Глава 18.
Кофе. Очень много кофе. Айви понятия не имеет, сколько именно она выпила, но ей уже немного плохо. Она вся на нервах и не помнит, когда в последний раз присаживалась. Лейн прибыл поздно ночью, но с самого утра уже на ногах и погружен в дела. Айви замечает, как мистер Майерс немного злится из-за столь позднего прилета, что ему совсем не свойственно, но держит все под контролем. Они делят обязанности, и Айви действительно делает все, чтобы помочь.
Она не видела Генри со вчерашнего дня, но ее телефон звонил порядка пятидесяти раз, и она едва ли успевала выполнять все поручения Лейна. Айви даже пришлось пропустить встречу с командой Хейли и остальных модельеров из Лондона. Повидаться с Шоном она тоже не успела — они созвонились лишь раз. Айви оставляет Морган прогуляться по Парижу одной и пропускает несколько звонков от мамы, потому что у нее действительно нет времени, чтобы отвлечься на все это.
Мероприятие состоится сегодня в павильоне d'Armenonville на берегу Сены. Они проследили за тем, чтобы списки приглашенных были проверены от начала и до самого конца несколько раз. Лейн связался с представителями прессы, и Айви видела Ирвина — пресс-секретаря Vaillant — где-то в офисе утром. Она знает, что лишь паре изданий будет разрешено присутствовать на самом ужине. Мысли обо всем этом сводят Айви с ума, и она все еще не может поверить, что это происходит.
Лишь когда Лейн говорит ей, что все организовано на высшем уровне, и они действительно готовы, Айви позволяет себе вернуться в отель. Она узнает, что Шон и Джулия поедут вместе с Хейли, в то время как она сама отправится на ужин в машине с мистером Майерсом, и Айви думает, что это огромная честь. Она на мгновение задумывается, не расстроиться ли Морган, но затем отбрасывает эти мысли.
Наконец собравшись, Айви подходит к зеркалу и оглядывает себя. Нанятый для нее стилист стоит позади, изучая свою работу. Ее переполняют невероятные эмоции, пока она разглядывает собственное отражение.
На Айви уникальное винтажное платье Vaillant из коллекции весна-лето одна тысяча девятьсот девяносто второго года. Белый шелк прилегает к телу, бретели изящно смотрятся на плечах, выполненные техникой переплетения металла и позолоты, разрез снизу немного оголяет бедро. Ее волосы заплетены в две французские косы, окончания которых распущены в хвостики, спускающиеся за спиной. Айви поворачивается из стороны в сторону, чтобы убедиться, что она выглядит как настоящая кинозвезда.
Она вертит в руках темные очки, подаренные Генри. Айви репетирует свою улыбку, пытаясь скрыть тревогу, накрывающую ее с головой.
Мистер Майерс уже ждет ее в машине внизу, и Айви спешно покидает номер. Она забегает в лифт, едва успевая проскользнуть в закрывающиеся двери, но кто-то любезно придерживает их для нее.
— Айви? — звучит знакомый голос, и девушка поднимает голову.
— Мистер Роудс? — она удивленно хлопает глазами, вспоминая старого знакомого. — Готова поклясться, вы все-таки преследуете меня, — она смеется, вежливо пожимая протянутую ей ладонь.
— Боюсь признаться, но, похоже, что сама судьба сводит нас вместе, — тот шутит, нажимая кнопку первого этажа. — Могу предположить, что вы направляетесь на тот самый ужин Vaillant, о котором все только и говорят?
Айви улыбается.
— Да, разумеется, — отвечает она, и Дэниел смотрит на нее, прищурив глаза.
— Я слышал, вы стали ассистентом самого мистера Вейланта, — говорит он, и девушка хмурится, чувствуя себя крайне неловко. Она не знает, что ответить.
— Это громко сказано, — в конце концов, говорит она, наблюдая, как цифры на табло приближаются к единице.
— Что же, я поздравляю вас в любом случае. Хочу похвастаться, что и я имею честь присутствовать на этом самом благотворительном гала-ужине, — он смотрит Айви в глаза, выглядя достаточно самодовольным. Сейчас он не кажется ей таким уж очаровательным, каким показался в день их знакомства. — День рождения мистера Вейланта. Сохранение наследия фотографии и живописи. Столько пафоса.
Вероятно, он вновь хочет отпустить не самую приятную шутку в сторону Генри, и Айви вдруг понимает, что у нее больше нет желания это слушать. Она чувствует неприязнь, слыша, как мужчина говорит о модельере в таком тоне.
— Буду рада увидеть вас на ужине, — отвечает она, любезно улыбнувшись, а затем спешит покинуть лифт, когда двери наконец открываются.
Лейн выглядит взволнованным, когда девушка садится в машину, несколько раз проверяя, не запачкала ли она платье. Она нервно мнет собственные губы пальцами, переживая. Ее сердце готово вырваться из груди.
— Разве Mode Lifestyle Magazine приглашены на вечер? — нахмурившись, спрашивает она, и Лейн поднимает на нее взгляд из-под очков в невероятно шикарной новой коричневой оправе.
Он выглядит элегантно в своем черном смокинге, пуговицы которого расстегнуты, как и воротничок белой рубашки. Лейн выглядит поистине стильно, пожимая плечами.
— Честно говоря, Айви, у меня чувство, будто я ничего не знаю. Ирвин взял это на себя, я не могу говорить за прессу.
Уинстон отворачивается, задерживая дыхание, и закрывает глаза. Они скоро будут на месте.
Когда они приближаются к месту, красная дорожка кишит репортерами. Айви едва может дышать, ее ладони вспотели, а колени предательски трясутся. Они подъезжают, и она старается дышать носом, чтобы не сойти с ума.
— Расслабься, — Лейн, кажется, замечает ее панику, добродушно улыбаясь. — Всего лишь фото. Мы выходим, затем следует машина Формана и Хейли, они выйдут вместе. Их команды сразу за ними, чтобы потянуть ожидание. Потом едут машины с гостями. Далее машина Генри. Мы будем ждать его с охраной, пока остальные войдут внутрь. Он пройдет по дорожке, и затем мы пройдем в павильон.
Айви кивает, прокручивая в голове план, она старается не упустить ни одной детали. Когда автомобиль останавливается, Уинстон медленно вдыхает, считая до пяти. Водитель открывает дверь, и гул голосов окатывает их с головой. Лейн выходит первым, и под крики папарацци Айви покидает машину следом, ощущая под ногами мягкость красной дорожки. Она поднимает голову, оглядывая жадные лица репортеров, едва различимые за вспышками их камер.
Дорожка проложена до самого павильона, и Айви неосознанно поправляет полы платья, оглядываясь. Взяв себя в руки, он следует за Лейном. Тот не останавливается в центре дорожки, а проходит чуть дальше, к белой стене, усыпанной названиями спонсоров вечера. Айви стоит чуть поодаль, наблюдая, как мистер Майерс позирует с серьезным выражением лица, не позволяя себе ни тени улыбки, пока тот не поворачивается, вопросительно смотря на нее. Айви не сразу понимает, что она должна встать рядом.
Репортеры один за другим выкрикивают имя мистера Майерса, пока Айви стоит рядом с ним, приняв серьезный вид. Она думает, что получится невероятно глупой на этих фото. Проходит, кажется, целая вечность, прежде чем Лейн начинает двигаться дальше. Айви спешит за ним, видя, как приближается следующая машина. Они проходят по дорожке, останавливаясь в самом ее конце, а репортеры направляют свои камеры на вновь прибывших. Айви отвлекается, когда девушка из Variety подходит к Лейну, чтобы взять интервью.
Из подъехавшего автомобиля выходит Том Форман в потрясающем костюме, сшитом исключительно для него по его собственным эскизам. Это шикарный светло-голубой костюм в крупный белый горох. Том сверкает ослепительной улыбкой, разворачиваясь, чтобы подать руку Хейли, которая появляется из машины в роскошном красном платье в пол и в туфлях на таких высоких шпильках, что ноги кажутся бесконечными. Идя под руку с Томом, она ненадолго останавливается посреди дорожки, позируя перед камерами вместе с модельером и по отдельности. Хейли выглядит невероятно свежо и счастливо, и Айви улыбается, глядя на нее. Она машет репортерам, отсветы вспышек ослепляют яркими огнями, отражаясь от ее колье и серебряной тиары.
— Да-да, отличный вопрос! Мы как раз занимаемся этим сейчас.
Айви нервно поглядывает на Лейна, все еще беседующего с журналисткой. Отвечать на вопросы — это его работа, с которой он отлично справляется, так что Айви позволяет себе просто пялиться на гостей. Она с улыбкой машет Хейли, когда та проходит мимо. Они с Томом скрываются в здании.
Из следующей машины выходят Шон и Джулия, и Айви кусает губу, радостно глядя на друзей. Шон выбрал бордового цвета костюм, дополнив черной рубашкой, а на Джулии мини-платье нежного бежевого оттенка, отороченное перьями. Айви уделяет пару секунд, чтобы подбежать к ним и похвалить их наряды.
— Вы выглядите сногсшибательно, ребята! — он обнимает Шона и Джулию по очереди, и последняя смазано целует ее в щеку. Айви надеется, что у нее не останется следа от помады.
— Ты тоже чудесно выглядишь, малышка! Увидимся внутри, — она морщит нос, и Айви добродушно закатывает глаза, возвращаясь к Лейну с улыбкой.
Они ждут довольно долго, но машина Генри все не появляется. Камеры непрерывно щелкают, ослепляя вспышками. Лейн наконец подходит к Айви.
— Где он? — нервно заламывая пальцы, спрашивает девушка, и Лейн смотрит на часы.
— Я не знаю, — отвечает он, пожимая плечами, и глаза Айви округляются.
— Что значит, ты не знаешь? — переспрашивает она, чуть ли не задыхаясь. Как такое возможно вообще?
— Все в порядке, Айви, успокойся, — Лейн выставляет руки перед собой, пытаясь успокоить их обоих. Хотя он-то как раз выглядит довольно расслабленным, в отличие от девушки. — Все идет отлично, вероятно, он просто тянет время, создавая интригу. Это же Генри.
Его слова заставляют Айви немного успокоиться, и она просто стоит рядом, иногда вздрагивая, когда кто-то из журналистов подкрадывается к ним, чтобы задать несколько вопросов. Лейн отвечает, но не всем. Охранник стоит за их спинами.
Айви отрешенно смотрит, как модели одна за другой позируют на дорожке. Генри уже должен быть здесь. Они должны быть внутри, где ведущий приветствует гостей. Пока она погружена в беспокойные раздумья, мимо шествуют Кристен Стюарт, Блейк Лайвли и даже Элис Деллал, чьи лица украшают рекламные кампании бренда. Иногда Лейн указывает ей на гостей, говоря о том, кто они. Следующим из машины выходит тот самый знаменитый художник Закари Кейн, и Айви с восхищением отмечает его удивительный серый костюм от Vaillant. Художник определенно отдает дань модельеру, и Айви одобрительно улыбается. Вскоре прибывает и Найджел Лоран.
Футболист выходит из машины со знакомой обворожительной улыбкой. Его глаза скрыты за темными очками, он вскидывает руку вверх, чтобы поприветствовать репортеров. Сунув руки в карманы брюк, он вальяжно шагает по дорожке. На нем необычный костюм-тройка ягодно-розового цвета с укороченным пиджаком, подчеркивающим талию, и он выглядит восхитительно.
— Ну, где он уже, — Айви понимает, что начинает изнывать от ожидания.
Ей хочется пройти внутрь, чтобы она смогла наконец расслабиться, но им нужно дождаться Генри, и Айви продолжает гадать, во что тот будет одет.
Морган выходит из машины, и Айви слышит сотни восхищенных и удивленных возгласов, скандирующих имя леди Грант. Дочь герцога в свою очередь молчаливо проходит по дорожке, лишь вежливо улыбаясь камерам и помахивая, как истинная аристократка. Айви машет ей рукой, когда Морган проходит внутрь, и та показывает ей большие пальцы, весело улыбаясь.
Айви уже теряет интерес к гостям, когда очередной автомобиль появляется у дорожки, и, вероятно, девушка бы просто отвернулась, если бы это не был так любимый модельером черный Cadillac с тонированными окнами.
Сердце Айви пропускает удар.
— Это он, — говорит она, потянув Лейна за рукав.
Тот поднимает голову, отрываясь от телефона. Айви подбирается ближе к дорожке, чтобы увидеть прибывшего гостя.
Охранник протягивает руку, открывая дверь, и на дорожку ступает нога. Сердце Айви буквально перестает биться, когда Генри выходит из машины, словно в замедленной съемке. Он выпрямляется, и толпа взрывается яростными криками, на которые Генри, увы, никак не реагирует. Айви оглядывает его сверху донизу, пока мужчина размеренно двигается по дорожке.
На Генри элегантный костюм сочного красного цвета с приталенным расстегнутым пиджаком, под которым его грудь облегает черный пуловер. Он мягко ступает по ковру в черных начищенных туфлях, блестящих в свете вспышек, скрыв глаза за темными очками. Айви давится воздухом. Лейн становится рядом с ней, а после и вовсе продвигается вперед, чтобы оказаться неподалеку от модельера.
Генри останавливается в центре дорожки, чтобы дать фотографам то, чего те так жаждут. Он меняет позу несколько раз, пока не снимает наконец очки, складывая их и вешая на ворот пуловера. Айви неосознанно подается вперед, чтобы лучше видеть. Генри кладет руки в карманы брюк и чуть откидывает голову назад, вздергивая подборок. Он источает то самое присущее ему тщеславие с примесью равнодушия и дерзости в глазах. Он словно бросает вызов всему гребаному миру. Давно бросил.
Через несколько секунд, мужчина находит Лейна глазами, и тот выходит к нему на дорожку, чтобы сделать совместное фото. На этот раз Лейн широко улыбается, так ярко контрастируя с холодным взглядом модельера. Тот словно бы презирает внимание всех этих людей, в котором буквально купается.
Они наконец двигаются дальше, и Лейн идет чуть позади модельера, как бы прикрывая его. Айви понимает, что они приближаются к ней, и пытается выровнять дыхание и взять себя в руки, когда Генри вдруг замечает ее, бросая свой изучающий взгляд.
— Мисс Уинстон, — говорит он своим привычным спокойным глубоким голосом, и Айви пытается не думать о том, как горячо он выглядит и звучит, и о громких возгласах репортеров позади.
— Мистер Вейлант, — выдыхает она, глядя модельеру прямо в глаза.
— Хороший выбор, — он оглядывает девушку с ног до головы, и ей кажется, что ее ноги подкашиваются.
Генри нравится, как она выглядит.
— Спасибо, сэр, — отвечает Айви, находясь будто в космосе, и Генри улыбается ей. Лишь краем губ.
— Мистер Вейлант! Мистер Вейлант! — охранник отходит чуть в сторону, когда какая-то девушка пробивается к ним с микрофоном в руке.
Все они оборачиваются, чтобы взглянуть на нее.
— Каков дресс-код сегодняшнего мероприятия? — спрашивает она, и Айви искренне удивляет ее вопрос.
Она смотрит на Лейна, брови того чуть вздернуты. Генри кусает кончик языка, прежде чем прячет руки за спину и отвечает с присущим ему равнодушием.
— Это не модная вечеринка, это благотворительный вечер. И так как он в мою честь, я позволил себе пригласить только тех людей, которые мне нравятся, чтобы я не потерялся среди людей, которые ничего из себя не представляют.
Его дерзкий ответ, очевидно, заставляет журналистку потерять дар речи, а затем он просто оборачивается и говорит своим ассистентам:
— Идем.
Айви ничего не отвечает, просто оставляя всех этих репортеров позади. Она думает лишь о том, что ее живот внезапно скрутило от странного чувства. Ей следует выпить.
В зале невероятно красиво, и Айви бродит из одного угла в другой, то и дело приветствуя гостей. Они разделились еще около получаса назад: Лейн продолжил сопровождать Генри, пока тот сухо улыбался гостям, а Айви отстала от них, чтобы найти Шона.
— Айви! — Райдер буквально кидается на нее с объятиями, и та улыбается, хлопая друга по спине. — Я схожу с ума, черт подери! Невероятная красота! Как ты? Выглядишь шикарно, — он держит ее за руки, глядя прямо в глаза, и, на самом деле, Айви едва ли успевает перевести дух.
— Спасибо! — она кивает, выпутываясь из рук друга. — Где Джулс? — она оглядывается по сторонам в поисках девушки. Шон пожимает плечами.
— Она отправилась за Хейли, когда та пошла поприветствовать Лорана.
— Пошла? Сама? — Айви посмеивается, и Шон хитро прищуривает глаза.
— Черт с ними, я познакомился с Морган! Она искала тебя, идем.
Шон исчезает в толпе, и Айви находит официанта, чтобы взять себе шампанского, а затем спешит за другом. Она залпом выпивает почти весь фужер до дна. Завтра ей не нужно работать, так что к черту правила.
Морган не перестает восхищаться всем вокруг и в частности Айви. Как Уинстон и ожидала, Морган и Шон это чертов «коктейль Молотова». Всего лишь вопрос времени, когда эти двое сожгут Айви дотла. Они проводят всю официальную часть вместе, и Айви пытается пару раз найти Генри, но ничего не выходит, поэтому она сдается. Вероятно, модельер просто прячется где-то в ожидании, пока все эти люди не напьются, и тогда он сможет сбежать.
Айви так и делает. Она напивается где-то между речью Лейна на сцене, рассыпающегося в благодарностях, и выступлением Адель. Она едва может стоять на ногах, и к тому времени как тухнет свет в большей части помещения, Айви пытается найти друзей, чтобы присесть. Ей следовало перекусить, прежде чем влить в себя четыре порции алкоголя почти без перерывов. Она бредет через толпу, постепенно стекающуюся в центр зала для танцев, когда проходит, наверное, чуть больше двух часов после начала мероприятия. Она была за столом с Шоном, Морган и Джулией, поглядывая на Генри, который сидел в компании Лейна и парочки влиятельных людей, чьих имен Айви даже не запомнила.
— Спасибо! — она глупо улыбается, хватая на ходу бокал белого вина с подноса официанта, и тот лишь кивает. — Э-эй! — весело растягивает она, когда натыкается на Найджела в толпе. — Мистер Лоран!
— Очаровательная сменщица Лейна! — Найджел шутливо расставляет руки, судя по его виду, он тоже навеселе. — Потрясающий прием, — отмечает он, поднимая ее ладонь и вежливо оставляя поцелуй на тыльной ее стороне, но Айви мотает головой.
— Не моя заслуга, не моя заслуга, — повторяет она, хихикая и не замечая, что Хейли Бишоп стоит рядом с ними.
— Сколько ты выпила уже? — она смеется, и Айви сначала даже пугается.
— Мисс Бишоп! — она расплывается в улыбке. — Шикарно выглядите, — она делает глупую попытку поклона головой, и модельер заразительно смеется, прикрывая рот ладонью. Только сейчас до Айви доходит. — Постойте, вы тусуетесь вместе? — она хмурит брови, указывая на пару пальцем, и Хейли мгновенно меняется в лице, в то время как мистер Лоран широко и гордо улыбается.
— Да.
— Нет.
Они отвечают одновременно и тут же поворачиваются, чтобы взглянуть друг на друга. Айви лишь качает головой, а затем вдруг задумывается. Она лезет в сумочку, чтобы вынуть телефон. Кое-как открыв камеру, она наводит объектив на Найджела и Хейли, пытаясь сделать фото. Получается что-то чертовски смазанное, когда Хейли вдруг поворачивается.
— Ты что, фотографируешь? — спрашивает она, не столько строго, сколько со смехом, и Айви пожимает плечами.
— Для истории!
— О, да брось, — Найджел закатывает глаза, перемещая бокал из одной руки в другую, подходит к Хейли, чтобы приобнять ее, и поворачивается к Айви. — Подожди, я должен улыбнуться.
Уинстон не сдерживает смех, делая фотографию. Улыбка футболиста выглядит действительно счастливой. Пока Айви делает серию фото, Хейли вдруг целует Найджела в щеку. Он сам и Айви кажутся немного ошарашенными, но девушка продолжает фотографировать. Найджел удивленно поворачивается, однако Хейли лишь невозмутимо делает глоток из своего бокала.
— Я возьму с вас деньги за эти фото, — шутит Айви, пряча телефон, и Найджел хохочет, указывая на нее пальцем.
— Я пришлю тебе чек.
— Айви!
Шон появляется из-за ее спины, принимаясь бурно рассказывать, что кто-то известный только что пожал ему руку. Найджел и Хейли скрываются среди гостей, и Айви отчаянно пытается вслушаться в то, что говорит ей друг. Она подносит бокал ко рту, собираясь выпить, когда вдруг видит знакомый красный костюм в толпе. Все голоса сливаются в единый ничего не значащий шум, а рука с бокалом так и застывает на полпути к губам.
Айви чуть поворачивает голову, выглядывая из-за Шона, чтобы увидеть Генри, медленно шагающего сквозь толпу. Одна его рука в кармане брюк, второй он манерно держит фужер шампанского. На его лице знакомое выражение, отдаленно напоминающее искреннюю улыбку, когда он кивает некоторым гостям. Но когда Айви разглядывает его с головы до ног, то дыхание застревает где-то в легких.
Генри избавился от черного пуловера, сменив его на полноценный французский костюм-тройку. На нем белая рубашка, заправленная в красные брюки, а вместо пиджака красный жилет, застегнутый на все пуговицы, так отчаянно обтягивающий его талию. Черный галстук контрастирует с нарядом, но идеально дополняет черные туфли и темные часы на запястье. Его пальцы усыпаны серебряными перстнями. Он медленно идет вперед, шаг за шагом обходя гостей, и Айви моргает несколько раз, прежде чем коснуться наконец бокала губами и выпить все содержимое до дна.
Генри буквально пронизан утонченностью, манерностью и изяществом. Он являет собой невысказанное воплощение привлекательности. Не слишком жестокий, но достаточно мстительный. Он несет в себе тайну, страшную, как ящик Пандоры, который лучше никогда не открывать. Он затягивает в эту бездну, из которой нет выхода. Он добивается подчинения из ненависти, а потом сдавливает твое сердце в ладони, когда ты преклоняешь колено.
— Айви? Айви, ты слушаешь?
Уинстон моргает несколько раз, словно приходя в себя. Ей кажется, что она протрезвела. Генри скрывается среди людей, и Айви смотрит в глаза Шону.
— Прости, что?
Она наблюдает за Генри, переставая бороться с собственным любопытством: модельер произносит краткую благодарственную речь со сцены, выражая признательность за пожертвования, что сделали гости в честь его дня рождения. Он говорит немного о том, как ценно искусство в наши дни, а после под оглушительные аплодисменты дарит гостям мимолетную улыбку и скрывается в толпе. Айви не выпускает очередной фужер шампанского из рук следующие сорок минут, иногда закидывая в рот странные угощения, когда ее начинает подташнивать от смешанного алкоголя.
Айви следит за Генри. Она ищет его в толпе, следует за ним, лавируя меж разгоряченных тел веселящихся знаменитостей. Жадно разглядывая мужчину, Айви впитывает его образ, отпечатывая в своем воображении. Генри неторопливо идет в сторону веранды в компании Эдварда Эннинфула [1], и Айви тайком следует за ними, когда кто-то вырастает прямо перед ней.
— Скучаешь совсем одна?
Айви несколько раз моргает, глядя за плечо Роудса, с тоской провожая взглядом Генри, скрывающегося за углом.
— Нет, просто гуляю, — Айви пожимает плечами, стараясь улыбнуться. Дэниел выглядит немного растрепанным, его галстук развязан и болтается на шее, а пиджак расстегнут. — Что насчет вас? — она оглядывает мужчину, и тот пожимает плечами.
— Ищу компанию, — он вертит головой по сторонам, слишком сильно размахивая бокалом красного вина. — Моя где-то затерялась.
Это заставляет Айви засмеяться.
— Вероятно, мне нужна новая выпивка, — она заглядывает в свой фужер, и тот почти пуст.
— Нам нужен официант, — Роудс кивает и тянет Айви за собой обратно в зал.
Они напиваются так, что Айви едва может различать лица людей. Она смеется слишком громко, но недостаточно, чтобы слышать собственный смех за грохотом музыки. Светская часть мероприятия определенно закончилась. Модели танцуют, сбросив свои высокие шпильки, а рубашки некоторых мужчин на половину расстегнуты. Айви мотает головой, расплескивая неизвестное содержимое своего полупустого бокала. Она давно потерял счет времени и количеству выпитого, просто расслабившись впервые за долгие месяцы и позволив себе делать то, что она хочет. Лейн проходит мимо нее в какой-то момент, его пиджак куда-то исчез, как и галстук, и Айви думает, что мистер Майерс впервые выпил на ее памяти. Она пытается найти в толпе Морган или Шона, но никого из них не видно.
— Кажется, у меня все, — Дэниел выглядит чертовски пьяным, переворачивая свой пустой бокал. Они наблюдают, как пара капель падает на пол. Это заставляет Айви глупо захохотать. — Найду еще, — Дэниел наклоняется, чтобы прошептать это Айви в ухо. Он немного сжимает ее плечо пальцами. — Возьму тебе тоже.
Девушка только кивает, оставаясь в одиночестве. Она незамысловато покачивается в такт звучащей музыке, стоя чуть поодаль от толпы. В какой-то момент она наконец видит пробегающего мимо Шона, тот держит кого-то за руку, а через несколько минут, когда песня меняется, и Айви замечает в углу на противоположной стороне зала Найджела и Хейли, обвивающую его шею руками. Они целуются. Айви раскрывает рот в удивлении. Надеясь, что Шон еще где-то рядом, она поворачивается, чтобы рассказать ему, но вместо него видит Генри.
Мистер Вейлант не танцует. Он стоит в кругу нескольких мужчин, обсуждающих что-то между собой. Они не выглядят пьяными. Генри держит одну руку в кармане брюк, а во второй у него неизменный фужер шампанского. От его вида по-прежнему захватывает дух, его рубашка облегает плечи. В какую-то секунду Айви вдруг понимает, что модельер смотрит прямо на нее, а затем Генри поднимает руку, чтобы сделать глоток. Роудс возникает прямо перед девушкой, закрывая собой обзор.
— Вот, — он вручает ей стеклянный стакан, наполненный непонятно чем, но она принимает его. Когда Дэниел отходит, Генри уже говорит с кем-то. Айви принюхивается и узнавая запах вина, отпивает немного.
Музыка долбит по голове, и Айви самозабвенно танцует, позабыв обо всех своих проблемах. Она не думает о пропущенных звонках и неотвеченных сообщениях. Ее не заботит переполненная почта и распланированный график. Есть только здесь и сейчас, остальное ее не волнует. Они танцуют под странный ремикс смутно знакомой песни, Айви чувствует руку Дэниела на своей спине, когда тот что-то шепчет ей на ухо, но девушка даже не слышит, что именно. В какой-то момент музыка останавливается, и они все вскидывают руки вверх, многие свистят, а затем бит ударяет новой волной.
Айви думает, что пора бы отыскать Морган. Когда она поворачивается, то снова видит Генри у дальней стены. Тот стоит, опершись на нее плечом, со скрещенными на груди руками. Сердце Айви пропускает удар. Он следит за ней.
— В чем дело? — спрашивает Роудс, но Айви этого только мотает головой.
— Ничего.
Она отворачивается. Ее алкоголь давно кончился, и девушка смотрит по сторонам. Она понимает, что ей чертовски душно. Адское пекло, ее кожа вот-вот воспламенится.
— Дерьмо, это действительно отличное шоу, — Дэниел смеется, когда музыка становится немного тише, и Айви не совсем уверена, почему тот использует именно это слово. Она хочет спросить, когда мужчина вдруг кладет руку ей на талию, наклоняясь, чтобы сказать на ухо: — Не думал, что в Vaillant знают, что такое веселье.
Айви хмурит брови. Она пытается сфокусировать взгляд и поворачивается, чтобы ответить, но рука того вдруг исчезает.
— Я думаю, — она пытается собраться с мыслями, но понимает, что Роудс смотрит куда-то за ее спину.
Айви медленно поворачивается. Кровь в ее венах начинает течь быстрее.
— Мистер Вейлант, какая честь, — улыбка Дэниела полна лести, но Генри никак на нее не реагирует. — Дэниел Роудс, главный редактор Mode Lifestyle Magazine, — представляется мужчина, но модельер даже не смотрит на протянутую ему руку.
— Я знаю, кто вы, — сухо отвечает он, и улыбка постепенно исчезает с лица Роудса. Он опускает руку. — Мне кажется, мисс Уинстон, пора возвращаться в отель.
Генри поворачивает голову, устремляя взгляд прямо на Айви, и та стоит, забыв, как дышать. Она с непониманием смотрит на Генри, когда тот протягивает руку, чтобы забрать стакан из ее ладони. Айви без сопротивления отдает его.
— Не знал, что вы следите за расписанием своих подчиненных, — в голосе Дэниела больше нет лести, его слова пропитаны ядом, и Генри отвечает, продолжая смотреть только на Айви.
— Разумеется, они ведь мои подчиненные. Они делают то, что им велено.
Айви чувствует, что ее кровь медленно закипает внутри, а желудок скручивается. Ей в горло будто вставили раскаленную проволоку, и она не может выдавить ни слова, алкоголь стремительно выветривается из головы.
— Чрезмерный эгоизм и огромное эго, — вдруг говорит Дэниел, и Генри мгновенно поворачивается, очевидно, пораженный такой дерзостью. Он приподнимает бровь. — Все эти заголовки точно передают вашу сущность.
Это, кажется, приводит Айви в чувство, и она моргает несколько раз, наконец вдыхая. Повернувшись, она смотрит на полное недовольства лицо Роудса и делает шаг в сторону от мужчины. Генри отставляет стакан на небольшой стол, стоящий рядом. Он прячет обе руки в карманы и смотрит на редактора, приподнимая уголки губ в хитрой улыбке.
— Обычно я не советую журналистам писать статьи обо мне. Любой, кто их пишет, рано или поздно теряет работу. Знаете, Дэниел, — на секунду Генри прикусывает кончик языка. — Как-то я видел страусиные бега и пришел к выводу, что не выношу страусов. Они похожи на мумий с угревой сыпью. А вы как раз напоминаете мне страуса, — он кусает губу изнутри, принимая задумчивый вид. Роудс теряет дар речи. — Я предпочитаю думать, что все люди по-своему красивы, но вы доказываете, что бывают исключения. Кто-то порой уродлив внутри, мистер Роудс. Это очень удручает, — он пожимает плечами, будто сказал самую обычную вещь, прежде чем развернуться, добавив только: — Идем, Айви.
Бросив быстрый взгляд на редактора, девушка не говорит ни слова. Она ничего не может с этим поделать, она просто подчиняется и следует за своим боссом сквозь толпу, понятия не имея, куда тот ее ведет. Они ненадолго останавливаются у одного из столиков, где Генри снимает пиджак со спинки стула. Лейн, сидящий за тем же столом, поднимает голову, прекращая смеяться над чьей-то шуткой.
— До завтра, Лейн, — говорит Генри, и тот принимает серьезный вид.
— Доброй ночи, сэр. Еще раз с днем рождения, — добавляет он, и Генри кивает, уходя.
Айви бросает беглый взгляд на Лейна, их глаза встречаются лишь на мгновение, и девушка быстро уходит, едва поспевая за Генри. Только когда они достигают заднего выхода, Генри немного тормозит. Айви щурится от яркого света, ее немного трясет, она не понимает, что происходит. Она думает, что ей следует просто поблагодарить модельера, а затем вернуться, найти Морган и уехать в отель. Но она не делает этого. Ей хочется узнать, чем все это закончится.
— Подай машину, — говорит Генри, и охранник, стоящий рядом, делает звонок. Второй мужчина подходит к Генри, чтобы помочь накинуть его красный пиджак. — Пойдем, — бросает Айви модельер, когда охранник кивает.
Они выходят на пустую дорожку, где их уже ожидает автомобиль модельера. Мужчина пропускает Айви внутрь, а затем усаживается следом, и водитель закрывает за ними дверь. Уинстон не говорит ни слова, она лишь проверяет наличие телефона в своей сумочке. Генри сосредоточенно смотрит в экран своего гаджета, и Айви не смеет заговорить.
Разглядывая улицы сквозь окно, она дышит через рот, пытаясь выровнять свое дыхание. Музыка все еще звучит в ее голове, когда автомобиль проносится по пустым ночным улицам Парижа, и Айви понимает, что стремительно трезвеет. Опьянение сменяется сильным волнением, напоминающим настоящий страх. Она поворачивается с колотящимся сердцем, когда водитель проезжает очередной поворот.
— Мои друзья будут искать меня, — практически шепотом говорит Айви, но Генри продолжает смотреть в телефон, когда отвечает.
— Позвонишь им из отеля.
Айви задерживает дыхание.
Заблокировав телефон, Генри убирает его и отворачивается к окну. Напряжение, исходящее от него, повисает в воздухе. Это становится невыносимым, и Айви теребит собственные пальцы, не в силах выносить эту давящую тишину.
— Мистер Вейлант, я, — начала было Айви, но Генри вдруг резко поворачивается.
— Думаешь, дружба с журналистами делает тебе честь? — вдруг спрашивает он, его голос звучит чертовски недовольно.
— Я вовсе и не дружу ни с кем, — Айви мотает головой, не сразу понимая, о чем вообще идёт речь. Затем она думает о Роудсе. — Мы познакомились пару месяцев назад, но я не имею с ним никаких дел, — Генри поворачивается, даже в темноте салона Айви видит, как из его глаз словно летят искры. — Я не распространяла никакой конфиденциальной информации, если вы об этом.
Это единственная трезвая мысль, которая приходит ей в голову. Вероятно, Генри разозлился, решив, что она «продает» его секреты или секреты компании, но Айви никогда бы не стала.
— Вот как, — Генри поднимает руку, чтобы поправить свои волосы. — А выглядело так, будто его общество доставляет тебе удовольствие, я почти пожалел, что так бесцеремонно прервал вас, — он не сводит с Айви своих потемневших зеленых глаз.
— Вовсе нет! — его ложные обвинения начинают выводить Айви из себя, и она чувствует, как закипает. — И я могу общаться с кем угодно, вы не вправе запретить мне.
— Я могу запретить тебе, что угодно, пока ты работаешь на меня, — Генри закатывает глаза, отворачиваясь, но ответ девушки заставляет его снова взглянуть на нее.
— Формально я еще не работаю на вас, — фыркает Айви, притворно добавляя, — сэр.
— Замолчи, — Генри взмахивает рукой, качая головой. Он прикрывает глаза, словно устал. — Твоя болтовня меня утомляет.
— О, а как меня утомляет болтать, отвечая на ваши звонки круглыми сутками, — бормочет себе под нос Айви, не думая о том, что сказала это слишком громко.
— Что? — глаза Генри округляются от удивления, и Айви поднимает голову, прикусывая язык.
Сердце подскакивает в груди от испуга, но затем Айви вспоминает, что она, в конце концов, уже не на работе. Ей надоел этот осуждающий тон. Она складывает руки на груди, недовольно поворачиваясь к мужчине.
— Вы слышали, что я сказала, — сердито повторяет она, забывая обо всякой субординаций. — И мне надоело, что вы гоняете меня, словно служанку. Я делаю достаточно, чтобы заслужить уважение.
— Уважение заслуживают только люди, которым я могу доверять, — его голос сквозит раздражением. — А ты только и делаешь, что подрываешь мое доверие.
— Серьезно? — Айви вскидывает руками, ее сумка падает куда-то под сиденье. — Я же извинилась!
— Слова ничего не доказывают, мисс Уинстон, — говорит Генри и, не сводя глаз с Айви, проводит кончиком языка по верхней губе. Девушка задерживает дыхание. — Поступки определяют истинные мотивы и чувства людей.
Она снова смотрит ему в глаза, и в салоне повисает молчание. Генри не отводит глаз, и Айви слышит, как колотится сердце в ее груди. Адреналин ударяет в голову, и Айви пылает изнутри, то ли от раздражения, то ли от нестерпимого желания поцеловать мужчину.
Мысленно выругавшись, Айви проклинает себя, прежде чем поднять руки и резко податься вперед. Она успевает заметить растерянность на лице Генри, когда прикасается ладонями к его щекам. Закрыв глаза, Айви задерживает дыхание, и все звуки вокруг пропадают, когда она касается губами холодных губ модельера. Проходят секунды, которые кажутся вечностью, и Айви почти успевает прийти в себя, прежде чем Генри отвечает на поцелуй.
Рука Айви спускается на его шею, и Генри перетягивает инициативу на себя. На долю секунду разум Айви кричит ей, что она совершает огромную ошибку, но думать об этом дальше становится сложно. Мужчина наклоняет голову, изменяя движение губ, Айви пытается сделать вдох, и это становится ошибкой. Язык Генри скользит по ее губам, прежде чем врывается в ее приоткрывшийся рот, и волна возбуждения проходит по всему телу Айви, накрывая ее с головой. Она теряет равновесие, чувствуя, как Генри кладет ладонь на ее поясницу, чуть наклоняя. Мистер Вейлант бесстыдно целует ее, прижав к сиденью, и Айви дышит носом, едва удерживаясь в сознании.
Она понимает, что, вероятно, задохнется, если попробует вдохнуть полной грудью. Она касается кожи Генри, трогает его волосы, ощущая жар собственного тела.
Но затем машина останавливается, а мир вокруг предательски начинает вращаться вновь.
Айви осмеливается открыть глаза, лишь когда губы Генри замирают, и он чуть отстраняется от ее лица. Когда она все же решается взглянуть на него, его глаза бегают по ее лицу.
Не сразу, но медленно, он выпрямляется на своем месте, позволяя Айви сесть обратно. Ее сердце бешено стучит в груди, в ушах звенит, она едва может дышать. Она слышит, как водитель покидает свое место, чтобы, скорее всего, открыть для нее дверь.
Лишь когда Айви вновь смотрит в глаза Генри и видит там вернувшуюся непоколебимость, ее сердце падает куда-то вниз. Ладони холодеют, и Айви выпускает вдох.
— Мистер Вейлант, я, — она собирается сказать что-то определенно глупое, когда дверь с ее стороны вдруг открывается.
— Доброй ночи, мисс Уинстон.
Она слышит это знакомый беспристрастный тон, и в груди образуется неприятная пустота. Айви ничего не отвечает, покидая машину.
Не дожидаясь, пока автомобиль уедет, Айви быстро шагает в отель, не оборачиваясь. Судорожно тыкая по кнопке нужного этажа, Айви переминается с ноги на ногу в лифте, не переставая поправлять свое платье. Она чувствует словно вот-вот расплачется от осознания того, что наделала.
Стоя у дверей своего номера, она с ужасом осознает, что ее ключ-карта в сумочке, которая осталась под сиденьем.
— Дерьмо собачье, боже мой, — она закрывает лицо руками, готовая разрыдаться.
Но дверь в номер вдруг открывается с другой стороны, и Айви шокированно смотрит перед собой.
— Где ты была так долго? — раздается знакомый голос, и Айви выпускает удивленный вздох.
— Хью? — она в ужасе смотрит на своего жениха, стоящего напротив в ее собственном номере. — Что ты тут делаешь?
— Сюрприз?
————————————————————————
[1] Эдварда Эннинфул — европейский редакционный директор Vogue.