Рубикон

***

Очередное серое утро. Время словно застыло. Дни сливались в однообразную череду работы, документов и отчётов. Всё шло по привычному сценарию… или почти.

Гермиона пыталась убедить себя, что события последних дней её не задели. Что ей нет дела до Малфоя. Но чем настойчивее она гнала эти мысли, тем сильнее внутри нарастало раздражение.

Она всегда верила в справедливость. В то, что каждый заслуживает шанс. Что прошлое не всегда определяет будущее. Но Малфой… он был сложным случаем. Он не просил помощи. Не пытался оправдаться. Просто молча наблюдал, как рушится его жизнь.

И всё же...

В самый последний момент он сделал выбор. Поздно? Возможно. Но разве не лучше поздно, чем никогда? Он мог остаться в стороне, но сражался в битве за Хогвартс.

Делало ли это его хорошим человеком? Нет.
Оправдывало ли его поступки? Тоже нет.
Но было ли это чем-то, что стоило учитывать? Да.

Гермиона раздражённо захлопнула папку. Всё это не должно её волновать. У неё есть работа. Есть собственная жизнь.

Она просто выступит в его защиту.

Не из жалости. Не из симпатии.

А потому, что его мать когда-то сделала выбор.

Нарцисса Малфой не просто обманула Волан-де-Морта. Её ложь стала решающим моментом войны. Если бы она сказала правду, если бы не рискнула, всё могло сложиться иначе. Победа Ордена Феникса висела на волоске.

Она не была героем. Но её поступок изменил ход событий так же, как и действия тех, кого считали защитниками света.

И теперь у Гермионы был шанс отплатить тем же.

Не ради Малфоя.

Ради принципов. Ради справедливости.

Ради женщины, чья смелость повлияла на судьбу войны.

И если кто-то спросит, зачем ей это, ответ будет прост.

Долг.

Гермиона сосредоточенно разбирала очередной отчёт, когда дверь кабинета приоткрылась, и внутрь заглянула Реджина, лукаво улыбаясь.

— У тебя письмо, — сообщила она, помахав конвертом.

— Просто оставь на столе, — не поднимая глаз, отозвалась Гермиона.

Но Реджина не ушла. Вместо этого она облокотилась на дверной косяк и мечтательно вздохнула:

— А отправитель, между прочим, потрясающе привлекательный мужчина.

Гермиона наконец оторвалась от бумаг и устало посмотрела на неё:

— Забини.

— О да… — протянула Реджина с игривой улыбкой. — Ну и мужчина! Высокий, стильный, этот голос… если бы он позвал меня на свидание, я бы согласилась, даже не раздумывая.

Гермиона закатила глаза.

— Он плейбой.

— Ну и что? — ухмыльнулась Реджина. — Если быть честной, я бы даже не возражала.

— Ты серьёзно?

— А почему бы и нет? Некоторым нравятся скромные, надёжные мужчины, а мне нравятся… ну, такие, как он. Ты только посмотри на него!

— Хватит, — устало вздохнула Гермиона.

— Хорошо-хорошо, просто высказалась, — улыбнулась Реджина и, уже выходя, добавила — Если вдруг он будет искать себе секретаря, познакомь нас, ладно?

Гермиона лишь покачала головой и развернула письмо.

Грейнджер,

Признаюсь, я не ожидал, что ты настолько вникнешь в дела Малфоя. Тронут твоей заботой...почти. Но мне кажется, мы оба понимаем, что просто "выступить в суде" – этого недостаточно.

Так что давай без лишних формальностей. Надо поговорить. Лично.

Встречаемся сегодня в "Медовой Лилии", 19.00.
Надеюсь, ты не та зануда, которая игнорирует приглашения.

И да, если ты вдруг соберёшься спорить– не трать чернила. Просто приходи.

Очаровательный Б.З

Гермиона раздражённо сжала письмо в руке. Он знает про то, что она выступает в защиту Малфоя. Ну да, откуда ему это не знать.

Чудесно. Просто прекрасно. Она всего лишь собиралась выступить на суде, сказать несколько слов в его защиту — и на этом закончить свою миссию. Но нет, конечно, всё оказалось куда сложнее.

"Ты же не думала, что так просто отделаешься, Грейнджер?" — язвительно проговорил внутренний голос.

Она тяжело вздохнула, постукивая конвертом по столу. Забини явно что-то задумал, иначе не тратил бы своё время на бессмысленные встречи. И что самое неприятное — теперь она окончательно влипла.

Она же не адвокат Малфоя. Не его спаситель. Она просто… просто выполняет свой долг.

Вот только почему тогда казалось, что эта встреча втянет её ещё глубже?

Время приближалось к 18:45. Гермиона шла по улице, мысленно проклиная себя за то, что вообще согласилась на эту встречу. По пути она не раз порывалась развернуться и уйти, но каждый раз заставляла себя сделать ещё один шаг вперёд.

Было прохладно, но первый снег так и не выпал. Жаль. Хотелось зимы, настоящей, с морозным воздухом, огнями Рождества, атмосферой волшебства… а не всего этого. Не беготни по маггловским кафе с Забини и уж тем более не впутывания в чужие проблемы.

И почему именно маггловское заведение? Забини вообще не похож на слизеринца. Ни снобизма, ни брезгливости к маггловскому миру. Совсем не такой, как Малфой и остальные.

Войдя внутрь, Гермиона тут же наткнулась на приветливую официантку.

— Добрый вечер, вы одна или ожидаете кого-то?

— Здравствуйте, — Гермиона взглянула на девушку. Блондинка. Последнее время она замечала, что светлые волосы начинают её раздражать. — Меня должны ждать… или… — Она огляделась, и взгляд тут же нашёл знакомый силуэт.

У окна, в дальнем углу, развалившись в кресле, как будто весь мир был создан для его комфорта, сидел Забини.

— Да, вон он, — коротко кивнула Гермиона и направилась к столику.

Подойдя к столику, Гермиона села напротив Забини. Это даже нельзя было назвать полноценным креслом — скорее что-то среднее между стулом и мягким сиденьем. Впрочем, какая разница?

— Никогда бы не подумала, что ты предпочитаешь маггловские кафе, — заметила она, снимая пальто.

Под ним всё та же одежда, в которой она была на работе: строгая белая рубашка и чёрные брюки-клёш.

Забини усмехнулся, откинувшись на спинку кресла.

— А ты думала, что я зависаю исключительно в "Трёх мётлах" или у Фортескью? — он приподнял бровь. — Нет уж, Грейнджер, я ценю хороший сервис, а магглы в этом разбираются.

Он сделал паузу, оценивающе оглядев её.

— Хотя, признаюсь, я удивлён, что ты всё-таки пришла. Думал, что сбежишь в последний момент.

Гермиона, хоть и не собиралась этого делать, но всё же осмотрелась. Кафе было довольно уютным, с мягким освещением и деревянной мебелью. На стенах висели старые чёрно-белые фотографии, создавая атмосферу чего-то тёплого и почти домашнего. В углу негромко играла джазовая мелодия, а в воздухе витал аромат свежесваренного кофе и выпечки.

Она тяжело вздохнула, не скрывая своего недовольства и позвала официантку.

— Чай. Чёрный, без сахара, — бросила она подошедшей официантке.

На самом деле хотелось чего-то более крепкого. День выдался изнурительным, и эта встреча не добавляла радости.

— И что-нибудь поесть, — добавила она после секундной паузы, осознавая, что с утра ничего толком не ела. — Десерт дня.

Блейз, усмехнувшись, наклонился вперёд, сложив руки в замок.

— Ты же понимаешь, что твой заказ идеально отражает твою личность? Чай без сахара, потому что сладкое — это для тех, кто умеет наслаждаться жизнью, — он театрально вздохнул. — И всё же ты заказала десерт. Значит, в глубине души мечтаешь позволить себе немного удовольствия.

Гермиона смерила его холодным взглядом:

— Забини, если ты пригласил меня сюда не для того, чтобы обсудить дело, то я уйду.

— О, нет, конечно же, для дела, — он широко улыбнулся. — Но сначала всё же скажи, Грейнджер, как давно ты так переживаешь за Малфоя?

Она напряглась, но не отвела взгляд. Вот оно.

Гермиона не сразу ответила. Она взяла чай, который уже поставили перед ней, сделала небольшой глоток и поставила чашку обратно на блюдце, словно обдумывая каждое слово.

— Я не переживаю за Малфоя, — ровным голосом ответила она, скрестив руки на груди.

Блейз ухмыльнулся, чуть подавшись вперёд:

— Правда? Тогда зачем ты приходила к нему?

Гермиона едва заметно сжала губы.

— Это было логично. Суд приближается, а его положение шаткое. Я хотела понять, насколько всё плохо, чтобы подготовиться к процессу.

— О, конечно, чистый прагматизм, — протянул Блейз, скептически качнув головой. — Просто ты — единственная, кто соизволил об этом подумать, и уж точно не потому, что тебе не всё равно.

Гермиона чуть сильнее сжала чашку.

— Послушай, Забини, — устало вздохнула она, — я собиралась только выступить на суде. Всё. Не больше. Я не обязана решать его проблемы, не обязана искать ему жильё, работу или адвокатов.

Блейз кивнул, словно соглашаясь, но уголки его губ всё же оставались насмешливо приподняты.

— Да, конечно, ты никому ничего не должна, — легко согласился он. — Но всё же ты здесь. И ты продолжаешь в это ввязываться.

Она молча смотрела на него, понимая, что он прав. Она действительно влипла в это дело сильнее, чем планировала. Но признаться в этом? Нет уж.

Она оправдывала себя мыслью, что делает это не ради Малфоя. Не ради сочувствия. Это долг.

Когда-то Нарцисса Малфой, рискуя собственной жизнью, солгала Волдеморту, чтобы спасти сына. И этой ложью она, сама того не осознавая, повлияла на исход всей войны.

Теперь же настал её черёд. Гермиона не могла закрыть на это глаза.

— Итак, — Блейз беззаботно хлопнул ладонями по столу, сменив тон, — давай поговорим о том, как вытащить Малфоя. Потому что просто так сухим из воды он не выйдет.

Гермиона снова сделала глоток чая, сдерживая раздражение.

— И что ты предлагаешь?

— Работа, — просто ответил Забини. — Суд должен видеть, что он хоть как-то старается встроиться в общество. Если он появится перед Визенгамотом как безработный, бездомный и отрезанный от всего мира, его шансы тают на глазах.

— Ты хочешь, чтобы я устроила Малфоя на работу? — прищурившись спросила Гермиона.

Блейз ухмыльнулся:

— Нет, ты просто "случайно" знаешь людей, которые могли бы помочь.— Кроме того, — продолжил Блейз, делая глоток кофе, — я нашёл для него хорошего адвоката. Чистокровного, с репутацией, без лишних предубеждений. Такой человек сможет представить Малфоя в нужном свете.

Гермиона чуть приподняла бровь.

— И кто же этот благородный спаситель?

— Треверс. Он не особо жалует бывших Пожирателей, но его интересует не идеология, а сложность дел. А это дело сложное, так что он согласился.

Гермиона кивнула, оценивая услышанное.

— Поттер тоже в деле? — спросил он, внимательно наблюдая за ней.

— Гарри готов выступить свидетелем, но не более, — ответила она. — У него и так полно забот, и, откровенно говоря, это не его обязанность.

Блейз усмехнулся:

— Не его, не твоя… А в итоге все как-то вокруг Малфоя крутятся.

Гермиона лишь закатила глаза.

— Ладно, — продолжил Забини, отставляя чашку, — ещё один момент. Я решу вопрос с жильём. У меня есть дом в пригороде, он там может временно остановиться.

Она задумчиво провела пальцем по краю чашки.

— Он там может временно остановиться, — повторил Забини, чуть откинувшись назад и скрестив руки на груди. — Дом пустует, а ему в любом случае некуда идти.

Гермиона посмотрела на него поверх чашки.

— И что ты хочешь от меня?

— Работу, — без обиняков ответил Блейз. — Ты работаешь в Министерстве, у тебя есть связи. Подсунь его куда-нибудь, где на него не будут смотреть, как на бомбу замедленного действия.

Она фыркнула.

— Думаешь, у меня есть список вакансий "для бывших Пожирателей"?

— Ну, ты у нас умная, придумаешь что-нибудь, — ухмыльнулся он.

Гермиона откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди.

— Даже если бы я захотела его куда-то устроить, куда? В Министерстве на него посмотрят, как на врага народа. В «Гринготтс» его не возьмут, в «Пророк» тоже. В лавках Косого переулка у владельцев отличная память, а в больницу Святого Мунго без соответствующего образования путь заказан.

— Значит, надо искать неочевидные варианты, — спокойно ответил Блейз.

— Например?

— У Малфоя есть мозги, аристократическое воспитание и навыки управления. Он мог бы заняться чем-то, связанным с магическими артефактами.

Гермиона задумалась.

— В Министерстве есть Отдел по контролю за магическими артефактами. Они иногда берут стажёров, но…

— Но? — приподнял бровь Забини.

— Это низкая должность с маленькой зарплатой. Да и вряд ли его примут после всего, что произошло.

— Вот тут ты и пригодишься, Грейнджер, — ухмыльнулся Блейз. — Ты у нас известная в Министерстве, авторитетная. Если ты скажешь, что он не представляет угрозы и готов работать, у него появится шанс.

Она закатила глаза.

— Это будет похоже на протекцию.

— Разве он не заслужил хотя бы один шанс?

Гермиона поджала губы. Всё это было чертовски неприятно, но Блейз был прав. Если Малфой хоть как-то встанет на ноги, это будет полезно для всех.

— В Гринготтсе на него посмотрят как на грязь под ногтями, а вот в Министерстве есть соответствующий отдел.

Гермиона нахмурилась.

— В теории, да. Но его туда никто не возьмёт. Там и без того сложно пробиться, а у Малфоя… ну, скажем так, не самая лучшая репутация.

— Так придумай что-нибудь, — пожал плечами Забини. — Ты же умная.

— Хочешь, чтобы я добилась для него места в Министерстве? Без опыта, без доверия, без протекций?

— Ну, у него есть одна протекция. Ты.

Гермиона тихо фыркнула и покачала головой.

— Отлично. Теперь я ещё и его крестная фея.

Блейз ухмыльнулся:

— А ты справишься. Умеешь же превращать тыквы в кареты.

Она сверкнула взглядом.

— Вообще, Забини, это твой друг, так что тебе и разбираться! — раздражённо выпалила Гермиона, скрестив руки на груди. — Я не собираюсь тащить Малфоя на своей спине! Как ты себе это представляешь? Завтра я приду в отдел кадров и скажу: "Добрый день, возьмите, пожалуйста, на работу бывшего Пожирателя, потому что… ну, просто потому что?"

Блейз ухмыльнулся, но ничего не сказал, позволяя ей выговориться.

— На меня посмотрят как на дуру! — продолжала Гермиона. — Героиня войны вдруг устраивает в Министерство Малфоя? Да это будет скандал! Если об этом узнает "Пророк"…

— А если не узнает? — невозмутимо перебил её Забини.

— Думаешь, я смогу провернуть это тихо? — всплеснула руками Гермиона. — Это Министерство, тут слухи разносятся быстрее, чем огонь по сухой траве!

— Если действовать с умом, всё получится, — спокойно заметил он. — К тому же, тебе не обязательно напрямую проталкивать его. Ты можешь просто… подтолкнуть процесс. Например, убедить кого-то, что у Малфоя есть потенциал.

Гермиона закатила глаза.

— И кто, по-твоему, поверит, что у Малфоя есть хоть какой-то потенциал?

Блейз ухмыльнулся, откинувшись на спинку стула.

— Ты же знаешь, что в Министерстве работают не только идеалисты, но и прагматики. Если кто-то увидит в нём пользу, прошлое никого не будет волновать.

Гермиона скептически выгнула бровь.

— Пользу? От Малфоя?

— Ну, если убрать его характер… — Блейз на секунду задумался, а потом усмехнулся. — Ладно, согласен, это сложно. Но не невозможно.

Гермиона покачала головой.

— В любом случае, если я начну в открытую проталкивать его кандидатуру, мне это ещё аукнется.

— Я же говорю, тогда не в открытую, — пожал плечами Блейз. — Достаточно просто подбросить нужным людям идею. Пусть решают, стоит ли его брать.

Она тяжело вздохнула, потирая виски.

— Я подумаю. Но если всё пойдёт не так…

— Я первый дам тебе разрешение сказать "Я же говорила", — хмыкнул он.

Гермиона раздражённо закатила глаза, но всё же не смогла сдержать лёгкой улыбки.

Гермиона закрыла за собой дверь, скинула пальто на вешалку и устало провела рукой по лицу. Голова гудела. Слишком много всего. Слишком быстро.

Она прошла на кухню, машинально поставила чайник, облокотившись о стол. Всё это — её участие, суд, работа, Малфой — застряло в голове, не давая покоя.

Гермиона потерла переносицу, обдумывая список возможных отделов. Она уже знала, что единственный вариант — отдел по контролю и исследованию магических артефактов. Это было логично, разумно… но совершенно не означало, что всё пройдёт гладко.

В этом отделе всегда не хватало сотрудников. Работа сложная, требующая знаний, внимательности и умения быстро анализировать ситуацию. Малфой, если забыть о его характере, подходил — он неплохо разбирался в магии, да и дисциплины у него было хоть отбавляй. Но как сделать так, чтобы его туда взяли?

Имя Малфоя до сих пор было словно клеймо. Даже если он идеально пройдёт все проверки, даже если покажет себя с лучшей стороны, стоит кому-то увидеть в списке кандидатов фамилию, и двери перед ним захлопнутся.

Она сжала вздохнула. Ему нужна поддержка. Кто-то, кто мог бы сказать: "Да, этот человек нам подходит". Не её голос — её влияние и так слишком заметно. Нужно найти того, кому поверят, кто не вызовет вопросов.

Только вот кто?

***

Дверь открылась без стука, и в комнату уверенно вошёл Блейз. Драко лениво перевёл на него взгляд, не отрываясь от бокала с огневиски.

— Собирай вещи, — без церемоний заявил Забини, оглядываясь вокруг.

Малфой приподнял бровь.

— Любопытно. Обычно люди хотя бы здороваются перед тем, как давать приказы.

— Обычно люди не запираются в своей квартире неделями, — парировал Блейз. — Вставай, у тебя новое жильё.

Драко усмехнулся и поставил бокал на стол.

— Ты решил переселить меня в свой особняк? Надеешься, что я буду вытирать ноги о ковры и восхищаться твоими вкусами в интерьере?

— Не совсем, — усмехнулся Забини. — Дом за городом, не особняк, но приличный. Будет хоть какой-то простор, а не эта… берлога.

Малфой поморщился.

— Если это твой способ сделать мне комплимент, попробуй ещё раз.

— Это мой способ сказать, что ты не можешь вечно сидеть здесь, — пожал плечами Блейз. — Ты можешь продолжать разыгрывать трагедию или, наконец, сделать шаг вперёд.

Драко задумчиво провёл рукой по подбородку.

— И чья это блестящая идея?

— Моя, — признался Блейз. — И ещё кое-кого.

Малфой прищурился.

— Грейнджер? — недовольно произнёс Малфой.

— Может быть, — не стал отрицать Забини. — Так что, идём? Или мне придётся выносить тебя отсюда силой?

Драко тяжело вздохнул, но поднялся с кресла.

— Только попробуй тронуть мои вещи.

Блейз довольно усмехнулся.

— Вот и отлично.

Я стоял у порога и смотрел на дом, который теперь, по словам Забини, должен был стать моим убежищем. Не особняк. Не поместье. Просто дом.

Двухэтажное здание из тёмного кирпича с большими окнами выглядело… обычным. Не угрожающим, не величественным, не вызывающим благоговейный трепет, как поместье Малфоев. В нём не было прошлого, пропитанного вековыми традициями чистокровных, но, возможно, именно это и было его главным преимуществом.

Внутри пахло древесиной и чем-то чуть сладковатым — возможно, остаточным запахом старого камина. В коридоре было прохладно, воздух казался застоявшимся, словно дом ждал, когда в него снова вдохнут жизнь.

Я прошёл дальше, изучая пространство. Просторная гостиная с книжными полками, мягкими креслами и широкими окнами, через которые в помещение лился приглушённый свет фонарей. Кухня — простая, но удобная, в ней явно не хватало домовика, который взял бы на себя все заботы. На втором этаже — спальни. Моя комната.

Я толкнул дверь и увидел скромную, но уютную обстановку: большая кровать, небольшой письменный стол, у стены — шкаф. Ни пафоса, ни излишеств. Здесь всё было чужим, но, в отличие от поместья, не давило тяжестью воспоминаний.

Я вздохнул, огляделся ещё раз и присел на край кровати.

— Добро пожаловать в новую жизнь, Малфой, — пробормотал я себе под нос и устало провёл рукой по лицу.

Теперь оставалось понять, что с этой жизнью делать.

Драко проснулся от негромкого звона посуды. Он открыл глаза, сначала не понимая, где находится. Просторная комната, высокие потолки, широкая кровать… Не его старая тесная квартира. Новый дом. Новый этап.

Он тяжело вздохнул, откидывая одеяло, и направился на кухню.

Там, у плиты, уже вовсю хозяйничал Забини. Аромат кофе и чего-то горячего, сытного, расходился по дому.

— Доброе утро, принц. — Блейз даже не обернулся, продолжая помешивать что-то в кастрюле. — Я решил, что если оставить тебя без присмотра, ты снова будешь питаться воздухом и гордостью.

Драко скептически оглядел стол: круассаны, яйца, бекон… и чай. Забини знал, что он пьёт чай, а не кофе.

— И давно ты работаешь домохозяйкой? — хмыкнул он, усаживаясь за стол.

— С тех пор, как у меня появился бесполезный друг, которому надо напоминать, что еда — это важно, — фыркнул Блейз и, наконец, поставил перед ним тарелку.

Драко не стал спорить. Он действительно ел кое-как, если вообще вспоминал поесть. Вяло ковыряя вилкой еду, он, наконец, спросил:

— Так что, ты решил просто кормить меня или есть план получше?

Блейз усмехнулся:

— Конечно, есть. Грейнджер устраивает тебя в Министерство.

Драко резко поднял взгляд. Он замер, сжимая вилку в руках.

— Грейнджер? — переспросил он, словно не расслышал.

Блейз, как ни в чём не бывало, сделал глоток кофе.

— Ну да.

— Ты… — Драко прищурился. — Ты впутал в это Грейнджер?

— Она уже была впутана, просто раньше этого не осознавала, — беспечно ответил Забини. — К тому же, давай будем честны, ты бы сам не сдвинулся с места.

— Это не даёт ей права совать нос в мои дела! — раздражённо бросил Малфой, резко откладывая вилку.

— Она делает тебе одолжение. Причём такое, на которое ты в жизни бы не согласился, окажись на её месте, — Блейз хмыкнул, скрестив руки. — Драко, ты серьёзно думаешь, что у тебя есть выбор?

— У меня всегда есть выбор, — процедил он.

— Конечно. Можешь продолжать загнивать в одиночестве, жалуясь на несправедливость мира. Или же… можешь воспользоваться шансом.

Драко зло выдохнул, сжав челюсти.

— И что ты ещё придумал, пока раздавал приказы за моей спиной?

— О, да ничего особенного. Всего лишь место в Министерстве. Артефакты. То, в чём ты действительно разбираешься.

— Я не хочу работать в Министерстве, — резко перебил Малфой.

— А у тебя есть варианты получше?

В кухне повисло напряжённое молчание. Драко смотрел на Забини, словно пытался прожечь в нём дыру взглядом.

— Почему ты вообще тянешь её в это? — наконец спросил он, медленно, но с холодной яростью в голосе. — Она бы просто выступила в мою защиту на суде и всё!

Блейз откинулся на спинку стула и ухмыльнулся:

— Потому что она единственная, кто может помочь тебе выбраться.

Драко сжал кулаки. Он ненавидел это осознание.

Он раздражённо провёл рукой по лицу, чувствуя, как внутри всё закипает.

— Я не просил её о помощи, — процедил он.

— И? — невозмутимо отозвался Блейз. — Это что-то меняет?

Малфой стиснул зубы. Да, это чертовски многое меняло! Он не хотел быть обязанным Грейнджер, не хотел, чтобы кто-то – тем более она! – решал за него, что ему делать с собственной жизнью.

— Ты ведь понимаешь, что это выглядит жалко? — с усмешкой продолжил Забини, наблюдая за его реакцией. — Ты ведёшь себя, как капризный ребёнок, которому предлагают конфету, а он орёт, что ненавидит сладкое.

— Это не конфета, — зло бросил Драко. — Это чёртов капкан. Министерство — это змеиное логово, и мне туда путь заказан.

— Не будь таким драматичным, — Блейз отмахнулся. — Никто не предлагает тебе становиться Аврором или… не знаю, министром магии. Работа с артефактами — это вполне нейтрально.

Малфой только фыркнул.

— К тому же, Грейнджер не будет держать тебя за ручку, — продолжил Забини. — Она просто дала небольшой толчок. Если ты провалишься — это уже твоя проблема.

Драко резко поднялся, сжимая край стола.

— Знаешь, Блейз, ты можешь строить из себя благодетеля, но мы оба понимаем, что это не из альтруизма. Зачем тебе это?

— Всё очень просто, — спокойно ответил тот. — Я не хочу, чтобы мой единственный нормальный друг гнил в одиночестве.

В воздухе повисла тишина.

Малфой смотрел на него, пытаясь понять, шутит он или говорит всерьёз.

Забини усмехнулся и снова потянулся за чашкой.

— Ну так что, ты будешь завтракать или продолжишь злиться на всех подряд?

Драко медленно сел обратно, схватил вилку и с силой ткнул в тарелку.

— Я ещё не сказал, что согласен.

— Конечно, не сказал, — с ухмылкой кивнул Блейз. — Но скажешь.

***

Это пиздец.

Чёртова Грейнджер.

Нет, правда. Почему всё всегда, блять, возвращается к ней? Почему стоило мне хотя бы попытаться выкарабкаться из этой грёбаной трясины, как тут же оказывается, что именно она где-то за кулисами дёргает за ниточки?

Я её не просил. Я не хотел её помощи. Но, конечно же, эта сучка Грейнджер знает лучше. Конечно же, она решила, что её святое дело — спасти ещё одного заблудшего.

И что хуже всего — Блейз её поддерживает. Блейз, который вообще-то должен быть на моей стороне. А он встал в одну линию с ней и теперь смотрит на меня с этой своей сраной понимающей ухмылкой, будто я ребёнок, который упрямится, но в итоге всё равно поступит, как нужно.

Работа в Министерстве.

Какого хрена? Я туда не хочу. Я слишком хорошо знаю, что обо мне там думают. Я не слепой, вижу взгляды, слышу шёпот за спиной. Какого чёрта я должен пытаться втиснуться в эту систему, которая только и ждёт моего падения?

Но больше всего меня бесит одно — часть меня понимает, что у меня нет ебучего выбора.

Я ненавижу это.

Я ненавижу чувствовать себя загнанным в угол.

Я ненавижу осознавать, что, возможно, у этой грёбаной Грейнджер был резон вмешаться.

Завтра надо что-то решать.

Или хотя бы сделать вид, что я контролирую ситуацию.

Силой захлопнув дневник он выдохнул откидываясь на спинку стула.

"Шах и мат, Малфой"

Прозвучал грёбанный голос в голове, который всегда шёл против него.