Адская карусель [РЕДАКТИРУЕТСЯ]

- Спасибо, что помог... - поблагодарила я Дениса, опершись о косяк двери.

В кладовой все вернулось на свои места, словно никакого происшествия и вовсе не было. По крайней мере, мне так казалось.

- Признаю, вода была лишней, - потупив взгляд, добавила я.

Он провёл ладонью по своей уже высохшей челке и с улыбкой посмотрел на меня.

- Я хотя бы это заслужил, - усмехнулся Денис.

Настало время прощаться, но несчастное "пока" не хотело вылетать из моего рта. Желание поговорить о вчерашнем вечере даже не думало исчезать. Было ли это просто мимолетное желание его затуманенного алкоголем мозга, или же это действительно что-то значило?

В моей голове тут же появился бредовый способ это выяснить, и даже не поразмыслив хорошенько над благоразумностью этой идеи, мои губы накрыли его. Я чуть ли не соскользнула спиной с косяка и не улетела назад, когда он ответил на поцелуй. Его руки вновь оказались на моей талии, прижимая меня к себе и заставляя мою голову кружиться. В тот миг казалось, что Земля перестала вертеться, а время вовсе решило остановиться.

Чёрт. Вот и поговорили.

Одна часть меня в ту минуту готова была скакать от счастья, а другая думала о том, о чем вообще в такие моменты нельзя думать: Лиам. Какого лешего он появился в моих мыслях?

Мой решительный настрой вдруг исчез, и я отпрянула от Дениса, создавая между нами небольшую дистанцию.

- Наверное, тебе пора, - попытавшись улыбнуться, произнесла я. - И ещё раз спасибо.

Денис с улыбкой кивнул и попрощался, открывая входную дверь. Только когда он уже достиг калитки, я щелкнула пальцами и стукнула себя по голове, начиная звать его обратно.

- Ты же забыл взять семена! - осенило меня в последний момент.

- Они мне не нужны, - ответил он, скрывая улыбку.

Я в непонимании раскрыла рот, но он перебил:

- Не бери в голову, - и скрылся за забором.

Днём позже мы сидели на небольшой местной пристани, наслаждаясь последним днём, когда мы можем спокойно побыть вдвоём. Завтра Денису нужно было подготавливаться к школе, а после начинались учебные будни.

- Почему ты отказываешься быть моей девушкой? - не понимал Денис, задавая этот вопрос уже который раз.

- Я уже отвечала.

- Мне мало той причины, что мы живём в разных странах и видимся раз в год. - Он вдруг сощурился и с подозрением посмотрел на меня: - А может, все дело в том человеке, которого ты любишь?

Я ненароком вспомнила нашу игру в "правду или действие", а позже в моей голове снова появился он.

Вопрос Дениса плавно завел меня в тупик. "Может быть, дело и в этом", - подумала я, но вслух произнести не решилась. Я всей душой надеялась, что это было не так, хотя ответ крылся совсем рядом.

- Понимаешь, загвоздка таится не в этом, - ответила я, посчитав, что проигнорировать его вопрос в данной ситуации было бы мудро. - Мы же не сможем вечно встречаться. А за время моего отсутствия тебе вполне может понравится другая девочка, или даже не девочка...

- Эй!

- Ладно-ладно, - хихикнула я и продолжила: - Отношения на расстоянии - бред. Не знаю, как считаешь ты, но я не смогу жить с мыслью, что для того, чтобы до тебя докоснуться, мне придётся преодолеть тысячи километров, когда я хочу это сделать прямо сейчас. Отношения... - Я глубоко вздохнула и на выдохе произнесла : - Они заставят меня ещё больше привязаться к тебе, делая расставание невыносимым.

- Оставайся, - предложил он скорее в шутку.

Я поворошила ему волосы, а он в ответ тыкнул меня в бока, заставив моё тело содрогнуться от щекотки.

- А что? - спросил он и улыбнулся. - Хочешь фокус?

- Ну.

- Смотри, - он выставил перед собой ладонь, а другой рукой закрыл большой палец. - Есть пальчик... нет пальчика... есть...

- Серьёзно? - хохотнула я. - А что-нибудь повзрослее?

- Хмм... повзрослее, - вторил он и щелкнул пальцами. - Хорошо, фокус с исчезновением. Мне нужна девушка и банан.

- Фу, - рассмеялась я. - Дурак!

- Сказала та, которая в одиннадцать градусов купалась в холодной воде, - парировал парень.

- У меня хотя бы голова в тот момент слабо соображала. - Я нашла себе оправдание.

- Ой-ой-ой.

Подобные встречи продолжались даже на буднях, когда вечером Денис заглядывал ко мне, приглашая на прогулку. Нам было хорошо вдвоём, и я лишь наслаждалась каждой минутой, проведённой вместе. Каждым мгновением, которое помогало забыть мне о Портленде и о той жизни. Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается.

Прокручивая в голове всю поездку к бабушке, я задумчиво смотрела в иллюминатор, летя обратно домой. Навстречу прежней жизни, от которой уже хотелось бежать.

Приземляясь субботним днём в Портлендском аэропорту, я уже знала: вечерних посиделок на крыше с Амандой не избежать. Почему-то от этого на лице появилась лёгкая улыбка. До того момента, пока я не вспоминала, что встреча с Лиамом также неизбежна.

С аэропорта меня забирал папа, решив оставить в секрете тот факт, что домой прилетел Дин на выходные. Сюрприз получился ещё тот, когда я, пройдя в гостиную, в изумлении раскрыла рот, но тут же бросилась к брату в объятия. За ужином он поведал нам об университетской жизни в Нью-Йорке и о предстоящих экзаменах. Так тема плавно перешла ко мне, и всем вдруг стало интересно, как дела у меня в школе. На самом деле, проблем с оценками у меня никогда не было, но выдавливать из себя «всё отлично» мне пришлось через силу. Была б моя воля, я бы никогда туда не вернулась.

В восемь к нам зашла Аманда, дав мне возможность скрыться у себя в комнате.

– Эшли, – недовольно забурчала подруга, открывая окно, чтобы забраться на крышу, – за всё время твоего отсутствия мне пришла только одна СМСка. Это неприлично мало и в принципе неприлично! Какого такого хрена, спрашивается?

– Прости. Но там произошло кое-что, что немного тебя шокирует. Наверное.

Её глаза вдруг расширились, жаждая скорее узнать эту новость.

– Стой! – чуть ли не закричала она, когда я была готова начать рассказ. – Я попробую угадать, хорошо? Что-то, связанное с тем парнем, да? У которого красивые глаза и который, кажется, Денис. Угадала?

– Да, – выдохнула я с улыбкой.

– Неужели ты нашла себе парня? – обрадовалась Аманда. – И что между вами было?

– Мы не встречались.

– Почему?!

– Я... Просто я знаю, что это настолько временно, а лишний раз чувствовать боль далеко не в моих планах, – выпалила я, а потом чуть тише добавила: – И причинять её тоже.

– Ты боишься отношений? – Аманда выгнула бровь.

– Нет, – вздохнула я и всё же решилась сказать: – Я не могла ответить на его чувства тем же. Небольшая симпатия – всё, что я чувствовала. По большей части он оставался для меня другом.

– Потому что в твоём сердце сидит Лиа...

– Аманда!

– Я просто хочу сказать, что перестань уже о нём думать, чёрт возьми! Отпусти этого подонка, вокруг же столько классных парней.

– Я пытаюсь! – пылко ответила я, пытаясь не сорваться на крик. Затем спокойнее продолжила: – Но не могу.

Между нами повисла тишина, которая начинала сводить меня с ума. Я не могла знать, о чём думала Аманда, и что после всего этого она думала обо мне.

– Я лишилась девственности с Майком, – вдруг сказала подруга, стараясь смотреть куда угодно, только не на меня.

Майк. Майк. Именно тот человек, снимавший видео, когда Лиам сдёрнул с меня полотенце. Приспешник Лиама. Парень, который в любой удобный момент также готов пустить в мою сторону гнусную шуточку и лишний раз написать на парте какую-нибудь похабщину.

– Эшли! – Аманда затрясла меня за плечи. – Не молчи, ради бога!

– С Майком... – тихо повторила я, пытаясь остановить череду картинок, мелькавших у меня в голове, связанных с этим человеком.

Моя лучшая подруга переспала с моим ненавистником. Просто замечательно! Чувства, что я испытывала в тот момент, нельзя передать словами.

– Но я сожалею об этом, – пыталась достучаться до меня Аманда. – Правда сожалею!

– Тогда... зачем ты это сделала? – Я, наконец, подняла на неё глаза.

– Мне захотелось попробовать что-нибудь новое, а он как раз оказался под рукой и... Я не знаю. Мною движела моя безбашенность, с которой ты знакома не понаслышке.

Я понятия не имела, как мне быть в тот момент. Злиться на подругу или нет. Что говорить?

– Ты же знаешь, что у меня с ним не самые лучшие ассоциации, – выдохнула я, сжимая кулаки. – У тебя же нет к нему чувств?

– Боже упаси, – сказала Аманда, взглядом пытаясь понять мою реакцию.

«Тогда почему именно с ним!?» - хотелось закричать мне, но всё же будем справедливы: это был её выбор. Нет. Я этого не понимала.

– Ты не злишься? – осторожно спросила подруга, подбирая под себя ноги.

– Я матерюсь.

– Разве?

– Не вслух.

– Но как бы, между прочим, у него маленький, – добавила подруга. – Очень крошечный. Я подумывала даже взять лупу.

Её слова всё же заставили меня рассмеяться, несмотря на то, что я долго пыталась держаться. То ли от всей ситуации, то ли от злорадства. Вот уж не думала, что у грозного большого Майка окажется маленький.

– Не думаю, что мозгов у него больше, – вырвалось у меня, и вот мы уже обе сидели и смеялись на крыше моего дома.

Обстановка постепенно разряжалась, но где-то там всё ещё таился маленький клочок злости. Скорее всего, он был напрямую связан с Майком.

Я думала, что в понедельник Лиам устроит мне «тёплый» приём, как это уже случалось пару раз после моего длительного отсутствия, но, не увидев его в школе, я с облегчением вздохнула. Для меня объявился небольшой выходной, потому что без него издеваться надо мной его шайке не было интересно.

– А как же Томми? – спросила я у Аманды в столовой, продолжая наш субботний разговор. – Мне казалось, вы встречались.

– Встречались, – вздохнула Аманда. – Вот именно что встречались.

– Вы расстались? – неподдельно удивилась я, отставив сок в сторону.

– Нет... Не знаю. Мы поссорились. Но о расставании речи пока не было.

– Из-за чего?

– Я приревновала его к какой-то девице... Ну, знаешь, как это бывает. А насчёт Майка... Наверное, я просто хотела отомстить Томми, но признавать это тяжело.

– Вот я одного не понимаю, – задумчиво проговорила я, делая глоток сока. – Зачем люди ссорятся? Во-первых, нервы-то не восстанавливаются, а во-вторых, если это какой-то пустяк, то какой вообще смысл раздувать из мухи слона? Когда человечество уже начнёт слушать друг друга?

Аманда поджала губы, явно обдумывая мои слова.

– Ты права, – согласилась она. – Пожалуй, мне стоит попросить у него прощения. Но о Майке ни слова!

– Я могила, – заверила её я, застёгивая на рту невидимый замочек, как делала это в детстве.

Английский и география пронеслись незаметно, хотя обычно время на уроках тянется ужасно долго. Собирая вещи в рюкзак, я невольно заметила, что постоянно смотрела на пустующее место Лиама Хилла. Какого чёрта? Я должна радоваться, что сегодня там никого не было, а вместо этого забиваю себе голову ненужными мыслями, почему он не пришёл.

По дороге домой я улавливала весенние лучи солнца, которое в последние дни решило спрятаться за облаками. Родители рассказывали, что за время моего отсутствия постоянно лил дождь, и с погодой им особо не везло. Ну, хоть в чём-то удача решила мне улыбнуться.

В очередной раз сворачивая по лесной тропинке, прикидывая, сколько осталось до дома, я услышала за спиной смутно знакомый голос, тихий и леденящий душу.

– Вот мы и снова встретились, – объявил он, но даже спиной я чувствовала на его лице улыбку.

От этих слов внутри будто всё перевернулось, а ноги словно приросли к земле, хотя разум кричал мне бежать. Бежать как можно дальше. В последний раз я слышала этот голос два года назад, и больше этот человек в моей жизни не появлялся. До этого дня.

Я медленно повернулась, чувствуя, что сердце готово выскочить из груди в любой момент. Мои опасения подтвердились. Ко мне медленными, но уверенными шагами приближался отец Лиама.

– Эшли Янг, – сверкнул он глазами, оскалившись в улыбке.

– Что вам нужно? – тихо спросила я, заставляя сдвинуть себя с места, но тело вовсе не желало меня слушать.

– Как долго я ждал этого момента, – словно не услышав моего вопроса, сказал он, не останавливаясь, – когда мне удастся увидеть тебя без посторонних глаз.

Его слова заставили меня вздрогнуть, и я сжала кулаки, чтобы не выдать предательскую дрожь. Мой разум будто опьянел, не желая понимать, что происходит. Эй, Эшли! Проснись и уноси ноги!

Я не заметила, как между нами осталось всего несколько сантиметров, и теперь я могла почувствовать его горячее дыхание, неприятно обдававшее кожу. Одна за другой в моих мыслях начали появляться картинки того, что произойдёт после. От этого захотелось кричать, но меня бы всё равно никто не услышал.

В голове пронеслась мысль: «Лучше бы я снова пережила тот случай с полотенцем, чем то, что ждёт меня сейчас». Глупая, глупая Эшли. Нужно было бежать сразу, не оборачиваясь, прежде чем страх сковал меня.

Почувствовав, как он коснулся своей ладонью моего лица, я зажмурилась от неприязни. От такого близкого контакта меня выворачивало наизнанку.

– Какое у тебя хорошенькое личико, – низким голосом сказал Уильям Хилл. – Неудивительно, почему ты так полюбилась моему сынку. Интересно, станет ли оно ещё симпатичнее, если его будет украшать небольшой синяк?

В тот момент я просто отключила голову, представляя, что всё это происходило не со мной. Последнее, что я увидела – как он замахнулся.

Раздался гулкий удар.

Но я ничего не почувствовала.

– Отойди от неё! – услышала я грозный голос Лиама, разминавшего кисть после удара.

Я не верила своим глазам. Передо мной стоял Лиам, в чьих глазах я, казалось, увидела того самого Лиама из детства. Моего Лиама. На земле лежал его отец без сознания.

Несколько секунд простояв на месте, я вдруг в обессилении упала на жухлые прошлогодние листья, перемешанные с иголками, и... заплакала? Перестав контролировать свои эмоции, из моих глаз рекой потекли горячие слёзы, скатываясь по щекам на землю. О, боже, если бы не Лиам... Какой кошмар.

– Эй, – сказал Лиам, сев рядом на корточки и посмотрев мне в глаза. – Вставай. Господи, Эшли...

Он поднял меня с земли за руку, продолжая смотреть в глаза. Лиам, обхватив мои плечи ладонями и заставив меня почувствовать его горячие пальцы на своей коже, встряхнул меня, пытаясь привести в чувство ту размазню, что сейчас стояла перед ним.

– Уходи домой, – настойчиво сказал он, ещё крепче сжав мои плечи. – А я... Больше он тебя не тронет. Хорошо?

Всхлипнув, я кивнула, отведя взгляд в сторону.

– Тогда иди.

Лиам отпустил меня, и, простояв пару секунд, я всё же побежала домой, ни разу не оглянувшись назад.

Мне срочно требовалось смыть с себя этот день.