Адская карусель [РЕДАКТИРУЕТСЯ]

– Меня же не посадят за то, что я отпускаю двух пятнадцатилеток на концерт с возрастным ограничением «восемнадцать плюс»?

После школы мы с Амандой и мисс Оберлин – её мамой – должны были поехать забирать билеты на концерт, которые подруга выиграла, дозвонившись на радио. У нас было некое предвкушающее настроение, не верилось, что вот так просто, не подозревая этого ранее, мы идём на концерт довольно-таки известной группы, да ещё и в вип-зону.

– Нет, – расхохоталась Аманда и глянула на меня. – К тому же Эшли ещё четырнадцать. Просто билеты нужно получать в сопровождении взрослых, а на самом концерте никто не будет останавливать нас.

– Ох, надеюсь, я не пожалею об этом, – пробурчала мисс Оберлин и нажала на газ небольшой красной Хонды «Джаз».

За время нашей получасовой поездки я пыталась не думать о школе, куда с каждым днём всё меньше и меньше хотела возвращаться. Лиам продолжал разбивать меня, публично поливал грязью. Он мог подойти в столовой и начать задавать каверзные вопросы, а все вокруг смеялись.

А ещё...

Я точно помню, это было во вторник. Не знаю, какие черти мною руководили, но после школы я решила немного побыть наедине с собой, решив спуститься в нашу пещерку. Хоть там-то всё оставалось без изменений в отличие от моей жизни. Там по-прежнему был влажный воздух, от стенок веяло прохладой. В голову невольно начали просачиваться воспоминания о том, как летом в особенно жаркие дни мы мочили здесь ноги, как мне пришла глупая мысль прорыть дальше, чтобы сделать пещеру больше, но, конечно, затея обернулась крахом.

Как только я собралась присесть, не задумавшись о чистых штанах, недалеко вне пещеры послышались шаги. Меня бы не бросило в жар, если бы я знала, что это мог быть мой брат или мама. Но они здесь никогда не ходили. Я всё ещё опасалась отца Лиама, потому что пару раз видела его около школы. Но...

– Так и думал, что смогу найти тебя здесь, – послышался голос Лиама, который нагнулся, чтобы пролезть в проход.

Я промолчала, глубоко наполнив лёгкие воздухом. Я не представляла, что могло произойти дальше. Не собирался же он меня избивать? Сглотнув, я всё же села. Впервые за всё это время он не злился и не язвил при виде меня, а становился всё мягче.

– Ну, и чего ты молчишь? – спросил он и улыбнулся, но не так, как обычно, а по-доброму. Или мне привиделось? Он сел рядом, вытянув одну ногу. Я почувствовала вкус крови, не заметив, как прикусила нижнюю губу. Боже, Эшли, прекрати так волноваться. – Что, даже не поздороваешься со старым приятелем?

Молчание.

– Эх, ты, – усмехнулся Лиам, обхватив меня одной рукой за плечи.

Я напряглась, чувствуя давление под его рукой. Мне удалось выдавить из себя слабое:

– Что тебе нужно?

Обстановка была настолько напряжённой, что мне ужасно хотелось вырваться из его объятий и убежать. Но мои чувства были непристойно противоречивыми.

– Да разве мне было от тебя когда-то что-то нужно? – удивился Лиам и ещё крепче сжал меня в объятиях.

Я представляла себя овечкой, столь слабой и никчёмной. В этой ситуации такой волк, как он, давно бы сцапал меня.

– Зачем ты пришёл? Следил за мной?

– Хочу побыть с тобой наедине, без посторонних глаз, – устало ответил он.

Он уткнулся носом мне в макушку, и вдруг по моему телу разлилось тепло. Я позволила себе поверить, что в этом нет никаких подвохов, будто он правда хочет провести некоторое время, просто обнимая меня. И, признаться честно, мне было приятно чувствовать его так близко. Его прикосновения превращали мои страхи в прах.

– Ты кажешься такой беззащитной. – Голос Лиама был приглушённым из-за моих волос. – У тебя всё в порядке?

Мне хотелось ответить: «Когда ты рядом – да, а так это всё только внутри». Мне хотелось ответить правду и сказать, что нет, но, чёрт возьми:

– В порядке, – тихо ответила я, когда он взял меня за руку.

Я не понимала, что происходило. К чему такой приступ нежности, заботы? Но одновременно мне настолько не хотелось портить момент, что я просто откинула эти мысли куда подальше. Его ладонь была такой тёплой и мягкой, а кожа слегка шершавой. Даже не помню, когда в последний раз мы держались за руки.

– А ведь я по тебе соскучился, – признался он, и его слова звучали так искренне. Будто я вернулась на несколько лет назад в тот добрый и красочный мир, который видела в детстве.

– Я тоже. – Слова сами собой слетели с языка, заставляя упрекать себя за такие откровенности.

Я думала: «Неужели нам так просто забыть те вещи, которые мы причинили друг другу?».

– Ты выглядишь неуверенной, пытаешься держать всё в себе... – задумчиво проговорил Лиам, переплетая наши пальцы. – А я могу лишь крепче тебя обнять.

Мы погрузились в тишину, кажется, взаимно наслаждаясь нашим присутствием. Кроме его объятий мне нигде не хотелось больше находиться. Забылся тот осенний холодок, становилось так хорошо и тепло.

– Эшли Янг, – раздался его уверенный голос и он вздохнул. – Я всё ещё люблю тебя.

В моём расслабленном состоянии, до меня не сразу дошло, что он только что сказал. Теперь мне было жарко. Хотелось переспросить, что он только что сказал, но я боялась, что второй раз он это повторять не станет. Поэтому я вновь ответила, пытаясь не нервничать:

– Я тоже. – Затаила дыхание и для уверенности повторила: – Я тоже тебя люблю, Лиам Хилл.

Он сжал меня так крепко, что захотелось вскрикнуть, но я подавила этот порыв. А после Лиам резко отпустил меня.

Он засмеялся. Засмеялся так громко, что я поёжилась, чувствуя нечто, приходящее, когда играют твоими чувствами.

– Боже, – сказал он, явно довольный собой. – Какая же ты всё-таки идиотка. Всё ещё не усвоила, что я не способен на то, в чём только что признался? Мне даже тебя как-то жаль. И как же хорошо, что я это всё записал.

Он вытащил из кармана телефон и отключил диктофон. Боль начала приходить постепенно. Мне хотелось просто убежать. Я слабо осознавала, что все его слова – снова ложь. Господи, ну и дура же я. Уже и не припомню, сколько раз я прокляла себя за тот день. Оказалось, что нож совершенно не нужен, чтобы причинить человеку боль. Но неужели такова моя участь?

Я решила встать и уйти прочь, чтобы больше никогда сюда не возвращаться, но Лиам преградил мне дорогу.

– Я ещё не закончил, – улыбнулся он. – Не убегай так рано от своей проблемы. Хочу предупредить. – Он подошёл ближе и буквально выплюнул из себя эти слова, делая между ними паузы: - Я-тебя-ненавижу. Запомнила? Я теперь проваливай отсюда! И впредь постарайся не попадаться мне на глаза.

Я быстрыми шагами выбралась из пещерки и убежала куда-то глубоко в лес, приказывая себе не раскисать и не плакать о человеке, который ненавидел меня.

Я долго прощала и не понимала, глубоко любив. Думала, придёт ли этому конец? Конец, когда я смогу возненавидеть его ещё глубже, чем любила.

Вопросы «как много ещё тебе нужно моего терпения?» и «разве всего этого не достаточно, чтобы стать квитами?» постоянно маячили в голове. Мне хотелось вздохнуть и сказать: «Я поняла, Лиам. Распознала твою боль. Хватит, остановись, пожалуйста».

Вот о чём я пыталась не думать. Конечно, мне удавалось отвлекаться с помощью книг, фильмов или Аманды, но такими темпами я начала бы сходить с ума.

– Эй, – Аманда пихнула меня в плечо, – приехали. Выходи из транса.

Я всегда завидовала подруге, не понимая, как ей постоянно удавалось сохранять такое приподнятое настроение. На её фоне я выглядела тёмным пятом. Она весёлый ангел, я – скучный демон, она цветок, а я опорожнение собачки вон у того кустика.

– Могу я остаться в машине? – попросила я, посмотрев сначала на Аманду, а потом на мисс Оберлин, извиняясь взглядом, – Мне нужно позвонить, - как бы оправдываясь, сообщила я.

Аманда закатила глаза и вздохнула. Уверена, она в который раз подумала, какая же я скучная.

– Как знаешь, – кивнула мисс Оберлин, пожимая плечами. – Ключи я заберу, если что, можешь приоткрыть окно.

Я кивнула в ответ и полезла в сумку за телефоном, наблюдая, как они вдвоём зашагали к небольшому зданию, в котором умудрились уместиться сразу несколько магазинов. Не помню, по какой причине я набрала номер бабушки. Может, потому что захотела приехать к ней в Сиэтл, может, просто услышать её голос. Поднеся трубку к уху, я вдруг увидела метрах в двадцати вверх по улице Лиама со своей компанией. Он шёл в полу обнимку с Шейлин – кажется, она занималась со мной на химии, – вокруг его друзья, то есть та самая «элита», которые по слухам уже вовсю распивали алкоголь и за поворотами любили покурить.

Я удивилась сама себе, когда поняла, что меня никак не трогает рука Лиама на талии Шей. Рука, которой пару недель назад он обнимал и меня, правда, это уже ни для кого не секрет.

Решив нажать на сброс, потому что бабушка не хотела поднимать трубку, и чтобы не привлекать к себе внимание, я начала закрывать окно, крутя ручку. Она заела, будто сам сатана наблюдал за моим положением. И, не придумав ничего лучше, я съехала по креслу вниз, пригнувшись и вжав голову в плечи.

Я невольно приоткрыла рот, ожидая, когда они пройдут мимо. Шансы того, что никто меня не заметит, очень малы. Уже слышался их приближающийся смех – видимо, Пит в очередной раз выдал тупую шуточку.

Но я увидела, что Лиам заметил меня раньше всех, наблюдая холодным взглядом, от которого по телу бегали мурашки. Чем меньше между нами оставалось расстояния, тем шире становилась его улыбка. Моё сердце, кажется, начало пропускать удары, а то и совсем замерло. В отличие от меня Лиам казался таким расслабленным, помахав мне рукой. Вот тут-то мои глаза и полезли на лоб.

– Сейчас подойду, – предупредил Лиам ребят и пошёл в сторону машины.

Остальные тоже начали замечать меня, выкрикивая разные обзывательства, по поводу того, что они услышали в записи на диктофоне. Одна только Шейлин с недовольством посмотрела в нашу сторону. Я могла предполагать, что слова о любви от лица Лиама показались ей слишком искренними, пусть это и была шутка. Плохая шутка.

Мне оставалось только закрыть глаза и представить, что всё это происходило не со мной.

От его улыбки и следа не осталось, когда он заговорил.

– Я смотрю, ты не поняла моих слов, – угрожающе сказал он, не отводя от меня взгляда. – Видимо, для убогих нужно повторить: не попадайся мне на глаза.

Мои руки взмокли от пота, но я пыталась продолжать смотреть на него. Ноги были напряжены, будто я была готова сорваться с места, но, увы, побег получился бы не далёким.

– Это второе и последнее моё предупреждение, – продолжил Лиам. – В следующий раз... тебе не поздоровится. Уяснила, Янг?

Я опустила взгляд, разрываясь от подступающего чувства. Никогда раньше он не называл меня по фамилии.

– Не слышу, – зло сказал он, ожидая моего ответа.

– Да, – тихо ответила я.

– Громче.

– Я поняла! – проговорила я, боясь, что из-за нервов получилось чересчур громко.

– Надеюсь, – раздражённо ответил он. – Надеюсь, что ты не настолько тупа, чтобы понять мою просьбу.

И ушёл. Я облегчённо выдохнула, поражаясь, что всё это время почти не дышала. Но напряжение не желало покидать моё тело, даже когда Аманда с мамой вернулись, радостно махая перед собой приобретёнными билетами.

***

Моё бессчётное, но самое болезненное несчастье началось за день до концерта. Придурку начало плохеть.

В тот вечер я долго болтала по телефону с Амандой, обсуждая, в чём завтра пойти на концерт, стоит ли подкрашивать глаза. Обычные повседневные разговоры, продолжавшиеся часа три. С момента моего прихода Придурок всё время лежал где-то в ногах, дыша, высунув язык. Он даже не захотел поиграть в мячик. Быть может, если бы я обратила на это должное внимание, всё бы обошлось хорошо. Но погодите-ка, вы же попали в мою жизнь, а не в какую-то сказку.

Для меня не было никаких изменений. Наоборот я чувствовала некий прилив сил, когда в животе происходит что-то странное, что не даёт усидеть на месте. Скакала по комнате, подпевая песни группы. Мне пришлось залезть в плейлист, чтобы ознакомиться с некоторыми песнями. Не особо хотелось стоять на танцполе молча.

До этого я была на концерте лишь раз. Когда мне было девять, папа заказал билеты на Pink Floyd*. Конечно, даже тогда я уважала их творчество, но всё же наши с папой вкусы немного расходились.

В день «Х» меня начало настораживать поведение Придурка. Он не ел и изредка пил, стал не таким активным. Но самое удивительное – не лез ни к кому с поцелуями. И вновь, быть может, если бы я сказала об этом маме, то всё бы обошлось хорошо. Дома никого не было, а я была вынуждена уйти, дабы не опоздать на концерт, налив ему в миску воды. Соседняя миска с кормом с самого утра была наполнена.

Погладив его в последний раз, я выключила везде свет и быстрыми шагами ушла в сторону дороги. Никто и не догадывался, что это был самый последний раз.

*Pink Floyd – британская рок-группа, созданная в 1965 году.