— Ну, здравствуй, победитель! — раздался слишком довольный голос.

Он медленно поднял взгляд и увидел Эмму Флинт, стоявшую в дверях с такой самодовольной улыбкой, будто это она только что выиграла суд.

— Флинт, — протянул он, откидываясь на спинку кресла. — Что-то мне подсказывает, что ты пришла не просто так.

— Конечно! — Она без стеснения зашла в кабинет, закрыла дверь и села напротив, элегантно закинув ногу на ногу. — Я пришла за своим должком.

— Должком? — Драко приподнял бровь.

— Ага. Я, между прочим, присутствовала на твоём суде как свидетель защиты!

Малфой фыркнул.

— Тебя даже не спрашивали.

— Ага! Потому что Грейнджер со своей философской речью не дала мне даже рта раскрыть! — возмущённо фыркнула Флинт. — Вот уж кто умеет красиво заговорить суд до смерти.

Малфой усмехнулся.

— Ну, так уж и быть. Что ты хочешь за свою молчаливую поддержку?

Флинт хищно ухмыльнулась, словно только этого вопроса и ждала.

— Ну, раз ты так любезно предложил… — Она наклонилась вперёд, сцепив пальцы. — Ужин. Сегодня. В семь.

Малфой прищурился.

— Ужин?

— Да, Драко, — протянула она, закатив глаза. — Это когда люди садятся за один стол, едят, пьют, разговаривают. В твоём случае ещё и расплачиваются.

— И где, по-твоему, должен состояться этот... ужин? — усмехнувшись уточнил он.

Флинт ухмыльнулась ещё шире.

— «L'Empereur».

Драко хмыкнул. Конечно. Самый дорогой французский ресторан в Лондоне, куда даже не каждый аврор Министерства мог позволить себе ходить регулярно.

— Размах у тебя, конечно, впечатляющий.

— Ну так, — невозмутимо пожала плечами Флинт. — Я же не на какие-то забегаловки соглашаюсь.

— Вижу, ты уже всё решила за меня.

— Конечно. А теперь будь лапочкой, Малфой, и не опаздывай.

Она подмигнула ему и, довольная собой, вышла из кабинета, оставляя после себя лёгкий аромат своих духов.

Драко ещё несколько секунд смотрел ей вслед, потом покачал головой.

Просто великолепно. Чудесно.

Просто чудесно. Какое-то неожиданное свидание с этой Флинт.

Она, конечно, по внешности приятная—спорить не стану. Но вот характер... Слишком много пафоса, слишком самоуверенная, слишком... даже больше, чем у меня самого. А это, черт возьми, редкость.

Малфой раздражённо выдохнул, бросил перо на стол и откинулся на спинку кресла.

Какого Мерлина он вообще согласился?

На столе лежал свежий выпуск "Ежедневного пророка".

Малфой пододвинул газету ближе, но, по сути, уже знал, что там будет. Конечно же, его суд. Сенсация. Отличный материал для обсуждений за завтраком в каждом доме волшебников.

Драко Малфой оправдан! Скандальное заседание Визенгамота!

Пиздец.

Под ним красовалась слегка размытая колдография из зала суда: он сам, сидящий в центре внимания, Огден, вещающий с умным видом, и, разумеется, Грейнджер — сосредоточенная, с горящими глазами, что-то доказывающая судьям.

Он пробежался глазами по статье.

На вчерашнем слушании, длившемся несколько часов, Грейнджер и Поттер выступили в защиту Малфоя, заявив, что в разгар войны он встал на сторону Ордена Феникса...

Не обошлось и без скандала! Судья Тиберий Огден настаивал, что между защитницей и подсудимым существуют "особые отношения", что вызвало резонанс в зале суда...
Не секрет, что Гермиона Грейнджер и Драко Малфой всегда были связаны сложными отношениями, но мог ли кто-то предположить, что за враждой скрывается нечто более… глубокое?
Очевидцы отмечают, что мисс Грейнджер буквально метала молнии в сторону судей, защищая своего "друга". Напомню, этот самый "друг" не так давно был активным сторонником Тёмного Лорда. Неужели между ними есть тайные чувства, о которых никто не догадывался? Или же это всего лишь благородный жест, скрывающий куда более личные мотивы?..
Некоторые очевидцы утверждают, что во время заседания Малфой буквально не сводил глаз с Гермионы Грейнджер. Случайность? Или подтверждение того, что чувства, скрытые годами, наконец вырвались наружу? А кто знает, может, свадьба не за горами?

Ну это точно пиздец.

Вчера его судили за то, кого он, по мнению общества, трахал. Сегодня его осуждают за ложные отношения с Грейнджер, и, видимо, следующим этапом будет обсуждение их свадьбы?

Фантастика.

Он о таком только и мечтал. Правда-правда.

Хотя…

Если представить лицо Грейнджер в тот момент, когда она увидит эту статью… или, может, уже увидела?

Да, ради этого стоило проснуться сегодня утром.

После обеда дверь его кабинета снова распахнулась.

Отлично. Теперь это что, традиция – врываться без стука?

— Малфой, ты видел новую статью Скиттер?! — Блейз плюхнулся в кресло напротив, сверкая возбуждённым взглядом.

— Ты серьёзно, Забини? — Драко устало откинулся в кресле. — Я уже с утра это читал. Скиттер, как всегда, в своём репертуаре.

— Ага, но ты видел, что она написала в новой статье? — Блейз с хитрой улыбкой снова размахнул газетой.

— Новая? — Малфой нахмурился. — Что, наши "отношения" уже переросли в помолвку?

— Почти. Теперь ты, оказывается, хочешь загладить свою вину перед Грейнджер за "прошлые ошибки"! — Блейз хохотнул. — И, как гласит статья, "не исключено, что мистер Малфой готовится сделать первый шаг навстречу совместному будущему"!

Драко в полном ошеломлении схватил газету и пробежал глазами по тексту.

По достоверным источникам, Драко Малфой после оправдания не просто возобновил нормальную жизнь, но и, похоже, всерьёз задумался о своём будущем. Наши информаторы сообщают, что он избегает прежнего окружения и всё чаще появляется в Министерстве. Что это, если не попытка изменить себя ради особенной дамы? Возможно, сердце мистера Малфоя наконец-то растоплено? Наступает ли новая эра в отношениях чистокровных и маглорожденных? Ответ узнаем совсем скоро!

Малфой шумно выдохнул и откинул газету на стол.

— Ну и как мне теперь ходить по Министерству?

— С гордо поднятой головой, разумеется, — ухмыльнулся Забини. — Ты же теперь образец прогресса и настоящей любви.

— Отлично, — язвительно бросил Драко. — Просто замечательно. Ладно, хватит нести чушь, Забини, — отрезал Малфой, теряя терпение.

Блейз ухмыльнулся, но не отставал:

— Что, Грейнджер с утра уже успела тебя отчитывать?

— Да при чём тут Грейнджер? — фыркнул Малфой. — Я вообще сегодня иду на ужин с Флинт.

На мгновение в кабинете повисла тишина.

Блейз моргнул.

— С кем?!

— Ты не оглох, с Флинт.

— Ты же шутишь.

— Ага, умираю со смеху.

— Драко, ты в своём уме?

— Вот это поворот. Забини сомневается в моих умственных способностях.

— Она тебе не идёт!

Малфой усмехнулся.

— О, так ты ещё и эксперт в моих вкусах?

— Ну, судя по тому, как ты глаз с Грейнджер на суде не сводил, да.

— Ты будешь одно и то же судачить всю мою оставшуюся жизнь?!

Блейз скептически покачал головой, изучающе глядя на Малфоя.

— Флинт, значит?

— Да, Блейз, Флинт. — Драко закатил глаза.

— Малфой, ты вообще видел вас со стороны? Вы оба беловолосые, оба с этим вечно надменным видом… Это же просто клонированный кошмар.

— Ты сейчас серьёзно?

— Абсолютно. — Блейз театрально всплеснул руками. — Ну нельзя встречаться с тем, кто похож на тебя же! Это как… не знаю, нарушение вселенского баланса!

— Я на ужин иду, а не в Зеркало Еиналеж смотреться.

— Разницы нет. — Блейз ухмыльнулся. — Потом будет поздно.

— Поздно для чего?

— Для того, чтобы ты понял, что совершаешь величайшую ошибку в своей жизни.

— Ох, неужели?

— Да! — Забини хлопнул по столу. — У тебя и так репутация человека, который любит шиковать, а теперь ты ещё и Флинт выбираешь! Ты понимаешь, насколько пафоса станет больше? Вас начнут путать, Малфой!

— О, какой кошмар.

— Ты ещё посмейся! Через месяц в "Пророке" выйдет статья: "Драко Малфой и его потерянная сестра — шокирующая правда"!

— Забини, выйди из моего кабинета.

Блейз только усмехнулся, закинул ноги на стол и с абсолютно довольным видом сказал:

— Нет, я ещё не закончил.

Блейз, сияя, продолжил:

— Ну, а если без шуток, то люди реально могут подумать, что вы родственники.

— Мерлин, Забини…

— Нет-нет, представь: через месяц кто-нибудь из чистокровных припомнит, что у вас в роду прабабки троюродные были сестрами, и всё — скандал века!

— Ты болен.

— Да я тебя просто предупреждаю! Завтра проснёшься, а в "Пророке" уже статья: "Малфой и Флинт — скрытая трагедия чистокровных браков"!

Драко закрыл лицо рукой.

— Это худший разговор в моей жизни.

— Зато полезный! — самодовольно ухмыльнулся Блейз. — Ещё не поздно сбежать с этого ужина.

— Забини.

— Что? Я просто переживаю за чистоту твоего рода!

— Выйди.

— Вот и прекрасно! — Забини вскочил с кресла. — Выйду, но знай: я тебя предупреждал!

***

Гермиона пришла на работу пораньше, надеясь, что утро пройдёт спокойно. Она села за стол, разложила бумаги, взяла перо… и заметила краем глаза свежий "Пророк".

Сначала она пыталась его игнорировать. Честное слово, пыталась. Но, конечно же, любопытство взяло верх.

Она развернула газету, пробежала глазами заголовок — и тут же прикрыла лицо рукой.

— Только не это…

Пролистала дальше, вчитываться не хотела, но пришлось. Через пару секунд раздражённо выдохнула и со всей силы захлопнула газету, как будто это могло заставить её исчезнуть.

— Скиттер, ты неутомимая… мерзавка.

Она ещё раз глубоко вдохнула, пытаясь унять раздражение.

— Ну почему меня всегда втягивают в этот цирк?!

Гермиона откинулась на спинку кресла, устало потерев виски.

Она думала, что утро будет обычным. Что работа отвлечёт её. Что всё наконец вернётся на свои места.

Но "Пророк" напомнил ей, как всё нелепо.

Она сразу ушла после суда. Просто развернулась и вышла. Ни слова Блейзу, ни взгляда Малфою. Ей казалось, что так будет правильно.

А сейчас…

Сейчас внутри было странное ощущение, будто она что-то упустила.

Раздражённо нахмурившись, она взяла перо.

— И какая мне разница?

Её пальцы слишком сильно сжали его.

Всё решено.
Всё в прошлом.
Она сделала, что должна была.

Но почему же тогда это чувство никак не уходит?

Гермиона отложила перо, потерла лицо ладонями.

Это глупо.

Она не должна об этом думать. Всё уже решено. Она сделала свою часть, выступила в суде, доказала, что он не виновен. Дело закрыто.

Так почему же её это так раздражает?

Она ушла сразу, даже не дождавшись его реакции. Просто развернулась и вышла, потому что так было правильно. Потому что дальше – не её дело.

Да?

Гермиона сжала руки в кулаки.

— Это просто усталость, — пробормотала она себе. — Просто нервы.

Но внутри что-то свербило, не давало покоя.

Почему она вообще об этом думает?

Почему её должно волновать, как там Малфой?

Он сейчас наверняка счастлив, наслаждается свободой, строит свою новую жизнь. И это прекрасно!

Она ведь не хочет об этом думать, верно?

Ей всё равно, что он делает. Абсолютно. Она даже рада, что не видела его сегодня.

Вот только…

Её взгляд сам собой скользнул к двери.

Нет.

Она не собирается вспоминать, как он смотрел на неё в зале суда.

И уж точно не собирается задумываться, почему в этой новой реальности, где она больше не связана с Малфоем, ей вдруг стало так пусто.

Уже вечером, оказавшись дома, она вновь развернула свежий выпуск Пророка. На первой странице её взгляд тут же зацепился за новую статью, которая бросалась в глаза больше, чем заголовки о международных магических новостях.

Сенсация! Новый роман Драко Малфоя?

Кажется, неприкасаемый сердцеед вновь попал в центр внимания!

Ещё вчера вся магическая Британия обсуждала судебное разбирательство, в котором не без помощи мисс Грейнджер (и не без особого интереса с её стороны, если судить по их взглядам!) Драко Малфой избежал наказания.

Но не успели угаснуть сплетни о его "душевных метаниях", как он засветился в компании очаровательной спутницы.

Сегодня Малфоя заметили в дорогом ресторане в компании Эммы Флинт – прекрасной блондинки с аристократическими манерами и, несомненно, безупречным вкусом!

О чём они говорили?

Что ж, судя по колдографии, на которой Малфой наклоняется ближе, а Флинт смеётся и кокетливо касается его руки, разговор был крайне увлекательным!

"Так вот кто утешил бедного, несчастного Драко Малфоя!" – скажете вы.

Но а как же Грейнджер?

Неужели Драко Малфой ведёт двойную игру?

Ещё вчера он ловил каждый её взгляд в зале суда, а сегодня уже флиртует с другой в роскошном ресторане?

Что ж, дорогие читательницы, следите за развитием событий! Мы уверены, что эта история ещё далеко не закончена!

Этот выпуск Пророка недолго задержался в её руках — спустя секунду он уже летел в мусорное ведро, описав в воздухе резкую дугу.