Глава 1
Погода сегодня была дрянь, честное слово. Будто не март наступил, а конец света. С трудом сложив вывернутый жутким ветром зонтик, я ввалилась в полупустое кафе. С меня так текло, словно я была не студенткой третьего курса, а одной из этих непроглядных туч, что обложили город.
Официант в черном переднике недовольно посмотрел на лужу подо мной, на мои грязные сапоги, но заставил себя улыбнуться. Криво вышло.
— Мы закрываемся через час.
— Я только согреться чашечкой кофе, — поспешила сказать я и, повесив пальто на крючок вешалки, стянула шапку и плюхнулась за ближайший столик. Я так продрогла, что ледяные пальцы никак не могли справиться с молнией на сумке.
«Да и фиг с ним, — в сердцах решила я, — буду сидеть непричесанной. Все равно на меня смотреть некому!»
— Латте, пожалуйста. Большой. И маффин. С кремом. Заварным–буркнула я нависшему надо мной, как тень отца Гамлета, официанту.
Мысленно подсчитала, что денег в кошельке хватит на такси до дома. Идти пешком по такой непогоде не было сил. Авто и маршрутки в вечернее время ходят чуть ли не раз в час. В конце концов, я не сиротка Марыся, влезу потом в заначку, если что. Переступила ногами, в сапогах булькнуло. О нет, еще заболеть не хватало! Дождь с удвоенной силой принялся бить в стекло. Хотелось проклясть благим матом и начальника, что заставил меня доделывать отчет до победного в офисе, и препода, из-за которого пришлось опоздать на работу после занятий, и ливень, и недовольного официанта.
Тот, видимо, почувствовал и мигом принес мне заказ. Я обхватила ладонями чашку с латте. Глотнула горячего. Выдохнула.
Вот бы взять и перенестись отсюда в тепло! Телепортироваться! По волшебству!
В небе сверкнула молния, отразившись в окне и даже в моем кофе. Я зажмурилась. Потом громыхнуло так, что в конце улицы завизжала сигнализация.
Боже... молния-то откуда в марте?! Может, попроситься у официантов тут переночевать?Даже до такси бежать не хотелось, если оно вообще приедет. Над головой что-то щелкнуло, звякнуло, и рядом упал кусок гипсокартона. Ой...
Я подняла голову и обомлела. Прямо надо мной разворачивалась откуда-то с потолка вихреобразная синяя воронка. Я вцепилась в чашку с латте, и меня потянуло невероятной силой из-за стола вверх. Молочная пенка уплыла в синюю воронку первой... Мамочки!
В следующую секунду я почувствовала себя пылинкой, которую засасывает мощный пылесос. «Очки... мои очки», — витало в голове, и перед глазами быстро потемнело.
Свет вернулся вместе с физиономией пристально глядящего на меня белого как лунь мужчина с черными глазами. Судя по тому, что видела я его хорошо, очки остались на месте.
— Геральд? — удивилась я, чувствуя себя странно, вроде коктейля, который взболтали хорошенько (не помню, как это называется, когда разбирают продукты чуть ли не до атомов, а потом подают к примеру капусту в виде зеленого желе? А, молекулярная кухня!). Вот и я была по ощущениям тем самым желе, полусидящим где-то и готовым растечься лужицей.
Мужчина похожий на персонажа из фильма щелкнул пальцами. Меня на секунду ослепила какая-то золотая штуковина.
— Повтори, — сказал он .
— Геральд ? — повторила я с сомнениями, чувствуя, что мышцы из желе постепенно превращаются во что-то более нормальное.
— Нет, Ким Намджун.
— Знаю только Нам Джухёка... — ляпнула я и повернула голову.
Час от часу не легче — рядом со мной находилась целая толпа мужчин : одни — как размноженные Геральды, вторые — похожи на Доктора Стрэнджа в мантиях. Поодаль таращился на меня натуральный Мерлин. От бело-голубых хламид на фоне белого мрамора и голубоватой подсветки у меня защипало в глазах. Впрочем, судя по их лицам , они поражены были не меньше моего. Наконец второй с краю Доктор Стрэндж сказал:
— Не могло быть ошибки? Или злых чар парфенейцев? Мужчины вздохнули и снова уставились на меня. Первый Геральд вымолвил:
— Великое Око не ошибается. Это... избранная!
Я чуть не поперхнулась. И поправила съехавшие на нос очки. Хм, избранная? Как Гарри Поттер, Нео из «Матрицы» или кто там еще?
Меня окружила куча сбежавших из дурдома, косящих под сказочных персонажей. Зашибись! Стоп, а почему над головой не пластиковая имитация побелки и балок, как в том кафе, а под огромным куполом летают мини- птеродактили? Ой, и крошечные слоники с крыльями мотыльков. Или это гигантские бабочки? Что было в том кофе?!
И тут я поняла, что отчаянно хочу пить.
— Где мой латте? — не смогла я спросить что-то более уместное и обнаружила, что так и держусь за чашку с пузырящейся на донышке жидкостью. Не обращая на мои слова никакого внимания, группа "волшебников" горестно вздохнула и хором пропела:
— Да будет по воле Ока! Аусаи дриррэ до...
Они раскачивались вокруг меня, взявшись за руки, как фанаты под балладу на рок-концерте, и выводили стройными голосами что-то непонятное. Одежда моя начала высыхать. Вокруг запахло корицей и мятой. И еще ладаном. С одной стороны, это хорошо. С другой — в голове тикало, в глазах щипало И От непонятности меня стало тошнить.
— Эй! — крикнула я, собравшись с силами. — Кто вы такие? Куда я попала?
Волшебнички опять не обратили на меня никакого внимания и продолжили выводить странные песнопения. Чем больше они пели, тем лучше я себя чувствовала, постепенно превращаясь из желе в человека. От окружающих мужчин ко мне дуло горячим воздухом, будто из фена в парикмахерской, и я, продрогшая каких-то несколько минут назад, вдруг согрелась до того, что от жары даже во рту пересохло. Я глотнула кофе со дна чашки. По идее надо было протестовать, но отчего-то не хотелось. Попав с холода в жару, я совершенно разомлела.
Я попыталась было встать, но какая-то невидимая ерунда будто приклеила меня к креслу или в чем я там полулежала. Я вскипела от Злости и испугалась одновременно: что это за штучки?! И даже растерялась: разораться или расплакаться? Но, прежде чем мне довелось решить, мерно зазвенел колокольчик. Шаманы замолчали, снова уставившись на меня. Мерлин пониже вздохнул и, кажется, выдал общую мысль, сквозящую в глазах:
— Ну, и такими избранницы бывают.Это воля Ока! Теперь это не наша проблема.
Он махнул рукой, и из рукава на меня посыпалась голубая искристая пыль.
— Что происходит?! Чем я вам не угодила? Что за чушь вы несете? Объяснит мне кто-нибудь? — пробормотала я, чувствуя, что засыпаю на ходу. — Я... — зевнула, выворачивая челюсть, — требую объяснений! Я, дочь полковника, Кан Тэмина. Я...
Фокусники улыбнулись мне, как больной, и расплылись в сладких пузырях сна.