ПОСЛЕДНЯЯ НАДЕЖДА

Вот-вот должен был наступить Бал.

Вся школа только об этом и говорила. Приготовления шли полным ходом уже почти месяц.

С событий той ночи прошло несколько дней. Мне все никак не давал покоя тот момент, когда Драко сказал про Седрика. На самом деле полным бредом было и про остальных, но с Диггори я даже ни разу не разговаривала.

Мы с Гарри ничего не рассказывали об этом ребятам. Они мало что узнавали от меня про то, что происходило в подземельях Слизерина и про его студентов. Может, я боялась, а может, просто не решалась делиться тем, что выставляло меня жалкой. Проявить сочувствие к кому-то — без проблем, я сделаю это искренне и вовлеченно. Но стать самой объектом этого — уж увольте.

Сегодня Гермиона отсутствовала, что на девушку совершенно непохоже. Ребята сказали, что ее освободила от урока МакГонагалл.

— Сегодня у нас очередное парное занятие, — Снейп начал царапать доску. — Будьте так любезны, и сами найдите себе коллегу.

Все ребята сидели по двое. Я хотела было задать профессору вопрос на этот счет, как в кабинет вошли.

— Извиняюсь за опоздание, — как-то обыденно сказал Драко.

— Мистер Малфой, я предупреждал Вас в прошлый раз. Минус пять очков Слизерину.

Парень лишь закатил глаза.

Снейп осмотрел аудиторию и обратился к моему старосте.

— Где мисс Паркинсон?

— Ей нездоровится.

— В таком случае, садитесь с мисс Дёрнэр.

Я напряглась.

«Только этого мне не хватало...»

— Профессор, я могу сесть с Малфоем, — сзади раздался обеспокоенный голос Гарри.

— Мистер Поттер, Вас кто-то спрашивал?

— Но, профессор...

Невозмутимое лицо Драко озарили нотки отвращения. Он молча прошел к моей парте и медленно отодвинул стул, присаживаясь.

Я открыла учебник на нужной странице. Мы молчали.

Снейп что-то рассказывал про тонкости приготовления зелий: что не все пропорции, описанные в учебниках, бывают точными. Чтобы преуспеть в изучении данного курса, требуется отточить навыки правильного прочтения рецептов, знание ингредиентов и, конечно же, талант к этому.

«Слишком много творчества для, казалось бы, такой точной науки.»

Я старалась успевать записывать и хоть что-то запоминать, но слизеринец, сидевший справа от меня, не давал голове покоя.

Каждое мгновение чувствовалась угроза, даже мое тело еле заметно содрогалось от любого его движения. Но также я ощущала знакомый аромат древесной свежести, в голове ругая себя за эти отвратительные мысли.

Тут Драко пододвинул мне свою тетрадь. Там были какие-то формулы и записи. Я только сейчас поняла, что он и правда делает работу вместе со мной. Дальняя часть тетради однозначно на чем-то лежала.

Мои пальцы упали на страницы и потянули к себе.

Парень удержал ее:

— Так смотри.

Чтобы что-то разглядеть, мне пришлось ближе придвинуться к блондину. Наши локти соприкоснулись. Я приподняла страницы. Там лежал мой плеер.

«Сколько же еще тебе придется меня покидать?»

Не подавая виду, я принялась переносить записи, второй рукой вынимая плеер быстрым движением, перемещая его себе в карман.

У Драко был очень ровный почерк. Получалось разобрать каждое слово, буквы были выведены с точностью и аристократичной тонкостью.

— Почему молчишь? Почему не смотришь на меня? — парень наклонился к моему уху. Его дыхание обожгло кожу, от чего я повела плечом.

— Зачем смотреть?

— Мы делаем совместную работу. Нам же нужно как-то общаться.

— У тебя тут ошибка, — я ткнула ногтем в строчку.

— Где? — парень наклонился к тетради и, взяв мою руку, спрятал ее под стол, не выпуская из своей.

«Да что ты творишь?!»

Его взгляд был на столе, наши руки он уложил себе на бедро. Я попыталась слегка дернуть свою, но он держал.

— Отпусти...

— Что отпустить? — тут уже Драко смотрел на меня.

— Прекращай. Что тебе нужно от меня?

— Мне от тебя нужен только конспект.

Свободной рукой парень потянулся к моей тетради. Продолжая держать меня за руку, он принялся переписывать.

— Сиди спокойно, грязнокровка, — Драко переплел наши пальцы.

Я ощущала холодную сухость его ладони и тепло его тела. Вспомнила, как эти руки вели меня по темному коридору, как глаза прожигали лицо.

— Любишь грубее, убогая? — продолжая писать, спросил блондин.

— О чем ты?

— Просто когда я рядом, у тебя щеки краснее гриффиндорского герба.

— Прекращай!

Профессор почти подскочил на своем стуле, приструнивая меня взглядом:

— Мисс Дёрнэр, в чем дело?!

Когда Снейп обратил на нас внимание, Драко ослабил хватку. Я выдернула руку и отсела.

— Все в порядке, профессор.

— А Вы, Малфой? Что за дурацкая ухмылка на Вашем лице? Вы нашли в учебнике что-то смешное?

— Просто очень интересная лекция, сэр.

Как только было объявлено об окончании занятий, я пулей выскочила из кабинета. В голове одна мысль перебивала другую, но предательская улыбка все равно вырвалась наружу.

•••••••

День Святочного Бала

Я ощущала необычайную ответственность — не только за себя, но и за Гарри. Он — Чемпион, которого все считали лжецом. Единственное, что я могла для него сделать, — это выглядеть безупречно, вести себя безукоризненно и быть приветливой.

Пэнси с остальными ушли раньше. У элиты Слизерина были свои предбаловые ритуалы.

Выйдя из душа, я подошла к зеркалу. Внимательно изучила лицо, волосы, осмотрела платье и приступила к макияжу.

Обвела слизистую черным карандашом, на подвижное веко нанесла коричневатые тени с серебристо-розовым отливом. С трудом, но вывела одинаковые стрелки. По контуру нижнего века добавила блестяще-зеленые тени, подчеркивающие цвет глаз.

Закончив с лицом, я закрутила волосы в локоны. Собрала их шпильками в небрежный пучок, оставив несколько прядей свободными.

Нанесла последние штрихи — тональную основу и легкие румяна.

Платье было настоящим произведением искусства.

Струящийся в пол изумрудный шелк, длинные рукава-фонарики,слегка открытые плечи с квадратным вырезом, плотное корсетное основание. Ну и не могла я себе отказать в удовольствии, не взяв платье с разрезом. В складках ткани это не так бросалось в глаза, лишь — немного при ходьбе или если намеренно выставлять ногу. 

Запрыгнув в серебряные лаковые лодочки, я нанесла на губы блеск. 

Настало время выходить.

•••••••

Большой Зал стоял на ушах. Десятки молодых пар прибывали на мероприятие.

Я подошла к Гермионе.

— Боже, ты выглядишь потрясающе! — я аккуратно обняла подругу, боясь испортить ее наряд.

— Да кто бы говорил? У меня нет слов. Ты прекрасна!

Мы держали друг друга за руки. Поддерживая и успокаивая.

— Пора идти, — шепчу подруге.

— Да, пошли вместе.

Мы развернулись к открытой двери и вошли в нее. Осторожно спускаясь по лестнице, я искала глазами Гарри. Он стоял буквально у подножья. Примерно там же был и Виктор.

Мы дошли почти одновременно. Виктор сразу увел Гермиону в Зал, одаривая ее комплиментами.

— Эспер, выглядишь потрясающе! — Гарри подал мне руку.

Принимать комплименты, когда ты и вправду старалась и уверена в себе, было еще приятнее.

— Спасибо.

Почти сразу нас увели к остальным парам Чемпионов, чтобы мы открыли Бал.

— Чжоу с Седриком? — я шепотом проговорила кавалеру.

— Да я и сам не знал, — парень старался меньше смотреть в их сторону. Но его точно это задело.

— Соберись, Гарри, нам нужно сейчас «не ударить в грязь лицом».

— Я правда буду стараться тебя не подвести.

Когда мы все оказались в середине Зала и встали наизготовку, зашумел оркестр. Секунд двадцать пришлось вести мне.

— Гарри, не переживай. Все так же, как на репетиции. Давай покажем ей, чего она лишилась.

Парень кивнул. Дальше он уверенно вел нас по танцполу. Я облегченно выдохнула и начала изучать Зал. Учителя о чем-то переговаривались, осматривая пары. Дамблдор пригласил МакГонагалл. После чего остальные последовали их примеру.

— Сейчас будет поддержка.

— Готов.

Гарри легко приподнял меня за талию, перенося в другую сторону.

— Отлично! Ты молодец! — я пальцами немного сжала ткань его пиджака.

Чемпион улыбнулся. Я отвернулась.

Глаза-проказники упали на Драко. Он стоял рядом с Пэнси. Девушка держала его под руку, лицо ее было совершенно счастливое.

«Не думай об этом. Особенно о том, как шикарно он выглядит в этом костюме.»

Последний аккорд. Открывающий вечер танец был окончен.

— Эспер, ты чего? — вывел меня из ступора Гарри.

— Все хорошо. Видишь, как быстро, а ты переживал.

— Благодаря тебе.

Мы по-дружески обнялись. Гарри ушел к Рону. Тот неподвижно сидел и смотрел вперед. На его лице была полная гамма эмоций: шок, восхищение, озадаченность. Я поняла, что он смотрит на Гермиону и Виктора. Девушка смеялась, Крам что-то рассказывал ей, продолжая кружить в танце.

«Пусть этот вечер будет твоим, дорогая.»

Я подошла к парням, опустилась на стул, чтобы ненадолго освободить ноги от туфель.

— Вы круто смотрелись, — Рон быстро перевел не начавшуюся тему.

— Это все Эспер. Спасибо за ее терпение.

— О, да, спасибо, — я рассмеялась.

К нам подошли Джордж и Фред, по очереди приглашая меня на танец. Сегодня и вправду ни в чем не хотелось себе отказывать. Я надела туфли, выставляя руку вперед. Первым ее взял Фред.

— И тут ты второй, — он подмигнул брату.

Следующие танцы уже не обязывали быть настолько строгими. Так что мы просто кружились. Он что-то мне рассказывал, я почти все время смеялась, задавала какие-то вопросы, иногда мы посматривали на ребят, когда Фред говорил что-то про них.

— Давай на счет три ты обернешься и покажешь пальцем на Рона, — подговаривал меня Уизли.

Я согласилась на авантюру. Когда парень сказал «три», я, как можно более естественно, повернула голову к столу и указала на Рона. Фред многозначительно закивал, я ахнула и помотала головой. Рон в недоумении начал что-то спрашивать у ребят.

Мы беззвучно хихикали. 

Поклонившись, Фред передал мою руку своему близнецу, и тот сразу же закружил меня. 

Мой взгляд упал на каждого из близнецов по очереди.

— Насколько же вы похожи. 

— Мы? А, ты про этого. Впервые его вижу. 

Я рассмеялась. Парень с секунду продолжал делать серьезный вид, но потом его губы растянулись в улыбке.

Опять поклон и реверанс. 

— Кстати, отлично выглядишь, — сказали братья хором. 

Потом, встали с двух сторон и прошептали: 

— И очень сексуально. 

Парни поспешили уйти. Я легонько ударила их по спинам. Еще раз синхронно поклонившись, они подмигнули мне и ушли.

— Что тебе сказал Фред? — обеспокоенно спросил Рон. 

— Да уже и не помню, — я взяла стакан с пуншем. 

Я постучала Гарри по плечу, когда заметила приближающихся Седрика и Чжоу:

— Походу они идут сюда... 

Гарри нервно поправил очки и прочистил горло. 

— Эй, ребята, отлично танцевали! — начал Седрик. 

— Спасибо, — ответила я с вежливой улыбкой. 

— Эспер, ну а ты особенно блистала, — Чжоу дотронулась до моего предплечья. 

— О, благодарю. Вы тоже прекрасно держались. 

Поттер просто залип на когтевранке. 

— Кхм, Седрик, не желаешь потанцевать? — я встала на каблуки. 

— О, конечно, — парню пришлось согласиться. 

Я вложила свою руку в его. 

Пытаясь проявить на полную свое «искусство обольщения», я увела парня подальше и закружила в танце. 

— Как ты решился участвовать в Турнире? По сути, я еще не разговаривала ни с кем, кто сделал это добровольно. 

Мне правда было интересно. 

Седрик прижал меня ближе: 

— Не знаю. Я всегда был хорошо подготовленным, а такой шанс выпадает лишь раз. 

— Этот шанс того стоил? 

Парень задумался: 

— Это очень...необычно. Страшно? Да. Но отец всегда учил меня, что нет ничего невозможного, а если и есть, то на это нужно просто больше времени. 

Я задумалась, но потом проговорила выгнув бровь:

— Последнее и правда очень мудро. Только будто не подходит в качестве ответа на мой вопрос. 

— Я знаю, просто звучит очень хорошо, вот и не сдержался, — Седрик чуть улыбнулся.

Когда я отвела свой смущенный взгляд, то заметила, как рядом с нами кружатся Пэнси и Драко. Я вернулась к Диггори, отгоняя все неправильные мысли. 

— Поттер так быстро тебя пригласил. 

Я приняла это за сарказм и привычно закатила глаза:

— О, да... Быстрее быстрого. 

— Мне кажется, еще до официального объявления. 

Мое тело чуть замедлилось от странных формулировок Диггори:

— Гарри пригласил меня чуть ли не за неделю до Бала. 

— Как так? — парень озадаченно посмотрел на меня.

— Ты о чем? 

— Ну, около месяца назад я спрашивал Пэнси... Кстати, очень... экстравагантная девушка... пригласил ли тебя кто-то на Бал. На что та ответила, что узнает. На следующий день она поделилась, что ты занята. 

Мысли путались.

«О чем речь вообще?»

— А почему Пэнси? 

Парень явно ожидал другой вопрос: 

— А, ну, вы сидели вместе, вот я и подумал, что дружите. 

— Дружим? Вот с ней? — я легонько повела головой в сторону парочки. — Не с Гермионой, с которой я ношусь постоянно уже как полгода? 

Диггори приподнял растерянные глаза, вероятно, осознавая свою ошибку. 

Как раз раздался последний аккорд. Парень поцеловал мою руку. 

— Благодарю за танец. Жаль, что это был не первый за вечер. 

Отогнав непонятные ощущения от интереса парня, я поторопилась на место. 

Чжоу быстро отошла от Гарри, который смущенно почесывал затылок. Обменявшись еще какими-то любезностями, пара удалилась. 

Я решила не донимать Гарри расспросами. Тем более, своих мыслей хватало, да и он не торопился делиться. 

После официальной части на сцену вышла какая-то группа. 

— Это же «Ведуньи»! Дамблдор реально это сделал, — воскликнула стоящая рядом с Невиллом Джинни. 

Все студенты ринулись к сцене. 

Проходя рядом, Гермиона схватила меня за руку:

— Ты чего сидишь? Пошли быстрее! Тебе должно понравиться.

Я привычным движением запрыгнула в лодочки и направилась за подругой. Гарри с Роном остались сидеть, ссылаясь на усталость.

Музыка и правда была неплохая. Что-то вроде панк-рока.

Как было приятно смотреть на эту молодежь. Их жизнь каждый день наполнена опасностью, хоть они этого и не подозревают. Всего лишь страшный темный лес под боком — что может случиться? Но эти ребята такие же, как все. Они хотят веселиться, дружить, любить, просто жить.

С этими мыслями я пустила в себя музыку и отдалась танцу.

•••••••

Крам попрощался со своей спутницей, целуя ее маленькую руку, после чего та отправилась к друзьям.

Бал был окончен.

Когда я подошла к троице, Рон уже поднимался по лестнице.

— Рон, ты все испортил! — кричала Гермиона сквозь слезы, падая на ступени.

— Что случилось? — спросила я на ходу, присаживаясь рядом.

— Наговорил разной чуши про Дурмстранг, Виктора, про меня. «Ты дружишь с врагом!»

— Ох, Гермиона. Он еще не осознал, что ты ему нравишься. К сожалению, из-за этого часто совершают дурацкие поступки.

— Так я ему и сказала, чтобы в следующий раз набрался смелости и пригласил меня первым.

— А он что?

— «Это здесь совершенно ни при чем!», — Гермиона попыталась изобразить голос Рона.

Я начала смеяться:

— Ох, какой же дурак... Да он по уши в тебя врезался!

Девушка пару секунд смотрела на меня, ничего не понимая, даже, наверное, борясь с желанием покрутить у виска. После ее мокрые от слез губы тоже растянулись в улыбке.

Начав обмениваться впечатлениями, я старательно отводила Гермиону от ассоциаций с рыжеволосым парнем. К нам подошел Гарри.

— А где Рон?

— Ушел, — в этот момент мне хотелось его огреть чем-то тяжелым.

За спиной гриффиндорца оказался Драко со свитой:

— Поттер, тебе своих грязнокровок не хватает?

— Заткнись, Малфой, — Гарри встал перед нами.

Я поднялась. По всей видимости, парень не уйдет, не выплюнув все мерзости.

— Да уж. Величайший Турнир Трех Волшебников, а две маглорожденные делят танец с чемпионами школ, — Драко нарочито громко это говорил, поворачивая голову из стороны в сторону.

Тут он посмотрел на меня, явно заготавливая атаку.

— А, я понял. Вам кажется, что они сговорчивее и быстрее раздвинут ноги?

«Боги. Да он пьяный вдрызг...»

Гарри бросился на слизеринца. Драко с улыбкой выставил кулаки. Поттера схватил откуда-то взявшийся Рон.

Слизеринец разочарованно поправил запонки — он не планировал отступать.

— А ты? Танцуешь, улыбаешься этому гриффиндорскому выскочке и многим другим! — парень схватил мою руку. Его серые глаза ударили меня. — Глупая идиотка, ты хоть немного уважаешь факультет, на который тебя невесть кто пропихнул?!

Он сильнее сжал кожу:

— Гриффиндорская подстилка...

Тут уже Рон отпустил Гарри, и они оба бросились на слизеринцев. Сердце сжалось, когда Гарри ударил Драко по носу. Струйка крови потекла по белоснежной коже, переходя на еще более светлую рубашку.

Я потеряла дар речи. Как в замедленной съемке, я наблюдала за взбухшей на лбу венкой, за серыми глазами, которые наливались кровью. Из транса меня вывел хруст очков и сдавленное ругательство.

— Черт, прекратите это немедленно! — я схватила Гарри за воротник, Гермиона сделала то же самое с Роном.

— Хватит! — крикнул Драко своим.

Он опять схватил меня за руку:

— За мной...

— С чего бы?

Я начала вырываться из стальной хватки парня. Завтра точно будут синяки.

— Да потому что я так сказал, дура! — староста продолжал тянуть меня. Его тон был пугающим.

Сзади раздался жалобный, но требовательный голос.

— Драко, прошу тебя, прекращай! Отпусти ее! — Пэнси нагнала нас, вставая с другой стороны от парня. — Драко!

Она схватила его за плечо.

— Отвали, Паркинсон! — слизеринец оттолкнул девушку.

Воспользовавшись моментом, я обхватила его руку свободной, наклонившись, потянула к себе и укусила.

— Да какого хрена?! Будь чуть разумнее, грязнокровка, и просто иди куда велено!

Драко понизил голос и сказал куда-то перед собой.

Как же ты меня бесишь, буквально нарываешься... — он повернулся ко мне, притягивая ближе, лишь сильнее прижимая к себе.

— Совсем умом тронулся?! Отпусти меня, козел!

Я выставила ногу в сторону и ударила парня каблуком в бедро. Тот, не останавливаясь, согнулся. Секундное замешательство — и я вырываюсь, отталкивая его от себя.

Драко опять порывался схватиться за платье, когда перед ним встал Гарри, рукой прикрывая меня.

Успокаивая сбившееся дыхание, я отодвинула гриффиндорца. Подошла ближе к старосте, но держала дистанцию.

— Думаешь, ты первый, кто пытается меня унизить? Ошибаешься. Я-то могу уйти отсюда, будто меня и не было, а вот ты... — я обвела пальцем лицо парня. — Никуда отсюда не денешься... Тебе еще долго будут припоминать, что на главном Балу волшебного мира тебе врезала девчонка-грязнокровка без палочки наперевес.

Я сняла туфли, не отводя взгляд от парня:

— Наследник знатного чистокровного рода! Ха! Смешно! Что ты имеешь, кроме своей фамилии?!

Драко потянулся ударить или схватить — не знаю точно. Я выставила перед собой руки с туфлями, шпильками вперед:

— Даже не своей фамилии, а отца!

— Да как ты смеешь! — парень сделал требовательный шаг на меня.

— Ударишь? Давай, — я подошла вплотную, отбрасывая обувь.

Драко, громко дыша, прожигал взглядом мои наполненные слезами глаза.

— Бей! Ты же так этого хочешь!

— Эспер, не надо! — Гермиона пробиралась через толпу зевак.

Я без раздумий начала хлестать себя по щекам, не сводя глаз с блондина. Я бы поняла, что из-за влажности лица это было больнее обычного, если бы чувствовала сейчас физическую боль.

— Вот так, Драко? — я схватила его руку, направляя к своей щеке. — Да ты попробуй, тебе понравится!

Малфой одернул ладонь, перехватывая мои запястья.

— Дура, прекращай!

Тут уже он начал бояться меня. Я улыбнулась, освобождаясь от легкой хватки.

•••••••

Буквально пролетев вверх по лестнице, через несколько поворотов адреналин спал, и мозоли на ногах дали о себе знать. Я побрела по холодному полу коридоров.

Поблагодарив всех богов, что никто еще не вернулся, я достала из-под матраца плеер. Сорвала с себя платье, запихивая его в шкаф — почему-то сейчас я испытывала ненависть даже к нему. Переодевшись в свои «магловские тряпки», собрала необходимые вещи в чемодан, схватила клетку и помчалась в свое место.

Слезы уже лились беззвучно. Стекали по щекам, потом по шее, исчезая в глубине футболки.

Я посмотрела в окно. Хлопья мирно опускались на землю.

Поток ветров терзает щёки,

Как будто мелкие осколки.

Холодный друг мешает спать,

Он хочет сон твой нарушать.

Под фонарём в бесшумном танце

Бегут снежинки-иностранцы.

В них столько резкого молчанья,

В сугроб — и ты забыт. Отчаяние.

Весёлый плач, чуть с грустью смех,

Так хочется сбежать от всех!

И я не буду привыкать

К тому, что хочется не знать.

А снег всё падает бесшумно,

Что тишина мне режет ухо.

Лёд провалился — я тону.

Во мне нет сил идти ко дну...

Я не могу себя заставить

Любить тебя, себя... Представить,

Что жизнь моя чего-то стоит?

Ты думаешь, тебя устроит

Моё враньё или улыбка?

Спокойствие — моя новинка.

Как снежный ком лечу с обрыва,

Тебя теперь похоронила.

В спальню я так и не вернулась, но и оставаться на этом месте было нельзя. Наверняка будет обход после Бала. Я взгромоздила на себя все вещи и побрела по этим нескончаемым коридорам.

«Буду слоняться по Замку, как эти призраки? Как-то рановато.»

Гнев от своей же беспомощности берет верх. Я роняю все на пол и хватаюсь за голову.

— Это просто смешно...

Подступающие слезы прерывает странный звук.

«Черт...»

Нет времени на раздумья. Подхватив только клетку, я поворачиваю за угол и замираю.

Ни шагов, ни разговоров. Но будто открывается какая-то дверь. Стою так еще минуту. Делать нечего. Я делаю шаг из укрытия.

«Готова поклясться, этого только что не было.»

Оглядываю стену, напротив которой стояла минуту назад. Посреди векового камня — дверь. Простая, ветхая дверка. Из-под нее сочится тусклый свет. Недоверчиво оглядывая пространство, я все-таки подхожу и нажимаю на ручку. Тихий скрип.

Комната, освещенная почти утонувшей в воске свечой, приглашает внутрь. Небольшая односпальная кровать, даже какая-то сантехника, но самое странное — часы с кукушкой, причем такие, которых я не встречала здесь. Они были из моего мира. Моего прошлого мира.

А что мне еще остается?

Я заношу все внутрь и прикрываю дверь. Антелла изучает помещение так же, как и я. Хотя, скорее всего, она просто проголодалась.

— Прости, дорогая, смогу дать тебе что-то только завтра.

Мысленно извинившись перед хозяином места, я умылась и легла на невысокую кровать.

«Дракон погубит тебя. Он уже начал.»

Это все какой-то бред. Неужели может быть такое непреодолимое желание кому-то портить жизнь? Ладно бы я постоянно лезла, сама нарывалась. Нет же — просто делаю то, что должна. Если бы я знала, что так будет, в жизни бы не приехала сюда! Будь проклят тот день, когда они пришли за мной, и та я, которая согласилась.

Неужели никто не понимал, что со мной тут будет? Они знают Драко и Слизерин поболее меня.

А я... хотела ударить себя за мысли об этих серых глазах, об этой бледной коже. Похоже, я все-таки больна, и мне нужно лечиться.

Полтора года назад я подумала, что все правда, и проблемы с моей головой — лишь тот самый «дар». Но ведь мне и правда стало легче, когда я начала осознавать существование Волшебного мира. Демоны, которые творили вокруг меня хаос, стали осязаемы — я поняла, в чем причина.

Но этот парень...

«Нет. Тебе не должны нравиться те, кто так вытирает о тебя ноги! Горячо-холодно. Зачем? Но я сделаю все, что могу, чтобы ты этого не получил. Никто из них.

Я понимаю — все тут живут по более суровым правилам и традициям. В обычном мире мальчики дергают девочек за косички. А тут что — обухом по голове и в подвал?»

Наконец, спать захотелось больше, чем думать. Я решила не сопротивляться.

•••••••

Из недолгого сна меня вывела птица — только не моя, а механическая. Быстро вскочив, я потянула за рычаг, и звуки прекратились.

«Скоро поезд.»

Оказавшись уже за дверью, я поблагодарила место, которое меня выручило вчера. Когда я кинула улыбку в сторону, дверь испарилась, осталась лишь та самая знакомая стена.

«Хогвартс, ты прекрасен.»

Оказавшись на улице самой первой, прячась под деревом, я осматривала окна Школы. Представляла, как вчера они все горели, как туда-сюда проходили фигуры студентов, как приглушенно было слышно музыку у ворот.

Только вчера это место давало мне силы и чувство, что я живая. Сегодня — я хочу сбежать отсюда раз и навсегда.

Гермиона подбежала, накидывая на меня шарф и обнимая.

— О Мерлин, Эспер! Ты в порядке? Где ты была? Какой же он мерзавец! Я сразу побежала тебя искать, но ты пропала. Драко сошел с ума! Ты обязательно должна рассказать Дамблдору! Кто он вообще такой? Что так к тебе прицепился? Я просто в шоке!

— Не переживай. Я в норме.

«Я знала, что вру, но не могла сейчас ничего объяснить.»

Девушка быстро перевела дыхание.

— В норме?! — с новыми силами продолжала гриффиндорка. — Какая тут норма?! Вот покажи свои руки! Это синяки, Дёрнэр! А это опухшее лицо!

— Гермиона, прошу, у меня сейчас нет сил даже злиться, не то что думать о будущем.

Девушка разочарованно вздохнула, продолжая меня обнимать. Я устало положила руки на ее пульсирующие плечи.

Вскоре начали прибывать ребята, и мы направились к платформе.

«Не смотри по сторонам, только не смотри.»

Если бы сегодня я увидела эту «белую» голову, то, вернувшись домой, пришлось бы и правда навестить психолога.

Всю дорогу я отсыпалась. Мне ничего не снилось, что не могло не радовать. Глаза открылись после протяжного гудка, оповещающего о прибытии.

— Береги себя. Если нужно, пиши, — Гермиона обняла меня.

Я с удовольствием притянула подругу в ответ.

Через несколько часов передо мной появились знакомые окрестности. Удивительно, но эти стены казались безумно чужими. Будто все годы, что я тут росла, стерлись. Устройство этого мира и быта казались странными.

Выходя из душа, я бросила взгляд на кровать. Покачав головой, вспомнила — тут никто ничего у меня не украдет, не отнимет, ничего не испортит.

Сегодня я усну спокойно.

Ужин с родителями прошел прекрасно. Они рассказывали о планах на каникулы и расспрашивали о Школе. Я решительно откинула все неприятные моменты и вспоминала лишь хорошее. Нет, не врала — просто опускала некоторые подробности.

Папа с гордостью поделился, что они приобрели «Пособие для родителей маглорожденных» и немного преисполнились знаниями.

Я практически их не слышала, просто улыбалась, запоминая каждое мгновение, каждую интонацию, морщинку и движение. Перебив маму, я подошла и обняла их:

— Я счастлива, что вы у меня есть.

Я редко говорила это раньше. Но сейчас — хотелось.

— И мы, дорогая.

Вернувшись в комнату, хотелось лишь спать. Так долго, насколько это возможно.

Тут меня охватил ужас.

— Твою ж мать, совсем забыла! — я обессиленно упала на кровать.

«Ладно, что сделано — то сделано.»