Некий Магический Индекс. Тома SS

Во время экскурсии ради социального исследования на Центральную Станцию Анти-Навыка Сатен Рюико обнаруживает, что человек на фоне одной из фотографий на ее телефоне является разыскиваемым преступником. В результате Сатен, Уихару, Микото и Куроко оказываются вовлеченными в дело об убийстве в холодном сне.

Часть 0 (ДУРАК)

Профессор социологии города Альфонс Брукман однажды сказал, что в Академгороде существует необыкновенный социальный строй.

80 процентов его населения в 2,3 миллиона человек составляют ученики. Это создает подавляющее число несовершеннолетних, но город все же создает удобство для жизни старших людей на своих дорогах и в других местах. Не находится в упадке и его автомобильная промышленность. Места для курения расположены на удивительно большой территории, а в круглосуточных магазинах и супермаркетах алкоголь продается так же, как и в любом другом городе.

Несмотря на свое уникальное распределение населения, Академгород оказывает удобства всем возрастам самыми разными способами. Множество не подавляет тиранией меньшинство. Это может звучать прекрасно, но в этом есть маленькая лазейка.

Поскольку их социальная система построена так, чтобы соответствовать системе внешнего мира, большинство жителей города обязано поддерживать ее. Даже если шанс быть выбранным так же мал, как быть пораженным молнией, они должны выполнять эту роль в полной мере, в случае, если их выберут.

Например...да.

...Как работает судебная система этого города?

Спонтанность и бесконтрольные события

Часть 1 (МАГ)

Честно говоря, мало кто понял бы, о чем вы говорите, упоминая Среднюю Школу Сакугава. Поисковая система при вводе названия выдаст всего несколько результатов, а официальный сайт школы получает всего несколько сотен просмотров в лучший месяц. Даже не все ученики школы знали о существовании этого сайта.

Но даже в этой простой и обычной государственной средней школе было одно незначительное событие: экскурсия.

— Охх, охх. Мы в самом деле находимся на Центральной Станции Анти-Навыка.

— Сатен-сан, твои глаза и голос выглядят и звучат мертво. Офицеры Анти-Навыка, работающие здесь, не сделали ничего плохого, так что прекрати уже.

Уихару Казари, девушка с украшением в виде множества цветов в коротких волосах, сделала этот раздраженный выговор своей подруге в форме-матроске, у которой были длинные черные волосы.

Официально это школа склонила голову, прося о посещении, но чувства подростков могут быть жестоко честными, так что, если они не были заинтересованы, значит, они не заинтересованы. Сатен Рюико была бы более взволнована, прикрепив резинку к своему смартфону для простой виртуальной реальности, которая позволила бы ей войти в мир мечей и магии. Она вообще испытывала какое-то волнение только потому, что это избавляло ее от необходимости идти на занятия в школьный день.

— Кроме того, Сатен-сан, я думала, тебе нравится слушать о преступлениях и тому подобном.

— Серьезно, Уихару. Моя специальность — слухи и городские легенды. Я могу безответственно наслаждаться ими, потому что они такие расплывчатые и неопределенные. Я не настолько неразборчива, чтобы пускать слюни по поводу какого-нибудь законного преступления, о котором пишут не только в онлайн-новостях, но и в старомодных теленовостях и газетах. Я имею в виду, в таком случае я действительно знаю, что кто-то взаправду страдает.

Центральная Станция Анти-Навыка была примерно такой же, как Полицейское Управление в префектурах за пределами Академгорода. Сатен смотрела на то, что было не более чем коробкой из толстого железобетона. Поскольку это было правительственное учреждение, у него не было лишних украшений. И в отличие от полицейского сериала, здесь никто не стрелял из своего оружия прямо перед входом, и никакие самосвалы не врезались в главный вход. Откровенно говоря, это было скучное зрелище.

Женщина из Анти-Навыка пару раз хлопнула в ладоши, чтобы привлечь внимание мальчиков и девочек в школьных формах.

На ней был спортивный костюм вместо обычного обмундирования.

— Ладно, ладно. Пришло время для экскурсии! Мы начнем с главного вестибюля. И нет никаких причин нервничать только потому, что это станция Анти-Навыка. Большинство людей здесь докладывают о потерянных вещах, продлевают лицензии и занимаются другими стандартными делами. Здесь дела не только у жестоких преступников.

Это было более сотни любопытных или невнимательных учеников средней школы, но женщина из Анти-Навыка сумела удержать детей вместе, направляя их. Возможно, это было связано с тем, что офицеры Анти-Навыка, как правило, также работали и учителями.

Они прошли через толстую стеклянную дверь и оказались в вестибюле, очень похожем на вестибюль здания мэрии или банка. Несколько стоек были выстроены рядом друг с другом, и каждой был присвоен номер. Рядом был автомат, который выдавал нумерованные билеты.

В банке или больнице были установлены телевизоры, но станция Анти-Навыка не могла сделать то же. Они должны были поддерживать порядок в городе, так что это повредило бы их репутации, если бы они разозлили ZASRAC.

— Это приемная. Как я уже сказала, это главный вестибюль для здешних людей по совершенно обычным вопросам, например, потерянные вещи или лицензии. Сериалы, как правило, показывают арестованных преступников у главного входа в наручниках, но мы следим за тем, чтобы нормальные люди и подозреваемые никогда не находились в одном и том же помещении. А теперь давайте пройдем дальше.

Доска объявлений была увешана плакатами с советами, как избежать мошенничества с банковскими переводами и как безопасно пользоваться огнем. Но в эпоху виртуальной реальности для смартфонов изображения, сделанные от руки, выделялись. Наступит ли когда-нибудь день, когда вы сможете поменять точку зрения и посмотреть на них под другим углом?

— Уихару, ты когда-нибудь раньше была на станции Анти-Навыка?

— Вообще, я почти не общаюсь с ними.

Как раз в этот момент Сатен остановилась, в то время как группа последовала за своим гидом.

— В чем дело, Сатен-сан?

— Ну...

Все плакаты на станции Анти-Навыка были стандартными.

...Разыскиваются за поджог. Срочно требуется вся информация. Вы видели их? Это последнее известное их появление. Размер денежного вознаграждения был увеличен. Награда установлена в размере до шести миллионов иен. Не спустите им с рук ограбление! Запись с камеры наблюдения инцидента с электрошокером в универмаге Ничимару была опубликована...

Анти-Навык запрашивал у общественности информацию о чем угодно, от поиска пропавшего несовершеннолетнего до идентификации бродячего старика, которого они взяли под стражу, но Сатен просматривала раздел для разыскиваемых преступников с предлагаемым денежным вознаграждением. Красный, черный, желтый, белый... Эти плакаты были окрашены в очень яркие цвета, чтобы привлечь внимание, и на них были изображениями злобно выглядящих людей, снятых камерами видеонаблюдения.

— Хо-хо. Это разыскиваемые преступники, госпожа.

— И награды достигли миллионов, потому что их очень трудно поймать.

— Я не заинтересована в их поимке. Я просто хочу их сфотографировать. Разве это не заставляет тебя чувствовать себя охотником за головами в видеоигре!?

— На самом деле это настоящая работа, которую делают люди, понимаешь?

В этот момент смартфон Сатен издал странный звук.

Они обе нахмурились и посмотрели на экран, чтобы увидеть, как что-то мигает в правом верхнем углу приложения по управлению фотографиями. Оно информировало их о том, что сработала одна из функций приложения.

— Что? Альбом начал самостоятельно упорядочивать фотографии.

— Это значит... сработало распознавание лиц? Э? Он обнаружил связь между плакатом с разыскиваемым преступником... и фотографиями, которые ты сделала...?

Они заглянули в приложение и увидели две фотографии в автоматически созданной папке. Одной из них был плакат, который сфотографировала Сатен.

Фотография для плаката, по-видимому, была взята с камеры наблюдения. На голову человека был накинут капюшон толстовки, и было слишком темно, чтобы разглядеть большую часть лица.

Они не могли сказать, как выглядел этот человек, но машина, очевидно, произвела какую-то обработку, чтобы разглядеть лицо в тени капюшона.

Далее шла вторая фотография.

Это была совершенно обычная фотография, которая уже была на смартфоне Сатен.

Вероятно, она хотела похвастаться в социальных сетях тем, что купила новый сезонный продукт раньше всех в круглосуточном магазине, на селфи было видно лишь то, как Сатен потягивает ядовито-розовую жидкость через соломинку.

Однако...

— Ах, смотрите! Здесь есть стрелочка...

— ?

— С трудом, но можно разглядеть сзади человека на велосипеде. Разве это не тот же человек, что и на изображении с камеры наблюдения плаката?

Инициативность, время без ошибок

Часть 2 (ЖРИЦА)

— Да, мы прямо перед Центральной Станцией Анти-Навыка Района 7! Мальчика А, которого арестовали без ордера, только что доставили сюда, так что пресса сюда рванулась!!

— Вполне возможно, что человек, известный в интернете как Бэкдор, работал в одиночку. Как вы можете догадаться по прозвищу, он совершил различные жестокие преступления, чтобы указать на недостатки наших правовой и социальной систем, поэтому мы можем сказать, что он собрал большое количество последователей из людей, которые недовольны Анти-Навыком и Правосудием.

— Этого нет на ТВ! Они тормозят, следуя этим скучным правилам вещания!!

— Вот информация, которой мы располагаем о подозреваемой, Иннаи Чигири (15 лет).

— Это дела, которые, скорее всего, связаны с Бэкдором: видео-дело о помощи в самоубийстве (В котором неизлечимо больной человек был подвергнут эвтаназии. Было ли приемлемо или нет избавить его от боли?), дело о поджоге офиса ростовщика (В котором был сожжен реестр людей с многочисленными долгами. Было ли приемлемо или нет освобождать людей от долгов, наложенных на них незаконными средствами?), дело о тюремном заключении в банковском хранилище Такарабунэ (В котором банкиру угрожали, а после того заперли в хранилище, где воздух постепенно исчезал. Было ли приемлемо или нет передавать внутреннюю структуру хранилища внешней спасательной команде, чтобы спасти человека?)

— И Дело об убийстве в холодном сне. Труп девушки во льду был обнаружен под катком в Районе 15, который известен как крупнейший торговый район Академгорода.

— Если точнее: замороженную девушку звали Асадзимо Саэми.

— Видел, что они говорят по телевизору? Убийцу называют Мальчиком А в то время, как полное имя жертвы указано. С этой страной действительно что-то не так...

— Mattsuu> Ха? Если она в холодном сне, разве она все еще не жива?

— ANZEN> Ее мозг и сердце не функционируют, и есть ли способ безопасно разморозить ее? Биологически это неопределенно, и юридически она, вероятно, считается мертвой. Даже если ее оставят в таком состоянии на несколько дней, официально у нее остановка сердца, пока врач не подпишет документы. В таком деле действительно мог быть замешан Бэкдор.

— Комментарий к этой статье: Та-да☆ Но что насчет способностей эспера, здесь он победитель или лузер? Он высокоуровневый эспер? Или же Уровень 0?

— До сих пор обнародовано не так много информации. Уникальные способности чаще рассматриваются как нечто, что создает чувство отчуждения от окружающих...

— Шеф! У следствия были трудности, и ходили слухи, что дело никогда не будет раскрыто, так что же привело к этому аресту!?

— Ну, могу лишь сказать, что неустанные и усердные поиски наших многочисленных следователей принесли свои плоды. Но это также во многом связано с предоставленной гражданским лицом фотографией, на которой изображен велосипед, предположительно принадлежащий подозреваемому. Номерной знак, которым пользовался нынешний подозреваемый, был поддельным, и это привело нас к его убежищу.

— Как только Мальчик А пройдет психологическую экспертизу у эксперта, вполне вероятно, что суд вынесет ему обвинение в уголовном процессе. Новости из Центральной Станции Анти-Навыка Района 7.

Поверхностные знания, идущие от эмоций

Часть 3 (ИМПЕРАТРИЦА)

— ...Угх. Все вышло из-под контроля.

Это было на следующий день. Казалось, весь мир изменился всего за один день. Сатен Рюико прокомментировал нынешнюю эпоху испытаний вот такой короткой фразой.

Административные учреждения находились в Районе 1. Она не часто бывала в этом районе, но сегодня ее привез туда черный фургон. Их целью было здание Главного Суда Академгорода. Обычно он был известен как "суд первой инстанции", но они подъехали не к главному входу. Излишне говорить, что это произошло из-за телевизионных и газетных репортеров, а также вуайеристов-зевак, которые выдавали себя за онлайн-журналистов, ожидающих снаружи.

Прокурор, ехавшая с ней в фургоне, предположительно была тем человеком, который притащил сюда обвиняемого, загнав его в угол, но...

— Д-давайте сделаем все, что в наших силах, хорошо!? После того, как он причинил столько неприятностей, этот мальчик-Бэкдор, наконец, был арестован и обвинен, поэтому мы должны освободить жертв от их сожалений и вернуть их семьям нормальную жизнь!! Давайте сделаем это!!

(Эххххх!? Мы собираемся начать испытание века, но эта взрослая, похоже, в панике и едва может выговорить слова!? Я думала, прокурорами должны быть люди, которых зовут "демонами" или что-то в духе!?)

Если даже такая беззаботная школьница, как Сатен Рюико, побледнела, значит, мир действительно катился к своему концу.

Но в то время как драмы часто изображали выбор между назначенным судом адвокатом и частным адвокатом защиты, они редко показывали сторону обвинителя. Эта женщина в дешевом и мешковатом костюме выглядела как щеночек с удивленно-отупелым взглядом. Она приподняла волосы вверх, чтобы придать себе официальный взрослый вид, но это больше походило на что-то из фестиваля Сити-го-сан. Возможно, она была даже ниже ростом, чем Сатен, но теперь, когда все началось, ей придется придерживаться этого до конца!

Должно быть, она заметила крайне встревоженный взгляд Сатен, потому что прокурор-щеночек (которая была скорее игрушечным пуделем, чем доберманом) заговорила:

— Это маловероятно, но может возникнуть риск, если личность свидетеля будет раскрыта. Таким образом, ваша личная информация будет максимально скрыта. Это стандартная практика.

— У-ум, так я реально буду говорить, стоя на ступенях для свидетелей...?

— Ваша фотография была определяющей уликой при аресте и возбуждении дела против Иннаи Чигири, поэтому вам необходимо дать показания об обстоятельствах, при которых была сделана эта фотография. Я знаю, что это будет нелегко, так что спасибо вам за сотрудничество!

— ...

Все так быть не должно. Сатен Руико захотелось схватиться за голову руками.

Она не хотела становиться одним из своих слухов и не хотела награды. Она даже отказалась от вознаграждения, но Анти-Навык и прокурор не оставили ее в покое. Не получив даже награды, Сатен Руико была на грани слез. Во-первых, она вообще ничего не сделала. Именно ее смартфон обнаружил подозрительное лицо в приложении "Альбом". Но следующим она осознала, что все это продолжается. Часть ее всерьез желала, чтобы они просто отнесли ее смартфон в комнату для допросов и дали ему кацудон.

— (Вздох).

Ее имя еще не появилось в Интернете, но в течение последнего времени она чувствовала, как сжимается ее сердце каждый раз, когда "человек, предоставивший важную информацию" появлялось на досках объявлений или в социальных сетях.

Обсуждение подобного в Интернете сильно отличалось от того, чтобы быть темой обсуждения.

Большая группа совершенно незнакомых людей искала информацию о ней. Этого было более чем достаточно, чтобы напугать ее. Плюсом к этому...

— У Б-Бэкдора есть последователи, верно? Я слышала, у него много тайных поклонников.

— Иннаи Чигири, обвиняемый. Не больше и не меньше, кей?

(Кей?)

— Они не по-попытаются отомстить мне за дачу показаний, не так ли?! Не попытаются же!?

— Если вы беспокоитесь о каких-либо рисках, то лучший способ действий — убедиться, что Иннаи Чигири будет признан виновным и отправлен в колонию для несовершеннолетних. Отпустить его на свободу было бы самым опасным вариантом.

Сатен Рюико теперь действительно обхватила голову в руках, а щеночек в мешковатом костюме бросила ей что-то завернутое в прозрачный пластик.

— Ум, что это?

— Позвольте мне вместо этого спросить вас кое о чем: вы действительно планируете появиться в суде в форме, которая идентифицирует вашу школу? Разве я не говорила, что это стандартная практика — скрывать как можно больше личной информации? Вперед!

Задаваясь вопросом, не новая ли эта диета, которая помогала вам похудеть, когда у вас нет аппетита, Сатен разорвала пластик и выложила содержимое.

Это был костюм из толстой черной резины.

Она предположила, что он полностью будет облегать ее с ног до шеи. Линии ее тела были бы полностью видны. Почему у этой прокурора-собаки было что-то похожее на костюм призрачной воровки?

— ...Вы это сейчас серьезно?

— Очень серьезно. В наши дни репортеры могут использовать один ремешок, чтобы определить, в каком магазине вы его купили и в каком районе вы живете. Не мешало бы избавиться от каждой личной мелочи.

Черный фургон заехал за Здание Суда, съехал по пологому склону и въехал в подземный гараж. Там ждали несколько человек в черном. К счастью, это была не идиотская команда из 101 мелкого щенка, поэтому Сатен вздохнула с облегчением. Одетые в костюмы Доберманы, по-видимому, уже избавились от репортеров, пытавшихся замаскироваться под сотрудников.

— Окей, пойдемте.

— Вах, подождите! Молния! Я еще не застегнула ее!!

Покраснев, Сатен наклонилась вперед и, спотыкаясь, вышла в гараж.

Прокурор-щеночек потянулась вверх и конфисковала украшение для волос Сатен в форме цветка.

— Я же сказала, один лишь ремешок, не так ли?

В окружении людей в черном, словно она президент, Сатен провели через пространство из голого бетона. Она нервно огляделась по сторонам, и...

— К-куда мы сейчас?

— Есть комнаты ожидания для свидетелей. Там для вас есть закуски и напитки, так что постарайтесь не выходить до суда. Если вам абсолютно необходимо воспользоваться ванной или чем-то еще, воспользуйтесь телефоном в номере, чтобы связаться с нами. Мы проложим для вас безопасный маршрут.

— Угх.

— Во время самого судебного процесса вы будете огорожены матовым стеклом, чтобы обвиняемый и штольня не могли видеть вашего лица. Единственная реальная опасность — это время ожидания. В наши дни очень много разных людей называют себя журналистами. Для них нет ничего необычного в том, чтобы использовать внутренний персонал или маленьких роботов, так что не доверяйте кому-то только потому, что они выглядят так, словно принадлежат этому месту.

Она спокойно отвечала на вопросы Сатен, но это было не так обнадеживающе, когда женщина выглядела как щеночек. Действительно ли они двигались в правильном направлении? Она же не откроет случайно не ту дверь и не бросит их прямо в толпу прессы, не так ли? Сатен могла только понадеяться, чтобы ничего подобного не случилось.

Они поднялись на необычно маленьком лифте, прошли по маленькому коридору, который имел множество поворотов и развилок, и, наконец, прибыли в помещение, похожее на отель. Или на комнаты ожидания ТВ. В длинном коридоре было много дверей, для открытия которых требовалась ключ-карта.

Прокурор в черном костюме открыла одну дверь, но она не дала Сатен ключ-карту.

— Даже если кто-то постучит и скажет вам, что пора, или закричит, что там пожар, не открывайте небрежно дверь. Обязательно сначала проверьте это по телефону. Понимаете?

— Не похоже, что у меня есть другой выбор...

— Хорошо.

— Ум, ум, вы не могли бы оставить кого-нибудь перед дверью?

— Умм. Только если вы хотите объявить, за какой из этих многочисленных дверей скрыт свидетель, — прокурор сжала свои крошечные кулачки на уровне лица и фыркнула. — Окей, давайте работать вместе на этом судебном заседании!

(Я волнуюсь...)

— Ох, и...станет лууууучше!!

(Я очень волнуюсь!!)

После того, как люди в черном ушли, Сатен осталась совсем одна, и одиночество давило на нее со всех сторон.

На самом деле участие в уголовном деле так отличалось от того, чтобы просто слышать об этом. И это дело не было нормальным.

— ...

В отличие от фильма или драмы, обвинение и защита не скрывали свои доказательства и не раскрывали их во время самого судебного процесса. Они заранее заявляли о своих претензиях и запрашивали необходимые им доказательства. Даже если бы им впоследствии понадобились какие-то другие доказательства, они не смогли бы представить их в суде, не запросив. Другими словами, не было бы никаких неожиданных поворотов из-за шокирующей новой улики.

Таким образом, Сатен уже получила обзор преступлений, совершенных Бэкдором, известном как Иннаи Чигири.

На этот раз основное внимание было уделено делу об убийстве в холодном сне.

Четырнадцатилетняя девочка по имени Асадзимо Саэми была похищена, раздета догола и заморожена. Лед в центре катка Района 15 был удален, и вместо него был установлен "гроб". Затем сверху была разбрызгана вода, чтобы заполнить все пробелы, и на следующее утро каток вернулся к нормальному режиму работы.

Первым, кто обнаружил труп, был не работник катка.

Увидев идеально гладкую поверхность льда, они, по-видимому, просто открыли каток как обычно. Это был один из первых клиентов, который закричал.

Осмотр места преступления был завершен, и часть толстого льда, в котором находилась девочка, была вырезана и отправлена на хранение в университетскую больницу.

Личность преступника была неизвестна, потому что он ловко избегал камер наблюдения, когда входил на каток и выходил из него поздно ночью, но именно здесь появилась Сатен. Ее селфи случайно захватило и его, выходящего с катка и готовящегося сесть на велосипед.

— (Вздох)...

Сатен вздохнула.

Ее мобильный телефон не был конфискован. Она посмотрела на экран от беспокойства и одиночества и увидела несколько электронных писем и пропущенных звонков. Мисака Микото, Ширай Куроко, Уихару Казари... Она улыбнулась, увидев имена тех друзей, которые знали о ее ситуации, но затем она засомневалась.

(...Хах? Я же не могу позволить людям узнать, что мой телефон здесь, верно? Я имею в виду сигнал.)

Она почти хотела привычно ответить, но ее пальцы остановились. Она вдохнула и выдохнула. И передумала. ...Было бы лучше избежать любого риска. Поэтому она решила не отвечать и заодно отключила телефон.

Прокурор был государственным служащим. А адвокат защиты будет защищать обвиняемого.

Но что насчет свидетеля?

Сатен Рюико запоздало поняла, что попала в неожиданный пробел, поэтому она тяжело, тяжело вздохнула в пустой комнате.

Она была уверена, что сегодняшний день будет настоящим приключением.

Но что хорошего было в приключении, которое она не может запостить в Интернете?

Нежелательная ситуация

Часть 4 (ИМПЕРАТОР)

— О, очередь движется. И становится еще более шумно.

Тем временем Мисака Микото стояла в очень длинной очереди людей, которая тянулась перед Зданием Суда.

Район 1 считался строгим местом со всеми его административными учреждениями, и Микото чувствовала, что утонет в атмосфере, если будет стоять на месте слишком долго. Кроме одной вывески круглосуточного магазина в сдержанных тонах, казалось, ничто не могло привлечь к себе внимания. Вместо обычных роботов-уборщиков в форме барабана, Анти-Навык сопровождали четвероногие бронированные роботы, которые играли роль военных собак, поэтому все испытывали более высокое давление, чем в других районах.

— Т-тебе определенно повезло, Мисака-сан. Разве шансы попасть сюда не были 1 к 208, это ведь и делает его новым рекордом?

— Уихару-сан, я больше впечатлена тобой и Куроко за то, что вы просто проскользнули сюда, используя специальные лазейки, как члены Правосудия...

Микото стояла в очереди посетителей штольни, выигравших билет в лотерею. Они прошли через металлические ворота, проверку безопасности и вошли в здание суда.

— Уух, это так раздражает...

— Вон те ворота излучают дальние инфракрасные лучи. Намеренно воздействуя на тепло нашего тела, они могут заставить и без того неуравновешенных людей совершить ошибку, что облегчает обнаружение подозрительных людей. Это гражданское применение противоусыпного оружия. Оно повышает температуру тела всего на 0,5 градуса, но, испуская дальние инфракрасные лучи в сетке, оно может стимулировать отдельные органы, приводя в неустойчивое душевное состояние.

Как их эксперт по технологиям, Уихару Казари объяснила им это. Ширай Куроко выглядела раздраженной, когда шла рядом с Микото.

— ...Это обычный школьный день, оне-сама. С миром явно что-то не так, если Туз Токивадай прогуливает занятия из-за какого-то скучного судебного дела.

— Я подала соответствующие документы, так что это будет считаться внеклассным уроком по системе судопроизводства. Конечно, это означает, что потом мне придется написать об этом отчет.

— Я не об этом.

— Я лучше их, не так ли?

Прозвучал глубокий электронный сигнал. Девушка, наклонившая голову так, что челка закрывала лицо, была поймана металлическими воротами, у нее конфисковали цифровую камеру и диктофон.

— Блогер, выдающая себя за журналиста?

— Она может быть просто одной из последовательниц Бэкдора.

— Если камеры и диктофоны запрещены, разве не странно, что они разрешают нам хранить наши телефоны?

— Пожалуйста, выключи его, оне-сама.

Фотографирование судебного процесса было запрещено, особенно во время рассмотрения дела с участием несовершеннолетних.

...И все же восемьдесят процентов населения города составляли ученики. Уихару нервно заговорила, когда она догнала их.

— Э-эти дела, связанные с Бэкдором, принесли ему культовую популярность в Интернете, не так ли? Шансы получить билет были 1 к 208, и я слышал, что люди перепродавали билеты или подделывали удостоверения личности, чтобы попасть внутрь.

— А люди, проигравшие в лотерею, собрались вокруг Здания Суда. Это словно концерт для какой-то известной личности. ...И если они обращаются с преступником как с идолом или лидером культа, электронный мир, должно быть, такой же безумный, как и всегда.

— Ну, в каком-то роде это нам на руку.

Они были не настолько глупы, чтобы упомянуть здесь имя Сатен Рюико, но, как говорится, дерево лучше всего прятать в лесу. Это могло бы выглядеть подозрительно, если бы Сатен одна взяла отгул в школе, но с таким количеством людей, прогуливающих школу, она могла притвориться, что она такая же, как они.

— Члены штольни, пожалуйста, следуйте инструкциям чиновников и пройдите в Зал Суда 103. Я повторяю...

Прозвучало объявление, но несколько молодых людей были арестованы после того, как притворились заблудившимися и направились к закрытым комнатам ожидания.

Группа Микото послушно направилась к месту назначения. Двойные двери открылись, и они вошли в Зал Суда.

— Это прямо как декорации к дораме, — сказала Уихару.

— ...Разве это не потому, что персонал выполнил все свои обязанности в должной мере?

Несколько рядов скамеек были выстроены в ряд, как в кинотеатре. Это были места в штольне для Микото и остальных. Металлический забор преграждал путь в настоящий Зал Суда, который казался отделенным от обычной жизни.

Место свидетеля находилось в центре.

Места обвинения, с позиции Микото, были слева.

За ужасно низким прокурором была стена, и она загораживала бокс из матового стекла. Дверь, как и остальное, было покрыто им. Это было для свидетелей, которые хотели остаться неопознанными, как Сатен. Двойные двери открылись, и кто-то вошел в ложу, но они не могли сказать, была это Сатен или нет. Они не могли окликнуть ее по имени или помахать ей рукой.

Защита и обвиняемый сидели справа.

Это был Иннаи Чигири, которая имел прозвище Бэкдор.

— ...

Неуместные радостные возгласы наполнили Зал Суда.

Пока женщина-адвокат в очках что-то шептала ему на ухо, мальчик откинулся на спинку стула, выглядя совершенно расслабленным. Черты его лица обладали андрогинной красотой, которая придавала ему нереальный и сказочный вид. Его красивые блестящие черные волосы и ярко-белая кожа были такими тонкими, что казалось, он растает, как снег в руке, если человек просто прикоснется к нему.

Его эсперская способность была неизвестна.

Его уровень был высок или низок? И какого типа была способность? Чтобы защитить личную информацию несовершеннолетнего от прессы, Банк был заблокирован, но это только добавило ему странной харизмы.

Именно благодаря тому, что люди хотели увидеть его так, как будто это был концерт, шансы выиграть билет возросли до 1 к 208. Точно так же, как причудливое средневековое орудие пыток, у него было что-то, что очаровывало людей и сводило их с ума.

— (Харизма преступника, хм?)

Бэкдор, конечно, имел ее, но женщина-адвокат в очках рядом с ним тоже выглядела схоже.

Они выглядели как красивый идол мужского пола и его прекрасная менеджер.

— (Цуджинака Кека, не так ли? Они так часто упоминали ее по телевизору, что я не могла не запомнить ее. Эта адвокат стала довольно известной. Она активна на видеосайтах как нечто среднее между острым на язык комментатором и лидером моды.)

— (Значит, отправив запрос в друзья на аккаунт серийного убийцы в социальных сетях, у вас может появиться шанс сделать себе имя?)

— (Я понимаю, откуда у него столько безответственных последователей...)

В самом конце Зала Суда места для судей и народных заседателей были выстроены рядом друг с другом. Председательствующий судья сидел в центре. Было три профессиональных судьи, включая председательствующего, и шесть народных заседателей, выбранных путем жеребьевки. Некоторые из народных заседателей были одеты в форму-матроску или пиджаки, но другие переоделись в черные одежды, возможно, чтобы скрыть, какую школу они посещали.

Микото нахмурилась.

— Народные заседатели того же возраста, что и мы. Ну, я думаю, это неудивительно, когда восемьдесят процентов населения составляют ученики...

— У них, должно быть, есть большой компьютер, помогающий им, так что даже несовершеннолетние могут выполнять свой гражданский долг.

Уихару была права. На каждом сиденье был монитор с плоским экраном, но на сиденьях народных заседателей было гораздо больше оборудования. Похожая на надгробный камень коробка не была самим компьютером. Это было ретрансляционное оборудование, подключенное к гигантскому суперкомпьютеру.

— Значит, они проходят через это таким же запутанным путем, как кто-то, использующий помощник для слов своего телефона? — в голосе Ширай звучало раздражение. — Мне это кажется слишком небрежным...

Звук деревянного молотка наполнил зал суда.

Мысль о том, что японские суды не используют молоток, промелькнула в голове Микото, но когда она присмотрелась повнимательнее, то увидела, что председательствующий судья положил палец на клавиатуру, чтобы воспроизвести электронный звук.

Пожилой мужчина заговорил через микрофон.

— Порядок в суде. Время подошло. Сейчас суд начнет судебное разбирательство, и я хотел бы начать с принесения присяги.

Он слегка поднял правую руку и продолжил.

— Мы, судьи и народные заседатели, настоящим клянемся следовать справедливым и строгим идеалам нашей судебной власти и вынести беспристрастное решение по этому делу об убийстве в холодном сне безо всякой лжи или преувеличений.

Судьи и народные заседатели слева и справа от него повторили то же самое. Народные заседатели из средней и старшей школ, выбранные из населения в целом, похоже, нервничали. Это было очень похоже на конкурс хоров, в котором участвовал весь учебный год.

Затем настала очередь обвинения.

— Мы, представители обвинения, настоящим клянемся следовать справедливым и строгим идеалам нашей судебной власти и добиваться беспристрастного решения по этому делу об убийстве в холодном сне безо всякой лжи или преувеличений.

Это было почти то же самое, только название стороны сменилось. Казалось, это было стандартное заявление, над которым они особо не задумывались. Суд, по-видимому, был не тем местом, где люди внезапно подскакивают и кричат во всю глотку.

Однако.

Вступительные клятвы казались утомительным обрядом посвящения, но это закончилось преждевременно.

Весь Зал Суда был охвачен тем же неприятным напряжением при прослушивании пластинки, на которой скачет игла.

Это было связано с чрезмерным временем, которое потребовалось следующему человеку.

Адвокат в очках, сидевшая рядом с обвиняемым, медленно открыла рот.

— ...Ваша честь.

Она была совсем как театральная актриса.

Она знала, как привлечь внимание людей и манипулировать эмоциями толпы.

— Я прошу прощения за внезапность, но я не могу дать эту клятву.

— Возражения выдвигаются во время заключительной речи обвинения или во время выступления защиты. Обвиняемый не имеет такого права во время вступительной присяги. Как адвокат, вы должны быть знакомы с этими правилами.

— Но я не могу дать ошибочную клятву. Мой контракт с обвиняемым обязывает меня добросовестно защищать его, поэтому я не могу давать ложные показания против него.

— Продолжайте в том же духе, и мне придется удалить вас из суда. Вы не более чем частный адвокат, поэтому вы не являетесь необходимой частью судебного разбирательства. Мы всегда можем привлечь назначенного судом адвоката и возобновить судебное разбирательство. Мы стремимся к надежному судебному разбирательству, а не к поспешному заключению. Не забывайте об этом.

Если она зайдет слишком далеко, ее могут отстранить за неуважение к суду или воспрепятствование судебному разбирательству.

Адвокаты защиты были разных уровней квалификации и взглядов. Как вы можете догадаться из того факта, что большинство обвиняемых платили высокие цены за выбор собственного адвоката, частный адвокат, на вознаграждение которого влиял исход дела, участвовал в судебном разбирательстве гораздо активнее, чем назначенный судом адвокат, которому при любом раскладе заплатят одинаково.

Но адвокат в очках не прекратила говорить.

Было ли это связано с ее собственной харизмой, или она просто заимствовала харизму красивого мальчика, сидящего рядом с ней?

— Мое заключение: дело об убийстве в холодном сне, упомянутое в присяге, не существует.

Заключение.

Все ли здесь понимали, почему она выбрала именно это слово?

Ее мнение было настолько необычным, что вызвало непонимающие взгляды и замешательство, прежде гнева или враждебности.

— Мозг и сердце замороженной жертвы, Асадзимо Саэми-сан, перестали функционировать. Простой взгляд на ее мозговые волны или сердцебиение может заставить вас поверить, что она уже покинула нас, но поскольку она была погружена в холодный сон, ее можно вернуть к жизни, если ее разморозить с помощью надлежащего метода. Таким образом, это не дело об убийстве. Я не могу ставить обвиняемого в невыгодное положение, обсуждая преступление, которого вообще не было.

Трещины в этой тишине были заполнены плавной речью представителя красивого мальчика.

Даже представитель мог заполнить и укрепить это пространство.

— И позвольте мне дать один "совет".

Это было то же самое, как первобытные люди, добывающие огонь, чтобы прогнать тьму и обрести душевный покой.

Вы чувствовали себя неловко, когда не знали, что собирается сказать жуткий человек, но как только вы узнали их доводы, вы могли принять это. Вы бы почувствовали, что опасность миновала. Вот почему слова сумасшедшего обладали такой странной силой. Если вы понимали их, вы могли бы предсказать их следующее действие и сдержать их. Так разумные люди обретали душевное спокойствие.

— Конечно, я не скажу, что он был совершенно не связан с этим делом, но использованные методы остаются скрытыми в его сознании. Он может оживить бедную жертву. Но если вы ошибетесь в обвинении, бессмысленно продлите этот судебный процесс и признаете его виновным, все может измениться. Если у него несправедливо отнимут свободу, замороженная девочка умрет без единого шанса на спасение. ...В конце концов, существует много разных видов холодного сна. В некоторых случаях длительное хранение приведет к повреждению клеток и сделает невозможным размораживание объекта по истечении достаточного времени. Вы можете думать об этом как о соке, вытекающем из куска замороженного тунца, если вы слишком долго оставляете его в морозильной камере.

Рот адвоката в очках расплылся в улыбке-полумесяце, когда она сделала свое последнее заявление.

— ...Не он будет решать, выживет несчастная жертва или нет. Лишь ваше суждение в этом деле, которые вы примете здесь.

В этот самый момент кто-то молча поднял руку. Это был Бэкдор, он же Иннаи Чигири.

Этот красивый мальчик, получивший свое прозвище из-за юридических лазеек, которыми он пользовался, впервые открыл рот.

— Результаты судебного разбирательства — это благородная вещь. И именно поэтому вы должны выбирать очень тщательно.

Его заявление было коротким в сравнении с речью адвоката.

Но его сила очарования была гораздо больше. Истинная, не заимствованная харизма обнажила свои клыки.

— Возможно, вам не предъявят обвинения в преступлении, но тот факт, что вы кого-то убили, будет навсегда зафиксирован в государственном учреждении, где его сможет просмотреть любой желающий.

Аморальный авторитет

Часть 5 (ИЕРОФАНТ)

Жертва еще не мертва.

Будет ли замороженная четырнадцатилетняя девочка жить или нет, это зависело от принимающих решение.

— Эй, что нам делать? Что нам с этим делать? Е-есть ли прецедент!? Есть ли что-нибудь, что могло бы нас здесь направить...? Мы же не несем ответственность за все, не так ли?!

— Порядок! Порядок в суде!!

— Убить...э? Что? Любой сможет это увидеть...шутите. Почему именно при нас такое дело? Извините, подождите, можно мне отойти? Я чувствую себя...у-ух, гхеех!!

Давление этого простого факта было намного сильнее, чем они ожидали. Народные заседатели просто были выбраны из широкой публики, поэтому кто-то упал со стула и начал биться в конвульсиях. Это было то же самое, что и возникновение тошноты после просмотра фотографии с места ужасного убийства. Это усугублялось тем фактом, что она опрокинула компьютерный терминал, когда упала в обморок. Скоростные испытания в Академгороде требовали поддержки этих машин, поэтому инстанция была приостановлена сразу после начала.

— Подожди, что нам делать, Куроко!?

После того, как судьи, народные заседатели, обвинение и защита ушли, оставаться в штольне не было смысла, поэтому Микото, Ширай и Уихару покинули зал суда и начали стратегическое совещание в вестибюле, сделанном в коридоре для перерывов.

— Подтверждение его заявления, конечно, имеет первостепенное значение, — Ширай Куроко положила руку на подбородок. — Но я уверена, что обвиняемый, Иннаи Чигири, полностью проигнорировала обычное судебное разбирательство с этой абсурдной защитой, чтобы испортить компьютер.

— Компьютер?

Уихару кивнула на вопрос Микото.

— Ум, непрофессионалов выбирают из широкой публики, но восемьдесят процентов населения Академгорода составляют ученики, верно? Мы несовершеннолетние, поэтому мы не обязаны делать выбор, который повлияет на всю остальную чью-то жизнь. Таким образом, для поддержки принятия решений используется большой компьютер.

— Это не развивающийся ИИ или что-то в этом роде, — сказала Ширай. — Это обучающая машина, которая содержит результаты сотен тысяч прошлых разбирательств. В конце концов, прецедент – это все в судебных процессах. Благодаря прошлому опыту вы знаете, что делать с очень похожим случаем в настоящем. Обучите компьютер этим прецедентам так же, как вы обучаете спам-фильтр, и количество лет тюремного заключения или общий штраф появятся на экране, как ваш телефон, подсказывающий набор слов. Непрофессионалы из средней и старшей школ просто должны судить, кажутся ли эти цифры слишком легкими или слишком тяжелыми. Однако...

— Ничего нельзя поделать, когда нет прецедента, хм? — пробормотала Микото. Уихару потерла пальцем висок.

— Без этого специализированного компьютера они не более чем ученики средней и старшей школы, такие же, как мы. Скажи им, что они кого-то убьют, и что запись этого будет всегда доступна для просмотра любому, и, конечно же, это вызовет панику. Тем более, что народные заседатели не вызвались на это добровольно, так что следует учесть, что большинство даже не хотело этим заниматься.

— Как я уже сказала, прецедент – это все в судебных процессах. Таким образом, юридический мир хочет любой ценой избежать создания плохого прецедента. Это было бы все равно, что научить ваш спам-фильтр выдавать ошибки. Их внимание может быть сосредоточено на влиянии, которое скажется на следующем десятилетии судебных процессов, а не на том, виновен ли обвиняемый в данном конкретном случае. Без поддержки машины смогут ли они должным образом судить этого злодейского преступника, известного как Бэкдор? Вполне возможно, что правительство положит конец всему этому из страха перед ошибочным суждением.

— ...Ум, ум, я лишь смутно помню это, но разве не было дела о м-растлении, когда во время судебного разбирательства стало очевидно, что обвинения, возможно, были ложными как часть мошенничества? Компьютер не смог справиться с таким изменением позиции обвиняемого и обвинителя, поэтому он сломался, верно?

— Так вот почему он начал говорить эти зловещие вещи о народных заседателях, убивающих кого-то, и в результате вышел благородный поступок...?

— С такими хитрыми решениями, как это, можно сделать исключение из системы непрофессиональных судей, которая использует обычных людей, и вместо этого провести судебный процесс, который судят только профессиональные судьи. Но судебный процесс по этому делу уже начался, так что слишком поздно требовать такого рода изменения. ...Они сделали так, чтобы это выглядело как простое дело, а затем перевернули его с ног на голову. Если они исследовали уязвимости системы, чтобы уничтожить ее, то Иннаи Чигири и адвокат с ним – что-то на другом уровне.

Но все еще оставалась фундаментальная проблема.

Мисака Микото нахмурилась.

—Разве это не значит, что все идет прямо так, как...Иннаи Чигири, не так ли? Разве это не именно то, чего он хочет? Кроме того, в этом городе полно врачей, профессоров и других специалистов. Разве мы не можем просто попросить их разморозить девушку?

Она переводила взгляд с Шираи на Уихару и обратно. Похоже, они знали больше.

— ...Если начинать с основ, холодный сон не является медицинским методом, признанным в этой стране.

— Ум, и что?

— Поскольку это не медицинская техника, она не может быть выполнена в больнице. Независимо от того, есть у них навыки или нет, это все равно, что попросить врача сделать вам пирсинг или татуировку в операционной, понятно?

— Тогда как насчет университетского профессора?!

— Можно попробовать. Но если они потерпят неудачу и Асадзимо Саэми действительно умрет, все немного будет отличаться от попытки операции с летальным исходом в конце. Ум, это будет считаться клиническим испытанием или экспериментом на людях, поэтому их могут обвинить в профессиональной халатности, приведшей к смерти.

Так что никто не предпримет такую опасную попытку.

Возможно, ее можно было бы спасти с помощью их методов, но они смогли бы защитить себя, если бы закрыли на это глаза.

Из челки Микото посыпались искры.

Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, прежде чем продолжить разговор.

— ...Так значит, Бэкдор предвидел подобное?

— Сам арест произошел только из-за селфи, которое, ух...она сделала, верно? Я сомневаюсь, что он это предсказал. Но я не могу отрицать, что он мог бы начать собирать полезные фрагменты после того, как его арестовали, и подстроить текущую ситуацию, используя их.

Иннаи Чигири не добивался оправдания.

Он хотел стереть само преступление. Он хотел, чтобы дело было закрыто.

— Если все пойдет так, как он хочет, что будет, ум, с ней?

Если бы они не были осторожны, то случайно использовали бы имя Сатен. Им приходилось делать паузы для предосторожности.

— Обвинение защищает свидетеля только потому, что она необходима для вынесения обвинительного приговора, — сказала Куроко. — Если весь судебный процесс будет распущен, в этом больше не будет необходимости.

Это не было вопросом виновности или невиновности.

Если само судебное разбирательство прекратится, то вместе с ним исчезнет и необходимость свидетеля.

— Кроме того, Бэкдор получит свободу. И она единственный человек, который загнал его в угол до такой степени. Другими словами, она испортила его послужной список совершенных преступлений. Как нельзя более очевидно, кто станет его следующей целью, как только он снова окажется на свободе.

Особенно жутко то, что его способность была неизвестна во имя конфиденциальности. У них не было возможности узнать, какой метод он будет использовать, когда окажется на свободе.

— Н-не могут ли они заставить Иннаи Чигири рассказать им, как разморозить девушку?

— Уихару. Все наоборот. Процесс проходит в стандартном порядке: арест, допрос, предъявление обвинения. После предъявления обвинения Анти-Навык и Правосудие не смогут допрашивать его дальше.

Как только его отправили в суд, он фактически оказался вне пределов досягаемости.

Он мог спокойно нарушать правила и находить лазейки, но они все еще должны что-то предпринимать, пока были ограничены этими правилами. Одна мысль об этом наполнила Микото раздражением.

— ...Мы, конечно, не можем допустить, чтобы здесь произошло распущеннее дела. О предоставлении Бэкдору свободы и, следовательно, шанса напасть на нее не может быть и речи. Было бы опасно игнорировать потрясенных судей и народных заседателей.

— Но человеческая жизнь имеет большой вес, — сказала Ширай. — Если выбранные народные заседатели продолжат отказываться от этой роли, сам судебный процесс не сможет продолжаться. После того, как Иннаи Чигири наконец предстал перед судом, обвинение захочет удержать его, но они не захотят брать на себя вину за потерю жизни, которую можно было спасти.

— Не стоит забывать и о последователях Бэкдора. Независимо от того, шутят они или нет, если они поднимут шум в Интернете по этому поводу, и это заполнит списки популярных хештегов, это может легко повлиять на решение тех, кто наверху, — обеспокоенно заметила Уихару. — Вы знакомы с концепцией двойной опасности? Поскольку двойная опасность запрещена, нельзя повторить разбирательство, которое уже дало какой-то результат. И это относится не только к вердикту о виновности или невиновности, но и к делам, которые прекращаются, как это. Но мы можем с уверенностью предположить, что Бэкдор совершил несколько серьезных преступлений, помимо дела о холодном сне. Так что даже если он избежит здесь правосудия, его могут признать виновным в другом преступлении, и он будет отправлен в колонию для несовершеннолетних. Вполне возможно, что судьи будут использовать это рассуждение в качестве оправдания здесь.

Но не было никаких многообещающих доказательств или свидетельских показаний по какому-либо другому делу.

Если бы Иннаи Чигири разрешили выйти, он фактически был бы свободен. Добровольцы могли бы присматривать за ним, но он мог бы свободно бродить по городу и преследовать свою следующую цель. И его взгляд, скорее всего, будет прикован к Сатен Рюико. У него была неизвестная сила и анонимные последователи. Если бы он предпринял какие-то действия, было бы трудно подготовиться к этому.

Какие здесь были препятствия? Неужели они ничего не могли сделать?

Микото мысленно собрала всю имеющуюся у них информацию и продолжила говорить.

— ...Да. Мы выявили проблемы, так что нам придется решать их по очереди. Куроко, ты сказала, что суд не возобновится какое-то время после того, как Бэкдор так сильно потряс всех, верно? Тогда мы можем ненадолго уйти.

— Оне-сама?

— Во-первых, давайте выясним, что это за холодный сон такой, — Микото облизала губы. — Тогда мы найдем способ разморозить девушку, не полагаясь на Иннаи Чигири. Если мы сможем спасти жертву... Асадзимо Саэми-сан, не так ли? Ее спасение – потеря козыря для него. Тогда суд пройдет в обычном формате, и он будет признан виновным.

Система ценностей и не договоренность

Часть 6 (ВЛЮБЛЕННЫЕ)

Строгая атмосфера правительственных учреждений заполнила все уголки и щели Района 1. Покинуть Здание Суда было недостаточно, чтобы избежать этого гнетущего чувства. На улицах были установлены электронные гид-посты, которые работали как динамики с искусственным интеллектом, а полностью экипированные офицеры Анти-Навыка патрулировали с четвероногими бронированными роботами.

— Хьях. Даже в круглосуточном магазине тусклые цвета.

— Попробуй назвать это элегантной цветовой гаммой. Они делают то же самое в Киото и Исэ, так что в этом нет ничего необычного.

Группа Микото вела этот разговор по дороге к станции метро. Присутствие членов Правосудия очень много значило.

После того, как ее вырезали изо льда, Асадзимо Саэми, девочка, которая была жертвой дела об убийстве в холодном сне, по-видимому, была доставлена в университетскую больницу в Районе 2.

Они вставили ИС-карту в кассу и вошли на станцию. Микото бросила заинтересованный взгляд в сторону офицеров Анти-Навыки, которые стояли на возвышениях, чтобы рассмотреть толпу со ступеньки выше.

— Криохимия — довольно важная область исследований, не так ли?

— Технология охлаждения — это основа современного общества. В наши дни все пользуются холодильником или морозильной камерой, не говоря уже о кондиционерах. Компьютеры и автомобили также нуждаются в системах охлаждения. Слегка смени специальность, и с твоей техникой сверхпроводника, на котором базируется твой рейлган, оне-сама, безопасное хранение бактерий и микробов, искусственное изменение погоды, настройки внешних стен для космических кораблей и станций, а также методы извлечения мамонта из гигантских кусков льда станут возможны.

Упоминание о гигантских кусках льда заставило Микото, Шираи и Уихару ненадолго замолчать.

Они сели в поезд и поехали в другой район.

Больницы Района 2 так сильно расширены, потому что весь Район специализировался на разработке транспортных средств и обращении с взрывчатыми веществами. У них были средства для транспортировки пациентов, требующих деликатный подход.

Предположительно, для того, чтобы они могли вместить так много пациентов, университетская больница выглядела как стильный туристический отель, вытянутый в длину. Несколько неуместных молодых людей слонялись вокруг него. Возможно, это были люди, у которых было слишком много свободного времени, воображающих себя интернет-журналистами и желающих тайком пронести свои смартфоны.

— Куроко, ты назначила встречу, верно?

— Я просто послала запрос, а они не отреагировали. Хотя я не могу себе представить, почему они отказались. И я знаю тебя, оне-сама. Планируешь вырубить их систему безопасности, если у нас не будет разрешения, не так ли?

Троица вошла в университетскую больницу через главный вход и запросила о назначенной встрече у стойки регистрации.

Несмотря на подозрительных людей, ошивающихся снаружи, их с готовностью впустили внутрь.

В вестибюле был телевизор. Мужчина-ведущий с самодовольным видом выступал в утренней программе новостей.

— Далее идет популярный сектор, где мы углубляемся в самые популярные термины в социальных сетях. Сегодня это слово беспрецедентно. Да, беспрецедентно. Во время судебного разбирательства, проходящего сегодня, подозреваемый воспользовался уязвимостью компьютера, чтобы отправить судебное разбирательство на экстренный перерыв...

— ...Почему эта информация уже опубликована?

— Репортерам не разрешается информировать новостные агентства, но они иногда используют лазейку, утверждая, что собирают только информацию, найденную в Интернете. Это та же идея, что и намеренный сбор негативных мнений с досок объявлений, а затем отрицание какой-либо ответственности за заявления, потому что вы всего лишь передавали общее мнение.

Если это так, то опасная ситуация распространится на больницу, где находилась замороженная девочка. Зрители могли поспешить в больницу, чтобы своими глазами увидеть, появится ли Бэкдор или нет. Немедленное принятие больницей членов Правосудия, таких как Ширай и Уихару, возможно, было признаком их беспокойства.

Очевидно, существовали методы лечения, в которых для лечения микоза использовался жидкий азот, но группу Микото отвели в дальнюю часть больницы, которая больше походила на логово исследователей, чем на больницу.

— Войдите.

Услышав ответ на свой стук, они открыли дверь.

И их реакцией стал незамедлительный шок.

В кресле сидела черноволосая девочка.

И это была именно та девочка, которая должна была быть заморожена в толстом куске льда.

— ...Что-то случилось?

Асадзимо Саэми была одета в белый халат поверх блузки и обтягивающей юбки. Так как она сама выглядела озадаченной, Микото почувствовала необходимость что-то сказать.

— Э? Ум... но...???

— Ох, это. Я ее сестра.

Девушка вздохнула и добавила это.

Она щелкнула по удостоверению личности на груди своего белого халата. На нем было указано имя: Асадзимо Мебуки.

— Моя сестра в холодильной камере в задней части. Учитывая, как она одета... или, скорее, раздета, я бы не хотела показывать ее людям.

В задней части было что-то вроде серебристых холодильников, которые можно увидеть на кухнях ресторанов. Однако этот был даже больше. Одна только дверь была выше Микото, а в ней было круглое окно, как на корабле.

Двойной слой полированного стекла показывал мир смерти.

Цифровой дисплей показывал, что было тридцать градусов ниже нуля. Должно быть, он был специально обработан, потому что не было инея, который можно найти в обычных морозильных камерах. Внутри простой коробки не было ничего, кроме толстой глыбы льда, похожей на гроб.

Это была Асадзимо Саэми.

Застывшая во льду девочка без клочка одежды.

Она была в неясном состоянии, будучи не живой, не мертвой.

Возможно, именно поэтому сцена странным образом казалась почти божественной. Немного подумав и решив, что это очень похоже на то, как если бы вы были в музее и увидели мумию или посмертную маску, которая показывала некоторые признаки того, каким был человек при жизни, Микото покачала головой, чтобы отогнать неприятную мысль.

— Мы близнецы, поэтому люди всегда путали нас.

— Ум, извини меня, но...

— Настройка по электронной почте, вероятно, что-то перепутала. Поскольку мы близнецы, это значит, что мне четырнадцать, как и ей. Но я настоящий университетский профессор. Я специализируюсь на низкотемпературной медицине, химии и физике. Ну, я оставила учебу в университете за границей и поступила в Академгород в качестве профессора, так что теперь я заново изучаю технологию здесь в качестве ученицы.

Несмотря на ее апатичный тон, Асадзимо Мебуки подхватила цифровую рамку для фотографий со стального стола. Нет, похоже, это был смартфон, стоящий на подставке для зарядки.

Она провела большим пальцем по экрану, чтобы разблокировать биометрическую идентификацию, пролистала приложение "Альбом" и показала им фотографию.

На нем были изображены две одинаковые девочки в одном кадре.

Они протягивали какой-то сертификат с надписью на западном языке, но, похоже, это был диплом.

— О, и это смартфон моей сестры. Хм, я подумала, что еще слишком рано отменять услугу.

Сделать это означало бы смириться со смертью члена ее семьи. Смириться со смертью девушки, которая была так похожа на нее.

Микото нахмурилась, словно это затронуло горькое воспоминание, но потом она кое-что поняла.

— ...А? Но разве ты только что не разблокировала биометрическую идентификацию?

— Потому что мы близнецы, — объяснила она. — Есть теории, утверждающие, что у идентичных близнецов не будут одинаковые отпечатки пальцев и радужная оболочка, но в нашем случае мы достаточно похожи, чтобы обмануть обычный мобильный телефон. Однако премиум-модель корпоративного контракта может быть совсем другим делом.

На фотографии было трудно сказать, кто есть кто. Та, кто держал диплом, скорее всего, была Асадзимо Мебуки, но Саэми тоже выглядела радостно, обнимая ее с улыбкой на лице сбоку.

Должно быть, они были дружными сестрами.

И, возможно, именно поэтому девочка в белом халате истощенно улыбнулась.

— Я полагаю, что у меня есть, по крайней мере, общее представление о ситуации. Хотя я была немного шокирована, когда утренние ток-шоу появились здесь раньше, чем Анти-Навык или Правосудие.

Но, возможно, из-за того, что она из Правосудия, Ширай Куроко была готова зайти дальше и задать те вопросы, которые у нее были.

— Хм? Но твоя сестра все еще во льду. Как тебе удалось получить ее телефон?

— Я позвонила ей в ту ночь, когда предположительно произошел инцидент, — девочка в белом халате медленно покачала головой. — Но, похоже, в тот день она оставила свой телефон в своей комнате, так что ответа не последовало. Мне это показалось странным, но я не слишком много думала об этом. ...Возможно, это был некий знак. Возможно, это ничего бы не изменило, но я не могу не задаться вопросом, застыла бы она вот так, если бы я немедленно вышла из своей комнаты и отправилась бы на ее поиски.

Застыла.

Это имело больший вес со стороны эксперта и родственника жертвы. За этим чувствовалось странное давление. Микото обнаружила, что сглатывает. Это было совершенно обычное слово, но было шоком услышать, что оно применяется к человеку.

— Итак...насколько все плохо?

Микото не решительно спросила, и девочка, которая выглядела идентично замороженной, медленно вздохнула.

Они были сестрами–близнецами — кровной семьей.

Если бы существовал способ вытащить ее сестру из этого льда, у нее не было бы причин оставлять все как есть.

Именно так это видела Микото, но, похоже, ситуация была немного иной.

— Это может быть трудно понять, если взглянуть на это только с одной стороны.

— ?

— Из-за толстого льда на пути мы не можем провести детальный анализ, но есть одна странность, которую я вижу при внешнем осмотре.

Асадзимо Мебуки достала с полки медицинскую карту и разложила ее на столе.

— Похоже, у нее на спине большая вертикальная рана. Скорее всего, это острый надрез, сделанный скальпелем. Проще говоря, ее разрезали, словно молнию на костюме талисмана открыли, а затем быстро заморозили, не зашивая.

— Подожди секунду. Так это значит, что даже если ты знаешь, как ее разморозить...!?

— Да. На данный момент рана выглядит закрытой, но как только лед растает, у моей сестры начнется кровоизлияние. Это мешает нам использовать любой обычный процесс размораживания.

Медицинская карта была исписана мелкими буквами и стрелками так, что белого почти не осталось.

Она не сидела без дела все это время.

Она рассматривала каждую идею, которая приходила ей в голову, даже если это было все равно, что хвататься за соломинку. Это были записи ее агонии; ее отчаянного, но безнадежного желания спасти сестру.

— Даже если она все еще жива, мы нанесем завершающий удар, растопив лед. Таким образом, ситуация устроена так, что тот, кто попытается спасти ее, станет настоящим убийцей.

Бэкдор.

Это была именно та мятежная настройка, которая была по вкусу демону.

— Но...

— Продолжай.

— Но не опасно ли откладывать ее размораживание?

— Так и есть. Конечно, это так. Преступник пропитал ее клетки консервантом на основе солевого раствора, чтобы предотвратить повреждение клеточных мембран во время замораживания и размораживания, но, честно говоря, это устаревший метод.

— Солевой раствор?

— В данном случае это относится к воде с соленостью 0,9%, но я сомневаюсь, что ты об этом, — четырнадцатилетняя профессор медленно вздохнула. — Объем вещества изменяется, когда оно переходит из жидкого состояния в твердое и наоборот. Слышала когда-нибудь о том, что бутылки с напитками лопаются, когда их помещают в морозильную камеру?

— Да, я...хм? Ох, теперь я понимаю.

— Я рад, что ты догнала. Тело на семьдесят процентов состоит из воды. Если существует слишком большая разница между скоростью расширения/сжатия внутри и снаружи клеток, существует риск разрыва клеточных мембран во время замораживания и размораживания. В этом и заключается назначение солевого раствора, который максимально соответствует человеческому организму, — Асадзимо Мебуки на секунду замолчала. — Конечно, использование солевого раствора в качестве катализатора холодного сна — устаревший метод, используемый только на ранних стадиях исследований в этой области. В наши дни ведущий метод использует синтетический консервант, полученный из структуры яичного белка. Есть несколько областей медицинских исследований, которые развили это в уникальных направлениях, таких как искусственная кровь и коллаген для лечения ожогов.

— Устарел? — спросила Микото. — Так есть ли проблема с этим методом?

— Да, — подтвердила девочка в белом халате. — Как думаешь, кто-нибудь захочет, чтобы ему вскрыли кишки хирургическими инструментами периода Эдо, которые можно найти в музее? Поскольку этот метод не совсем подходит, вполне возможно, что телу моей сестры причиняется еще больший вред, пока мы разговариваем. Мы не можем пытаться разморозить ее, но и откладывать принятие решения тоже нельзя.

И...

— Если мы ничего не предпримем, она просто умрет. С другой стороны, если мы что-то сделаем, мы будем привлечены к юридической ответственности. Таким образом, начальство не даст мне разрешения.

Это было похоже на головоломку, в которой использовалась человеческая жизнь.

И это не была жестокая загадка без ответа.

Бэкдор, создатель этого смертельного произведения искусства, сказал, что он может решить ее.

Но как именно?

Испытание и выбор: прихоть или долг

Часть 7 (КОЛЕСНИЦА)

Вернувшись в вестибюль университетской больницы, группа Микото села на скамейку и посмотрела на плакат на соседней колонне.

— Да уж. В наше время мобильниками в больницах пользоваться уже можно.

— Они по-прежнему запрещены в операционных и смотровых кабинетах. Но кто, к слову, вообще, утверждал, что мобильники вредны для оборудования?

Им нужно было упорядочить ту информацию, которой они располагали.

— Ох? Оне-сама, у тебя все еще нет смартфона?

— Я привязана к этой раскладушке. И на нем можно пользоваться Интернетом.

Они прикрепили резиновые скобы к своим многофункциональным мобильным устройствам и расположили экраны перед глазами, словно защитные очки.

Изображения, представленные в них, были реконструированы с использованием кадров, снятых другими камерами. В их случае они использовали камеры на телефонах друг друга.

Микото огляделась.

— Ха? Наша классная комната???

— Я выбрала этот фон. Классы и спортивные залы престижных школ, таких как Токивадай и Нагатэндзеки, довольно популярны.

Уихару, должно быть, уже все приготовила для них. Несколько файлов были прикреплены к доске, и записи были связаны красными и синими линиями света.

А также...

— Хм? Сатен-сан?

— Приветик.

Здесь был кто-то, кого не должно было быть.

Должно быть, она сидела на стуле или диване в комнате ожидания Здания Суда, но это здесь не отображалось, и она выглядела так, как будто сидела на воздухе с улыбкой на лице.

Микото удивленно расширила глаза.

— Все точно в порядке? Такое может выдать твое местоположения. К тому же в Здании Суда...

— О, я позаимствовала телефон и веб-камеру у прокурора, так что не имеет значения, будет ли обнаружено местоположение этого телефона.

...Это звучало так, словно это может вызвать другие проблемы, но на данный момент судебное разбирательство было приостановлено. Поскольку Сатен была свидетелем, а не обвиняемым или обвинителем, за ней, возможно, не следили так строго.

— Хо-хо. Уихару-сан, что это за технология? Я вижу, что она может идеально воспроизводить вещи даже там, внизу.

— Гьявах!! Тебе обязательно смотреть туда даже в виртуальной реальности, Сатен-сан!?

— ...В Здании Суда разве ее странные движения не привлекут внимания?

— То, что никто не преследует ее за это ходатайство, может быть единственным доказательством, которое гарантирует нам ее безопасность, — сказала Ширай.

Извращенца не обеспокоит извращенное действие. В любом случае, Ширай Куроко приступила к делу.

— Мы обсудили все с экспертом, но все стало лишь запутаннее.

— По крайней мере, у нас есть четкое представление о том, какие препятствия нам предстоит преодолеть. Это больше не запутанный клубок, вот что я хочу сказать.

Они начали с того, что поделились своей информацией, в том числе и Сатен о ситуации в Здании Суда.

По словам Асадзимо Мебуки, эксперта по криохимии, растопление толстого льда для освобождения Асадзимо Саэми было серьезным риском. И даже если лед растает правильно, большая рана на спине девушки откроется, и у нее начнется кровоизлияние.

Стандартный метод закрытия раны состоял в том, чтобы обмотать ее бинтами или зашить нитками, но они не могли этого сделать, пока она была во льду.

Им нужно было обработать рану, прежде чем растопить лед, но они должны были растопить лед, прежде чем обработать рану.

Это было очень похоже на то, как запирать ключом автоматически запирающийся гостиный номер.

Микото просмотрела документы, покрывающие доску, и разочарованно вздохнула.

— ...Я знала, что все плохо, но кто бы знал, что все настолько сложно.

— Но, если взглянуть иначе, то, похоже, Бэкдор, Иннаи Чигири, мог бояться.

— Что ты имеешь в виду, Уихару?

— Я имею в виду, если он включил рану на ее спине в качестве страховки, то он, должно быть, рассматривал возможность того, что она может быть разморожена из холодного сна, верно? Так что, возможно, действительно есть способ безопасно разморозить ее.

Кстати, простая виртуальная реальность с использованием мобильного устройства не была всеохватывающей. Группа Микото все еще могла слышать шум и болтовню в вестибюле больницы.

В вестибюле был большой телевизор, продолжающий обсуждать самые популярные термины в социальных сетях. Люди подняли шум по поводу того, что телевидение приходит в упадок, а Интернет выходит на первый план, но поскольку телепрограммы не делали ничего оригинального и просто полагались на темы и видео из Интернета, было похоже, что они просто перестали сопротивляться этому.

И эти люди вели следующую дискуссию, не беря на себя никакой ответственности за свои заявления:

— Самый популярный термин был обновлен. О, что же это? На первом месте у нас очень интересная тема: обвинения против Мальчика А могут быть ложными? Что это значит, сенсей!?

— По словам тех, кто в курсе, новое электронное письмо от Бэкдор поступило в различные новостные организации. Излишне говорить, что Мальчик А не мог этого сделать, поскольку он находится в Здании Суда.

— Вот как. Но разве не может быть установлен таймер, как это часто делается с постами в блогах?

— Использование таймера легко определить, но здесь нет никаких признаков этого. Это не более чем онлайн-предположения, но все, похоже, склоняются к идее, что истинный преступник — это кто-то другой.

Микото не могла поверить своим ушам.

— П-погодите-ка, что происходит?!

— Ах, Мисака-сан!?

Сатен попыталась остановить ее, но Микото убрала виртуальную реальность. Реальная сцена больничного вестибюля заполнила ее видение, но на деле ничего не изменилось.

Легкомысленный контент все еще шел из телевизора.

— Я не могу в это поверить...

— То, что они говорят, ужасно, но, похоже, что это правда.

Ширай и Уихару также убрали свои мобильные устройства. В последнее время правила, запрещающие использование мобильных устройств в больницах, были смягчены, поэтому Уихару достала мобильное устройство, напоминающее портативную игровую систему, и собрала информацию из браузера.

— Кто-то, называющий себя Бэкдор, размещает посты на видеосайтах и досках объявлений: "Не знаю, что сказать насчет бедного, глупого Мальчика А, но я продолжу совершать свои преступления, как и раньше. У меня нет намерения перекладывать всю ответственность на него и совершать подобное побегство." ...Довольно много людей думают, что этот человек — настоящий преступник, а Мальчик А, которого держат в здании суда, был ложно обвинен.

— Н-но! Это же компьютер с программой, верно? Если бы он установил таймер на посты и видео, Иннаи Чигири все еще может быть отправителем всех этих сообщений, не так ли!?

— Могу сказать, что если это и таймер, то просто-таки ультрасовременный.

— Иннаи Чигири? Мы не знаем, что у него за способность и как она применяется?

— Я не знаю, насколько редка его способность, но использовать ее было бы все равно, что оставить визитную карточку. И ни в одном из преступлений Бэкдора не было обнаружено никаких следов использования способности эспера, — пояснила Уихару. — Но у Бэкдора действительно много подписчиков в Интернете. Так что, даже если это не он, вполне возможно, что его последователь публикует эти видео и посты, а другие соглашаются с этим, чтобы подлизаться к нему. Изменение произошло слишком скоро после выхода новостей, и я сомневаюсь, что популярный хештег мог естественным образом подняться так быстро.

...Если бы существовала прямая связь между Бэкдором и его последователями, он мог бы даже приказать им избавиться от неудобного свидетеля.

Даже Анти-Навык или Правосудие не знали, сколько у него последователей, так что было бы почти невозможно полностью обеспечить чью-то безопасность.

Единственным оставшимся вариантом было быстро раскрыть преступления Бэкдора, показать, что идеального преступления никогда и не было, и, следовательно, разочаровать его последователей. Они должны были доказать, что его злая харизма просто фальшь.

Микото взглянула на телевизор в вестибюле и положила руку на свой тонкий подбородок.

Она оставила в стороне тот факт, что продюсеры отказались от создания чего-либо самостоятельно и полностью зависели от Интернета.

— Если бы последователи сделали все это самостоятельно, то разве же это бы не вышло за рамки ожиданий самого Бэкдора?

Если бы они распространялись об "истинном преступнике", и это было бы легко разоблачено как ложь, то подозрения против Иннаи Чигири только усилились бы. Не сработало бы все это против него?

— Эффект кажется слишком большим для подобного.

— Сообщение, предположительно от Бэкдора, возможно, начиналось как нечто, изобретенное его последователями, но, похоже, теперь оно привлекло интерес совершенно не связанных людей. Это очень похоже на то, как люди выстраиваются в очередь в ресторан, о котором они ничего не знают, только потому, что видят очередь.

— ...Так что это было не просто спонтанное событие. Должны ли мы предположить, что сообщение электронной почты и скрытое видео были подготовлены заранее? — Микото на мгновение задумалась. — Возможно, это что-то вроде страховки. Иннаи Чигири мог бы оставить этот материал своим более доверенным последователям и поручить им начать распространять его, как только они получат какой-то сигнал.

— Поскольку он хочет, чтобы дело было прекращено еще до того, как встанет вопрос о виновности или невиновности, давление — это то, что он должен хотеть больше всего. Если это перерастет в социальное явление, будет еще труднее продолжать судебное разбирательство.

— Н-но как бы он подал сигнал!? — спросила Ширай. — Он находится под стражей и наблюдением, и они не покажут несовершеннолетних подозреваемых камерам. Ему не разрешат даже прикоснуться к мобильному устройству или компьютеру. Даже если бы его ожидали последователи, у него нет возможности дать сигнал!

— Мог ли он одолжить телефон у кого-нибудь, как это сделала Сатен-сан?

— Я думаю, что с настоящим обвиняемым обращаются иначе, чем с ней.

Микото вздохнула, но что-то в комментарии Уихару ее задело.

— ...Мог ли перерыв в судебном разбирательстве послужить сигналом? Нет, это создает риск того, что это может быть вызвано каким-то неожиданным поворотом событий. Я не такой эксперт в психологической войне, как та упрямая №5, но я уверена, что нужно что-то более деликатное. Таким образом, никто не стал бы использовать метод, который мешает нажать на тормоза при необходимости. Если вы хотите эффективно атаковать волнами, приспосабливаясь к ситуации, вам следует давать прямые инструкции.

Бэкдор, он же Иннаи Чигири, мог связаться с таким большим количеством людей.

Микото не хотела думать, что последователь пробрался в службу безопасности. Именно начальство решало, кто будет назначен на эту должность, поэтому у них не было возможности узнать, будут ли они назначены сегодня в охрану Иннаи Чигири. Казалось маловероятным, что он включил бы подобную авантюру в свою страховку.

Значит, это должен быть тот, кто абсолютно точно будет рядом с ним при любом раскладе.

Это означало...

— ...Его адвокат, — сказала Микото. — Цуджинака Кека, не так ли? Он шепчет ей, а она использует свой телефон, чтобы призвать его последователей. Вот каким образом передаются инструкции.

Ширай Куроко и Уихару Казари из Правосудия нахмурились при мысли об этом.

— Если бы это стало известно, она не просто лишилась бы лицензии на юридическую практику. Какой бы умной она ни была, я сомневаюсь, что она зашла бы так далеко.

— И анонимность по мобильному телефону не так хороша, как может показаться, — добавила Уихару.

— Тогда, может быть, она пользуется не своим телефоном. Вместо этого ей просто нужно воспользоваться телефоном-автоматом. Некоторые из них есть в Здании Суда... но там ее могут подслушать, так что, я думаю, она выйдет на улицу. Уихару-сан, не могла бы ты проверить расположение подобных телефонов рядом со Зданием Суда?

— Д-да, я могу это сделать.

— Но даже если ты сможешь найти, кому был сделан звонок, нельзя узнать, кто звонил, не так ли? — спросила Ширай. — Даже если у нас будут данные о звонках, этого будет недостаточно, чтобы загнать в угол адвоката Цуджинаку Кеку.

— Я бы не была так уверена.

Решимость достичь цель

Часть 8 (ПРАВОСУДИЕ)

Если дело в самом деле завершат, все будет кончено.

Бэкдор, он же Иннаи Чигири, будет освобожден, и он почти наверняка нацелится на Сатен Рюико.

Чтобы предотвратить это, они должны были что-то сделать как с делом о холодном сне, так и с переполохом в Интернете.

Они определенно приближались к концу.

Группа Микото покинула университетскую больницу в Районе 2 и вернулась в Район 1.

По дороге они миновали полицейский фургон, похожий на большой автобус, покрытый бронированными панелями и проволочной сеткой. Они смешались с группой людей со смартфонами, которые транслировали репортаж на видеосайте, и вошли в Здание Суда.

— Угх.

— Мисака-сан, это сетка дальнего инфракрасного луча, идущая от ворот. Это делается для обнаружения подозрительных людей, так что постарайся смириться с этим!

— ...Означает ли это, что Оне-сама — пороховая бочка, готовая взорваться?

Похоже, в этот день проходило не одно судебное разбирательство.

Здесь было на удивление много людей, двигавшихся в разные стороны.

— Это Накамура из обвинения. У меня есть доказательства, необходимые для судебного разбирательства по делу о телефонном мошенничестве. Всего около тридцати мобильных телефонов.

— Спасибо. Это то же самое место, что и всегда, но я обязан вам это объяснить: временное хранилище находится за углом в коридоре налево.

— Спасибо. И спасибо за подпись формы.

Группа Микото пересекла главный вестибюль, искоса поглядывая на взрослых, небрежно обсуждающих тему, которая определит чье-то будущее.

Цуджинака Кека, женщина-адвокат в очках, работающая на обвиняемого, сидела на диване в вестибюле зоны отдыха. Она беззаботно смотрела в свой смартфон и курила сигарету. Или, возможно, уход от строго контролируемого Иннаи Чигири дал ей шанс, в котором она нуждалась, чтобы свободно пользоваться своим телефоном и отправлять некоторые инструкции.

— Ты...!!

— О, и кто же это?

Услышав это, Микото немедленно закрыла рот. С помощью информационной сети этой теневой группы они могли бы установить личность свидетеля, но сказать врагу, что она "подруга Сатен Руико", все равно, что жертву принести.

Вместо этого вперед выступила Ширай Куроко.

— Прошу прощения. Я из Правосудия.

— Обвиняемый помещен под стражу обвинения, так что вам здесь нечего делать.

— Да, если мы говорим об обвинениях по этому делу. Но все меняется, если в настоящее время он распространяет ложную информацию, чтобы воспрепятствовать ходу судебного разбирательства. Мы должны собрать необходимую информацию, принять соответствующие контрмеры и положить конец этой неразберихе.

Затем Уихару выступила в качестве другого члена Правосудия. И эта область была ее специальностью.

— Цуджинака-сан, вы трижды выключали свой мобильный телефон с тех пор, как начался перерыв, не так ли? И каждый раз примерно по десять минут.

— Я должна выразить свое потрясение тем, что вы злоупотребляете своими следственными возможностями, чтобы узнать это, но у меня есть привычка отключать свой телефон, когда я принимаю ванну или пользуюсь туалетом. Или вам нужно, чтобы я сказала вам, на каком этаже я пользовалась туалетом и в какой кабинке я была? У меня есть право на частную жизнь.

— В то время, когда ваш телефон был выключен, с таксофона в круглосуточном магазине перед Зданием Суда раздавались подозрительные телефонные звонки. И вместо того, чтобы позвонить кому-то другому с таксофона, кто-то позвонил на таксофон. Время идеально совпадает, так что у вас есть какие-нибудь идеи, почему это может быть?

— Вот оно что...

Женщина-адвокат в очках рассмеялась и показала экран своего смартфона группе Микото.

На нем было показано приложение для социальных сетей с различными сообщениями, появляющимися в режиме реального времени.

— Вы пытаетесь сказать, что это дело рук обвиняемого? Вы можете выдвигать любые обвинения, какие вам заблагорассудится, но я серьезно сомневаюсь, что он мог спровоцировать социальный феномен, находясь взаперти в маленькой комнате и постоянно находясь под наблюдением.

— Вот почему он дал тебе свои инструкции, а ты передала их его последователям снаружи! И ты воспользовалась телефоном-автоматом, чтобы не было записи!!

Микото закричала на женщину, и Цуджинака поднял обе руки. Она не выказывала никаких признаков страха.

— Ну-ну, шериф. Веди себя так круто, если хочешь, но, честно говоря, мне на самом деле все равно.

— Чего?..

— Я, наконец, вспомнила. Я же вас в штольне видела, — Цудзинака Кека рассмеялась. — Вы знаете кого-то, замешанного в этом деле, не так ли? В наши дни нет ничего необычного в том, что люди следят за народными заседателями и появляются в Зале Суда, чтобы запугать их. Казалось бы, вы хотите добиться обвинительного приговора, чего бы это ни стоило. Возможно, запугав меня и заставив отказаться от роли его адвоката?

— Я бы хотела, что бы кто-то вроде тебя не обращался со мной как с преступницей...!!

— Нельзя, Мисака-сан. Схватишь ее, и действительно нарушишь закон!!

Когда Уихару остановила ее, женщина-адвокат в очках пожала плечами с торжествующим выражением на лице. Но Уихару была из Правосудия, и она не хотела защищать женщину.

— Все неестественные социальные явления рано или поздно разваливаются. За рубежом сторонники законопроекта о запрете исследований НЛО использовали ботов, чтобы создать более миллиона постов, которые продвигали поддержку законопроекта в трендовые темы, но как только этот метод был обнаружен, общественная поддержка прекратилась. Ваша уверенность не будет длиться вечно.

— Вы действительно не должны критиковать людей с помощью необоснованных предположений. Если бы мы были в суде, я могла бы обвинить вас в преступлении за такие слова, — Цуджинака положила сигарету обратно в рот. — Как бы вы ни боролись, это конституционное государство, которым правит народ, и результаты в равной степени применимы ко всем. Это дело не может продолжаться. Если фигуры не смогут двигаться по доске, они не смогут вынести вердикт. И вы не можете сделать кого-то виновным с помощью простых предположений и домыслов. Вот как работает система, спасибо за внимание.

Микото немедленно огрызнулась.

— Ты действительно думала, что вообще не оставишь никаких следов, если выключишь свой телефон и воспользуешься телефоном-автоматом?

— О? Теперь разговор идет о взломе? Фальсифицированная информация или информация, собранная незаконным путем, не имеет силы в качестве доказательства.

— ...Это судебное разбирательство привлекает много внимания.

Микото облизнула губы.

Все сводилось к этому, поэтому она сосредоточилась.

— Шансы быть выбранным были 1 к 208. Люди, которые не были выбраны, все еще хотели оседлать волну популярности, поэтому они взяли выходной в школе и окружили Здание Суда. Куча наблюдателей. И еще больше телефонов и камер. Как бы ты не была хитра, ты точно где-то да наследила.

— Что, ты хочешь использовать распознавание лиц на каждой фотографии в социальных сетях, чтобы найти меня, сгорбившуюся с трубкой таксофона, прижатой ко рту?

Слова женщины были раздражающе плавными.

Возможно, она с самого начала рассматривала это как возможность.

— Да, с фото куча проблем, — Микото ухмыльнулась. — Но как насчет голоса?

—...?

— Смартфоны, автомобильные навигационные системы, электронные путеводители, колонки с искусственным интеллектом – в наши дни улицы переполнены подключенными к Интернету службами распознавания голоса. Мы живем в безумном веке, не так ли? По сути, вы окружены подслушивающими устройствами дома, в машине и где бы вы ни находились в течение дня. И точно так же, как отпечаток пальца, отпечаток голоса можно использовать для биометрической идентификации. Иногда есть продукты, обманывающие распознавание лиц, поскольку они хорошо известны. Например, люди в масках, несмотря на то что у них нет простуды или аллергии. А что насчет голоса? Даже если поместить устройство над приемником, чтобы изменить тон вашего голоса, все окружающие динамики будут воспринимать оригинальный голос. Так что велика вероятность того, что где-то можно найти неизмененные данные разговоров.

Ранее речь адвоката текла плавно, но сейчас резко оборвалась.

Словно игла, скачущая по пластинке, а, значит, такой способ может сгодиться.

— Изменение голоса на уровне гелия в дыхании может быть скорректировано с помощью компьютера. И поскольку сейчас мы говорим с тобой с глазу на глаз, ты, вероятно, даже этого не сделала. Если бы ты действительно вела подозрительный разговор по телефону-автомату у круглосуточного магазина, некоторые из них были бы зафиксированы устройствами, наводняющими улицы. ...Но если ты действительно веришь, что данных не существует, тогда можешь расслабиться. Точно так же, как в истории о черепахе и зайце, мы медленно, но верно нагоним тебя. Современный программный анализ невероятен, верно? Программное обеспечение для использования на криминальных сайтах и досках объявлений может сортировать сотни тысяч сообщений на сервере в кратчайшие сроки.

Сказав это, Микото щелкнула пальцами.

Подав сигнал Уихару, которая держала в руках мобильное устройство, она произнесла несколько терминов с паузой между ними.

— Ну, ты знаешь. Инцидент. Товары. Лед. Сахар. В сумке. Утилизировать. Устранить. Ощутить. Извлечь. Позаботься об этом. Награда. Обычное место. Сделаете одолжение? Инструкции.

Судейское устройство издало предупреждающий звук еще до того, как она произнесла едва ли половину.

Но Микото все равно закончила список и подмигнула.

— Видишь? Если можно сделать это с помощью текста, то можно сделать это с помощью голоса. Даже без использования подобных терминов и с использованием кодовых слов, от такого не уйти.

— ...Ничто из этого ничего не изменит.

Пламя сигареты нерегулярно вспыхивало и угасало. Она прерывисто дышала.

— Подсудимому было предъявлено ложно обвинение, и он не участвовал ни в одном преступлении. Я буду следовать своей собственной этике и убеждениям, справедливо защищая его достоинство и право на свободную жизнь.

— Единственный свидетель положил конец легенде Бэкдор. Как только его личность стала известна, Анти-Навык сосредоточил свое внимание на нем, поэтому они обыскали его дом и нашли множество вещественных доказательств. Его никаким образом не оправдают!!

Это было достаточно очевидно из того факта, что они пытались помешать продолжению разбирательства вместо того, чтобы добиться оправдательного приговора. Эта адвокат прекрасно понимала, что он не может быть оправдан никакими обычными средствами. Даже со всеми грязными методами, которые она знала не понаслышке.

Но она не выказала никаких признаков беспокойства.

(?)

Группа Микото предположительно разыграла идеальную комбинацию. Данные разговора были слишком весомы, чтобы она могла их запросто проигнорировать. И все же было похоже, что она легко выскользнула из их рук. Не может быть, чтобы они допустили где-то серьезные ошибки. Они точно должны были нанести какой-то ущерб. И все же она так легко отбросила это.

Она обязательно вернется.

У нее еще оставался козырь в рукаве.

Адвокат выдохнула какой-то приторно-сладкий дым и с улыбкой произнесла.

Ее слова больше походили на мантру для успокоения, чем ответ группе Микото.

— ...Может, из его дома и забрали кучу коробок, но как долго они будут целы?

Агрессия и нежелательная третья сторона

Часть 9 (ОТШЕЛЬНИК)

Мисака Микото почувствовала непередаваемое ощущение в виске.

Она не отвела взгляда от Цуджинаки Кёки, поэтому Ширай бросила на нее озадаченный взгляд.

— Оне-сама, что-то случилось?

— Что вы сделали?.. — пробормотала Микото.

Ее тон ясно дал понять, что это не было ответом ее кохаю.

— Что вы притащили в здание суда!!!???

Ее яростный крик был словно удар молнии, но женщина-адвокат в очках осталась невозмутимой. Она вела себя так, как будто знала, что именно такая реакция и будет.

— Не представляю, о чем ты говоришь.

Микото прищелкнула языком и пошла прочь, следуя за странным ощущением. Ширай и Уихару поспешили за ней.

— Ты зашла слишком далеко, оне-сама.

— Она будет чувствовать себя увереннее, если я намеренно буду вести себя так, словно не контролирую себя, верно? Но нам все-таки удалось поколебать эту женщину в очках с умным видом. Без этого мы бы не узнали, что они разыграли свою козырную карту!

— Ч-что это за козырная карта, Мисака-сан...?

Услышав нервный вопрос Уихару, Микото сделала глубокий вдох для успокоения.

— Знаете же, что я сильнейшая, когда дело доходит до типов электричества, верно? Я чувствую здесь что-то очень сильное. Течение неправильное... Это похоже на то, что я почувствовал в тот раз, когда в кафе загорелся ноутбук офисного работника. Короткое замыкание. Нет, это словно искры вырываются из литий-ионного аккумулятора, как фейерверк!

— Перегорание...аккумулятора?..

Нет необходимости пояснять вслух.

Эта женщина-адвокат в очках сама сказала: возможно, из его дома забрали кучу картонных коробок, но как надолго они будут целы? Если бы в здании суда произошел пожар, вещественные доказательства были бы сожжены вместе со всем остальным. Это сделало бы продолжение судебного процесса еще более трудным, и было бы еще труднее избежать заявлений о ложных обвинениях в интернете. Им еще предстояло решить проблемы холодного сна и ложных обвинений, но другие проблемы продолжали скапливаться. Словно в пазле с падающими блоками в невозможной ситуации.

— Но перегорание аккумулятора — не самый надежный способ разжечь большой пожар, не так ли? — спросил Ширай. — А здание суда оборудовано разбрызгивателями, противопожарными дверями и другим противопожарным оборудованием. Уж не знаю, где начнется пожар, но сможет ли он в самом деле добраться до хорошо защищенных улик?

— Огонь не обязательно должен охватить все здание. Что, если они непосредственно устроят пожар в помещении временного хранения, где хранятся все судебные доказательства, предоставленные прокурорами?

— ...

— Я не знаю, если ли кто-нибудь в помещении. Но если у них охрана лишь снаружи, а в самой комнате никого, тогда никто не заметит, пока огонь не распространится достаточно, чтобы дым просочился через дверь. И если защита улик имеет первостепенное значение, они точно не установили там разбрызгиватели.

На доске объявлений в коридоре был список запланированных на сегодня слушаний.

Одним из них было дело о телефонном мошенничестве, которое должно было рассматриваться в другом зале суда. Микото постучала по дисплею.

— Вероятно, это оно и есть. В деле о телефонном мошенничестве использовалось бы много мобильных телефонов. Модифицированные телефоны могли быть отправлены во временное хранилище, чтобы поджечь другие улики.

— В таком случае, Мисака-сан, нам нужно сообщить работникам здании суда!

— Если они хотят защитить улики, они не смогут впустить внутрь даже своих людей без веской причины. А у нас для этого есть лишь мое ощущение. Аккумулятор уже начинает искриться. К тому времени, как они подготовят все документы, будет слишком поздно.

— Тогда что именно мы должны делать, оне-сама!?

— Это очевидно.

Здесь можно было сказать лишь одно.

— Мы сделаем все, что в наших силах.

Осмотрительность и намек на успех

Часть 10 (КОЛЕСО_ФОРТУНЫ)

Помещение временного хранения использовалось для защиты всех улик для дневных судебных процессов, поэтому его охрана, конечно же, была строгой. Микото или Уихару могли справиться с электронной охраной, такой как камеры или датчики, но они ничего не могли поделать с двумя охранниками, стоящими перед запертой дверью.

— Ширай-сан, ты не можешь зайти прямо внутрь со своим Телепортом?

— Вероятно, это тесная комната, полная полок. Я бы предпочла не сливаться с полкой.

Но намек уже показался.

— Куроко, и Уихару-сан тоже. Не могли бы вы двое подняться в коридор второго этажа прямо над этой комнатой?

— Конечно, но зачем?

— Я хочу избавиться от тех двоих, что охраняют дверь. И без насилия. Будет нетрудно найти что-нибудь, что заставит их запаниковать.

Да.

Почему помещение для временного хранения не было оборудовано разбрызгивателями? Нужно было просто вернуться к этому вопросу.

— Это может быть водопровод, туалет, автомат по продаже напитков или что-то еще. Просто затопите второй этаж, чтобы вода просочилась на первый.

♦

Потребовалась всего одна капля, чтобы напугать этих мужчин, которые были более двух метров ростом.

Сбитые с толку водой, капающей им на носы, они подняли глаза и забеспокоились.

— Эй, что это? Вода!!

— Издеваетесь? Откуда? Здесь же улики!

Они кричали в свои рации, но это не могло сразу остановить воду с потолка. Должно быть, они были в сильной панике, потому что побежали к лестнице, чтобы посмотреть, что происходит наверху.

— ...

Микото высунула голову из-за угла и подошла к освободившейся двери. Электронный замок с считывателем ладони ничего для нее не значил. Она попыталась открыть его с помощью своей способности, но потом нахмурилась.

Ответа не последовало.

И она почувствовала неприятный запах горящего пластика. (Только не говорите мне...жар повредил замок?..)

Она отчаянно открыла дверь.

Это, должно быть, подало внутрь больше кислорода, потому что картонная коробка, которая тлела и выделяла черный дым, стала красной, как раскаленный металл.

— Нехорошо...

Вспыхнуло пламя.

Она понятия не имела, какие улики были связаны с каким делом, и у нее не было времени проверить этикетки на картонных коробках. Вместо этого она схватила огнетушитель в коридоре. Огонь распространялся все то время, пока она вынимала штырь, направляла шланг и готовила его к использованию.

Брызнула пена розоватого цвета.

Со звуком высвобождаемого сжатого газа огнетушащее вещество достигло основания пожара. Пламя несколько раз проявляло признаки повторного возгорания, но, в конце концов, ей удалось его затушить. Все было покрыто черной сажей, но на удивление лишь несколько коробок подпалилось и сожглось. Возможно, то, что она потушила пожар на ранней стадии, многое значило.

(Дело об убийстве в холодном сне. Хорошо, коробки с этой этикеткой не выглядят поврежденными. Это не должно повлиять на судебный процесс.)

— Ох, какой ужас.

В этот момент она услышала взволнованный голос позади себя.

Она обернулась, чтобы увидеть адвоката. И на губах Цуджинаки Кеки появилась улыбка.

— Похоже, возникла проблема с хранилищем улик. У меня нет другого выбора, кроме как сообщить об этом председательствующему судье и заявить возражение против доказательств, собранных по этому делу.

— ...?

— Проще говоря, приведенным здесь доказательствам нельзя доверять.

— Чего ты...? Но коробки по делу об убийстве в холодном сне не тронуты! На них может быть немного сажи, но улики запечатаны в пластиковые пакеты. Их, вероятно, даже не задело!!

— Но у тебя ведь есть повод для получения удовлетворительного для тебя результата в этом деле, так что точность здешних улик теперь будет под сомнением, ведь ты сюда проникла. Ты могла уничтожить информацию для обвинения подсудимого или же подбросила ложные улики.

— У тебя нет доказательств этого...!!

— Вот именно. Нет никаких доказательств ни в ту, ни в другую сторону. А поскольку их нет, нам придется расследовать этот вопрос. Но пока расследуется каждая улика, у жертвы почти наверняка закончится время.

Конечно, Иннаи Чигири и Цуджинака Кека предпочли бы, чтобы улики просто сгорели.

Но у них был запасной план на случай, если пожар не распространится и все закончится неудачей.

— Непрофессиональные народные заседатели не смогут вынести тяжести человеческой смерти, общественное мнение склонятся к тому, что обвинения являются ложными, и доказательства обвинения должны быть подвергнуты сомнению. Конечно, было бы проще просто отменить это судебное разбирательство. Проще для всех участников.

— ...

Микото нужно было подумать. У нее не было выбора, кроме как думать.

Метод обмана был непобедим до тех пор, пока длился его эффект. Но все было кончено, как только трюк был обнаружен. Это была сделка с дьяволом, которая разрушила бы все, чего вы достигли, как только все раскроется.

Это означало...

— Это просто запасной план. Похоже, вы двое вовсе не этого хотели.

— О чем ты говоришь?..

— Ты притворяешься, что все идет безупречно, но это всего лишь поддержка самой себя после ошибки. Твоя главнейшая проблема никуда не исчезла.

Ответ был прост.

Мисака Микото указала на одну частично сгоревшую картонную коробку.

Под розовой пеной для пожаротушения в нем лежали улики по делу о телефонном мошенничестве: связка мобильных телефонов с литий-ионными аккумуляторами.

Следовательно...

— Устройства зажигания все еще там.

— !?

— Нет учебника по таким игрушкам, как эта. Каждый должен учиться сам, поэтому у них всегда развивается идиосинкразия. Расследование этого может запросто обнаружить что-то интересное. ...И если мы сможем отследить производителя устройств для поджога, мы смогли бы легко узнать, кто их нанял.

Ветер изменился.

— Ты не можешь. Ты не можешь. Этого просто не может быть.

Теперь пришло время Микото бросить вызов.

Она медленно заговорила с женщиной-адвокатом в очках, которая, казалось, не могла шевельнуться.

— Если ты имеешь к этому отношения, то больше не сможешь защищать Иннаи Чигири. Ведь в таком случае ты займешь место обвиняемого.

Перемены в лучшую сторону

Часть 11 (СИЛА)

— Это дело рук Фаер Баг, — сказала Уихару.

Сгоревшие мобильные телефоны были уликами в другом деле, поэтому они не могли получить к ним доступ. Вместо этого Микото сделала много фотографий, а Уихару сравнила их с Банком, базой данных Академгорода.

—Хотя, это, конечно, просто его прозвище в Интернете. Мисака-сан, ты сказала, что видела, как в кафе загорелся ноутбук, верно? Это напомнило мне дело о Фаер Баг, который использовал это как прикрытие.

— Кх, будь это способность Бэкдор, мы бы поставили ему шах и мат.

— Действу он так прямо, ему были бы не под силу все эти постановочные преступления, — добавила Ширай со вздохом.

Уихару повела плечами, держа в руке свое мобильное устройство.

— Фаер Баг использует способность Ион Трэйд (Ионный Обмен), которая позволяет ему свободно манипулировать ионным обменом на микроскопическом уровне. Похоже, он способен воспламенять аккумуляторы и вызывать инфаркты миокарда или мгновенное старение, просто прикасаясь к человеческому телу.

— В таком случае, он Уровень 3 или 4? Звучит довольно опасно.

Но если у него такая сильная способность, он получил бы большую поддержку от Академгорода. Группа Микото не могла понять, почему люди с темной стороны добровольно бросаются в эту трясину.

— Во время дела об Огненном Шаре, когда беспилотные летательные аппараты наблюдения продолжали возгораться и уничтожаться, компания по производству электроники, по-видимому, ложно обвинила его в этом. Проблемы обошлись бы компании в миллиарды долларов, поэтому они надумали преступника, чтобы избежать этого.

— Да разве же это не очевидная ложь?

— Думаю, вы догадалась, что раз мы в курсе, то, очевидно, их ложные обвинения и показания были раскрыты, и в итоге у них возникли проблемы с Законом о гражданской реабилитации. Но этого было недостаточно, чтобы излечить психологические раны. Фаер Баг продолжил публиковать опасные видео "Как это сделать" в Интернете, чтобы научить людей вызывать пожары и взрывы, не используя способность эспера. Похоже, довольно много людей совершили преступления, основываясь на этом.

Несчастная, конечно, история, но теперь казалось маловероятным, что Фаер Баг непричастен.

Он не просто критиковал уязвимости корпораций; он начал брать деньги и выполнять работу для людей.

— Использование аккумулятора не так броско и надежно, как использование топлива или взрывчатых веществ, но зато такое намного проще выдать результат за несчастный случай. В то время как взрывчатка и поджог сигнализируют о присутствии преступника, этот метод более скрытный и не вызывает ажиотажа, — Ширай на мгновение замолчала. — Но нам мало известно о Фаер Баг. Его арестовали, но так и не обвинили. После он ускользнул от Анти-Навыка и Правосудия и исчез.

— Исчез?

— Скорее всего, он сделал пластическую операцию. Но так он остался без удостоверения личности, что сделало жизнь в Академгороде проблематично, и он к тому же не может взять и покинуть его. Честно, не понять мне, зачем люди бросаются в эти крайности общества.

У него уже была склонность к преступлениям, и сдержать себя было трудно.

...Это было типично для наемного преступника-рецидивиста.

— Так что выбить дверь и обыскать дом у нас не выйдет.

— Мы и не собирались так вести расследование, — Микото почти оборвала Ширай, как будто ожидала услышать это. — Куроко. Аккумуляторы Фаер Баг не так надежны, как обычные бомбы или коктейли Молотова, верно?

— Д-да. Что насчет этого?

— Уихару-сан. Поскольку ты подтвердила, что инцидент в кафе был уголовным делом, ты собрала по этому материалы, верно? У тебя есть запись с камеры наблюдения, когда ноутбук начал возгораться?

— Да. У меня все есть.

— Фаер Баг специализируется на маскировке своих преступлений под несчастные случаи, чтобы избежать расследования, но это также исключает возможность гарантированности преступления. В таком случае, разве он не будет очень желать узнать, сработало ли все? Одно дело, если просто хобби, но все иначе, когда ты на работе. ...Например, он может захотеть увидеть все своими глазами.

— Ах.

— Он появится на месте преступления, — заявила Микото. — Это будет тот, кто был сегодня в кафе и в здании суда. ...Полагаю, технически я тоже под подозрением, да? Просто на всякий случай, стоит проверить и другие дела, связанные с Фаер Баг. Найдем того, кто светился во всех них, и тогда раскроем личность Фаер Баг.

Беспристрастное решение

Часть 12 (ПОВЕШЕННЫЙ)

Микото использовала магнетизм, чтобы перемещаться от здания к зданию, в то время как Ширай использовала телепортацию, следуя за ней.

Они перемещались по Академгороду в погоне за удирающим рабочим фургоном. Как только они определили свою цель, им не составило труда использовать распознавание лиц и другие методы для определения местоположения человека. И их подозрения почти подтвердились, когда фургон начал игнорировать все сигналы светофора и мчаться по улицам с визгом шин и раскачиванием из стороны в сторону.

— Уихару! Ты точно нас верно ведешь!? Этот рабочий фургон, скорее всего, передвижная лаборатория серийного поджигателя! Ах, ахх!! Он въезжает прямо на водородную фабрику из всех мест!!

— Если бы мы не заманили его в этом направлении, он бы въехал в завод по производству литий-ионных аккумуляторов, который он использует в качестве домашней базы! А объект, специализирующийся на взрывчатых веществах, будет спроектирован так, чтобы в случае чего, контролировать ущерб на случай пожара.

— В смысле?

— Фаер Баг, он же Мацуока Райта, может использовать свой Ион Трэйд на аккумуляторах, чтобы вызвать здесь всевозможные пожары и взрывы. Пожалуйста, остановите его, пока огонь не распространился!!

Здесь преимущество было у группы Микото.

Самая большая угроза его способности – путем прикосновения воздействовать на клетки тела человека. Но так как Ширай и Микото были способны сражаться в воздухе или на большом расстоянии, они могли избежать битвы на земле вблизи.

Это было несколько квадратных железобетонных зданий и бесчисленных металлических труб, проходящих между ними, словно пешеходные дороги. Считалось, что водородное топливо более экологично, чем бензин, но его производство не было полностью экологически чистым процессом. Использование электролиза для разделения обычной воды на кислород и водород звучало достаточно просто, но что произойдет, если делать такое с речной водой? Ответ был прост: примеси, которые не были ни кислородом, ни водородом, были бы сконцентрированы в нечто очень похожее на бульон для супа консоме. Морская вода оставит вас с солью, песком и рыбьими экскрементами, в то время как водопроводная вода оставит вас с копящимися кальцием, мертвыми микробами и вещами, о которых вам лучше не знать. И заводы будут расти по мере того, как они будут устанавливать различные сооружения, необходимые для обработки этих загрязняющих веществ.

Девочки преследовали фургон по воздуху, но на этом поле боя не было по-настоящему безопасного места.

Из удаляющейся машины донеслось несколько сухих хлопающих звуков.

— !? Это мини-снаряды или что-то роде?!

— Это отвлекающий маневр. Следи за дроном с беспилотными летательными аппаратами, отправленными по широкому кругу одновременно! Если они настроены на самоуничтожение при взрыве аккумулятор, и у них есть неконтактные взрыватели, они смогут осыпать нас шрапнелью, фактически не приближаясь!!

К счастью, они управлялись с помощью электромагнитных волн.

Для Мисаки Микото было невозможным пропустить такой сигнал мимо. Она выпустила копья молний из своей челки, чтобы сбить их одного за другим.

— Куроко! Как ты думаешь, где он собирается сразиться в последний раз?!

— Здесь повсюду полно кислорода и водорода, так что это в любом месте огромная проблема!!

— Тогда давай ударим его чем-нибудь, что не является кислородом или водородом.

Несколько маленьких искр вырвались из челки Микото.

Рабочий фургон промчался мимо цилиндрического резервуара, но регулятор давления в этом резервуаре вышел из строя, и он внезапно взорвался. Наружу вырвалась невероятно густая коричневая субстанция. Это был чрезвычайно конденсированный продукт жизнедеятельности, который не был ни чистым кислородом, ни водородом.

Вещество ударило в рабочий фургон, как вспышка, фургон съехал в сторону и не смог восстановить равновесие. Грязь проскальзывала между шинами и землей, лишая трения, и шины просто вращались. Он слетел с дороги, опрокинулся на бок и покатился дальше; вокруг фургона был металлический забор. Наконец, он остановился после того, как врезался в толстый парковочный барьер в форме перевернутой буквы U у входа в парк.

Микото сообщила положение дел, вися вверх ногами, словно летучая мышь, на группе толстых труб, проходящих над дорогой.

— Выходи и не пытайся сопротивляться!! Ты можешь попробовать использовать свои специальные аккумуляторы, но если это начнет гореть, он будет производить диоксин, используемый в гербицидах. Ничего не предпринимай, если не хочешь, чтобы тебя словили посреди какого-то ядовитого дыма, который ты сам же и создал!!

— Урп, уеххх... Н-нет ответа.

— Он что, упрямится и прячется в фургоне?

— Хм, а он не мог просто потерять сознание от этой ужасной вони?

— ...

— ...

Микото и Ширай обменялись взглядами.

Над ними нависла неприятная атмосфера. Что это значило, если он не мог покинуть фургон...?

— Оне-сама, одной из нас придется забраться в этот сломанный фургон, покрытый тем, что выглядит и пахнет как куча дерьма, и вытащить оттуда Фаер Баг...

— Хо, хо-хо-хо. Давай решим, кто, с помощью камня-ножницы-бумага. Да, хорошая честная игра в камень-ножницы-бумага. Давай, давай. Не отводи взгляд. Давай, на счет три...ах!? Не убегай при помощи телепортации!!

Жертва ради высших целей

Часть 13 (СМЕРТЬ)

Микото и остальные были не единственными, кто чувствовал раздражение.

В Здании Главного Суда Академгорода Район 1 время, казалось, текло спокойно в комнате ожидания обвиняемого, но женщина-адвокат в очках, Цуджинака Кека, пребывала в состоянии ярости.

— ...Это плохо. Это действительно плохо.

— Что такое?

— Часть плана с Фаер Баг разваливается на части!!

Огрызнувшись на мальчика, адвокат оглянулась на закрытую дверь.

Она понизила голос и открыла рот, видимо, пытаясь постепенно снизить напряжение.

— Было бы трудно доказать фактические нарушения с помощью голосовых данных. Но когда его арестовали, я была той, кто спас его от обвинения. Он задолжал мне за это, и я приручила его деньгами после того, как он сделал пластическую операцию, оставшись без удостоверения личности. Понимаешь? Я сомневаюсь, что он позволил бы так легко поймать себя, но если так, то все кончено. Горячая линия приведет их обратно ко мне!! И тогда я больше не смогу тебя защищать. Ты должен знать, какая судьба тебя ждет, если тебе дадут назначенного судом адвоката, который живет за счет налогов и получает одинаковую зарплату независимо от того выигрыша и проигрыша.

Этому красивому мальчику конец, если будет вынесен обвинительный вердикт. Но выражение его лица оставалось почти пугающе неизменным.

— У меня есть более чем один предохранитель в деле. Даже если один потерпит неудачу, все равно найдется другой.

— Тогда давай предположим, что Фаер Баг пойман. Если меня арестует Анти-Навык, они также обнаружат поддельные видео и похвалы, которые твои подписчики распространяют снаружи. Это означает, что две из трех защит уже вышли из строя!!

— ...

— Остается лишь надеяться на переговоры о разморозке девочки из дела о холодном сне, но я, честно, сомневаюсь в эффективности этого. Кто же захочет вовлечься в жизнь или смерть невинного человека, так что они захотят отложить вердикт. Это очень хорошо. Но они могут взглянуть на это иначе. Если с живым не катит, то можно думать как о мертвом. Жестоко, но если они заставят хоть одного врача подписать подобное заявления, то и чувство вины исчезнет.

Это было первое, что они обсудили.

Даже с учетом того, что переговоры были сосредоточены на "холодном сне", не было никакой гарантии, что судебный процесс будет отменен.

Так что им требовалось несколько атакующих маневров. Они хотели получить результат, в котором нельзя было бы указать конкретную причину, но, взвесив все факторы, пришли к выводу, что судебное разбирательство не может продолжаться.

Это было бы трудно сделать только с одной точкой давления.

И если бы судебный процесс был возобновлен сейчас, события развивались бы в направлении, которого Иннаи Чигири и Цуджинака Кека очень хотели избежать. Как адвокат, она ныне получала от этого не только лишь деньги. Ее нынешний статус появился из-за того, что она прикрывалась его злой харизмой.

И лишь тогда...

— Если честно...

— ?

— У меня есть больше, чем только лишь эти три предохранителя. Как ты сказала, всегда есть шанс, что что-то пойдет не так. Так что лучше иметь как можно больше.

— У тебя все еще есть что-то в рукаве...? П-почему ты не сказал об этом раньше?!

Лицо женщины-адвоката в очках просияло, как будто все ее мучения были иллюзией. Бэкдор тонко улыбнулся этой расчетливой женщине, которая разделяла с ним здесь одну судьбу.

— Между прочим, я полностью полагался на тебя во всем деле. Конечно, это было потому, что я обвиняемый, и поэтому я всегда нахожусь под наблюдением и не могу действовать свободно.

— Эм, что с этим...?

— Не понимаешь? Если кое-кто будет держать рот на замке, почти все это никогда не всплывет наружу. Конечно, будут подозрения, но окончательного ответа не появится. Разве презумпция невиновности не замечательная концепция? Мне просто нужно использовать это в своих интересах. И у меня все было устроено таким образом с самого начала, так что тебе не нужно будет беспокоиться об этом.

Понимай она значения его слов, то адвокат на стала бы просто таращиться. Так что не слова милого мальчика заставили Цуджинаку заметить изменение.

Совсем наоборот. Тишина, покой, неподвижность.

...Она наконец поняла, что что-то было не так. За дверью было слишком тихо. За ними следовало бы постоянно следить, но эти следящие глаза полностью исчезли.

Способности эспера определяли статус человека в Академгороде, но здесь они ничего не значили. Что-то иное захватило это место.

— У меня много последователей. И их можно найти где угодно в Академгороде.

Дверная ручка тут же повернулась.

Вошли несколько мужчин в рабочих комбинезонах.

— И есть ясный и простой способ остановить этот судебный процесс на полпути. Нынешняя судебная система требует, чтобы у обвиняемого был по крайней мере один адвокат. Другими словами, если это число упадет ниже единицы, инстанция должна быть прекращена. А значит...

Это было так неожиданно, что у нее, должно быть, на время остановился мыслительный процесс.

Страх, наконец, настиг ее, когда ее рот заклеили клейкой лентой, но к тому времени было уже слишком поздно. Ее руки и ноги были согнуты и связаны клейкой лентой, как будто ее упаковывала транспортная компания. Ее глаза расширились, когда ее запихнули в пластиковую коробку в тележке. Это был не тот взгляд, которым смотрят на собеседника. Цуджинака Кека, возможно, наконец-то вспомнила самый основной факт: какой человек Иннаи Чигири.

Он не видел ценности в человеческой жизни.

И этот жестокий преступник сказал кое-что еще напоследок.

— Ты просто должна умереть.

Опасная ситуация и жестокий выход

Часть 14 (УМЕРЕННОСТЬ)

У Микото было плохое предчувствие насчет этого.

Они поймали Фаер Баг, создателя устройств для поджога, и были на грани получения доказательств того, что адвокат Цуджинака Кека преступила закон, но Микото испытывала странное чувство нетерпения, как будто этот козырь стал бесполезен.

— Я не могу дозвониться до Уихару, — сказала Ширай. — Но я сомневаюсь, что эта помешанная на высоких технологиях отключила бы телефон.

— Она в Здании Суда, так разве телефоны не запрещены там во многих местах?

Они никак не ожидали, что Фаер Баг сознается во всем всего за несколько часов допроса. Ключом было мобильное устройство, которое Мацуока Райта имел при себе. Попросив Уихару расследовать это, они смогли бы найти связь с адвокатом и нанести завершающий удар.

Это должно было стать триумфальным возвращением.

Но когда они приблизились к Зданию Суда, Микото определенно почувствовала, как забилось ее сердце от зловещего предчувствия. Она заметила кое-что как раз в тот момент, когда они проходили мимо четвероногого бронированного робота, лежащего на коврике перед беспроводной зарядной станцией.

— Что?.. Не слишком ли много там шума?

— Я искренне надеюсь, что это не значит еще больше неприятностей.

Но их надежды не могли изменить правды. Результат был следующим.

— Она упала!! С крыши!!

— Не толкайтесь! Расчистите путь! Пропустите скорую помощь!!

— Адвокат защиты покончил с собой? Что теперь будет с судебным процессом?..

Как только их сознаниям удалось разобрать поток шума как отдельные голоса, им показалось, что масса злобы ударила им по голове.

Адвокат защиты.

Лишь один человек пришел им в голову.

Любой, кто не думал о Цуджинаке Кеке, был либо умственно отсталым, либо невероятно глупым.

— Погодите-ка. Вы шутите!?

Крик Микото не повернул бы время вспять. Как только носилки погрузили, машина скорой помощи включила сирену и покинула Здание Суда.

Они понятия не имели, будет ли с женщиной все в порядке или уже слишком поздно.

— Что случилось?.. Она поддалась давлению, когда мы приблизились к доказательствам на ее счет?..

— Я сомневаюсь, что эта женщина была такой чувствительной.

Неужели они не смогли дозвониться до Уихару, потому что она была занята этим хаосом?

Они вошли в Здание Суда.

Даже при таких обстоятельствах их заставили пройти металлоискатель и проверки температуры их тела с помощью сетки из дальних инфракрасных лучей. Обычно это было незначительно, но оно невообразимо раздражало при спешке. В некотором смысле это, возможно, было доказательством того, что это было эффективным для выявления террористов.

Возможно, потому, что это было судебное учреждение, внутри суетилось много людей. Но из-за проблем с юрисдикцией Анти-Навык был направлен для расследования места происшествия вместо того, чтобы прокуратура сделала это напрямую.

Микото и Ширай услышали, как Анти-Навык обсуждал расследование:

— Это было самоубийство?

— Мы не знаем! Соберите все ее документы, какие сможете найти. Нам нужно проверить почерк!

Упоминание о почерке привлекло внимание Микото.

Она прислонилась к колонне, чтобы не мешать людскому потоку.

— Означает ли это, что она оставила что-то написанное от руки на крыше? Предсмертная записка?

— Они до сих пор не знают, действительно ли это было написано тем адвокатом Цуджинака. Лично я думаю, что было бы лучше предположить, что Иннаи Чигири почувствовал себя загнанным в угол и сделал свой следующий ход.

Поимка Фаер Баг приведет их только к женщине-адвокату в очках, а не к самому Иннаи Чигири. Так что, если бы Цуджинака Кека замолчала, было бы трудно добраться до начальной точки от Фаер Баг.

На самом деле...

— Чем хуже попытка представить это как самоубийство, тем хуже это может быть для нас.

— Что ты имеешь в виду, Куроко?

— Мы захватили Фаер Баг и достигли точки, когда мы сможем заставить его рассказать о его связи с Цуджинакой. Но что, если вся информация, окружающая ее, подозревается в том, что это ловушка, делающая все похожим на самоубийство? Даже если вся наша информация точна, не будут ли какие-либо показания или улики, которые работают против жертвы нападения, выглядеть подозрительно?

Такое чувство, что они так усердно трудились, чтобы найти эту единственную крупицу золотой пыли, а потом на нее свалили самосвал, полный грязи. Правда, которую они якобы нашли, потеряла бы всякую ценность, поскольку она была покрыта более поздней ложью. Все, что осталось бы, — это усталость от усилий, но они не могли остановиться на этом. Они все еще были в руках Бэкдора.

— Но, другими словами, мы загнали этого преступника в угол до такой степени, что ему пришлось пожертвовать своей правой рукой, верно?

— Оне-сама...?

— Он называет себя Бэкдор. Он может думать, что перехитрил нас этим смелым шагом, но на самом деле все с точностью наоборот. Я сомневаюсь, что Иннаи Чигири предпринял бы эту прогулку по канату без всякой причины. Конечно, если бы мы могли поймать его на месте преступления, мы смогли бы предотвратить это жертвоприношение, но...

Бэкдор доказал, что он мог сделать что-то подобное, находясь под таким строгим наблюдением. Нападение на адвоката, возможно, было междоусобицей между злодеями, но его следующей целью мог стать кто угодно. Будет ли это свидетель? Или судья-непрофессионал? Нет, они не допустят, чтобы появилась следующая цель. Микото вновь обрела решимость.

Какие препятствия оставались?

Иннай Чигири пытался управлять общественным мнением с помощью поддельных видеозаписей и пожара в помещении временного хранения, выдавая их за действия, предпринятые его адвокатом без его ведома. Было неизвестно, поправится ли Цуджинака Кека в больнице, но она, по крайней мере пока, не могла давать показания. Им пришлось временно отложить в сторону любой способ приблизиться к злодеям с помощью Фаер Баг.

— Это еще не конец,— заявила Микото. — Адвокат Цуджинака Кека сказала, что существовал риск того, что я подделала улики, поскольку я ступила в помещение временного хранения, но все они были упакованы в пластиковые пакеты. Тщательный осмотр должен быстро доказать, были ли пакеты открыты или нет. Провал Бэкдор уже начался с того момента, как эта маленькая комната не была полностью сожжена.

Как они могли приблизиться к этому жестокому злодею, не используя Фаер Баг или адвоката? Где была его ахиллесова пята?

...Когда она подумала об этом, то поняла, что они должны вернуться к самому началу. К их самому первому препятствию.

— Размораживание девочки в холодном сне...

Судебный процесс сможет продолжиться.

Приняв это во внимание, они должны были совершить свою атаку здесь и сейчас.

— Мы должны спасти эту девочку без помощи Бэкдора. Если мы сможем решить проблему Асадзимо Саэми, мы сможем значительно увеличить вероятность продолжения судебного разбирательства.

Неуравновешенность и возвращение к умеренности

Часть 15 (ДЬЯВОЛ)

Самое страшное – это, когда ты ничего не можешь сделать.

Оставшись совсем одна в комнате ожидания, которая выглядела просто как пустая коробка, Сатен Рюико тяжело вздохнула в своем облегающем резиновом костюме.

Сколько раз она уже смотрела на настенные часы?

У нее была привычка возиться со своим телефоном, когда у нее было немного свободного времени, но здесь это грозило опасностью. Она знала, что установка местоположения ее телефона здесь вызовет проблемы, но неспособность поддерживать свой нормальный ритм и цикл создавала еще большее давление. Она пожалела, что вернула телефон прокурору.

Делать было нечего, и у нее было лишь очень много свободного времени.

Здесь был телевизор, но она могла смотреть лишь ток-шоу. Эти жестокие программы любили обсуждать удручающие истории, и все они были сосредоточены на истории, частью которой она была. Свидетель не будет назван по имени или изображен на фотографии, но ее почти ничто не защищало. Ей стало трудно дышать, когда она начала представлять, что произойдет, если они по ошибке раскроют ее информацию.

В этот момент раздался легкий стук в дверь. Это была та прокурор-щеночек?

Эту женщину можно было рассматривать как ту, кто поставил ее в такое положение, но Сатен было все равно, кто это был, лишь бы это освободило ее от этой гнетущей атмосферы. Она откликнулась.

— Да. Уже иду...

— Нет!! Не открывайте дверь!!!!!

Плечи девушки вздрогнули.

Ее тело напряглось в замешательстве, но время не остановилось.

Звук чего-то переворачивающегося донесся до нее через дверь. Была ли какая-то драка в коридоре? Или кого-то удерживали, пока он пытался сбежать?

Затем она услышала низкий мужской голос, которого никогда раньше не слышала.

— Заткнитесь! Отпустите, отпустите!! Вы нарушаете свободу прессы! Я администратор новостного форума! Пойдите к черту! Эпоха телевидения закончилась!!

— Немедленно уведите этого человека! Скорее!!

— Не злитесь так. Вы же наверняка чувствуете себя глупо, переживая из-за этого? Просто чтобы вы знали, я напишу о вашем угнетении!!

Это было странно и бессмысленно.

Что бы случилось, если бы ее не предупредили, и она бы открыла дверь? У нее было такое чувство, что это было бы хуже, чем если бы ей тыкали в лицо камерой или микрофоном, пока ее засыпали вопросами. Страх, пробежавший по кончикам ее пальцев, был таким же, как если бы ей поздно ночью позвонили в дверь, и через глазок она увидела бы маньяка с ножом.

Вот что значит оказаться на плахе.

Конечно, она не думала, что это были абсолютно злые люди. Но она также сомневалась, что они видели в ней живого человека из того же города, что и они. Они видели в ней только "новости". Эти люди отнимали у кого-то будущее, как будто это был способ заработать бонусные очки. Это было все равно, что наблюдать, как торгуются за каждый из ее органов.

Наконец, раздался еще один легкий стук в дверь.

На этот раз ручка замка повернулась сама по себе.

— !!

— (Вздох), похоже, мы с этим разобрались... Подождите, подождите!! Отпустите ручку!! Теперь медленно!! Хорошо?

Сатен чуть не раскроила голову прокурору-щеночку, которая просунула голову в приоткрытую дверь.

Она попыталась отпустить, но...

— Ха...? Мои пальцы одеревенели... и не отпускают.

— Ох, честно.

Маленькая прокурор оторвала пальцы девочки, которые застыли, словно от трупного окоченения. И она медленно вздохнула сама.

— Как только у нас появится шанс, давайте переведем вас в другую комнату. Я приказала всех убрать, но, возможно, они оставили веб-камеру в коридоре во время всей этой неразберихи. Сначала мне нужно все проверить.

— Действительно ли нужно заходить так далеко...? Я имею в виду, я не сделала ничего плохого! Вы сказали, что Здание Суда полностью безопасно, и мне нужно будет только сделать одно или два заявления!!

— Нам просто нужно продержаться еще немного. Нам нужно добиться обвинительного приговора для Иннаи Чигири, чтобы положить конец всем преступлениям, совершенным Бэкдором.

— Как это хоть немного улучшит мою жизнь?

Сказав это, ей стало так стыдно, что на глаза навернулись слезы.

Но вся ее жизнь была брошена на рулетку без ее ведома. Если они проиграют эту таинственную авантюру, она может потерять все, но она ничего не выиграет, даже если они выиграют. Справедливость, долг и достижения? Было ненормально обсуждать что-то подобное, используя эти бесформенные понятия.

— Как я должна это выносить?..

Чтобы развеять сожаления жертвы.

Чтобы предотвратить будущую жертву.

Эти вещи было достаточно просто сказать, но теперь они казались такими надуманными. Сатен чувствовала себя крошечной лодочкой, которую швыряет в штормовом море. Предполагалось, что она должна была сбросить якорь и отчаянно терпеть это, но этот якорь оказался слишком легким, и ее унесло неизвестно куда.

— ...Что я должна использовать для поддержки?

Маленькая, похожая на щеночка прокурор медленно выдохнула. А потом она заговорила.

— Сатен-сан. Вам не нужно делать ничего особенного.

Это были всего лишь бессмысленные слова.

Они были такими ничтожными, что Сатен почувствовала себя брошенной.

— Вам нужно мужество, чтобы стоять на своих собственных ногах? Вам когда-нибудь надоедало держать в руках палочки для еды и миску с рисом? Вы просто делаете это, как что-то нормальное и обыденное. Это то, что сохраняет мир в обществе. Подумайте об этом вот так, и все страхи и тревоги должны исчезнуть.

— Но...они нацелены на мою жизнь и все остальное.

— Даже так. Даже когда вы тонете, вы не перестаете искать воздуха. Даже в огне и в окружении дыма вы все равно вдыхаете и выдыхаете. Именно во время чрезвычайных ситуаций вам больше всего нужно делать все как обычно. Так вы не поколеблетесь и будете твердо стоять на ногах.

О, как было бы замечательно, если бы она могла это сделать. Но лезвие уже было у ее горла.

И дело было не только в Бэкдоре и его последователях. Все общество пыталось отнять у нее все ради собственного развлечения.

Эта женщина ничего не понимала.

Прокурор была полностью защищена правительством, в то время как Сатен должна была вернуться в одиночестве в свое ученическое общежитие и дрожать всю темную ночь. Как могла эта женщина понять, что она чувствовала? Ей нужно было только, чтобы Сатен продержалась до тех пор, пока они не вынесут свой вердикт. То, что случится с ней после этого, не имело никакого значения. Свидетель был не более чем одноразовым инструментом.

— Сатен-сан.

По крайней мере, так думала Сатен.

Однако.

— Честно говоря, быть прокурором не так круто, как это выглядит в драмах, — сказала прокурор-щеночек. Это почему-то казалось чем-то большим, чем просто бессмысленные слова. — Расследование дела и арест преступника – это работа Анти-Навыка и Правосудия. Мы просто проводим судебный процесс, чтобы свести концы с концами. Это правда, что мы должны собрать все необходимые документы, но японские судебные процессы почти всегда выносят обвинительный вердикт, как только они доходят до обвинительного заключения. Это не та работа, которая очень часто заставляет вас находиться на краю. ...Прокуратура создаст специальный отдел расследований для некоторых финансовых дел, но даже они редко приходят к впечатляющей победе. В большинстве случаев обвинительное заключение никогда не выдвигается и никогда не приводится четкой причины. Просто есть так много вещей, которые невозможно контролировать.

— ...И поэтому вы не можете защитить меня? Только из-за этого?

Сатен просто бросила эти слова, но прокурор покачала головой. Она отвергла эту идею.

— Как вы думаете, почему мы остаемся на этой работе, которую так мало контролируем? Почему бы нам не уволиться и не стать частным детективом или вместо этого присоединиться к аналитическому центру?

Прокурор-щеночек сделала всего один шаг в сторону от Сатен. Таким образом, девочка могла видеть все тело сразу.

— ...?

— Таким образом, мы можем продолжать делать то, что считаем нормальным. Потому что мы верим, что именно это сохраняет стабильность и приносит мир во всем мире.

Маленькая прокурор медленно потянулась к низу белой блузки под своим дешевым костюмом. Затем она задрала его, чтобы показать Сатен свой живот.

Это был ужасный шрам от ножа.

Сатен сглотнула.

...Она думала, что прокурор не может быть мишенью преступников, но она ошибалась. На самом деле Сатен могла вернуться в нормальный мир, как только закончится этот судебный процесс, но прокурор-щеночек продолжит заниматься уголовными делами. Она принимала участие в делах, которых не была ни причиной, ни свидетелем, и вызывала много негодования и интереса к этому процессу

— И все же я все еще жива.

Ее личность отличалась от внешнего вида.

Эта прокурор пережила бесчисленное множество смертельно опасных ситуаций, и теперь она смотрела Сатен прямо в глаза.

— "Нормальная" жизнь, которой я продолжаю жить по сей день, — это вся гарантия, которая вам нужна, Сатен-сан. Я никому не позволю отнять вашу жизнь или будущее. Я уже прошла этот путь, так что вы можете мне доверять. Меня ударили ножом ни с того ни с сего. И к моей машине была прикреплена бомба. Но я ни разу не потеряла свидетеля. Каждый из них до последнего — часть моей "нормальности", и я не позволю Бэкдору разрушить это. Потому что я знаю, что подобное — это величайшее оружие, чтобы отбросить такую жестокость.

— ...

— И я никогда не смогу нарушить свое слово в этом, потому что я должна сказать то же самое моему следующему сотруднику и следующему свидетелю. Сатен-сан, я благополучно отправлю вас обратно к вашей нормальной жизни, а сама перейду к следующему делу. Поэтому я хочу, чтобы вы присоединились ко мне здесь без сожаления. Мне нужна ваша помощь в этом деле.

Возможно, это не было новым опытом для прокурора.

Возможно, ее спрашивал о том же самом похожий человек во время ее предыдущего дела или дела до этого. И она, возможно, каждый раз давала один и тот же ответ, заканчивала каждое дело одним и тем же способом и выстраивала все таким образом.

Преступники были арестованы Анти-Навыком и Правосудием. Председательствующий судья выносил вердикт.

Прокуроры были вершителями правосудия, но не звездами. Им предшествовал общий образ элиты, но никто не узнал бы ни одного из них. Тем не менее, эта женщина зашла так далеко, идя по пути прокурора. Время от времени незнакомые люди наносили ей ножевые ранения или стреляли в нее, но она никогда не шла на компромисс в своей работе.

Это придавало ее словам большой вес.

Это был якорь, способный прочно удерживать маленькую лодку во время шторма.

— Как же вы делаете это все?..

Выражение лица прокурора-щеночка не изменилось после нерешительного вопроса Сатен. Возможно, это тоже было не более чем частью разговора, который она вела бесчисленное количество раз.

— Разве нужна причина, чтобы делать то, что считаешь нормальным?

Нерешительность и внутренняя сила

Часть 16 (БАШНЯ)

Они должны были систематизировать ту информацию, которой располагали.

Микото прислонилась к колонне в вестибюле Здания Суда.

— Теперь, когда его адвоката нет, они наверняка вызовут кого-нибудь на ее место.

— Все будет кончено, как только сюда прибудет назначенный судом адвокат. Эта серия неожиданных событий заставила как профессиональных судей, так и народных заседателей колебаться в своих действиях. Они, должно быть, не хотят создавать негативный прецедент. При таких темпах вполне возможно, что они умоют руки от всего вопроса, отклонив дело.

Это положило бы конец судебному разбирательству без четкого вердикта о виновности или невиновности. И это не могло быть обжаловано в вышестоящем суде. Это действительно звучало очень похоже на то, как если бы они просто умыли руки от решения проблемы, но принцип рес юдиката применяется к прекращенному делу. Это означало, что еще один судебный процесс будет квалифицироваться как двойная опасность, поэтому освобождение означало, что Иннаи Чигири больше никогда не сможет предстать перед судом за убийство в холодном сне.

— Н-но тогда Бэкдор...Иннаи Чигири будет волен делать все, что ему заблагорассудится, — Уихару побледнела. — И его послужной список совершенных преступлений был испорчен.

Микото тяжело вздохнула.

Если бы они хотели преодолеть худшее из этого, они не могли избежать рассмотрения проблемы.

— Я не знаю, будет ли он злиться или любопытствовать, но велика вероятность, что Сатен-сан окажется в опасности после такого.

Группа Микото хотела предотвратить это. Это было их главным приоритетом.

— Если вы хотите разморозить кого-то от холодного сна, вам нужна точно контролируемая скорость, — сказала Уихару Казари, возясь со своим мобильным устройством. — Независимо от того, переходит ли объект из жидкого состояния в твердое или наоборот, масса объекта меняется, когда он меняет состояние, поэтому, чем больше разница между внутренней и внешней частями, тем выше риск разрыва. Это означает, что быстрые изменения запрещены.

— Делать это медленно тоже проблема, верно?

— Есть еще. Если процесс размораживания будет слишком медленным, восстанавливающиеся плоть и кровь не выдержат холода и получат обморожения. По сути, вы бы бросили голого человека в температуру на несколько десятков градусов ниже нуля.

Это должно было быть достаточно медленно, чтобы клетки выжили, но достаточно быстро, чтобы человек не замерз до смерти.

Было бы достаточно просто сказать, что вам просто нужен идеальный уровень тепла в идеальном количестве, но это было не очень полезно, когда вы были тем, кто должен был поставлять это тепло.

Слишком много или слишком мало поставило бы жизнь девочки под угрозу. Это было похоже на получение правильного угла входа в атмосферу.

— Еще одна сложная проблема — плавление всего человеческого тела одинаково и равномерно. Если вы положите обычный кубик льда на стол, он медленно растает, и углы закруглятся, верно? Здесь такое не прокатит.

— Хм...

— Это похоже на то, как пилоты истребителей сжимают свои бедра, чтобы перекрыть приток крови к ногам, чтобы кровь могла достигать головы даже во время интенсивных тренировок. Если размораживание будет неравномерным по всему телу, это будет иметь аналогичный эффект. Точно так же, как когда вы сжимаете мешок с водой снаружи, внутреннее давление – в данном случае кровяное давление – повышается. И это тоже подвергнет ее жизнь риску.

Это уже была очень сложная проблема.

Просто разморозить тело от холодного сна было нелегко.

— Чтобы избежать этого, компьютерная томография или МРТ должны будут сделать подробные фотографии поперечного профиля, чтобы получить точную карту ее органов, жира, мышц и костей. С помощью схемы нагрев и размораживание могут быть точно и равномерно применены к каждой детали. Если такая схема может быть составлена, то все возможно. Я не уверена, что эти подробные снимки сработают, пока она заморожена.

И вдобавок ко всему этому...

— У нее все еще есть рана на спине.

Это было еще больше.

Уихару просмотрела информацию на том, что выглядело как портативная игровая система.

— У нее глубокий вертикальный порез между лопатками и вниз к копчику. Даже если ее должным образом разморозить от холодного сна, эта рана снова откроется. Массовая потеря крови будет неизбежна. И невозможно зашить ее или сделать ей переливание крови до того, как разморозка будет завершена.

— ...

— Здесь снова повышается кровяное давление. На этот раз потеря такого большого количества крови приведет к быстрому падению ее кровяного давления. Она впадет в состояние шока.

Именно здесь разветвлялся вызывающий беспокойство двойной стандарт. Если они не разморозят ее от холодного сна, девочка умрет. Но если они разморозят ее от холодного сна, девочка умрет.

— У Бэкдора есть ответ на эту загадку. Но что же? Почему же он постарался использовать консервант на основе физиологического раствора для холодного сна? Было ли это просто для того, чтобы установить ограничение по времени для ее замороженного состояния? И почему он не удовлетворился тем, что просто заморозил ее? Почему он сделал лишний шаг и разрезал ей спину? Чего он боялся?..

— Насчет этого.

Именно тогда Ширай Куроко нарушила свое молчание. Ее горло дрожало, когда она нерешительно заговорила.

— ...Оне-сама. Не слишком ли ты доверяешь Иннаи Чигири? Ты полагаешь, что он способен спасти замороженную Асадзимо Саэми, но у нас нет никаких доказательств этого, кроме его слов. Вполне возможно, что на самом деле у него нет никакого способа спасти ее.

— А? Но...это его спасательный круг. Если он не может спасти замороженную девушку, тогда нет причин спешно заканчивать суд.

— Это зависит от того, когда произойдет прекращение дела. Он говорит, что не может пойти спасать Асадзимо Саэми, пока его не освободят, поэтому он намерен заняться этой сложной проблемой только после этого. Другими словами, суд уже закончится независимо от того, спасет он замороженную девушку или нет.

— Но! Если он нарушит свое обещание, его могут просто отправить обратно в суд!!

— Разве ты не помнишь? Это квалифицировалось бы как двойная опасность. Как только дело завершается, оно не может быть рассмотрено повторно. Это, конечно, относится к вердикту о виновности или невиновности, но это также относится и к освобождению, когда судебное разбирательство отменяется без вынесения фактического вердикта. Во всяком случае, такова теория.

— Значит...это может быть просто блеф?

— До тех пор, пока судьи и народные заседатели поддаются давлению, — Ширай вздохнула. — Ты видела, какой он манипулятор. Даже если ему не удастся разморозить Асадзимо Саэми, и она умрет, он укажет на всех вокруг и обвинит их. Он скажет, что его теория была идеальной, так что это все остальные облажались. Он будет отрицать всякую ответственность.

Это было безумие.

С самодовольным шепотом пустоголового и невежественного любителя он будет манипулировать экспертами. Он разрушил бы системы общества. Он продолжал бы совершать странные преступления, которые указывали бы на лазейки в законе, и раздувать пламя общественного гнева против этих систем. Это была высшая форма его злобы.

— Если первоначальное заявление Иннаи Чигири было блефом, то он манипулировал нами с самого начала, — сказала Ширай. — Мы ищем в неправильном направлении, поэтому мы никогда не найдем здесь ответа. Даже если мы обыщем все до последнего разветвления пути, ведущего оттуда. С самого начала замороженную Асадзимо Саэми спасти было невозможно. Трудно было сказать, потому что она, похоже, была заморожена долгое время, но, возможно, лучше предположить, что она уже мертва.

— ...

Это было бы намного проще, если бы это было правдой.

Если бы у Иннаи Чигири не было козыря, судебный процесс быстро вернулся бы в прежнее русло. В Интернете все еще звучали заявления о ложных обвинениях, а во временном хранилище вещественных доказательств произошел пожар, но этого было недостаточно, чтобы остановить судебный процесс. Человеческая жизнь, очевидно, была самым важным критерием. Как только это ограничение исчезнет, все снова начнет двигаться.

Однако...

— Но подожди. Это только в том случае, если ты думаешь, что он блефует. Что, если он действительно знает способ спасти эту замороженную девушку?

— Оне-сама...

— Тогда мы оставили бы ее умирать, когда могли спасти ее. Это сделал бы не кто-то другой, а мы сами! Нам нужно больше об этом подумать, прежде чем делать поспешные выводы. Давай не будем беспокоиться о том, может Бэкдор или нет! Давай взглянем на все с другого угла!!

— Возможно, есть способ. Возможно, мы сможем это сделать. Даже если никто другой не сможет что-то придумать, может быть, мы сможем. Эта надежда — доказательство того, что ты уже в ловушке Бэкдора. Я имею в виду, цепляться за надежду намного проще, не так ли? Потому что это позволяет не смотреть на ужасающую правду перед глазами!

Ширай намеренно повысила голос, чтобы заглушить слова Микото.

Как будто она отчаянно пыталась остановить подругу, которая мчалась к краю обрыва.

— Это правда, что нынешняя судебная система не может подтвердить смерть Асаджимо Саэми. Смерть определяется в терминах смерти мозга, а не остановки сердца, поэтому она относится к тому моменту, когда основные функции мозга прекращаются и никогда не смогут восстановиться. Жертва была "остановлена" и сохранена холодным сном, так что мы можем отложить ответ на этот вопрос.

— Тогда-...

— Но не забывай: Бэкдор — это ублюдок, которому нравится создавать дела, которые используют юридические лазейки, чтобы нельзя было судить о них по действующему законодательству! Простое создание мертвого тела, которое нельзя определить как таковое, используя определение смерти мозга, возможно, было его целью!

— Ты не можешь, Куроко. Мы до сих пор не знаем, кто из нас отказывается смотреть на реальность. Я имею в виду, не проще ли было бы решить, что нет никакого способа спасти ее, чтобы ты могла сдаться!? Таким образом, ты не попадаешь в ловушку давления, связанную с тем, что жизнь жертвы находится в твоих руках. Решив, что она была мертва с самого начала, можно избежать страха перед выбором. Ты снимаешь груз Асадзимо Саэми со своих плеч! Решив, что ничто из того, что ты могла бы выбрать, не спасет ее, ты просто выплескиваешь всю безответственную ненависть на одного лишь Бэкдора! Тебе выгодно сдаться и решить, что она уже мертва!!

— Оне-сама! Ты не должна позволять ему затуманивать твое суждение!!

— Куроко! Ты не можешь отвести взгляд от страха сделать выбор!!

Они уставились друг на друга в упор.

Ни одна из них не сказала ничего плохого. Это не был конфликт между хорошей и плохой сторонами.

Бэкдор, он же Иннаи Чигири, виновен в этом.

Но некоторые ненужные негативные эмоции начали сталкиваться из-за вопроса о том, следует ли доверять словам последнего человека, которому они должны доверять здесь.

Две девочки повернулись друг к другу спиной.

— Я пойду поговорю с прокурором и судьями, — сказала Ширай. — Я попрошу их решительно противостоять извращенной игре этого преступника и вынести справедливое и беспристрастное решение. Если они примут твой компромисс, они могут начать сосредотачиваться на этой несуществующей надежде и попытаться заключить сделку с преступником.

— Я навещу университетскую больницу. Если они согласятся с твоим жестоким выбором, они могут просто покончить с девочкой.

Вот и все.

Микото и Ширай пошли по выбранным ими путям, оставив позади взволнованную Уихару. Дело было не в том, что они не доверяли друг другу.

Именно потому, что они доверяли друг другу, они могли так столкнуться.

Когда на кону стояла человеческая жизнь, они не могли сдерживаться из-за беспокойства друг о друге. Они позволят своим мнениям конфликтовать, чтобы при любом раскладе, в конце концов, прийти к наилучшему возможному заключению.

Конфликт мировоззрений и новый путь

Часть 17 (ЗВЕЗДА)

Мисака Микото на своих двух пересекла Район 1 и, не обращая внимания на подозрительные взгляды офицеров Анти-Навыка, дежурящих у ворот из нержавеющей стали, вбежала на станцию метро. Она продолжила путь в университетскую больницу Района 2.

Будучи одна она не могла воспользоваться именем Правосудия, но доверие, возникшее после их предыдущей встречи, похоже, осталось. Охрана не остановила ее, пока она прокладывала путь вглубь больницы, куда не допускались обычные пациенты и посетители.

Она постучала в дверь, но девушка в белом халате, вероятно, этого не заметила.

Асадзимо Мебуки неподвижно стояла в пустой лаборатории и смотрела на толстую серебристую дверцу морозильника.

— ...Осталось меньше трех часов до предела, — сказала она. — Даже если преступник действительно знает, как разморозить ее, к тому времени, когда обработка и другие приготовления будут завершены, будет слишком поздно. Возможно, это и к лучшему. Академгород показал всему миру, что, несмотря ни на что, мы не будем вести переговоры с преступниками.

— Нет нужды дожидаться Бэкдора.

Во-первых, возникла вероятность того, что Иннаи Чигири на самом деле не знал, как разморозить девочку.

— Мы все еще можем успеть. Но только если начнем прямо сейчас, а не будем кого-то дожидаться!! Ты же не хочешь просто сидеть и балду пинать, окруженная техникой и оборудованием, которые могли бы спасти ее, не так ли?!

— Но как же?..

Четырнадцатилетняя профессор университета наконец обернулась. Очень медленно обернулась.

Выражение ее лица было помятым, как будто она одновременно плакала и улыбалась.

— Я хотела сделать все возможное, чтобы героически и эмоционально спасти свою семью—свою сестру! Я смотрела на ее фотографии, читала ее дневник и прокручивала в памяти наши совместные воспоминания, чтобы запечатлеть в своем сердце, насколько невыносимой будет для меня ее утрата!! ...Но меня бы обвинили в преступлении... Как только я приму вызов и сделаю попытку, я столкну мяч вниз по склону, и пути назад не будет. Если я потерплю неудачу, на меня наденут наручники как на убийцу!! Конечно, я этого боюсь. Мой язык застывает, мои пальцы дрожат, и никакие идеалистические слова не изменят реальность! Барьер не исчезнет сам по себе только из-за моих обстоятельств!! Что я должна сделать? Если бы я могла пожертвовать своей жизнью, чтобы спасти ее, и неудача заставила бы меня упасть замертво прямо здесь и сейчас, я бы не колебалась!! Но когда неудача означает падение на самое настоящее днище, и после этого мне придется продолжать жить, конечно, я буду бояться!!!!!

Это была не хорошая история.

Это была ужасная история о том, как кто-то сравнивал свои семейные узы с практическими рисками. Но это сказало Микото кое-что: она не была плохим человеком.

Если бы здесь и сейчас, когда времени оставалось считанные секунды, девочка продолжила говорить о вещах, звучащих красиво, но не идущих из ее сердца, просто попусту тратя время, это было бы действительно проблемой. Асадзимо Мебуки понимал ценность времени в этой ситуации. Поэтому она отбросила все и показала то, о чем она думала в действительности. Потому что здесь важна каждая минута и секунда.

Это было не потому, что ей все равно.

Это было не потому, что она не хотела спасти свою сестру.

Пространное оправдание было не более чем защитным действием, чтобы скрыть то, о чем она на самом деле думала. Но девочка в белом халате объяснила, почему она поступила бы правильно, бросив свою замороженную сестру и избежав риска. У нее было такое объяснение, но на самом деле она не желала сдаваться. Она сопротивлялась, стиснув зубы. Другими словами, она была не в состоянии даже думать о том, чтобы бросить свою сестру, не вооружившись сначала такими основательными аргументами в пользу этого. На самом деле, даже после этого хорошо продуманного аргумента она не смогла убедить душу, которая жила в самых глубинах ее сердца. Это не было похоже на вышеупомянутую пустую трату времени. Она терпела, чтобы защитить эту жизнь.

И так Мисака Микото спросила себя, что нужно делать ей.

Критиковать Асадзимо Мебуки за мерзкие слова, исходящие из ее уст, было бы просто тупостью. Это показало бы полное непонимание сути проблемы. Это было не то, что здесь нужно.

Ей нужно было вспомнить.

Ей нужно было сопоставить всю информацию, которую она собирала для этого момента.

В ней должен был быть ключ, который отпер бы концовку, где каждый счастливо улыбается.

— Ты говоришь, что должна сдаться, потому что нет никакого способа спасти твою замороженную сестру, Асадзимо Саэми, верно?

— Что?.. Тебе обязательно спрашивать?

— Мне просто нужно было подтверждение. Иными словами, ты бы никогда не отказалась от своей сестры, если бы был способ спасти ее! Вот за это мы и будем держаться!!

Сейчас самое время, чтобы дать верный ответ.

Больше никаких длинных оправданий не требовалось. Пришло время проникнуть в сердце Асадзимо Мебуки и вытащить то, что она действительно хотела сделать!!

Вдохновение и новая перспектива

Часть 18 (ЛУНА)

— Это невозможно...

Слабый голос вырвался из девочки в белом халате, она словно проклинала кого-то. И вскоре он перерос в надтреснутый вопль.

— Такого удобного варианта просто не существует!! Разморозить кого-то в холодном сне – совсем не то же, что взять кубик льда из морозилки и поместить в помещение с комнатной температурой. Я не могу придумать никакого способа вытащить ее изо льда, не повредив ткани ее тела!!

— Это так? — Микото ответила с вызовом. — Невозможно, невозможно, не существует. Ты говоришь о проблеме в целом, так что я не понимаю, сколько и какого вида препятствий есть на пути. Что невозможно? Чего не существует? Объяснишь мне это для начала?

— Ты же просто не поймешь...

— Боишься, что с этим я докажу твою неправоту?

— Ты не можешь просто взять плиту или фен, направляя на лед горячие потоки воздуха! Тепло по-разному передается через кости, мышцы, жир и органы.

— И ты называешь себя экспертом? Я уже нашла ответ на этот вопрос. Ты хочешь, чтобы любитель доказал тебе обратное?!

— Да, да. Существуют машины, которые могут излучать дальние инфракрасные лучи сеткой, чтобы тепло было в точно нужной точке. Например, уменьшенное противоусыпное оружие, используемое для обнаружения подозрительных людей у ворот металлоискателя. Один из них можно было бы приспособить к точной структуре тела человека, чтобы заполнять клетки схемы словно пиксели теплом. Но у нас нет схемы. Мы ничего не сможем сделать без схемы ее тела – тела Асадзимо Саэми!!

— Эти игрушки с сеткой ускорили бы процесс. Но как насчет реальной версии для тяжелых условий эксплуатации? У тебя такое имеется в лаборатории?

— Ты что, дура? Это ничего не меняет! Как я должна просканировать тело моей сестры сквозь этот толстый лед?! КТ? МРТ? В любом случае нет никакого способа нанести схему на ее тело. Мы ничего не сможем сделать без схемы, составленной на основе фотографий поперечного профиля!!

Другими словами, это было первое препятствие.

Девочка-жертва оказалась в ловушке толстого льда, а ее плоть и кровь стали словно шербет, так что обычные медицинские методы и сканирование были бесполезны. Это все равно, что делать операцию в темноте. И чем дороже жизнь, тем тяжелее решиться.

Однако.

Микото восприняла ее информацию как комбинацию карт. Неужели действительно не было никакого способа получить эту схему? Это был бы настоящий подвиг, но шанс все еще был.

— Просто для ясности, ты ведь получишь схему, если бы использовала обычное больничное оборудование, такое как КТ или МРТ, верно? А с нею ты готова пойти на риск, даже если бы это означало поставить на кон свое будущее?

— И снова!! Они не подействуют на нее, пока она в этом толстом льду...!!

— Я не говорю о сканировании Асадзимо Саэми.

Микото бестактно указала пальцем.

Да, на девочку в белом халате, четырнадцатилетнюю профессор университета по имени Асадзимо Мебуки.

— Ты пройдешь сканирование. Я имею в виду, вы однояйцевые близнецы, так что вы идентичны на генетическом уровне, верно? На самом деле, ваши отпечатки пальцев и радужная оболочка также совпадают, так что ваше сходство даже ближе, чем у обычных однояйцевых близнецов. Этого было достаточно, чтобы сбить меня с толку, когда я впервые встретила тебя. Таким образом, карта, созданная путем сканирования тела Асадзимо Мебуки, должна быть пригодна для замороженной Асадзимо Саэми.

— ...

Последовало короткое молчание.

Но девочка в белом халате покачала головой.

— Я не позволю тебе обмануть меня! Я больше не поддамся на это! Даже если у нас есть схема и мы можем следовать соответствующей формуле, чтобы растопить лед с помощью сетки ИК-лучей, это еще не конец. Что насчет большой раны, вырезанной у нее на спине?! Если мы разморозим ее, у нее начнется кровотечение, и она умрет. Замороженная или размороженная, ее уже не спасти. Так что нет, ни за что не позволю!!

Если девочку не разморозить, она умрет. Если девочку разморозить, она умрет.

Этот парадокс был следующим препятствием. ...Но было ли это действительно, действительно правдой?

— ...Катализатор, использованный для ее холодного сна, был на основе солевого раствора, не так ли?

— Да, что насчет этого?

— Чем ближе вещество соответствует человеческому организму, тем удобнее. Вот почему исследование катализатора началось с солевого раствора, но теперь в основном используется искусственный консервант на основе яичных белков.

— Что насчет этого?!

— Ты опасаешься потери крови, потому что быстрое падение кровяного давления может вызвать шок, верно? Другими словами, она могла бы преодолеть эту непосредственную угрозу до тех пор, пока не впадет в шок, независимо от того, сколько крови она потеряет, — Микото тихо вздохнула. — Если кто-то находится внутри жидкости, которая соответствует осмотическому давлению, то его плоть, кровь и внутренние органы могут прекрасно обходиться даже без защищающей их кожи. Вероятно, проще всего думать об этом как о странном питательном растворе или как о яичном белке, который защищает цыпленка. А консервант для холодного сна был изготовлен из соляного раствора с концентрацией 0,9%. Ты все еще не понимаешь? Это может быть трудно представить из-за льда в виде прямоугольника, но твоя сестра с самого начала была поймана в ловушку в большом яйце.

— Ты же не имеешь в виду...

— Тебе просто нужно погрузить ледяной гроб в большой резервуар с солевым раствором с концентрацией 0,9%, а затем растопить его с помощью сетки дальнего инфракрасного луча, используемой в воротах металлоискателя. При необходимости добавишь некоторые примеси, чтобы сделать его еще более похожим на искусственный яичный белок, предназначенный для использования человеком. Он не может быть слишком толстым или слишком тонким. Если его настроить точно на осмотическое давление человеческих клеток, не будет большой разницы в кровяном давлении, и она не умрет от шока. После того, как лед в бассейне растает, а ее кожа станет мягкой, ты сможешь зашить рану, чтобы остановить кровотечение. Ты можешь спасти Асадзимо Саэми!!

Барьеры были разрушены. Препятствия были преодолены.

Было ли что-нибудь еще? Была ли какая-то другая причина, по которой Асадзимо Мебуки должна была закусить губу и отказаться от своей кровной сестры!? Была ли еще какая-то ловушка, которая оставляла их под контролем Бэкдора?!

— Это невозможно...

Ее голос дрожал.

Но совсем иначе, чем раньше. В нем было нечто большее, чем просто страх. Именно потому, что это было для кого-то, кто был ей небезразличен, она не могла легко затронуть эту тему. Она начала обсуждать оставшееся реальное препятствие.

— Даже для ворот металлоискателя требуется промышленный источник питания. Ты хоть представляешь, сколько энергии потребуется, чтобы обеспечить нагрев на уровне рашпера, необходимый для точного и стабильного растопления этого толстого льда!? Это просто невозможно, если у тебя нет эксклюзивного доступа к дизельному двигателю линкора или чего-то в этом роде!!

— Другими словами, тебе просто нужно достаточно электричества, чтобы привести в действие линейный корабль?

Все тело девочки в белом халате затряслось.

Это должно было быть невыполнимой просьбой.

Но эти две девочки стояли на совершенно разных позициях.

Мисака Микото дала слово девочке, поэтому она ткнула большим пальцем себе в грудь.

— Тогда я позабочусь об этом. Как Рейлган, №3 Академгорода и сильнейший электромастер.

— Тогда...

Она звучала потрясенно.

Девочка в белом халате зашевелила дрожащими губами, словно была посреди пустыни.

— ...Тогда мы действительно можем спасти ее?

Пришло время для заключения.

На данный момент ответ был очевиден.

Здесь была только одна правда – только одна вещь, которую Асадзимо Мебуки действительно хотела сделать. Так какие же слова смогли бы подтолкнуть ее в этом направлении? Пришло время произнести слова, которые девочка действительно хотела услышать, пока она сдерживала себя, разрываясь между идеальным решением и практическими рисками!!

— Ты можешь спасти ее. Нет, только лишь ты можешь спасти ее!!!!!

Мечта, опасение и разрешение проблем

Часть 19 (СОЛНЦЕ)

Голова Сатен Рюико резко поднялась в зале ожидания здания суда.

Прокурор-щеночек только что сообщила ей кое-что, и она подчеркнула это пыхтением.

— Это не просто шутка для того, чтобы подбодрить нас. Похоже, они действительно сделали это!

Она схватила пульт от телевизора.

Это медленно начинало казаться реальным по мере того, как Сатен Рюико смотрела на то, что показывали на экране.

— Вы имеете в виду?..

— Судебный процесс может продолжаться. Мы можем продолжать! Бэкдор сейчас загнан в угол. Все, что нам нужно, — это ваши показания!!

Сатен поняла, что это значит.

И она быстро сняла эластичный костюм, покрывавший ее тело.

— Вахьях!?

— Где моя школьная форма?

— Эх? У-умм! Если хотите защитить свою личную информацию, вам действительно не следует появляться в суде в своей школьной форме, о которой легко разузнать...

— Мне не нужна перегородка или эластичный костюм. Как я могу носить что-то, помимо своей школьной формы? Все рисковали своими жизнями и будущим в этом деле, так что теперь, когда все возобновилось, пришло мое время рисковать, в конце-то концов!!

Радость и триумф

Часть 20 (СТРАШНЫЙ_СУД)

Девочка с двумя хвостиками прибыла в комнату ожидания Бэкдора. Хмурый молодой человек в очках, предположительно назначенный судом адвокат, попытался не пустить ее, но Иннаи Чигири остановил его.

Красивый мальчик пригласил ее внутрь и рассмеялся.

— Ох? Какой необычный прокурор. Я готов уйти в любое время. Просто скажи, и я смогу пойти и спасти замерзшую девочку. А сейчас давай возобновим судебный процесс и прекратим дело.

— Увидь она лично, вероятно бы, врезала тебе, поэтому я передаю это сообщение как член Правосудия.

— Сдаешься, даже не начав?

— Совсем наоборот. Судебный процесс вскоре возобновится. И в обычном формате тебе предъявят наказание.

Глаза Иннаи Чигири несколько расширились.

Затем он начал следить за ней, возможно, чтобы определить, блефует она или нет.

— Неужели считаешь, что судьи и народные заседатели находятся в подходящем для продолжения процесса психическом состоянии? Компьютер, предназначенный для оказания им помощи, все еще неисправен, не так ли?

— Ты думал, что это даст тебе преимущество? Не переживай. Люди не так слабы, как ты, похоже, думаешь. Поскольку это так тяжело для всех, они говорят, что должны обеспечить создание хорошего прецедента на сегодня.

— Во временном хранилище вещественных доказательств произошел пожар, и член штольни, поддерживающий обвинение, ступила внутрь без разрешения. Доказательства уже утратили любую беспристрастность.

— На упакованных в пластик уликах не было ни сажи, ни пены, так что не волнуйся. И согласно тебе, моя оне-сама подделала улики, однако пластиковые упаковки были запечатаны путем расплавления самого пластика, и проверка сможет легко определить, были ли они открыты или нет. Другими словами, этот метод не сработает.

— Бэкдор продолжает публиковать видео в Интернете, и довольно много людей поддерживают идею о том, что обвинения против меня являются ложными. Общественное мнение не позволит судебному процессу продолжаться.

— Я спросила судей просто для уверенности, но, похоже, судебные процессы регулируются законом. Это не телешоу, пытающееся завоевать популярность, поэтому они намерены торжественно вынести приговор, независимо от того, как сильно протестуют люди снаружи.

— А как насчет дела о холодном сне? Без меня и моего метода вы не сможете спасти Асадзимо Саэми. Или судьи, народные заседатели и обвинение собираются позволить невинной жертве умереть?

— Да, интересно, что же случилось с этим.

Теперь настала очередь Ширай Куроко улыбнуться.

Это была мимолетная, милая...и бессердечная подростковая улыбка.

Скорее всего, мальчик был таким разговорчивым только потому, что пытался скрыть панику в своем сердце. Если бы он был абсолютно уверен в своей победе, ему даже не нужно было бы реагировать. Ему не пришлось бы встряхивать эмоции другого человека в попытке вытянуть информацию.

— Даже я не ожидала этого, но, похоже, моя оне-сама действительно сделала это. Так что я могу бросить все это тебе в лицо без какого-либо неприятного послевкусия.

— Что ты...?

— Не стоит отказываться от этого мира. Вот о чем я. Ну так, как же это звучит для тебя, от кого мир вскоре откажется?

С этими словами Ширай Куроко схватила пульт от телевизора в комнате ожидания. Ожил жидкокристаллический экран, и из динамиков послышались голоса:

— Университетская больница только что опубликовала заявление. Медицинское обследование подтвердило, что Асадзимо Саэми-сан выжила после того, как ее высвободили из холодного сна. Повторяю, подтверждено, что Асадзимо Саэми-сан выжила!

— Мы находимся прямо перед больницей, где все это произошло. Толпа, собравшаяся, чтобы оставить цветы в память о ней, не может скрыть своего замешательства, но, похоже, разморозка благополучно завершена, и можно буквально ощутить, как спадает здешнее напряжение.

— Это было разменной монетой Мальчика А, он же Бэкдор, так что же теперь будет с судебным процессом? Давайте спросим мнения экспертов.

— .............................................................................................................................................

У него больше не было слов.

Судя по выражению его лица, можно было подумать, что шквал вспышек фотоаппаратов происходит прямо перед ним.

Он был беспрецедентным серийным убийцей с темной харизмой и злодейским очарованием. Он был преступником-интеллектуалом, который действовал всезнающе и всемогуще, используя свои преступления, чтобы подчеркнуть недостатки общества. Но этот Бэкдор исчез. Осталась лишь ничтожная масса эмоций, дрожащая в страхе перед приговором, который вскоре ему вынесут.

У него даже не было какой-то способности, окутанной пугающей завесой тайны. Был лишь 0.

— Я нужен обществу.

— Так ли это?

— Это ничего не меняет. Каждый сломается под давлением ответственности и не сможет вынести суждения. Я получу освобождение! Судебный процесс закончится, и законы против двойной опасности защитят меня!!

— Мне действительно интересно, запоешь ли ты вскоре иначе.

Иннаи Чигири внезапно повернулся к хмурому молодому человеку в очках.

Но назначенный судом адвокат не оказал никакой реальной поддержки. Ему просто платили из народных налоговых денег. В отличие от частного адвоката, его вознаграждение не зависело от того, как он выполнял свою работу. У него не было причин ступать здесь на тонкий лед.

Рот Бэкдора на мгновение молча открылся, и затем...

— Это еще не конец. Даже если меня признают виновным в этом суде первой инстанции, всегда есть следующий раз. Я не собираюсь просто сидеть в колонии для несовершеннолетних. У меня бесчисленное множество последователей. Они повсюду. Послушай, тебе лучше бояться. Я знаю, как ты выглядишь!!

— Мы живем в обществе массового потребления. Поразительно, с какой готовностью люди переходят к следующему, как только что-то перестает быть интересным. Советую понадеяться, что твои поклонники задержатся хоть на какое-то время.

В довершение всего диалога по громкоговорителю прозвучало объявление.

— Я приношу извинения за длительную задержку, вызванную целым рядом обстоятельств, — сказал председательствующий судья. — Но перерыв сейчас закончится, и судебное разбирательство возобновится. Все связанные с делом стороны, пожалуйста, явитесь в Зал Суда 103!

Окончание «черной полосы» и переход на новый этап

Часть 21 (МИР)

Наконец, воссоединившись, две девочки легонько дали друг другу пять.

Победа в рискованной ситуации