Адская карусель [РЕДАКТИРУЕТСЯ]

Главное – не растеряться.

Я мило улыбнулась и протянула руку парню.

– Эшли, – сказала я, когда он ответил на моё рукопожатие.

– Между прочим, эта девушка могла бы служить тебе отличным примером, когда ты был в её возрасте, – миссис Джейкобсон с упрёком посмотрела на сына, у которого в глазах плясали смешинки.

Наверняка в этот момент мы оба вспоминали происшествия позапрошлого вечера, отчего мои щёки покраснели. Да, я бы точно послужила отличным примером!

Нас провели в огромную кухню, а в это время Престон ушёл в сторону лестницы, и в ближайшее время я его не видела. На столе покоилась просто куча разных яств. От такого изобилия блюд у меня чуть ли не отвисла челюсть. Жаль, что мне кусок в горло не лез. В последнее время я и так мало ела, поэтому, из чистой заботы к организму, решила положить себе немного цезаря.

– Деточка, ты разве наелась? – обратилась ко мне миссис Джейкобсон, увидев, как я откладываю вилку в сторону. От «деточки» меня выворачивало наизнанку. Ну что за прозвище?

– Да, спасибо, – скромно ответила я.

– Тогда, – задумчиво протянула она, – можешь посмотреть на втором этаже картины. Недавно мы заказали целую коллекцию! Да, обязательно посмотри!

Кивнув, я встала из-за стола, оставив взрослых за оживлённым обсуждением какой-то новости. Мне очень хотелось уйти домой. Конечно, я могла бы назадавать Престону кучу вопросов, так интересовавших меня, но в его присутствии я чувствовала себя немного неловко, вспоминая своё пьяное дебоширство. Да что уж там, я чувствовала себя ужасно неловко.

И всё же от безысходности я поплелась на второй этаж и начала рассматривать картины. Все они были очень странные, напоминавшие стиль Пикассо. Вдоль коридора деревянные стены были полностью увешаны творениями неизвестного мне художника. И как они только не сошли с ума, каждый день видя эти яркие краски?

Пройдя немного дальше, я заметила стеклянную дверь, которая, судя по всему, вела на небольшую терраску. За стеклом я разглядела силуэт Престона, сидевшего по-турецки на грубых деревянных досках. Недолго думая, я решила войти.

– Не помешаю? – спросила я, осторожно ступая за порог.

Престон будто вышел из транса и испуганно вздрогнул, обернувшись ко мне.

– Нет, проходи. – Он указал мне на место рядом с ним, призывая туда сесть. – Не против, если я закурю?

– Если это тебе действительно нужно, – ответила я и устроилась справа от него.

В тишине, провисшей между нами, я чувствовала спокойствие, Престон медленно выдыхал клубы дыма, всё казалось мне каким-то расслабленным. Мне ужасно не хотелось отпускать это мгновение, когда посторонние мысли освободили мою голову.

– И часто ты так? – нарушил тишину парень. Теперь настала его очередь выводить меня из транса.

– Ты о чём? – встрепенулась я, заметив, как ноги начали покрываться мурашками.

– Ну, о клубах... – ответил парень и добавил: – Мой хороший пример детства.

– Если честно, нет, – со смешком призналась я. – Это всё Аманда.

– Точно, точно.

– А как вы с ней познакомились? – проигнорировав его сарказм, спросила я.

– Примерно так же, как и с тобой. Год назад летом приезжал в Портленд и решил встретиться с одноклассниками, которые взяли её с собой. Так всё и началось.

– Боже, да тебе двадцать три года! – вдруг шокированно воскликнула я.

– Двадцать два, – поправил меня он и взглянул в мою сторону. – А выгляжу моложе?

– Ну... да. Лет на восемнадцать.

– Ну ты совсем меня к школьникам не приписывай, – рассмеялся Престон, потушив сигарету и выкинув её куда-то за забор. – Не хочешь прокатиться с ветерком?

– На машине? – нахмурилась я, слабо представляя себе эту картину.

– На байке, – ответил он в улыбке.

Через три минуты я стояла на улице напротив чёрного, блестящего при свете байка, с интересом рассматривая его. Престон тем временем вставил в него ключ и завёл двигатель, внимательно смотря на мою реакцию.

– А если я боюсь? – с недоверием сказала я, покосившись на него.

– Не думаю, что путь назад существует.

Сделав глубокий вздох, я уселась за Престоном, попутно надевая на голову шлем.

– Готова? – спросил он.

– Не уверена.

– Если что, там есть ручки, но безопаснее будет, если ты будешь держаться за меня. Поехали.

Побоявшись обнимать Престона, я схватилась за ручки и, услышав, как он нажал на газ, зажмурила глаза. Всё будет хорошо. Хорошо.

Мы постепенно набирали скорость и когда выехали на шоссе, казалось, разогнались до ста километров в час. Шлем не позволял ветру обдувать моё лицо, но в животе всё же было какое-то чувство свободы, вызывавшее мелкую дрожь, незаметную на такой скорости. Буквально через минуту я поняла, что держаться за ручки не было моим самым мудрым решением, поэтому я обхватила руками Престона, прижавшись к его спине.

Вскоре мотоцикл остановился напротив небольшого магазина, наверное, единственного в округе, работавшего после одиннадцати.

– Ну как тебе? – расстёгивая шлем, поинтересовался Престон.

– Это... что-то, – в растерянной улыбке сказала я, не подобрав нужных слов. Слишком много чувств нахлынуло на меня тогда.

– Тогда жди здесь, я скоро приду.

Парень скрылся за дверью магазина, не заставив себя долго ждать, а когда я увидела его снова, на его лице красовалась довольная улыбка.

– Что ты купил? – спросила я, пытаясь через пакет рассмотреть его содержимое.

– Узнаешь позже.

– Позже? Мы едем куда-то ещё?

И вновь эта улыбка. Ох уж эти загадки... Помнится, меня они ещё никогда ни к чему хорошему не приводили. Надеюсь, я поступила не плохо, доверившись этому парню.

Через несколько минут мы вновь мчались по пустынному шоссе, рассекая ночной полумрак. Ухватившись покрепче за Престона, чтобы не вылететь из сиденья и немного согреться, я заметила, что мы постепенно отдалялись от города. Попытка спросить, куда мы направлялись, обернулась крахом из-за дурацкого шлема. Чем дальше мы становились от города, тем больше росло чувство волнения. Я и подумать не могла, что он может сделать мне что-то плохое, но вот выговор от родителей мне наверняка обеспечен.

Спустя минут десять мотоцикл начал сворачивать на какую-то песчаную дорогу, постоянно потряхиваясь на колдобинах. Почему-то это мне не нравилось. Скорость заметно снизилась, мы снова оказались около леса.

Без паники, Эшли. Ты чёрт знает где с парнем, которого едва знаешь.

– Приехали, – объявил Престон явно в приподнятом настроении.

– Куда? – с недоверием спросила я, осматриваясь по сторонам. Деревья, деревья, деревья. Идеальное место для убийства!

– Честно сказать, я был здесь всего раз. Прошлым летом, кажется. Да. С друзьями, они притащили меня сюда, и сначала я совершенно не понимал, в чём дело. Но пусть это будет для тебя сюрпризом. Пойдём.

– Я не люблю сюрпризы, – сказала я, стоя на земле как вкопанная.

– Боишься меня? – прищурившись, спросил Престон, подойдя поближе.

В лесной тишине, кажется, всем было слышно, как быстро и сильно билось моё сердце. Я обхватила себя руками, чтобы унять дрожь от холода и страха одновременно.

– Просто расслабься, – посоветовал парень, протянув мне руку.

С недоверием покосившись на его жест, я послала всё к чёрту и вложила свою ладонь в его. Он потянул меня куда-то дальше в лес, оставляя позади свой байк и мой страх.

– Невероятно, – раскрыла я рот, при виде картины, что открылась моим глазам.

Редеющий лес заканчивался обрывом, перед которым на двух массивных деревьях крепкими верёвками были привязаны самодельные качели. Внизу – снова лес, правда, далеко-далеко, а вверху – звёздное небо.

– Ты хочешь сказать, что мы будем на них качаться? – сглотнув, посмотрела я на Престона.

Не взглянув на меня, он усмехнулся.

– Нет, нет, нет, нет, нет! – запротестовала я, отходя подальше от этого обрыва. – Ни за что! Я хочу вернуться домой живой, окончить школу, выйти замуж...

– Не бойся, – перебил меня он. – Всё под контролем, и я не дам тебе упасть. К слову, я уже качался здесь.

– Значит, ты законченный...

– Кто?

– Я ещё не придумала, но садиться туда я точно не собираюсь. – Я сложила руки на груди.

– Неужели ты не хочешь переступить через свои страхи? Побороть себя? Будешь всю жизнь сидеть на месте, так нормально никогда и не повеселившись? – Он вздохнул, развернувшись в сторону обрыва. – Просто посмотри на это. – Я взглянула на вид, открывавшийся мне. И на небе не было ни одного облачка. – Неужели не возникает ни малейшего желания испытать нечто новое?

– Чёрт бы тебя подрал, Престон Джейкобсон... – пробубнила я себе под нос и направилась в сторону этих жутких качелей.

Взобравшись на них, я в последний раз посмотрела вниз и, закрыв глаза, начала раскачиваться. Мои ноги больше не доставали до земли, находясь в свободном полёте, а волосы развивались на ветру. Внутри будто что-то лопнуло, желая вырваться наружу. Мне хотелось закричать. Выпустить всё то, что я держала в себе.

Улыбнувшись, я раскрыла глаза, не веря в происходящее. Вот я лечу над обрывом, а вот снова вижу под своими ногами землю. Туда-сюда. Туда-сюда.

– Я подсяду к тебе, – сообщил Престон где-то у меня за спиной, после раздались шаги.

Что?!

– Мы не упадём? – спросила я, повернув голову в его сторону.

– Нет, можешь не беспокоиться по этому поводу. Здесь всё безопасно, – ответил парень, хватая деревяшку, служившую сидушкой качели, чтобы остановить меня. А когда устроился рядом, добавил: – Относительно.

– Боже... – вздохнула я. Он совсем ничего не боится? Я перевела взгляд на его правую руку и в удивлении вскинула брови: – Стоп. Это что, вино?

– Я подумал, что качаться просто так будет скучно.

– Да. А потом в новостях объявят, что в обрыве нашли трупы пьяной школьницы и такого же пьяного парня!

– Просто доверься мне, хорошо?

– Плохо, но мне больше ничего не остаётся, – угрюмо ответила я, чувствуя себя немного некомфортно, сидя впритирку с этим странным парнем.

Мы медленно раскачивались из стороны в сторону, полностью отдаваясь ночной темноте. Передавали друг другу бутылку, которая постепенно опустошалась. «Вот чего мне не хватало», – пронеслась мысль в моей голове. Тишина и умиротворённость.

– Знаешь, – подал голос Престон, заставив меня встрепенуться. – Когда ты была совсем крохой, я с тобой нянчился. – Он издал смешок, отдав бутылку красного мне. – Потому тогда ты мне и показалась знакомой. Удивительно, что спустя двенадцать лет я пью с тобой вино над обрывом.

– То-то я тебя и не помню, – ответила я, немного улыбнувшись.

Оставшуюся ночь мы провели, качаясь на качелях. Делились своими мыслями, растягивая последние глотки вина. А после рассвета, после того, как звёзды перестали быть видны, и протрезвел Престон, мы умчались домой.

***

– Итак, ребята, – сквозь полудрём разбирала я голос нашей новой учительницы по обществознанию. Миссис Пэйдж, кажется. – Сегодня все ученики девятых-одиннадцатых классов собираются в концертном зале, где вам проведут презентацию о вреде наркотиков.

По классу пронеслась волна довольных возгласов. Конечно, кто бы не хотел пропустить пару уроков? Эта новость слегка взбодрила меня, наполовину выведя из сонного состояния. В голове до сих пор крутились обрывки прошедшей ночи. Ох, мне так и не удалось проспать и часу, а родители к всеобщему облегчению были в полной уверенности, что вчера я по-тихому смоталась домой. И в кого я только превращаюсь, распивая алкогольные напитки через день?

– Поэтому сейчас, – вновь раздался голос миссис Пэйдж, – мы организованно спускаемся на первый этаж и тихо занимаем места. Старайтесь садиться поближе к сцене.

Влившись в толпу спускающихся по лестнице подростков, совершенно не замечавших меня, я пыталась взглядом найти Аманду, и увидела подругу уже в самом концертном зале. Она заняла нам самые дальние места.

– Господи, – воскликнула она, увидев меня. – Ты меня извини, но вид у тебя наидерьмовийший. Ты что, посвятила эту ночь просмотру сериалов?

– И тебе доброе утро, – пробормотала я, садясь справа от неё. – Ладно, история произошедшая со мной в последние десять часов стоит того, чтобы я не заснула прямо сейчас.

– Ничего себе! Решила превратиться в ночную бунтарку? – подмигнула мне подруга, в ответ получив испепеляющий взгляд.

– Вчера мы ходили на ужин к нашим соседям, и поводом для праздника оказался... барабанная дробь... Престон Джейкобсон!

– В смысле Престон, с которым мы ходили в клуб? – с ошалевшим видом спросила Аманда.

– Он самый. Потом мы, мягко говоря, ушли с этого ужина, прокатились на его байке и встретили рассвет в обнимку с бутылкой вина, качаясь на качелях над обрывом.

– С каждым днём ты удивляешь меня всё больше и больше, Янг, – потрясённо проговорила подруга. – Ты космически-неприличная! В моих понятиях, естественно. Это прозвучало, будто идеальный любовный роман, заканчивающийся счастливым концом и поцелуем при свете луны.

– Да-да, я была подготовлена к твоим шуточкам, – сказала я, накинув на голову капюшон и поудобнее устраиваясь в бархатном бордовом кресле. – А теперь дай мне немного поспать.

В последний раз окинув взглядом зал, где не обнаружила Лиама, закрыла глаза, попытавшись не прислушиваться к словам какой-то женщины, вышедшей на сцену. Вот уже проваливаясь в сон, в мою голову врывается чей-то знакомый голос, исходивший из динамиков. Вернее голоса. И это смех. До боли знакомый смех.

Открыв глаза, я с ужасом осознала, что это был не сон.

Проектор вдруг начал показывать то видео, про которое, казалось, давно все забыли. Сон сняло как рукой.

Я в шоке глазела на экран, постепенно начиная ловить на себе насмешливые взгляды ребят, обратившихся на нас с Амандой. Я будто вновь оказалась без полотенца, прикрывавшего обнажённое тело, а происходящее снимал на камеру Майк, в то время как Лиам пускал издевательские шуточки в мой адрес.

Женщина, проводившая лекцию, была в шоке не меньше моего. Она попыталась остановить начинающийся хаос и переключить обратно презентацию, но видео словно заело.

– Уходим, – тихо сказала Аманда и быстро повела меня за локоть на выход.

Моё тело уже в который раз охватывала дрожь. А ведь день мог выйти неплохим, если бы не чёртов Лиам!

– Терпеть его не могу! – говорила я Аманде в женском туалете, пытаясь не разреветься на месте.

– Он урод, и мы обе это прекрасно знаем, – сказала тогда подруга, скрестив руки на груди. – Просто не обращай на него внимания. Веди себя как ни в чём не бывало, чтобы он, наконец, оставил тебя в покое. Или попытайся ответить ему тем же, что он делает тебе.

– Попытаться?! Серьёзно? – в истерике сказала я, шагая из стороны в сторону, сжав кулаки настолько сильно, что ногти до боли впивались в кожу. – Да его компания меня просто загрызёт!

– Значит, игнорируй, – сохраняя спокойствие в отличие от меня, ответила Аманда. – Это видимо самый разумный вариант.

В тот день я ушла из школы раньше, чем закончились все уроки, размышляя над словами подруги.

«Боже, почему я не могу просто ненавидеть его?» - шептала я в небо. Вырвите мне кто-нибудь сердце, ладно?

Дома я тут же завалилась спать, пропустив мимо ушей расспросы мамы по поводу школы. Меньше всего в тот момент я нуждалась в общении. Поэтому я провалилась в тишину, едва голова коснулась подушки.

***

На следующий день, идя в школу, я чувствовала себя как никогда уверенно. Просто не обращать внимания. Легко.

Я переспала со своими мыслями и остановилась на том, что Аманда была совершенно права. Отключить свои чувства, игнорировать проблемы. Это, конечно, не раз плюнуть, но нужно потерпеть.

«Просто потерпеть», – думала я.

За мой вчерашний ранний приход мама хотела наказать меня, но когда услышала, что я чувствовала себя нехорошо, предложила пропустить и сегодняшний день. Но я не могла позволить себе такого удовольствия. Мне хотелось посмотреть в его глаза.

Стоило мне только зайти в школу и подняться на этаж, где был урок, как я тут же увидела на себе взгляд директрисы. Миссис Рэйн подошла ко мне, стуча по полу своими каблуками, и окинула меня серьёзным взглядом.

– Добрый день, Эшли, – поздоровалась она со мной. – После урока зайди ко мне в кабинет.

– Здравствуйте, – сказала я, едва не забыв об этой формальности. – Что-то случилось?

– Обсудим всё там. После урока жду у себя.

На этом наш диалог был окончен. Неужели это по поводу того, что случилось в концертном зале? Господи, как же мне не хотелось обсуждать этот случай и то несчастное видео, особенно, с директором школы. Но, может быть, хоть так Лиама накажут?

На следующей перемене сразу же после урока физики я направилась в кабинет директора, и, постучав пару раз, приоткрыла дверь, чтобы убедиться, что можно войти. Миссис Рэйн кивнула, и, открыв дверь полностью, я тут же увидела Лиама, сидящего напротив неё и... учительницу по истории?

Сомнения, что разговор будет связан со вчерашним днём, тут же исчезли. Но вот что здесь забыла учительница истории?

Я неуверенно прошла вперёд, заняв место рядом с Лиамом.

– Здравствуйте, ребята, – произнесла миссис Рэйн, смотря на нас поочерёдно. Взгляд Лиама был направлен в одну точку куда-то вперёд. Он совершенно не обратил никакого внимания на моё присутствие. – Думаю, вы уже догадались, по какому поводу я вас собрала. Перед тем, как мы выслушаем очевидца, – она посмотрела на миссис Ньюэн, – я бы хотела узнать, почему вы сорвали вчерашнюю лекцию.

– Мы?! – удивлённо воскликнула я, посмотрев на Лиама. В ответ ноль внимания.

Мысленно пытаясь себя успокоить и унять негодование, я молча уставилась на стол перед собой, дожидаясь, когда начнёт говорить и Лиам.

– Разве вам нечего больше сказать? – Миссис Рэйн внимательно посмотрела на нас.

Конечно, чёрт возьми, есть! Что за несправедливость?

– Миссис Рэйн, – осторожно начала говорить я, следя за тем, чтобы мой голос не сорвался, – я не срывала вчерашнюю лекцию. Во всём том, что сейчас происходит, я наоборот являюсь пострадавшей.

– Этого я знать не могу, – ответила директриса. – Миссис Ньюэн, пожалуйста, повторите для нас всех, что вы видели на видео?

– Жалкую похабщину, – выплюнула миссис Ньюэн. Терпеть её не могу. Злобная учительница, которая взаимно ненавидит и нас с Лиамом, потому что мы уже не раз срывали её драгоценные уроки, благодаря его выходкам. А сейчас она буквально готова отравить нас своим змеиным ядом. – Конечно, я видела не всю картину, но из отрывков смогла понять, что на видео была мисс Янг в совершенно непристойном виде и, скорее всего в состоянии алкогольного опьянения. – Алкогольного опьянения?! Вот стерва. Готова поспорить, она специально всё приукрасила. – Также на видео присутствовал голос мистера Хилла, который, вероятнее всего, наблюдал за этой картиной, и, зная этого мальчишку, я почти уверенна, что он был главным зачинщиком всей этой... этой...

– Спасибо, миссис Ньюэн, – прервала её директриса, не взглянув в её сторону. – Итак, что вы можете на это сказать?

– Мы были в трезвом состоянии, – вдруг спокойно подал голос Лиам.

– Да, – подтвердила я. Нет, всё же правда должна вырваться наружу. – Версия миссис Ньюэн совсем не соответствует реальности. В тот момент Лиам сорвал с меня полотенце и начал снимать происходящее на камеру, издеваясь надо мной.

Приподняв одну бровь, миссис Рэйн удивлённо взглянула на Лиама.

– Это правда? – спросила она.

Лиам ответил молчанием, продолжая смотреть куда-то в окно. Неужели он не начнёт отрицать мои слова?

– В таком случае, я должна вызвать сюда ваших родителей.

– Нет! – громче нужного сказала я и услышала усмешку со стороны Лиама. Держи себя в руках, Эшли. – Мне кажется, мы уже достаточно взрослые, чтобы решать такие проблемы без участия родителей.

– И всё же я не могу полностью довериться вашим словам, полагаясь на мнение миссис Ньюэн. Раз так, то вы должны понести наказание.

– Да! – от нетерпения ворвалась в наш разговор эта стерва.

– Поэтому, – продолжила директриса, – сегодня после уроков вы остаётесь в школе и дочиста намываете класс мистера Вагина. – Ну, конечно же! Излюбленное и, можно сказать, традиционное наказание в нашей школе. Этого и следовало ожидать. – А Вы, миссис Ньюэн, помнится, говорили мне, что скоро у ребят будет попарный доклад о...

– Кубанской революции, – закивала миссис Ньюэн, не скрывая злобной улыбки. У неё наверняка чесались руки, чтобы как-то нам досадить.

– Точно! Поэтому поставьте этих двоих в пару и специально для них укоротите сроки сдачи. Дайте какое-нибудь дополнительное задание.

– Хорошо, – ответила она, сверкая глазами.

– Вы можете быть свободна, – сказала миссис Рэйн и дождалась пока та выйдет из класса, затем перевела взгляд на нас: ­– А вы... Не понимаю, что же с вами случилось. Раньше могли голову друг за друга оторвать, а теперь совсем перестали общаться.

– Просто один из нас оказался предателем, – услышала я тихий голос Лиама. Настолько тихий, что сомневаюсь, что его услышала директриса. Он заставил меня немного поёжиться, напоминая о том треклятом дне. – Мы можем идти?

– Да, конечно. Мистер Вагин ждёт вас после уроков.

Выйдя из кабинета, я свободно вдохнула воздух, чувствуя, как напряжение начало покидать моё тело. Я приказала себе не думать о наказании хотя бы сейчас, потому что в дальнейшем мне придётся провести в компании Лиама немало времени.

Мой решительный утренний настрой начал постепенно покидать меня.