Сумерки

Едва ли Каллены покинули столовую своей грациозной походкой, звонок на урок не заставил себя слишком долго ждать. Многие столики давно успели опустеть, ученики направлялись кто домой, а кто на занятия, во всяком случае — в коридоре было не протолкнуться. Следуя за Анжелой, у которой так же была биология, словно утенок за мамой-уткой, боясь потерять её из виду, Бенсон старалась выбросить из головы прекрасное семейство Калленов, хотя это казалось невозможным. Тряхнув копной тёмных волос, пытаясь отогнать мысли, девушка оглянулась на едва не затерявшуюся в потоке учеников Беллу, ухватившую её за рукав рубашки. Свон виновато улыбнулась, краснея гуще — румянец ни на миг не сходил с лица с тех самых пор, как она увидела Эдварда Каллена, от чего Кэтрин с трудом удержалась, что бы не закатить глаза и не вздохнуть. Её догадки были весьма шаткими и без должных на то оснований, но что-то подсказывало ей — Белла уже одной ногой в сетях этой дурацкой «любви с первого взгляда». Едва ли девушки, в сопровождении молчаливой Анжелы, благодаря чему вызвала только большую симпатию со стороны Бенсон, добрались до двери класса биологии, как к ним, на всех парах и распихивая учеников, подбежал Ньютон. Парень заулыбался и, став трещать что-то без умолку о Тайлере, мести, извинениях и прочем — Кэт не особо слушала — придержал дверь, пропуская одноклассниц.

— Мистер Молина! — переступив порог, сказал Майк и, снова заулыбавшись, шепнул новеньким пожелания удачи, а после двинулся на своем место. Анжела последовала его примеру, тихо поздоровалась и устремилась к своей парте.

— Привет, Майк, — бросил мужчина среднего возраста с кучерявой темной копной волос, поправив очки, продолжая перебирать какие-то бумаги и шелестеть страницами учебника, он не сразу обратил внимание на застывших у дверей учениц.

— Прошу прощения, — порядком устав чувствовать неловкость и взгляды учеников, Кэтрин подошла к учительскому столу и протянула формуляр, привлекая внимание мистера Молины.

— А, да... мисс Бенсон, — протянул мужчина, вчитываясь в фамилию на листке, — и мисс Свон, — окинув Беллу коротким взглядом, добавил он. Забрав формуляры, мистер Молина раскрыл один из ящиков и, достав пару учебников, протянул их новеньким, — Свободных мест как раз всего два, мисс Свон, садитесь к мистеру Каллену. Что до вас, мисс Бенсон, идите за первую парту к мистеру Фергюссону. — взглянув на Кэт, учитель слегка улыбнулся, по его глазам нетрудно было понять, что он оценивает её, изучает — явно интересовался её успехами в биологии и смотрел документы из Джерси. По крайней мере, такое чувство и догадка сложились у Бенсон, раздраженно перебросившей волосы на одну сторону, отходя от вентилятора. Прикусив язык, что бы не возмутиться вслух — на дворе март, в Форксе просто холодина, на кой же делать ещё хуже.

Отмахнувшись о мысли, что придётся сидеть перед Эдвардом, озлобленный взгляд чёрных глаз которого вызывал мурашки, Кэтрин кивнула на слова мистера Молины и направилась к своему месту, повторяя про себя, что следует не обращать никакого внимания на младшего Каллена. Однако, от неё не скрылось то, как он пристально пялился на них со Свон и, более того, нахмурился и заерзал на стуле, резко зажав нос и рот ладонью. Едва ли Кэт заняла своё место, шепотом поздоровавшись со своим соседом, Чипом, как представился парень, ощутила очередной прилив эмоционального истощения, застигший её уже несколько раз за день. Это ей совершенно не понравилось, ведь она рассчитывала (больше надеялась), что всё пройдёт гладко, учеба поможет отвлечься и не думать о своём. Вставший в горле ком, который пришлось судорожно сглотнуть, словно пробудил новую долю ехидства внутреннего голоса, готового разнести Бенсон в пух и прах, утащив в прежнее состояние, накрывшее после аварии.

— Тебе плохо? — раздался еле слышный шепот, чуть склонившегося к Кэт, Чипа. Девушка отрицательно мотнула головой и, сцепив зубы, втянула воздух через нос, резко выдохнув. Руки пробрала легкая дрожь, стало холодно и неуютно, в груди вновь заскребли кошки; ко всему прочему, волосы на затылке словно встали дыбом, зашевелились, и виною тому был прожигающий взгляд, который Бенсон чувствовала каждой клеточкой своего тела. Проскочившая мысль сослаться на плохое самочувствие — а это явно можно видеть по побледневшему лицу — и уйти с урока соблазняла, однако Кэтрин не решилась на это, призывая чувство безразличия быть хоть чуточку полезным в нужный момент. Постаравшись сосредоточиться на занятии и забыть о существовании Эдварда Каллена, терроризирующего своими чёрными глазами, жутким, пугающим видом и поведением и Свон, и Бенсон, девушка провела по волосам, став крутить в руках карандаш.

— Итак, ребята, сегодня мы понаблюдаем за поведением плоских червей, — начал мистер Молина и губы Кэт невольно вздрогнули в легкой улыбке, которая, к сожалению, не осталась незамеченной, — Мисс Бенсон, я что-то не так сказал? — укоризненно, однако с явным любопытством, спросил учитель. Ощутив устремившиеся на себя взгляды, Бенсон отрицательно покачала головой и слегка хрипло, но с полным спокойствием, ответила:

— Вовсе нет, мистер Молина, извините. Не так давно я уже проходила тему планарий и стало обидно, что не взяла свои конспекты. Придётся писать всё заново.

— Верно, плоские черви — это планарии, — одобрительно сказал он и улыбнулся, — Я видел ваши оценки, мисс Бенсон. Раз уж вы вели конспекты в старой школе, то, если потребуется, можете сделать нужные пометки, освежите память, так сказать. — довольно добавил мистер Молина, чем только подтвердил догадку девушки.

Кажется, ему весьма льстило, что в классе есть тот, кто проявляет столь сильный интерес к предмету, однако это всё равно не убережет от провокационных вопросов, которые могут обрушиться на Кэтрин в любой момент, что бы проверить её знания. Учитель прошелся по классу с большой коробкой, и раздал каждому ученику по колбочке с образцом, во время этого занятия коротко рассказывая о цели лабораторной работы.

— Мы разрежем червей пополам и изучим процесс регенерации, — игнорируя то, как ученики, кто с интересом, кто с отвращением, разглядывали объект исследования, сказал мистер Молина, — вначале мы пройдёмся по теме, рассмотрим строение планарий. Откройте страницу двести девяносто пять и посмотрите схему...

Бенсон, несмотря на то, что старалась сосредоточиться на уроке, не смогла удержаться от того, что бы хоть раз не оглянуться на Каллена и Свон. Когда мистер Молина принялся рисовать схему строения червей на доске и объяснять, как именно следует их разрезать для лабораторной, девушка осторожно обернулась и чуть со страху не побелела: чёрные глаза мгновенно оторвались от Беллы и впились взглядом с Кэтрин. Каллен словно даже не дышал, всё его тело было напряжено, будто он готов в любой миг сорваться с места.

— Ребята, начнем нашу лабораторную! — раздался спасительный голос мистера Молины и Кэт быстро отвернулась, уставившись на листок и колбочку с червем.

Работу пришлось делать за двоих, Чип Фергюссон оказался абсолютно не силён в биологии, его познаний едва ли хватало на элементарные темы, однако это вовсе не расстроило девушку. Управившись со своей лабораторной довольно быстро, она заполнила листок, отвечая на вопросы, давая развернутые описания, и, отложив всё в сторону, шепнула однокласснику, нужна ли ему помощь. Парень мгновенно раскраснелся, но согласно закивал, был не против ультиматума Бенсон: она объясняет и даёт указания, помогает дать складные ответы, а он работает с образцом собственноручно.

 Когда Чипу удалось управиться и со своей лабораторкой, Кэтрин облегченно выдохнула, подбадривающе улыбнувшись, мол, ничего сложного и ужасного не было. Однако Фергюссон был просто счастлив, что урок вот-вот подойдёт к концу и он может сдать работу, получив весьма неплохую оценку. Пока мистер Молина, то и дело что бродил по классу, наблюдая за продвижением лабораторных других учеников, Бенсон скучала, поглядывая на стрелки часов. Голову вновь заполонили мысли о том, что когда-то и её отец обучался в этой школе, и увлекся биологией с медициной настолько, что решил стать хирургом, отодвинув свою любовь к литературе на второй план. Он рассказывал, что его мать немного огорчилась его отказом учиться на факультете литературы (сама она была учительницей американской и английской литературы), а отец, напротив, поддержал сына в его стремлении связать себя с медициной. И тогда Кэтрин вспомнила один из последних разговоров о колледже, состоявшийся за пару дней до аварии, когда они с отцом весьма откровенно обсуждали её будущее, увлечения и мысли по поводу выбора жизненного предназначения; ответ дочери не слишком пришелся Маку по душе, ведь она изъявила желание отказаться от творчества и книг в пользу медицины, к которой с детства питала интерес, частенько посещая отца на работе. И тогда раздался звонок, разрушивший воспоминание.

***

Всю дорогу к корпусу администрации Кэтрин чувствовала себя неважно, словно над ней поизмывался самый настоящий дементор*, однако Эдварда Каллена трудно было назвать подобным существом — он ведь даже ничего не сказал и не сделал, лишь глядел своим чёртовым пугающим и прожигающим взглядом, вынуждая чувствовать себя неловко, желая провалить сквозь землю и скрыться. В добавок ко всему, из-за неудачи удержать мысли подальше от кладезя воспоминаний, Бенсон ощущала себя паршиво, будто весь тот небольшой прогресс, к которому она пришла за последние дни, откатился к исходной точке. Перед глазами стояла сцена утреннего разговора с отцом и то, как Кэт нагрубила, устроив истерику на ровном месте, без причины, хотя отец ведь хотел поговорить даже не о переезде — о чём именно, она уже никогда не узнает. Втянув в себя воздух с противным свистом, девушка резко выдохнула, изо всех сил кусая себя за нижнюю губу, ещё чуть-чуть и Бенсон её прокусит, однако вовремя остановилась благодаря легкому прикосновению к плечу.

— Кэт, ты... как? — осторожно спросила Свон совсем тихим голосом. Белла и так показала себя довольно замкнутой личностью, не любящей лишнее внимание, но даже такая неуверенность была для неё слишком.

— Я в порядке, — механически ответила девушка, отмахиваясь от вопроса. Фраза «я в порядке», и её производные, стала самой частой, которую она только произносила за всю свою жизнь, но жаловаться на это она была не намерена.

— Видела взгляд Каллена? — перешла к делу Белла, останавливаясь у дверей администрации, — Я всю биологию сидела, как на иголках. И чем я уже успела ему насолить, что он вёл себя так?

 — Не только тебе достался этот жуткий взгляд, — подметила Бенсон и вздохнула, — но соглашусь, больше пялился он на тебя, словно... маньяк какой-то. Даже не знаю, Беллз, у меня нет разумного объяснения. Может, он всегда такой — социофоб, особенно сильно не любящий новеньких учеников в коллективе, к которому успел немного привыкнуть, — пожав плечами, предположила она, — Не знаю, как ты, но я буду придерживаться своей теории, что он просто слегка странный, необщительный парень, который любит одиночество.

 — Может, ему запах моего шампуня не понравился? — пробормотала Свон, чуть нахмурившись, — Ума не приложу, что же я... и ты, — поправила она себя, вновь задумавшись, — могли успеть сделать не так! Нужно это выяснить, я поговорю с ним завтра. Подойду на перемене или перед уроком и спрошу, в чём дело. — гордо вздернув подбородок, сказала Белла и, достав свой заполненный учителями формуляр, вошла в администрацию, к секретарю.

— Этого ещё не хватало... — вздохнула Бенсон, закатив глаза и, похлопав по карманам в поисках своего формуляра, раздраженно цокнула языком. Пришлось снимать с плеча рюкзак и искать листок по всему рюкзаку, а когда Кэт победно вытянула его и собралась было войти следом за Беллой, двери резко распахнулись и её едва ли не снесли с ног. Высокий парень с бледной, будто фарфоровой, кожей и тёмно-бронзовыми растрепанными кудрями впился в девушку взглядом своих чёрных глаз, резко отшатнувшись, избегая столкновения. Каллен поморщился и, сжав куртку в руках мертвой хваткой, устремился прочь, на что Кэтрин лишь вскинула брови от удивления и непонимания происходящего.

«А может это будет и к лучшему, если Белла с ним поговорит. Потому что я делать этого не намерена, увольте», — шикнула про себя она и, наконец-то войдя в небольшое помещение, увидела застывшую Беллу, сжимающую в руках формуляр. Долго думать не пришлось, Эдвард Каллен напугал её, видимо снова испытав испепеляющим взглядом.

— Белла, я возьму, хорошо? — обратилась к Свон Кэт, забирая формуляр, — Иди подыши воздухом, на тебе лица нет.

 — Да... — придя в себя, пробормотала она, — Я подожду тебя у машины. — добавила она и мигом бросилась в коридор, на что Кэтрин лишь успела кивнуть. Подойдя к столику миссис Коуп, девушка протянула оба формуляра.

— Благодарю, — кивнула пухленькая женщина, улыбнувшись и поправив очки, — Как прошёл первый день? — поинтересовалась она, делая какие-то свои записи в журнале и бланках, лежащих до этого в папке.

— Неплохо, как для первого дня, — честно ответила Кэтрин.

— Отлично, — кивнула миссис Коуп и вновь заулыбалась, отдав девушке два новых листка, содержащих перечень предметов на всю неделю для Свон и Бенсон, — это ваши расписания, чтобы вы привыкли первое время. Подписи учителей не нужны, но будьте добры, появляйтесь на всех уроках.

— Передам Белле, спасибо, — кивнула Бенсон и, уже было собравшись уходить, остановилась перед дверью, вздохнув. Поколебавшись несколько секунд, она развернулась на пятках и сказала: — Миссис Коуп, Джон говорил, что можно продолжить посещение школьного психолога...

— Я скажу миссис Шелби, — секретарь подбадривающе и добродушно улыбнулась, — зайдёшь завтра утром, хорошо? Я дам тебе её расписание.

— Спасибо, хорошего дня, — ответила девушка и покинула администрацию, чувствуя некое облегчение.

«Давай, Кэтрин, тебе это действительно нужно... хоть пару раз сходишь, поговоришь или посидишь в тишине, хуже всё равно не будет. Так будет правильно», — сказала она сама себе, натягивая капюшон парки из-за накрапывающего дождя.

_____

*«Дементор»— слепые существа из мира Гарри Поттера, придуманного Дж.К. Роулинг, которые питаются человеческими, преимущественно светлыми, эмоциями, счастливыми воспоминаниями

_____

***

— Кэт, прости, я совсем забыла, что мы с Чарли договорились пообедать в кафе, — сказала Свон, когда девушка подошла к выцветшему красному пикапу. Белла по-прежнему выглядела слишком бледной и встревоженной, её лицо и глаза так и источали недоумение, связанное с Эдвардом; впрочем, Кэтрин не слишком заботило, что один из одноклассников оказался столь сложной натурой; она не горела желанием разбираться в этом, поддавшись на слова внутреннего голоса, что стоит сосредоточиться на учебе, закончить школу и двигаться дальше, выбрав колледж, Каллен и его семья всего лишь промежуточный этап, они же не будут преследовать её вечно.

— Всё нормально, мы же даже не договаривались об обратной дороге, — слегка усмехнувшись, ответила Бенсон, — Позвоню Джону или пройдусь пешком — город небольшой, не думаю, что будет сложно.

— Да нет, давай я тебя хотя бы до центрального перекрестка подброшу, там минут пятнадцать ходьбы до нашей ули... — начала было Свон, однако Кэт покачала головой, отмахиваясь. 

 — Всё равно выйдет лишний круг, а бензин не дешевый. Езжай, я доберусь. 

 — Но погода... 

 — Дождь уже перестал, — сказала она, снимая капюшон — действительно, от дождя уже не осталось и следа, впрочем, чего ещё ждать от Форкса. 

 — Кэт... — вздохнула Белла и покачала головой, — Ладно. Спасибо! 

 — Передавай Чарли от меня привет, — усмехнулась Бенсон, отступив от дверцы пикапа, позволяя Свон залезть в машину. 

 — А ты Джону, — кивнула Белла и улыбнулась. Двигатель взревел, и, помахав Кэтрин рукой, Свон покинула школьную парковку. 

 Оставшись совершенно одна, девушка издала долгий выдох, повлёкший за собой полупрозрачную дымку пара и заставивший застегнуть парку, стараясь согреться. Подняв глаза к серому небу, Кэт поджала губы понимая, что вот-вот дождь может пойти снова и не исключено, что он будет более сильный. Ученики, выходящие из школы, то и дело что болтали и смеялись, направляясь кто к своим машинам, кто шёл на своих двоих, однако всем им пасмурный и холодный городок был ни по чём. Тогда в первый раз Бенсон затосковала по солнцу и жарким денькам, которые застигали Джерси, что шло наперерез её любви к туманам и дождю, словно в Лондоне. Всего хорошего понемножку — вот истина. Жалея, что соврать Белле было настолько легко, Кэтрин старалась вспомнить дорогу к жилью Джона, уже мысленно хныкая от ходьбы в пару миль под серыми тучами и вспоминая о зонтике, который следовало прихватить утром. Звонить дяде она, конечно же, не собиралась, хотя это и было бы наилучшим, а главное, логичным действием.

Тогда то Бенсон и ощутила на себе пристальный взгляд прожигающий спину, словно вот-вот проделает самую настоящую дыру. Чувствуя, как накапливается раздражение от вынужденного чувства неловкости, в которое её то и дело сегодня погружают, Кэтрин насупила брови и резко развернулась на пятках, однако тут же впала в ступор. Рядом с серебристым «Вольво» стояло всё семейство Калленов, явно о чём-то оживленно болтая: во всяком случае, словестную перепалку вели громила Эмметт и Эдвард; Розали, как только Бенсон обернулась, скрылась в красном кабриолете стоящем по соседству с «Вольво», лишь её светлые локоны мелькнули, развеваясь на легком ветру, когда она нажала кнопку, чтобы появилась крыша. В отличии от братьев, Джаспер не участвовал в разговоре и, кажется, думал о чём-то своём, не обращая на окружающих никакого внимания. Рядом с ним стояла миниатюрная девушка, «эльфийка» Элис — как про себя называла её Кэтрин — и именно она глядела на девушку не отрываясь. Когда их взгляды встретились, Каллен широко заулыбалась и помахала рукой, что послужило прекращением диалога Эмметта и Эдварда, а так же вынудило Джаспера непонимающе взглянуть на неё. «Эльфийка» что-то сказала приемным братьям, однако получив ответы — явно не столь дружелюбные и вовсе не те, на которые она рассчитывала, нахмурилась и гордо вздёрнула подбородок. Взглянув на Джаспера, она что-то вновь сказала и достала из своей громадной сумки зонт, а после обернулась к Эдварду, требовательно протянув руку в ожидании. Парень огрызнулся и отрицательно покачал головой, на что Элис недовольно закатила глаза и поставила руки на пояс, так и выказывая всё недовольство. Эдвард раздраженно провёл рукой по своим растрепанным волосам, окинул взглядом Эмметта и Джаспера, лишь пожавшего плечами, и бросил миниатюрной девушке что-то блестящее. С неимоверной грацией, прекрасней любой балерины, и точностью, «эльфийка» словила предмет и едва ли не подпрыгнула от счастья. Взглянув на небо, она усмехнулась и, раскрыв большой чёрный зонт, направилась в сторону Кэтрин. Как только Бенсон поняла, что Каллен действительно идёт к ней, её глаза расширились, а по спине пробежали мурашки. Чувство неловкости вновь постучалось в невидимую дверь и, хихикая, обхватило всё тело, вынудив вздрогнуть — спустя несколько секунд девушка поняла, что холод возник из-за накрапывающего дождя.

— Ещё раз привет, Кэт! На этот раз я тебя не испугала? — мелодичный голосок, словно перезвон колокольчиков, прекрасно сочетался с очаровательной улыбкой. Каллен подошла чуть ближе, позволяя Бенсон скрыться от тяжелый капель, усиливающихся с каждой минутой.

— Привет, Элис, — ответила Кэтрин, подняв глаза к тёмному куполу, отталкивающему воду, — в этот раз всё нормально. Я ведь тебя видела, вернее, что ты идёшь сюда.

— Перейду сразу к делу, а то становится прохладнее и вот-вот грянет ливень, — всё с такой же сияющей улыбкой проговорила она, — Ты и так уже дрожишь. Божечки, да ты совсем не приспособлена к климату Форкса! — почему-то с её уст это вовсе не звучало обидно или как упрёк, — Так резко переезжать же нельзя, нужно хотя бы недельку обжиться, чутка привыкнуть... — вздохнув, добавила Каллен и неодобрительно покачала головой, — Если ты не против, то я могу подвезти тебя домой.

— П-подвезти домой? — запнулась Кэт, мысленно выругавшись на себя за это, — Нет-нет, Элис, не нужно. Спасибо, я сама доберусь.

 — Я слишком странная, да? — обиженно надув губки, пробормотала Элис и Бенсон, вздохнув, не смогла долго препираться — «эльфийка» не хотела ничего плохого и просто предложила свою помощь, причём весьма кстати. В её взгляде не читалось никакой зависти, звериного любопытства, как у Джессики, Майка и Ньютона, к примеру; да и в целом, вызывала она лишь положительные эмоции, если не считать некой эксцентричности и необычных глаз, а так же привычки глазеть на кого-то — впрочем, этим страдают все Каллены.

— Странности — это наши особенности, — пожав плечами, ответила Кэт и слегка усмехнулась, — Тебя это точно не затруднит и... твоя семья не будет против? Эдварду, кажется, я совсем не нравлюсь. — украдкой взглянув на младшего Каллена, уставившегося чёрными глазами, добавила она.

— Нисколечки! — подняв руку с зажатой блестящей вещицей, которую бросил ей брат, сказала Элис, — Ключи от «Вольво» я у него выклянчила, так что можем ехать.

Взяв Бенсон под руку, Каллен повела её к машине, не обращая никакого внимания на укоризненно уставившихся членов семьи. В этот миг Кэтрин хотела провалиться сквозь землю от неловкости и жути, которую нагонял взгляд чёрных глаз Эдварда. Тогда она на долю секунды пожалела, что в машине отца была не она.

***

Всю дорогу они ехали молча, Элис и словом не обмолвилась, лишь уточнив, не будет ли Кэт против музыки. «Вольво» оказалась просто невероятной машиной, ни в какое сравнение не идущей со стареньким пикапом Свон, однако Бенсон так и подмывало упрекнуть семью Калленов, хотя бы мысленно, что они так хвастают своим имуществом перед другими учениками. Форкс — небольшой городишко, не каждый имеет возможность выбраться отсюда и теперь девушка отыскала ещё один пунктик, почему семью Каллен немного недолюбливают. Это простая зависть. Зависть красоте и возможностям.

 Элис ехала не слишком быстро, хотя из машины можно было выжать все сто шестьдесят километров в час, и то Кэтрин не была уверена, что это может быть пределом. Миниатюрная девушка качала головой в такт одной из песен, хорошо знакомых Бенсон, и постукивала изящными пальцами по рулю.

— Ваш дом же недалеко от дома шерифа Свона, верно? — сделав музыку чуть тише, спросила Каллен, следя за дорогой, — Здесь все знают, где живет шериф. — поспешила добавить она.

— Да, правильно. Здесь налево, потом прямо и свернуть направо... ну, думаю ты сама знаешь. Дом Джона с тёмно-синей крышей, — сумбурно объяснила Кэт, подмечая, что всё ещё очень плохо ориентируется в городе. Элис одарила её улыбкой и кивнула, поворачивая налево.

— Да, правильно. Здесь налево, потом прямо и свернуть направо... ну, думаю ты сама знаешь. Дом Джона с тёмно-синей крышей, — сумбурно объяснила Кэт, подмечая, что всё ещё очень плохо ориентируется в городе. Элис одарила её улыбкой и кивнула, поворачивая налево.

— Спасибо, что выручила, Элис, — сказала она, на что губы Каллен вновь растянулись в очаровательной улыбке, а золотистые глаза заискрились.

— Рада была помочь! Ах, да, прости за Эдварда... с ним порою сложно. Думаю, перед Беллой тоже стоит извиниться, я с ним поговорю. Ладно, Кэт, до встречи в школе! — помахав рукой на прощание, ответила Элис и, когда Бенсон, так и не найдя, что сказать, захлопнула дверь «Вольво», выжала газ и серебристый автомобиль рванул прочь. Проведя рукой по волосам, переваривая ситуацию, девушка почесала затылок и направилась в дом.

— Кэт! — радостно воскликнул мужчина, услышав звук закрывшейся входной двери. Выключив телевизор, кажется шли новости, коп поднялся с дивана в гостиной и направился навстречу племяннице, неловко улыбнувшись — да, кому-кому, а Джону было так же неудобно, как и самой девушке, ведь до случившегося общались они совсем нечасто.

— Привет, — снимая парку и вешая её на крючок, пробормотала она.

— Привет, — снимая парку и вешая её на крючок, пробормотала она.

— Ты же уже не на работе, следователя на допросе включать не нужно, — вздохнув, сказала Бенсон, однако тут же одёрнула себя и постаралась смягчиться, — Всё не так плохо. С Беллой у нас сегодня совпали пара уроков, а на физкультуре она спасла меня от волейбольного мяча.

— Волейбол? Ты же его терпеть не можешь...

— Именно поэтому я и ходила в бассейн, — сказала она, — собственно, всё обошлось. Я и не играла толком, отошла на трибуны, а тут летит мяч. Не важно, — отмахнувшись, Кэтрин продолжила, — Раздражало лишь то, что на нас пялились и обсуждали. Как я и думала, все школы всюду одинаковы, хоть на северный полюс езжай учиться.

 — Да... твоя правда, — согласился мужчина, — Не бери в голову, ты же сама знаешь, что это быстро проходит. Ребятам просто нужно что-то обсудить, им интересно и они хотят узнать вас лучше.

— Или навязаться в друзья, — иронично подметила Кэт, и вновь одёрнула себя, — Можно сказать, что мы с Беллой нашли общий язык. И, возможно, это же касается Джесс, Анжелы и Майка... ещё Эрика, если правильно помню.

— Джесс... Джессика Стэнли? О, она хорошая девочка! Я неплохо знаю её родителей, — ответил дядя, явно удовлетворенный новыми знакомыми своей племянницы, — Майк Ньютон тоже славный, хоть и немного взбалмошный. У его родителей есть свой магазин со спортинвентарем и всякими туристическими примочками. Остальных ребят я тоже знаю, они хорошие. Думаю, вы правда поладите.

— Да, наверное, — пожав плечами, безразлично сказала она и, направляясь к лестнице, остановилась, обернувшись, — Ты же не против, что я пойду к себе?

— Совсем нет, — отозвался коп, — только если скажешь, что всё действительно в порядке.

— Я спросила насчёт школьного психолога. Завтра возьму расписание, — пробормотала она, однако мужчина одёрнул её:

— Если не хочешь, можешь не идти к доктору Шелби. Принуждать тебя не буду, просто я беспокоюсь о твоём состоянии и решил последовать совету доктора... миссис Честейн. Вы же сошлись на «миссис», да? — задумчиво протянул Джон, неуверенный в своём ответе.

— Посмотрю расписание и подумаю, — успокаивающе сказала Бенсон и, чуть поразмыслив, продолжила, — Со мной всё в порядке, насколько это возможно. Просто день был сложным, ещё и эти Каллены...

— Каллены? 

 — Ну, да... Каллены. Ты ведь их знаешь? 

 — Естественно. Доктор Каллен — замечательный человек. Знаешь, он... — Джон на миг осёкся, всматриваясь в лицо племянницы, словно пытаясь удостовериться, готова ли она, — великолепный хирург, мог бы работать в любой клинике мира, зарабатывая в сотни раз больше, чем здесь, в Форксе. Нам очень повезло, что такой специалист осел в нашей глуши, обычно все только уезжают. 

«Да, как папа. Он не видел смысла оставаться здесь, а когда родилась я, отказался возвращаться к родителям, хотя они и могли помочь со мной», — чувствуя, как глаза понемногу начинают наполняться слезами, сказала она сама себе. 

 — Представить не можешь, как все благодарны его супруге — ей очень понравилась природа и уединенность. 

 — Понимаю, — слабо усмехнувшись, ответила девушка, — Форкс сам сплошная природа и уединённость. 

 — Собственно, он здесь лучший и самый компетентный врач. Не хочу ругать его коллег, но это чистая правда, — вздохнув, мужчина почесал затылок, — Хотя жизнь у него выдалась трудная, пришлось взять на воспитание Розали и Джаспера — ребята дальние родственники его жены, хотя Каллены уже растили других приемных детей. Я не люблю сплетни и всю эту болтовню, хотя ты сама понимаешь, что у нас в городке быстро всё расползается. Хочешь или нет, а услышишь что-то краем уха, когда будут обсуждать. В общем, Эсми Каллен бесплодна, но очень любит детей и доктор был не против взять приемных. Когда они переехали, мы с Чарли переживали, что у них будут проблемы — столько подростков... Однако Каллены оказались куда более порядочными, чем многие молодые люди, чьи семьи живут в Форксе из поколения в поколение. С ними не возникает никаких проблем. И всё же, хорошо, что доктор женат! Медсестрички локти кусают и до ужаса завидуют. 

 — Я вижу, что они тебе нравятся, — вынудив себя вновь улыбнуться, сказала Кэтрин, — Рада, что у них всё так хорошо сложилось. 

 — А что случилось между тобой и Калленами? — вопросительно изогнув бровь, поинтересовался мужчина. 

 — Да так, ничего. Просто Эдвард немного странный, настроен агрессивно против меня и Беллы, — махнув рукой, стараясь поскорее закончить разговор, она добавила, — Не важно, не бери в голову. Я немного поладила с Элис, она предложила повезти до дома. 

 — Но тебя что-то беспокоит? 

 — Всё в порядке.

— Я, может, плохой собеседник и не имею родительского опыта, но неплохой коп и толика психолога во мне присутствует, — снова начал мужчина, — Если тебе нужна какая-то помощь или ты захочешь поговорить... 

 — Ты не будешь против, если я включу в комнате музыку? — перевела тему Бенсон, — Нужно немного отдохнуть и сделать домашнее задание. 

 — Да, конечно... хорошо. — ответил коп прежде, чем девушка поспешила подняться по лестнице, хлопнула дверью спальни и врубила плеер.

***

Добравшись до комнаты и включив музыку, достаточно громкую, полную ударных и бас-гитар, Кэтрин обессилено рухнула на кровать, зарывшись лицом в подушку. Плечи содрогались в рыданиях, постельное пропиталось слезами и стало влажным, но это вовсе не беспокоило её. Это был тихий и опустошенный плач, без излишнего драматизма. Ей просто нужно было выплеснуть накопившееся и, как только она чуть расслаблялась и подумала, что со слезами покончено, как мысли и воспоминания делали очередной удар под дых. Благо, музыка была достаточно громкой, хотя Джон и так мог сложить всё воедино, и понять истинную причину столь поспешного запирания в комнате и грохота из плеера, но он ничего не сделал, давая племяннице время, чтобы успокоиться.

Приподнявшись с кровати, девушка уставилась заплаканными глазами на мольберт и стоящий в углу, за несколькими картинами, чистый и большого холст, который она привезла из Джеси-Сити. Чуть ли не сорвав с себя рубашку, с трудом расстегнув пуговицы дрожащими руками, Кэтрин бросила её на кровать и натянула широкую домашнюю футболку и спортивные штаны, поставила на мольберт холст и, схватив кисть, обвязала вокруг неё волосы, сделав пучок. Она открыла краски, не важно какого цвета, ей было всё равно, схватила баночки с кистями и вывернула их на пол. Взяв самую широкую из них и набрав чёрную краску, вытерла щёки от слёз и с яростью махнула кистью. Снова макнула в краску и, едва ли не закричав, повторила взмах. Краска плюхнулась на холст хаотичными кляксами, постепенно поглощающими белоснежное полотно. Кисть опустилась в красную краску, яростный взмах, инструмент едва не вылетел из рук, новые пятна. Краска. Взмах. Холст покрывается цветом. Взяв кисть в зубы, Кэт коснулась полотна пальцами, размазывая краску по ткани, зачерпнула новую порцию черного, ещё больше измазав руки, и провела линию. Принявшись продолжать работу кистью, стараясь выплеснуть эмоции через яростные и хаотичные взмахи, толком не задумываясь о том, какой получается картина, девушка закусила губу в попытке не дать хлынуть новым слезам. Отбросив художественные материалы, тыльной и чистой стороной ладони она убрала с глаз вылезшие из пучка пряди волос, вытерла щеки и снова принялась за рисование, теперь одними только пальцами.

Вскоре, ранее не сочетаемые мазки и кляксы стали всё больше приобретать цельную картинку, хотя по-прежнему оставались небрежными, исключительно подвластными эмоциональным порывам. На холсте более не было ни единого пустого места, всё закрывала краска. Едва ли держась на ватных ногах, Кэт измотанно села на кровать и вздохнула, опустив взгляд на свои испачканные руки. Когда же она набралась смелости посмотреть, что сотворила, лицо её перекосилось от не слишком хорошо сочетаемого месива, которое, на удивление, всё же выглядело весьма гармонично: подобие гор и леса, небо перетекает в ночное, с неким северным сиянием — если разглядывать брызги и полосы разноцветных красок — неясные кляксы, завитки и мазки тянулись к черноте и, кажется, главной фигуре полотна — обхватившей колени и сжавшейся в углу девушке. Фигура состояла исключительно из небрежных мазков пальцами, и выглядела угловато, но четче, чем все остальные части композиции. В окружающей её черноте — комнате, как могло показаться — виднелись глаза с золотистой радужкой, устремившие свой взор на фигурку. Однако всю картину заполняли полосы от стекших капель, с самой верхушки холста тянулась красная, словно кровь, краска. От грохота музыки, вскоре, начала побаливать голова и, больше не удостоив вычурную картину взглядом, Бенсон выключила плеер, а после направилась в ванную.

***

Сосредоточиться на уроках оказалось сложнее, чем она рассчитывала, то и дело что хотелось бросить всё и просто лежать на кровати или сидеть на подоконнике, смотря в окно — как раз зажгли фонари и улицы окончательно опустели. Прибрав беспорядок, устроенный порывом излить эмоции на холст, Кэтрин снова принялась за домашнее задание, включив в наушниках спокойную инструментальную музыку, весьма сильно контрастирующую с тем, что она недавно слушала. Джон заглянул в комнату лишь один раз, принеся горячий сэндвич, которому, на своё удивление, Бенсон даже была рада.

Когда на телефоне прозвучало уведомление о входящем сообщении, она удивленно изогнула бровь, раскрывая мобильник. Кэтрин даже забыла, как обменялась номерами с Беллой и несколькими новыми одноклассниками, обедающими с ней в столовой.

«Ещё не спишь? Хотела извиниться, что не смогла подвезти тебя домой. Надеюсь, ты добралась благополучно. Жду завтра утром. 

 Белла».

 Кэт слегка улыбнулась и принялась писать ответ:

«Всё О'кей. Меня подвезла Элис. Продолжу не соглашаться с Джесс, эта девушка довольно милая».

Едва ли она отложила телефон, как тут же вновь прилетело СМС от Свон:

«Элис Каллен? Не знаю, Кэт... ладно, поговорим завтра. Всё ещё настроена устроить взбучку этому Эдварду, так что не сдерживай меня, если что. Спокойной ночи».

Написав короткий ответ, Бенсон вздохнула и откинулась на спинку стула, прикрывая глаза. Отложив телефон, она провела рукой с, всё ещё остатками с трудом отмывшейся краски, пальцами, вынула наушники и сидела в тишине, увязнув в своих мыслях. Когда же она раскрыла глаза и взглянула на стол, то с ужасом поняла, что большую часть времени корпела вовсе не над домашним заданием, а над своим блокнотом. Медленно, словно он представляет опасность и может укусить или взорваться в любую секунду, Кэт взглянула на появившиеся портреты и зарисовки, в попытках отыскать правильные и максимально схожие черты.

Память на лица всегда была весьма хорошей, однако увидев семью Каллен, Бенсон поразилась самой себе. Наибольший акцент был сделан на глазах, для них она даже взяла цветные карандаши, от чего те выделялись из общей массы штрихов и линий. На одной странице на неё смотрели улыбающиеся, однако весьма пристально глядящие, как в столовой и на парковке, портреты Элис. Соседний лист принадлежал Джасперу, а новый разворот был отдан исключительно их парочке: они стояли рядом, обнимались и улыбались друг другу. Портретам Розали пришлось выделить разворот — Кэтрин вырисовывала каждую особенность блондинки старательно, словно что бы не ударить лицом в грязь и не обречь себя на яростное недовольство прекрасной девушки, если она ненароком увидит эти рисунки. Эмметт вызвал некие трудности, Бенсон не сразу удалось передать его мощь и грозность, но и его получилось запечатлеть в блокноте. Перелистнув страничку, проверяя, куда ещё утекло время, Кэт вздрогнула — на неё уставились злобные черные глаза Эдварда.

Не успев и подумать о том, как же выглядят приемные родители этих прекрасных подростков, девушка перевернула лист и обнаружила несколько попыток угадать внешность мистера и миссис Каллен, однако увидев их, Бенсон поморщилась и захлопнула блокнот — попытки придется продолжить, ни один из вариантов её совершенно не устраивал.

— Кэт? — Раздался голос дяди, упершегося плечом о дверной косяк и осторожно постучавшего по двери. 

 — Да?

— Извини, что мало уделяю тебе времени. Я... не знаю, каково это — быть отцом. Мак справлялся с этой должностью куда лучше меня. — Смущенно и виновато начал он.

— Джон, я же говорила, что всё нормально. Не волнуйся. — Бросила она, однако тут же уловила взгляд дяди, устремленный на странную картину на мольберте.

— Нет, Кэт. — Возразил мужчина, переведя взгляд на племянницу, — Я же знаю, что это не так. И я обещаю, что постараюсь сделать всё, что в моих силах, и буду делать то, что требуется. По мере моих возможностей, — добавил коп.

— Ты ни в чем не виноват, Джон. Я очень благодарна тебе за всё, что ты делаешь для меня, правда.

Дядя нахмурился и опустил голову, видимо, ругая себя за то, что мало интересовался племянницей и теперь это является причиной, преградой, почему ему очень сложно наладить с ней отношения и хотя бы немного заменить погибшего отца. Джону и самому было тяжело без младшего брата, хотя он и старался не показывать это столь открыто, не нагнетая и не давя на Кэтрин ещё больше.

 — Хотел предупредить, что я завтра задержусь на работе. Если нужно, я могу подвезти тебя утром, а что бы забрать... — он запнулся и чуть нахмурился, задумавшись, — Могу попросить Стива, он завтра патрулирует недалеко от школы.

— Спасибо, но меня подвезёт Белла, мы уже договорились. 

 — Хорошо... тогда ладно, — протянул мужчина, почесав затылок, — Не сиди слишком долго, уже поздно. Спокойно ночи, Кэтти. 

 — Спокойной ночи, Джон. — ответила она и, когда дверь закрылась, отбросила блокнот в сторону и улеглась на стол, пряча лицо.